บทที่ 276: คลื่นลมในใจ

บทที่ 276: คลื่นลมในใจ

ในจังหวะที่ฝีเท้าก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นคง สมองของโจวจงเฟิงยังคงแล่นเร็วเพื่อประมวลผลข้อมูลการวิจัยที่ศาสตราจารย์สวี่กำลังอธิบายอยู่ข้างกาย ทว่าในซอกหลืบเล็กๆ ของจิตใจ ชายหนุ่มกลับอดห่วงหน้าพะวงหลังไม่ได้ว่าป่านนี้เจียงซูหลันจะสังเกตเห็นกล้วยหอมลูกนั้นที่เขาวางไว้ให้หรือยัง

ภารกิจรัดตัวจนเขาไม่มีเวลาแม้แต่จะหยุดทักทายหรือพูดคุยกับเธอสักคำ

เมื่อคณะเดินมาถึงหน้าประตูหอพัก

บรรดาทีมผู้เชี่ยวชาญต่างพากันเดินเข้าไปในลานบ้านพักหลังเล็ก เป็นครั้งแรกในรอบหลายวันที่ไม่มีเสียงค่อนขอดหรือคำพูดเหน็บแนมหลุดรอดออกมาจากปากของปัญญาชนกลุ่มนี้

ต้องยอมรับว่าหอพักที่กองทัพจัดเตรียมให้นั้นดีเยี่ยมเกินคาด บ้านพักถูกจัดแบ่งเป็นสัดส่วนสะอาดสะอ้าน เพียงแค่ผลักบานประตูไม้เก่าๆ ออกไป ภาพเบื้องหน้าก็คือเกลียวคลื่นสีเข้มที่กำลังม้วนตัวซัดสาดเข้าหาฝั่งอย่างเกรี้ยวกราดและงดงาม

ขนาดเฉินจื้อกางที่เป็นคนช่างติ พอเห็นทิวทัศน์เช่นนี้ยังอดไม่ได้ที่จะทอดสายตามองแล้วเปรยออกมา "ไอ้ถิ่นกันดารพรรค์นี้ มันก็มีข้อดีของความกันดารเหมือนกันนะเนี่ย"

วิวทิวทัศน์งดงามจับใจจริงๆ

สิ้นเสียงวิจารณ์ที่ฟังดูขัดหู เพื่อนร่วมทีมผู้เชี่ยวชาญต่างพร้อมใจกันหันขวับไปจ้องเขาราวกับนัดหมาย สายตาทุกคู่สื่อความหมายชัดเจนว่า 'นายน่ะ หุบปากไปเลยจะดีกว่า'

ศาสตราจารย์สวี่กวาดสายตาสำรวจสภาพแวดล้อมรอบกายอย่างพึงพอใจ ก่อนจะหันกลับมาเข้าเรื่องงานทันทีด้วยน้ำเสียงจริงจัง "รองผู้บังคับการโจว ผู้บังคับการกรมน่าครับ เรื่องป่ายางพาราทางนั้น ผมคงต้องฝากพวกคุณช่วยจัดการให้เรียบร้อย พวกเราจะได้รีบเข้าไปปักหลักเริ่มงานวิจัยกันให้เร็วที่สุด"

ความเป็นจริงแล้ว ภารกิจนี้ไม่ใช่แค่ทีมผู้เชี่ยวชาญเท่านั้นที่ต้องเข้าไปกินนอนอยู่ในป่า

หากมีการรับมอบพื้นที่ ฝ่ายกองทัพเองก็จำเป็นต้องส่งกำลังพลเข้าไปประจำการดูแลความปลอดภัยตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงเช่นกัน

โจวจงเฟิงพยักหน้ารับคำหนักแน่น "วางใจเถอะครับ ผมจะรีบจัดการให้เร็วที่สุด"

ยังไม่ทันที่เสียงของเขาจะจางหายไปในสายลม ซื่อเหยียนที่ได้รับคำสั่งให้เฝ้าระวังสถานการณ์อยู่ที่ป่ายางพาราก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา สีหน้าตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด

"รองผู้บังคับการ! รีบไปดูเร็วครับ!"

