บทที่ 169: ผู้ช่วยชีวิต
เหมียวหงอวิ๋นและหวังสุ่ยเซียงต่างพยักหน้าเห็นด้วยกับสิ่งที่เจียงซูหลันเพิ่งพูดไป
“เรื่องนี้ก็จริงอยู่ พวกทหารได้แต่กินอาหารที่ดูจืดชืดเกินไปในแต่ละวันทั้งนั้น”
ผู้ชายที่แต่งงานมีครอบครัวแล้วยังสามารถกลับไปหาของบำรุงเพิ่มเติมกินที่บ้านได้บ้าง แต่สำหรับชายโสดที่ยังไม่มีครอบครัว พวกเขาทำได้เพียงฝากท้องไว้กับโรงอาหารของหน่วยงานเท่านั้น
มันไม่ใช่ว่าโรงอาหารของที่นี่ไม่ดีอะไร แต่เป็นเพราะว่าต่อให้มีเมนูเนื้อสัตว์ในวันพิเศษ ปริมาณเนื้อที่ถูกแบ่งสรรปันส่วนไปให้กับคนหลายพันคนนั้น เมื่อมาถึงแต่ละคนแล้ว ก็แทบจะนับชิ้นได้ อาจจะไม่ได้กินเลยแม้สักชิ้นสองชิ้นด้วยซ้ำ
เจียงซูหลันพยักศีรษะรับเบาๆ สายตาของเธอมองผ่านกลุ่มเพื่อนไปยังดงดอกท้อที่กำลังเบ่งบานเต็มท้องฟ้าแถบนั้น ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา
“อีกสักสองเดือน ลูกท้อที่นี่ก็น่าจะสุกเต็มที่แล้ว”
แค่เพียงจินตนาการถึงภาพของลูกท้อสีแดงอมชมพูที่ดูสดฉ่ำ เปล่งปลั่ง และเต็มไปด้วยน้ำหวานที่พร้อมจะทะลักออกมาเมื่อกัดเข้าไปเต็มคำ ก็ทำเอาน้ำลายเริ่มสอขึ้นมาในปาก และไม่ใช่แค่เธอคนเดียวเท่านั้น ทั้งเหมียวหงอวิ๋นและหวังสุ่ยเซียงที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็กำลังกลืนน้ำลายตามไปด้วย
“ฉันมาอยู่ที่เกาะนี่ตั้งนาน เพิ่งเคยกินแค่มะพร้าวกับมะม่วงเอง ยังไม่เคยกินลูกท้อเลย”
“ก็หวังว่าลูกท้อพวกนี้จะรีบๆ โตนะ”
บรรยากาศการพูดคุยเรื่องของกินทำให้พวกเธอผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่ก็ถึงเวลาที่ต้องเดินทางกลับ กลุ่มผู้หญิงจึงจำต้องเดินผ่านน้ำตกที่สวยงามนั้นไปด้วยความรู้สึกเสียดาย แม้จะเริ่มออกเดินลงจากภูเขาแล้ว แต่พวกเธอก็ยังคงเหลียวกลับไปมองทิวทัศน์นั้นทุกสามก้าว
แต่ทว่า เมื่อเดินลงมาได้เพียงครึ่งทาง พวกเธอก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง เสียงฝีเท้าที่ดังสับสนอลหม่านมาจากระยะไกล ฟังดูก็ตอบได้ว่าเจ้าของเสียงนั้นกำลังตื่นตระหนกอย่างหนัก
เจียงซูหลันและหวังสุ่ยเซียงสบตากัน ทั้งสองคนต่างเพิ่มความระมัดระวังขึ้นมาโดยอัตโนมัติ แต่อนิจจา มันดูเหมือนจะช้าเกินไปเสียแล้ว เมื่อพวกเธอเห็นคนกลุ่มหนึ่งวิ่งลงมาจากภูเขาอย่างไม่คิดชีวิต ราวกับกำลังถูกหมาป่าฝูงใหญ่ไล่ตามมาไม่มีผิด และคนที่วิ่งหน้าตาตื่นมานั้นก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นกลุ่มของสวีเหม่ยเจียว เซียวอ้ายจิ้ง และติงอวี้เฟิ่งนั่นเอง
เมื่อพวกเธอเห็นกลุ่มของเจียงซูหลัน ติงอวี้เฟิ่งที่วิ่งนำมาก่อนอดไม่ได้ที่จะตะโกนสุดเสียง
“หนี! รีบหนีเร็ว!”
ข้างหลังมีหมาป่า!
เมื่อได้ยินเสียงตะโกนนั้น สวีเหม่ยเจียวที่วิ่งตามมาติดๆ ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่เธอไม่ได้พูดอะไรโต้ตอบกลับไป เพียงแต่ในตอนที่วิ่งผ่านร่างของเจียงซูหลัน สัญชาตญาณก็ทำให้เธอคว้าแขนของเจียงซูหลันไว้ แล้วตะโกนเร่งอีกครั้ง
“วิ่งสิ!”
