บทที่ 252: ดีใจ
“นั่นปะไร มารับมาส่งเช้าเย็นไม่เคยขาด โดยเฉพาะเมื่อเช้านี้นะ...”
เสียงซุบซิบดังลอดออกมาจากกลุ่มพนักงานในครัว แต่ยังพูดไม่ทันจบประโยค คนพูดก็เหมือนจะนึกขึ้นได้ถึงคำสั่งของหัวหน้าฝ่ายพลาธิการที่กำชับไว้อย่างดิบดี เสียงนั้นจึงถูกกลืนหายลงคอไปอย่างกะทันหัน เหมือนคนกำลังสำลักความลับที่เกือบจะหลุดออกมา
เจียงซูหลันได้ยินประโยคท่อนแรกแล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขัดเขิน ใบหน้าร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย แต่พอได้ยินคำว่า ‘เมื่อเช้า’ ที่ขาดห้วงไป มือเรียวที่กำลังปลดสายผ้ากันเปื้อนก็ชะงักค้างกลางอากาศ ความสงสัยแล่นริ้วเข้ามาในใจทันที
“เมื่อเช้าทำไมเหรอคะ”
คำถามนั้นเปรียบเสมือนสวิตช์ปิดเสียง บรรยากาศภายในครัวที่เคยจอแจพลันเงียบกริบลงในพริบตา ทุกสายตาหลบวูบดูมีพิรุธ
ป้าหนิวซึ่งเป็นคนหัวไวและมีไหวพริบดีที่สุดในกลุ่ม รีบแทรกขึ้นมาทำลายความเงียบ เธอหัวเราะแห้งๆ กลบเกลื่อนพลางอธิบายด้วยน้ำเสียงที่พยายามปรับให้เป็นปกติที่สุด
“ก็เมื่อเช้ารองผู้บังคับการกรมโจวสุดที่รักของเธอ ก็มาส่งเธอเข้างานไม่ใช่หรือไง”
ป้าหนิวยักคิ้วหลิ่วตา พลางส่งสายตาล้อเลียนไปให้เจียงซูหลันเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ “ถึงได้บอกไงล่ะว่าสหายเจียงน่ะวาสนาดีจริงๆ”
ต้องยอมรับว่าคนในโรงอาหารมีตั้งมาก บนเกาะนี้มีสหายหญิงทำงานอยู่ตั้งเยอะแยะ แต่จะมีสักกี่คนเชียวที่สามีจะเทียวไล้เทียวขื่อมารับมาส่งทุกครั้งที่มีเวลาว่างแบบนี้ นับนิ้วดูแล้วแทบจะหาตัวจับยาก
เจียงซูหลันถูกรุมล้อจนแก้มแดงปลั่งราวกับลูกตำลึงสุก เธอรีบถอดผ้ากันเปื้อนแขวนเก็บเข้าที่ แล้วหันมาบอกลาทุกคนเพื่อหนีความเขินอาย
“ป้าหนิว เสี่ยวหลิว ฉันขอตัวกลับก่อนนะคะ”
ป้าหนิวเป็นลูกมือคนสนิทของเสี่ยวหลิว บรรดาพี่ป้าน้าอาที่มาช่วยงานในครัวส่วนใหญ่รับค่าแรงเป็นรายวันในฐานะลูกจ้างชั่วคราว ไม่มีสวัสดิการหรือตำแหน่งบรรจุเป็นพนักงานของรัฐเหมือนคนอื่นเขา
ในครัวใหญ่แห่งนี้ คนที่มีตำแหน่งกินเงินเดือนหลวงจริงๆ มีอยู่เพียงหยิบมือเดียว
ทุกคนต่างพากันส่งยิ้มให้เธอ “รีบไปเถอะจ้ะ เดี๋ยวพ่อรูปหล่อหน้าประตูจะรอนาน”
ทันทีที่แผ่นหลังของเจียงซูหลันลับสายตา วงสนทนาก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นยิ่งกว่าเดิม โดยมีป้าหนิวเป็นแกนนำเปิดประเด็น
“ดูจากท่าทางเมื่อกี้ ยัยหนูเจียงคงยังไม่ระแคะระคายเลยสินะ ว่ารองผู้บังคับการกรมโจวแอบตื่นมาช่วยงานในโรงอาหารแทนเธอทุกเช้า”
