บทที่ 230: ค่าโทรศัพท์ทางไกล
กองพะเนินของเสื้อผ้าใช้แล้วที่ถูกทิ้งหมักหมมไว้ในตะกร้าโดยปราศจากการเหลียวแล ส่งกลิ่นเหม็นอับโชยคลุ้งไปทั่วบริเวณ เจียงหมิ่นอวิ๋นไม่เคยคิดจะแตะต้องมัน จนกระทั่งเมื่อถึงคราวที่ไม่มีเครื่องนุ่งห่มที่สะอาดหลงเหลือให้สวมใส่ โจวเยว่หัวก็จะระเบิดอารมณ์ทะเลาะเบาะแว้งกับเธออย่างรุนแรงด้วยเรื่องเดิมๆ ซ้ำซาก
ส่วนเรื่องที่จะให้เขามอบเงินเดือนให้เธอเป็นคนดูแลจัดการ
อย่าได้วาดฝันถึงวิมานในอากาศเลย
นับตั้งแต่แต่งงานเข้าบ้านสกุลโจว เจียงหมิ่นอวิ๋นไม่เคยได้สัมผัสแม้แต่เศษเสี้ยวของเงินเดือนสามี รายได้ทุกหยวนทุกเฟินของโจวเยว่หัวถูกนำไปประเคนใส่พานถวายให้กับแม่เฒ่าโจวผู้เป็นมารดาจนหมดสิ้น
หญิงชราผู้นั้นจับจ้องและระแวดระวังเธอราวกับป้องกันโจรขโมยที่จะมางัดแงะสมบัติประจำตระกูล
อย่าว่าแต่จะได้จับจ่ายใช้สอยเงินทองเลย แม้แต่ของใช้ส่วนตัวที่จำเป็นที่สุดสำหรับลูกผู้หญิงอย่างกระดาษชำระอนามัยยามมีรอบเดือน เพียงแค่สองห่อเล็กๆ เธอก็ยังต้องจำใจควักเงินเก็บส่วนตัวอันน้อยนิดออกมาจ่ายเองด้วยความขมขื่น
หากจะหวังว่ายามที่เธอทุกข์ใจ หรือมีเรื่องขุ่นข้องหมองใจ แล้วจะมีใครสักคนในบ้านหลังนั้นเข้ามาปลอบประโลมเอาใจใส่
นั่นเป็นเพียงความเพ้อฝันที่ไม่มีวันเป็นจริง แค่คนพวกนั้นไม่ดาหน้ากันเข้ามากระหน่ำแทงซ้ำที่แผลใจของเธอก็นับว่าเป็นความเมตตาอันยิ่งใหญ่แล้ว
เจียงหมิ่นอวิ๋นได้แต่เงียบงัน ความน้อยเนื้อต่ำใจแล่นขึ้นมาจุกอยู่ที่คอหอย จนคำว่า "น้าเล็ก" ที่อยากจะเอื้อนเอ่ยกลับถูกกลืนหายไปในลำคอ
ปลายสายอย่างเซียวอ้ายจิ้งรับรู้ได้ถึงความเจ็บปวดของหลานสาว และตัวเธอเองก็เจ็บปวดไม่แพ้กัน
“หมิ่นอวิ๋นเอ๋ย... เดิมทีชีวิตที่สุขสบายของเจียงซูหลัน ชีวิตแบบนั้นมันควรจะเป็นของเธอแท้ๆ”
โจวจงเฟิงคือเพชรเม็ดงามที่เธอเฝ้าเฟ้นหาและหมายตามานานหลายปี เพื่อหวังจะให้มาเป็นหลานเขย
เขาคือคนที่เธออุตส่าห์ใช้ความพยายามทั้งหมดที่มี ตะล่อมกวาดต้อนให้เข้ามาอยู่ในถ้วยชามของตระกูลด้วยสองมือของเธอเอง
แต่หลานสาวตัวดีกลับผลักไสวาสนานั้นออกไปอย่างไม่ไยดี
แล้วมาวันนี้ กลับมาคร่ำครวญว่าชีวิตความเป็นอยู่ไม่ดี อยากจะหนีมาพักพิงใบบุญของเธอ
แล้วคนเป็นน้าอย่างเธอจะทำอะไรได้อีกเล่า?
