บทที่ 228: จบสิ้น
สิ้นประโยคอันเชือดเฉือนนั้น
บรรยากาศภายนอกพลันหนักอึ้งกดทับลงบนบ่าของโจวเยว่หัว ความคิดในสมองของเขามีเพียงคำเดียวที่ดังก้องซ้ำไปซ้ำมา...
จบสิ้นแล้ว
ชีวิตการงานของเขา พังทลายลงต่อหน้าต่อตาแล้ว
ภรรยาคู่ชีวิตและมารดาบังเกิดเกล้าเปิดฉากทะเลาะวิวาทกันกลางโรงงานในเวลางาน ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองยังตะโกนประจานความลับเรื่องการใช้อำนาจหน้าที่ของเขาออกมาอย่างโจ่งแจ้ง ราวกับกลัวว่าโลกจะไม่รู้
เคราะห์ซ้ำกรรมซัดที่ผู้ชมในเหตุการณ์อัปยศครั้งนี้ ไม่ใช่พนักงานทั่วไป แต่กลับเป็นคณะผู้นำระดับสูงจากสำนักงานใหญ่ของมณฑลที่ลงมาตรวจเยี่ยมพอดิบพอดี
วินาทีนี้ ความอับอายและหวาดกลัวกัดกินหัวใจจนโจวเยว่หัวอยากจะกลั้นใจตายหนีปัญหาไปเสียเดี๋ยวนี้
"ท่านเลขาธิการหลี่ครับ ได้โปรดฟังผมอธิบายก่อน เรื่องราวมันไม่ได้เป็นอย่างที่พวกผู้หญิงเขาพูดกันนะครับ" เขาละล่ำละลักแก้ตัว เหงื่อเย็นไหลซึมเต็มแผ่นหลัง
เลขาธิการหลี่ตวัดสายตามองเขา แววตานั้นลึกล้ำยากจะหยั่งถึงแต่แฝงไว้ด้วยความผิดหวังอย่างรุนแรง
"คุณจะอธิบายอะไรสหายโจว จะแก้ตัวว่าแผนกผลิตที่สิบหกซึ่งเป็นเขตหวงห้ามความลับขั้นสูง แม่ของคุณไม่ได้เดินเข้าออกราวกับเป็นสวนหลังบ้านอย่างนั้นหรือ?
หรือจะแก้ตัวว่าภรรยาของคุณไม่ได้อาศัยบารมีและตำแหน่งของคุณแทรกตัวเข้ามาทำงานที่นี่?"
คำถามแต่ละประโยคเปรียบเสมือนแส้ที่ฟาดลงมากลางใจ โจวเยว่หัวหน้าซีดเผือด
"โจวเยว่หัว... คุณนี่มันจริงๆ เลยนะ ทางองค์กรอุตส่าห์เพ่งเล็งเห็นแววและคาดหวังในตัวคุณไว้สูงมาก แต่ใครจะไปนึกว่าทัศนคติของคุณจะบิดเบี้ยวได้ถึงขนาดนี้
คุณนั่งอยู่บนเก้าอี้ผู้บริหารสูงสุดในโรงงานแห่งนี้ สิ่งที่ควรคำนึงถึงคือปากท้องของคนงานนับพัน ชีวิตความเป็นอยู่ของลูกน้อง และความก้าวหน้าขององค์กร แต่ดูสิ่งที่คุณทำสิ คุณกำลังคิดอะไรอยู่?"
เลขาธิการหลี่แค่นหัวเราะในลำคออย่างเย็นชา ก่อนจะกระแทกเสียงใส่หน้า
"สิ่งที่คุณคิดมีแต่จะกอบโกยผลประโยชน์เข้ากระเป๋าภรรยาตัวเอง คิดแต่จะใช้อำนาจสร้างอภิสิทธิ์ให้แม่ตัวเอง คุณลองตอบผมซิว่า คนที่มีทัศนคติคับแคบ พฤติกรรมฉ้อฉล เห็นแก่ตัว และใช้อำนาจในทางมิชอบอย่างคุณ เราจะวางใจมอบอนาคตของโรงงานขนาดใหญ่นี้ไว้ในมือคุณได้อย่างไร?"
