บทที่ 17: ผู้สมรู้ร่วมคิด
“เดี๋ยวคะแนนงานทั้งหมดของเธอ ฉันจะเป็นคนรับผิดชอบให้เอง”
เจียงซูหลันเบี่ยงตัวหลบคำขอโทษนั้นทันที เป็นการกระทำที่แสดงออกชัดเจนว่าเธอไม่ต้องการรับคำขอโทษใดๆ
“ปัญญาชนเจียง รู้ไหมว่าเมื่อก่อนนี้ฉันเคารพนับถือเธอมากที่สุดเลยนะ”
คำพูดนั้นไม่ต่างอะไรกับเสียงตบหน้าฉาดใหญ่ที่ดังเข้ามาในโสตประสาทของเจียงหมิ่นอวิ๋น มันได้ผลเสียยิ่งกว่าคำพูดเสียดสีหรือเยาะเย้ยใดๆ
ใบหน้าของเจียงหมิ่นอวิ๋นพลันแดงก่ำขึ้นมาราวกับกุ้งต้มสุก “เจียง... ซูหลัน”
คำพูดใดๆ ในตอนนี้ก็ดูเหมือนจะซีดเซียวและไร้ความหมาย
เธอยอมรับว่าได้ทำเรื่องที่ตัวเองเคยรังเกียจอย่างที่สุดลงไปจริงๆ
แต่เธอได้เลือกเส้นทางนี้แล้วและไม่มีวันหันหลังกลับ
เจียงหมิ่นอวิ๋นกัดฟันแน่น “ฉันขอคุยกับเธอตามลำพังสักครู่จะได้ไหม?”
เจียงซูหลันหยุดชะงักไปเล็กน้อย ไม่ได้ตอบรับในทันที
เจียงหมิ่นอวิ๋นจึงรีบพูดเสริมขึ้นมา “มันเป็นเรื่องที่เธอไม่รู้ และมันเกี่ยวข้องกับการดูตัวครั้งนี้โดยตรง”
เจียงซูหลันใช้เวลาครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะพยักหน้าตกลง
หัวหน้าเจี่ยงแสดงความกังวลออกมาอย่างเห็นได้ชัด แต่เจียงซูหลันก็ส่ายหน้าให้เพื่อบอกว่าไม่เป็นไร
จากนั้นเธอก็เดินตามเจียงหมิ่นอวิ๋นไปยังใต้ต้นหวยเก่าแก่ที่ไร้ผู้คน เมื่ออยู่ใต้ต้นไม้ที่เงียบสงบซึ่งมีเพียงพวกเธอสองคน เจียงหมิ่นอวิ๋นที่ยืนอยู่ตรงข้ามจึงเอ่ยขึ้นก่อน
“ฉันยอมรับว่าฉันมีเหตุผลส่วนตัว แต่เรื่องทั้งหมดมันก็ไม่ใช่เพราะฉันคนเดียว”
เจียงซูหลันเงยหน้าขึ้นมองอีกฝ่าย
“เจียงซูหลัน ฉันเคยอิจฉาเธอมากๆ”
ในอดีต เจียงซูหลันเปรียบดั่งดวงจันทร์บนฟากฟ้าที่เธอทำได้เพียงเขย่งปลายเท้าเฝ้ามอง แต่ก็ไม่มีวันเอื้อมถึง
จนกระทั่งเธอได้ล่วงรู้ความจริงที่จะเกิดขึ้นในอนาคต เธอจึงตัดสินใจแย่งชิงบันไดสู่สวรรค์ของดวงจันทร์ดวงนั้นมาเป็นของตัวเอง
ถึงแม้ตอนนี้เธอจะรู้สึกผิด โทษตัวเอง และอับอายแค่ไหน แต่เธอก็ไม่เคยนึกเสียใจกับการกระทำของตัวเองเลย
เจียงซูหลันจ้องมองอีกฝ่ายอย่างไม่เข้าใจ เธอไม่เข้าใจเลยว่าเจียงหมิ่นอวิ๋นจะมาอิจฉาอะไรในตัวเธอ?
