บทที่ 16: จนมุมด้วยหลักฐาน
แต่ไหนแต่ไรมาเจียงซูหลันไม่เคยคิดที่จะลดตัวลงไปต่อกรกับเจียงหมิ่นอวิ๋นเลย สำหรับผู้ชายอย่างโจวเยว่หัว เธอก็ไม่ได้รู้สึกพิศวาสอะไรแม้แต่น้อย แต่สิ่งที่ทำให้เธอสุดจะทนทานได้จริงๆ คือการที่อีกฝ่ายวางแผนเล่นงานเธออย่างเลือดเย็นหนหนึ่งแล้วยังไม่พอ ยังตั้งท่าจะเหยียบย่ำซ้ำเติมเพื่อใช้เธอเป็นบันไดไต่เต้าขึ้นไปสู่จุดที่สูงกว่า
ในตอนที่เจียงหมิ่นอวิ๋นเงยหน้าขึ้นมาสบตากับเจียงซูหลัน เธอมีอาการตกตะลึงไปวูบหนึ่ง ก่อนจะรีบตั้งสติและประมวลผลในสมองอย่างรวดเร็ว เธอยอมรับเรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาด เพราะเพียงแค่คำเดียวที่หลุดออกจากปาก ชื่อเสียงที่เธอพยายามสั่งสมมาในคอมมูนแห่งนี้จะต้องพังทลายไม่มีชิ้นดี
“สหายเจียง ฉันไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าเธอกำลังพยายามจะพูดถึงเรื่องอะไรกันแน่!”
“เธออาจจะไม่รู้ว่าซูหลันกำลังพูดเรื่องอะไร แต่ฉันว่าเธอน่าจะรู้จักคนสองคนนี้ดีนะ?”
สิ้นเสียงนั้น หัวหน้าเจี่ยงก็ก้าวเข้ามาภายในห้อง สภาพของเธอดูมอมแมมเล็กน้อยคล้ายกับเพิ่งผ่านการเดินทางมาหมาดๆ โดยมีคนอีกสองคนเดินตามหลังเข้ามาติดๆ คนแรกคือปัญญาชนหญิงที่มีลักษณะใบหน้าเรียว ส่วนอีกคนคือเจ้าหน้าที่ซึ่งรับผิดชอบงานทำความสะอาดเมื่อช่วงก่อนหน้านี้
การที่เธอหายหน้าไปนานไม่ได้ตรงเข้าไปสะสางความกับเจียงหมิ่นอวิ๋นในทันที ก็เพราะเธอต้องการเวลาสำหรับไปรวบรวมพยานหลักฐานให้แน่ชัดเสียก่อน ด้วยนิสัยการทำงานของหัวหน้าเจี่ยงที่เป็นคนละเอียดรอบคอบและมีแบบแผนชัดเจน เธอจึงไม่เคยผลีผลามลงมือทำอะไร แต่ถ้าเมื่อไหร่ที่เธอตัดสินใจจะจัดการ นั่นย่อมหมายความว่าเธอมีหลักฐานที่ดิ้นไม่หลุดอยู่ในมือแล้ว
ทันทีที่การปรากฏตัวของปัญญาชนหญิงหน้าเรียวและเจ้าหน้าที่ทำความสะอาดคนนั้นเด่นชัดขึ้น สีหน้าของเจียงหมิ่นอวิ๋นก็แปรเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด เธอสับสนและไม่เข้าใจว่าทำไมคนทั้งคู่ถึงมาอยู่ที่นี่ได้ ในเมื่อเจิ้งเซี่ยงตงจัดการติดสินบนคนทั้งคู่ไปเรียบร้อยแล้วไม่ใช่หรือ
“หัวหน้าเจี่ยงคะ...”