ถ้อยคำตำหนิที่รุนแรงดุจสายฟ้าฟาดทำให้โจวเยว่หัวตัวสั่นเทิ้ม เขารีบละล่ำละลักปฏิเสธ
"ท่านเลขาฯ หลี่ครับ ผมไม่ได้เป็นคนแบบนั้น นับตั้งแต่วันแรกที่ผมเข้ามารับตำแหน่งที่โรงงานเหล็กกล้าสาขาหนึ่ง ผมทุ่มเทชีวิตจิตใจ ทำงานหนักถวายหัวเพื่อโรงงานมาโดยตลอดนะครับ"
เขากลืนน้ำลายที่เหนียวหนืดลงคอ พยายามกู้สถานการณ์ "ส่วนเรื่องเจียงหมิ่นอวิ๋น ภรรยาของผม ที่เธอเข้ามาทำงานได้เพราะเธอมีคุณสมบัติครบถ้วน เธอจบจากมหาวิทยาลัยปักกิ่ง เป็นปัญญาชนที่มีความรู้..."
"พอได้แล้ว! ผมไม่อยากฟังคำแก้ตัวน้ำขุ่นๆ ของคุณอีก" เลขาธิการหลี่ตัดบทอย่างไร้เยื่อใย
"ข้อแก้ตัวพวกนี้ คุณเก็บรวบรวมเอาไว้ไปอธิบายกับผู้อำนวยการโรงงานเกาด้วยตัวเองตอนที่ถูกเรียกไปสอบสวนที่สำนักงานใหญ่เถอะ"
ชายร่างท้วมในชุดสูทแบบเหมาสะบัดแขนเสื้ออย่างหัวเสีย ก่อนจะโบกมือไล่ผู้ติดตาม "ยังไม่รีบไปกันอีก? หรือจะรอสูดอากาศพิษจากคนที่มีความคิดเน่าเฟะพวกนี้ ให้สมองของพวกคุณมันเน่าตามไปด้วยหรือไง!"
สิ้นเสียงประกาศิต บรรดาคณะผู้ติดตามต่างได้สติ พวกเขาปรายตามองโจวเยว่หัวด้วยความเวทนาปนสมเพชเพียงแวบเดียว ก่อนจะรีบสาวเท้าเดินตามหัวหน้าคณะออกไป
ระหว่างทางเดินที่เสียงฝีเท้ากระทบพื้นดังก้อง มีใครบางคนในกลุ่มอดไม่ได้ที่จะกระซิบถามขึ้นมา
"ท่านเลขาฯ ครับ ถ้าเป็นแบบนี้ เรื่องการประเมินผลงานของโรงงานสาขาและการเลื่อนตำแหน่งของสหายโจวเยว่หัวปีนี้ จะให้ดำเนินการอย่างไรดีครับ?"
"จะให้ทำยังไงน่ะหรือ?" เลขาธิการหลี่ตอบเสียงดังฟังชัด เจตนาให้คนข้างหลังได้ยิน
"กลับไปเขียนรายงานตามความเป็นจริงทุกตัวอักษร! เขียนลงไปว่าเขาโจวเยว่หัวใช้อำนาจบาตรใหญ่ปิดฟ้าด้วยฝ่ามือในโรงงานสาขานี้อย่างไร เขียนไปว่าเขาแปลงสภาพโรงงานของรัฐที่เป็นสมบัติของชาติ ให้กลายเป็นอาณาจักรส่วนตัวของตระกูลโจวไปแล้ว!"
ประโยคนั้นเปรียบเสมือนคำพิพากษาประหารชีวิต
โจวเยว่หัวเข่าอ่อนทรุดฮวบจนแทบจะลงไปกองกับพื้น
จบเห่แล้ว...
ทุกอย่างพังพินาศหมดสิ้น
อย่าว่าแต่ตำแหน่งผู้อำนวยการที่วาดฝันไว้เลย แม้แต่เก้าอี้รองผู้อำนวยการที่นั่งอยู่ตอนนี้ จะรักษาไว้ได้หรือเปล่ายังเป็นคำถามที่น่ากลัวที่สุด
ความหวาดหวั่นแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้น ความสิ้นหวังถาโถมเข้ามาจนสติขาดผึง อารมณ์ด้านลบทั้งหมดปะทุขึ้นมาพร้อมกันราวกับภูเขาไฟระเบิด
ร่างของเขาสั่นระริกด้วยโทสะ เขาไม่สนใจที่จะวิ่งตามไปอ้อนวอนเลขาธิการหลี่อีกแล้ว เพราะรู้ดีว่าต่อให้กราบกรานจนหัวแตกก็ไร้ประโยชน์
โจวเยว่หัวหันกลับมาที่ประตูแผนกผลิตที่สิบหก ก่อนจะระบายอารมณ์ด้วยการถีบมันเต็มแรง
ปัง!
