บทที่ 14: การดูตัวที่พลิกผัน
กลิ่นควันบุหรี่ที่คละคลุ้งทำให้เจียงหมิ่นอวิ๋นต้องย่นจมูกพร้อมกับยกมือขึ้นมาปิดไว้
เจิ้งเซี่ยงตงแค่นเสียงหัวเราะ "เสน่ห์ของปัญญาชนเจียงนี่ช่างรุนแรงเสียจริง" เขาสูดควันเข้าปอดอีกครั้งก่อนจะพ่นมันออกมาเป็นวง "แต่ฉันขอเตือนไว้นะ ว่าไม่อยากได้ยินคำพูดแย่ๆ เกี่ยวกับเจียงซูหลันอีก ไม่อย่างนั้น... เหอะๆ"
คำข่มขู่กึ่งเตือนนั้นส่งผลให้ใบหน้าของเจียงหมิ่นอวิ๋นซีดเผือด
เธอไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่านอกจากใบหน้าที่งดงามนั่นแล้ว เจียงซูหลันยังมีจุดไหนที่ควรค่าให้ผู้ชายตรงหน้าคอยปกป้องถึงเพียงนี้
แม้เธอจะหวาดกลัวเขา แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเจิ้งเซี่ยงตงนั้นเป็นบุรุษที่เพียบพร้อมอย่างยิ่ง
เจียงหมิ่นอวิ๋นจึงตอบรับอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก
เมื่อได้คำตอบที่น่าพอใจ เจิ้งเซี่ยงตงก็ยืดตัวขึ้น "ปัญญาชนเจียง ขอแค่เธอช่วยจัดการโจวเยว่หัวให้พ้นทาง อย่าให้เจียงซูหลันได้ไปดูตัวอีก ฉันมีรางวัลตอบแทนให้ แต่ถ้าเจียงซูหลันยังดื้อดึงไปดูตัวกับใครอีกละก็ ฉันจะเล่นงานเธอให้หนักเลย!"
นี่คือกลยุทธ์ที่เจิ้งเซี่ยงตงใช้จนช่ำชอง ทั้งข่มขู่และปลอบประโลมในคราวเดียวกัน
ทว่าต่อให้เจียงซูหลันจะได้ไปดูตัวกับคนอื่น เขาก็ไม่วิตก ขอเพียงจัดการโจวเยว่หัวได้สำเร็จ ก็ไม่มีใครหน้าไหนกล้ามายุ่งกับเจียงซูหลันอีก
เมื่อถึงเวลานั้น เจียงซูหลันก็ย่อมตกเป็นของเขา เจิ้งเซี่ยงตง!
เพียงแค่คิดถึงเรื่องนี้ อารมณ์ที่ขุ่นมัวของเจิ้งเซี่ยงตงก็พลันแจ่มใสขึ้น "อีกสองสามวันฉันจะข้ามไปซื้อของเตรียมแต่งงานที่เมืองข้างๆ ปัญญาชนเจียง ฉันฝากเธอช่วยจับตาดูเจียงซูหลันไว้ให้ดีด้วย"
เขากล่าวเสริมขึ้นมา โดยมีประกายแห่งความหวังและความยินดีเจืออยู่ในน้ำเสียง "แล้วเธอช่วยไปบอกเจียงซูหลันให้ทีนะว่า ให้รอฉันกลับมาแต่งงานด้วย!"
เจียงหมิ่นอวิ๋นเม้มริมฝีปากแน่นขณะพยักหน้ารับคำอย่างหวาดหวั่น
แค่ของเตรียมแต่งงาน จำเป็นต้องลำบากไปซื้อไกลถึงเมืองข้างๆ เลยหรือ
เขาให้ความสำคัญกับเจียงซูหลันมากถึงเพียงนี้เชียว
...
ย้อนกลับไปเมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อนหน้า ณ สำนักงานหัวหน้าคอมมูน
หัวหน้าอวี๋กำลังยืนรอคอยอย่างกระสับกระส่าย ไม่นานนัก เจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบการจัดกิจกรรมดูตัวก็เคาะประตูและก้าวเข้ามา ก่อนจะก้มลงรายงานด้วยเสียงอันเบา "หัวหน้าครับ ปัญญาชนเจียงกับสหายโจวเพิ่งเดินลงไปข้างล่างด้วยกันครับ"
"ว่าไงนะ สหายโจวกับปัญญาชนเจียงน่ะเหรอ พวกเขาตกลงปลงใจกันแล้ว?"
"ใช่ครับ! ผมเห็นทั้งคู่เดินเคียงข้างกัน ดูท่าทางสนิทสนมกันมาก คาดว่าเก้าในสิบส่วน คู่นี้น่าจะไปกันได้ด้วยดีครับ"
เจ้าหน้าที่คอมมูนผู้นั้นยังคงรู้สึกฉงนใจอยู่ไม่น้อย ว่าเหตุใดหัวหน้าถึงกำชับให้เขาคอยจับตาดูปัญญาชนเจียงเป็นพิเศษ
หัวหน้าอวี๋ลุกขึ้นยืนพรวดพลางถูมือทั้งสองข้างไปมา "ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมไปเลย!"
