บทที่ 282: ความฝันของดอกเหมยและซาลาเปาหมูสับ
เจียงซูหลันยอมรับกับตัวเองตรงๆ ว่าในเวลานี้ เธอยังไม่มีความกล้าพอที่จะทำแบบนั้นได้
"พี่สาวคะ... พี่คะ?"
มือเรียวเล็กของหลีลี่เหมยโบกผ่านหน้าเธอไปมาอยู่หลายรอบ "พี่เป็นอะไรไปคะ ทำไมจู่ๆ ก็เงียบไป"
เสียงเรียกนั้นดึงสติของเจียงซูหลันให้กลับมาอยู่ที่ปัจจุบัน เธอทอดสายตามองเด็กสาวตรงหน้า รอยยิ้มของหลีลี่เหมยช่างดูไร้กังวล เป็นความสดใสที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในตัวเองอย่างที่เด็กสาววัยนี้พึงมี
ภาพซ้อนทับในหัวของเจียงซูหลันคือตัวหนังสือจากหน้าต่างข้อความที่เคยปรากฏขึ้น บอกเล่าชะตากรรมอันโหดร้ายที่เด็กคนนี้ต้องเผชิญ การถูกบีบบังคับให้แต่งงาน การตัดสินใจหนีวิวาห์จนต้องแตกหักกับครอบครัว การระหกระเหินลงใต้ไปทำงานเพียงลำพัง ก่อนจะจบลงด้วยการถูกหลอก ถูกขายให้พวกค้ามนุษย์ และต้องดิ้นรนหนีเอาชีวิตรอด
เรื่องราวเลวร้ายทั้งหมดนั้น คือพายุลูกใหญ่ที่กำลังก่อตัวรอซัดกระหน่ำใส่เด็กสาวตัวเล็กๆ คนนี้ในอนาคต
เจียงซูหลันไม่แน่ใจนักว่า การที่เธอถือวิสาสะยื่นมือเข้าไปแทรกแซงเส้นทางชีวิตของใครสักคนเป็นสิ่งที่ถูกต้องหรือไม่ แต่เมื่อได้เห็นแววตาที่ใสซื่อและจิตวิญญาณที่น่าชื่นชมของเด็กคนนี้ เธอก็ไม่อาจทนดูดายปล่อยให้อีกฝ่ายต้องจมปลักอยู่กับความเจ็บปวดเหล่านั้นได้
ทว่า คำถามที่ดังก้องในใจคือ หากเธอเปลี่ยนเส้นทางเดินของหลีลี่เหมยในวันนี้ ตัวตนที่ยิ่งใหญ่ของเด็กสาวในอนาคตจะเลือนหายไปพร้อมกับความทุกข์เหล่านั้นด้วยหรือไม่
"พี่สาว?"
เสียงเรียกย้ำของหลีลี่เหมยดึงเจียงซูหลันออกจากภวังค์ความคิดอีกครั้ง เธอเอื้อมมือไปกุมมือเล็กๆ คู่นั้นไว้ ก่อนจะก้มลงสบตาแล้วถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ลี่เหมย... ความฝันของเธอคืออะไรเหรอ"
หลีลี่เหมยชะงักไปเล็กน้อย ราวกับไม่เคยมีใครถามคำถามนี้กับเธอมาก่อน "ฉันเหรอคะ... ฉันหวังว่าแม่จะไม่ต้องโดนพ่อตบตีเตะต่อยอีก ฉันหวังว่าผู้หญิงทุกคนในเผ่าเราจะไม่ถูกปฏิบัติเหมือนหมูเหมือนหมา ไม่ต้องคอยรองรับอารมณ์เกรี้ยวกราดของผู้ชาย ฉันหวังว่า..."
