บทที่ 117: การจับจ่าย
เจียงซูหลันเป็นคนมณฑลตงมาตั้งแต่เกิด เรื่องนี้ใครๆ ก็รู้กันดี เธอนั้นเติบโตมากับการกินข้าวสวยร้อนๆ เป็นอาหารหลักในทุกมื้อ ไม่เหมือนคนท้องถิ่นแถบนี้ที่อาจจะคุ้นเคยกับแป้งหรือธัญพืชชนิดอื่นมากกว่า
ด้วยความคุ้นชินนี้เอง การที่เธอเอ่ยปากขอซื้อข้าวสารทีเดียว 10 จิน จึงไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไรสำหรับตัวเธอเลยสักนิด ในความรู้สึกของเจียงซูหลัน ข้าวสารปริมาณสิบจินก็เป็นเพียงแค่เสบียงอาหารที่ครอบครัวของเธอใช้บริโภคกันเพียงไม่กี่วันก็หมดแล้วเท่านั้น
โจวจงเฟิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินภรรยาของเขาสั่งของด้วยปริมาณเท่านี้ เขาก็พยักหน้ารับอย่างเรียบง่าย
“ไม่เยอะหรอกครับ”
พูดจบเขาก็หันไปมองพนักงานขายหญิงคนนั้นที่กำลังทำหน้าตาไม่ค่อยพอใจนัก โจวจงเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูราบเรียบแต่ก็แฝงความกดดันเอาไว้
“พวกคุณไม่ขายเหรอครับ”
คำถามนั้นทำให้พนักงานขายสะอึกไปเล็กน้อย แน่นอนว่าที่นี่คือสหกรณ์การค้าและการตลาด มีของวางอยู่ตรงหน้า พวกเขาจะปฏิเสธการขายได้อย่างไรกัน แต่ถึงอย่างนั้น สีหน้าของเธอก็ยังคงดูไม่ค่อยดีนัก เธออดไม่ได้ที่จะลดเสียงลงเล็กน้อย แล้วพูดในเชิงตักเตือนด้วยความหวังดี
“ขายค่ะ ขายอยู่แล้ว... แต่ว่านะคะสหายโจว ฉันแค่จะบอกว่า คุณแต่งงานกับภรรยาที่ไม่รู้จักการใช้ชีวิตแบบนี้ ต่อไปในอนาคต ฉันกลัวว่าพวกคุณจะต้องลำบาก กินลมตะวันตกเฉียงเหนือแทนข้าวเอานะคะ”
ในใจของพนักงานขายคนนั้นกำลังคิดไปต่างๆ นานา ตอนแรกเธอได้ยินข่าวว่าสหายโจวแต่งงาน เธอก็นึกว่าเขาจะได้ภรรยาที่ดีพร้อมมาช่วยดูแลชีวิต แต่พอมาเห็นตัวจริงวันนี้ ก็ดูเหมือนว่าภรรยาคนใหม่นี้จะมีดีแค่หน้าตาสวยงามเท่านั้น ไม่ได้มีความสามารถในการจัดการชีวิตคู่หรือการใช้จ่ายในครัวเรือนเลยแม้แต่น้อย
คำพูดสอดรู้สอดเห็นนั้นทำให้โจวจงเฟิงขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจในที่สุด เขาไม่ชอบให้ใครมาวิพากษ์วิจารณ์ภรรยาของเขา หรือมาตัดสินวิธีการใช้ชีวิตของครอบครัวเขา
