บทที่ 126: การต่อรองของเด็กน้อย
ป้าอู๋ไม่อาจเชื่อสายตาตัวเองได้เลย เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าเหลยอวิ๋นเป่า เด็กน้อยที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างประคบประหงมราวกับไข่ในหิน เป็นจอมซนประจำบ้านตระกูลเหลย จะมายืนถือไม้กวาดกวาดพื้นอยู่ตรงนี้ได้
ดูเหมือนว่าเหลยอวิ๋นเป่าจะรู้ตัวว่าถูกจ้องมอง เขาจึงควงไม้กวาดโชว์ลีลาหนึ่งรอบ ก่อนจะถอนหายใจยาว ทำท่าทางแก่แดดเกินวัย
"คุณย่าอู๋ไม่ต้องมองแล้วครับ ปากท้องมันค้ำคอ คนเรากินของเขาแล้วก็ต้องช่วยเขาทำงาน"
เขาคิดว่าคำพูดน่าจะเป็นประมาณนี้
เพราะคุณปู่ของเขาก็พูดแบบนี้อยู่บ่อยๆ
ท่าทางจริงจังเกินวัยนั้นทำให้ผู้ใหญ่ทุกคนพากันหลุดหัวเราะออกมา เจียงซูหลันเองก็รู้สึกเกรงใจอยู่ไม่น้อย เพราะถึงอย่างไรเหลยอวิ๋นเป่าก็เป็นลูกหลานบ้านมีระดับ การที่ต้องมาทำงานบ้านเล็กๆ น้อยๆ ที่นี่ อาจจะดูไม่เหมาะสม
แต่โชคดีที่ป้าอู๋เป็นคนมีเหตุผลและมองโลกในแง่ดี เธอกลับแสดงสีหน้ายินดีออกมาเสียด้วยซ้ำ "นี่เรียกว่าใช้แรงงานแลกอาหารยังไงล่ะ เดิมทีย่ากับคุณปู่ของเธอยังแอบกังวลกันอยู่เลย ว่าเธอจะมากินบ้านสหายเจียงจนเขาลำบาก แต่ดูตอนนี้สิ เธอสามารถหาอาหารเลี้ยงปากท้องตัวเองได้แล้วนะ"
เมื่อได้รับคำชม เหลยอวิ๋นเป่าก็ยืดอกด้วยความภูมิใจ เขากับเสี่ยวเถี่ยตั้นจึงพากันกวัดแกว่งไม้กวาดไปมาอย่างกระฉับกระเฉงยิ่งขึ้น ทั้งคู่ดูสดใสร่าเริง ไม่หลงเหลือร่องรอยความหวาดกลัวจากเหตุการณ์ถูกลักพาตัวเลยแม้แต่น้อย
ป้าอู๋ลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความโล่งอกอย่างแท้จริง เธอหยิบปลาหวงฮวา 2 ตัวที่คัดมาอย่างดีออกจากตะกร้าผักแล้วยื่นส่งให้เจียงซูหลัน "นี่เป็นส่วนเสบียงอาหารของอวิ๋นเป่าที่ท่านผู้บัญชาการฝากมาให้ค่ะ เป็นค่าอาหารสำหรับวันนี้ ส่วนวันพรุ่งนี้ฉันจะดูสถานการณ์อีกทีแล้วค่อยนำมาส่งให้ใหม่"
เมื่ออีกฝ่ายมอบให้ด้วยความจริงใจ เจียงซูหลันก็ไม่ปฏิเสธ เธอรับของมาอย่างตรงไปตรงมา ท่าทีที่สง่างาม ไม่เกรงใจจนอึดอัด หรือเสแสร้งปฏิเสธเป็นพิธีแบบนี้ ยิ่งทำให้ป้าอู๋รู้สึกชื่นชมในตัวหญิงสาวมากขึ้น
หวังสุ่ยเซียงที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รีบยื่นตะกร้าผักของตัวเองส่งมาให้บ้าง "ของฉันไม่ใช่ของดีอะไรหรอกจ้ะ เป็นแค่ถั่วฝักยาวกับผักกาดหอมห่อที่ปลูกเองในสวนหลังบ้าน ได้ยินสามีกลับมาเล่าว่า พรุ่งนี้บ้านเธอจะจัดงานเลี้ยงขึ้นบ้านใหม่ใช่ไหม เลยเอามาฝาก เผื่อจะช่วยเพิ่มกับข้าวบนโต๊ะได้สักสองจาน"
