บทที่ 26: ดูตัวครั้งที่สอง
“ขอบคุณค่ะ” เจียงซูหลันรับแก้วน้ำเคลือบมาถือไว้พลางยื่นแขนออกไป
โจวจงเฟิงก้มหน้าลงเพียงเล็กน้อยจึงได้เห็นข้อมือขาวผ่องราวกับหยกขาวที่ยื่นออกมา รูปทรงมือของเธอนั้นงดงามอย่างยิ่ง ฝ่ามือค่อนข้างบางขณะที่นิ้วทั้งสิบเรียวยาว เล็บสีชมพูอ่อนถูกตัดแต่งไว้สั้นกุดจนเผยให้เห็นเนื้อสีชมพูระเรื่อใต้เล็บซึ่งดูอวบอิ่มน่าเอ็นดู
ในจังหวะที่รับส่งแก้วกันนั้น ปลายนิ้วของคนทั้งสองก็บังเอิญสัมผัสกันเข้าพอดี สัมผัสหนึ่งนั้นอุ่นและแข็งแรง ส่วนอีกสัมผัสกลับเรียวขาวและนุ่มนวล ทั้งคู่ต่างชะงักไปพร้อมกันก่อนจะรีบดึงมือออกจากกันอย่างรวดเร็ว
หัวใจของโจวจงเฟิงเต้นผิดจังหวะไปเล็กน้อย เขาจึงรีบละสายตาไปทางอื่น เมื่อเห็นว่าเธอดูมีทีท่าขี้อายอยู่บ้าง เขาจึงเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนาก่อน “เรื่องทั้งหมด หัวหน้าอวี๋คงอธิบายให้คุณฟังหมดแล้วใช่ไหมครับ”
เจียงซูหลันพยักหน้ารับ สุ้มเสียงของเธอนั้นเบาและนุ่มนวล “ใช่ค่ะ”
ต้องยอมรับว่าเสียงของเธอไพเราะน่าฟังมาก อาจเพราะเจี่ยงซิ่วเจินเป็นคนเลี้ยงดูเธอมากับมือ ทำให้เธอมีสำเนียงใต้นุ่มๆ ติดมาด้วย มันจึงฟังดูหวานใสและกลมกล่อม
โจวจงเฟิงขยับหูเล็กน้อยรับฟังเสียงนั้น ก่อนจะลุกขึ้นยืนเต็มความสูงแล้วมองไปยังเธอ “ถ้าอย่างนั้น ผมคงต้องขอแนะนำตัวเองก่อนนะครับ ผมแซ่โจว ชื่อโจวจงเฟิง จงที่แปลว่าประเทศจีน ส่วนเฟิงคือคมกริบครับ ปีนี้ผมอายุ 25 ปี จบการศึกษาจากโรงเรียนการทหาร ปัจจุบันทำงานอยู่ที่กองกำลังประจำเกาะ 681 ในตำแหน่งรองผู้บังคับการกรม ได้รับเบี้ยเลี้ยงกับเงินช่วยเหลือรวมกันเดือนละ 123 หยวนครับ”
เขาไอออกมาเบาๆ เพื่อปรับลำคอ ก่อนจะเริ่มให้ข้อมูลเรื่องครอบครัวต่อ “ส่วนเรื่องทางบ้าน ปัจจุบันคุณปู่กับคุณย่าเกษียณอายุแล้ว ท่านเลยไปพักอยู่ที่บ้านพักเจ้าหน้าที่ในเมืองหลวงครับ ส่วนคุณพ่อกับคุณแม่ ท่านอยู่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งงานที่ทำตอนนี้ยังเป็นความลับ เป็นงานประเภทที่นานๆ จะได้เจอกันทีตลอดทั้งปี สำหรับตัวผมเอง ผมเป็นลูกคนเดียวครับ ไม่มีพี่น้อง”
เมื่อพูดจบ เขาก็ยืนนิ่งในท่ายืนตรงแน่วราวกับทวนที่ปักแน่นอยู่กับพื้น ก่อนจะยกมือขึ้นทำความเคารพเธอ “สหายเจียงซูหลัน ข้อมูลส่วนตัวของผมรายงานจบสิ้นแล้ว เชิญคุณตรวจสอบได้เลยครับ”
คำพูดนั้นทำให้เจียงซูหลันเผลอหลุดหัวเราะออกมาจนได้ นี่ถือเป็นครั้งแรกที่เธอหัวเราะออกมาอย่างผ่อนคลายไร้ความกดดันใดๆ นับตั้งแต่ก้าวเข้ามาในห้องนี้ ช่างเป็นเสียงหัวเราะที่สดใสและเปล่งประกาย
“ยังจะมารายงานให้ตรวจสอบอีกนะคะ คุณคิดว่าฉันเป็นหัวหน้างานของคุณหรือยังไงกัน”
เธอหัวเราะพลางลุกขึ้นยืน เมื่อโจวจงเฟิงเห็นเธอหัวเราะ เขาก็อดที่จะยิ้มตามออกมาไม่ได้ ทั้งที่เขาเป็นคนที่เคยผ่านสถานการณ์เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายในสนามรบมานับครั้งไม่ถ้วนยังไม่เคยตื่นเต้น แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกประหม่าขึ้นมาเล็กน้อย จนเผลอยกมือขึ้นไปแตะบริเวณเอวที่เคยพกปืนเป็นประจำ