“เธอยังไม่ต้องพูดอย่างอื่น ตอบฉันมาก่อนว่าเธอรู้จักคนสองคนนี้หรือเปล่า” หัวหน้าเจี่ยงตัดบทขึ้นมาทันควัน ก่อนจะเดินไปหยุดยืนอยู่เคียงข้างเจียงซูหลัน เมื่อเธอลอบสำรวจแล้วเห็นว่าหญิงสาวไม่ได้ถูกรังแกหรือได้รับบาดเจ็บอะไร จึงค่อยผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก
เจียงหมิ่นอวิ๋นรีบปฏิเสธ “ฉันไม่รู้จักพวกเขาหรอกค่ะ...”
หัวหน้าเจี่ยงทวนคำถามย้ำอีกครั้ง “แน่ใจจริงๆ นะว่าไม่รู้จัก”
“แน่ใจสิคะ!”
“งั้นก็จำคำพูดของตัวเองไว้ให้ดีแล้วกันนะ ปัญญาชนเจียง” หัวหน้าเจี่ยงละความสนใจจากเธอ ก่อนจะหันไปหาเจียงซูหลันด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลงเล็กน้อย “ซูหลัน แล้วเธอล่ะ รู้จักพวกเขาไหม”
เจียงซูหลันพยักหน้ารับ เธอมองจ้องไปยังปัญญาชนหญิงหน้าเรียวเขม็งอยู่ชั่วครู่เพื่อความแน่ใจ ก่อนจะยืนยัน “ผู้หญิงคนนี้คือคนที่จงใจสาดน้ำชาใส่ฉันตรงทางเดินบันไดเมื่อเช้าค่ะ”
ในตอนนั้นเธอจดจดใบหน้าของอีกฝ่ายไว้ได้ทั้งหมด เจียงซูหลันจึงพลิกชายเสื้อนวมของตัวเองให้ทุกคนดู “หลักฐานก็คือรอยน้ำชาตรงนี้ที่มันยังไม่แห้งสนิทดีเลยค่ะ”
คำพูดนี้ของเธอเปรียบเสมือนการตอกย้ำความจริง ทำให้ผู้คนรอบข้างที่มุงดูอยู่เริ่มพยักหน้าเห็นพ้อง
หัวหน้าเจี่ยงจึงหันไปทางปัญญาชนหญิงหน้าเรียวคนนั้น “ตกลงเธอเป็นคนสาดน้ำใส่ซูหลันใช่หรือเปล่า”
ปัญญาชนหญิงหน้าเรียวคนนั้นมีท่าทีลังเลไปชั่วขณะ เมื่อนึกถึงท่าทีใจดีของเจียงซูหลันที่ไม่คิดเอาเรื่องเธอก่อนหน้านี้ เธอก็ยิ่งไม่กล้าสบตา แต่สุดท้ายก็พยักหน้ายอมรับ “ใช่ค่ะ...”
“แล้วใครเป็นคนสั่งให้เธอทำแบบนั้นกับซูหลัน”
ปัญญาชนหญิงหน้าเรียวเหลือบตามองเจียงหมิ่นอวิ๋นอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหันมาเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของเจียงซูหลัน เธอจึงลังเลใจอย่างหนัก ก่อนจะตัดสินใจพูดเสียงเบา “เป็นปัญญาชนเจียงค่ะ เธอยื่นเงินให้ฉันหนึ่งหยวน เพื่อให้ฉันช่วยไปขัดขวางสหายเจียงซูหลันไว้ประมาณสิบนาที”
เธออธิบายเพิ่มว่าตัวเองกำลังร้อนเงินอย่างหนัก ไม่อย่างนั้นคงไม่ยอมใจอ่อนรับงานที่ไร้ศีลธรรมแบบนี้แน่นอน
สิ้นเสียงสารภาพนั้น เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังกระหึ่มขึ้นรอบทิศ
“นี่มันหมายความว่ายังไง ปัญญาชนเจียงวางแผนไว้ทั้งหมดเลยเหรอ”
“ถ้าเป็นแบบนั้นก็แปลว่าเธอจงใจวางแผนกำจัดเจียงซูหลัน เพื่อที่จะชิงตัวสหายโจวเยว่หัวไปน่ะสิ”
“มิน่าล่ะ ก่อนหน้านี้ถึงได้ทำเป็นคนดี บอกว่าให้เรื่องมันจบๆ ไป ที่แท้ก็กลัวว่าความจริงจะถูกเปิดโปงออกมานี่เอง”
“ผู้หญิงคนนี้น่ากลัวจริงๆ!”
