“ผมกำลังเอาชีวิตเข้าแลกสู้กับโจรด้วยปืนจริงมีดจริงนะ คุณไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วเหรอถึงได้วิ่งทะเล่อทะล่าตามผมไปแบบนั้น เกิดดาบหรือกระสุนมันไม่เข้าใครออกใครจะทำยังไง”
เกาเจี้ยซิงยืนกอดอกบ่นยาวเหยียดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความโมโหและความเป็นห่วงระคนกัน ก่อนจะพูดเสริมขึ้นอีกว่า
“ผมต้องขอตำหนิคุณอย่างจริงจังเลยนะ คราวหลังถ้าขืนทำตัวเหลวไหลแบบนี้อีก ผมจะจับคุณขังไว้ในห้องซะเลย จะได้ไม่ต้องวิ่งเพ่นพ่านไปหาเรื่องใส่ตัวที่ไหนอีก”
เซี่ยเสี่ยวได้แต่นั่งกระพริบตาปริบๆ พูดไม่ออกบอกไม่ถูก เกาเจี้ยซิงเรียกเธอมาเพื่อเทศนาชัดๆ แถมน้ำเสียงที่ดุขึงขังกับสีหน้าถมึงทึงนั่น ดูยังไงก็เหมือนครูฝ่ายปกครองที่กำลังอบรมเด็กนักเรียนจอมเกเรไม่มีผิด
“พี่เจี้ยซิง ต่อไปพี่ไปเป็นครูฝ่ายปกครองได้เลยนะเนี่ย ตำแหน่งนี้เหมาะกับพี่สุดๆ รับรองว่ารุ่งแน่นอน”
พอเซี่ยเสี่ยวพูดจบ เกาเจี้ยซิงถึงกับหน้าแดงด้วยความหงุดหงิดจนแทบสำลักคำพูดตัวเอง เขาอุตส่าห์เรียกเธอมาตักเตือนด้วยความหวังดี หวังให้เธอรู้จักสำนึกและระมัดระวังตัว ไม่ทำอะไรบุ่มบ่ามเสี่ยงอันตรายอีก แต่ดูเหมือนว่าแม่คุณจะไม่ได้รับรู้ถึงความซีเรียสของสถานการณ์เลยสักนิด
“พรืด...”
เจิ้งเซี่ยงหงที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ ทนไม่ไหวต้องยกมือขึ้นปิดปากกลั้นขำ พลางมองลูกชายกับเซี่ยเสี่ยวสลับกันไปมา บรรยากาศระหว่างสองคนนี้มันดูตลกพิลึกชอบกล
เกาเจี้ยซิงหันขวับไปมองค้อนแม่ตัวเองทันที นี่ก็อีกคน แทนที่จะช่วยกันดุ กลับมาหัวเราะชอบใจซะงั้น เหมือนช่วยกันดึงขาเขาให้ล้มคะมำชัดๆ
“เอาล่ะๆ แม่ไม่ขำแล้ว พ่อลูกชายตัวดี ว่าต่อสิ” เจิ้งเซี่ยงหงพยายามปรับสีหน้าให้เป็นปกติแล้วโบกมือให้ลูกชายพูดต่อ
“แม่ก็เหมือนกัน ผมบอกให้ช่วยดูเซี่ยเสี่ยวเอาไว้ ทำไมถึงปล่อยให้เธอวิ่งเพ่นพ่านออกมาได้ แม่เองก็สนิทกับเซี่ยเสี่ยวไม่ใช่เหรอ แม่คงไม่อยากให้เธอเป็นอะไรไปหรอกนะ คราวหลังแม่ต้องช่วยจับตาดูเธอให้ดีกว่านี้ ยัยนี่น่ะตัวดีเลย เห็นภายนอกดูเงียบๆ เรียบร้อยแบบนี้ แต่เชื่อเถอะว่าในกระดูกดำมีแต่ความดื้อรั้นแล้วก็พวกชอบหาเรื่องใส่ตัวทั้งนั้น เผลอนิดเดียวก็เอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายแล้ว”