“โอ๊ย ตายจริง! เมื่อกี้ฉันเกือบจะหลุดปากบอกไปแล้วเชียว ดีนะที่ยั้งปากทัน”
สำหรับพวกผู้ชายเรื่องนี้อาจจะดูเฉยๆ แต่สำหรับหัวอกลูกผู้หญิงด้วยกันแล้ว เรื่องนี้มันน่าอิจฉาจนตาร้อนผ่าว
“ไม่อย่างนั้นใครเขาจะพูดกันว่ายัยหนูเจียงเลือกสามีถูกคนล่ะ ถ้าเป็นตาแก่ที่บ้านฉันนะ อย่าว่าแต่ให้มาช่วยงานงกๆ เงิ่นๆ ในที่ทำงานฉันตอนมืดๆ ค่ำๆ เลย ให้แค่รินน้ำให้กินสักแก้วยังยาก ยิ่งถ้าให้ไปเทกระโถนแทนฉันนะ ฝันไปเถอะ”
“ถ้าอยากได้วาสนาดีแบบยัยหนูเจียง ก็ต้องไปเกิดใหม่ให้หน้าตาสวยหยาดเยิ้มแบบนั้นให้ได้ก่อนเถอะย่ะ”
สิ้นคำพูดนั้น วงสนทนาก็เงียบกริบลงชั่วขณะ เหมือนความจริงบางอย่างกระแทกใจพวกเธอเข้าอย่างจัง ถ้าพวกเธอมีรูปโฉมงดงามปานล่มเมืองเหมือนเจียงซูหลัน ชีวิตความเป็นอยู่ก็คงไม่ต้องปากกัดตีนถีบจนมาถึงจุดนี้หรอกจริงไหม
ชีวิตแต่งงานของใครบ้างที่ราบรื่นโรยด้วยกลีบกุหลาบ ส่วนใหญ่ก็วุ่นวายยุ่งเหยิงเหมือนไก่บินหมาเห่ากันทั้งนั้น
ภายนอกโรงอาหาร เจียงซูหลันหารู้ไม่ว่า ทันทีที่เธอก้าวเท้าออกมา เธอก็ได้กลายเป็นหัวข้อสนทนาในตำนานรักของเหล่าแม่บ้านไปเสียแล้ว
“รอนานไหมคะ”
เจียงซูหลันเดินเข้าไปหาชายหนุ่มที่ยืนรออยู่
เบื้องหลังของเธอคือแสงตะวันยามอัสดงที่สาดแสงสีทองฉาบท้องฟ้า สายลมเย็นพัดผ่านแผ่วเบาหอบเอาเส้นผมดำขลับให้ปลิวไสวเคลียแก้มเนียน ดวงตาคู่สวยของเธอทอประกายยิ้มแย้ม วันนี้เธอสวมชุดกระโปรงสีฟ้าลายจุดคอใบบัว ชายกระโปรงพลิ้วไหวตามจังหวะการก้าวเดิน ดูงดงามอ่อนหวานจับใจ
วินาทีนั้น ดวงตาของโจวจงเฟิงสว่างวาบขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่เขาก็ยังรักษามาดขรึม ส่ายหน้าเบาๆ ตอบกลับไปว่า “ไม่นาน”
ทว่าร่างกายกลับไวกว่าความคิด เขาขยับแขนยื่นออกไปให้เธอตามความเคยชินที่ทำอยู่เป็นประจำ
เจียงซูหลันชะงักเท้าเล็กน้อย มองแขนที่ยื่นมาตรงหน้า
โจวจงเฟิงกระแอมไอแก้เก้อเล็กน้อย ใบหน้าคมเข้มฉายแววประหม่าออกมาจางๆ “ควงแขนไหม”
ในที่สาธารณะแจ้งแบบนี้ การจะให้เดินจับมือถือแขนกันโต้งๆ มันก็ดูจะไม่เหมาะสมเท่าไหร่ แต่ถ้าแค่ควงแขนเดินเคียงกันไป ก็คงไม่น่าเกลียดจนเกินงามกระมัง
เจียงซูหลันตวัดสายตามองค้อนเขาอย่างมีจริต ดวงตาคู่สวยฉายแววหยอกเย้า “คนมองอยู่ตั้งเยอะนะคะคุณ”
เวลานี้แม้จะเลยเวลาอาหารมื้อเย็นของโรงอาหารไปแล้ว แต่ก็ยังมีเหล่าทหารเกณฑ์ที่เพิ่งเสร็จสิ้นจากการฝึกซ้อมเดินขวักไขว่ผ่านไปผ่านมา
ตรงนี้มันจุดรวมพลชัดๆ
สายตาที่มองค้อนมาอย่างแง่งอนนั้น ทำเอาหัวใจแกร่งของโจวจงเฟิงคันยุบยิบไปหมด เขาพยายามต่อรองเสียงอ่อน
“งั้นกลับไปถึงบ้านค่อยจับ?”
