บทที่ 141: หาของทะเลครั้งแรก
ทีนี้ก็ดีเลย จากเดิมที่วางแผนกันไว้ว่าผู้ใหญ่สองคนจะไปหาของทะเล ตอนนี้กลับกลายเป็นสามคนควงแขนพากันไป เมื่อก้าวพ้นประตูบ้าน ทั้งสามก็มุ่งหน้าเดินไปตามถนนเส้นหลัก ยิ่งก้าวเท้าเข้าไปใกล้จุดหมายเท่าไหร่ กลิ่นอายความชื้นของทะเลก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น เสียงคลื่นที่สาดซัดเข้าหาฝั่งดังคลอมาไม่ขาดสาย
เจียงซูหลันแอบเก็บความตื่นเต้นเอาไว้ไม่อยู่ นี่ถือเป็นการมาหาของทะเลตามชายหาดเป็นครั้งแรกในชีวิตของเธอเลย
แต่ทว่า ยิ่งพวกเขาเดินเลียบไปทางชายหาดมากเท่าไหร่ จำนวนคนที่ตั้งใจมาหาของทะเลก็ดูเหมือนจะยิ่งหนาตามากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเดินไปเจอกับคนคุ้นหน้าเข้าจนได้ พวกเธอคือสวีเหม่ยเจียวและเซียวอ้ายจิ้ง
พอสายตาประสานกัน รอยยิ้มที่เคยประดับอยู่บนใบหน้าของเจียงซูหลันก็จางลงอย่างเห็นได้ชัด เธอเผลอกำถังใบเล็กในมือแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว ส่วนเหมียวหงอวิ๋นที่อยู่ข้างๆ ก็เพิ่งจะผ่านพ้นเรื่องวุ่นวายเมื่อคืนวานมาหมาดๆ ทำให้เธอรู้ดีว่าผู้หญิงสองคนนี้ไม่ใช่คนดีสักเท่าไหร่
เหมียวหงอวิ๋นจึงตัดสินใจชิงพูดขึ้นก่อน
“เสี่ยวเจียง พวกเราไปกันเถอะ”
เจียงซูหลันขานรับในลำคอเบาๆ ตั้งท่าจะหมุนตัวเดินจากไป
แต่สวีเหม่ยเจียวกลับไวกว่า เธอรีบก้าวเข้ามาขวางหน้าเจียงซูหลันไว้
“สหายเจียง พวกเรากำลังจะไปทางตะวันตกน่ะ พวกเธอก็จะไปด้วยกันใช่ไหมคะ”
ในใจของสวีเหม่ยเจียวกำลังคิดถึงความฝันเมื่อคืน ถ้าเธอจำไม่ผิด ในฝันนั้นบอกว่าทางทิศตะวันตกมีของดีชิ้นโตอยู่ และคนที่ไปเจอของดีชิ้นนั้นก็ดูเหมือนจะเป็นเจียงซูหลันเสียด้วย
เจียงซูหลันหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง เธอไม่อยากจะไปรวมกลุ่มกับสวีเหม่ยเจียวเลยแม้แต่น้อย จึงหันไปหาพวกพ้องของตัวเองแล้วเสนอขึ้น
“พวกเราไปทางตะวันออกกันดีกว่าไหมคะ”
แทบจะทันทีที่เธอพูดจบ หน้าต่างข้อความก็สว่างวาบขึ้นมา
【เฮ้ยจริงดิ ซูซูรู้เรื่องนี้ด้วยเหรอเนี่ย】
【มีอะไรเหรอ】
