บทที่ 27: ตกลงปลงใจ
เมื่อได้ยินคำตอบนั้น เจียงซูหลันก็ทั้งประหลาดใจและดีใจ “จริงเหรอคะ คุณไม่ได้โกหกฉันใช่ไหม”
ท่าทางเกร็งๆ ของเธอดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด แถมรอยยิ้มก็ยังดูเหมือนยกภูเขาออกจากอกไปได้
เรื่องแบบนี้จะมีจริงหรือปลอมอะไรกัน ถึงเวลาจริงๆ ก็คงได้รู้กันเอง
โจวจงเฟิงรู้สึกว่าสีหน้าตัวเองเริ่มจะควบคุมไม่อยู่ “สหายเจียงซูหลัน เรื่องนี้เราค่อยมาคุยกันทีหลังก็ได้นะครับ ตอนนี้คุณถามเรื่องอื่นก่อนได้เลย”
ผู้หญิงคนนี้กล้าหาญกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก
เจียงซูหลันจึงพยักหน้าก่อนจะถามออกไปอย่างจริงจัง “งั้นคุณอยากมีลูกคนเดียว หรือว่าสองคนล่ะคะ”
โจวจงเฟิงนิ่งไปชั่วครู่
โจวจงเฟิงไม่เคยคาดคิดมาก่อนในชีวิตว่าจะต้องมาตอบคำถามประเภทนี้ เขาก้มหน้าลงมองสหายหญิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าด้วยท่าทางสดใส ซึ่งนั่นทำให้หัวใจของเขาเริ่มเต้นรัวขึ้นมาอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน
เขาจึงพูดอย่างตรงไปตรงมา “ผมไม่เคยคิดเรื่องนี้เลยครับ”
คนที่ขนาดเรื่องแต่งงานยังไม่เคยคิดมาก่อนอย่างเขา จะไปคิดไกลถึงเรื่องจำนวนลูกได้ยังไงกัน
เจียงซูหลันจ้องมองคิ้วตาที่ดูดีของเขาพลางพูดขึ้นเบาๆ “ถ้างั้น ตอนนี้คุณก็เริ่มคิดได้แล้วนะคะ”
นี่มัน...
จังหวะที่เจียงซูหลันถามย้ำนั้น ดวงตาของเธอกลมโตและเป็นประกายสดใสจนทำให้คนถูกมองรู้สึกร้อนวูบวาบไปทั้งใจ
โจวจงเฟิง ผู้ไม่เคยรู้จักคำว่าประหม่ามาก่อนในชีวิต บัดนี้กลับรู้สึกได้ถึงเหงื่อที่ซึมออกมาเต็มฝ่ามือ เขาเอื้อมมือไปปลดกระดุมคอเสื้อที่ติดแน่นจนชิดลูกกระเดือกออก เผยเสียงที่แหบพร่าเล็กน้อย “งั้นมีสักสองคนก็แล้วกันครับ ให้ลูกสาวเหมือนคุณ ส่วนลูกชายก็ให้เหมือนผม”
คำตอบนี้ทำให้เจียงซูหลันยิ้มออกมาได้อย่างพอใจ “ฉันก็ชอบสองคนค่ะ สองคนกำลังดีเลย”
การต้องไปเป็นแม่เลี้ยงคือปมในใจของเธอ และการที่ถูกลูกเลี้ยงซึ่งเธอเลี้ยงดูมากับมือขับไล่ออกจากบ้านก็ยิ่งเป็นปมที่ฝังลึกยิ่งกว่า
เธอทุ่มเทลำบาก ยอมอุทิศตัวเอง อบรมสั่งสอนเด็กทั้งสองคน จากที่เป็นแค่เด็กเกเรเหลือขอจนกลายเป็นอัจฉริยะที่ใครต่อใครต่างก็พากันชื่นชม
แต่ผลลัพธ์สุดท้าย พวกเขากลับบอกว่าเป็นเพราะพันธุกรรมมันดี ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเธอเลยสักนิดเดียว
นี่ต่างหากคือปมในใจที่ใหญ่หลวงที่สุดของเจียงซูหลัน
เธอไม่เชื่อหรอกว่า ถ้าในอนาคตเธอมีลูกเป็นของตัวเองสักสองคน แล้วตั้งใจเลี้ยงดูพวกเขาให้ดีที่สุด ผลลัพธ์จะไปสู้คนอื่นเขาไม่ได้
“ถ้างั้น ฉันถามคำถามของฉันหมดแล้ว คุณล่ะคะ มีอะไรอยากจะถามฉันบ้างไหม”
ในตอนนี้ เจียงซูหลันรู้สึกพอใจในตัวโจวจงเฟิงเป็นอย่างมาก เธอจึงเงยหน้าขึ้นมองเขา