หวังสุ่ยเซียงเป็นคนที่มีน้ำใจมากจริงๆ เมื่อเช้าเธอก็เพิ่งแวะมาช่วยขนกระติกน้ำร้อนกับอ่างล้างหน้าเคลือบ แถมยังช่วยทำความสะอาดบ้านให้อย่างแข็งขัน พอตกบ่ายรู้ว่าพวกเขาจะจัดงานเลี้ยงขึ้นบ้านใหม่ เธอก็รีบนำผักสดที่เพิ่งเก็บมามอบให้ทันที
เจียงซูหลันรู้สึกซาบซึ้งในน้ำใจของเธออย่างมาก เธอรับตะกร้าผักมา "พี่สุ่ยเซียง ถ้าพวกพี่ไม่ถือสา พรุ่งนี้ก็แวะมากินข้าวด้วยกันนะจ๊ะ"
หวังสุ่ยเซียงส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "ไม่เป็นไรจ้ะ ที่บ้านฉันมีเด็กตั้ง 4 คน แค่ขนกันมาหมด พวกเธอก็ไม่มีที่นั่งกันพอดี"
เธอมองไปรอบๆ บ้านที่เพิ่งจัดเข้าที่ เห็นเก้าอี้เพียงไม่กี่ตัวเท่านั้น แค่นี้จะไปพออะไร
แถมเด็กๆ ก็กำลังซน อาจจะสร้างความวุ่นวายให้เจ้าของบ้านเปล่าๆ
เจียงซูหลันพยายามจะชวนต่อ แต่หวังสุ่ยเซียงก็ยังยืนกรานปฏิเสธ "ไว้วันอื่นก็ได้จ้ะ วันไหนก็มาได้ทั้งนั้น ดูอย่างวันนี้สิ เธอไม่ได้เอ่ยปากชวนฉันเลย แต่ฉันก็ยังแวะมาตั้งสองรอบแล้ว"
นี่คือคนจริงใจที่รู้จักกาลเทศะและไม่คิดเล็กคิดน้อย เจียงซูหลันจึงไม่ได้คะยั้นคะยอต่อไปอีก เพียงแต่ตอนที่หวังสุ่ยเซียงกำลังจะกลับ เธอก็จัดแจงหยิบไส้กรอกรมควัน 2 เส้น พร้อมกับซอสเต้าเจี้ยว 1 กระปุกใส่ถุงให้เธอนำกลับไปด้วย พร้อมกันนั้น เธอก็หยิบกระติกน้ำร้อนลายใหม่กับอ่างล้างหน้าเคลือบที่ตั้งใจเตรียมไว้ให้ก่อนหน้านี้ ยื่นส่งไปให้พร้อมกัน
พอถึงคราวของป้าอู๋ เจียงซูหลันก็ทำเช่นเดียวกัน เธอบรรจุของใส่ถุงให้เรียบร้อยเพื่อให้เธอนำกลับไป และก็เอ่ยปากชวนเรื่องงานเลี้ยงขึ้นบ้านใหม่ในวันพรุ่งนี้ด้วยประโยคเดียวกัน
เจียงซูหลันไม่เข้าใจเรื่องความซับซ้อนในสังคมทหารหรือลำดับชั้นอาวุโสอะไรพวกนั้น เธอเห็นเพียงแค่ว่าป้าอู๋อุตส่าห์แวะเวียนนำของมาให้หลายครั้ง แสดงถึงความตั้งใจที่จะผูกมิตร ในเมื่อเธอเชิญหวังสุ่ยเซียงแล้ว แต่ถ้าไม่เชิญป้าอู๋เลย มันก็อาจจะดูเป็นการเสียมารยาท
เธอไม่รู้เลยว่าผู้บัญชาการกองพลเหลยมีตำแหน่งที่สูงมากเพียงใด และยังเป็นผู้ใหญ่ที่ใกล้จะเกษียณอายุแล้ว มีคนมากมายนับไม่ถ้วนที่พยายามจะหาทางสร้างสัมพันธ์กับบ้านสกุลเหลย ดังนั้น ผู้บัญชาการกองพลเหลยจึงไม่เคยเข้าร่วมวงทานข้าวเล็กๆ ส่วนตัวแบบนี้กับใคร