"ที่ป่ายางพาราเกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

ประโยคนั้นเปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงกลางวงสนทนา

บรรยากาศหน้าหอพักที่เคยผ่อนคลายพลันเงียบกริบลงในชั่วพริบตา เสียงคลื่นที่เคยไพเราะกลับฟังดูน่าอึดอัดขึ้นมาทันที ทุกสายตาจับจ้องไปที่ซื่อเหยียนเป็นจุดเดียว

ป่ายางพาราคือหัวใจสำคัญของภารกิจในครั้งนี้ จะให้เกิดความผิดพลาดขึ้นไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

หัวใจของโจวจงเฟิงกระตุกวูบ แต่ด้วยประสบการณ์ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชน ใบหน้าคมคายจึงยังคงเรียบเฉยไร้รอยตื่นตระหนก "ตั้งสติก่อน ค่อยๆ พูด ไม่ต้องรีบ"

ความนิ่งสงบของผู้บังคับบัญชาเปรียบเสมือนน้ำเย็นที่ราดรดลงบนกองไฟในใจลูกน้อง ซื่อเหยียนที่เหงื่อท่วมตัวเริ่มควบคุมลมหายใจได้ เขาปาดเหงื่อบนหน้าผากแรงๆ ทีหนึ่งก่อนจะกลืนน้ำลายเหนียวหนืดลงคอแล้วรายงานเสียงเครียด

"พวกชาวเผ่าหลีระดมคนมาครับ ทั้งคนแก่ ผู้หญิง แล้วก็เด็กเล็กๆ ขนกันมานอนขวางทางเข้าป่ายางพาราจนเต็มพื้นที่ไปหมด"

"พวกเขาใช้ตัวคนยึดพื้นที่ไว้ทุกตารางนิ้ว ไม่ยอมเปิดทางให้คนของกองทัพหรือทีมผู้เชี่ยวชาญเข้าไปได้เลยแม้แต่คนเดียวครับ"

ความเงียบงันเข้าปกคลุมพื้นที่อีกครั้ง ครั้งนี้มันหนักอึ้งกว่าเดิมหลายเท่า

ไม่มีใครในที่นี้ไม่รู้ซึ้งถึงความหมายของสถานการณ์ตรงหน้า

นี่คือสัญญาณแตกหัก ชาวบ้านในพื้นที่ได้ประกาศเป็นศัตรูกับกองทัพและทีมผู้เชี่ยวชาญอย่างเป็นทางการแล้ว

หนำซ้ำ หมากที่พวกเขาเลือกเดินยังโหดร้ายและชาญฉลาดที่สุด กลุ่มคนที่ถูกส่งมาเป็นเกราะกำบังคือ คนชรา สตรี และเด็กน้อย ต่อให้กองทัพจะมีเขี้ยวเล็บแหลมคมแค่ไหน ก็ไม่อาจหันปากกระบอกปืนหรือใช้กำลังกับกลุ่มคนเหล่านี้ได้

นี่คือการตีแสกหน้าเข้าที่จุดอ่อนที่สุดของทหาร ทหารมีหน้าที่ปกป้องประชาชน โดยเฉพาะผู้ที่อ่อนแอและไร้ทางสู้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มเปราะบางเช่นนี้ กองทัพถูกมัดมือชกจนขยับตัวไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น หากเกิดการปะทะหรือมีการใช้กำลังเพียงนิดเดียว คนแก่ที่ไม้ใกล้ฝั่ง ร่างกายร่วงโรยไปตามกาลเวลา หากเป็นอะไรขึ้นมา คงไม่มีคำแก้ตัวใดที่จะลบล้างความผิดในสายตาสังคมได้