บานประตูเหล็กกระแทกผนังเสียงดังสนั่นหวั่นไหว แสงแดดจ้าจากภายนอกสาดส่องทะลุเข้ามาในความมืดสลัวของโรงงาน ตัดกับฝุ่นละอองที่ฟุ้งกระจาย
เสียงอึกทึกภายในโรงงานเงียบกริบลงทันที สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่ผู้มาเยือนเป็นจุดเดียว
แม่เฒ่าโจวที่กำลังยืนเท้าสะเอวอยู่กลางวง พอเห็นว่าลูกชายหัวแก้วหัวแหวนปรากฏตัวขึ้น ก็รีบปรี่เข้าไปหาเพื่อฟ้องร้องขอความเห็นใจตามความเคยชิน
"เยว่หัวลูกแม่! ลูกต้องจัดการคืนความยุติธรรมให้แม่นะ ดูซิดู ลูกแต่งเมียประสาอะไรเข้าบ้านเนี่ย ลูกเต้าเหล่ากอก็ไม่สนใจดูแล ข้าวปลาก็ไม่ทำให้กิน..."
ยังไม่ทันที่เธอจะร่ายยาวจบประโยค ฝ่ามือหนาของลูกชายก็ผลักเข้าที่ไหล่ของมารดาอย่างแรง
แม่เฒ่าโจวเซถลาไปด้านหลัง หากไม่ได้เอื้อมมือไปคว้าเครื่องจักรข้างๆ ไว้พยุงตัว คงได้ลงไปนอนวัดพื้นให้อับอายขายขี้หน้า เธอเงยหน้ามองลูกชายด้วยความตกตะลึง
"เยว่หัว? นี่ลูก..."
ลูกผลักแม่?
กล้าผลักแม่บังเกิดเกล้าต่อหน้าธารกำนัลนับร้อยดวงตาเนี่ยนะ?
ที่ผ่านมา ไม่ว่าเธอจะอาละวาดโวยวาย ตีโพยตีพายว่าตัวเองกับหลานลำบากน้อยเนื้อต่ำใจเพียงใด ลูกชายคนนี้ก็จะคอยปลอบโยนและเข้าข้างเสมอ แต่ทว่าวันนี้... แววตาของโจวเยว่หัวช่างว่างเปล่าและเหนื่อยหน่ายจนน่าใจหาย
"แม่... แม่รู้ไหมครับว่าทำไมแม่ถึงเดินเข้าออกโรงงานที่เป็นเขตหวงห้ามนี้ได้ตามอำเภอใจ?" น้ำเสียงของเขาเรียบนิ่งจนน่ากลัว
แม่เฒ่าโจวเริ่มสัมผัสได้ถึงลางร้าย เธออึกอักพูดไม่ออก
"ก็เพราะว่าลูกชายของแม่เป็นใหญ่เป็นโต เป็นถึงผู้นำโรงงานนี้ไงครับ" โจวเยว่หัวแค่นยิ้มสมเพชตัวเอง
"แต่แม่รู้ไว้นะ อีกไม่นานผมก็คงไม่ได้เป็นแล้ว เผลอๆ อาจจะไม่มีงานทำด้วยซ้ำ"
เขาชี้นิ้วที่สั่นเทาใส่หน้ามารดา ความอดทนที่สั่งสมมาพังทลายลง
"ก็เพราะผมมีแม่ประเสริฐแบบแม่นี่ไง! ในขณะที่ผมก้มหน้าก้มตาทำงานหนัก สร้างผลงานมาตั้งหลายปีเพื่อจะเลื่อนตำแหน่ง แต่แม่กลับเลือกวันนี้... วันที่ผู้ใหญ่มาตรวจงาน มาอาละวาดป่าวประกาศให้เขารู้กันทั่วว่าผมใช้อำนาจในทางมิชอบฝากเมียเข้าทำงาน!"
"ทีนี้แม่พอใจหรือยัง? สมใจแม่หรือยังครับ!"
เสียงตะคอกของลูกชายทำให้แม่เฒ่าโจวหน้าซีดเผือด น้ำตาไหลพรากด้วยความตื่นตระหนก "เยว่หัว... นี่ลูกกำลังโทษแม่เหรอ? ลูกกล้าโทษแม่เชียวเหรอ?"
"ไม่... ไม่เลย ผมไหนเลยจะกล้าโทษแม่" โจวเยว่หัวหัวเราะทั้งน้ำตา
"ถ้าจะโทษ ก็ต้องโทษตัวผมเองนี่แหละ โทษที่ผมตาบอดเลือกเมียผิด โทษที่ผมทำบุญมาน้อยเกิดมาในท้องแม่ ต่อให้ผมโจวเยว่หัวเป็นเด็กกำพร้าข้างถนน ไม่มีพ่อไม่มีแม่ ยังจะดีเสียกว่ามีแม่ที่คอยแต่จะทำลายชีวิตลูกแบบนี้!"