แต่ทว่า ความสัมพันธ์ระหว่างเจียงซูหลันกับบ้านสกุลเหลยนั้นแตกต่างออกไป นั่นคือเธอเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเหลยอวิ๋นเป่าจากการถูกลักพาตัว และที่สำคัญ เหลยอวิ๋นเป่าก็ดูจะรักใคร่และติดใจเธอเป็นพิเศษ
ด้วยเหตุนี้ ป้าอู๋จึงยิ้มรับอย่างอารมณ์ดี "เรื่องนี้ฉันคงตัดสินใจเองไม่ได้หรอกค่ะ แต่ไม่ต้องห่วงนะคะ พอกลับไปฉันจะเรียนท่านผู้บัญชาการให้ทราบเรื่องนี้แน่นอน"
เมื่อถึงเวลาที่ป้าอู๋จะต้องกลับจริงๆ เหลยอวิ๋นเป่ากลับไม่ยอมกลับไปด้วยอย่างเด็ดขาด
เขากอดขาของเจียงซูหลันไว้แน่น "คุณย่าอู๋ คุณย่ากลับไปคนเดียวเถอะครับ ผมไม่กลับ!" บ้านคุณน้าคนสวยสนุกจะตาย แถมยังมีเพื่อนเล่นด้วย จะให้เขากลับไปนั่งจ้องหน้าคุณปู่ที่ทำหน้าเคร่งขรึมเหมือนเปลือกไม้แห้งทุกวันได้ยังไง มันน่าเบื่อจะแย่
นี่มัน...
ป้าอู๋ตกที่นั่งลำบาก เธอพยายามจะเข้าไปอุ้มเหลยอวิ๋นเป่ากลับ แต่เด็กน้อยก็ฉลาดเป็นกรด พอเห็นว่าอีกฝ่ายจะมาอุ้ม เขาก็รีบมุดหนีเข้าไปหลบอยู่ใต้โต๊ะกินข้าวทันที "ไม่กลับ! ผมไม่กลับเด็ดขาด!"
ท่าทางนั้นเหมือนกับเต่าที่หดหัวซ่อนตัวอยู่ในกระดองอย่างปลอดภัย
ไม่ยอมให้คนนอกเข้ามาจับตัวได้ง่ายๆ
ป้าอู๋รู้สึกจนปัญญา เพราะเธอก็ไม่กล้าที่จะดุหรือใช้กำลังกับเด็ก
เพราะเหลยอวิ๋นเป่าคือหลานรักที่ล้ำค่าของบ้านสกุลเหลยอย่างแท้จริง
สถานการณ์ในตอนนั้นจึงตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
เจียงซูหลันไม่ได้รีบร้อนตอบตกลงในทันที เธอหันไปถามความเห็นของเสี่ยวเถี่ยตั้นแทน "เถี่ยตั้น เราอยากให้น้องอวิ๋นเป่าอยู่เล่นด้วยไหม"
เธอก็หวังเป็นอย่างยิ่งว่าเสี่ยวเถี่ยตั้นจะมีเพื่อนสนิทเป็นของตัวเองบนเกาะแห่งนี้สักคน
เสี่ยวเถี่ยตั้นรีบพยักหน้าหงึกหงักทันที แต่พอพยักหน้าเสร็จ เขาก็ลดเสียงลงกระซิบถามอย่างกังวล "มันจะสร้างความลำบากให้คุณอาหรือเปล่าครับ"
เขาจำได้ว่าตอนที่ยังอยู่ที่บ้านเก่า พ่อแม่ของเพื่อนๆ ไม่ค่อยชอบให้พวกเขาไปมาหาสู่หรือไปเล่นที่บ้านบ่อยนัก
เขากลัวว่าจะสร้างปัญหาให้กับคุณอาเล็กของเขา
คำถามที่แสดงถึงความเข้าใจโลกเกินวัยนั้น ทำให้แม้แต่ป้าอู๋เองก็ยังอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมามองเสี่ยวเถี่ยตั้นด้วยความเอ็นดู "เด็กคนนี้ช่างเป็นเด็กที่รู้จักคิดจริงๆ"