สถานการณ์ตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับการขี่เสือ จะลงก็ไม่ได้ จะไปต่อก็ลำบาก

เมื่อได้รับรู้รายละเอียดครบถ้วน แววตาของโจวจงเฟิงก็เปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ "ผมจะไปดูเดี๋ยวนี้"

"ฉันไปด้วย" ผู้บังคับการกรมน่าก้าวออกมาทันที

ทางด้านศาสตราจารย์สวี่ขยับตัวจะเดินตาม "รองผู้บังคับการโจว ให้พวกเราไปกับคุณด้วยเถอะ"

ทว่าโจวจงเฟิงกลับหยุดเดินแล้วหันกลับมามองกลุ่มนักวิชาการเหล่านั้น เขาชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ "พวกคุณรออยู่ที่นี่ อย่าตามไปเลยจะดีกว่าครับ"

ต้นเหตุของความขัดแย้งทั้งหมด ปฏิเสธไม่ได้ว่าส่วนหนึ่งเกิดจากท่าทีของกลุ่มผู้เชี่ยวชาญ

ขืนให้พวกเขาปรากฏตัวในเวลานี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการราดน้ำมันลงบนกองเพลิงที่กำลังลุกโชน สถานการณ์มีแต่จะเลวร้ายลง

ผู้บังคับการกรมน่าเห็นด้วยกับความคิดนี้ "รองผู้บังคับการโจวพูดถูกแล้วครับ พวกคุณรอฟังข่าวอยู่ที่นี่เถอะ"

เรื่องราวบานปลายมาถึงขั้นนี้ สาเหตุก็มาจากความไม่เข้าใจกันตอนที่กลุ่มผู้เชี่ยวชาญลงพื้นที่ไปก่อนหน้านี้ไม่ใช่หรือ ความสมดุลเปราะบางที่ทั้งสองฝ่ายพยายามรักษาไว้ถึงได้พังครืนลงมา

พอโดนตอกย้ำความจริงข้อนี้...

ศาสตราจารย์สวี่และคณะได้แต่นิ่งอึ้ง พูดไม่ออกไปชั่วขณะ ผ่านไปครู่ใหญ่ ศาสตราจารย์อาวุโสจึงได้แต่ถอนหายใจและโบกมืออย่างจำยอม "ขอโทษด้วยครับที่ทำให้ลำบาก"

"ถ้าทางนั้นมีสถานการณ์คืบหน้ายังไง รบกวนแจ้งข่าวให้พวกเรารู้ทันทีด้วยนะครับ"

โจวจงเฟิงพยักหน้ารับคำสั้นๆ

ศาสตราจารย์ลู่รีบเสริมขึ้นด้วยความรู้สึกผิด "ถ้ามีอะไรที่พวกเราพอจะช่วยได้ หรือต้องการให้พวกเราไปขอโทษเพื่อยุติปัญหา พวกเรายินดีทำทันทีเลยนะ"

จะว่าไปแล้ว คนกลุ่มนี้ก็ไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร

เพียงแค่พวกเขามีตรรกะวิธีคิดแบบนักวิชาการจ๋า บวกกับปากที่คมกริบเหมือนใบมีดโกน พูดจาแต่ละทีก็บาดลึกจนสร้างศัตรูไปทั่วโดยไม่รู้ตัว

จนสุดท้ายก็กลายเป็นระเบิดเวลาที่ระเบิดใส่ตัวเองในวันนี้

โจวจงเฟิงทำเพียงก้มศีรษะรับทราบ ก่อนจะหันหลังเดินหายลับไปในความมืดมิดยามราตรีพร้อมกับผู้บังคับการกรมน่าอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้กลุ่มศาสตราจารย์สวี่ยืนมองตามด้วยความกังวล แผ่นหลังของพวกเขาดูห่อเหี่ยวลงอย่างเห็นได้ชัดขณะเดินกลับเข้าที่พัก

