บทที่ 226: บทเรียนรัก
“งานบ้านงานเรือนเหล่านี้ ล้วนเป็นสิ่งที่ผมเต็มใจทำเองทั้งนั้น มีปัญหาอะไรหรือครับ ผู้บังคับการกรมน่า?”
มีสิ แน่นอนว่าต้องมี!
ผู้บังคับการกรมน่าถึงกับถลึงตามอง พลางยกมือขึ้นห้าม “พอเลย หยุดเดี๋ยวนี้!” เขาฟังเรื่องพวกนี้ต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ ขืนฟังต่อคงประสาทกินแน่ๆ
ทว่าปฏิกิริยาของแม่เฒ่าน่าผู้เป็นมารดาซึ่งนั่งรับลมอยู่ในลานบ้านกลับตรงกันข้าม หญิงชรานั่งฟังเรื่องราวความรักของหนุ่มสาวอย่างออกรสออกชาติ ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างชอบใจ มิหนำซ้ำยังทำท่าทางทันสมัยด้วยการดีดนิ้วดังเปาะ ก่อนจะเอ่ยสั่งลูกชายด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น
“เอาแบบซีกวานเลยนะเจ้าลูกชาย จัดการมาให้แม่แบบนั้นให้หมดทุกอย่าง”
ผู้บังคับการกรมน่าได้ยินคำสั่งประกาศิตจากมารดา ก็ได้แต่ยืนนิ่งอึ้ง พูดไม่ออก “...”
ใครก็ได้ช่วยฆ่าเขาให้ตายทีเถอะ!
ทำไมเขาถึงต้องโชคร้ายมาเป็นเพื่อนบ้านกับคนคลั่งรักอย่างรองผู้บังคับการกรมโจวด้วยนะ?
เมื่อเจียงซูหลันรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เธอก็ไม่อาจคาดเดาได้เลยว่าเวลานี้ล่วงเลยไปถึงกี่โมงยามแล้ว
ผ้าม่านเนื้อหนาที่ทำจากฝ้ายทอมือสีเข้มถูกดึงปิดเอาไว้อย่างมิดชิด เนื้อผ้าที่มีความหนาแน่นเป็นพิเศษทำหน้าที่ของมันได้อย่างดีเยี่ยมในการสกัดกั้นแสงแดดเจิดจ้าจากภายนอกหน้าต่างกระจก ไม่ให้เล็ดลอดเข้ามาแม้แต่น้อย
บรรยากาศภายในห้องจึงตกอยู่ในความมืดสลัว ให้ความรู้สึกเหมือนตัดขาดจากโลกภายนอก จนเธอเริ่มสับสนว่าวันคืนหมุนผ่านไปถึงไหนแล้ว
ทว่าสิ่งเดียวที่รับรู้ได้อย่างชัดเจนที่สุดในเวลานี้ คือความรู้สึกปวดร้าวที่แล่นพล่านไปทั่วสรรพางค์กาย ราวกับว่าร่างกายนี้กำลังจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ
ความทรมานนี้ส่วนหนึ่งเป็นผลพวงมาจากเหตุการณ์ระทึกขวัญเมื่อวาน ที่เธอต้องติดแหง็กอยู่บนโขดหินกลางทะเลเพื่อรอคอยความช่วยเหลือ
พวกเธอต้องยืนทรงตัวขาเดียวเบียดเสียดกันอยู่บนพื้นที่จำกัดนานถึงหกชั่วโมงเต็ม ด้วยความหวาดกลัวว่าคลื่นลูกใหญ่จะซัดสาดเข้ามาและกวาดต้อนพวกเธอจมหายไปในเกลียวคลื่น ก่อนที่ทีมกู้ภัยจะมาถึง
ความตึงเครียดและการเกร็งกล้ามเนื้อเป็นเวลานานทำให้ช่วงน่องของเธอชาจนแทบไร้ความรู้สึก
ซ้ำร้ายเมื่อกลับมาถึงบ้าน แทนที่จะได้พักผ่อน กลับต้องมาเจอศึกหนักในสมรภูมิรักเมื่อคืนที่ผ่านมาอีก ความเหนื่อยล้าจากสองเหตุการณ์ซ้อนทับกัน ทำให้ความรู้สึกปวดเมื่อยรุนแรงชัดเจนขึ้นเป็นทวีคูณ
เมื่อภาพเหตุการณ์วาบหวามเมื่อคืนผุดขึ้นมาในหัว ใบหน้าสวยหวานของเจียงซูหลันก็เห่อร้อนขึ้นมาจนแดงระเรื่ออย่างห้ามไม่อยู่
เธอคะเนว่าป่านนี้ดวงตะวันคงจะลอยสูงเด่นอยู่กลางฟ้าแล้ว การที่สะใภ้ใหม่อย่างเธอตื่นสายโด่งจนตะวันส่องก้นแบบนี้ หากใครรู้เข้าคงเอาไปนินทาว่าไม่งามแน่
ทว่าจังหวะที่กำลังจะขยับกายลุกขึ้น หญิงสาวกวาดสายตามองไปรอบๆ ก็ต้องชะงักเมื่อพบความผิดปกติ ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ได้อยู่ในห้องเดิมเสียแล้ว?