น้ำเสียงของเขาเจือความลิงโลดและความคาดหวังอย่างปิดไม่มิด
ใครจะไปคิดว่าคนที่มีบุคลิกเย็นชา เคร่งขรึมระดับรองผู้บังคับการกรม จะมีมุมออดอ้อนเหมือนเด็กๆ แบบนี้กับเขาด้วย
เจียงซูหลันเองก็ไม่อยากจะใจแข็งปฏิเสธความต้องการของเขา เธอจึงพยักหน้าตอบรับเบาๆ พร้อมรอยยิ้มบางๆ
เพียงเท่านี้ โจวจงเฟิงก็ยิ้มจนแก้มแทบปริ เขาเริ่มคำนวณระยะทางกลับบ้านในใจอย่างเจ้าเล่ห์ ปกติระยะทางแค่นี้เดินจ้ำอ้าวแค่ 30 นาทีก็ถึง แต่วันนี้เขาจงใจทอดน่องเดินกินลมชมวิว ถ่วงเวลาจนปาเข้าไป 15 นาทีแล้วเพิ่งจะเดินออกมาได้ไม่ไกล
ขาเล็กๆ ของเจียงซูหลันเริ่มล้าไปหมดแล้ว แต่ผู้ชายตัวโตข้างหน้ากลับเดินเอื่อยเฉื่อยราวกับวัวแก่ที่กำลังเล็มหญ้า ไม่มีความรีบร้อนแม้แต่น้อย
ในที่สุดเธอก็ทนไม่ไหว หยุดเดินแล้วถลึงตาใส่เขา “โจวจงเฟิง! คุณเดินดีๆ หน่อยได้ไหมคะ ชักช้าเป็นเต่าคลานอยู่ได้”
โจวจงเฟิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ตอนนี้พวกเขาเดินเข้ามาในเขตบ้านพักครอบครัวแล้ว ทหารเกณฑ์ไม่ค่อยเดินผ่านมาแถวนี้
เขาชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจย่อตัวลงนั่งยองๆ ตรงหน้าเจียงซูหลัน
“ขึ้นมา”
แผ่นหลังกว้างที่ตึงแน่นไปด้วยมัดกล้ามภายใต้เสื้อเชิ้ต ดูมั่นคงแข็งแรงราวกับภูผาหิน ตั้งตระหง่านขวางทางเจียงซูหลันไว้
เจียงซูหลันลังเล “มันจะดูไม่ดีหรือเปล่าคะ เดี๋ยวใครมาเห็นเข้า”
ยุคสมัยนี้เรื่องชู้สาวหรือพฤติกรรมที่ส่อไปในทางเพศถือเป็นเรื่องใหญ่ที่ถูกจับตามองเป็นพิเศษ
“ก็บอกไปสิว่าคุณปวดขา เดินไม่ไหว”
“ขึ้นมาเถอะน่า”
น้ำเสียงของเขาหนักแน่นเด็ดขาด
มีพาหนะส่วนตัวให้นั่งฟรีๆ แถมบริการดีขนาดนี้ ทำไมจะไม่นั่งล่ะ
เจียงซูหลันไม่รอช้า วาดวงแขนโอบรอบคอแกร่งของโจวจงเฟิงทันที ก่อนจะตบที่เอวสอบของเขาเบาๆ อย่างนึกสนุก “ไปเลยเจ้าม้า!”