หากสหายโจวกับปัญญาชนเจียงลงเอยกันได้จริง ตำแหน่งหน้าที่การงานของเขาก็อาจจะได้รับอานิสงส์จากสหายโจว จนได้เลื่อนขั้นเลื่อนตำแหน่งสูงขึ้นไปอีกก็เป็นได้
ทว่าขณะที่หัวหน้าอวี๋กำลังปลาบปลื้มยินดีอยู่นั้น ก็มีเสียงเคาะประตูดังขัดจังหวะขึ้น
หัวหน้าอวี๋จึงลุกขึ้นไปเปิดประตู เมื่อเห็นว่าเป็นโจวจงเฟิง เขาก็มีสีหน้าประหลาดใจระคนยินดี รีบกล่าวต้อนรับ "สหาย... สหายโจวนี่เอง คุณเสร็จสิ้นการนัดดูตัวกับสหายเจียงเร็วกว่าที่คิดนะครับ"
โจวจงเฟิงขมวดคิ้วมุ่น "นัดดูตัว"
เขาไม่ได้ไปดูตัวกับใครสักหน่อย
คราวนี้หัวหน้าอวี๋กลับเป็นฝ่ายสับสนเสียเอง เขาจึงเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง "อ้าว การดูตัวของคุณกับปัญญาชนเจียง ไม่ได้เป็นไปอย่างราบรื่นหรอกหรือครับ"
เขาเพิ่งจะได้รับรายงานจากลูกน้องมาหมาดๆ ว่าทั้งสองคนไปนัดดูตัวกันมาแล้วมิใช่หรือ
เมื่อมีการเอ่ยถึงเจียงหมิ่นอวิ๋น สีหน้าของโจวจงเฟิงก็เย็นชาลงเล็กน้อย "ผมไม่ได้ดูตัวกับปัญญาชนเจียงหมิ่นอวิ๋น แต่ปัญญาชนเจียงคนนั้น ไปดูตัวกับผู้ชายคนอื่นที่สำนักงาน 204 ห้องข้างๆ ต่างหาก"
"หา ว่ายังไงนะครับ"
หัวหน้าอวี๋เริ่มอยู่ไม่สุข "เกิดการดูตัวผิดคนขึ้นอย่างนั้นเหรอครับ เดี๋ยวผมรีบไปตรวจสอบรายละเอียดเดี๋ยวนี้เลย"
"ไม่จำเป็นต้องไปถามแล้วครับ ปัญญาชนเจียงนั่นไปถูกตาต้องใจคู่ดูตัวของคนอื่นเข้า เธอเลยวางแผนสาดน้ำชาใส่สหายเจียงซูหลัน แล้วแอบสลับป้ายหมายเลขห้อง เรื่องทั้งหมดมันก็เลยกลายเป็นการดูตัวผิดฝาผิดตัวแบบนี้!"
โจวจงเฟิงอธิบายข้อเท็จจริงทั้งหมดด้วยท่าทีเรียบเฉย ปราศจากอารมณ์ใดๆ เจือปน
ถึงตอนนี้ หัวหน้าอวี๋ถึงกับมึนงงไปหมด ก่อนที่ความโกรธจะพุ่งขึ้นจนต้องทุบโต๊ะดังปัง "ให้ตายสิ กล้าดีนักนะนังหนูเจียงหมิ่นอวิ๋น!"
บุคคลสำคัญที่เขาพยายามเอาอกเอาใจประจบประแจงแทบตาย กลับถูกเจียงหมิ่นอวิ๋นเมินเฉยใส่!
ช่างกล้าหาญชาญชัยเสียจริง!
โจวจงเฟิงยกข้อมือขึ้นเหลือบมองนาฬิกา "ในเมื่อเกิดความผิดพลาดในการดูตัวขึ้น ผมก็ขอตัวกลับก่อน"
เขายังมีภารกิจอื่นที่ต้องไปสะสาง
"เดี๋ยวก่อนครับ" หัวหน้าอวี๋รีบวิ่งตามไป "สหายโจวครับ เอาอย่างนี้ดีไหมครับ เดี๋ยวผมจะรีบจัดการนัดดูตัวรอบใหม่ให้คุณเป็นการชดเชย คุณว่าดีไหม"
โจวจงเฟิงตอบกลับมา "ไม่จำเป็น!"
