บทที่ 129: บทเรียนยามค่ำคืน
บรรยากาศภายในห้องบ่งบอกสถานการณ์ได้ชัดเจนเหลือเกินว่า หากเด็กน้อยทั้งสองไม่อธิบายเหตุผลหนึ่งสองสามออกมาให้กระจ่าง ค่ำคืนนี้ทุกคนก็คงอย่าหวังว่าจะได้พักผ่อน
เสี่ยวเถี่ยตั้นเป็นฝ่ายรวบรวมความกล้าขึ้นมาก่อน “คุณอาเขยเคยรับปากผมไม่ใช่เหรอครับ ว่าจะยืมคุณอาเล็กไปเป็นภรรยาก่อน พอผมโตแล้วคุณอาเขยถึงจะคืนคุณอาเล็กให้ผม”
นี่คือเรื่องจริงที่เกิดขึ้นในวันแต่งงานของโจวจงเฟิงและคุณอาเล็กของเขา ซึ่งบทสนทนานี้เกิดขึ้นบนรถยนต์คันเล็กในวันนั้น และคุณอาเขยก็เป็นผู้รับปากด้วยตัวเอง
โจวจงเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย “ใช่”
“ถ้างั้นผมขอคุณอาเล็กคืนมาก่อนกำหนดเลย ไม่ได้เหรอครับ”
“ไม่ได้” โจวจงเฟิงจ้องมองเด็กน้อยนิ่ง ก่อนจะปฏิเสธอย่างเย็นชา “รอให้เธอโตก่อนแล้วค่อยมาคุยกันเรื่องนี้”
“เอาล่ะ เรื่องนั้นพักไว้ก่อน ตอนนี้เรามาสะสางบัญชีเรื่องที่ก่อไว้กันดีกว่า ทั้งเรื่องแกล้งหลับ เรื่องโกหก แล้วก็เรื่องที่อุตส่าห์ไปหาของมีคมมาพังประตูห้อง”
เพียงแค่ได้ยินการทบทวนความผิด ทั้งเสี่ยวเถี่ยตั้นและเหลยอวิ๋นเป่าก็เกิดปฏิกิริยาตอบสนองเดียวกันคือหันหลังกลับและเตรียมวิ่งหนีทันควัน แต่ก็ถูกโจวจงเฟิงที่เร็วกว่าคว้าคอเสื้อไว้ได้ทันท่วงที เขายกเด็กทั้งสองขึ้นมาคนละมือ “นอนไม่หลับกันใช่ไหม แรงมันเยอะกันนักหรือไง ถึงได้พากันมาโกหกก่อเรื่องวุ่นวายแบบนี้”
“ออกมาข้างนอกให้หมด”
เหลยอวิ๋นเป่ารู้ตัวในตอนนั้นว่าสถานการณ์มันย่ำแย่เสียแล้ว แต่เมื่อเท้าเล็กๆ ของเขาสัมผัสกับพื้นดินเย็นเฉียบที่ลานหน้าบ้าน เขาก็เพิ่งตระหนักได้อย่างถ่องแท้ว่า นี่มันไม่ใช่แค่ 'แย่' แต่มัน 'จบเห่' แล้วต่างหาก
โจวจงเฟิงยังคงยืนกอดอกมั่นคง เขาประกาศบทลงโทษด้วยท่าทีไร้ความปรานี “คืนนี้พวกเธอสองคนต้องวิ่งรอบลานบ้าน ถ้าวิ่งไม่ครบสิบรอบ ก็ไม่ต้องเข้าไปนอน”
“ผมไม่วิ่ง”
“ผมก็ไม่วิ่ง”
โจวจงเฟิงก้มลงมองเด็กทั้งสองที่แสดงท่าทีต่อต้านอย่างเงียบงัน “แน่ใจนะ”
เอ่อ... คำถามนั้นทำให้เด็กทั้งสองเริ่มไม่แน่ใจขึ้นมา
“จะวิ่งแค่ในลานบ้าน หรือจะออกไปวิ่งรอบเกาะ ให้เด็กคนอื่นๆ ทั้งเกาะได้รู้กันถ้วนหน้าว่าพวกเธอสองคนทำผิด แล้วก็โดนฉันลงโทษให้วิ่ง พวกเธอเลือกกันมาเลย”
