หลังจากที่เกาเจี้ยซิงรีบวิ่งเข้าเมืองไปแจ้งเหตุร้าย ทางสถานีตำรวจก็ไม่รอช้า รีบส่งเจ้าหน้าที่ตำรวจรุดมายังพื้นที่เกิดเหตุเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ทันที และเมื่อเจ้าหน้าที่มาถึง พวกเขาก็ต้องตกตะลึงจนตาค้างกับภาพที่เห็นตรงหน้า เพราะชาวบ้านจากทีมการผลิตกวางหมิงได้สำแดงเดชจัดการเหล่าโจรชั่วจนอยู่หมัด
เรียกได้ว่าวีรกรรมในครั้งนี้ของทีมการผลิตกวางหมิงที่สามารถกวาดล้างแก๊งโจรจนสิ้นซาก ได้สร้างแรงสั่นสะเทือนเลื่องลือไปทั่วทั้งอำเภอเลยทีเดียว
ในขณะที่ความโกลาหลกำลังเริ่มคลี่คลายลง เซี่ยเสี่ยวที่หลบมุมอยู่เงียบๆ ก็สื่อสารกับจิตวิญญาณในมิติของเธอ
“เกอเกอ ตอนนี้พอจะจับตำแหน่งของพี่เกาเจี้ยซิงได้ไหม”
เสียงของก้อนหินตอบกลับมาในทันที
“ได้แน่นอน”
เมื่อได้ยินคำยืนยัน เซี่ยเสี่ยวก็ยิ้มออกมาด้วยความดีใจ เธอรีบตัดสินใจวางแผนขั้นต่อไปทันที
“งั้นพวกเราไปหาเขากันเถอะ ถือโอกาสแวะไปดูรังโจรด้วย เผื่อจะมีของดีติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง”
ทันทีที่สิ้นความคิด เซี่ยเสี่ยวก็อาศัยความสามารถของมิติเคลื่อนย้ายตัวเองไปยังจุดที่เกาเจี้ยซิงอยู่ เมื่อเธอโผล่ออกมาจากห้วงมิติ สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นเหอต้าโถว หัวหน้ากลุ่มโจรที่กำลังวิ่งหนีเข้าไปในประตูบานหนึ่ง และเกาเจี้ยซิงก็กำลังไล่กวดตามหลังไปติดๆ
“เกอเกอ พวกเราตามเข้าไปดูกันเถอะ”
เซี่ยเสี่ยวพาตัวเองออกมาจากมิติแล้วเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“เจ้าหัวหน้าโจรคนนั้นมันหนีไปซ่อนหัวอยู่ที่ไหน”
“ในห้องใต้ดิน” ก้อนหินตอบกลับสั้นๆ
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับรู้ พลางครุ่นคิด
“ไม่รู้ว่าพวกโจรแบบนี้จะมีทรัพย์สินเงินทองซ่อนเอาไว้บ้างไหมนะ”
ก้อนหินรีบดับฝันของเธอทันที
“พวกมันจนกรอบจนแทบไม่มีข้าวกิน ถึงได้ต้องออกปล้นเสบียงชาวบ้านแบบนี้ จะไปมีสมบัติพัสถานอะไร ถ้ามีของมีค่าจริงป่านนี้คงไม่มาเป็นโจรหรอก”
แต่เซี่ยเสี่ยวกลับมีความเห็นต่างออกไป
“นั่นก็ไม่แน่หรอกนะ สมัยนี้มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อของกินได้ง่ายๆ ของมีค่าพวกนั้นบางทีอาจจะเทียบไม่ได้กับข้าวสารอาหารแห้งด้วยซ้ำ”
