บทที่ 122: เพื่อนบ้านใหม่
เจียงซูหลันจัดการเตรียมของฝาก ซึ่งก็คือไส้กรอกตากแห้งของดีประจำบ้านเกิดของเธอ ก่อนออกเดินทางแม่เจียงอุตส่าห์ยัดใส่กระเป๋ามาให้สิบกว่าเส้น โดยกำชับว่าให้นำมาผูกมิตรกับเพื่อนบ้านใหม่ ไส้กรอกตากแห้งถือเป็นของที่มีเนื้อสัตว์ผสมอยู่ แต่ก็ไม่ถึงกับทำให้คนรับรู้สึกหนักใจจนเกินไป เพราะตอนที่ทำก็ได้ผสมข้าวเหนียวและต้นหอมสับละเอียดลงไปด้วยเพื่อเพิ่มปริมาณ
เธอตักซอสถั่วเหลืองข้นจากแถบตะวันออกเฉียงเหนือขึ้นมาครึ่งชาม กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ของถั่วเหลืองหมักจึงลอยฟุ้งไปทั่วบริเวณ
ของอย่างหนึ่งวางอยู่บนจานเคลือบ ส่วนอีกอย่างอยู่ในชามกระเบื้องเคลือบ
เจียงซูหลันยื่นของทั้งสองอย่างให้เด็กชายตัวน้อยทั้งสองคน
“เอาของสองอย่างนี้ไปให้คุณป้าข้างบ้านได้ไหมจ๊ะ”
การมีญาติห่างๆ ก็ไม่ดีเท่าการมีเพื่อนบ้านที่สนิทสนมกัน ก่อนที่เธอจะมาที่นี่ แม่เจียงได้เตรียมการเรื่องพวกนี้ไว้ให้ลูกสาวหมดแล้ว
เสี่ยวเถี่ยตั้นกับเหลยอวิ๋นเป่าสบตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าพร้อมกัน
“ได้ครับ!”
เสี่ยวเถี่ยตั้นเป็นคนรับจานไปถือไว้ เขากระซิบถามเสียงเบา
“คุณอาเล็กครับ ผมปีนขึ้นไปบนหลังคาบ้านป้าเขาได้ไหม”
เขาอยากเห็นทะเลมากๆ ตอนเช้าที่นั่งเรือมา เขาเมาเรือจนมองอะไรไม่ถนัดเลย
เจียงซูหลัน “ได้สิ แต่ว่าต้องระวังด้วยนะ” เธอมองเด็กน้อยที่ทำตาแป๋วอย่างน่าสงสาร ก่อนจะให้คำสัญญา “รอให้ที่บ้านเราหายยุ่งอีกสักสองสามวันก่อนนะ แล้วอาจะพาไปเที่ยวทะเลเลย”
ไม่จำเป็นต้องทำหน้าตาอ้อนวอนขนาดนั้น
ดวงตาของเสี่ยวเถี่ยตั้นเป็นประกายขึ้นมาทันที เขายิ้มกว้างจนเห็นไรฟัน
“คุณอาเล็ก ผมจะเป็นเด็กดีครับ”
“ไปเถอะจ้ะ ดูเสร็จแล้วก็รีบกลับมานะ”
เมื่อได้รับอนุญาตแล้ว เหลยอวิ๋นเป่าก็จูงมือเสี่ยวเถี่ยตั้นวิ่งออกไปข้างนอกทันที แต่ก็ไม่ลืมที่จะประคองจานในมือไว้ไม่ให้ตกหล่น
ไม่นานก็ได้ยินเสียงเคาะประตูดังมาจากบ้านข้างๆ
“คุณป้าใจดี อยู่ไหมครับ”
พอได้ยินเสียงเคาะ เหมียวหงอวิ๋นก็รีบเดินมาเปิดสลักประตู ทั้งยังเตรียมต้อนรับเด็กๆ อย่างเต็มที่
“ยินดีต้อนรับจ้ะ เด็กๆ มาเที่ยวบ้านป้าเหรอจ๊ะ”
แต่เมื่อสายตาของเธอเหลือบไปเห็นของที่เด็กทั้งสองถือมาด้วย เธอก็ชะงักไปเล็กน้อย