ความตื่นกลัวทำให้สวีเหม่ยเจียวมองไม่เห็นแม้กระทั่งหน่อไม้จำนวนมากที่กลุ่มของเจียงซูหลันเพียรเก็บมาได้ เพราะในหัวของเธอตอนนี้มีแต่เรื่องความเป็นความตายเท่านั้น
เจียงซูหลันซึ่งไม่ทันได้ตั้งตัวจึงถูกแรงดึงมหาศาลนั้นกระชากจนเสียหลัก ร่างของเธอเซถลาและล้มลงคะมำไปกับพื้นดิน
สวีเหม่ยเจียวกระทืบเท้าอย่างขัดใจ เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งว่าจะยื่นมือไปดึงเจียงซูหลันขึ้นมาดีหรือไม่ แต่แล้วเสียงคำรามของหมาป่าจ่าฝูงที่ดังไล่หลังมาก็ทำให้เธอตัวสั่นขึ้นมา มือที่กำลังจะยื่นออกไปช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์จึงหดกลับเข้ามาโดยอัตโนมัติ ก่อนที่เธอจะตัดสินใจหันหลังแล้วออกวิ่งหนีไปอย่างไม่เหลียวแล
เธอไม่สามารถช่วยใครได้แล้วในตอนนี้ เธอต้องเอาตัวเองให้รอดก่อน เธอยังมีลูกๆ รออยู่ที่บ้าน เธอจะยอมให้ตัวเองถูกหมาป่ากินที่นี่ไม่ได้
ในวินาทีที่เจียงซูหลันล้มลง หวังสุ่ยเซียงและเหมียวหงอวิ๋นก็กรีดร้องออกมา ทั้งคู่พยายามหันกลับไปเพื่อจะดึงเธอขึ้นมา แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว
หมาป่าจ่าฝูงขนสีเทาที่ดูน่าเกรงขาม กำลังกางกรงเล็บแหลมคมกระโจนเข้าใส่ร่างของเจียงซูหลันที่นอนอยู่บนพื้น พร้อมกันนั้น มันก็อ้าปากกว้างที่แดงฉานสีเลือด เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมที่สะท้อนแสงแวววาวภายใต้แสงอาทิตย์ มันดูเหมือนว่าเพียงแค่งับเดียว ก็สามารถกัดศีรษะของคนให้ขาดกระเด็นได้
สมองของเจียงซูหลันว่างเปล่าไปชั่วขณะ ร่างกายของเธอพลิกตัวกลิ้งไปกับพื้นตามสัญชาตญาณการเอาตัวรอด
หมาป่าจ่าฝูงกระโจนพลาดเป้าหมาย มันจึงหันกลับมาตั้งหลักแล้วเตรียมกระโจนเข้าใส่อีกครั้งด้วยท่าทางที่ปราดเปรียวและดุร้ายกว่าเดิม ในช่วงเวลาที่ทุกอย่างดูเหมือนจะจบสิ้นนั้นเอง เสียงปืนก็ดังขึ้นหนึ่งนัด
กระสุนปืนแหวกผ่านอากาศ พุ่งตรงเข้าที่ระหว่างคิ้วของหมาป่าจ่าฝูงขนสีเทาอย่างแม่นยำไร้ที่ติ
มันส่งเสียงร้องโหยหวนเป็นครั้งสุดท้าย อู๋ว— พร้อมกับเสียงนั้น ร่างที่สูงใหญ่และดุร้ายของมันก็ร่วงลงสู่พื้นอย่างแรง กรงเล็บที่เคยกางออกหมายจะตะปบเข้าที่ลำคอของเจียงซูหลัน ก็เบนออกไปเล็กน้อย ก่อนจะตกลงข้างตัวอย่างหมดแรง ส่วนหัวขนาดใหญ่และปากที่อ้ากว้างของมันก็ร่วงหล่นกระแทกพื้น ฝุ่นหนาดินตลบฟุ้งขึ้นมา
ในตอนที่ร่างไร้วิญญาณของหมาป่าจ่าฝูงกำลังจะหล่นทับร่างของเจียงซูหลัน หากเธอถูกทับด้วยน้ำหนักตัวขนาดนั้น ก็อาจได้รับบาดเจ็บสาหัสได้
เจียงซูหลันเบิกตากว้าง เธอพยายามจะขยับตัวหลบ แต่ร่างกายกลับไร้เรี่ยวแรง เรี่ยวแรงทั้งหมดของเธอถูกใช้ไปกับการหลบหนีเมื่อครู่นี้จนหมดสิ้น เธอขยับตัวไม่ได้อีกแล้ว ทำได้เพียงรอรับแรงกระแทกนั้น เธอจึงหลับตาลง คิดในใจว่าหมาป่าที่ตายแล้วคงไม่ทำร้ายคน