ไม่ว่าจะเป็นพื้นเพครอบครัวหรือวุฒิการศึกษา เจียงหมิ่นอวิ๋นก็ล้วนมีเหนือกว่าเธอในทุกด้าน
เจียงหมิ่นอวิ๋นดูเหมือนจะอธิบายได้ยากลำบาก เธอจึงตัดสินใจพูดความจริง “เรื่องที่ทำให้เธอไปดูตัวผิดคนจนเกิดเรื่องวุ่นวายขนาดนี้ ลำพังฉันคนเดียวไม่มีทางทำสำเร็จได้หรอก”
เธอก้มหน้าลงมองปลายเท้าของตัวเองเพื่อบรรเทาความอับอายที่กำลังประดังเข้ามา “เรื่องนี้ยังมีเจิ้งเซี่ยงตงอีกคน เขาเป็นคนคอยช่วยเหลือฉันมาโดยตลอด”
คำพูดนั้นทำให้ใบหน้าของเจียงซูหลันซีดเผือดลงเล็กน้อย เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเรื่องการดูตัวผิดคนในครั้งนี้จะมีเจิ้งเซี่ยงตงเข้ามาพัวพันด้วย
เมื่อเจียงหมิ่นอวิ๋นเห็นใบหน้าที่ขาวราวกับกระเบื้องเคลือบของเจียงซูหลันก็อดรู้สึกสงสารไม่ได้ แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ต้องพูดให้จบ “เจียงซูหลัน เขาฝากฉันมาบอกอะไรเธออย่างหนึ่งด้วย”
“เขาว่ายังไง?” เจียงซูหลันพยายามข่มความหวาดกลัวที่เริ่มก่อตัวขึ้นในใจ
“เขาบอกให้เธอรอเขาไปแต่งงานด้วย”
ประโยคนั้นไม่ต่างอะไรกับสายฟ้าที่ฟาดลงมากลางใจ ทำให้ร่างกายของเธอเย็นเฉียบไปหมด “ว่าไงนะ?”
เสียงของเธอฟังดูเลื่อนลอยและห่างไกล ราวกับไม่ได้ดังออกมาจากตัวเธอเอง
เจียงหมิ่นอวิ๋นพยายามพูดเกลี้ยกล่อมต่อ “เจียงซูหลัน ฉันว่าบางทีเธอน่าจะลองเปิดใจทำความเข้าใจเจิ้งเซี่ยงตงดูนะ เขาไม่ได้แย่อย่างที่เธอคิดเลย ตรงกันข้าม เขาเป็นคนที่โดดเด่นมาก”
มิฉะนั้นแล้ว ในชาติที่แล้วเจิ้งเซี่ยงตงคงไม่มีทางไต่เต้าไปจนถึงตำแหน่งที่สูงขนาดนั้นได้
“พอเธอได้รู้จักเขาจริงๆ เธอจะเข้าใจเองว่า ถ้าคนแบบเขารักใคร เขาจะรักและทะนุถนอมเธออย่างที่สุด”
ในชาติที่แล้ว เจิ้งเซี่ยงตงไม่สมหวังที่จะได้แต่งงานกับเจียงซูหลัน เขาถึงกับเลือกที่จะไม่แต่งงานไปตลอดชีวิต
นั่นแสดงให้เห็นว่าเขารักเจียงซูหลันลึกซึ้งมากมายเพียงใด
เจียงซูหลันเม้มริมฝีปากแน่น พยายามอย่างที่สุดที่จะระงับอาการสั่นไปทั้งร่าง ก่อนจะเอ่ยขัดจังหวะขึ้นมา “ปัญญาชนเจียง เธอรู้รึเปล่าว่าการแย่งชิงของของคนอื่นน่ะ มันจะทำให้เธอต้องได้รับผลกรรม?”
การดึงดันที่จะแต่งงานกับโจวเยว่หัว จะกลายเป็นผลกรรมที่หนักหนาสาหัสที่สุดในชีวิตนี้ของเจียงหมิ่นอวิ๋น
และนี่คือคำพูดที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เจียงซูหลันเคยกล่าวมา
เจียงหมิ่นอวิ๋นถึงกับถามซ้ำ “อะไรนะ?”
เธอคิดว่าตัวเองคงฟังผิดไป
เจียงซูหลันเงยหน้าขึ้นสบตาอีกฝ่ายอย่างไม่เกรงกลัวก่อนจะพูดเน้นทีละคำ “เธออยากจะแต่งงานกับโจวเยว่หัว ผู้ชายที่ผ่านการแต่งงานมาแล้วคนนั้น เธอก็แต่งไปเลย ขอร้องล่ะ ได้โปรดอย่ามายุ่งวุ่นวายหรือชี้แนะเรื่องแต่งงานของฉัน เจียงซูหลันอีก”
“เธอไม่คู่ควร!”
สิ้นเสียงเธอก็หันหลังเดินจากไปทันที ทิ้งให้เจียงหมิ่นอวิ๋นยืนนิ่งอยู่ที่เดิม เมื่อได้สติ สีหน้าของเธอก็แปรเปลี่ยนไปมาอย่างไม่อาจคาดเดา ก่อนจะพึมพำกับตัวเอง “เธอจะต้องเสียใจ เธอจะต้องเสียใจแน่ๆ”
เจียงซูหลันแต่งงานกับเจิ้งเซี่ยงตง ส่วนเธอแต่งงานกับโจวเยว่หัว นี่มันเป็นเรื่องที่สมบูรณ์แบบที่สุดแล้ว
ทำไมเจียงซูหลันถึงไม่ยอมฟังเธอบ้างเลย?