พูดจบเธอก็เห็นภาพเกาเจี้ยซิงและพรรคพวกกำลังปะทะกับโจรคนหนึ่งอย่างดุเดือด ก่อนจะพากันกระโดดข้ามไปยังเนินดินด้านหน้า เสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหว สถานการณ์ตึงเครียดขึ้นทุกขณะ
“ไปกันเถอะ เราลงไปดูในห้องใต้ดินกัน” ก้อนหินเอ่ยชวน
“ตกลง”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้าเห็นด้วย เธอเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าในรังลับของหัวหน้าโจรจะมีอะไรซ่อนอยู่ ต่อให้ไม่มีแก้วแหวนเงินทอง อย่างน้อยก็น่าจะมีเสบียงอาหารเหลืออยู่บ้าง
เพียงชั่วพริบตา เซี่ยเสี่ยวก็ลงมาถึงภายในห้องใต้ดิน จังหวะเดียวกับที่เกาเจี้ยซิงไล่ตามเหอต้าโถวเข้ามาและเกิดการต่อสู้กันอุตลุด ทั้งสองคนสู้กันพลางเคลื่อนตัวออกไปจากบริเวณนั้น ทิ้งให้ห้องใต้ดินว่างเปล่า เซี่ยเสี่ยวกวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นเสบียงอาหารกองอยู่จำนวนหนึ่ง เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งว่าจะหยิบฉวยดีหรือไม่ แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจว่าจะเก็บเอาไว้แค่บางส่วน
ทว่าก้อนหินกลับเอ่ยขัดขึ้นมา
“จะเอาของพวกนี้ไปทำไม เก็บไว้ให้ทีมการผลิตเถอะ”
เซี่ยเสี่ยวขมวดคิ้วด้วยความงุนงง
“ถ้าไม่ให้ฉันเอาเสบียง แล้วเธอจะให้ฉันเข้ามาทำไมกันล่ะ”
“ลองขยับก้อนหินที่พื้นตรงนั้นออกดูสิ”
เมื่อได้ยินคำแนะนำ เซี่ยเสี่ยวจึงก้มลงและออกแรงผลักก้อนหินก้อนใหญ่ที่วางอยู่บนพื้นดิน เธอดันมันออกไปด้านข้าง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือหลุมขนาดพอเหมาะที่มีกล่องใบหนึ่งวางซ่อนอยู่
ดวงตาของเซี่ยเสี่ยวเป็นประกายวาววับด้วยความตื่นเต้น แต่ยังไม่ทันจะได้เอื้อมมือไปหยิบ เสียงเตือนของก้อนหินก็ดังขึ้น
“รีบเข้ามิติเร็วเข้า มีคนมา!”
ปฏิกิริยาของเซี่ยเสี่ยวว่องไวตามสัญชาตญาณ เธอคว้ากล่องใบนั้นเข้าสู่อ้อมแขนแล้วหายวับเข้าไปในมิติส่วนตัวทันที
เพียงเสี้ยววินาทีต่อมา เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นพร้อมกับเสียงพูดคุยของฟางเยว่จิ้นที่เดินเข้ามาพร้อมกับเกาเจี้ยซิง
“พี่รองเกา ที่นี่มีเสบียงเพียบเลย ต้องเป็นของที่พวกโจรไปขโมยมาแน่ๆ”
ใบหน้าของฟางเยว่จิ้นเปื้อนยิ้มด้วยความยินดีเมื่อเห็นกองเสบียง
เกาเจี้ยซิงกวาดสายตาไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ก่อนจะออกคำสั่ง