【ชู่ว์ๆๆ เอาไว้รอให้เธอไปถึงฝั่งตะวันออกก่อน เดี๋ยวพวกเธอก็รู้กันเองแหละ】
เจียงซูหลันที่อ่านหน้าต่างข้อความอยู่ก็เกิดอาการงุนงงไม่แพ้กัน หรือว่าทางทิศตะวันออกที่เธอกำลังจะไป มันมีอะไรพิเศษซ่อนอยู่กันแน่ นี่เป็นครั้งแรกเลยที่หน้าต่างข้อความพากันอุบอิบกั๊กข้อมูลไม่ยอมบอกกันแบบนี้ ยิ่งปิด ยิ่งทำให้อยากรู้
ฝ่ายสวีเหม่ยเจียวที่ยังยืนอยู่ตรงนั้น พอได้ยินเจียงซูหลันประกาศว่าจะไปทางตะวันออก เธอก็แอบลอบดีใจอยู่ในอก เจียงซูหลันเลือกไปทางตะวันออกแล้ว นั่นก็หมายความว่าหาดทรายฝั่งตะวันตกทั้งหมดก็กลายเป็นของเธอคนเดียว
ถึงแม้ว่าลึกๆ เธอก็ไม่ค่อยแน่ใจนักว่าความฝันที่เห็นนั้นจะเป็นจริงหรือเปล่า แต่อย่างน้อยก็ขอลองเสี่ยงดูสักตั้ง ในความฝันนั้น เธอเห็นภาพเจียงซูหลันแบบลางๆ กำลังก้มเก็บของดีมากมายจากหาดฝั่งตะวันตก
ตามปกติแล้ว หากเป็นเมื่อก่อน ด้วยทักษะการเข้าสังคมและมนุษยสัมพันธ์ที่เธอสั่งสมมา เรื่องแบบนี้เธอเต็มใจที่จะชวนเจียงซูหลันไปด้วยกันอยู่แล้ว
แต่หลังจากเหตุการณ์เมื่อคืนผ่านพ้นไป ต่อให้เป็นสวีเหม่ยเจียวก็ไม่อยากจะสานสัมพันธ์กับเจียงซูหลันอีกต่อไป เธอตระหนักได้ว่าตัวเองกับเจียงซูหลันนั้นเข้ากันไม่ได้เลย สู้แยกกันเดินตั้งแต่ตอนนี้ยังดีกว่าต้องไปทะเลาะกันทีหลัง
อีกอย่าง การมาหาของทะเลเพื่อหวังจะได้ของดีๆ กลับไป มันก็เป็นเรื่องของดวงล้วนๆ ถ้าคราวนี้เธอไปทางทิศตะวันตกแล้วโชคดีได้ของชิ้นใหญ่กลับมาจริงๆ ก็จะขอถือว่ามันเป็นค่าปลอบขวัญที่โดนเจียงซูหลันหักหน้าเมื่อคืนก็แล้วกัน
ด้วยเหตุนี้ กลุ่มคนที่มาหาของทะเลจึงแยกออกเป็นสองกลุ่มชัดเจน สวีเหม่ยเจียวถือเป็นตัวท็อปในบรรดาภรรยาทหารด้วยกัน ทำให้มีภรรยาทหารหลายคนอยากจะขอติดสอยห้อยตามเธอไปด้วย
เซียวอ้ายจิ้งเองก็เลือกที่จะไปกับสวีเหม่ยเจียวเช่นกัน เธอหันไปถามเพื่อนร่วมทาง
“เธอแน่ใจเหรอว่าไปทางตะวันตกแล้วจะได้ของทะเลจริงๆ”
“ฉันยิ่งต้องรีบทำเวลาอยู่ด้วย ต้องรีบกลับไปทำงานต่อน่ะ”
สถานะของเธอแตกต่างจากภรรยาทหารคนอื่นๆ เพราะเธอมีงานประจำของตัวเองทำ การที่เธอสละเวลามาหาของทะเลในวันนี้ ก็เพียงเพื่ออยากจะหาวัตถุดิบดีๆ ไปทำอาหารให้คนที่บ้านกินบ้าง
