บทที่ 114: บ้านใหม่ของเรา
เมื่อได้ยินคำตอบที่ทำให้วางใจ ผู้บัญชาการกองพลเหลยก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ท่าทีแข็งกระด้างเมื่อครู่ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด เขามองหลานชายตัวน้อยก่อนจะเอ่ยปากอนุญาตในที่สุด
“ก็ได้ๆ ให้ไป แต่ว่าตอนเย็นต้องกลับมากินข้าวนะ” จากนั้นเขาก็หันไปทางเจียงซูหลันด้วยความเกรงใจ “สหายเจียง เรื่องเด็กคนนี้คงต้องรบกวนเธอแล้วล่ะ”
เจียงซูหลันพยักหน้ารับคำอย่างสุภาพ
ทันทีที่เหลยอวิ๋นเป่าได้ยินคำอนุญาตที่ชัดเจน เด็กชายก็หันหลังวิ่งกลับเข้าไปในห้องทันที ไม่ถึงหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ เด็กน้อยก็กลับออกมาพร้อมกับห่อผ้าที่พองโตจนดูไม่ได้รูป เมื่อสะพายมันไว้บนหลังก็ยิ่งดูเหมือนเด็กน้อยที่กำลังหนีออกจากบ้านไม่มีผิด แค่เห็นสภาพห่อผ้าก็รู้ได้ทันทีว่าเขาเตรียมมันไว้ล่วงหน้านานแล้ว
เด็กชายตัวเล็กแค่นี้ แต่กลับทำเสียงดังฟังชัด
“ไปกันเถอะๆ กลับบ้านเรากัน!”
กลับบ้านเรา? คำพูดนั้นทำให้ผู้บัญชาการกองพลเหลยหนวดกระดิก กลับบ้านไหนกัน หรือว่าบ้านสกุลเหลยหลังนี้ไม่ใช่บ้านของเขาแล้วอย่างนั้นหรือ ใบหน้าของชายชราพลันมืดครึ้มลง เขาตั้งใจจะเอ่ยปากตำหนิหลานชายสักเล็กน้อย แต่เด็กน้อยกลับวิ่งปร๋อออกไปไกลจนลับสายตาไปแล้ว
ผู้บัญชาการกองพลเหลยได้แต่มองตามร่างเล็กๆ ที่วิ่งเหยาะๆ อย่างมีชีวิตชีวาจนอดที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ ไม่ได้ ก่อนจะส่ายหน้าอย่างเอ็นดู “อายุแค่สามขวบ รู้จักหาเมียซะแล้ว!”
ป้าอู๋ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ยิ้มตามไปด้วย “เด็กฉลาดน่ะค่ะ ถ้าไม่ฉลาดก็คงหนีออกมาไม่ได้หรอก”
คำพูดนี้ทำให้รอยยิ้มของผู้บัญชาการกองพลเหลยจางลงเล็กน้อย เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันไปถามป้าอู๋ “บ่ายนี้ฉันมีเบี้ยเลี้ยงพิเศษส่วนหนึ่งใช่ไหม เหมือนว่ายังมีปลาหวงฮวาอีกสองตัวที่ยังไม่มาส่ง?”