เซี่ยเสี่ยวได้แต่นั่งฟังตาปริบๆ เถียงไม่ออกแม้แต่คำเดียว เพราะลึกๆ แล้วเธอก็ยอมรับว่าสิ่งที่เกาเจี้ยซิงพูดมามันมีส่วนถูกอยู่บ้าง ช่วงนี้เธอรู้สึกว่าตัวเองชักจะใจกล้าบ้าบิ่นเกินเหตุไปหน่อยจริงๆ สำหรับสายตาคนทั่วไป การกระทำของเธอเมื่อคืนถือว่าบ้าดีเดือดมาก ในขณะที่ผู้หญิงและเด็กคนอื่นๆ ต่างพากันวิ่งหนีหาที่ซ่อนตัวกันจ้าละหวั่น มีแต่เธอคนเดียวที่วิ่งสวนทางออกไปเผชิญหน้ากับอันตราย
แต่ที่เซี่ยเสี่ยวกล้าทำแบบนั้น ก็เพราะเธอมี 'มิติส่วนตัว' เป็นไพ่ตายต่างหาก ถ้าไม่มีมิติวิเศษนี้คอยช่วยชีวิต มีหรือเธอจะกล้าเอาตัวเข้าไปเสี่ยง เธอไม่ได้โง่นะ
อุตส่าห์ได้โอกาสกลับมามีชีวิตใหม่อีกครั้ง เธอเองก็รักตัวกลัวตายและหวงแหนชีวิตนี้ยิ่งกว่าใครเหมือนกัน
“เอาล่ะๆ พอได้แล้ว เซี่ยเสี่ยวเองก็เป็นผู้ใหญ่แล้วนะ ไม่ใช่เด็กเล็กๆ แกก็เพลาๆ ลงหน่อยเถอะ”
เมื่อเห็นว่าลูกชายชักจะบ่นมากเกินไป เจิ้งเซี่ยงหงจึงหันมาพูดปลอบใจเซี่ยเสี่ยวด้วยน้ำเสียงเอ็นดู
“เสี่ยวเสี่ยว อย่าไปถือสาเจ้านี่เลยนะ ลูกชายป้านิสัยมันก็เป็นแบบนี้แหละ ปากคอเราะร้ายพูดจาไม่เข้าหูคน แต่เนื้อแท้แล้วมันเป็นห่วงหนูนะ อย่าเก็บคำพูดแย่ๆ พวกนี้ไปใส่ใจเลย”
“ไม่เป็นไรจ้ะป้าเจิ้ง ฉันเข้าใจดีและไม่ได้เก็บมาคิดมากหรอกจ้ะ” เซี่ยเสี่ยวรีบตอบรับพร้อมรอยยิ้ม
เกาเจี้ยซิงได้ยินแบบนั้นก็ถลึงตาใส่เซี่ยเสี่ยวอีกรอบ ดูเหมือนคำเทศนาของเขาจะเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา กลายเป็นลมปากที่พัดผ่านไปเฉยๆ สินะ
เจิ้งเซี่ยงหงเห็นลูกชายทำท่าจะอ้าปากบ่นต่อ ก็รีบตัดบททันที “เสี่ยวเสี่ยวกลับไปพักผ่อนที่หอพักเถอะ ป่านนี้เพื่อนร่วมห้องคงเป็นห่วงแย่แล้ว”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย ก่อนจะลุกขึ้นกล่าวลาเจิ้งเซี่ยงหงและเกาเจี้ยซิง แล้วเดินจากไป
คล้อยหลังเซี่ยเสี่ยวได้ไม่นาน เจิ้งเซี่ยงหงก็เอื้อมมือไปบิดหูเกาเจี้ยซิงด้วยความหมั่นไส้
“โอ๊ย แม่! เจ็บนะ!”