โจวจงเฟิงใช้เวลาคิดอยู่ครู่หนึ่ง “คือผมมีวันหยุดค่อนข้างจำกัดน่ะครับ แล้วทางกองทัพเองก็ต้องใช้เวลาในการอนุมัติรายงานการแต่งงานด้วย เพราะฉะนั้น ขั้นตอนการวางของหมั้น การเลือกวันมงคล แล้วก็การวางสินสอด ทั้งสามอย่างนี้อาจจะต้องรวบทำไปพร้อมกันเลย แต่เราสามารถแยกวันแต่งงานออกไปต่างหากได้ครับ”
โจวจงเฟิงเป็นคนเมืองหลวง ความทรงจำเกี่ยวกับเรื่องการแต่งงานของเขายังคงยึดโยงอยู่กับธรรมเนียมปฏิบัติแบบเก่าๆ
ถึงกระนั้น เขาก็ยังรู้สึกว่าการทำแบบนี้มันไม่ยุติธรรมกับฝ่ายหญิงอยู่ดี เพราะเวลาที่จำกัดทำให้ทุกอย่างมันดูกระชั้นชิดและรวบรัดไปหมด
เจียงซูหลันรู้สึกแปลกใจอยู่บ้างที่ฝ่ายชายดูจะมีขั้นตอนพิธีรีตองมากมายขนาดนี้ แต่เมื่อเห็นว่าเขากำลังให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ เธอก็เม้มปากยิ้ม “ฉันยังไงก็ได้ค่ะ”
“แล้วทางนี้ เรื่องสินสอดเขามีธรรมเนียมกันยังไงบ้างครับ” โจวจงเฟิงจึงถามต่อ
เจียงซูหลันขมวดคิ้วคิด “แค่เป็นสามหมุนหนึ่งเสียง ก็ถือว่ามีหน้ามีตามากๆ แล้วค่ะ”
เมื่อไม่กี่ปีก่อน ตอนที่พี่สามเจียงแต่งงาน ที่บ้านก็ออกจักรเย็บผ้าให้หนึ่งคัน แค่นั้นก็เป็นที่โจษจันไปทั่วกองพลน้อยแล้ว
ส่วนสามหมุนหนึ่งเสียงนั้น ในกองพลน้อยหมัวผานยังไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน
เมื่อโจวจงเฟิงพอจะประเมินสถานการณ์ได้ เขาก็ลุกขึ้นยืน “มีอีกเรื่องหนึ่งที่ผมเกือบลืมบอกไปครับ คือหลังจากที่เราแต่งงานกันเรียบร้อยแล้ว คุณจะต้องเดินทางไปที่เกาะพร้อมกับผมเลย”
ประเด็นนี้ เจียงซูหลันรับทราบมาก่อนที่เธอจะมาที่นี่อยู่แล้ว เธอจึงพยักหน้ารับ แต่ก็ยังมีข้อสงสัยเล็กน้อย “เราไปที่เกาะเลยเหรอคะ แล้วเรื่องแต่งงานของคุณแบบนี้ ไม่ต้องแจ้งทางบ้านคุณหน่อยเหรอคะ”
ตั้งแต่ที่คุยกันมา เธอไม่เห็นเขาเอ่ยถึงครอบครัวของเขาเลยสักครั้ง
โจวจงเฟิงครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง พยายามเรียบเรียงคำพูดอย่างระมัดระวัง “คือ... พ่อกับแม่ผมอยู่ที่ฐานทัพวิจัยภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ที่นั่นเป็นเขตหวงห้ามปิดสนิท ผมก็เลยติดต่อพวกเขาไม่ได้ แต่คุณไม่ต้องห่วงนะครับ ถ้าพวกเขารู้ว่าเราแต่งงานกัน ของขวัญที่พ่อแม่สามีควรจะให้ลูกสะใภ้ พวกเขาจะเตรียมให้ครบถ้วนแน่นอน”
เจียงซูหลันไม่ได้กังวลเรื่องของขวัญอะไร เธอกลับอยากรู้เรื่องอื่นมากกว่า “พ่อแม่คุณทำงานอะไรเหรอคะ”
ฟังดูแล้วช่างมีความลับเยอะแยะไปหมด
โจวจงเฟิงเลือกพูดเฉพาะส่วนที่สามารถบอกได้ ส่วนเรื่องไหนที่บอกไม่ได้ ต่อให้คำเดียวเขาก็จะไม่ยอมเผยออกมา “พวกเขาทำงานวิจัยครับ”
ดวงตาของเจียงซูหลันเป็นประกายขึ้นมา “อ๋อ ฉันเข้าใจแล้วค่ะ ฉันเข้าใจแล้ว คุณไม่ต้องพูดต่อก็ได้”
“พวกเขาต้องเป็นคนที่มีความรู้สูงมากๆ แน่เลยใช่ไหมคะ”
“ครับ”