ใครกันที่บอกว่าเด็กเล็กๆ ไม่รู้จักศักดิ์ศรีหรือความอับอาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหลยอวิ๋นเป่า แม้ว่าเขาจะอายุแค่สามขวบ แต่ในใจนั้นกลับมีความฝันอันยิ่งใหญ่ที่จะเป็นเจ้าแห่งเกาะแห่งนี้ หากบรรดาลูกสมุนในอนาคตที่เขาวาดหวังไว้มารู้ว่าเขาเคยโดนลงโทษให้ออกไปวิ่งประจาน มันจะน่าอับอายขายหน้าสักเพียงใด
เหลยอวิ๋นเป่ากัดฟันแน่น “วิ่งก็วิ่ง”
เมื่อหัวโจกยอมจำนน เสี่ยวเถี่ยตั้นก็ย่อมหนีไม่พ้นเช่นกัน เด็กน้อยจึงพยายามลองใช้ไม้อ่อน “คุณอาเขยครับ ผมวิ่งไม่ไหว”
“อ้าว แล้วทีตอนฉี่รดที่นอน ทำไมถึงวิ่งไหวล่ะ”
เสี่ยวเถี่ยตั้นถึงกับไปไม่เป็น ได้แต่ยอมรับชะตากรรมแล้วเริ่มออกวิ่งแต่โดยดี
การวิ่งเริ่มต้นขึ้นท่ามกลางความเงียบ... หนึ่งรอบ สองรอบ สามรอบ สี่รอบ
ในขณะเดียวกัน ภายในห้องนอนอันอบอุ่น ในช่วงแรกเจียงซูหลันยังคงข่มตาหลับไม่ลง แต่เมื่อเวลาผ่านไปสักพักใหญ่ ความเหนื่อยล้าที่สะสมมานานก็ดึงเธอเข้าสู่ห้วงนิทราในที่สุด ร่างกายของเธออ่อนล้ามาก ทั้งจากการเดินทางยาวนานสี่ห้าวัน พอมาถึงเกาะก็ยังต้องลงมือทำความสะอาดบ้านใหม่ทันที แถมยังต้องรับมือกับโจวจงเฟิงอีก
ผลก็คือ แม้ว่าก่อนที่เปลือกตาจะปิดลงเธอยังคงเป็นห่วงเด็กๆ ที่อยู่ข้างนอก แต่พอได้หลับไปแล้ว เธอก็ไม่รับรู้อะไรอีกเลย
เวลาล่วงเลยมาจนถึงสี่ทุ่ม เสียงนกหวีดดังแหลมขึ้นซึ่งเป็นสัญญาณดับไฟ เมื่อแสงไฟโดยรอบดับลง เด็กทั้งสองก็ทิ้งตัวลงนอนแผ่กับพื้นทันที “ไฟดับแล้ว มืดแล้ว ไม่วิ่งแล้ว”
ทว่าโจวจงเฟิงกลับหยิบไฟฉายกระบอกหนึ่งออกมา ก่อนจะส่องลำแสงสว่างจ้าไปยังเส้นทางเบื้องหน้าของพวกเขา “วิ่งต่อ” น้ำเสียงที่เปล่งออกมานั้นช่างไร้ความปรานี
เหลยอวิ๋นเป่ากับเสี่ยวเถี่ยตั้นได้แต่หันมามองหน้ากัน ทั้งคู่ต่างหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ก่อนจะฝืนร่างกายลุกขึ้นวิ่งต่อไป
สี่รอบสุดท้ายนั้นช่างเป็นช่วงเวลาที่แสนทรมาน เมื่อวิ่งมาถึงรอบสุดท้าย เด็กทั้งสองก็หมดแรงล้มลงไปกองกับพื้น โจวจงเฟิงมองภาพนั้นนิ่ง “วิ่งให้ครบแล้วค่อยนอน”
เวลาล่วงเลยไปจนถึงตีหนึ่ง เด็กทั้งสองคนอยู่ในสภาพวิ่งไปพลางสัปหงกไปพลาง และในที่สุดพวกเขาก็วิ่งครบสิบรอบจนได้
โจวจงเฟิงจึงใช้แขนทั้งสองข้างหนีบเด็กทั้งสองไว้คนละข้าง พากลับเข้าไปโยนลงบนเตียงไม้ไผ่ที่ตอนนี้ปูทับไว้ด้วยเสื่อเย็นๆ ส่วนคราบน้ำชาที่เคยหกเลอะเทอะก่อนหน้านี้ก็ได้แห้งเหือดไปหมดสิ้นแล้ว ตลอดการเคลื่อนย้ายนั้น เด็กทั้งสองยังคงหลับสนิทราวกับลูกหมู ไม่มีทีท่าว่าจะรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย