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเสียงประณามเหล่านั้น รอยยิ้มที่เคยประดับอยู่บนใบหน้าของเจียงหมิ่นอวิ๋นก็มลายหายไปสิ้น “ฉัน...ฉันเปล่าทำนะ”
เธอกำลังรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง ไม่น่าหาเรื่องใส่ตัวด้วยการไปติดสินบนคนพวกนั้นซ้ำซ้อนเลย
หัวหน้าเจี่ยงไม่แม้แต่จะชายตามองเธอ แต่กลับหันไปสอบถามป้าที่รับผิดชอบงานทำความสะอาดแทน “แล้วใครกันที่เป็นคนสั่งให้ป้าสลับป้ายห้อง 203 กับ 204”
ป้าคนนั้นตอบกลับอย่างฉะฉานโดยไม่มีอาการลังเลแม้แต่น้อย “ปัญญาชนเจียงค่ะ เธอเสนอเงินให้ฉันหนึ่งหยวน แลกกับการที่ฉันไปสลับป้ายห้องให้”
คำยืนยันของป้าคนนี้เปรียบเสมือนหลักฐานชิ้นสุดท้ายที่ปิดฉากเรื่องราวทั้งหมดลงอย่างสมบูรณ์
“ปัญญาชนเจียง เธอยอมรับไหมว่าเธอจ้างคนไปสาดน้ำชา แล้วยังจ้างคนให้ไปสลับป้ายห้อง ทั้งหมดนี้ก็เพื่อแย่งคู่ดูตัวที่ควรจะเป็นของเจียงซูหลันไป” หัวหน้าเจี่ยงไล่เบี้ย
เจียงหมิ่นอวิ๋นมีสีหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ “ฉัน...ฉัน...” เธอตกอยู่ในสภาวะที่พูดไม่ออกบอกไม่ถูก แม้ว่าเงินจะเป็นคนจ่ายไปจริงๆ แต่ความจริงแล้วคนทั้งสองนี้ไม่ได้ทำงานให้เธอ พวกเขาเป็นลูกน้องของเจิ้งเซี่ยงตง
“สรุปว่าเธอวางแผนเล่นงานสหายเจียงซูหลัน ใช่หรือไม่ใช่” หัวหน้าเจี่ยงคาดคั้นอย่างไม่เปิดโอกาสให้หนี
เจียงหมิ่นอวิ๋นเงียบไปนาน ก่อนจะเค้นเสียงตอบออกมา “...ใช่ค่ะ”
คำยอมรับนั้นจุดชนวนให้ฝูงชนส่งเสียงอื้ออึงดังยิ่งกว่าเดิม
“ไม่อยากจะเชื่อเลย ปัญญาชนเจียงที่ดูใสซื่อกลับเป็นคนแบบนี้!”