“ขนใส่กระสอบให้หมด แล้วนำกลับไปที่ทีมการผลิต”
ระหว่างที่สั่งการ สายตาอันเฉียบคมของเขาก็สะดุดเข้ากับร่องรอยบนพื้นดิน ตรงจุดที่เซี่ยเสี่ยวเพิ่งจะขยับก้อนหินออกเมื่อครู่ เขาเดินเข้าไปใกล้แล้วนั่งยองๆ ลงเพื่อตรวจสอบร่องรอยนั้น ก่อนจะลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าเรียบเฉย
ฟางเยว่จิ้นสังเกตเห็นท่าทีแปลกๆ จึงเอ่ยถาม
“พี่รองเกา มีอะไรหรือเปล่าครับ”
“ไม่มีอะไร”
เกาเจี้ยซิงส่ายหน้าปฏิเสธ เขาใช้เท้าเขี่ยก้อนหินกลับไปปิดปากหลุมไว้ดังเดิม ก่อนจะกำชับให้ทุกคนรีบขนย้ายเสบียง ส่วนตัวเองก็เดินออกไปเฝ้าระวังและคุมตัวหัวหน้าโจรอยู่ที่ด้านนอก
ตัดภาพมาที่ภายในมิติ เซี่ยเสี่ยวกำลังนั่งมองกล่องปริศนาด้วยความหงุดหงิดใจ เพราะเธอกลับไม่สามารถเปิดมันออกได้
“ข้างในต้องมีของดีแน่ๆ กุญแจน่าจะอยู่กับตัวหัวหน้าโจร ไม่อย่างนั้นคงไม่ซ่อนไว้อย่างมิดชิดขนาดนี้”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดของตัวเอง ตอนนี้เธอและก้อนหินมีความเห็นตรงกัน แต่ติดปัญหาใหญ่คือจะเปิดกล่องใบนี้ได้อย่างไร
“บางทีนี่อาจจะไม่ใช่กล่องของพวกมันก็ได้ พวกมันเองก็อาจจะเปิดไม่ได้เหมือนกัน” เซี่ยเสี่ยวตั้งข้อสังเกต
ก้อนหินเสนอทางออก
“ยังไงก็ต้องหากุญแจมาไข ไม่อย่างนั้นก็ต้องหาอะไรมาทุบให้พังไปเลย”
เซี่ยเสี่ยวมองกล่องที่ดูประณีตงดงามตรงหน้าแล้วส่ายหน้า
“กล่องสวยขนาดนี้ ฉันทำใจทำลายมันไม่ลงหรอก ดูท่าทางฉันคงต้องหาทางเอากุญแจมาจากตัวหัวหน้าโจรให้ได้”
ภายนอกมิติ การกวาดล้างรังโจรดำเนินไปจนเสร็จสิ้น เกาเจี้ยซิงและพรรคพวกจัดการเคลียร์พื้นที่จนสะอาดเรียบร้อย เมื่อพวกเขากลับมาถึงทีมการผลิต เจ้าหน้าที่ตำรวจก็นำตัวพวกโจรขึ้นรถไปพร้อมกับของกลางทั้งหมด รวมถึงเสบียงที่ยึดมาได้ก็ต้องถูกส่งมอบเป็นของหลวงตามระเบียบ
ฟางเยว่จิ้นถึงกับยืนคอตกด้วยความเสียดาย รู้อย่างนี้น่าจะแอบซุกเสบียงไว้สักหน่อย โจรโดนจับไปก็เรื่องหนึ่ง แต่เสบียงที่อุตส่าห์แบกมากลับโดนยึดไปหมด ไม่เหลือให้คนในทีมการผลิตเลยสักนิด ถ้ารู้ล่วงหน้าพวกเขาคงไม่ยอมส่งมอบให้ง่ายๆ แบบนี้แน่
ทางด้านเกากั๋วเฉียง เมื่อเห็นลูกชายหัวแก้วหัวแหวนอย่างเกาเจี้ยซิงกลับมาอย่างปลอดภัย เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ความรู้สึกนี้เองที่ทำให้เขาเข้าใจหัวอกคนเป็นแม่อย่างเจิ้งเซี่ยงหง ที่คัดค้านหัวชนฝาไม่ยอมให้ลูกชายไปเป็นทหาร เพราะลึกๆ แล้วคนเป็นพ่อเป็นแม่ก็ไม่มีใครอยากเห็นลูกต้องไปเสี่ยงอันตรายถึงชีวิต