“อ้าว มาเที่ยวบ้านป้า ทำไมถึงหอบของมาด้วยล่ะจ๊ะ”
แค่เด็กสองคนมาเที่ยวเล่น สหายเจียงคนนี้ก็ช่างเกรงใจจริงๆ
แถมยังรอบคอบในเรื่องมารยาทอีกด้วย
เสี่ยวเถี่ยตั้นยื่นจานเคลือบไปข้างหน้า “คุณอาเล็กบอกว่ามามือเปล่าไม่ดีครับ”
เขาหยุดพูดไปแป๊บนึง แล้วก็พูดต่อด้วยท่าทีคาดหวัง “ไส้กรอกตากแห้งนี่อร่อยมากเลยนะ” เขาชอบกินที่สุดเลย
เด็กคนนี้ช่างน่ารักจริงๆ เหมียวหงอวิ๋นรู้สึกว่าหัวใจของเธออ่อนยวบไปหมด เมื่อได้ยินเด็กน้อยเรียก 'คุณอาเล็ก' เธอก็ชะงักไปอีกครั้ง แต่ก็เก็บความสงสัยไว้ในใจ
“จ้ะๆ งั้นป้าขอบใจนะจ๊ะ เข้ามาข้างในกันก่อนเลย”
เธอแต่งงานมาตั้งหลายปีก็ยังไม่มีลูกสักคน ตอนนี้พอเห็นเด็กๆ มาหาถึงบ้าน เธอจะไม่มีความสุขได้ยังไง
ในห้องด้านใน
แม่เฒ่าน่ากำลังนั่งเย็บพื้นรองเท้าอยู่ พอได้ยินเสียงเคลื่อนไหว ท่านก็รีบเดินตามออกมา เมื่อเห็นเด็กชายตัวเล็กๆ สองคน สายตาของท่านก็อ่อนโยนลง ท่านสบตากับเหมียวหงอวิ๋นลูกสะใภ้
“เด็กบ้านข้างๆ เหรอ”
เหมียวหงอวิ๋นพยักหน้า “คนนึงน่าจะเป็นหลานชายของสหายเจียงค่ะ ส่วนอีกคน... ฉันว่าน่าจะเป็นเด็กที่หายไปของบ้านผู้บัญชาการกองพลเหลยที่เพิ่งหาเจอ”
ตอนนี้ทั้งเกาะกำลังลือกันให้แซ่ดว่าลูกของบ้านผู้บัญชาการกองพลเหลยหาเจอแล้ว ก็น่าจะเป็นเจ้าเด็กตัวซนที่เรียกเธอว่าคุณป้าคนสวยคนนี้นี่แหละ
ระหว่างที่ผู้ใหญ่คุยกัน
เสี่ยวเถี่ยตั้นกับเหลยอวิ๋นเป่าก็ทักทายย่าหน้าพร้อมกัน
“สวัสดีครับคุณย่า พวกเราอยากขึ้นไปบนหลังคาครับ”
แม่เฒ่าน่าไม่มีทั้งหลานชายหลานสาว พอเห็นเจ้าหัวไชเท้าน้อยสองคนนี้ ก็รู้สึกเอ็นดูขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ท่านล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าหยิบลูกอมออกมาสองเม็ดแล้วยื่นให้พวกเขา
“ขึ้นไปสิ แต่ต้องระวังตัวกันด้วยนะ”
เด็กๆ บนเกาะนี้ซนจะตาย ไม่มีกฎระเบียบอะไรมากมายว่าห้ามไปตรงนั้นห้ามไปตรงนี้ การปีนหลังคาหรือปีนบันได เด็กๆ พวกนี้ฉลาดพอที่จะไม่ทำให้ตัวเองเจ็บตัวอยู่แล้ว
พอเห็นแม่สามีแสดงท่าทีรักเด็กอย่างชัดเจน แม้ว่าเด็กๆ จะปีนขึ้นไปบนหลังคาแล้ว ท่านก็ยังไม่ยอมละสายตา
เหมียวหงอวิ๋นทอดสายตามองภาพนั้นเนิ่นนาน “แม่คะ ถ้าท้องของฉันมันสู้หน่อย...”