“นี่เป็นการดูตัวครั้งแรกของผมครับ อาจจะยังมีข้อบกพร่องอยู่หลายอย่าง สหายเจียงซูหลัน คุณคงไม่ถือสาผมนะครับ”
เจียงซูหลันจึงอดที่จะหยอกล้อเขากลับไม่ได้ “ฉันว่าไม่น่าจะใช่ครั้งแรกหรอกค่ะ ถ้าให้ฉันนับ นี่มันครั้งที่สองแล้วต่างหาก” เธอพูดพร้อมกับชูสองนิ้วขึ้นมาประกอบ
โจวจงเฟิงครุ่นคิดตาม... นั่นสินะ จริงของเธอ นี่คือการดูตัวครั้งที่สองของเขาจริงๆ เพียงแต่ว่า ทั้งการดูตัวครั้งแรก และครั้งที่สองของเขา ล้วนเป็นสหายหญิงคนเดียวกันกับที่นั่งอยู่ตรงหน้านี้นี่เอง
“ถ้าอย่างนั้น... มันแปลว่าเราสองคนมีวาสนาต่อกันหรือเปล่าครับ” เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเริ่มผ่อนคลายมากขึ้น น้ำเสียงของเขาจึงสงบลงเล็กน้อย ไม่ได้ตึงเครียดเหมือนช่วงแรก
เจียงซูหลันพอนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์เมื่อวาน ที่ตัวเองดันเข้าประตูผิดห้อง ดูตัวผิดคน แถมยังเผลอต่อว่าสหายชายท่าทางภูมิฐานที่อยู่ตรงหน้าไปเสียชุดใหญ่ เธอก็อดที่จะหัวเราะออกมาอีกครั้งไม่ได้จริงๆ
“เรื่องเมื่อวานนี้ ฉันต้องขอโทษคุณจริงๆ นะคะ” เธอยังคงนึกถึงเรื่องนั้นอยู่
“แต่ถ้าไม่มีเรื่องเมื่อวาน มันก็คงไม่มีวันนี้ไม่ใช่หรือครับ”
โจวจงเฟิงพูดขณะเติมน้ำร้อนลงในแก้วให้เธอ เจียงซูหลันจึงละสายตาจากการกระทำนั้น ก่อนจะพยักหน้าอย่างจริงจัง “นั่นก็จริงของคุณค่ะ”
เธอจึงลุกขึ้นยืนบ้าง พลางเอ่ยด้วยเสียงที่เบาและนุ่มนวล “ในเมื่อคุณแนะนำตัวของคุณจบไปแล้ว งั้นฉันก็ขอแนะนำตัวเองบ้างนะคะ ฉันชื่อเจียงซูหลัน ปีนี้อายุ 22 กำลังจะ 23 หลังปีใหม่ค่ะ ฉันเรียนจบมัธยมปลาย พ่อกับแม่ของฉันท่านเป็นคนของกองพลน้อยหมัวผาน ฉันมีพี่ชาย 4 คน แล้วก็มีหลานชายอีก 6 คนค่ะ ส่วนเรื่องงาน...” เธอเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง “ณ ตอนนี้ ฉันยังไม่มีงานทำค่ะ”
“เรื่องนั้นไม่เป็นไรเลยครับ!” โจวจงเฟิงรีบพูดแทรกขึ้นมา “เงินเดือนของผมพอเลี้ยงดูคุณได้” เขาหยุดไปเล็กน้อย ก่อนจะเสริมต่อ “แล้วผมก็ยินดีให้คุณเป็นคนเก็บเงินทั้งหมดด้วยครับ”
เจียงซูหลันรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย แต่ยิ่งอีกฝ่ายแสดงความจริงใจออกมามากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ และตระหนักว่าตัวเองไม่อาจปิดบังความจริงบางอย่างกับเขาได้
“สหายโจวคะ ฉันคิดว่าคุณน่าจะพอรู้เรื่องส่วนตัวของฉันมาบ้างแล้ว ว่าข้างหลังฉันยังมีเจิ้งเซี่ยงตงที่คอยตามตื๊อไม่เลิก ครอบครัวของเขามีอิทธิพลมาก ถ้าหากเราสองคนตัดสินใจคบหากัน มันอาจจะมีเรื่องยุ่งยากลำบากตามมาในภายหลังได้นะคะ”