ในเมื่อเจียงหมิ่นอวิ๋นกลายเป็นหญิงที่ผ่านการแต่งงานออกเรือนไปแล้ว
เซียวอ้ายจิ้งจนปัญญาจะช่วยแก้ไขอดีต
อย่าว่าแต่ระดับโจวจงเฟิงเลย แม้แต่พวกพ่อหม้ายเมียตายในกองทัพที่อายุคราวพ่อ ก็ยังไม่แน่ใจเลยว่าคนพวกนั้นจะชายตาแลหลานสาวของเธอหรือไม่
‘เดิมทีชีวิตที่ดีของเจียงซูหลันมันควรจะเป็นของหลาน’
ประโยคนี้ของน้าเล็กเซียวอ้ายจิ้งดังก้องสะท้อนไปมาในห้วงความคิดของเจียงหมิ่นอวิ๋นราวกับแผ่นเสียงตกร่อง ชีวิตที่สุขสบายแบบนั้นควรเป็นของเธอจริงๆ หรือ?
การได้ครองคู่กับโจวจงเฟิงคือหนทางสู่ความสุขที่แท้จริงแน่หรือ?
เจียงหมิ่นอวิ๋นเริ่มเกิดความลังเลสับสนในจิตใจ ทว่าภาพความรุ่งโรจน์ในอนาคตที่เธอรับรู้มาก็ฉุดรั้งความคิดนั้นไว้... โจวเยว่หัว จะต้องได้เป็นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่ง
เมื่อสัมผัสได้ถึงความเงียบงันจากปลายสาย เซียวอ้ายจิ้งจึงตัดสินใจเอ่ยถามย้ำเพื่อความชัดเจน
“หมิ่นอวิ๋น หลานต้องตอบน้ามาตามตรงนะว่าจุดประสงค์ที่หลานจะมาที่เกาะเพื่ออะไรกันแน่ เพื่อจะมาหาลู่ทางแต่งงานใหม่ หรือว่าแค่จะมาเที่ยวเล่นพักผ่อนไม่กี่วัน?”
หากเป็นเหตุผลแรก มันก็ยังพอคุ้มค่าเหนื่อยที่เธอจะยอมลงแรงวิ่งเต้นจัดการให้อีกสักครั้ง
แต่ถ้าเป็นเหตุผลหลัง เธอมองไม่เห็นความจำเป็นเลยสักนิด
การเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมาที่เกาะแห่งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย ระยะทางไกลแสนไกลและความยากลำบากในการเดินทางยังไม่เท่ากับการที่ต้องถูกตรวจสอบประวัติและสอบสวนอย่างเข้มงวดจากทางกองทัพ
เรื่องนี้...
เจียงหมิ่นอวิ๋นตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาลงอย่างเห็นได้ชัด
“น้าเล็กคะ... หนูแค่อยากไปเที่ยวพักผ่อนที่เกาะสักสองสามวันค่ะ”
ลึกๆ แล้วเธอยังไม่ได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่าจะหย่าขาดจากโจวเยว่หัว เธอเพียงต้องการเล่นเกมจิตวิทยากับเขา สร้างความรู้สึกไม่มั่นคงให้เขารับรู้ถึงวิกฤตในความสัมพันธ์
เจียงหมิ่นอวิ๋นผู้นี้ไม่ใช่ของตายที่ใครจะเรียกให้มาหรือไล่ให้ไปได้ตามอำเภอใจ เธอต้องการให้โจวเยว่หัวตระหนักรู้
ว่าเธอก็มีที่ไป และมีทางเลือกอื่นเสมอ
หากเขายังคงปฏิบัติต่อเธออย่างย่ำแย่เช่นนี้ เธอก็พร้อมที่จะสลัดเขาและครอบครัวทิ้งไว้เบื้องหลังได้ทุกเมื่อ
“หมิ่นอวิ๋น ถ้าหลานแค่จะมาเยี่ยมญาติพักผ่อนหย่อนใจ ขั้นตอนการขอเข้ามาในเขตเกาะทหารมันยุ่งยากซับซ้อนเกินไป น้ายังต้องไปรบกวนให้คุณน้าเขยของหลานช่วยทำเรื่องวิ่งเต้นยื่นใบคำร้อง แล้วทางกองทัพก็ต้องตรวจสอบประวัติภูมิหลังของหลานอย่างละเอียด”