“รองผู้จัดการหลี่ที่ดูแลแผนกหน้าร้านของสหกรณ์การค้าและการตลาดอยู่ที่นี่ไหม ผมอยากจะถามเขาหน่อยว่า เดี๋ยวนี้สหกรณ์ฯ เปลี่ยนสายงานแล้วเหรอครับ ถึงได้เริ่มมาสอดส่อง ก้าวก่ายปัญหาชีวิตส่วนตัวของคนอื่นเขาด้วย”
นี่มันเรื่องอะไรกัน ครอบครัวของเขาจะบริหารจัดการชีวิตยังไง จะกินจะใช้อะไร มันกลายเป็นเรื่องที่พนักงานขายของสหกรณ์การค้าและการตลาดต้องยื่นมือเข้ามาวุ่นวายตั้งแต่เมื่อไหร่
พอโจวจงเฟิงพูดประโยคนั้นออกมา พนักงานขายคนที่มีอายุมากกว่าและดูจะมีประสบการณ์มากกว่า ก็รีบดึงตัวพนักงานขายสาวจอมสอดรู้สอดเห็นคนนั้นไปหลบอยู่ด้านหลังทันที ก่อนที่เรื่องราวจะบานปลายไปมากกว่านี้
“รองผู้บังคับการกรมโจว แล้วก็สหายเจียงใช่ไหมคะ ข้าวสารกับแป้งที่คุณต้องการ พวกเราจัดการบรรจุหีบห่อให้เรียบร้อยแล้วค่ะ ทั้งหมดรวมเป็นเงิน 12 หยวน 1 เหมา 3 เฟินนะคะ แล้วก็รบกวนขอตั๋วปันส่วนธัญพืช 15 จิน กับตั๋วปันส่วนน้ำมันพืชอีกครึ่งจินด้วยค่ะ”
เจียงซูหลันพกมาแต่เงินสด เธอจึงก้มหน้าก้มตานับเงิน 12 หยวน 1 เหมา 3 เฟิน อย่างถูกต้อง แล้วยื่นให้กับพนักงานขายคนนั้นไป ส่วนโจวจงเฟิงก็รับหน้าที่หยิบตั๋วปันส่วนธัญพืชและตั๋วปันส่วนน้ำมันพืชส่งให้ตามจำนวนที่อีกฝ่ายร้องขอ
หลังจากจัดการเรื่องข้าวสารและแป้งเสร็จเรียบร้อย ในจังหวะที่กำลังจะหมุนตัวเดินออกไปจากจุดนั้น เจียงซูหลันก็เหลือบไปมองพนักงานขายสาวคนเดิมที่เคยพูดจาไม่เข้าหูเมื่อครู่นี้ เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดังพอให้ได้ยินกันชัดเจน
“สหายคะ คนเราแต่ละคนจะใช้ชีวิตยังไง มันก็เป็นสิทธิ์ส่วนตัวของเขานะคะ มันก็เหมือนกับชุดเดรสปู้ลาจี๋ราคาแพงที่คุณกำลังสวมใส่อยู่นั่นแหละ ถ้าหากคนอื่นๆ ที่เขาใส่แค่ผ้าทอพื้นเมืองหรือผ้าป่านธรรมดาๆ มาเห็นคุณ เขาจำเป็นต้องคิดว่าคุณใช้ชีวิตฟุ่มเฟือยเกินตัว ไม่รู้จักการใช้ชีวิตเหมือนกันหรือเปล่าคะ”
พนักงานขายสาวคนนั้นไม่คาดคิดเลยว่าเจียงซูหลันจะกล้ายอกย้อนเธอแบบนี้ ที่สำคัญคือ เจียงซูหลันเลือกที่จะโจมตีกลับมายังจุดที่เธอภาคภูมิใจที่สุด นั่นคือชุดเดรสปู้ลาจี๋ตัวสวยที่เธอสวมใส่อยู่ เมื่อโดนสวนกลับมาแบบนี้ สีหน้าของเธอก็ถึงกับเขียวคล้ำ
