บทที่ 221: ความแตกต่างของสามี

บทที่ 221: ความแตกต่างของสามี

ในความเป็นจริงแล้ว หากโจวจงเฟิงไม่ได้รุดหน้ามาช่วยเหลือในเวลานี้ พวกเธอทั้งสามคนคงหนีไม่พ้นชะตากรรมที่จะต้องทนทุกข์ทรมานค้างอ้างแรมอยู่บนโขดหินโสโครกกลางทะเลตลอดทั้งคืนเป็นแน่

ด้วยวัฏจักรของธรรมชาติ ช่วงเวลาที่น้ำขึ้นและน้ำลงนั้นกินเวลายาวนานเกือบสิบสองชั่วโมง

นั่นหมายความว่า กว่าที่ระดับน้ำจะลดลงจนสามารถเดินกลับเข้าฝั่งได้อย่างปลอดภัย พวกเธออาจต้องรอคอยอย่างสิ้นหวังไปจนถึงเที่ยงวันของพรุ่งนี้

อย่าได้ดูแคลนช่วงเวลาสิบสองชั่วโมงนี้เชียว ในยามทิวาวารดวงตะวันสาดแสงแรงกล้าแผดเผาผิวกาย แต่พอตกยามราตรีลมทะเลกลับพัดกรรโชกหนาวเหน็บ บาดลึกเข้าไปถึงกระดูก เบื้องล่างเกลียวคลื่นซัดสาดรุนแรง ละอองน้ำและความชื้นแผ่ปกคลุมไปทั่วทุกอณู

ความร้อนและความหนาวเย็นที่ถาโถมเข้ามาสลับสับเปลี่ยนกันเช่นนี้ ย่อมเป็นสาเหตุให้ร่างกายเจ็บป่วยได้โดยง่าย ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงสภาพความเป็นอยู่ที่ไร้ซึ่งน้ำจืดประทังชีวิตและอาหารตกถึงท้องเลยแม้แต่น้อย

โจวจงเฟิงส่ายหน้าเบาๆ แววตามุ่งมั่น "ต่อให้ผมไม่มา ทีมกู้ภัยทีมอื่นก็ต้องมาช่วยพวกคุณอยู่ดีครับ"

ทว่าหาดหินโสโครกแห่งนี้ตั้งอยู่ใกล้กับทะเลเปิดมากเกินไป ลมทะเลจึงพัดกระหน่ำหวีดหวิวอย่างบ้าคลั่ง พัดจนเส้นผมของหญิงสาวปลิวไสวพันกันยุ่งเหยิง เสื้อผ้าที่สวมใส่ถูกแรงลมตีจนเปิดเปิงไม่เป็นทรง

ชายหนุ่มสัมผัสได้ถึงอาการสั่นเทาด้วยความหนาวเหน็บของเจียงซูหลันที่พยายามข่มกลั้นไว้

โจวจงเฟิงจึงไม่รอช้า เขาแบกเธอขึ้นหลังอย่างทะมัดทะแมง ก่อนจะหันไปกล่าวกับหวังสุ่ยเซียงและเหมียวหงอวิ๋นด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"พี่สะใภ้ครับ ผมขอพาซูหลันไปส่งที่เรือก่อนนะครับ"

แล้วผมจะรีบกลับมารับพวกพี่...

แม้ถ้อยคำประโยคหลังจะไม่ได้เอื้อนเอ่ยออกมาจนจบประโยค แต่หวังสุ่ยเซียงและเหมียวหงอวิ๋นต่างก็เป็นหญิงสาวที่ผ่านโลกมาไม่น้อย ย่อมเข้าใจความหมายแฝงในความห่วงใยนั้นได้เป็นอย่างดี

หวังสุ่ยเซียงรีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "ไม่ต้องลำบากคุณหรอกค่ะสหายโจว เดี๋ยวพวกเราจะเดินลุยน้ำตามไปเอง"

ก่อนหน้านี้ที่พวกเธอไม่กล้าเสี่ยงเดินฝ่ากระแสน้ำออกไป เป็นเพราะไร้ซึ่งพาหนะใดๆ การจะเดินดุ่มๆ ไปจนสุดขอบแนวหินโสโครกก็รังแต่จะพาตัวไปตายเปล่า เพราะระดับน้ำทะเลเบื้องล่างนั้นลึกเกินหยั่งถึงจนไม่อาจฝ่าออกไปได้

แต่ในยามนี้มีเรือมารอรับอยู่แล้ว การจะเดินลุยน้ำออกไปเพียงระยะสั้นๆ ย่อมไม่ใช่เรื่องเกินกำลังและสามารถรอดพ้นอันตรายได้เช่นกัน อีกอย่างหากจะต้องให้รองผู้บังคับการกรมผู้เคร่งขรึมมาแบกพวกเธอขึ้นหลังทีละคน มันคงเป็นภาพที่น่าขัดเขินจนวางตัวไม่ถูก สู้กัดฟันเดินลุยน้ำไปเองยังจะรู้สึกสบายใจเสียกว่า