เจียงซูหลันพยักหน้ายิ้ม "ไม่ลำบากหรอก ถ้าเราอยากให้น้องอวิ๋นเป่าอยู่ด้วย ก็ให้อยู่ได้" จากนั้นเธอก็เปลี่ยนเรื่อง โดยเน้นย้ำประเด็นสำคัญเป็นพิเศษ "แต่มีเงื่อนไขนะ คืนนี้พวกเธอสองคนต้องนอนด้วยกัน"
โจวจงเฟิงซึ่งยืนฟังบทสนทนาอยู่เงียบๆ บรรยากาศรอบตัวเริ่มตึงเครียดขึ้นมาเล็กน้อยเมื่อได้ยินประโยคแรกของภรรยา แต่เมื่อเธอพูดเงื่อนไขสำคัญในประโยคถัดมาจนจบ สีหน้าของเขาก็ผ่อนคลายกลับคืนสู่ปกติ
อย่างน้อยซูหลันก็ยังคงนึกถึงความรู้สึกของเขาอยู่
คราวนี้ เสี่ยวเถี่ยตั้นยังไม่ทันได้เอ่ยปากตอบ แต่เป็นเหลยอวิ๋นเป่าที่รีบชิงตอบตกลงอย่างรวดเร็ว "ไม่มีปัญหาครับ!"
เขานอนกับเถี่ยตั้น ส่วนเถี่ยตั้นก็นอนกับคุณน้าคนสวย
สรุปว่าพวกเขาทั้งสามคนก็นอนด้วยกัน
เป็นเหตุเป็นผลที่ลงตัวที่สุด
เมื่อตกลงเรื่องที่พักพิงของเด็กน้อยได้เรียบร้อยแล้ว ป้าอู๋ก็กล่าวขอบคุณเจียงซูหลันซ้ำๆ อีกหลายครั้งก่อนจะลากลับไป
หลังจากที่ส่งป้าอู๋กลับไปจนลับตา
โจวจงเฟิงก็หันมามองเด็กชายทั้งสองคนด้วยสายตาที่ไม่ค่อยเป็นมิตรนัก แต่โชคดีที่เจียงซูหลันไหวตัวทัน เธอรีบใช้ให้โจวจงเฟิงไปที่สหกรณ์การค้าและการตลาดเพื่อซื้ออ่างอาบน้ำขนาดใหญ่กับถ้วยน้ำชามาเพิ่ม
เด็กทั้งสองคนต่างลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความโล่งอกพร้อมกัน
พอถึงเวลาค่ำ เจียงซูหลันก็จัดการจับเด็กทั้งสองคนโยนลงไปในอ่างอาบน้ำที่เพิ่งซื้อมาใหม่ ขัดถูทำความสะอาดร่างกายให้ทั้งคู่จนสะอาดเอี่ยม
การเล่นน้ำดูเหมือนจะเป็นความสุขตามธรรมชาติของเด็กๆ อยู่แล้ว ยิ่งเมื่อมีเพื่อนเล่นวัยเดียวกัน ทั้งสองคนก็ยิ่งสนุกสนาน ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวจนแทบจะทำอ่างอาบน้ำพัง
เจียงซูหลันต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการเกลี้ยกล่อมให้เด็กทั้งสองคนสงบลงและยอมขึ้นจากอ่าง
เมื่ออาบน้ำแต่งตัวเสร็จ เธอก็ไล่ให้ทั้งคู่ไปพักผ่อนบนเตียงไม้ไผ่ที่ปูที่นอนไว้เรียบร้อย
จากนั้นเจียงซูหลันก็ไปจัดการชำระล้างร่างกายของเธอบ้าง หลังจากสระผมเสร็จ เส้นผมดำขลับของเธอก็ยังเปียกชุ่มและมีหยดน้ำเกาะพราว เธอเปลี่ยนมาสวมใส่ชุดเสื้อผ้าผ้าฝ้ายเนื้อดีที่หลวมสบายตัว เผยให้เห็นช่วงขาอ่อนที่ขาวนวลเนียนละเอียดราวกับหยกเนื้อดีและเรียวตรงภายใต้แสงไฟสีนวล
[จบบท]