เด็กสาวหลุบตาลงต่ำ น้ำเสียงที่เคยลังเลเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความหนักแน่นมั่นคง "ถ้าเป็นไปได้ ไม่ใช่แค่แม่หรือผู้หญิงในเผ่า แต่ฉันหวังว่าผู้หญิงทุกคนบนโลกใบนี้ จะไม่ต้องถูกใครรังแกอีกค่ะ"
หากที่ใดมีการกดขี่ เธอจะเป็นคนยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือ
ไม่ว่าหนทางจะยาวไกลหรือยากลำบากแค่ไหน เธอก็จะบุกบั่นไปหาพวกเธอให้เจอ
คำตอบนั้นทำให้เจียงซูหลันรู้สึกสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ ที่แท้แล้วต้นกล้าแห่งความยิ่งใหญ่ได้หยั่งรากลึกอยู่ในใจของเด็กคนนี้มานานแล้ว ความกังวลที่เธอเคยมีดูเหมือนจะเป็นเรื่องตลกไปเสียสนิท
คนที่จะก้าวขึ้นไปยืนหยัดเพื่อผู้อื่นได้ขนาดนั้น ย่อมไม่ใช่สิ่งที่สร้างขึ้นได้ในชั่วข้ามคืน แต่มันเกิดจากการบ่มเพาะของจิตวิญญาณที่เข้มแข็ง
รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจียงซูหลัน "ลี่เหมย พี่เชื่อเธอนะ เธอต้องทำได้แน่นอน"
ดวงตาของหลีลี่เหมยเปล่งประกายระยิบระยับ "พี่ไม่คิดว่าฉันเพ้อเจ้อเหรอคะ"
ตั้งแต่จำความได้ เธอรู้ตัวดีว่าตัวเองเป็นแกะดำในสายตาคนอื่น สิ่งที่ใครๆ ว่าดี เธอกลับมองว่ามันเลวร้าย แม่ของเธอมักพร่ำบอกว่าตัวเองโชคดีที่มีสามีเป็นถึงหัวหน้าเผ่า
แต่สิ่งที่แม่เลือกที่จะมองข้าม คือการที่พ่อโขกสับแม่เหมือนทาส ใช้กำลังทำร้ายร่างกายสารพัด
หนำซ้ำเมื่อก่อนพ่อยังแอบไปมีบ้านเล็กบ้านน้อยข้างนอกอีก
เรื่องเลวร้ายทั้งหมดนี้ แม่กลับก้มหน้ายอมรับมันด้วยความเต็มใจราวกับเป็นเรื่องปกติ
เจียงซูหลันส่ายหน้าช้าๆ กระชับมือที่กุมไว้ให้แน่นขึ้นเพื่อส่งผ่านความมั่นใจ "พี่เชื่อในตัวเธอนะ"
"เธอจะต้องทำมันได้แน่ๆ"
คำยืนยันนั้นทำให้หลีลี่เหมยยิ้มกว้างจนตาหยี เสียงหัวเราะใสกระจ่างราวกับกระดิ่งเงินดังสะท้อนไปทั่วบริเวณ "พี่สาว ดีจังเลยที่ฉันได้มารู้จักพี่"
หากเธอได้พบกับพี่สาวคนนี้เร็วกว่านี้สักหน่อย ชีวิตที่ผ่านมาคงไม่ต้องรู้สึกโดดเดี่ยวอ้างว้างท่ามกลางผู้คนมากมายขนาดนั้น
เจียงซูหลันยิ้มตอบด้วยความเอ็นดู ก่อนจะใช้นิ้ววาดตัวอักษรลงบนฝ่ามือของเด็กสาวทีละตัว "นี่ชื่อพี่นะ... เจียงซูหลัน"
เธอเงยหน้าขึ้นสบตาเด็กสาวอีกครั้ง แววตาฉายชัดถึงความห่วงใย "ลี่เหมย พี่แค่สมมตินะ ถ้าวันข้างหน้าเกิดมีสักวันที่เธอรู้สึกว่าบ้านไม่ใช่ที่ที่อยู่แล้วสบายใจ หรือรู้สึกแปลกแยกจากคนในเผ่าจนทนไม่ไหว ให้เธอมาหาพี่นะ เข้าใจไหม"
เธอไม่อยากให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยตามที่หน้าต่างข้อความทำนายไว้
เธอภาวนาขอให้ชีวิตในชาตินี้ของหลีลี่เหมยราบรื่น สงบสุข และสามารถก้าวเดินไปบนเส้นทางความฝันได้โดยไม่ต้องแลกมาด้วยคราบน้ำตาและความเจ็บปวด
ไม่จำเป็นหรอกที่วีรสตรีจะต้องกำเนิดจากโศกนาฏกรรมเสมอไป
หลีลี่เหมยหยุดคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าแรงๆ "พี่ซูหลัน ฉันจำได้ขึ้นใจเลยค่ะ"
"พี่ซูหลันคะ ฉันชื่อหลีลี่เหมย"
"หือ?"
"พี่ชื่อเจียงซูหลัน"
"โบราณว่า สี่สุภาพชนมี เหมย(บ๊วย) หลัน(กล้วยไม้) จู๋(ไผ่) จวี๋(เบญจมาศ) เราสองคนมีทั้งเหมยทั้งหลัน แบบนี้เขาเรียกว่าคู่สร้างคู่สมใช่ไหมคะ"
เจียงซูหลันหลุดขำออกมาพรืดใหญ่ เด็กหนอเด็ก ช่างคิดจริงๆ
"คู่สร้างคู่สมเขาไม่ได้เอาไว้ใช้กับบริบทแบบนี้นะจ๊ะ"