ป่านนี้ลูกของเธอก็คงโตขนาดนี้แล้ว
แม่เฒ่าน่าเป็นคนใจกว้าง ท่านโบกมือ
“ลูกเต้ามันเป็นเรื่องของวาสนาจ้ะ ถ้าวาสนายังไม่ถึง เขาก็ยังไม่มา”
ก็เพราะว่ามีแม่สามีที่เข้าอกเข้าใจแบบนี้ ชีวิตของเหมียวหงอวิ๋นถึงได้ค่อนข้างสบายใจ
ไม่เหมือนกับภรรยาคนอื่นๆ ในละแวกนี้ ที่โดนบ้านสามีกดดันอย่างหนักให้ต้องมีลูกชายให้ได้
เธอพยักหน้ารับอย่างขมขื่น
ย่าหน้ารู้ดีว่าเรื่องลูกเป็นปมในใจของลูกสะใภ้ ท่านจึงเปลี่ยนเรื่องคุย หันไปมองจานและชามในมือของเธอ
“นี่หนูเจียงข้างบ้านให้เด็กๆ เอามาให้เหรอ”
ไส้กรอกตากแห้งนี่ดูท่าทางจะเป็นของดีเลยนะ นึ่งสุกส่งมาให้แบบนี้ ดูแล้วมันแผล็บน่ากินจริงๆ
ไหนจะซอสถั่วเหลืองข้นนั่นอีก แค่ได้กลิ่นก็รู้แล้วว่าต้องเป็นของที่มาจากแถบตะวันออกเฉียงเหนือเท่านั้น ถึงจะหมักซอสถี้ยวเหลืองข้นดีๆ แบบนี้ได้ เอามาจิ้มกับต้นหอมกินสดๆ คงจะมีความสุขเหมือนได้ขึ้นสวรรค์
เหมียวหงอวิ๋นพยักหน้า “ใช่ค่ะ”
“หนูเจียงคนนี้ช่างรู้จักมารยาทจริงๆ เราก็ยอมแพ้ไม่ได้เหมือนกันนะ”
แม่เฒ่าน่าเดินตรงไปยังสวนผักเล็กๆ ข้างบ้านที่ปลูกไว้เป็นแถวๆ ท่านก้มลงถอนผักกาดขาวขึ้นมาหลายหัว แล้วก็เด็ดมะเขือเทศกับแตงกวาอีกสองสามลูก
“เดี๋ยวให้เด็กๆ ถือกลับไปด้วยนะ”
“พวกหนูเจียงเพิ่งย้ายมา ที่ดินจัดสรรในสวนของพวกเขาก็น่าจะยังว่างเปล่าอยู่”
เหมียวหงอวิ๋นพยักหน้ารับ
เพื่อนบ้านบนเกาะก็เป็นแบบนี้แหละ เธอช่วยฉัน ฉันช่วยเธอ มีอะไรก็พึ่งพาอาศัยกันไป
พอเด็กๆ ออกจากบ้านไป เจียงซูหลันก็รู้สึกว่าร่างกายผ่อนคลายลงอย่างบอกไม่ถูก เธอสามารถลงมือจัดการธุระของตัวเองได้อย่างเต็มที่
อย่างแรกเลยคือการเอาไส้กรอกตากแห้งที่นึ่งแล้วมาจัดเรียงใส่จานแยกไว้
อากาศที่นี่ร้อนอบอ้าวเหลือเกิน ถ้าไม่นึ่งไส้กรอกทั้งหมดในคราวเดียว เธอเกรงว่าเก็บไว้ได้ไม่กี่วันมันก็จะเสียหมด
ของที่ซื้อมาจากสหกรณ์การค้าและการตลาดก่อนหน้านี้ก็ต้องเอาออกมาจัดเรียงให้เข้าที่ เธอเป็นคนรักความสะอาดอย่างมาก แถมยังมีอาการย้ำคิดย้ำทำนิดหน่อย คือชอบให้ทุกอย่างวางอยู่ในระนาบเดียวกัน
ในขณะที่เธอกำลังเล็งหามุมจัดวางของในชามกระเบื้องเคลือบอย่างตั้งใจ
ข้างนอกก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นมาอย่างสับสนวุ่นวาย
ฟังจากเสียงแล้วน่าจะมากันหลายคน
เจียงซูหลันชะงักไป เธอวางชามกระเบื้องเคลือบในมือลง แล้วรีบวิ่งตามออกไปดู ก็เห็นโจวจงเฟิงกำลังนำหน้ากลุ่มคนที่ขนของมา โดยมีเขาเป็นคนนำแบกตู้ห้าลิ้นชักขนาดใหญ่ยักษ์
เขาเป็นคนรูปร่างสูงใหญ่และแข็งแรง ตู้ห้าลิ้นชักที่กว้างหลายฟุตถูกวางอยู่บนแผ่นหลังของเขา ทำให้กล้ามเนื้อที่แข็งแรงของเขาปูดโปนขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด เหงื่อเม็ดใสๆ ไหลลงมาจากมัดกล้ามที่ได้รูปสวยงาม เขาก้าวเดินอย่างมั่นคง
นั่นคือโจวจงเฟิงในมุมที่เจียงซูหลันไม่เคยเห็นมาก่อนเลย
[จบบท]