บทที่ 18: คู่ดูตัวที่ถูกแย่ง
หัวหน้าอวี๋รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้างขณะที่ในใจก็ยิ่งประเมินน้ำหนักของเจียงซูหลันสูงขึ้นอีกหลายส่วน
ทว่าเมื่อคนทั้งสองเดินออกมาจนถึงบริเวณต้นหวยขนาดใหญ่กลับไม่พบแม้แต่เงาของใครเลย โจวจงเฟิงขมวดคิ้วแน่นพลางกวาดสายตามองไปโดยรอบ แต่ก็ว่างเปล่า
“รอเดี๋ยว ผมจะลองไปถามดู” หัวหน้าอวี๋ยกมือขึ้นเช็ดเหงื่อขณะเตรียมจะเดินเข้าไปสอบถามกลุ่มสมาชิกคอมมูนและปัญญาชนที่ยืนจับกลุ่มอยู่ไม่ไกลจากต้นไม้ใหญ่
แต่ยังไม่ทันที่จะก้าวเข้าไปใกล้ พวกเขาก็ได้ยินเสียงคนกลุ่มนั้นกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส “นี่ได้ยินเรื่องนั้นหรือยังล่ะ คู่ดูตัวของเจียงซูหลันโดนคนอื่นฉกไปเรียบร้อยแล้ว”
“โชคร้ายจริงๆ สงสัยคราวนี้คงขึ้นคานแน่แล้ว”
“พูดแบบนั้นได้ยังไง ก็ยังเหลือเจิ้งเซี่ยงตงอีกคนไม่ใช่หรือไง”
“เหอะ หมอนั่นมันก็แค่ไอ้บ้าคนหนึ่งเท่านั้นแหละ”
หัวหน้าอวี๋เหลือบมองสำรวจสีหน้าของโจวจงเฟิงอย่างระมัดระวังที่สุด เมื่อเห็นว่าสีหน้าของอีกฝ่ายเรียบนิ่งจนยากจะคาดเดา เขาก็ยิ่งรู้สึกร้อนใจจนนั่งไม่ติด ก่อนจะตะโกนออกไปด้วยเสียงอันดัง “แดดเปรี้ยงๆ กลางวันแสกๆ มัวมายืนเคี้ยวเอื้องอะไรกันอยู่ได้”
สิ้นเสียงของเขา กลุ่มคนที่กำลังเมามันกับการนินทาอยู่ก็สะดุ้งตกใจไปตามๆ กัน
“หัวหน้า หัวหน้าอวี๋ครับ” คนที่พูดถึงกับเสียงสั่นด้วยความตกใจจนแทบไม่เป็นคำ
ทำไมผู้นำระดับสูงสุดของคอมมูนถึงโผล่มาตรงนี้ได้
หัวหน้าอวี๋ยังคงทำหน้าเคร่งขรึม “ผมถามพวกคุณหน่อยว่าเจียงซูหลันไปไหนแล้ว”
ทุกคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก่อนที่เจ้าหน้าที่คอมมูนคนที่ดูเหมือนจะเป็นหัวกลุ่มจะเอ่ยตะกุกตะกัก “เจียง เจียงซูหลันน่ะเหรอครับ เธอ เธอคงกลับบ้านไปแล้วล่ะครับ”
คำพูดยังไม่ทันจะขาดหาย ก็มีเสียงเยียบเย็นเสียงหนึ่งดังแทรกขึ้นมา “เธอไปทางไหน”
โจวจงเฟิงนั่นเองที่เป็นคนถาม
เจ้าหน้าที่คอมมูนคนนั้นเงยหน้าขึ้นสบตากับดวงตาที่ลุ่มลึกจนน่าสะพรึงกลัวคู่หนึ่ง เขาถึงกับสะดุ้งก่อนจะเผลอยกมือชี้ไปทางซ้ายของต้นหวยขนาดใหญ่โดยไม่รู้ตัว “ไป ไปทางนั้นครับผม”
เขายังพูดไม่ทันจบประโยคดี ร่างของโจวจงเฟิงก็เคลื่อนไหวรวดเร็วจนหายลับไปจากสายตา
เจ้าหน้าที่คนเดิมจึงรีบพูดเสริมอย่างกลัวๆ “หัวหน้าครับ เจียงซูหลันเธอนั่งรถแทรกเตอร์กลับไป สหายคนเมื่อกี้นี้ ผมเกรงว่า...เกรงว่าจะไล่ตามไม่ทันนะครับ”
หัวหน้าอวี๋พอได้ยินแบบนั้นก็ถึงกับปวดขมับ “ถ้าสหายโจวตามไม่ทันล่ะก็ พวกคุณเตรียมตัวโดนดีได้เลย”
ทุกคนต่างไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงต้องโกรธเกรี้ยวได้ถึงขนาดนี้ จึงได้แต่มองหน้ากันไปมา ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
พวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไรผิดสักหน่อย ผู้นำระดับสูงมาตามหาเจียงซูหลันด้วยเหตุใดกัน