สหายอู๋พยักหน้า “ใช่ค่ะ คาดว่าน่าจะมาส่งถึงในช่วงบ่ายพอดี”
“รอให้ปลามาถึงแล้ว เธอก็เอาปลาหวงฮวาสองตัวนั่นไปส่งที่บ้านสหายเจียงโดยตรงเลยนะ” อย่างไรเสีย ก็คงจะปล่อยให้เธอต้องลำบากดูแลเด็กน้อยโดยไม่มีอะไรตอบแทนไม่ได้
สหายอู๋รับคำ “ค่ะ ฉันเองก็มองว่าสหายเจียงคนนี้เป็นคนดีนะคะ ดูไม่ใช่คนที่มีเล่ห์เหลี่ยมอะไร ที่สำคัญคือเธอดูแลเด็กๆ ได้ดีมาก” ไม่เพียงแต่หน้าตาสะสวย แต่ยังเป็นคนซื่อตรง แถมยังมีจิตใจดีอีกด้วย
ผู้บัญชาการกองพลเหลยนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง “ตอนบ่ายๆ โทรหาเหม่ยฉินด้วย เล่าสถานการณ์ให้เธอฟัง เน้นเรื่องของอวิ๋นเป่ากับสหายเจียงเป็นพิเศษ”
เฉินเหม่ยฉินคือลูกสะใภ้ของผู้บัญชาการกองพลเหลย และเป็นแม่แท้ๆ ของเหลยอวิ๋นเป่า เธอดำรงตำแหน่งไม่ต่ำ ทั้งยังเป็นผู้นำที่รับผิดชอบดูแลในส่วนของทหารหญิง สหายอู๋ประหลาดใจเล็กน้อยกับคำสั่งนั้น แต่ก็ยังพยักหน้ารับคำอย่างแข็งขัน
…
หลังจากเจียงซูหลันบอกลาและเดินออกมาจากประตูบ้านสกุลเหลยแล้ว เธอกับโจวจงเฟิงก็เลือกที่จะเดินเท้ากลับแทน การนั่งรถจี๊ปส่วนตัวของผู้บัญชาการกองพลเหลยอาจจะสะดวกสบายก็จริง แต่มันจะส่งผลกระทบที่ไม่ดีนักหากมีคนอื่นมาเห็นเข้า
บ้านของสกุลเหลยอยู่ห่างจากบ้านพักใหม่ของพวกเขาพอสมควร ระหว่างทางพวกเขาจึงสวนกับกลุ่มทหารที่กำลังฝึกซ้อมอยู่หลายกลุ่ม
เจียงซูหลันมองภาพการฝึกฝนที่แข็งขันเหล่านั้นด้วยความสนใจ ซึ่งเธอไม่รู้เลยว่าในขณะที่เธอมองพวกเขา เหล่าทหารเหล่านั้นก็กำลังแอบมองเธออยู่เช่นกัน
โจวจงเฟิงสังเกตเห็นสายตาเหล่านั้น เขาจึงกระแอมเบาๆ แล้วก้มลงพูดกับเธอด้วยเสียงทุ้ม “ไหนคุณบอกว่าอยากกลับไปดูบ้านใหม่ไวๆ ไม่ใช่เหรอ เรากลับกันให้เร็วกว่านี้อีกหน่อย ก็จะได้เห็นบ้านเร็วขึ้นนะ”
คำพูดนั้นสามารถดึงความสนใจของเจียงซูหลันกลับมาได้สำเร็จ
โจวจงเฟิงจูงมือเธอเดินลัดเลาะไปตามทางลัด ซึ่งเจียงซูหลันก็สังเกตเห็นว่าทางลัดที่เขาพานี้ ไม่ได้เดินสวนกับกลุ่มทหารที่กำลังฝึกซ้อมอยู่เลยแม้แต่กลุ่มเดียว
ชายคนนี้ช่าง... เธออดที่จะลอบขำในใจไม่ได้
เมื่อมาถึงหน้าบ้านของตัวเอง เจียงซูหลันก็ชะงักไปเล็กน้อย เธอไม่คาดคิดมาก่อนว่าบ้านพักที่พวกเขาจะอาศัยอยู่นั้นจะเป็นลักษณะเดียวกับบ้านของสกุลเหลย ต้องรู้ก่อนว่า นั่นคือบ้านพักของผู้บัญชาการกองพลเลยทีเดียว