เรื่องนี้เขาสามารถตอบได้ โจวจงเฟิงเห็นท่าทางชื่นชมอย่างออกนอกหน้าของเธอ ในใจเขากลับรู้สึกเปรี้ยวๆ ขึ้นมา “ผมจบการศึกษาแค่จากโรงเรียนการทหาร ถ้าเทียบกับในบ้านแล้ว ผมนี่นับว่าเป็นคนไม่รู้หนังสือเลย”
พ่อกับแม่ของเขาจบจากมหาวิทยาลัยชิงหัวทั้งคู่ อีกทั้งยังเป็นคนกลุ่มแรกๆ ที่ได้ทุนไปเรียนต่อที่อเมริกา
หลังจากที่พวกเขากลับมาประเทศ สร้างครอบครัว และให้กำเนิดเขา ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็แทบจะไม่ได้เจอพวกเขาอีกเลย
นับแต่นั้นมา การติดต่อก็ถูกจำกัดอยู่แค่ในจดหมายเท่านั้น ซึ่งกว่าจะมาสักฉบับก็กินเวลาหลายปี
ใบหน้าเล็กๆ ของเจียงซูหลันดูจะเปล่งประกายขึ้นมาด้วยความชื่นชมอย่างถึงที่สุด “พวกเขาเก่งจังเลยนะคะ”
เธอชื่นชมออกมาจากหัวใจจริงๆ และในสายตาของโจวจงเฟิง ตอนนี้เธอทั้งตัวกำลังเปล่งแสงสว่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่เธอเอ่ยถึงพ่อแม่ของเขา
แววตาแบบนั้น... เป็นแววตาที่เขายังไม่เคยได้รับจากเธอเลยแม้แต่ตอนที่เธอมองมาที่เขา
โจวจงเฟิงจึงเปลี่ยนเรื่องคุยโดยไม่ให้เธอรู้ตัว “แต่ผมแยกกับพวกเขาตั้งแต่ยังเด็ก ผมโตมากับปู่ย่าตลอดเลย”
เจียงซูหลันพลอยรู้สึกเห็นใจขึ้นมา “ฟังดูแล้ว คุณก็น่าสงสารนิดหน่อยนะคะ”
เธอเองโตมากับพ่อแม่ ถูกตามใจมาตลอด ไม่เคยต้องแยกจากกันเลย แต่เธอก็มีเพื่อนบางคนในทีมการผลิตที่ต้องสูญเสียพ่อแม่ไป ชีวิตของพวกเขาเหล่านั้นน่าสงสารมากจริงๆ
โจวจงเฟิงที่จู่ๆ ก็ถูกมองว่าน่าสงสารถึงกับทำหน้าไม่ถูก “ก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก ปู่กับย่าท่านดีกับผมมากครับ”
เพียงเท่านี้ เจียงซูหลันก็ถูกเบนความสนใจไปได้ทั้งหมด “แล้วตอนนี้ปู่ย่าของคุณ...”
โจวจงเฟิงจึงตอบ “ปู่ผมเมื่อก่อนท่านก็อยู่ในกองทัพเหมือนกัน เพิ่งจะเกษียณ ส่วนย่าผมเป็นหมอแผนจีน ตอนนี้ทั้งสองท่านอายุมากแล้ว ก็เลยพักผ่อนอยู่ที่บ้านพักเจ้าหน้าที่ จึงไม่สะดวกเดินทางมาที่กองพลน้อยหมัวผาน” เขาหยุดไปเล็กน้อย ก่อนจะเสริมขึ้นมาว่า “แต่ผมจะแจ้งข่าวนี้ให้พวกท่านทราบแน่นอนครับ พวกท่านเตรียมของขวัญสำหรับหลานสะใภ้ไว้พร้อมนานแล้ว”
ขาดก็แต่เพียงคนที่จะมารับของขวัญเท่านั้นแหละ
ตั้งแต่ตอนที่เขาอายุครบ 18 ปู่กับย่าก็เริ่มเตรียมของพวกนี้แล้ว จนตอนนี้เขาอายุ 25 นั่นหมายความว่าพวกท่านเตรียมของขวัญชิ้นนี้มานานถึง 7 ปีเต็ม
เจียงซูหลันเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ฐานะครอบครัวของโจวจงเฟิงนั้น ดีกว่าที่เธอคาดคิดไว้มากโข
ความรู้สึกบางอย่างที่ยากจะอธิบายจึงก่อตัวขึ้นในใจเธอ
เมื่อเห็นว่าเธอเงียบไป
หัวใจของโจวจงเฟิงก็พลันกระตุกวูบ เขาลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ก้มหน้าลงใช้สายตามองเธอ “สหายเจียงซูหลัน ผมขอถามหน่อยว่า ทั้งหมดที่ว่ามานี้ คุณพอใจในตัวผมไหม”
[จบบท]