บทที่ 225: สามีดีเด่น

บทที่ 225: สามีดีเด่น

แตงกวาสดกรอบในมือของแม่เฒ่าน่าร่วงหลุดจากมือตกลงสู่พื้นดินเสียงดังตุ้บ หญิงชราเบิกตากว้างมองข้ามรั้วเตี้ยๆ ไปยังลานบ้านข้างเคียง "เธอกำลังช่วยเสี่ยวเจียงซักเสื้อผ้าหรือพ่อหนุ่ม แล้วเสี่ยวเจียงไปไหนเสียล่ะ"

โจวจงเฟิงหันขวับกลับไปมองทางหน้าต่างห้องนอนแวบหนึ่ง ใบหน้าคมเข้มระบายยิ้มบางๆ ที่มุมปากอย่างอดไม่ได้ "ซูหลันยังหลับอยู่ครับคุณป้า พวกเราคุยกันเบาๆ หน่อยเถอะครับ เดี๋ยวเธอจะตื่น"

แม่เฒ่าน่าชะงักค้างไปครู่หนึ่ง ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึกอย่างตื่นตระหนก "เสี่ยวโจว... อย่าบอกนะว่าเมื่อคืนพวกเด็กๆ ฉี่รดที่นอน"

หากไม่ใช่เหตุผลนี้ หญิงชราก็จนปัญญาจะคิดจริงๆ ว่าเหตุใดชายอกสามศอกอย่างโจวจงเฟิงถึงได้ตื่นขึ้นมาซักผ้ากลางลานบ้านตั้งแต่ไก่โห่เยี่ยงนี้ ยิ่งฟังจากเสียงขยี้ผ้าที่หนักแน่นและกินเวลายาวนาน มันไม่ใช่เสียงการซักเสื้อผ้าชิ้นเล็กชิ้นน้อย แต่มันฟังดูเหมือนเขากำลังจัดการกับผ้าผืนใหญ่ยักษ์อย่างผ้าปูที่นอนหรือปลอกผ้านวมเสียมากกว่า

โจวจงเฟิงก้มลงมองรอยคราบสีแดงสดดุจดอกเหมยที่เบ่งบานอยู่บนผ้าปูที่นอนสีขาวสะอาดตา เขาเลือกที่จะสงบปากสงบคำ ไม่เอ่ยแก้ความเข้าใจผิดนั้น

เมื่อเห็นความเงียบงันจากอีกฝั่งกำแพง แม่เฒ่าน่าจึงรีบโบกไม้โบกมือพลางพยักหน้าหงึกหงักอย่างเข้าใจโลก

"อ้อๆ ป้าเข้าใจ ป้าเข้าใจแล้ว คนโตๆ กันแล้วจะฉี่รดที่นอนบ้างก็เป็นเรื่องธรรมดา ไม่ต้องกลัวป้าจะหัวเราะเยาะหรอกนะ ป้าแก่จนป่านนี้อายุปาเข้าไปหกสิบกว่าแล้ว ปีที่แล้วก็ยังเคยเผลอปล่อยราดที่นอนเหมือนกัน"

โจวจงเฟิงได้ยินดังนั้นก็ถึงกับนวดขมับ "..."

ชายหนุ่มทนฟังต่อไปไม่ไหว จำต้องเอ่ยแก้ต่างเพื่อรักษาเกียรติ "ป้าน่าครับ... ไม่มีใครฉี่รดที่นอนทั้งนั้นแหละครับ"

หญิงชรายิ่งงุนงงหนักกว่าเดิม "อ้าว แล้วที่เธอทำอยู่นี่มันคืออะไรกัน"

ตลอดชีวิตที่ผ่านมาของท่าน ไม่เคยพบเคยเห็นผู้ชายที่มีหน้าที่การงานมั่นคง เป็นเสาหลักหาเลี้ยงครอบครัวคนไหน จะลุกขึ้นมาหลังขดหลังแข็งซักผ้าปูที่นอนปลอกผ้านวมแต่เช้าตรู่แบบนี้