เซี่ยเสี่ยวยืนมองรถตำรวจที่กำลังคุมตัวพวกโจรออกไป เธอขมวดคิ้วมุ่นด้วยความกังวลใจ
“เกอเกอ เธอว่าเจ้าหัวหน้าโจรนั่นจะปากโป้งเรื่องกล่องใบนี้เพื่อแลกกับการลดโทษหรือเปล่า ถ้าตำรวจกลับไปค้นที่รังโจรแล้วไม่เจอของ พวกเขาจะพาลสงสัยว่าพวกพี่เกาเจี้ยซิงแอบเอามันไปหรือเปล่า”
ก้อนหินวิเคราะห์สถานการณ์
“ก็มีความเป็นไปได้ แต่โอกาสที่จะพูดก็น้อยมาก มันคงไม่โง่ขนาดนั้นหรอก ขืนสารภาพออกไปว่ามีของมีค่าซ่อนอยู่ ก็ไม่แน่ว่าทางการจะละเว้นโทษให้ เผลอๆ จะโดนข้อหาเพิ่มเสียอีก”
“แต่ฉันก็ยังไม่วางใจอยู่ดี”
เซี่ยเสี่ยวนั่งยองๆ ลงจ้องมองกล่องปริศนาอีกครั้ง
“ถ้าไม่มีกุญแจ ฉันจะเปิดมันไม่ได้จริงๆ เหรอ”
“ถ้าจะเปิดก็ต้องทำลาย” ก้อนหินย้ำคำเดิม
เซี่ยเสี่ยวถอนหายใจยาวอย่างหมดแรง เธอไม่ใช่ช่างสะเดาะกุญแจมืออาชีพ และคงไม่สามารถแบกกล่องนี้ไปให้ใครช่วยเปิดได้ง่ายๆ
“ดูท่าความหวังเดียวคือต้องหากุญแจจากตัวหัวหน้าโจร” เซี่ยเสี่ยวพูดขึ้นก่อนจะนึกแผนการบางอย่างได้ “นี่ก้อนหิน ถ้าเธอได้เข้าไปใกล้ๆ ตัวหัวหน้าโจร เธอจะสามารถสัมผัสได้ไหมว่ามีกุญแจอยู่กับตัวมันหรือเปล่า”
“ทำได้สิ”
คำตอบของก้อนหินทำให้เซี่ยเสี่ยวตาลุกวาว
“งั้นพวกเราต้องรีบไปเดี๋ยวนี้เลย”
หลังจากที่กลุ่มโจรและหัวหน้าแก๊งถูกคุมขังในห้องขังเรียบร้อยแล้ว เซี่ยเสี่ยวที่แอบตามไปตรวจสอบจนแน่ใจก็รีบเดินทางกลับมายังทีมการผลิตทันที ซึ่งในเวลานั้นทุกคนในหมู่บ้านต่างกำลังตามหาตัวเธอกันให้วุ่น
ทันทีที่เห็นเงาร่างของเซี่ยเสี่ยวปรากฏตัวขึ้น หยางเสวี่ยหัวก็รีบตรงดิ่งเข้ามาถามด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง
“เซี่ยเสี่ยว เธอหายไปไหนมาพวกเราตามหากันแทบแย่”
“ฉัน... ฉันวิ่งตามหลังพี่เกาเจี้ยซิงไปน่ะค่ะ แต่ดันคลาดกันกลางทาง” เซี่ยเสี่ยวแก้ตัวน้ำขุ่นๆ
“เธอนี่มันใจกล้าบ้าบิ่นจริงๆ เลยนะ” เพื่อนร่วมห้องพักคนอื่นๆ ต่างส่ายหน้าด้วยความระอาปนโล่งใจ
เซี่ยเสี่ยวหัวเราะแห้งๆ แก้เขิน
“แหม ก็ฉันไม่ได้เป็นอะไรสักหน่อยนี่นา วางใจเถอะ เห็นแบบนี้ฉันตัวเล็กคล่องแคล่วนะ ระวังตัวแจเลยแหละ ไม่มีทางโดนจับได้ง่ายๆ หรอก”