เขาหันหลังและเตรียมจะก้าวเดินจากไป
ในจังหวะนั้นเอง เสียงโทรศัพท์ในห้องทำงานของหัวหน้าอวี๋ก็ดังขึ้น กริ๊งๆๆ และมันดังต่อเนื่องอยู่ราวสามวินาที
หัวหน้าอวี๋เหลือบมองแผ่นหลังของโจวจงเฟิงที่กำลังจะลับหายไป เทียบกับเสียงโทรศัพท์ที่ยังดังไม่หยุด เขาตัดสินใจเลือกอย่างหลัง และรีบคว้าหูโทรศัพท์ขึ้นมารับอย่างหัวเสีย
ทว่าเพียงชั่วอึดใจ ท่าทีของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นสงบนิ่งในทันที
เขาวางหูโทรศัพท์ลง ก่อนจะรีบวิ่งตามโจวจงเฟิงออกไปอย่างไม่คิดชีวิตจนหอบ "สหายโจวครับ ที่บ้าน... ที่บ้านของคุณโทรศัพท์มาครับ!"
โจวจงเฟิงซึ่งกำลังจะก้าวพ้นประตูไปแล้ว พอได้ยินถ้อยคำนั้นก็จำต้องหยุดฝีเท้า
เขายืนลังเลอยู่ชั่วครู่ก่อนจะหันกลับมาหยิบหูโทรศัพท์ขึ้นถือไว้ แต่ยังไม่ทันจะได้ยกมันขึ้นมาแนบหู
เสียงตะโกนอันคุ้นเคยก็ดังลั่นเล็ดลอดออกมา เป็นคนในครอบครัวของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย
เสียงตะโกนบ่นว่าที่เขาได้ยินมานับร้อยนับพันครั้ง จนแทบจะท่องจำทุกถ้อยคำได้ขึ้นใจ
โจวจงเฟิงจึงถือหูโทรศัพท์ให้ห่างจากหูหลายสิบเซนติเมตรโดยสัญชาตญาณ
สายตาของเขาทอดมองออกไปนอกหน้าต่าง พลันเห็นร่างของชายหนุ่มรูปงามที่มีท่าทางอ่อนช้อยคนหนึ่งยืนอยู่เบื้องล่าง เขากำลังส่งยิ้มให้กับใครบางคนที่อยู่อีกฟากหนึ่งของหน้าต่างบานนั้น
รอยยิ้มนั้นช่างดูมุ่งร้ายและแฝงไปด้วยความต้องการครอบครองอย่างชัดเจน ส่วนภาษาปากที่ชายคนนั้นกำลังขยับพูด โจวจงเฟิงก็บังเอิญอ่านมันออก
"เจียงซูหลัน เธอต้องเป็นของฉัน"
มือของโจวจงเฟิงที่กำหูโทรศัพท์อยู่ถึงกับชะงักค้าง เขาลองมองตามทิศทางสายตาของชายคนนั้นไป
จึงได้เห็นใบหน้าที่ขาวผ่องราวกับหยกซึ่งบัดนี้กำลังตื่นตระหนกหวาดกลัวจนถึงขีดสุดปรากฏอยู่ที่อีกฝั่งของหน้าต่าง
และตามมาด้วยเสียงปิดหน้าต่างดังปัง
โจวจงเฟิงนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ภาพความหวาดหวั่นบนใบหน้าขาวกระจ่างใสนั้นยังคงฉายชัดอยู่ในความทรงจำของเขา
เขาหวนนึกถึงสมัยที่ยังเรียนบทกวีโบราณในโรงเรียน อาจารย์สอนภาษาจีนเคยอธิบายไว้ว่า เวลาที่หญิงงามตกใจจนหน้าซีดเผือด เขาจะเรียกอาการนั้นว่า ความงามที่ไร้สี
ในตอนนั้นเขาไม่เคยเชื่อถือ คนเราเมื่อตกใจจนใบหน้าบิดเบี้ยวไปหมดแล้ว จะยังคงความงดงามเอาไว้ได้อย่างไรกัน มันก็เป็นแค่คำเปรียบเปรยที่สวยหรูเท่านั้น
จนกระทั่งเขาได้มาพบกับเจียงซูหลันในวันนี้ เขาถึงได้ประจักษ์ว่ามีคนที่แม้จะตกใจกลัว แต่ก็ยังคงความงามที่ไร้สีได้อยู่จริงๆ
งดงามเสียจนยากที่จะสลัดภาพนั้นออกไปจากห้วงคำนึงได้
ดูเหมือนว่าบทกวีโบราณเหล่านั้นไม่ได้โป้ปดเลย
เพียงแต่ว่าในอดีต เขาแค่ยังไม่เคยได้พบเจอกับคนเช่นนั้นมาก่อนเท่านั้นเอง
โจวจงเฟิงถูกดึงกลับสู่ความเป็นจริงด้วยเสียงที่ดังมาจากปลายสาย
"จงเฟิง นี่แกยังฟังอยู่หรือเปล่า ย่าของแกอยากจะคุยด้วยสักสองสามคำน่ะ"
[จบบท]