เรื่องนี้หากแพร่งพรายออกไป เกรงว่าคงไม่มีใครบนเกาะแห่งนี้ยอมเชื่อเป็นแน่ ผู้ชายแถบนี้ส่วนใหญ่ล้วนถือทิฐิมานะว่าบุรุษเป็นใหญ่ อย่าว่าแต่จะให้มาซักเครื่องนอนชิ้นใหญ่เลย แม้แต่กางเกงชั้นในของตนเอง พวกเขาก็ยังไม่คิดจะหยิบจับมาซักด้วยซ้ำ

โจวจงเฟิงยืนนิ่ง เขาจะอธิบายความจริงได้อย่างไร จะให้บอกคนข้างบ้านว่าเมื่อคืนเขากับเจียงซูหลันพลอดรักกันอย่างหนักหน่วงจนสภาพเตียงนอนเลอะเทอะดูไม่ได้อย่างนั้นหรือ เรื่องพรรค์นี้เป็นเรื่องส่วนตัวระหว่างสามีภรรยา จะนำไปโพนทะนาบอกคนนอกได้อย่างไรกัน

ชายหนุ่มใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดจึงยกข้ออ้างที่ดูสมเหตุสมผลที่สุดขึ้นมาอ้าง "ซูหลัน… ร่างกายเธอไม่ค่อยแข็งแรง ไม่เหมาะที่จะสัมผัสน้ำเย็นๆ ครับ ผมเลยอาสามาซักให้เอง"

แม่เฒ่าน่ารอฟังคำตอบอยู่นาน สองมือที่เท้าเอวอยู่ค่อยๆ คลายลง เธอคาดไม่ถึงว่าจะได้รับคำตอบที่แสดงความรักความห่วงใยเช่นนี้ สรุปความได้ง่ายๆ ก็คือ เสี่ยวโจวรักและถนอมเมียของเขายิ่งชีวิต

หญิงชราเงียบเสียงลง แววตาที่มองผ่านรั้วไปเต็มไปด้วยความชื่นชม "เสี่ยวโจว... วันหลังถ้ามีเวลา เธอช่วยแวะไปหาเจ้าซีกวานที่บ้านป้าบ่อยๆ หน่อยเถอะนะ"

'น่าซีกวาน' คือชื่อจริงของผู้บังคับการกรมน่า ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเธอ

โจวจงเฟิงเลิกคิ้วเล็กน้อยด้วยความฉงน ไม่เข้าใจเจตนาของหญิงชราว่าเหตุใดจึงอยากให้เขาไปคลุกคลีกับผู้บังคับการกรมน่า

เสียงของแม่เฒ่าน่าดังขึ้นอีกครั้ง แฝงกระแสความจริงจัง "เธอช่วยไปหาซีกวานบ้านป้าบ่อยๆ แล้วก็ช่วยเล่าให้เขาฟังทีว่าปกติเธอปฏิบัติต่อเสี่ยวเจียงดีแค่ไหน เล่าให้เขาฟังให้หมด นานวันเข้า ซีกวานจะได้ซึมซับและรู้จักรักเมียตัวเองให้ได้เหมือนอย่างเธอบ้าง"

ลูกสะใภ้อย่างเหมียวหงอวิ๋นแต่งเข้าบ้านมาหลายปีแต่ยังไร้วี่แววของทายาท นี่คือปมปัญหาใหญ่ที่สุดในใจของคนบ้านน่า

เหมียวหงอวิ๋นเป็นสะใภ้ที่ดี เป็นคนจิตใจงามหาที่ติไม่ได้ ดังนั้นแม่เฒ่าน่าจึงรักและเอ็นดูเธอเป็นพิเศษ

แต่ทว่าตอนนี้แม่เฒ่ายังมีชีวิตอยู่ ก็ยังพอจะกำราบลูกชายอย่างซีกวานได้บ้าง เธอหวั่นใจเหลือเกินว่าหากวันใดลาโลกไป แล้วหน้าที่การงานของซีกวานยิ่งใหญ่โตขึ้น ชีวิตของสะใภ้ไร้ลูกอย่างเหมียวหงอวิ๋นคงจะลำบากยากเข็ญ