สวีเหม่ยเจียวพยักหน้ารับ พลางกวาดตามองไปทางหาดทรายฝั่งตะวันตก ก่อนจะลดเสียงลงกระซิบ
“น่าจะได้เยอะเลยแหละ แต่ฉันว่าคนของเราเยอะไปหน่อยนะ เราแยกๆ กันเดินดีกว่า”
ถ้าคนแห่กันไปหาของทะเลเยอะขนาดนี้ ต่อให้มีของดีซ่อนอยู่จริงๆ มันจะไปพอแบ่งกันได้ยังไง
ผลก็คือ กลุ่มคนที่มาด้วยกันเจ็ดแปดคน จึงต้องแตกกลุ่มย่อยออกเป็นกลุ่มละสองคน และช่างเป็นความบังเอิญที่สวีเหม่ยเจียวได้จับคู่ไปกับเซียวอ้ายจิ้งพอดี
ตัดภาพมาอีกด้านหนึ่ง เจียงซูหลัน หวังสุ่ยเซียง และเหมียวหงอวิ๋น กำลังเดินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกด้วยกัน
ชายหาดตรงหน้ากว้างใหญ่ไพศาลจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด ผืนทรายสีเงินยวงสะท้อนแสงอาทิตย์ยามอัสดงเป็นสีทองอร่าม ผืนน้ำทะเลสีครามเข้มถูกลมพัดจนเกิดเป็นริ้วคลื่นสีขาวแตกฟอง
พอเดินทิ้งระยะห่างออกมาไกลพอสมควร หวังสุ่ยเซียงก็เริ่มเปิดประเด็นชวนคุยกับเพื่อนร่วมทาง
“เธอว่า... เมื่อกี้สวีเหม่ยเจียวทำตัวแปลกๆ ว่าไหม”
หวังสุ่ยเซียงไม่ค่อยชอบหน้าสวีเหม่ยเจียวสักเท่าไหร่ สวีเหม่ยเจียวเป็นคุณหนูผู้ดีมาจากในเมือง ท่าทางบอบบางน่าทะนุถนอม ผิดกับเธอที่เป็นเพียงคนบ้านนอกธรรมดาๆ
ยิ่งไปกว่านั้น สามีของเธอก็มีตำแหน่งเป็นแค่ผู้บัญชาการกองพัน ทำให้ตั้งแต่แรกที่สวีเหม่ยเจียวเริ่มสร้างกลุ่มก้อนในหมู่ภรรยาทหาร เธอก็ไม่เคยถูกชักชวนให้ไปเข้าพวกด้วยเลย หรือถ้าจะพูดกันให้ชัดๆ ก็คือ สวีเหม่ยเจียวดูถูกเธอนั่นเอง
เหมียวหงอวิ๋นหันหลังกลับไปมองกลุ่มของสวีเหม่ยเจียวกับเซียวอ้ายจิ้งที่กำลังเดินห่างออกไป เธอส่ายหัวเล็กน้อย
“นั่นสิ แปลกจริงๆ ด้วย รู้สึกเหมือนเธอไม่อยากให้พวกเราไปทางตะวันตกเลยนะ”
คำพูดนั้นทำให้เจียงซูหลันกับหวังสุ่ยเซียงหันขวับมามองเธอเป็นตาเดียว
“อ้าว มองฉันกันทำไมล่ะคะ หรือว่าฉันพูดอะไรผิดไป”
“เปล่าจ้ะๆ แค่คิดว่าที่เธอพูดมันก็มีเหตุผลดีนะ ดูเหมือนเธอจะกลัวพวกเราไปทางตะวันตกจริงๆ นั่นแหละ”
“แล้วเธอจะกลัวทำไมกันล่ะ”
เรื่องนี้ช่างเข้าใจยากเสียจริง