ทั้งๆ ที่เธออุตส่าห์ทำทั้งหมดนี้ก็เพื่อเจียงซูหลันแท้ๆ!
เมื่อเจียงซูหลันกลับมาถึงที่ทำการกองพลน้อย หัวหน้าเจี่ยงก็รีบก้าวเข้ามารับด้วยท่าทีเป็นกังวล “เจียงซูหลัน เขาเรียกเธอไปคุยเรื่องอะไรเหรอ?”
ใบหน้าของเจียงซูหลันขาวซีดจนแทบจะโปร่งแสงขณะที่เสียงของเธอก็สั่นเครือเล็กน้อย “พี่สะใภ้ใหญ่คะ เรื่องดูตัวผิดคนคราวนี้ เจิ้งเซี่ยงตงเขาก็มีส่วนรู้เห็นด้วยค่ะ”
“ว่าไงนะ?”
“เขา... เขาบอกให้หนูรอเขามาแต่งงานด้วย”
คราวนี้หัวหน้าเจี่ยงถึงกับนิ่งเงียบไปในทันใด “ซูหลัน งั้น... หนีไปดีไหม!” น้ำเสียงของขมขื่นจนแทบกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
เจียงซูหลันพยายามเบิกตากว้างเพื่อกลั้นน้ำตาไม่ให้ไหลออกมา ก่อนจะตอบอย่างดื้อดึง “ไม่ค่ะ หนูไม่ได้ทำอะไรผิดสักหน่อย ทำไมหนูต้องเป็นฝ่ายหนีด้วย!”
ทำไมเธอจะต้องถูกเจิ้งเซี่ยงตง ไอ้คนวิปริตนี่คอยตามตอแยไม่เลิกราด้วย
เจียงซูหลันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามปรับเสียงให้นุ่มลง “พี่สะใภ้ใหญ่คะ ตอนนี้หนูอยากกลับบ้านก่อน”
ในยามนี้ เธอไม่ต่างอะไรกับเต่าที่กำลังหดตัวกลับเข้าไปในกระดองอันปลอดภัยของตัวเอง
เมื่อเห็นว่าสภาพอารมณ์ของเจียงซูหลันไม่สู้ดีนัก หัวหน้าเจี่ยงก็ยิ่งเป็นห่วง แต่เมื่อได้ยินว่าเธอเอ่ยปากขอ เธอก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก “อื้ม กลับบ้าน เรากลับบ้านกันนะ”
“เราไม่ดูตัวอีกแล้ว พอแล้ว”
...
หัวหน้าอวี๋เดินตามหาคนทั้งสองทั่วบริเวณคอมมูนจนเหนื่อย แต่ก็ไม่พบแม้แต่เงา
เขาไล่สอบถามผู้คนหลายต่อหลายคน แต่ก็ไม่มีใครเห็นพวกเธอเลย
หัวหน้าอวี๋ถอนหายใจ ก่อนจะเดินกลับไปที่สำนักงานชั้นสองเพื่อรายงานโจวจงเฟิง “สหายโจวครับ คือว่า... สหายเจียงซูหลันกับหัวหน้าเจี่ยง พวกเขาออกไปกันแล้วล่ะครับ”
โจวจงเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ขณะที่เขาผลักบานหน้าต่างออกแล้วมองไปยังร่างที่ยืนอยู่ใต้ต้นหวยเก่าแก่ด้านนอก “นั่นพวกเขาไม่ใช่เหรอครับ?”
เจียงซูหลันดูเหมือนกำลังยืนร้องไห้อยู่ เป็นภาพการร้องไห้ที่งดงามราวกับดอกสาลี่ต้องน้ำฝนซึ่งทั้งดูบริสุทธิ์และงดงามอย่างยิ่ง
เพียงแต่สถานการณ์ตอนนี้ดูไม่ค่อยเหมาะสมที่เขาจะเดินเข้าไป เกรงว่าจะทำให้อีกฝ่ายตกใจ
“อ้าว?”
หัวหน้าอวี๋มองตามสายตาไป ก็เห็นว่าใช่จริงๆ แต่ระยะทางก็ไกลไม่ใช่เล่น ทำไมอีกฝ่ายถึงมองเห็นได้ชัดขนาดนั้น
เขาเผลอตบหน้าผากตัวเอง “จริงด้วย! ผมจะรีบลงไปหาพวกเดี๋ยวนี้เลยครับ!”
โจวจงเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงลุกขึ้นยืนในท่าทีที่สูงสง่า ก่อนจะแสดงความกังวลออกมา “ผมว่าผมไปกับคุณด้วยดีกว่า”
[จบบท]