โจวจงเฟิงยังคงมองเธอ เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามกลับไป “แล้วคุณคิดว่าผมจะกลัวเขาหรือครับ” รูปร่างของเขานั้นสูงใหญ่มาก ด้วยความสูงถึง 185 เซนติเมตร เพียงแค่เขายืนอยู่ตรงนั้นเฉยๆ ก็แผ่ความรู้สึกน่าเกรงขามออกมาแล้ว
“ตัวคุณอาจจะไม่จำเป็นต้องกลัวเขา แต่ว่าฉัน...” เจียงซูหลันเผลอบีบมือของตัวเองแน่น ก่อนจะตัดสินใจถามออกไปอย่างตรงไปตรงมา “คุณจะสามารถปกป้องฉันได้ไหมคะ แล้วคุณจะปกป้องครอบครัวของฉันได้ด้วยหรือเปล่า”
นี่คือคำถามสำคัญที่สุดที่เธอต้องการคำตอบ สถานการณ์ที่เธอเผชิญอยู่ในตอนนี้ มันอันตรายมากจริงๆ
โจวจงเฟิงก้าวเข้ามาใกล้เธออีกหนึ่งก้าว ยืนตรง แล้วกำหมัดวางไว้ที่หน้าอก “สหายเจียงซูหลัน ผมขอสาบานตนในนามขององค์กรเลยว่า ตราบใดที่คุณตกลงแต่งงานกับผม โจวจงเฟิง ผมจะปกป้องทั้งตัวคุณและครอบครัวของคุณอย่างแน่นอนที่สุด” เขาหยุดคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมประโยคถัดมา “และถึงแม้ว่าคุณจะไม่ได้แต่งงานกับผม ผมก็จะยังคงปกป้องคุณอยู่ดีครับ”
เพราะนี่คือปฏิกิริยาตอบสนองขั้นพื้นฐานของทหารของประชาชนทุกคน เมื่อได้พบเห็นความไม่เป็นธรรมเกิดขึ้น
คำพูดนั้นทำให้เจียงซูหลันสามารถถอนหายใจออกมาได้เต็มปอด ราวกับว่าก้อนหินขนาดใหญ่ที่เคยกดทับหน้าอกของเธออยู่ได้แตกสลายหายไปแล้ว เธอจึงเผลอยิ้มออกมาได้ในที่สุด
แต่กระนั้น เธอก็ยังนึกถึงเนื้อเรื่องที่ระบบหน้าต่างข้อความเคยเปิดเผยเอาไว้ ว่าผู้ชายคนนี้จะไม่แต่งงานไปตลอดชีวิต และจะไม่เข้าใกล้ผู้หญิงคนไหนเลย แต่การที่เขากลับเป็นฝ่ายรุกเข้าหาเธออย่างแข็งขันขนาดนี้ มันเป็นเพราะว่าเขามีโรคประจำตัวอะไรบางอย่างซ่อนอยู่หรือเปล่า เขาเลยจำเป็นต้องหาผู้หญิงสักคน...?
เจียงซูหลันรู้สึกกระอักกระอ่วนจนพูดยาก “เอ่อ... สหายโจวคะ คือว่าคุณ... คุณ...”
โจวจงเฟิงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย “ครับ?”
เมื่อเห็นว่าเจียงซูหลันยังคงอ้ำๆ อึ้งๆ เขาจึงมองไปที่เธอ “สหายเจียงซูหลันครับ ในเมื่อเราสองคนรู้จักกันแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจ พูดกันอย่างตรงไปตรงมาได้เลยครับ คุณสามารถถามคำถามอะไรก็ได้ที่คุณอยากรู้ มันจะยิ่งช่วยให้เราทั้งสองฝ่ายเข้าใจกันและกันมากขึ้น”
ในเมื่ออีกฝ่ายถึงกับเปิดทางให้เธอพูดตรงๆ ได้ขนาดนี้ เจียงซูหลันจึงตัดสินใจรวบรวมความกล้าแล้วหลับตาถามออกไป “คุณ... คุณสามารถมีลูกได้ไหมคะ”
นั่นเพราะหลังจากที่เธอได้ล่วงรู้ถึงชะตากรรมอันน่าเศร้าของแม่เลี้ยง มันก็ทำให้เธอยึดติดกับเรื่องการมีลูกที่เป็นสายเลือดของตัวเองอย่างมาก ถ้าหากเด็กคนนั้นไม่ใช่ลูกที่เธอคลอดออกมาด้วยตัวเอง เธอก็ไม่อาจวางใจได้เลย
ทันทีที่ได้ยินคำถามนั้น โจวจงเฟิงถึงกับกัดฟันตอบกลับมา “ได้ครับ! แน่นอนว่าต้องได้อยู่แล้ว!”
ในโลกนี้ ไม่มีผู้ชายคนไหนที่สามารถทนยอมให้ผู้หญิงมาตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับความสามารถในการมีลูกของตัวเองได้ โจวจงเฟิงก็เป็นเช่นนั้นเหมือนกัน
[จบบท]