เหมียวหงอวิ๋นมีความคิดเห็นตรงกันกับหวังสุ่ยเซียงพอดิบพอดี จึงรีบกล่าวเสริมขึ้นทันที "ใช่ค่ะ ไม่ต้องแบกหรอกค่ะ พวกเราไหว"

สิ้นเสียงคำพูด เธอก็รวบรวมความกล้ากระโดดลงไปในน้ำนำหน้าไปก่อนทันที

ทว่าในขณะนั้นเอง เจียงซูหลันที่ซบหน้าอยู่บนแผ่นหลังกว้างของโจวจงเฟิง จู่ๆ ก็กระซิบเสียงแผ่วเบาที่ข้างหูเขาว่า "โจวจงเฟิง อาหารทะเลค่ะ... พวกเราอุตส่าห์เก็บของทะเลไว้ตั้งเยอะ"

ไม่ใช่เพียงแค่คนเท่านั้นที่ติดเกาะ แต่บรรดาปลาและปูที่หามาได้ก็พลอยเกยตื้นติดแหง็กอยู่ที่นี่ด้วย

หลังจากหายตกใจ เจียงซูหลันก็มือขึ้นเก็บปลาเก๋าตัวใหญ่ได้หนึ่งตัว และยังจับปูม้าก้ามสีฟ้าสดใสได้อีกหลายตัว แต่ละตัวอวบอ้วนน่ากิน คาดคะเนด้วยสายตาแล้วตัวหนึ่งน่าจะหนักร่วมครึ่งจินเห็นจะได้

เมื่อเห็นว่าภรรยาตัวน้อยในเวลานี้ยังมีกะจิตกะใจมาห่วงของกินมากกว่าความปลอดภัยของตัวเอง ความกังวลที่อัดแน่นอยู่ในอกของโจวจงเฟิงก็คลายลงไปหลายส่วน เขายิ้มมุมปากพลางเอ่ยอย่างเอาใจ

"ไม่เป็นไรครับ เดี๋ยวผมพาคุณไปส่งแล้วจะรีบกลับมาอีกเที่ยว จะขนไปให้หมดเลยไม่ให้เหลือ"

สายตาคมกริบของเขาเหลือบไปเห็นแล้วว่า ที่ข้างเท้าของหญิงสาวทั้งสามคนมีถังน้ำวางเรียงรายอยู่ถึงสามใบ ภายในอัดแน่นไปด้วยสัตว์ทะเลจนพูนล้น แทบจะไม่มีที่ว่างให้วางเท้าด้วยซ้ำ แต่ถึงกระนั้นพวกเธอก็ยังตัดใจทิ้งสมบัติล้ำค่าที่หามาได้ด้วยความยากลำบากนี้ไม่ลง

ช่างเป็นภาพที่ทำให้เขาไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

จะบอกว่าพวกเธอเห็นแก่กินก็คงไม่ผิดนัก ราคาค่างวดของสัตว์ทะเลเหล่านี้เมื่อตีเป็นเงินแล้วแทบจะไม่ได้มากมายอะไรเลย

เมื่อได้รับคำมั่นสัญญาจากชายหนุ่ม เจียงซูหลันและพี่สะใภ้ทั้งสองต่างก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกพร้อมเพรียงกันโดยมิได้นัดหมาย

อาหารทะเลพวกนี้ พวกเธอต้องแลกมาด้วยความยากลำบากและเกือบจะต้องจ่ายค่าตอบแทนด้วยชีวิต

จะให้ทิ้งขว้างไปง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด

มันน่าเสียดายจนเกินไป

ระดับน้ำทะเลใต้แนวหินโสโครกไม่ได้ลึกจนน่ากลัวอย่างที่คิด ในจังหวะที่กระโดดลงไป น้ำทะเลเย็นเฉียบเพิ่งจะท่วมเลยหัวเข่าขึ้นมาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ทว่ายิ่งเดินเข้าใกล้เรือมากขึ้นเท่าไร ระดับน้ำก็ยิ่งทวีความสูงขึ้นเรื่อยๆ จนในช่วงสุดท้าย น้ำทะเลได้ท่วมสูงขึ้นมาจนถึงระดับต้นขา

เมื่อสายตาได้จับจ้องไปที่เรือลำน้อยนั้น เจียงซูหลันและสหายร่วมชะตากรรมต่างก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งใจอย่างที่สุด

ในยามคับขัน เรือลำนี้เปรียบเสมือนอัศวินขี่ม้าขาว ที่ช่วยฉุดรั้งชีวิตของพวกเธอให้รอดพ้นจากเงื้อมมือของมัจจุราช