แต่บ้านที่อยู่ตรงหน้าเธอนี้ก็เป็นบ้านที่มีรั้วรอบขอบชิดเป็นสัดส่วน มองจากโครงสร้างภายนอกแล้ว ก็แทบจะไม่แตกต่างจากบ้านของผู้บัญชาการกองพลเหลยเลย
เมื่อเปิดประตูเข้าไป ด้านในคือลานบ้านโล่งกว้างขนาดร่วมร้อยตารางเมตร นอกจากต้นมะพร้าวที่ยืนต้นสูงตระหง่านอยู่ต้นหนึ่งแล้ว พื้นที่ที่เหลือก็ดูโล่งเตียนไปหมด ทางด้านซ้ายมือมีราวตากผ้าตั้งอยู่ และมีสายไฟยาวเส้นหนึ่งพาดผ่านกลางอากาศ ส่วนทางขวามือมีอ่างน้ำขนาดเล็กตั้งอยู่ แต่ทว่าอ่างนั้นกลับแห้งผาก ไม่มีแม้แต่ก๊อกน้ำให้เห็น
ถัดจากลานบ้านเข้าไปก็คือตัวบ้านหลัก กรอบหน้าต่างด้านนอกเป็นกระจกสีฟ้าใส เมื่อเดินเข้ามาด้านใน สิ่งแรกที่เห็นคือห้องโถงกลางรูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาดใหญ่ บริเวณผนังทั้งสองด้านของห้องโถงมีประตูที่เปิดเข้าไปสู่ห้องอีกห้องหนึ่ง ซึ่งก็คือห้องนอนสองห้องที่ขนาบข้างห้องโถงกลางนี้นั่นเอง
ส่วนด้านหลังของห้องโถงกลางมีประตูเล็กๆ อีกบาน ซึ่งเชื่อมต่อไปยังห้องครัว เตาในครัวแห่งนี้ถูกเสี่ยวหลิวจัดการทำความสะอาดไว้เรียบร้อยแล้ว ความชื้นภายในถูกไล่ออกไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงถ่านไฟสีแดงที่ยังคงคุกรุ่นอยู่ภายใน
แต่เตาที่นี่ดูแตกต่างจากเตาทางเหนือที่เธอคุ้นเคย เพราะด้านนอกของเตานั้นมีที่สูบลมทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าติดตั้งอยู่ และมันกำลังส่งเสียงดังฟู่ฟ่าอยู่เบาๆ เจียงซูหลันเพียงแค่ปรายตามองมันครู่เดียว ก่อนจะเบือนหน้าหนี
โจวจงเฟิงเดินตามหลังเธอมาเงียบๆ เขาเฝ้าสังเกตสีหน้าของเธอด้วยความรู้สึกที่กระวนกระวายใจอยู่บ้าง
“เป็นยังไงบ้าง?” เขาอดไม่ได้ที่จะถามออกไป เขากลัวเหลือเกินว่าเจียงซูหลันจะไม่ชอบที่นี่
ยังไม่ทันที่เจียงซูหลันจะได้เอ่ยปากตอบ โจวจงเฟิงก็รีบพูดขึ้นมาก่อน “รอให้ตำแหน่งของผมสูงขึ้นอีกหน่อยนะ ตอนนั้นเราค่อยยื่นขอห้องพักแบบสามห้องนอนหรือสี่ห้องนอนก็ได้”
“ส่วนตอนนี้ เราก็คงต้องทนอยู่ในบ้านสองห้องนอนแบบนี้ไปก่อน”
ที่เขาต้องพูดแบบนี้ก็เพราะว่าการแต่งงานของเขามันกะทันหันเกินไป ขั้นตอนการยื่นขออนุญาตก็เร่งด่วน บ้านพักที่ยังว่างอยู่จึงเหลือเพียงหลังนี้เท่านั้น
เจียงซูหลันเงยหน้าขึ้นมองเขา “นี่เรียกว่าทนอยู่เหรอคะ ฉันว่ามันดีมากๆ เลยต่างหาก”