หัวหน้าอวี๋หวนนึกถึงป้ายหมายเลขห้องที่ถูกสลับสับเปลี่ยนไปก็ยิ่งอารมณ์ขุ่นมัวหนัก เขาตวาดอย่างหัวเสีย “ไปเดี๋ยวนี้เลย ไปจัดการห้องทำงานที่สหายเจียงซูหลันใช้ดูตัวเมื่อสักครู่นี้ให้เรียบร้อย ทำความสะอาดให้มันเงาวับ อย่าให้มีฝุ่นแม้แต่เม็ดเดียว เร็วเข้าสิ”
เหล่าเจ้าหน้าที่พอได้ยินคำสั่งก็แตกฮือราวกับนกแตกรัง ต่างแย่งกันวิ่งไปทำความสะอาดห้องที่เจียงซูหลันใช้ดูตัวเมื่อครู่
แต่พอวิ่งออกมาได้สักพักก็นึกขึ้นได้ “เดี๋ยวนะ แล้วเราต้องไปทำความสะอาดห้อง 203 หรือว่าห้อง 204 กันแน่”
หัวหน้าอวี๋ได้ยินเข้าก็ฉุนกึกจนควันแทบออกหู ตะโกนลั่น “ก็ไปทำความสะอาดมันทั้งสองห้องนั่นแหละ”
เมื่อเห็นว่าทุกคนกำลังจะวิ่งไป เขาก็ตะโกนเรียกไว้อีกครั้ง “เดี๋ยวก่อน พวกคุณไปทำความสะอาดห้องทำงานของผมด้วยอีกห้อง แล้วให้สหายเจียงซูหลันเป็นคนเลือกเองเลยว่าจะใช้ห้องไหน”
เหล่าเจ้าหน้าที่ได้แต่สบตากันปริบๆ นั่นมันห้องทำงานส่วนตัวของหัวหน้าเลยไม่ใช่หรือ
เจียงซูหลันคนนี้กำลังจะบินขึ้นฟ้าไปแล้วหรืออย่างไร ถึงทำให้ผู้นำสูงสุดของคอมมูนต้องให้ความสำคัญมากถึงเพียงนี้
เวลาผ่านไปครึ่งชั่วโมง
หัวหน้าอวี๋ชะเง้อคอมองจนคอแทบเคล็ด ในที่สุดเขาก็เห็นร่างของคนที่กำลังรอคอยอยู่ลิบๆ
แต่ทว่าเมื่อโจวจงเฟิงเดินเข้ามาใกล้เพียงลำพัง หัวใจของเขาก็หล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม รีบปรี่เข้าไปหา “สหายโจว นี่คงไม่ได้หมายความว่าตามไม่ทันหรอกนะครับ”
โจวจงเฟิงส่ายศีรษะ “ไม่ครับ ผมตามรถแทรกเตอร์ทัน แต่คนขับรถบอกว่าเจียงซูหลันเธอลงจากรถไปก่อนที่จะถึงบ้านแล้ว”
หัวหน้าอวี๋ถึงกับทำหน้าเฝื่อนเจื่อน “สหายโจว แล้วแบบนี้คุณจะเอายังไงต่อดีครับ”
โจวจงเฟิงครุ่นคิดถึงเรื่องชื่อเสียงของฝ่ายหญิงเป็นสำคัญ เขาจึงตัดสินใจ “ถ้าผมบุกไปที่บ้านเจียงเลยคงจะไม่เหมาะเท่าไหร่ มันจะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของฝ่ายหญิงได้ ผมคงต้องรบกวนหัวหน้าอวี๋ให้ลำบากไปที่บ้านเจียงแทนผมสักเที่ยว”
นี่คือการแสดงความจริงใจอย่างที่สุด
หัวหน้าอวี๋คิดในใจ นี่มันไม่เหมือนกับการไปเจรจากับหัวหน้าเจี่ยงเลยสักนิด นี่มันหน้าที่ของพ่อสื่อแม่ชักชัดๆ
แต่กระนั้นเมื่อสบเข้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของโจวจงเฟิง หัวหน้าอวี๋ก็สูดหายใจเข้าลึก ตบหน้าอกรับคำอย่างแข็งขัน “ได้เลยครับ เดี๋ยวผมจะรีบไปตอนเที่ยงนี้เลย เวลานี้คนบ้านเจียงน่าจะอยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตาพอดี”
ขณะเดียวกันที่บ้านเจียง คนในครอบครัวต่างก็กำลังรอคอยข่าวคราวการดูตัวของเจียงซูหลันอย่างใจจดใจจ่อ
ป้าคนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่ตรงธรณีประตู ถือชามกระเบื้องเคลือบใบใหญ่พลางซดโจ๊กข้าวโพดเสียงดัง ก่อนจะเอ่ยปลอบแม่เจียง