“หลานแน่ใจจริงๆ หรือว่าจะยอมให้ทางกองทัพขุดคุ้ยตรวจสอบภูมิหลังของหลาน”
คำถามนี้ทำเอาเจียงหมิ่นอวิ๋นชะงักงัน
ความลังเลฉายชัดในแววตา ภูมิหลังของเธอมีจุดด่างพร้อยที่ทนต่อการตรวจสอบไม่ได้ และเธอไม่อาจเสี่ยงให้ใครมาขุดคุ้ยความลับเหล่านั้น
“ไม่มีหนทางอื่นแล้วหรือคะน้าเล็ก”
“มีสิ วิธีที่ง่ายที่สุดและได้ผลดีที่สุดก็คือวิธีที่น้าเคยพร่ำสอนหลานตั้งแต่แรก คือการแต่งงานกับโจวจงเฟิง หรือแต่งงานกับนายทหารสักคน เท่านี้ปัญหาก็จะหมดไป แต่หมิ่นอวิ๋น... หลานเป็นคนทิ้งโอกาสทองนั้นไปเองนะ”
เซียวอ้ายจิ้งถอนหายใจยาวด้วยความระอาปนเวทนา นับตั้งแต่พี่สาวลาลับจากโลกนี้ไป เธอก็เฝ้าฟูมฟักดูแลเจียงหมิ่นอวิ๋นเสมือนเลือดเนื้อเชื้อไขของตนเอง
ด้วยความรักความผูกพันนี้เอง เธอจึงทั้งรู้สึกเสียดายและเจ็บปวดแทน แต่ถึงกระนั้นก็ยังพยายามขบคิดหาหนทางที่ดีที่สุดให้กับหลานสาว
“แต่ถ้าหลานตัดใจยอมหย่าขาดจากโจวเยว่หัว น้าพอจะช่วยดูคนทางนี้ให้ได้ อาจจะพอหาพ่อหม้ายเรือพ่วงหรือคนที่แต่งงานรอบสองในกองทัพให้ได้ แต่หมิ่นอวิ๋นต้องทำใจยอมรับความจริงข้อนึงนะว่า ผู้ชายที่ผ่านการแต่งงานมาแล้วที่หลานจะได้เจอ ส่วนใหญ่เงื่อนไขและคุณสมบัติคงเทียบชั้นกับโจวจงเฟิงไม่ได้เลยแม้แต่น้อย”
คุณสมบัติของโจวจงเฟิงนั้นเพียบพร้อมไร้ที่ติ ไม่ว่าจะเป็นรูปลักษณ์ภายนอกที่สง่างาม ชาติตระกูลที่สูงส่ง การศึกษาที่ดีเยี่ยม หรือความก้าวหน้าในหน้าที่การงานในกองทัพ ล้วนจัดอยู่ในระดับหัวกะทิที่หาตัวจับยาก
แต่ผู้ชายที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ หลานสาวของเธอกลับปล่อยให้หลุดลอยไปอย่างน่าเสียดาย
เมื่อได้ยินน้าเล็กพูดตรงไปตรงมาถึงเรื่องการหย่าร้างและให้ไปคว้าผู้ชายมือสอง เจียงหมิ่นอวิ๋นก็เผลอขมวดคิ้วมุ่น
หากต้องลดตัวลงไปเลือกผู้ชายที่ผ่านการแต่งงานมาแล้ว เธอไม่มีความมั่นใจเลยว่าชายคนนั้นจะดีเทียบเท่าโจวเยว่หัวได้หรือไม่
เพราะในกำมือของโจวเยว่หัวคืออนาคตของการเป็นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่ง
เธอเพียงต้องการหนีหน้าไปพักใจชั่วคราว แต่ไม่เคยมีความคิดที่จะหย่าร้างอยู่ในหัวเลยแม้แต่น้อย
ความเงียบงันที่ตอบกลับมาทำให้เซียวอ้ายจิ้งอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาอีกครั้ง
“หลานไม่เคยมีความคิดที่จะหย่าอยู่ในหัวเลยใช่ไหม”
คำถามนั้นแทงทะลุเข้าไปกลางใจดำของเจียงหมิ่นอวิ๋น
“น้าเล็กคะ...”