เจียงซูหลันดึงหมวกฟางที่สวมอยู่ให้ต่ำลงเล็กน้อย ปีกหมวกบดบังใบหน้าของเธอไปกว่าครึ่ง เผยให้เห็นเพียงปลายคางขาวเนียน เธอยิ้มบางๆ
“จะไปสนใจทำไมล่ะคะว่าเธอจะกลัวอะไร พวกเราก็แค่เดินไปทางตะวันออกของเราก็พอแล้ว”
ยิ่งหน้าต่างข้อความอุตส่าห์ใบ้มาขนาดนี้ เธอก็ยิ่งรู้สึกว่าทางตะวันออกต้องมีของดีรออยู่แน่ๆ
คำพูดของเจียงซูหลันช่วยเบนความสนใจของหวังสุ่ยเซียงได้ผลชะงัด เธอเปลี่ยนมาสะพายตะกร้าไว้ข้างลำตัว แล้วเดินเล่นเตะเปลือกหอยตัวจิ๋วที่ถูกคลื่นซัดเกยตื้นขึ้นมา เปลือกหอยพวกนั้นมันเล็กเกินไปจนมองไม่เห็นเนื้อ เธอจึงขี้เกียจแม้แต่จะก้มลงไปเก็บ
หวังสุ่ยเซียงหัวเราะร่วน เธอขยิบตาให้เหมียวหงอวิ๋นอย่างอารมณ์ดี
“มีคนเขาพูดกันว่า คนที่เพิ่งเคยมาหาของทะเลครั้งแรกมักจะโชคดีเสมอเลยนะ เธอว่าวันนี้พวกเราจะได้อาศัยใบบุญของน้องซูหลันให้โชคดีไปด้วยไหม”
เหมียวหงอวิ๋นยิ้มตอบ
“ก็อาจจะจริงนะ ไม่ใช่แค่เรื่องหาของทะเลหรอก แต่ฉันรู้สึกว่า ไม่ว่าคนใหม่ๆ จะทำอะไร ก็ดูเหมือนจะโชคดีกว่าพวกคนเก่าๆ อย่างเราไปซะทุกเรื่องเลย”
เจียงซูหลันทำได้เพียงยิ้มเขินๆ เธอไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่หันไปบอกให้เด็กทั้งสองคนถอดรองเท้า แล้วปล่อยให้พวกเขาได้วิ่งเล่นบนชายหาดกันอย่างเต็มที่
เสี่ยวเถี่ยตั้นเป็นเด็กที่โตมาจากแผ่นดินใหญ่ ไม่เคยมีโอกาสได้เห็นทะเลมาก่อน พอถูกพามาที่ชายหาดแบบนี้ เขาก็ตื่นเต้นดีใจจนแทบอยากจะให้เหลยอวิ๋นเป่าช่วยขุดหลุมทรายแล้วฝังเขากลบไว้ตรงนั้นเลย
เจียงซูหลันมองภาพเด็กทั้งสองคนที่กำลังเล่นกันอย่างสนุกสนาน เธอค่อยๆ ยิ้มออกมาอย่างเงียบๆ ก่อนจะก้าวเดินต่อไป
หวังสุ่ยเซียงกับเหมียวหงอวิ๋นที่เดินอยู่ข้างๆ หันมาสบตากัน หวังสุ่ยเซียงกระซิบเสียงเบา
“น้องซูหลัน เธอเนี่ยอดทนเก่งจริงๆ เลยนะ”
ที่จริงเธอก็เคยคิดอยากจะพาลูกๆ มาหาของทะเลด้วยเหมือนกัน แต่เด็กสองคนเล็กที่บ้านของเธอนั้นซนเป็นลิง ขนาดปลาหมึกยักษ์ที่ว่าแน่ๆ ยังต้องตกใจหนีเตลิดเพราะความซนของพวกเขามาแล้ว สุดท้ายเธอเลยต้องตัดสินใจทิ้งลูกๆ ไว้ที่บ้าน ใหลูกคนโตกับคนรองช่วยกันดูแลแทน
[จบบท]