เขาดึงผ้าห่มผืนเล็กขึ้นมาคลุมให้เด็กๆ ก่อนจะก้มลงมองความต้องการที่ยังคุกรุ่นของร่างกายตัวเอง เขาตัดสินใจเดินกลับออกไปที่ลานบ้าน ตักน้ำเย็นจัดหนึ่งถังใหญ่มาราดรดตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า เมื่อความเย็นเฉียบช่วยให้ร่างกายสงบลงแล้ว เขาจึงกลับเข้าไปล้มตัวลงนอน
เช้าตรู่เวลาสี่นาฬิกาสามสิบนาที นาฬิกาชีวภาพในร่างกายก็ปลุกโจวจงเฟิงให้ตื่นขึ้นตามเวลาที่คุ้นเคย เขาหันไปมองเด็กทั้งสองที่ยังคงนอนหลับสนิท ก่อนจะอุ้มพวกเขาขึ้นมาคนละข้าง แล้วค่อยๆ เปิดประตูห้องที่อยู่ติดกันอย่างแผ่วเบาที่สุด ก่อนจะวางเด็กลงบนเตียงของเจียงซูหลัน โดยจงใจเลือกวางในตำแหน่งที่ค่อนข้างห่างจากตัวเธอ
เจียงซูหลันซึ่งยังคงหลับลึก รู้สึกตัวเพียงเล็กน้อยจากเสียงเคลื่อนไหว เปลือกตาที่หนักอึ้งของเธอปรือขึ้นอย่างงัวเงีย “เช้าแล้วเหรอคะ”
โจวจงเฟิงส่ายหน้าเบาๆ พลางยกนิ้วขึ้นแตะริมฝีปากเป็นสัญญาณให้เธอเงียบเสียงลง เขาชี้ไปยังร่างเล็กๆ ทั้งสองที่เพิ่งถูกวางลง ก่อนจะกระซิบเสียงแผ่วเบา “คุณนอนต่อเถอะ”
เจียงซูหลันยังคงง่วงงุนอย่างหนัก ร่างกายของเธอขยับไปตามสัญชาตญาณเพื่อดึงผ้าห่มคลุมให้เด็กๆ แม้ในสมองส่วนหนึ่งจะตระหนักว่าควรลุกไปเตรียมอาหารเช้าให้สามีได้แล้ว แต่ร่างกายกลับประท้วงอย่างหนักว่าเธอยังง่วงมาก ลุกไม่ไหว และไม่อยากทำอาหารเลยสักนิด ก็แน่ล่ะ ความเหนื่อยล้าที่สะสมมาตลอดหลายวัน จะถูกชดเชยด้วยการนอนหลับเพียงไม่กี่ชั่วโมงนี้ได้อย่างไรกัน
โจวจงเฟิงก้มมองภรรยาที่กำลังต่อสู้กับความง่วงจนตาแทบจะปิด เขาก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยพร้อมรอยยิ้มจางๆ เขาตัดสินใจถอยออกจากห้องอย่างเงียบเชียบที่สุด และไม่ลืมที่จะดึงผ้าม่านหน้าต่างให้ปิดสนิท เพื่อป้องกันแสงสว่างใดๆ จากภายนอกเล็ดลอดเข้ามา เป็นการตัดขาดแสงสว่างจากโลกภายนอกโดยสมบูรณ์
หลังจากที่เขาจัดการธุระส่วนตัวจนเสร็จเรียบร้อย โจวจงเฟิงก็เริ่มออกวิ่งเหยาะๆ ออกจากบ้าน การออกกำลังกายในตอนเช้าถือเป็นกิจวัตรที่เขาปฏิบัติอย่างสม่ำเสมอมานานหลายปี
ทว่า ทันทีที่โจวจงเฟิงวิ่งไปถึงจุดรวมพล เขาก็ถูกผู้บังคับการกรมจ้าวที่อยู่ในสภาพสวมเพียงเสื้อกล้ามตัวเดียวและเหงื่อท่วมตัวเข้ามาขวางไว้ ชายคนนั้นเอ่ยทักทายเขาด้วยท่าทีล้อเลียน “เป็นไงบ้างล่ะพ่อหนุ่ม เมื่อคืนนี้คงจะมีความสุขมากเลยล่ะสิ”