โจวจงเฟิงที่กำลังจะลุกขึ้นยืนถึงกับชะงักกึก เกือบจะหน้าคะมำล้มคว่ำไปทั้งคนขี่คนพา
ฝ่ามือหนาของเขาตบลงที่บั้นท้ายกลมกลึงของเจียงซูหลันดังเพียะ “ซนนักนะเรา”
ใบหน้าของเจียงซูหลันแดงซ่านขึ้นมาทันทีจนลามไปถึงใบหู เธอบ่นอุบอิบแก้เขิน “โจวจงเฟิง คุณนี่น่ารังเกียจจริงๆ”
ทว่าคำว่าน่ารังเกียจที่หลุดออกมาจากปากเธอนั้น กลับฟังดูอ่อนหวาน ออดอ้อน และยั่วยวนใจคนฟังเหลือเกิน
ผู้บังคับการซ่งที่เดินตามหลังมาห่างๆ ตั้งใจจะมาตามโจวจงเฟิงกับผู้บังคับการกรมน่าไปหารือเรื่องแผนงานป่ายางพารา
พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นฉากรักหวานชื่นนี้เข้า เขาก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา พลางทอดถอนใจด้วยความเอ็นดู ความหนุ่มความสาวนี่มันดีจริงๆ หนอ
มิน่าล่ะ เจ้าหนุ่มโจวถึงได้หวงแหนทะนุถนอมแม่หนูเจียงราวกับไข่ในหิน ก็เจอเสียงหวานๆ อ้อนว่าน่ารังเกียจเข้าไปแบบนั้น ร้อยทั้งร้อยผู้ชายที่ไหนจะไปทนไหว
ผู้บังคับการซ่งส่ายหน้ายิ้มๆ
เดิมทีเขาตั้งใจจะแวะไปหาโจวจงเฟิงก่อน แต่ตอนนี้เปลี่ยนเป้าหมายกะทันหัน หันหลังเดินเลี้ยวไปทางบ้านสกุลน่าแทนจะดีกว่า
ขืนโผล่หัวเข้าไปตอนนี้ มีหวังได้กลายเป็นก้างขวางคอชิ้นโต ขัดขวางความสุขของคู่รักข้าวใหม่ปลามันคู่นั้นเปล่าๆ
…
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในตัวบ้านและปิดประตูลงกลอนเรียบร้อย
โจวจงเฟิงก็สลัดคราบผู้บังคับบัญชาที่เคร่งขรึมทิ้งไปจนหมดสิ้น เขาคว้าหมับเข้าที่เอวบางของเจียงซูหลัน แล้วออกแรงยกตัวเธอลอยหวือขึ้นสูงกลางอากาศ
เจียงซูหลันตกใจจนตาเบิกโพลง ร้องเสียงหลง “โจวจงเฟิง!”
คนคนนี้ทำไมจู่ๆ ถึงได้ทำอะไรบุ่มบ่ามบ้าบิ่นแบบนี้ หัวใจเธอแทบจะวาย
โจวจงเฟิงหัวเราะเสียงต่ำอย่างอารมณ์ดีในลำคอ ก่อนจะค่อยๆ ประคองร่างบางลงมายืนบนพื้นอย่างมั่นคง นัยน์ตาคมกริบจ้องมองภรรยาสาวด้วยความรักใคร่สุดซึ้ง
“ซูหลัน สิ่งที่ผมทำได้ถูกต้องที่สุดในชีวิตนี้ ก็คือการตัดสินใจไปมณฑลตงเพื่อดูตัวกับคุณ”
เขาดีใจจนแทบจะระเบิดออกมา เขาต้องใช้ความอดทนอย่างมากที่จะเก็บอาการลิงโลดนี้ไว้ตั้งแต่ตอนอยู่ที่โรงอาหาร
แต่ตอนนี้กลับมาถึงอาณาจักรส่วนตัวของเขาแล้ว จะต้องอดทนเก็บกดอะไรอีก
เจียงซูหลันกว่าจะตั้งสติยืนทรงตัวได้ ก็ต้องยกมือทาบอกปลอบขวัญตัวเองที่ยังเต้นตึกตักไม่หาย เธอยกมือขึ้นแตะหน้าผากโจวจงเฟิงเบาๆ อย่างเป็นห่วง
“คุณไปโดนอะไรกระตุ้นมาหรือเปล่าเนี่ย วันนี้ดูแปลกๆ”
โจวจงเฟิงพยักหน้ายอมรับ แววตาเป็นประกายวาววับ
“ทางองค์กรมีคำสั่งลงมาแล้ว มอบหมายงานดูแลป่ายางพาราให้ผมรับผิดชอบอย่างเป็นทางการ”
“หืม?”
[จบบท]