หัวอกของผู้หญิงที่ไม่มีลูกเต้าไว้สืบสกุล ในบั้นปลายชีวิตจะขมขื่นเพียงใด แม่เฒ่าน่ารู้ซึ้งดีที่สุด มิเช่นนั้นในอดีตท่านคงไม่ตัดสินใจรับเลี้ยงซีกวานมาเป็นลูกบุญธรรม

หมากกระดานนี้แม้จะมีความเสี่ยง แต่ดูเหมือนท่านจะวางเดิมพันได้ถูกต้องแล้ว

โจวจงเฟิงพยักหน้าช้าๆ อย่างเข้าใจความนัย "ป้าน่าวางใจเถอะครับ ผมจะทำตามที่ป้าบอก"

แม่เฒ่าน่ากำลังจะเอ่ยปากขอบคุณ แต่หูพลันได้ยินเสียงกรนสนั่นดังมาจากห้องนอนของลูกชาย เธอก็แค่นหัวเราะเสียงเย็นยะเยือกออกมา "เสี่ยวโจว ป้าไม่รบกวนเวลาเธอแล้ว ป้าขอตัวกลับเข้าบ้านก่อน"

สามนาทีต่อมา แม่เฒ่าน่าเดินอาดๆ เข้าไปในห้องนอนโดยมีไม้นวดแป้งกระชับมั่นในมือข้างหนึ่ง ส่วนมืออีกข้างถืออ่างเคลือบใบเก่า เธอกระชากผ้าห่มที่คลุมร่างผู้บังคับการกรมน่าออกอย่างแรง ก่อนจะระดมฟาดไม้นวดแป้งลงบนอ่างเคลือบที่จ่ออยู่ข้างหูของลูกชาย

เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหวจนแก้วหูแทบแตก

ผู้บังคับการกรมน่าสะดุ้งสุดตัว ดีดตัวลุกขึ้นจากที่นอนราวกับปลาที่ถูกโยนลงกระทะน้ำมันเดือด "เกิดเรื่องแล้ว! ข้าศึกบุก!"

พอเขาตั้งสติได้และเห็นว่าผู้ประทุษร้ายคือมารดาบังเกิดเกล้าที่ยืนทะมึนอยู่ข้างเตียง ก็ถึงกับเข่าอ่อน "แม่! แม่ทำอะไรของแม่เนี่ย ผมตกใจหมด"

แม่เฒ่าน่าแสยะยิ้มเย็น "เสี่ยวโจวบ้านข้างๆ เขาตื่นมาซักผ้าปูที่นอนจนจะเสร็จอยู่แล้ว แกยังมัวแต่นอนกรนอยู่อีก แกยังมีหน้ามานอนสบายใจเฉิบอยู่อีกเรอะ ลุกขึ้นเดี๋ยวนี้! ไปกอบโกยเอาเสื้อผ้าที่แกเพิ่งถอดทิ้งไว้เมื่อวานมาซักเองเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

ผู้บังคับการกรมน่ายืนงงเป็นไก่ตาแตก "..."

นายทหารใหญ่ลูบหน้าตัวเองแรงๆ เรียกสติ "แม่... ปกติเสื้อผ้าพวกนี้ก็เป็นแม่กับหงอวิ๋นช่วยจัดการให้ตลอดไม่ใช่หรือครับ"

แน่นอนว่าส่วนใหญ่เป็นภาระของภรรยาอย่างเหมียวหงอวิ๋น

"ทำไม! ผู้หญิงอย่างพวกฉันเกิดมาเพื่อเป็นทาสรับใช้คอยซักผ้าให้แกหรือไง น่าซีกวาน ฉันจะบอกแกให้เอาบุญนะ นี่ฉันปรานีให้แกซักแค่เสื้อผ้าของตัวเองเท่านั้น แกดูตัวอย่างเสี่ยวโจวบ้านข้างๆ บ้าง เขาซักผ้าปูที่นอนปลอกผ้านวมชิ้นใหญ่ของทั้งบ้าน เหตุผลก็เพราะเขากลัวเมียเขาจะมือเย็น!"

"แล้วแกล่ะ แกเองก็รู้อยู่เต็มอกว่าเมียแกห้ามโดนน้ำเย็น แล้วทำไมยังปล่อยให้หงอวิ๋นซักผ้าให้อีก ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อวานหงอวิ๋นเพิ่งจะเจอเคราะห์ร้ายติดอยู่บนเกาะ แกในฐานะผัวทำอะไรไปบ้าง นอกจากยืนด่าเมียปาวๆ แล้ว แกยังทำประโยชน์อะไรอีกบ้างไหม!"