“รีบไปที่บ้านหัวหน้าทีมเถอะ ป้าเจิ้งกำลังตามหาตัวเธออยู่”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับคำ แล้วรีบขอตัวเดินมุ่งหน้าไปยังบ้านตระกูลเกาทันที
สภาพภายในทีมการผลิตตอนนี้กลับมาสงบเรียบร้อยเหมือนเดิมแล้ว กลิ่นคาวเลือดจางหายไป ร่องรอยการต่อสู้ถูกเก็บกวาดจนสะอาดตา
เมื่อเซี่ยเสี่ยวเดินมาถึงบ้านตระกูลเกา ภาพแรกที่เห็นคือเจิ้งเซี่ยงหงกำลังง่วนอยู่กับการทำแผลให้เกาเจี้ยซิง แม้บาดแผลตามร่างกายของเขาจะดูไม่สาหัสมากนัก เป็นเพียงแผลถลอกและฟกช้ำภายนอก แต่สำหรับคนเป็นแม่แล้ว แค่รอยขีดข่วนเพียงนิดเดียวก็เจ็บลึกไปถึงหัวใจ
“แกนี่นะ ตั้งแต่เล็กจนโต ไม่เคยเว้นว่างจากการเจ็บตัวเลยสักวัน เป็นแม่แกนี่ต้องมีหัวใจที่แข็งแกร่งดั่งหินผาจริงๆ ถึงจะทนไหว” เจิ้งเซี่ยงหงบ่นกระปอดกระแปดมือก็บรรจงทายาให้อย่างเบามือ
“มีลูกชายเก่งกล้าสามารถขนาดนี้ แม่ควรจะแอบดีใจสิครับ” เกาเจี้ยซิงยีกวนประสาท พลางสูดปากด้วยความเจ็บ “โอ๊ย! แม่ครับ เบามือหน่อยสิ”
“อ้าว ก็รู้จักเจ็บเป็นเหมือนกันนี่ นึกว่าหนังหนาจนไม่รู้สึกรู้สา ตอนแกเจ็บตัว แม่เจ็บที่ใจยิ่งกว่า”
เจิ้งเซี่ยงหงบ่นใส่ลูกชาย แต่แรงกดจากมือก็ผ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด
“ป้าเจิ้งคะ เห็นว่าป้าตามหาหนูเหรอคะ” เซี่ยเสี่ยวส่งเสียงทักทาย
เจิ้งเซี่ยงหงเงยหน้าขึ้นมอง
“เจ้าเจี้ยซิงต่างหากที่ถามหาหนู ว่าแต่หนูหายไปไหนมา ป้าหาทั่วงานก็ไม่เจอ ถามใครก็ไม่มีใครเห็น”
เซี่ยเสี่ยวฉีกยิ้มกว้างกลบเกลื่อน
“หนูเห็นพี่เกาเจี้ยซิงหายไปนาน เลยออกไปตามหาเขาน่ะค่ะ”
“ไม่ต้องมาอ้างชื่อฉันเลย ตัวเองอยู่ไม่สุขแล้วยังจะมาโยนความผิดให้คนอื่นอีก” เกาเจี้ยซิงตวัดสายตามองค้อนใส่เธอ
เซี่ยเสี่ยวแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ แต่เกาเจี้ยซิงไม่ยอมจบง่ายๆ เขาเริ่มเปิดฉากเทศนาทันที
“เซี่ยเสี่ยว เธอนี่มันหาเรื่องใส่ตัวเก่งจริงๆ รู้ไหมว่ามันน่าเป็นห่วงแค่ไหน ถ้าเกิดอะไรขึ้นมาจะทำยังไง เธอไม่ห่วงตัวเองก็หัดกลัวบ้างสิ ลองมองดูผู้หญิงทั้งทีมการผลิตสิ มีใครบ้างที่ได้ยินเสียงปืนแล้ววิ่งแจ้นออกไปหาเรื่องใส่ตัวแบบเธอ แถมยังเกือบจะวิ่งเข้าไปหาปากกระบอกปืนอีกต่างหาก”
“ไม่จริงสักหน่อย” เซี่ยเสี่ยวรีบเถียงทันควัน “ฉันไม่ได้วิ่งเข้าหาปากกระบอกปืนนะ ฉันวิ่งไปหาพี่ต่างหาก”
[จบบท]