บ้านหลังนี้เพิ่งสร้างเสร็จใหม่ๆ แถมยังใช้อิฐแดงอย่างดีในการก่อสร้างอีกด้วย ถ้าเทียบกับบ้านดินที่เธอเคยอาศัยอยู่ก่อนแต่งงานแล้วล่ะก็ บ้านหลังนี้ดีกว่าไม่รู้ตั้งกี่เท่าต่อกี่เท่า
คำพูดนั้นทำให้โจวจงเฟิงรู้สึกโล่งใจขึ้นมาเล็กน้อย “แค่คุณชอบก็พอแล้ว”
เจียงซูหลันยิ้มออกมาบางๆ เธอชี้ไปที่กองสัมภาระที่วางระเกะระกะอยู่ในห้องโถงกลางที่ยังคงว่างเปล่า “รอให้เราจัดของเสร็จก่อนนะคะ แล้วค่อยออกไปดูเฟอร์นิเจอร์กัน”
“ตรงมุมกำแพงนั้นต้องมีตู้สักใบ เราต้องมีโต๊ะแปดเซียนไว้สำหรับกินข้าว แล้วก็เก้าอี้อีกสี่ตัว ส่วนเตียงนอน... มีแค่หลังเดียวคงไม่พอแน่ๆ สำหรับหน้าต่าง ฉันอยากได้ผ้าม่านสีฟ้าค่ะ สีเหมือนกับน้ำทะเลเลย”
“โจวจงเฟิง คุณว่ายังไงบ้างคะ?”
โจวจงเฟิงจะว่าอย่างไรได้ เขากำลังยืนมองเจียงซูหลันที่กำลังพูดเจื้อยแจ้ววางแผนตกแต่งบ้านของพวกเขาอย่างมีความสุข หัวใจของเขาก็พลันอ่อนยวบลงราวกับถูกน้ำอุ่นราดรด ในตอนนี้เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า เขากำลังจะมีครอบครัวจริงๆ แล้ว เขากำลังสร้างครอบครัวเล็กๆ ร่วมกับเจียงซูหลัน
ชายหนุ่มหันมองภรรยาหมาดๆ ของเขาด้วยสายตาที่อ่อนโยน “ผมยังไงก็ได้ทั้งนั้น ตามใจคุณเลย เราจะจัดบ้านตามแบบที่คุณต้องการ!”
เจียงซูหลันเห็นท่าทีของเขาก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้
ในขณะที่ผู้ใหญ่กำลังวางแผนอนาคต เหลยอวิ๋นเป่ากลับรู้สึกว่าคุณน้าคนสวยกำลังทำเรื่องที่น่าเบื่อมากๆ ทันทีที่ก้าวเข้ามาในบ้าน เด็กชายก็มองหาเก้าอี้ แต่เมื่อไม่พบ เขาก็นั่งลงกับพื้นทันที ก่อนจะค่อยๆ หยิบของออกจากห่อผ้าทีละชิ้น จนกระทั่งหยิบของชิ้นสุดท้ายออกมา เขาก็กระซิบเรียกเสี่ยวเถี่ยตั้นเบาๆ
“เถี่ยตั้น มาเร็ว เรามากินของอร่อยกัน!”
เสี่ยวเถี่ยตั้นเบิกตากว้างเมื่อเห็นของที่อยู่ในมือเพื่อนใหม่ “นี่มันอะไรเหรอ?”
เด็กน้อยชี้ไปที่ถุงพลาสติกสีแดงทรงสี่เหลี่ยมในมือของเหลยอวิ๋นเป่า ถุงนั่นมันดูแปลกตาจัง บนถุงยังมีรูปไก่โต้งสีเหลืองทองอร่ามพิมพ์อยู่ด้วย เขาไม่เคยเห็นของแบบนี้มาก่อนเลย
“ของนี่อร่อยมากเลยนะ เขาเรียกว่า หมี่... อะไรสักอย่างนี่แหละ?” เหลยอวิ๋นเป่าเกาหัวแกรกๆ พลางกลืนน้ำลายเอื๊อก “นายลองชิมดูสิ เดี๋ยวก็รู้เองแหละว่ามันอร่อยแค่ไหน”
[จบบท]