ไม่เพียงแต่ไม่ใช่ห้องนอนห้องเดิมที่ใช้เมื่อคืน แม้แต่สัมผัสของเครื่องนอน ทั้งผ้าปูที่นอนและปลอกผ้านวมก็ดูเหมือนจะถูกเปลี่ยนชุดใหม่ทั้งหมด กลิ่นหอมสะอาดสดชื่นโชยแตะจมูก
เมื่อตระหนักถึงความใส่ใจในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ นี้ เจียงซูหลันก็อดที่จะพึมพำกับตัวเองเบาๆ ไม่ได้
“ก็ถือว่าทำได้ไม่เลวเลยนี่นา”
ช่างเป็นคนรักสะอาดเสียจริง รู้จักเปลี่ยนของใหม่ทันทีเพื่อไม่ให้มีกลิ่นแปลกปลอมรบกวน
ทว่าคำชมยังไม่ทันจางหายจากริมฝีปาก วินาทีที่เธอพยายามจะหยัดกายลุกขึ้นนั่ง
“โอ๊ย...”
หญิงสาวสูดหายใจเข้าลึกด้วยความเจ็บ มือเรียวรีบยกขึ้นบีบนวดที่เอวคอดและเรียวขาด้วยความร้าวระบม ก่อนจะสบถออกมาเบาๆ อย่างอดไม่ได้
“คนสารเลวเอ๊ย”
ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าคำด่านี้นั้น ตั้งใจจะว่ากล่าวอีกฝ่ายที่เป็นต้นเหตุ หรือกำลังก่นด่าความอ่อนแอของร่างกายตัวเองกันแน่
“กำลังนินทาผมอยู่หรือเปล่าครับ?”
เสียงทุ้มคุ้นหูดังขึ้นพร้อมกับบานประตูที่ถูกผลักเข้ามา โจวจงเฟิงเดินเข้ามาทันได้ยินท่าทางกระฟัดกระเฟียดปนออดอ้อนของภรรยาหมาดๆ พอดี ชายหนุ่มยกมือขึ้นลูบจมูกแก้เก้อเล็กน้อย
“ตื่นแล้วเหรอครับ?”
“รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?”
น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความอาทรและห่วงใยอย่างปิดไม่มิด เขาเดินตรงไปรูดม่านหน้าต่างเปิดออก แสงแดดอุ่นละมุนยามเช้าสาดส่องผ่านกระจกใสเข้ามา ตกกระทบลงบนเรือนร่างบอบบางของเจียงซูหลันในองศาที่งดงาม
ผิวพรรณของเธอที่ขาวผ่องเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เมื่อต้องแสงแดดก็ดูราวกับจะเปล่งประกายเรืองรองออกมาได้ เครื่องหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพราที่เคยดูบริสุทธิ์ผุดผ่อง บัดนี้กลับดูมีเสน่ห์เย้ายวนใจเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน หลังจากผ่านค่ำคืนแห่งการเป็นหญิงสาวเต็มตัว
ความงามที่ผสมผสานระหว่างความไร้เดียงสากับความยั่วยวนนั้น ตรึงสายตาของชายหนุ่มจนไม่อาจละไปทางอื่นได้
เจียงซูหลันค้อนขวับใส่เขาด้วยความหมั่นไส้ ก่อนจะพยายามขยับแขนขาบิดขี้เกียจขับไล่ความเมื่อยขบ แต่แล้วก็ต้องสูดปากร้องซี้ดเบาๆ “ฉันไม่สบายตรงไหน คุณยังจะต้องถามอีกเหรอคะ?”