“เจ้าลูกบื้อ! ผู้หญิงเขาก็รักสวยรักงามรักหน้าตาของตัวเองกันทั้งนั้น แกเล่นไปยืนชี้หน้าด่าเขาฉอดๆ แบบนั้นมันใช้ได้ที่ไหน ดีนะที่เสี่ยวเสี่ยวเป็นคนนิสัยดี ไม่ถือสาหาความ ถ้าเป็นผู้หญิงคนอื่นนะ เขาโกรธจนไม่มองหน้าแกไปแล้ว”
“แม่ก็ช่วยผมพูดหน่อยสิครับ นิสัยแบบนั้นของเซี่ยเสี่ยวใช้ไม่ได้จริงๆ ชอบหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ แม่ไม่รู้หรอกว่าตอนที่ผมกำลังหลบกระสุนอยู่ จู่ๆ เธอก็พุ่งพรวดเข้ามา ผมนี่ใจหายวาบแทบช็อกตาย ถ้าเป็นผู้ชายนะผมจับเตะก้นไปนานแล้ว หรือถ้าเป็นพวกพี่สาว ผมคงด่าจนหูชาไปแล้วเหมือนกัน”
“แกดูตัวเองสิ เจตนาดีแต่วิธีการแย่มาก พี่สาวแกน่ะไม่เหมือนกัน พวกนั้นเป็นพี่น้องคลานตามกันมา ต่อให้แกด่าแค่ไหนพวกเขาก็ไม่ถือโทษโกรธเคืองหรอก แต่เซี่ยเสี่ยวเขาเป็นใคร เขาไม่ใช่ญาติพี่น้องแกนะ ไปดุเขาแบบนั้น เดี๋ยวเขาก็เกลียดขี้หน้าเอาหรอก”
เจิ้งเซี่ยงหงถอนหายใจเฮือกใหญ่ มองลูกชายด้วยสายตาเหนื่อยหน่าย
“นิสัยแบบแกนี่นะ... แม่ล่ะกลุ้มใจจริงๆ ขืนยังทำตัวแบบนี้ ชาตินี้จะหาเมียได้ไหมเนี่ย ต่อให้มีผู้หญิงมาชอบ พอมาเจอฝีปากแกเข้า อยู่ด้วยกันไม่กี่วันก็คงวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปหมด”
“ผมก็แค่เป็นห่วง ถ้าไม่ได้เห็นว่าเป็นคนกันเอง ผมคงไม่เสียเวลาไปยุ่งหรอก” เกาเจี้ยซิงบ่นอุบอิบ
เจิ้งเซี่ยงหงพยักหน้าอย่างรู้ทัน “แม่รู้น่า... แต่ลูกแสดงความเป็นห่วงผิดวิธีไปหน่อย ถ้าแกไม่ได้คิดอะไรกับเซี่ยเสี่ยวก็แล้วไปเถอะ แต่ถ้าเกิดวันไหนนึกชอบเขาขึ้นมา วิธีการแบบนี้ระวังจะแห้วรับประทาน ไม่ต้องพูดถึงเสี่ยวเสี่ยวหรอก ผู้หญิงที่ไหนเขาก็ไม่เอาแกทั้งนั้น”
“แม่พอได้แล้ว ผมเป็นลูกแม่นะ มีแม่ที่ไหนแช่งลูกตัวเองแบบนี้บ้าง” เกาเจี้ยซิงทำหน้าบอกบุญไม่รับ
“ก็เพราะเป็นลูกแม่น่ะสิ แม่ถึงต้องเตือนเอาไว้ก่อน ไม่ใช่ว่าไปหลงรักว่าที่ลูกสะใภ้เข้า แล้วทำเขาหนีไป ถึงตอนนั้นจะมานั่งร้องไห้ขี้มูกโป่งไม่ได้นะ”
พูดจบ เจิ้งเซี่ยงหงก็หรี่ตามองลูกชายอย่างจับผิด “ว่าแต่... แกไม่ได้แอบชอบเซี่ยเสี่ยวเข้าจริงๆ ใช่ไหม?”
“แม่คิดมากไปแล้ว ไหนแม่เคยบอกผมกับพี่ใหญ่ว่าห้ามหาเมียเป็นยุวปัญญาชนไง แล้วไหงตอนนี้มาพูดแบบนี้อีกล่ะ” เกาเจี้ยซิงย้อนถาม พลางเหลือบมองแม่
เจิ้งเซี่ยงหงถอนหายใจอย่างโล่งอก “งั้นก็ดีแล้ว แม่กลัวจริงๆ ว่าแกจะไปชอบเสี่ยวเสี่ยวเข้า กว่าแม่จะหาเพื่อนต่างวัยที่คุยถูกคอแบบนี้ได้มันยากนะ ถ้าต้องมามองหน้ากันไม่ติดเพราะเรื่องของแก มันก็น่าเสียดายแย่”
เกาเจี้ยซิงถึงกับพูดไม่ออก สรุปแล้วแม่เห็นเพื่อนใหม่สำคัญกว่าลูกชายแท้ๆ สินะ...