เธอไม่สามารถหาคำพูดใดมาโต้แย้งได้เลย เพราะมันคือความจริงที่ว่าผู้หญิงทุกคนก็รักสวยรักงาม และเธอก็ไม่ได้แตกต่างจากคนอื่น ชุดเดรสปู้ลาจี๋ตัวนี้ที่เธอใส่อยู่ มันผลาญเงินเดือนของเธอไปกว่าครึ่งเดือนเลยทีเดียว
ถ้าหากนำเงินจำนวนนั้นไปแลกเป็นข้าวสารหรือแป้ง มันก็เพียงพอให้เธอกินได้นานนับเดือนจริงๆ พนักงานขายคนนั้นทำได้เพียงกระทืบเท้าด้วยความขัดใจ
เธอได้แต่มองตามเจียงซูหลันที่เดินควงแขนสามีไปยังเคาน์เตอร์ถัดไปอย่างช่วยไม่ได้ และสิ่งที่ทำให้เธอหงุดหงิดยิ่งกว่า ก็คือการที่พนักงานขายซึ่งก็เป็นเพื่อนร่วมงานของเธอเอง กลับแสดงท่าทีกระตือรือร้นและต้อนรับเจียงซูหลันอย่างออกหน้าออกตา
“สหายเจียงใช่ไหมจ๊ะ ฉันได้ยินพี่สุ่ยเซียง พูดถึงเธออยู่เหมือนกันนะ นี่เธอกำลังมองหาพวกหม้อไหถ้วยชามอยู่เหรอจ๊ะ”
เจียงซูหลันรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับการทักทายที่เป็นมิตรนี้ เธอพยักหน้าเบาๆ ปกติแล้วพนักงานขายในสหกรณ์การค้าและการตลาดมักจะทำท่าทางหยิ่งยโสและมองลูกค้าด้วยหางตา เธอไม่คิดว่าจู่ๆ จะมีคนมาต้อนรับเธออย่างอบอุ่นขนาดนี้ เจียงซูหลันเลยรู้สึกไม่ค่อยคุ้นชินเท่าไหร่
พนักงานขายคนนั้นยิ้มกว้าง
“พี่สุ่ยเซียงบอกว่าเธอสวยมาก ตอนแรกฉันก็ยังไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ แต่วันนี้พอได้มาเห็นด้วยตาตัวเอง ก็ต้องยอมรับเลยว่าจริงอย่างที่เขาว่า”
เธอยังพูดต่ออย่างตั้งใจให้ใครบางคนได้ยิน
“ถ้าฉันได้ภรรยาสวยขนาดนี้นะ อย่าว่าแต่จะให้กินข้าวขาวทุกมื้อเลย ต่อให้ต้องกินเนื้อทุกวัน ฉันก็จะหามาป้อนให้ถึงปากเลยล่ะ”
คำพูดนั้นลอยไปเข้าหูพนักงานขายคนแรกอย่างจัง ทำให้ใบหน้าของเธอดำคล้ำลงกว่าเดิมอีกหลายส่วน เธอรู้ดีว่าประโยคเมื่อครู่นี้ตั้งใจพูดกระทบกระแทกใคร ไม่ต้องสงสัยเลย มันหมายถึงเธออย่างแน่นอน
เจียงซูหลันได้แต่ส่งยิ้มขอบคุณให้กับพนักงานขายผู้มีน้ำใจคนนี้
“สหายคะ ฉันขอหม้อเหล็กหนึ่งใบ แล้วก็ชามอีกสี่ใบค่ะ”
พูดไปแล้วเธอก็หยุดชะงักเล็กน้อย ก่อนจะหันไปถามโจวจงเฟิง
“ที่บ้านเราต้องรับแขกบ้างไหมคะ”
ยังไงเสีย นี่ก็ถือเป็นการย้ายเข้าบ้านใหม่ อาจจะต้องมีการเลี้ยงฉลองบ้าง
โจวจงเฟิงพยักหน้า
“มีครับ แต่ว่ายังไม่ได้กำหนดวันแน่นอน”
เขาหยุดคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดเสริม
“ถ้าพวกเขาจะมาที่บ้าน ผมก็จะบอกให้พวกเขาเตรียมชามกับตะเกียบมาเองครับ”
เจียงซูหลันอดไม่ได้ที่จะหันไปถลึงตาใส่เขาหนึ่งที มีที่ไหนในโลกที่บอกให้แขกที่มาเยี่ยมบ้านใหม่พกถ้วยชามมาเอง นี่มันตรรกะอะไรกัน
“ถ้างั้น เอาเป็นแปดใบเลยแล้วกันค่ะ”
พนักงานขายคนนั้นหัวเราะอย่างอารมณ์ดี เธอตอบรับคำสั่งอย่างรวดเร็ว พร้อมทั้งจัดแจงหยิบชามกระเบื้องเคลือบแปดใบ หม้อเหล็กหนึ่งใบ ตะหลิว และตะเกียบอีกจำนวนหนึ่งมาห่อรวมกัน
ดูเหมือนว่าพนักงานขายคนนี้จะรู้งานและมีไหวพริบดีมาก
“เรามีชามที่มีตำหนิเล็กน้อยด้วยนะคะ ขายในราคาถูกๆ เลย ใบละ 3 เฟินเท่านั้น พวกคุณสนใจจะรับกลับไปสักสองสามใบไหมคะ”
เธอเสนอ เพราะชามปกติราคาตั้งใบละ 1 เหมา หรือก็คือ 10 เฟิน
ดวงตาของเจียงซูหลันเป็นประกายขึ้นมาทันที
“เอาค่ะ”
ในยุคสมัยนี้ ครอบครัวไหนบ้างที่ไม่มีชามบิ่นๆ หรือมีรอยแตกบ้าง มันเป็นเรื่องปกติธรรมดามากที่ของใช้จะมีตำหนิ และที่สำคัญ ชามที่มีรอยบิ่นแบบนี้ ต่อให้ทำตกแตกก็ไม่รู้สึกเสียดายเท่าไหร่
เธอจึงตัดสินใจซื้อชามที่มีตำหนิเพิ่มอีกห้าใบ เจียงซูหลันลองนับคำนวณจำนวนคนในใจคร่าวๆ เธอคิดว่าปริมาณเท่านี้ก็น่าจะเพียงพอสำหรับการใช้งานแล้ว
ลำดับต่อไปคือผ้าม่าน เจียงซูหลันเดินไปดูตัวอย่างผ้าที่แขวนไว้ ก่อนจะตัดสินใจเลือกผ้าทอพื้นเมือง แม้ว่ามันจะไม่มีสีฟ้าที่เธออยากได้ แต่สีที่มีอยู่ก็พอใช้ทดแทนกันได้ ที่สำคัญที่สุดคือผ้าทอพื้นเมืองนี้มีเนื้อผ้าที่หนา คุณภาพดี และสามารถกันแสงแดดไม่ให้ส่องผ่านเข้ามาได้
แต่ทว่า... เธอควรจะซื้อขนาดเท่าไหร่ดี เจียงซูหลันกำลังยืนลังเลอยู่หน้าเคาน์เตอร์ ทันใดนั้นโจวจงเฟิงก็เอ่ยบอกขนาดที่ต้องการกับพนักงานขาย
“เอาความกว้าง 1.2 เมตร สูง 1 เมตรครับ ขอผ้าสองชุด”
เพราะที่บ้านพักมีหน้าต่างอยู่สองบานที่ต้องใช้ผ้าม่าน
เจียงซูหลันหันไปมองเขาด้วยความประหลาดใจ ดวงตาของเธอทอประกายสดใส
“โจวจงเฟิง นี่คุณก็เก่งเหมือนกันนะเนี่ย”
น้ำเสียงของเธอหวานหยดและเต็มไปด้วยความชื่นชม เหลยอวิ๋นเป่าที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้นก็เลียนแบบท่าทางทันที เด็กน้อยดัดเสียงเล็กเสียงน้อย