“กุ้ยจือเอ๊ย ไม่ต้องกังวลไปหรอก ดูซูหลันลูกสาวเธอสิ ทั้งสะสวยหมดจดขนาดนั้น ยังไงก็ต้องตกลงกับผู้อำนวยการโรงงานใหญ่คนนั้นได้สำเร็จอยู่แล้ว”
แม้เหตุผลจะเป็นเช่นนั้น แต่แม่เจียงก็ยังอดกังวลไม่ได้อยู่ดี เธอยังคงยืนเขย่งปลายเท้าจนสุด พยายามมองลอดออกไปทางประตูใหญ่ของทีมการผลิต
“ฉันว่านะ แม่บุญธรรม เลิกหวังเถอะค่ะ รอไปก็ไม่มีอะไรดีขึ้นมาหรอก”
คนที่พูดคือเจี่ยงลี่หง แม่เลี้ยงของเจียงหมิ่นอวิ๋น ซึ่งเป็นน้องสาวแท้ๆ ของเจี่ยงซิ่วเจิน
แต่โชคชะตาของเจี่ยงลี่หงนั้นดีกว่า เธอเคยมีโอกาสช่วยชีวิตผู้นำอาวุโสท่านหนึ่งไว้ ทำให้ต่อมาได้ติดตามไปยังเมืองหลวง
ไม่นานหลังจากนั้นก็ได้แต่งงานและกลายเป็นแม่เลี้ยงของเจียงหมิ่นอวิ๋น
แต่เธอกลับไม่ได้เจอช่วงเวลาที่ดีนัก เมื่อสังเกตเห็นว่าสถานการณ์เริ่มไม่น่าไว้วางใจ เธอจึงรีบติดต่อไปทางบ้านเดิมของตัวเอง แล้วพาทั้งครอบครัวย้ายจากเมืองหลวงกลับมาตั้งรกรากเพื่อหลบภัยอยู่ที่กองพลน้อยหมัวผานแห่งนี้
คำพูดของเจี่ยงลี่หงในยามนี้ จึงไม่ต่างอะไรกับการไปเหยียบโดนจุดเดือดของแม่เจียงเข้าอย่างจัง
แม่เจียงหันขวับมาถลึงตาใส่ทันควัน ก่อนจะสวนกลับไปเป็นชุด “เธอพูดจาเหลวไหลบ้าบออะไร ซูหลันของพวกเราทั้งหน้าตาก็ดี ทั้งยังอ่านออกเขียนได้ ถ้าอีกฝ่ายไม่เลือกซูหลัน แล้วเขาจะไปเลือกใครที่ไหนได้อีก”
เจี่ยงลี่หงพอได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมา เธอลากเสียงยาว “แม่บุญธรรมคะ พูดแบบนี้มันก็ไม่ถูกทั้งหมดนะคะ หมิ่นอวิ๋นของบ้านเรา ก็เห็นๆ อยู่ว่าโดดเด่นกว่าลูกสาวบ้านคุณตั้งมากมายไม่ใช่หรือยังไง”
พอสิ้นคำพูดนั้น สมาชิกคอมมูนคนอื่นๆ ที่ได้ยินก็พากันตกใจ “ลี่หง นี่เธอหมายความว่ายังไงกัน”
เมื่อเห็นว่าทุกคนกำลังจับจ้องมาที่ตัวเอง เจี่ยงลี่หงก็อดไม่ได้ที่จะยกขาขึ้นนั่งไขว่ห้างอย่างสบายอารมณ์ พลางหยิบเมล็ดแตงโมขึ้นมาแทะเล่น “เรื่องมันก็ง่ายๆ แค่นั้นเอง ก็รองผู้อำนวยการโรงงานใหญ่คนนั้นน่ะ เขาถูกใจหมิ่นอวิ๋นของบ้านเราเข้าแล้วน่ะสิคะ”
คำพูดประโยคนั้นเปรียบดังสายฟ้าที่ฟาดลงมากลางวงสนทนา ทำเอาทุกคนถึงกับประมวลผลไม่ทัน
“อะไรนะ หมายความว่ายังไงที่ว่าผู้อำนวยการโรงงานใหญ่ถูกใจหมิ่นอวิ๋น ก็ไหนว่านั่นเป็นคู่ดูตัวของเจียงซูหลันไม่ใช่เหรอ”
เจี่ยงลี่หงลุกขึ้นยืน ก่อนจะบ้วนเปลือกเมล็ดแตงโมในปากทิ้งลงพื้น แล้วตบมือดังแปะๆ
“โอ๊ย พวกคุณนี่จริงๆ เลย อย่าว่าแต่แค่ดูตัวไม่สำเร็จเลยค่ะ ต่อให้แต่งเข้าบ้านไปแล้ว แต่ถ้ายังไม่ได้จดทะเบียนสมรส เขาก็เปลี่ยนคนใหม่ได้ง่ายๆ อยู่ดี เจียงซูหลันน่ะ ทั้งการศึกษา ทั้งพื้นเพครอบครัว มีอะไรสู้หมิ่นอวิ๋นของบ้านเราได้บ้างล่ะคะ การที่ผู้อำนวยการโรงงานใหญ่จะเทเจียงซูหลัน แล้วหันมาเลือกหมิ่นอวิ๋นของบ้านเรา มันก็เป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้วไม่ใช่หรือไง”
[จบบท]