.
ในค่ำคืนที่เงียบสงัด เซี่ยเสี่ยวอาศัยความสามารถของมิติแอบย่องเข้าไปในคุกชั่วคราวของหมู่บ้าน สถานการณ์ภายในคุกตอนนี้กำลังดุเดือดเลือดพล่าน บรรดาโจรที่ถูกจับมากองรวมกันในห้องขังรวมต่างเปิดศึกตะลุมบอนกันเองจนฝุ่นตลบ
“เฮ้ย! ทำอะไรกัน! หยุดเดี๋ยวนี้นะ!” ผู้คุมตะโกนเสียงดังลั่น พลางเอาไม้กระบองฟาดลูกกรงเหล็กเสียงดังเคร้งคร้างเพื่อระงับเหตุ
“ต้าหยาตายแล้ว!” เสียงหนึ่งในห้องขังตะโกนขึ้นมาด้วยความตื่นตระหนก
“หวังเอ้อร์โกวก็ตายแล้วเหมือนกัน!” อีกเสียงร้องตามมาติดๆ
เหตุการณ์บานปลายจนมีคนตาย ต้าหยากับหวังเอ้อร์โกวถูกพวกโจรด้วยกันรุมประชาทัณฑ์จนเสียชีวิตคาที่ เรื่องนี้ทำให้ผู้คุมต้องรีบเข้ามาระงับเหตุและแยกตัวนักโทษหัวโจกออกมา
ในที่สุด เหอต้าโถว หัวหน้ากลุ่มโจรตัวฉกาจก็ถูกจับแยกไปขังเดี่ยว สภาพของเขาตอนนี้ดูไม่ได้เลย ทั้งเนื้อทั้งตัวเต็มไปด้วยบาดแผลและรอยฟกช้ำ นอนหายใจรวยรินเจียนอยู่เจียนไป
“เกอเกอ ในตัวเขามีกุญแจซ่อนอยู่ไหม?” เซี่ยเสี่ยวกระซิบถามก้อนหิน จิตวิญญาณแห่งมิติ
“มีสิ ซ่อนอยู่ที่พื้นรองเท้าข้างซ้าย” เสียงของก้อนหินตอบกลับมาในหัว
เซี่ยเสี่ยวไม่รอช้า เธอหยิบก้อนหินก้อนหนึ่งจากพื้นขึ้นมาแล้วขว้างใส่เหอต้าโถวอย่างแม่นยำ หัวหน้าโจรที่กำลังสะลึมสะลือโดนกระแทกเข้าที่จุดสำคัญจนสลบเหมือดไปทันที เมื่อแน่ใจว่าทางสะดวกแล้ว เซี่ยเสี่ยวก็รีบพุ่งเข้าไปจัดการถอดรองเท้าของเหอต้าโถวเพื่อหากุญแจ
ทันทีที่รองเท้าหลุดออกจากเท้า กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงก็พุ่งเข้ากระแทกจมูกเซี่ยเสี่ยวอย่างจัง
“อุ๊บ... แหวะ!”
เซี่ยเสี่ยวแทบอาเจียนออกมาตรงนั้น กลิ่นเท้าของเหอต้าโถวมันช่างร้ายกาจเหลือทน เหม็นจนแสบจมูกไปหมด เหมือนหมักขยะเปียกไว้ในรองเท้ามาเป็นปีๆ
เธอต้องกลั้นหายใจจนหน้าดำหน้าแดง รีบควานหากุญแจที่ซ่อนอยู่ใต้พื้นรองเท้าออกมาอย่างรวดเร็ว พอได้ของที่ต้องการแล้ว เธอก็ยัดรองเท้ากลับเข้าไปที่เท้าของเหอต้าโถวแบบลวกๆ แล้วรีบวาร์ปหนีกลับเข้ามาในมิติทันที
“อ้วก... อ้วก...”