“โจวจงเฟิง นี่คุณก็เก่งเหมือนกันนะเนี่ย”
ต้องยอมรับว่าเขาเลียนแบบได้เหมือนมาก ทั้งน้ำเสียงและจริตจะก้านที่ดูอ่อนหวานนั้น เขาเก็บรายละเอียดมาได้ครบถ้วนสิบส่วนเต็มสิบ
พนักงานขายที่กำลังตัดผ้าถึงกับหลุดหัวเราะออกมา เธอนึกในใจว่ารองผู้บังคับการกรมโจวคนนี้ช่างโชคดีที่ได้ภรรยาน่ารักขนาดนี้ อย่าว่าแต่ผู้ชายเลย แม้แต่ผู้หญิงด้วยกันเองได้ยินคำพูดหวานๆ แบบนี้ ก็ยังรู้สึกหัวใจพองโต
พอโดนเด็กน้อยล้อเลียนเข้าแบบนี้ ใบหน้าของเจียงซูหลันก็เห่อร้อนขึ้นมาจนแดงก่ำไปหมด เธอแอบยื่นมือไปหยิกแก้มของเหลยอวิ๋นเป่าเบาๆ ด้วยความหมั่นไส้
พนักงานขายคนนั้นยังคงยิ้มอย่างขบขัน
“ผ้าทอพื้นเมืองนี่ เรารับซื้อมาจากชาวบ้านบนเกาะอีกทีน่ะจ้ะ ตั๋วปันส่วนผ้าที่ต้องใช้เลยถูกกว่าพวกชุดเดรสปู้ลาจี๋หรือผ้าใยสังเคราะห์แบบอื่นๆ เยอะเลย ผ้าทั้งหมดที่พวกเธอเอาไปนี่ ฉันคิดตั๋วปันส่วนผ้าแค่ 5 ฉื่อก็แล้วกันนะ”
หากต้องจ่ายตามกฎเกณฑ์ปกติจริงๆ จำนวนตั๋วปันส่วนผ้าที่ต้องใช้ย่อมมากกว่านี้แน่นอน พนักงานขายคนนี้ไม่ได้ช่วยเหลือเธอเพียงเพราะหวังสุ่ยเซียงเท่านั้น แต่ตัวเธอเองก็รู้สึกถูกชะตากับเจียงซูหลันเป็นการส่วนตัวด้วย เธอคิดว่าหญิงสาวคนนี้ทั้งหน้าตาสะสวยและมีนิสัยน่าคบหา
เจียงซูหลันยื่นตั๋วปันส่วนผ้าให้ตามจำนวน เธอกล่าวขอบคุณพนักงานขายคนนั้นอีกครั้ง โจวจงเฟิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ขยับเข้ามาช่วยรับม้วนผ้าที่ซื้อไปถือไว้เองอย่างรู้งาน
เจียงซูหลันหมุนตัวเล็กน้อย สายตาของเธอเหลือบไปเห็นกระดาษชำระที่วางโชว์อยู่ในตู้กระจก เธอจึงก้มหน้าเล็กน้อยแล้วกระซิบเสียงเบา
“แล้วก็... ฉันขอซื้อกระดาษชำระอีกสองม้วนด้วยค่ะ”
เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาราวกับกำลังเขินอาย
เธอคาดคะเนว่ารอบเดือนของเธอกำลังจะมาในไม่ช้านี้ จึงจำเป็นต้องเตรียมของใช้ส่วนตัวไว้ล่วงหน้า กระดาษชำระสีม่วงแดงที่เธอเลือกนี้เป็นสินค้าระดับพรีเมียมและมีราคาแพงที่สุดในร้าน โดยสนนราคาอยู่ที่ม้วนละ 3 เหมา แต่มันก็เป็นชนิดที่ให้สัมผัสนุ่มสบายที่สุดเช่นกัน สมัยที่เจียงซูหลันยังอยู่ที่บ้าน เธอก็คุ้นเคยกับการใช้กระดาษชำระคุณภาพดีแบบนี้เป็นประจำอยู่แล้ว
[จบบท]