ผู้บังคับการกรมจ้าวคนนี้มีชื่อจริงว่าจ้าวเป่ากัง เขามีใบหน้าที่เป็นทรงสี่เหลี่ยม อายุเพิ่งจะสามสิบต้นๆ แต่กลับมีลูกเต้าไปแล้วถึงสามคน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้ภรรยาที่เป็นคนในเมืองซึ่งเก่งทั้งงานบ้าน การเลี้ยงลูก และการเอาอกเอาใจสามี จนมีชื่อเสียงเลื่องลือในความดีพร้อม ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ เขาจึงกลายเป็นบุคคลที่เหล่าทหารพากันอิจฉาตาร้อนกันถ้วนหน้า
หากนับในกลุ่มคนระดับผู้บังคับการกรมด้วยกันแล้ว โจวจงเฟิงถือเป็นคนสุดท้ายที่เพิ่งจะได้สละโสดและสร้างครอบครัว ดังนั้น มันจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่เขาจะกลายเป็นเป้าหมายหลักในการถูกหยอกล้อจากเพื่อนร่วมงาน
เมื่อโจวจงเฟิงนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์เมื่อคืน เขาก็ยอมรับในใจว่ามัน 'มีความสุข' จริงๆ นั่นแหละ เป็นความสุขที่เต็มไปด้วยความโกลาหลวุ่นวายชนิดที่เรียกว่าไก่บินหมาวิ่ง เขาจึงเลือกที่จะไม่พูดอะไรออกไป
ความเงียบของโจวจงเฟิงกลับทำให้ผู้บังคับการกรมจ้าวตีความไปอีกอย่าง เขาคิดว่าอีกฝ่ายคงมีความสุขมากจนพูดไม่ออก จึงหันไปทางกลุ่มทหารคนอื่นๆ แล้วหัวเราะออกมาเสียงดังลั่น “เห็นไหมล่ะ พวกนายดูสิ พอไอ้หนุ่มนี่มันได้แต่งงาน มันก็คงจะคึกคักจนแทบจะทำเตียงพังทะลุไปเลยใช่ไหมล่ะ”
“นึกถึงสมัยที่ฉันแต่งงานใหม่ๆ เลยนะ ฉันนี่ทำเตียงพังไปถึงสองหลังเลยทีเดียว”
“โม้ไปเถอะน่า” บรรดาสหายชายที่ยืนอยู่รอบๆ ต่างก็พากันส่งเสียงแซวอย่างสนุกสนาน ใบหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่มีความหมายเป็นนัย
แต่แล้วบรรยากาศครึกครื้นก็ต้องหยุดลง เมื่อผู้พันเฉินที่ยืนสังเกตอยู่เงียบๆ เอ่ยขึ้นมาด้วยความสงสัย “เอ๊ะ แต่ทำไมผมมองดูรองผู้การโจวแล้ว รู้สึกว่าสภาพเขาดูไม่ค่อยปกติเลยล่ะ”
คำพูดนั้นส่งผลให้เสียงหัวเราะและเสียงแซวทั้งหมดเงียบลงทันที ทุกคนในที่นั้นต่างพากันหันขวับมามองสำรวจโจวจงเฟิงอย่างพร้อมเพรียงกัน
โจวจงเฟิงขมวดคิ้วมุ่น หันไปมองผู้พันเฉินแวบหนึ่ง ก่อนจะเบือนหน้าหนีแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ เพื่อตัดบทสนทนาไร้สาระนี้ “เตรียมตัวเริ่มการฝึกซ้อมได้แล้ว”
[จบบท]