พอเข้ามาในมิติได้ เซี่ยเสี่ยวก็โก่งคออาเจียนแห้งๆ ออกมาไม่หยุด ร่างกายสั่นเทาด้วยความสะอิดสะเอียน
ก้อนหินเอ่ยถามด้วยความสงสัย “มันรุนแรงขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“นายไม่มีจมูก นายไม่เข้าใจหรอก! ถ้ามีโอกาสฉันอยากจะเอากลิ่นนี้ไปให้นายดมดูบ้างจริงๆ”
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เซี่ยเสี่ยวได้สัมผัสกับกลิ่นเท้าที่รุนแรงระดับอาวุธชีวภาพขนาดนี้ มันน่ากลัวเกินบรรยายจริงๆ เธอรีบวิ่งไปตักน้ำพุวิเศษในมิติขึ้นมาดื่มอึกใหญ่ แล้ววักน้ำล้างหน้าล้างจมูกอยู่หลายรอบ จนกระทั่งมั่นใจว่ากลิ่นนรกนั่นหายไปจากประสาทรับกลิ่นแล้ว ถึงได้ทิ้งตัวลงนั่งหอบหายใจอย่างโล่งอก
“แต่ก็ได้กุญแจมาแล้วนี่ ก็ถือว่าคุ้มค่านะ” ก้อนหินพูดปลอบ
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้าเห็นด้วย “ก็เพราะเห็นแก่กุญแจดอกนี้นี่แหละ ไม่งั้นฉันคงวิ่งหนีตั้งแต่ได้กลิ่นวินาทีแรกแล้ว เหอต้าโถวนี่มันร้ายจริงๆ ซ่อนของไว้ในที่ที่คนคาดไม่ถึง ใครจะไปนึกว่ากุญแจสำคัญจะอยู่ในรองเท้าเหม็นๆ นั่น แค่ได้กลิ่นโชยมาก็ไม่มีใครอยากเข้าใกล้แล้ว อย่าว่าแต่จะไปค้นตัวเลย”
เมื่อหายเหนื่อยแล้ว เซี่ยเสี่ยวก็หยิบกุญแจดอกนั้นขึ้นมา แล้วเดินตรงไปยังหีบสมบัติที่เธอยึดมาจากพวกโจรเมื่อคืน หัวใจของเธอเต้นแรงด้วยความลุ้นระทึกขณะไขแม่กุญแจ
กริ๊ก!
เสียงตัวล็อกถูกปลดออก ฝาหีบถูกเปิดขึ้นอย่างช้าๆ เผยให้เห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายใน เซี่ยเสี่ยวตาโตเท่าไข่ห่านเมื่อเห็นของในนั้น
“โอ้โห! ของเก่าแก่ทั้งนั้นเลย!”
“จะมีประโยชน์อะไร ตอนนี้ก็เอาไปใช้ไม่ได้สักอย่าง” ก้อนหินพูดขัดขึ้นมา
“ตอนนี้ใช้ไม่ได้ แต่เก็บไว้มีมูลค่ามหาศาลนะรู้ไหม นี่มันของสะสมระดับพรีเมียมทั้งนั้น”
เซี่ยเสี่ยวเถียงกลับอย่างอารมณ์ดี เธอไม่สนคำพูดของก้อนหิน เพราะสิ่งที่อยู่ในหีบนั้นทำเอาตาลุกวาว ภายในบรรจุไปด้วยเครื่องประดับอัญมณี หยกเนื้อดี กำไลทองคำ แหวนหยกพก และเหรียญเงินหยวนจำนวนมาก ซึ่งล้วนแต่เป็นของเก่าแก่ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ชิงตอนปลายจนถึงยุคสาธารณรัฐ
“ดูสิ กำไลหยก กำไลทอง แหวนหัวแม่มือ หยกพก แล้วก็เหรียญเงินพวกนี้... ของดีๆ ทั้งนั้นเลย ฉันว่าอีตาเหอต้าโถวนี่ต้องไปปล้นบ้านคนรวยหรือตระกูลใหญ่ๆ มาแน่ๆ เล่นกวาดสมบัติประจำตระกูลเขามาหมดเกลี้ยงแบบนี้”
เซี่ยเสี่ยวหยิบเหรียญเงินขึ้นมาเป่าแล้วแนบหูฟังเสียงกังวานด้วยความสุขใจ ลาภลอยก้อนโตหล่นทับแบบไม่ทันตั้งตัวแบบนี้ ใครจะไม่ดีใจไหว
[จบบท]