โจวจงเฟิงประคองเจียงซูหลันลงจากหลังและวางเธอลงบนเรืออย่างทะนุถนอมเป็นคนแรก จากนั้นจึงหันไปช่วยดึงหวังสุ่ยเซียงและเหมียวหงอวิ๋นขึ้นมาบนเรือทีละคนอย่างมั่นคง

เขาชี้มือไปทางห้องโดยสารเล็กๆ พลางเอ่ยกำชับ "ในนั้นผมเตรียมมะพร้าวที่เฉาะเปิดไว้แล้ว กับมีผ้าปูที่นอนผืนหนึ่ง พวกคุณเอามาใช้แก้ขัดกันไปก่อนนะครับ เดี๋ยวผมจะรีบกลับไปหิ้วถังพวกนั้นมาให้"

ผ้าปูที่นอนนั้นเขาเตรียมติดมือมาด้วยความรอบคอบ ส่วนมะพร้าวสดนั้น ระหว่างทางที่เร่งรีบมาช่วยเหลือ เขาเหลือบไปเห็นผู้ประสบภัยบางคนที่ได้รับการช่วยเหลือลงมามีสภาพร่างกายขาดน้ำจนปากแห้งผาก เขาจึงตัดสินใจปีนขึ้นไปเก็บจากต้นมะพร้าวริมทางติดมือมาด้วย

แต่น่าเสียดายที่ห้องโดยสารเรือมีขนาดเล็กเกินไป จึงสามารถยัดเยียดใส่เข้ามาได้เพียงแค่สองลูกเท่านั้น

ทันทีที่ได้ยินคำว่า "มะพร้าว" ดวงตาที่เคยอิดโรยของเจียงซูหลันและพี่สะใภ้ทั้งสองก็พลันส่องประกายเจิดจ้าราวกับเห็นแสงสว่างปลายอุโมงค์

นับตั้งแต่ออกจากบ้านจวบจนบัดนี้ น้ำสักหยดก็ยังไม่ตกถึงท้อง ตอนที่ติดเกาะอยู่ความหิวโหยเข้าเล่นงานอย่างหนัก

แม้จะพยายามฝืนกินหอยนางรมสดๆ ประทังความหิว แต่พวกเธอทั้งสามคนกลับกินไม่เป็น ฝืนกลืนลงไปได้เพียงหนึ่งหรือสองตัว ร่างกายก็ต่อต้านจนต้องอาเจียนออกมาจนหมดไส้หมดพุง

เห็นได้ชัดว่านั่นไม่ใช่วิธีเอาตัวรอดที่ชาญฉลาดนัก การกินหอยนางรมหวังจะให้ท้องอิ่ม แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นการอาเจียนเอาพลังงานที่มีอยู่น้อยนิดทิ้งไปจนหมดสิ้น

ในเวลาต่อมา ทั้งสามคนจึงได้แต่พยายามปิดปากเงียบและนั่งนิ่งๆ เพื่อรักษาสภาพร่างกายและพลังงานเอาไว้ให้ได้นานที่สุด

ดังนั้น ในวินาทีนี้ที่ได้ยินว่ามีน้ำมะพร้าวรออยู่ สำหรับพวกเธอที่กำลังเผชิญกับสภาวะขาดน้ำและหิวโซจนตาลาย

สิ่งนี้คือน้ำทิพย์ชุบชีวิตอย่างแท้จริง

รอจนกระทั่งแผ่นหลังของโจวจงเฟิงลับตาไป เพื่อย้อนกลับไปขนสัมภาระที่หาดหิน

เจียงซูหลันและสหายรุ่นพี่ต่างก็ไม่รอช้า รีบคว้าลูกมะพร้าวขึ้นมาดื่มกินอย่างตะกละตะกลาม พวกเธอยกขึ้นเทใส่ปากโดยตรง ผลัดกันดื่มคนละสองอึกสามอึก ส่งต่อกันไปมาอย่างรู้ใจ

ในชั่วชีวิตนี้ ไม่เคยรู้สึกมาก่อนเลยว่าน้ำมะพร้าวธรรมดาๆ จะมีรสชาติวิเศษเลิศเลอได้ถึงเพียงนี้

ความหวานหอมตามธรรมชาติช่างสดชื่นและแก้กระหายได้อย่างชะงัดนัก ราวกับว่าสายธารแห่งชีวิตได้ไหลผ่านริมฝีปาก แห้งผาก ลงไปชุบชูจิตวิญญาณและกระเพาะอาหารที่บิดเกร็งด้วยความหิวโหยให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