“ตอนนี้ฉันระบมไปทั้งตัวแล้ว เป็นความผิดของคุณคนเดียวเลยนะ”
น้ำเสียงของเธอหวานหยดเจือแววออดอ้อน ใบหน้างดงามปานบุปผาแรกแย้ม แก้มเนียนใสแดงระเรื่อดั่งลูกท้อสุกปลั่ง ดวงตากลมโตคู่สวยฉ่ำวาวราวน้ำในสระฤดูใบไม้ร่วง
หากเปรียบเธอเมื่อก่อนเป็นดอกพุดซ้อนที่ขาวสะอาดบริสุทธิ์ วันนี้เธอก็คงเปรียบเสมือนดอกโบตั๋นที่กำลังคลี่กลีบเบ่งบาน อวดความงามสะพรั่งจนใครเห็นเป็นต้องหลงใหล
โจวจงเฟิงมองภาพตรงหน้าด้วยแววตาที่เข้มขึ้นชั่วขณะ ก่อนจะพยายามข่มกลั้นอารมณ์แล้วเอ่ยถามเสียงนุ่ม “ให้ผมช่วยนวดให้ไหม? เอาแบบเมื่อวานดีไหมครับ?”
เขาเว้นจังหวะไปครู่หนึ่งเพื่อปรับน้ำเสียงให้เป็นปกติ ก่อนจะถามย้ำ “ดีขึ้นบ้างไหม?”
เจียงซูหลันหลับตาพริ้มอย่างผ่อนคลายเมื่อสัมผัสถึงแรงกดที่คุ้นเคย เธอกดหน้าลงกับหมอนแล้วถอนหายใจยาวอย่างพึงพอใจ “สบายขึ้นเยอะเลยค่ะ”
“ใช่ค่ะ ตรงนั้นแหละ ตรงที่คุณใช้นิ้วโป้งกดนั่นแหละค่ะ ทั้งเมื่อยทั้งตึงเลย ช่วยลงแรงตรงนี้อีกหน่อยนะคะ”
“แล้วก็ขาของฉันด้วย เมื่อวานยืนเกร็งบนโขดหินนานเกินไป ตอนนี้ยังปวดตุบๆ อยู่เลย คุณช่วยนวดให้ฉันด้วยได้ไหมคะ?”
สำหรับภรรยาคนสวยแล้ว โจวจงเฟิงย่อมมีอารมณ์สุนทรีย์และความอดทนสูงส่งเสมอ เขาประคองให้เจียงซูหลันลุกขึ้นนั่งพิงหัวเตียง แล้วบรรจงบีบนวดเรียวขาให้เธออย่างตั้งใจ
เจียงซูหลันหรี่ตามองดูความตั้งใจของเขา ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสุขสม “โจวจงเฟิงคะ ถ้าคุณมารับหน้าที่เป็นหมอนวดส่วนตัวให้ฉันคนเดียวตลอดไปก็คงจะดีไม่น้อยเลย”
มือหนาที่กำลังบีบนวดชะงักกึก เขาเงยหน้าขึ้นสบตาเธอ นัยน์ตาคมลึกฉายแววจริงจัง น้ำเสียงทุ้มต่ำแหบพร่าเอ่ยตอบราวกับให้คำมั่นสัญญา
“ชีวิตนี้ผมก็นวดให้แค่คุณคนเดียว”
และมันคือความจริง เขาไม่เคยปรนนิบัติใครเช่นนี้มาก่อน นอกจากเธอ
เจียงซูหลันเม้มริมฝีปากกลั้นยิ้ม หัวใจพองโต “ถือว่าคุณยังมีจิตสำนึกที่ดีใช้ได้”
สิ้นเสียงหวาน ท้องเจ้ากรรมก็ส่งเสียงร้องประท้วงดังโครกครากขึ้นมาขัดจังหวะโรแมนติก
เจียงซูหลันหน้าแดงซ่านด้วยความขัดเขิน ก็จะไม่ให้หิวได้อย่างไร ในเมื่อหลังมื้อเย็นเมื่อวาน เธอกับเขาใช้พลังงานกันไปอย่างหนักหน่วงค่อนคืน
โจวจงเฟิงยิ้มมุมปาก ละมือจากการนวดแล้วเอื้อมไปกุมมือเล็กของเธอไว้อย่างเป็นธรรมชาติ “บนโต๊ะมีกับข้าวเตรียมไว้แล้ว ผมต้มข้าวหมากน้ำตาลทรายแดงใส่ไข่ไก่เอาไว้ให้ ป่านนี้คงจะอุ่นกำลังดี น่าจะพอกินรองท้องได้สักชาม”
เจียงซูหลันเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ “โจวจงเฟิง คุณทำของแบบนี้เป็นด้วยเหรอคะ?”
ชายหนุ่มยกนิ้วขึ้นถูจมูกแก้เก้อ ท่าทางดูขัดเขินเล็กน้อย “ก็ตอนที่ภรรยาของซ่งเว่ยกั๋วอยู่ไฟหลังคลอด เขาไปเที่ยวไล่ถามหาสูตรยาบำรุงโบราณจากใครต่อใคร ผมก็เลยจำมา”
สูตรนี้เป็นเมนูยอดนิยมที่คนท้องถิ่นนิยมทำให้คนเพิ่งคลอดบุตรทานเพื่อบำรุงกำลัง
เจียงซูหลัน: “...”