“น้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าไอ้ตาแก่ลูกติดอย่างโจวเยว่หัวคนนั้น มันมีดีอะไรนักหนาให้หลานต้องไปอาลัยอาวรณ์ถึงเพียงนี้”
ผู้ชายพรรค์นั้นเมื่อนำมาเปรียบเทียบกับโจวจงเฟิงแล้ว อย่าว่าแต่จะให้หิ้วรองเท้าเดินตามเลย เพราะมันจะเป็นการดูถูกรองเท้าคู่นั้นเสียเปล่าๆ ต่อให้มัดรวมคนแบบโจวเยว่หัวมาสักสิบคน ก็ยังเทียบความดีงามและคุณค่าของโจวจงเฟิงเพียงคนเดียวไม่ได้เลย
เจียงหมิ่นอวิ๋นขบเม้มริมฝีปากแน่น หางตาเหลือบไปเห็นพนักงานของสหกรณ์กำลังชะเง้อมองมาที่เธอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอจึงรีบตัดบทเปลี่ยนเรื่องทันที
“น้าเล็กคะ เรื่องบางอย่างพูดคุยทางโทรศัพท์ไม่สะดวกหรอกค่ะ เอาไว้ถ้าหนูเดินทางไปถึงที่นั่นเมื่อไหร่ เราค่อยคุยลงรายละเอียดกันอีกทีนะคะ”
“อีกอย่าง...” เธอกัดฟันตัดสินใจพูดต่อ “น้าช่วยทำเรื่องยื่นคำร้องให้หนูก่อนเถอะค่ะ หนูแค่อยากไปพักผ่อนให้สบายใจสักสิบวันหรือครึ่งเดือน”
ขอแค่ได้หนีไปพักกายพักใจ อย่างไรเสียการได้อยู่ห่างจากโจวเยว่หัว ห่างจากเด็กเหลือขอสองคนนั้น และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง การได้หนีหน้าไปให้ไกลจากยายแก่แม่ผัวใจร้ายคนนั้น ก็นับว่าเป็นสวรรค์ทรงโปรดแล้ว
ปลายสายอย่างเซียวอ้ายจิ้งยกมือนวดขมับด้วยความปวดหัวตุบๆ
“ก็ได้ๆ เดี๋ยวรอน้าจะรีบดำเนินการเตรียมการให้ แต่ทางที่ดีหลานควรเก็บเรื่องการหย่าไปพิจารณาให้ถี่ถ้วนด้วยนะ ถ้าตัดสินใจมาที่เกาะแล้ว ก็อย่าได้หวนกลับไปจมปลักอยู่ที่มณฑลตงบ้านนอกคอกนานั่นอีกเลย”
เธอชะงักไปครู่หนึ่งเหมือนนึกขึ้นได้ “แล้วสถานะของหลานในตอนนี้จะออกมาได้สะดวกหรือ”
เธอจำได้แม่นยำว่าหลานสาวมีสถานะเป็นปัญญาชนที่ถูกส่งไปชนบท
ด้วยสถานะที่ถูกควบคุมเช่นนั้น จะหลบเลี่ยงออกมาได้อย่างไร
เจียงหมิ่นอวิ๋นพยักหน้ากับโทรศัพท์
“แอบออกมาได้ค่ะ หลังจากแต่งงานจดทะเบียนแล้ว ทะเบียนบ้านและความสัมพันธ์เรื่องโควตาเสบียงอาหารของหนูถูกย้ายเข้ามาอยู่ที่โรงงานเหล็กกล้าแล้ว ย้ายตามสามีมาถูกต้องทุกอย่างค่ะ”
“ถ้าอย่างนั้นก็ค่อยยังชั่ว หลานรีบตัดสินใจให้เด็ดขาดแล้วกัน”
หลังจากวางหูโทรศัพท์ลงบนแท่น
เจียงหมิ่นอวิ๋นยืนนิ่งจมอยู่ในห้วงความคิดอยู่เนิ่นนาน ก่อนจะค่อยๆ หันกลับไปถามพนักงานที่เคาน์เตอร์
“ทั้งหมดเท่าไหร่คะ”
พนักงานขายคนนั้นปรายตามองนาฬิกาบนผนังแล้วขยับแว่น
“ทางไกลคิดนาทีละหกเหมา สหายคุยไปสิบห้านาที ทั้งหมดเก้าหยวน”
พนักงานคิดในใจว่าเพิ่งจะเคยเห็นคนโทรทางไกลแล้วยืนคุยสัพเพเหระได้นานสองนานขนาดนี้เป็นครั้งแรก
สงสัยที่บ้านคงจะมีเหมืองทองขุดได้ไม่รู้จบกระมัง
เจียงหมิ่นอวิ๋นที่กำลังเหม่อลอย พอได้ยินตัวเลขเก้าหยวนก็ถึงกับสะดุ้ง มึนงงไปชั่วขณะ
“ทำไมถึงได้แพงมหาโหดขนาดนี้ล่ะคะ”
ในความทรงจำอันเลือนรางของเธอ ค่าใช้จ่ายในการโทรศัพท์ทั้งเดือนหนึ่งอย่างมากก็แค่สิบกว่าหยวนเท่านั้น
“สหาย... คุณโทรทางไกลข้ามประเทศไปถึงเกาะเชียวนะ รู้ไหมว่าเกาะนั่นตั้งอยู่ที่ไหน นั่นมันปลายด้ามขวานทางทิศใต้สุดของประเทศเรา ส่วนตอนนี้คุณยืนอยู่ที่ไหน คุณอยู่เหนือสุดของประเทศเชียวนะ ตอนที่คุณยกหูโทรศัพท์เนี่ย รู้ไหมว่าพนักงานต้องต่อสายโอนสัญญาณให้คุณตั้งกี่ทอด สี่ห้ารอบเข้าไปแล้ว ของพวกนี้มีต้นทุนไม่ได้ให้ใช้ฟรีๆ เสียเมื่อไหร่”
[จบบท]