แต่แล้วเสียงของเฉินจื้อกางก็ดังแทรกขึ้นมาทำลายความเงียบ "แล้วถ้ากองทัพจัดการพวกชาวบ้านไม่ได้จะทำยังไงครับ"

จะว่าไป กลุ่มคนแก่กับเด็กพวกนั้นก็รับมือยากจริงๆ นั่นแหละ

แถมทหารพวกนี้ยังชอบทำตัวยึกยักไม่เด็ดขาด ถ้าถามเขานะ ก็แค่ใช้กำลังเข้าปราบปรามให้สิ้นซาก

แค่นี้ทุกอย่างก็จบ

สิ้นประโยคนั้น สายตาอำมหิตจากเพื่อนร่วมทีมทุกคนก็พุ่งเป้ามาที่เฉินจื้อกางเป็นตาเดียว

ชายหนุ่มผู้ไม่รู้ร้อนรู้หนาวยกมือขึ้นลูบใบหน้าหล่อเหลาของตนเองอย่างงุนงง "มองผมทำไมกันครับเนี่ย หรือว่าวันนี้ผมหล่อเกินไป?"

ศาสตราจารย์สวี่ส่ายหน้าอย่างระอา

"เปล่า... ฉันแค่กำลังคิดว่า ถ้ากองทัพเขาจัดการเรื่องนี้ไม่ได้จริงๆ พวกชาวบ้านที่กำลังโกรธแค้น..." เขาเว้นจังหวะสายตามองลูกศิษย์ตัวดีเหมือนกำลังตีราคาสินค้า "ถ้าฉันส่งเธอออกไปเป็นเครื่องบรรณาการสงบศึก เธอว่าดีไหม?"

เฉินจื้อกาง "???"

อาจารย์?

นี่อาจารย์แท้ๆ ของผมพูดจริงเหรอเนี่ย?

…

ภายนอกหอพัก

นาฬิกาบอกเวลาตีหนึ่ง

โจวจงเฟิงและคณะเร่งฝีเท้าฝ่าความมืดมิดมาจนถึงป่ายางพารา ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือภาพของคนชราและเด็กน้อยจำนวนมากนอนระเกะระกะอยู่บนพื้นดินตรงทางเข้า

สิ่งที่รองรับร่างกายอันร่วงโรยของพวกเขามีเพียงฟางข้าวบางๆ ที่ปูทับบนพื้นดินเย็นเฉียบ

คนเหล่านี้นอนเรียงรายกัน หัวคนนี้ต่อเท้าคนนั้น ล้อมรอบอาณาเขตป่ายางพาราเป็นวงกว้าง ปิดตายทุกช่องทางเข้าออกอย่างสมบูรณ์แบบ

แสงไฟฉายในมือของโจวจงเฟิงสาดส่องไปทั่วบริเวณ ทันทีที่เห็นสภาพความเป็นจริง ใบหน้าของเขาก็เย็นเยียบลงจนน่ากลัว

นี่มันเอาชีวิตของคนแก่และเด็กมาเป็นเครื่องต่อรองชัดๆ

ขืนปล่อยให้นอนตากน้ำค้างอยู่แบบนี้ ไม่ช้าก็เร็วคงได้ล้มป่วยกันระนาว

อย่าคิดว่าเกาะแห่งนี้ตอนกลางวันร้อนตับแตกแล้วกลางคืนจะสบาย ตอนนี้เพิ่งจะเดือนมีนาคม อากาศยังแปรปรวน

พอตกดึก ความชื้นจากทะเลและน้ำค้างแรงมาก นอนแนบพื้นดินแบบนี้ไปไม่กี่วัน ร่างกายคนแก่กับเด็กที่ภูมิต้านทานต่ำไม่มีทางรับไหวแน่

ทุกย่างก้าวที่โจวจงเฟิงและผู้บังคับการกรมน่าเดินผ่านเข้าไป...

[จบบท]