“นี่มันหน้าด้านหน้าทนเกินไปแล้ว เที่ยวไปว่าเจียงซูหลันไม่ดี ทั้งที่ตัวเองเลวร้ายยิ่งกว่า”
ทุกถ้อยคำที่ลอยมากระทบหูทำให้เจียงหมิ่นอวิ๋นรู้สึกอับอายขายหน้าจนแทบมอดไหม้ ตลอดชีวิตของเธอ ไม่เคย...ไม่เคยต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอัปยศเช่นนี้มาก่อน เธออยากจะมุดแผ่นดินหนีไปให้พ้นจากสายตาทุกคู่
เมื่อหัวหน้าเจี่ยงเห็นว่าเจียงหมิ่นอวิ๋นยังพอหลงเหลือความละอายใจอยู่บ้าง จึงพยักหน้าเบาๆ “เรื่องนี้จะมองเป็นเรื่องเล็กก็ได้ หรือจะทำให้เป็นเรื่องใหญ่ก็ย่อมได้ แต่ในเมื่อเธอยอมรับว่าทำผิดไปแล้ว อันดับแรกเธอก็ต้องขอโทษสหายเจียงซูหลันก่อน”
เธอเว้นจังหวะไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “แต่เดี๋ยวก่อน การที่ปัญญาชนเจียงได้คู่ดูตัวที่ดีขนาดนี้ไปครอง แค่คำขอโทษมันคงจะเบาเกินไปหน่อย แม้ว่าสหายเจียงซูหลันอาจจะไม่อยากเอาเรื่อง แต่ในฐานะที่ฉันเป็นผู้นำ ฉันจำเป็นต้องจัดการเรื่องนี้ให้เป็นแบบอย่าง ข้อแรก สหายโจวเยว่หัวคนนี้ ครอบครัวเจียงของเราต้องลงทุนจ้างแม่สื่อ วิ่งเต้นใช้เส้นสาย แถมยังต้องเสียเงินเสียทองไปไม่น้อยกว่าจะได้ตัวมา ค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่เกิดขึ้นตรงนี้ สหายเจียงหมิ่นอวิ๋นจะต้องเป็นผู้รับผิดชอบชดใช้ทั้งหมด! และข้อที่สอง สหายเจียงซูหลันต้องมาเจ็บตัวและเสียชื่อเสียงเพราะการกระทำของเธอ ดังนั้นคะแนนงานในช่วงเพาะปลูกฤดูใบไม้ผลิทั้งหมดของเธอในกองพลน้อย จะต้องถูกโอนไปให้สหายเจียงหมิ่นอวิ๋นเป็นคนรับผิดชอบทำแทนทั้งหมด พวกคุณทุกคนคิดว่าการตัดสินแบบนี้เป็นยังไง”
ความจริงแล้วเจียงซูหลันถูกครอบครัวเลี้ยงดูมาอย่างประคบประหงม เธอแทบไม่เคยต้องออกไปทำงานเพื่อเอาคะแนนงานเลย ที่ผ่านมาล้วนมีแต่คนในครอบครัวคอยช่วยเหลืออยู่ตลอด แต่ในสถานการณ์ปัจจุบันที่ครอบครัวเจียงเองก็กำลังเอาตัวไม่รอด การโยนภาระนี้ไปให้เจียงหมิ่นอวิ๋นรับผิดชอบแทน จึงไม่เพียงแต่จะช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้ซูหลันเท่านั้น แต่ยังเป็นการซ้ำเติมและประจานความผิดของเจียงหมิ่นอวิ๋นให้เป็นที่พูดถึงต่อไปอีกนาน
บทลงโทษนี้ได้รับเสียงสนับสนุนจากทุกคนอย่างเป็นเอกฉันท์ ผู้คนต่างพากันชื่นชมว่าหัวหน้าเจี่ยงสามารถจัดการเรื่องราวได้อย่างเที่ยงตรงและยุติธรรมที่สุด
“เป็นเงินเท่าไหร่คะ” เจียงหมิ่นอวิ๋นตระหนักดีว่าเธอไม่เหลือหนทางให้ดิ้นรนอีกต่อไปแล้ว จึงเอ่ยถามออกมา
“ค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้รวมทั้งหมดก็ 36 หยวน”
เจียงหมิ่นอวิ๋นถึงกับอุทานในใจว่ามันช่างมากมายมหาศาล! แต่เมื่อลองชั่งน้ำหนักดูแล้ว การจ่ายเงิน 36 หยวนเพื่อแลกกับการได้ครอบครองโจวเยว่หัว ชายผู้ที่จะกลายเป็นมหาเศรษฐีในอนาคต ก็ถือว่าเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าอยู่ไม่น้อย เธอจึงจำใจต้องยอมรับ “ตกลงค่ะ ฉันจะชดใช้ให้ทั้งหมด!”
เมื่อพูดจบ เธอก็ก้าวเข้าไปเผชิญหน้ากับเจียงซูหลัน ก่อนจะเค้นเสียงลอดไรฟันพูด “สหายเจียงซูหลัน ฉันขอโทษ”
[จบบท]