เมื่อนำผ้าปูที่นอนมาคลุมกาย หญิงสาวทั้งสามนั่งเบียดเสียดแนบชิดกัน ไออุ่นจากร่างกายของกันและกันเริ่มขับไล่ความหนาวเย็นที่ถูกลมทะเลพัดพามาก่อนหน้านี้ให้ค่อยๆ จางหายไป

อาจเป็นเพราะได้รอดพ้นจากอันตรายแล้ว ภูเขาแห่งความกดดันที่ทับถมอยู่ในอกจึงทลายลง บรรยากาศจึงผ่อนคลายจนมีอารมณ์มานั่งปรับทุกข์และสนทนาพาทีกัน

หวังสุ่ยเซียงถอนหายใจยาวเหยียดด้วยความเปรมปรีดิ์ พลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความชื่นชม

"นับว่าเป็นโชคดีจริงๆ นะที่รองผู้บังคับการกรมโจวเป็นคนหาพวกเราเจอก่อน ถ้าเป็นอีตาบ้านฉันมานะ ฉันรับรองกับพวกเธอได้เลย พวกเราไม่เพียงแต่จะโดนสวดชุดใหญ่จนหูชา แต่ยังจะต้องหิ้วท้องรอ ทั้งหิวน้ำ หิวข้าว แล้วก็หนาวสั่นงันงกกลับบ้านไปตลอดทางแน่ๆ"

ทำไมหนอ ผู้ชายกับผู้ชายแท้ๆ ทำไมถึงได้มีความแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวขนาดนี้?

เหมียวหงอวิ๋นถอนหายใจเฮือกใหญ่ พลางดึงผ้าปูที่นอนให้กระชับร่างแน่นขึ้น ก่อนจะเอ่ยสนับสนุนด้วยความเห็นอกเห็นใจ "นั่นน่ะสิคะ ถ้าเป็นเหล่าน่าบ้านฉันโผล่มา ก็คงมีสภาพไม่ต่างจากผู้บัญชาการกองพันหลี่บ้านพี่หรอก"

บรรดาพวกผู้ชายอกสามศอกพวกนี้ จิตใจแข็งกระด้างเหมือนเหล็กกล้า ไม่ต้องเสียเวลาเดาก็รู้

สิ่งแรกที่จะทำเมื่อมาถึงก็คือการชี้นิ้วตำหนิภรรยาอย่างเธอว่า เป็นถึงภรรยาทหาร ทำไมถึงยังทำตัวเหลวไหลสร้างปัญหาให้กองทัพต้องเดือดร้อนอีก?

เจียงซูหลันที่นั่งฟังรุ่นพี่ปรับทุกข์อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะเม้มริมฝีปากยิ้มบางๆ เพราะได้น้ำมะพร้าวมาชุบชีวิต ริมฝีปากที่เคยแห้งแตกเป็นขุยจึงกลับมาดูอิ่มเอิบชุ่มชื้นขึ้นอีกครั้ง

เธอคลี่ยิ้มหวานแล้วเอ่ยแย้งเบาๆ "คงไม่รุนแรงขนาดที่พวกพี่พูดหรอกมั้งคะ"

ภรรยาสุดที่รักเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดอยู่รอมร่อ จะมามัวเสียเวลาดุด่าว่ากล่าวกันตอนนี้จะมีประโยชน์อะไรเล่า!

"รุนแรงแบบนั้นจริงๆ จ้ะแม่คุณ เมื่อก่อนฉันเคยหลงป่าบนภูเขา เหล่าหลี่บ้านฉันเกณฑ์คนออกตามหาทั้งคืน พอกลับไปถึงบ้านก็ด่าฉันซะยับเยินไม่มีชิ้นดี"

หวังสุ่ยเซียงถอนหายใจอย่างปลงตก "ช่างเถอะๆ ไม่พูดถึงตาแก่นั่นแล้ว พูดไปก็รังแต่จะเจ็บใจเปล่าๆ"

เธอหันมากำชับเจียงซูหลันด้วยแววตาจริงจังแต่แฝงไปด้วยความเอ็นดู "รองผู้บังคับการกรมโจวบ้านเธอน่ะเป็นคนดีหาตัวจับยาก เราต้องมองการณ์ไกลนะซูหลัน เธอมีลูกให้เขาสักสิบคนแปดคน ก็ไม่ถือว่าขาดทุนหรอกเชื่อพี่เถอะ"

ดูจากความใส่ใจในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของรองผู้บังคับการกรมโจวแบบนี้ เขาจะต้องเป็นยอดคุณพ่อมือโปรในการเลี้ยงลูกอย่างแน่นอน

ถ้าคนเป็นพ่อสามารถช่วยแบ่งเบาภาระจุกจิกในชีวิตประจำวันได้ คนเป็นแม่ก็จะสบายกายสบายใจขึ้นอีกเป็นกอง

[จบบท]