"ก็ใช่นี่นา ฉันเป็นดอกเหมย พี่เป็นดอกกล้วยไม้ เราสองคนก็ต้องเป็นคู่สร้างคู่สมกันสิคะ"
เจอแบบนี้เข้าไป เจียงซูหลันถึงกับเถียงไม่ออก
เธออมยิ้มพลางขยับตัวลุกขึ้น "เอาล่ะๆ เธอออกมานานขนาดนี้แล้ว รีบกลับไปเถอะ เดี๋ยวคนที่บ้านหาไม่เจอจะพาลเป็นห่วงจนบ้านแตกเอา"
พอได้ยินว่าต้องกลับบ้าน
หลีลี่เหมยก็ทำหน้ามุ่ยด้วยความอาลัยอาวรณ์ เธอยื้อถือมือเจียงซูหลันไว้ไม่ยอมปล่อย "พี่ซูหลัน พี่รอฉันนะ ไว้ฉันจะหาโอกาสแอบมาหาพี่อีก"
ชีวิตนี้เธอไม่เคยเจอใครใจดีเท่านี้มาก่อน
ไม่เคยมีใครที่เข้าใจ สนับสนุน และคอยชี้ทางสว่างให้เธอได้เหมือนพี่สาวคนนี้
เจียงซูหลันรับคำในลำคอเบาๆ ก่อนจะนึกอะไรขึ้นได้ เธอเอื้อมมือไปหยิบตะกร้าสานใบเล็กที่วางอยู่ข้างตัว เปิดผ้าลายดอกที่คลุมไว้ออก กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารลอยฟุ้งเตะจมูก
ภายในตะกร้าอัดแน่นไปด้วยซาลาเปาไส้เนื้อลูกขาวอวบ ที่เจียงซูหลันลงมือกลับไปนึ่งเองกับมือเมื่อเช้านี้
เธอใช้หมูสามชั้นเกรดดี หั่นต้นหอมใส่ลงไปตั้งหนึ่งชั่ง ผสมกับวุ้นเส้นที่แช่น้ำจนนุ่มอีกสองชั่ง ห่อออกมาเป็นซาลาเปาไส้หมูวุ้นเส้นลูกใหญ่ๆ ได้เกือบยี่สิบลูก แบ่งเก็บไว้ให้ตัวเองกับเด็กๆ ที่บ้านส่วนหนึ่งแล้ว
ส่วนที่เหลือในตะกร้านี้ ตั้งใจจะเอามาให้โจวจงเฟิงเติมพลัง แต่ดันคลาดกันไม่เจอตัวเขาเสียก่อน
กลายเป็นลาภปากของเจ้าเด็กน้อยหลีลี่เหมยแทน
เจียงซูหลันฉีกใบตองกว้างมารอง หยิบซาลาเปาร้อนๆ สองลูกวางลงไปแล้วยื่นให้ "ลองชิมดูไหม"
หลีลี่เหมยจ้องซาลาเปาแป้งขาวนุ่มฟูตาเป็นมัน พลางกลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่
ของดีแบบนี้ไม่ได้ตกถึงท้องมานานแค่ไหนแล้วนะ มือเล็กๆ ล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อโดยอัตโนมัติ
คลำเจอเหรียญห้าเฟินอยู่ก้นกระเป๋า เธอรีบควักมันออกมาแล้วยัดใส่มือเจียงซูหลันทันที ก่อนจะคว้าซาลาเปาแล้วออกวิ่งแน่บ "พี่ซูหลัน นี่ค่ามัดจำของฉันนะ ไว้ฉันจะเอาส่วนที่เหลือมาจ่ายคืนให้ค่ะ!"
ขืนอยู่นานกว่านี้ เธอคงตบะแตก แปลงร่างเป็นชูชก ฟาดซาลาเปาทั้งตะกร้านั้นจนเกลี้ยงแน่ๆ
ถ้าพี่ซูหลันรู้ว่าเธอเป็นผู้หญิงกินจุขนาดนั้น แล้วเกิดรังเกียจขึ้นมาจะทำยังไง
เจียงซูหลันมองตามหลังร่างเล็กที่วิ่งปรู๊ดหายไปไวปานกระต่ายตื่นตูมแล้วก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ เธอส่ายหน้ายิ้มๆ พลางคลุมผ้าปิดตะกร้าตามเดิม
จังหวะที่เธอลุกขึ้นเตรียมจะหันหลังกลับ ก็เป็นจังหวะเดียวกับที่ใครคนหนึ่งเดินออกมาจากเขตทหารพอดี
โจวจงเฟิงในชุดเครื่องแบบทหารเต็มยศ ร่างสูงใหญ่ของเขาดูโดดเด่นสง่างาม แม้ใบหน้าจะฉายแววอิดโรย ขอบตาคล้ำเป็นวง และมีตอหนวดเขียวครึ้มขึ้นรกครึ้มที่ปลายคาง บ่งบอกถึงการโหมงานหนัก
สายตาของทั้งคู่ประสานกันท่ามกลางความวุ่นวาย
เวลานั้น โจวจงเฟิงกำลังยืนหารือเครียดอยู่กับกลุ่มคณะผู้เชี่ยวชาญและผู้บังคับการกรมน่า
ทว่าทันทีที่เห็นเธอ เขาชะงักกึก หันไปบอกคนกลุ่มนั้นสั้นๆ ว่า "รอเดี๋ยวครับ"
จากนั้นขายาวๆ ก็ก้าวฉับๆ เปลี่ยนเป็นวิ่งเหยาะๆ ตรงดิ่งมาหาเจียงซูหลันโดยไม่สนใจสายตาใคร การกระทำที่ปุบปับของเขาทำเอาทุกคนในวงสนทนาถึงกับยืนอ้าปากค้าง
นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่รู้จักกันมา ที่เห็นคนบ้างานอย่างโจวจงเฟิงทิ้งงานทิ้งการ แล้ววิ่งหนีไปหาผู้หญิงหน้าตาเฉยแบบนี้
[จบบท]