คำพูดที่กลั่นออกมาจากความคับแค้นใจของลูกชาย เปรียบเสมือนคมมีดที่กรีดลึกลงไปกลางดวงใจคนเป็นแม่
แม่เฒ่าโจวทนรับความจริงไม่ไหว แข้งขาอ่อนแรงทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น ร้องไห้โฮ "โฮๆๆ ลูกแม่... แม่ผิดไปแล้ว แม่ขอโทษ!"
หากเป็นเมื่อก่อน โจวเยว่หัวคงรีบเข้าไปประคองและปลอบโยน แต่นาทีนี้ภาพตรงหน้ากลับสร้างความรังเกียจเดียดฉันท์ให้เขาจนไม่อยากจะมอง
เขาเบือนหน้าหนีจากมารดา หันขวับไปจ้องมองเจียงหมิ่นอวิ๋นที่ยืนตัวแข็งทื่ออยู่ไม่ไกล สายตาของเขาเต็มไปด้วยความชิงชังและผิดหวัง
"เจียงหมิ่นอวิ๋น... คุณภูมิใจนักหนาไม่ใช่เหรอว่าตัวเองเป็นคนฉลาด เป็นปัญญาชน นี่น่ะเหรอความฉลาดของคุณ?" เขาตะคอกถามเสียงกร้าว
"มีเมียอย่างคุณ สู้ผมแต่งงานกับเจียงซูหลันเสียยังดีกว่า!"
ประโยคเปรียบเทียบนี้กระแทกใจคนฟังอย่างจัง
อย่างน้อยในชาติก่อนที่เขาใช้ชีวิตคู่ร่วมกับเจียงซูหลัน บ้านช่องสงบสุขไม่เคยมีเรื่องราวอัปยศอดสูเช่นนี้ และในชาติที่แล้ว การประเมินผลงานครั้งนี้ก็ผ่านฉลุย เขาได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้อำนวยการใหญ่อย่างสมเกียรติ
แต่ชาตินี้... เพราะความวุ่นวายในครอบครัว อย่าว่าแต่ตำแหน่งผู้อำนวยการเลย แม้แต่เก้าอี้รองผู้อำนวยการที่นั่งอยู่ก็แทบจะหลุดลอยไป
คำพูดของสามีเปรียบเสมือนน้ำมันที่ราดลงบนกองเพลิงในใจเจียงหมิ่นอวิ๋น
ก่อนหน้านี้เพิ่งจะโดนแม่ผัวรังแกข่มเหงสารพัด มาตอนนี้สามีกลับตราหน้าประจานกลางฝูงชนว่าเธอสู้ผู้หญิงบ้านนอกคนนั้นไม่ได้
ความอดทนของเจียงหมิ่นอวิ๋นขาดผึง ความมีเหตุผลที่เคยมีมลายหายไปสิ้น เหลือเพียงความเจ็บปวดและความโกรธเกรี้ยว
"โจวเยว่หัว! คุณคิดว่าฉันอยากให้เรื่องมันเป็นแบบนี้เหรอ!" เธอตะโกนสวนกลับทั้งน้ำตา
"ฉันต้องทำงานเข้ากะดึกวันละสิบสี่ชั่วโมง ร่างกายแทบจะพังอยู่แล้ว! เป็นคุณเองที่ไม่รู้จักจัดการแม่ของคุณ ปล่อยให้แม่ผีบ้าของคุณมาไล่กัดชาวบ้านเขาไปทั่ว พอตอนนี้เรื่องมันแดงขึ้นมา คุณกลับมาโยนความผิดให้ฉันงั้นเหรอ?"
"คุณมันดีแต่โทษคนอื่น! ทำไมไม่มองดูแม่ตัวเองบ้าง ถ้าคุณมีแม่ที่ดี ถ้าคุณรู้จักห้ามปรามแม่ของคุณตั้งแต่แรก เรื่องบัดซบพรรค์นี้มันคงไม่เกิดขึ้นหรอก!"
สถานการณ์ที่เลวร้ายจนถึงขั้นวิกฤตินี้ จะให้มาโทษว่าเป็นความผิดของเธอคนเดียวได้อย่างไร
ไม่ใช่เลย... ด้วยดีกรีนักศึกษามหาวิทยาลัยปักกิ่งอย่างเธอ การจะเข้ามาทำงานในโรงงานแห่งนี้เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุด แต่ที่ชีวิตต้องมาพังพินาศแบบนี้
มันเป็นเพราะโชคชะตาเล่นตลกกับเธอชัดๆ!
[จบบท]