ผู้บังคับการกรมน่าถูกมารดารัวคำด่าใส่เป็นชุดจนมึนงงไปหมด คนเพิ่งตื่นนอนยังไม่ทันล้างหน้าไก่ก็มาโดนเทศนาชุดใหญ่ไฟกะพริบแบบนี้ ใครบ้างจะไม่มึน

ผู้บังคับการกรมน่ารีบกระโดดลงจากเตียง ยกมือไหว้ปลกๆ ขอความเมตตา "แม่ครับ ผมไปซักแล้ว ผมจะไปซักเดี๋ยวนี้แหละ"

ขืนเขายังมัวอิดออดหรือเถียงคำไม่ตกฟาก มีหวังแม่เฒ่าคงได้ขุดคุ้ยวีรกรรมความผิดตั้งแต่สมัยเขาเพิ่งแต่งงานออกมาสาธยายจนหูชาแน่ ถึงตอนนั้นคงได้ฟังเทศน์กันยาวไม่จบไม่สิ้น

เวลาตีห้าสิบห้านาที ผู้บังคับการกรมน่าในชุดเสื้อกล้ามกางเกงขาสั้น ยืนทำหน้าบอกบุญไม่รับอยู่ในลานบ้าน มือถือกะละมังใบย่อมที่อัดแน่นไปด้วยเสื้อผ้าใช้แล้ว

เขามองข้ามกำแพงไปเห็นต้นเหตุแห่งความซวย หูได้ยินเสียงน้ำซู่ซ่าและเสียงขยี้ผ้าอย่างขยันขันแข็งจากบ้านข้างๆ ผู้บังคับการกรมหนุ่มใหญ่วัยสามสิบกว่าปี ผู้คุมกำลังพลมากมาย เวลานี้กลับรู้สึกรันทดใจเหลือคณา

"รองผู้บังคับการกรมโจว คุณทำอะไรไม่ทำ จะขยันผิดเวลาไปไหม เช้าตรู่ขนาดนี้คุณลุกขึ้นมาซักผ้าทำไมฮะ" นี่มันจงใจหาเรื่องทำให้เพื่อนบ้านเดือดร้อนชัดๆ

ที่อีกฝั่งของกำแพง โจวจงเฟิงสะบัดผ้าปูที่นอนผืนสะอาดตากบนราว แล้วหยิบอีกผืนลงแช่น้ำ เมื่อได้ยินเสียงโอดครวญของเพื่อนบ้าน เขาก็เลิกคิ้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย

"ผมก็ซักเสื้อผ้าบ้านผม" ไม่ได้ไปซักบนหัวใครเสียหน่อย ผู้บังคับการกรมน่าจะโวยวายทำไม

"คุณซักผ้าก็เรื่องของคุณสิ แต่ทำไมต้องทำให้ผมโดนปลุกมาซักผ้าเป็นเพื่อนเนี่ยสิ!"

เขาเป็นถึงผู้บังคับบัญชาระดับกรม เป็นลูกผู้ชายอกสามศอกต้องมานั่งหลังขดหลังแข็งซักผ้า แถมยังต้องตื่นมาทำแต่เช้าตรู่ขนาดนี้ นี่มันนรกชัดๆ

โจวจงเฟิงหยุดมือเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ ก่อนจะเอ่ยประโยคที่ทำให้คนฟังแทบกระอักเลือด

"อีกสิบห้านาที การฝึกเดินทัพทางไกลจะเริ่มแล้ว พอฝึกเสร็จผมยังต้องไปโรงอาหารเพื่อต่อคิวซื้ออาหารเช้า ซูหลันบ้านผมตื่นมาทำกับข้าวไม่ไหว รอเธอทานเสร็จ ผมยังต้องล้างถ้วยล้างชาม กวาดพื้นห้องโถงกลาง ตักน้ำใส่โอ่งให้เต็ม แล้วก็ต้องไปถอนหญ้าในแปลงผัก..."

[จบบท]