วินาทีต่อมา ภาพตรงหน้าของเจียงซูหลันก็มืดลง ร่างเล็กๆ ของเธอถูกกระชากออกไปทั้งตัว ก่อนที่เธอจะทันได้สติ ไหล่ของเธอก็ถูกมือของผู้ชายคนหนึ่งจับไว้มั่น จากนั้น เขาก็กระชากเธออย่างแรง จนทั้งสองคนกลิ้งไปบนพื้นด้วยกันสามรอบเต็มๆ หลบพ้นจากร่างของหมาป่าจ่าฝูงที่กำลังร่วงลงมาได้อย่างหวุดหวิด
ในชั่วพริบตานั้น เสียงกรีดร้อง เสียงโวยวาย และเสียงร้องด้วยความหวาดกลัวต่างๆ ดูเหมือนจะหยุดลงทั้งหมดในหูของเจียงซูหลัน เธอค่อยๆ ลืมตาขึ้นมองคนที่กำลังกอดปกป้องเธอไว้
คนที่อยู่ตรงหน้าเธอคือ โจวจงเฟิง! เขาคือผู้ชายที่กระชากเธอให้พ้นจากคมเขี้ยวของหมาป่า และในระหว่างที่พวกเขากลิ้งลงมาตามพื้นดินที่ขรุขระ เขาก็ยังคงใช้ทั้งแขนและลำตัวของตัวเองเพื่อโอบกอด ปกป้องเธอเอาไว้ไม่ให้ได้รับบาดเจ็บ
เจียงซูหลันยังได้ยินเสียงที่เขาเผลอครางออกมาในลำคอ เมื่อร่างกายของเขาปะทะเข้ากับก้อนหินที่อยู่ตามพื้น
เจียงซูหลันนิ่งไปครู่หนึ่ง รู้สึกคอแห้งผากอย่างบอกไม่ถูก เธออ้าปากพยายามจะพูด แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา ในสถานการณ์เช่นนี้ เธอกลับพูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว
โจวจงเฟิงสังเกตเห็นว่าเจียงซูหลันที่เขาโอบกอดไว้กำลังสั่นไปทั้งตัว มันเป็นอาการสั่นที่กล้ามเนื้อไม่สามารถควบคุมได้ ซึ่งเป็นปฏิกิริยาทางร่างกายที่เกิดขึ้นหลังจากเผชิญกับความกลัวอย่างรุนแรง และอาจทำให้เกิดอาการเกร็งตามมาได้
โจวจงเฟิงจึงจับไหล่ของเธอไว้แน่น ฝ่ามือที่ร้อนผ่าวของเขาส่งผ่านความร้อนมายังเธอ ราวกับพยายามมอบความอบอุ่นและเรียกสติของเธอให้กลับคืนมา
“ดีขึ้นบ้างไหม”
“เจ็บตรงไหนหรือเปล่า หรือรู้สึกไม่สบายตรงไหน”
เสียงของผู้ชายคนนั้นฟังดูเร่งร้อน ทุ้มต่ำ แต่ก็แฝงไว้ด้วยความห่วงใยที่เขาไม่ได้พยายามจะซ่อนเร้นมันเลย
เจียงซูหลันรู้สึกราวกับว่าขวัญทั้งเจ็ดที่กระเจิงไปไกล ถูกดึงกลับมาเข้าร่างอีกครั้ง เธอส่ายหน้า แล้วก็พยักหน้า ในที่สุดปากของเธอก็สามารถเปล่งเสียงออกมาได้
“ฉันไม่เป็นไร”
เธอเพียงแค่ตกใจมากเกินไป ยังไม่สามารถตั้งสติจากอาการใจหายเมื่อครู่ ตอนที่เกือบจะถูกหมาป่าจ่าฝูงขย้ำได้
จากนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เจียงซูหลันก็พยายามยกมือที่อ่อนแรงของเธอขึ้นมา แต่ก็เพิ่งรู้ตัวว่านิ้วของเธอมันอ่อนปวกเปียกจนแทบไม่มีแรง เธอจึงวางมือลงอีกครั้ง แล้วถามออกไปเสียงเบา
“คุณมาได้ยังไง”
เขาไม่ได้ออกไปฝึกซ้อมหรือทำภารกิจหรอกหรือ ตามกระดาษโน้ตที่เขาทิ้งไว้ เขาต้องออกไปถึง 20 วันไม่ใช่หรือ แล้วทำไมเพิ่งผ่านไปสิบกว่าวันก็กลับมาแล้ว
[จบบท]