หญิงสาวรู้สึกเหมือนมีเส้นเลือดเต้นตุบๆ ที่ขมับ “โจวจงเฟิงคะ ฉันยังไม่ได้คลอดลูกสักหน่อย ยังไม่ต้องอยู่ไฟหรอกมั้งคะ”
“ก็ถือซะว่าพวกเราซ้อมมือไว้ก่อนไงครับ”
เจียงซูหลัน: “...”
ซ้อมมือไว้ก่อนเนี่ยนะ เธอไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่า ผู้ชายมาดขรึมอย่างโจวจงเฟิงจะมีมุมเตรียมพร้อมล่วงหน้าได้ขนาดนี้
เมื่อเห็นภรรยายืนนิ่งอึ้งไป โจวจงเฟิงก็หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ ก่อนจะเดินหายเข้าไปในครัวและกลับออกมาพร้อมถ้วยกระเบื้องเคลือบใบย่อม ภายในบรรจุข้าวหมากน้ำตาลทรายแดงสีเข้ม ส่งกลิ่นหอมหวานอบอวล มีไข่ไก่ฟองขาวอวบที่ต้มจนสุกและปอกเปลือกแล้วลอยเด่นอยู่
แม้จะผ่านการเคี่ยวกรำมานานกว่าครึ่งชั่วโมง แต่ไข่ไก่ก็ยังคงรูปสวยงาม ผิวนอกย้อมด้วยสีน้ำตาลอ่อนๆ ของน้ำเชื่อม ดูชุ่มฉ่ำน่าทานเป็นที่สุด
“ลองชิมดูไหม?”
ชายหนุ่มยื่นถ้วยมาตรงหน้า แววตาเป็นประกายคาดหวังราวกับเด็กน้อยที่กำลังอวดผลงานชิ้นเอก
เจียงซูหลันมองโจวจงเฟิงสลับกับถ้วยขนมหวานในมือ จู่ๆ ความรู้สึกอบอุ่นก็แผ่ซ่านเข้ามาในหัวใจจนเธอพูดไม่ออกไปชั่วขณะ “โจวจงเฟิงคะ แล้วถ้าวันหน้าฉันอยากกินอย่างอื่นอีกล่ะคะ?”
โจวจงเฟิงเป่าไอร้อนออกจากถ้วยเบาๆ ก่อนตอบกลับสั้นๆ แต่หนักแน่น “ผมก็จะไปเรียนมาทำให้คุณกิน”
เป็นคำตอบที่เรียบง่าย ตรงไปตรงมา แต่กลับกระแทกใจคนฟังอย่างจัง
เจียงซูหลันคลี่ยิ้มกว้างจนตาหยี “งั้นฉันก็จะเรียนเหมือนกันค่ะ”
เธอก้มลงจิบน้ำหวานรสกลมกล่อม ความหวานล้ำของน้ำตาลทรายแดงผสมรสเปรี้ยวซ่าจางๆ ของข้าวหมากไหลผ่านลำคอ สร้างความอบอุ่นวาบไปทั้งตัวและหัวใจ “คุณรู้ไหมคะว่าทำไมฉันถึงดึงดันอยากจะไปทำงานที่โรงอาหารให้ได้?”
เรื่องนี้เธอเก็บไว้ในใจมาตลอด ไม่เคยบอกใครมาก่อน
โจวจงเฟิงเงยหน้าขึ้นมองเธอ เลิกคิ้วสูงด้วยความสงสัย
เจียงซูหลันยิ้มละไม แววตามุ่งมั่น “เรื่องทำงานหาเงินก็เป็นเหตุผลหนึ่งค่ะ แต่อีกเหตุผลหนึ่งคือ ฉันอยากจะเรียนรู้วิธีทำอาหารใต้รสชาติต้นตำรับจากคนท้องถิ่นมาตลอด ซึ่งเสี่ยวหลิวเขาเป็นคนพื้นที่แท้ๆ แถมยังเป็นพ่อครัวมือหนึ่งอีกด้วย”
ก่อนหน้านี้เธอเคยคิดจะไปขอเรียนรู้จากเหมียวหงอวิ๋นและหวังสุ่ยเซียง
แต่ติดตรงที่พวกเธอไม่ใช่คนท้องถิ่นโดยกำเนิด รสมือในการทำอาหารจึงยังคงเอกลักษณ์ของบ้านเกิดตนเองผสมผสานกับวัตถุดิบทางใต้ กลายเป็นรสชาติลูกผสมที่ยังไม่ใช่แบบฉบับดั้งเดิมที่เธอตามหา
[จบบท]