บทที่ 3: ทางรอด
มีเพียงเจียงหมิ่นอวิ๋นที่ยังคงมีสีหน้าสับสนไม่ชัดเจน
เจียงซูตรงไปยังสำนักงานของหัวหน้าเจี่ยง เมื่อไปถึงเธอจึงเคาะประตูรอจนอีกฝ่ายขานรับจึงผลักประตูเข้าไปอย่างต่อเนื่องโดยไม่มีการหยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย จากท่าทางที่คล่องแคล่วเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าเธอคงมาที่สำนักงานของหัวหน้าสหพันธ์สตรีแห่งนี้บ่อยครั้งจนคุ้นเคย
“พี่สะใภ้ใหญ่คะ”
ทันทีที่ก้าวเข้ามาในประตู ใบหน้าขาวผ่องราวกับหยกของเจียงซูหลันก็สลดลงอย่างเห็นได้ชัด
หัวหน้าเจี่ยงที่เห็นดังนั้นก็เปลี่ยนจากท่าทีเข้มงวดก่อนหน้านี้ พร้อมกับยื่นแก้วน้ำเคลือบใบหนึ่งให้ ซึ่งภายในแก้วนั้นมีไอร้อนลอยกรุ่น เป็นน้ำตาลทรายแดงที่เตรียมไว้
“ดื่มให้อุ่นท้องก่อนเถอะจ้ะ” เธอถอนหายใจออกมาเบาๆ “เรื่องดูตัวตอนบ่ายไม่สำเร็จอีกแล้วใช่ไหม”
เธอถือเป็นคนที่เฝ้าดูเจียงซูหลันเติบโตมาโดยตลอด
ในอดีตสมัยที่แม่สามีคลอดลูกสาวคนนี้ตอนอายุมากแล้วไม่มีน้ำนม เธอก็ยังเคยเป็นคนให้เด็กคนนี้กินนมอยู่ช่วงหนึ่ง
เพราะว่ากันตามจริง แม้สถานะจะเป็นเพียงน้องสาวสามี แต่ความสัมพันธ์นั้นก็ไม่ต่างอะไรกับแม่ลูกแท้ๆ เลย
เจียงซูหลันพยักหน้ารับก่อนจะกอดแก้วน้ำตาลทรายแดงไว้ในมือแล้วค่อยๆ จิบ ขณะที่ขอบตาเริ่มแดงก่ำ “พี่สะใภ้ใหญ่คะ เจิ้งเซี่ยงตงนั่นข่มเหงคนอื่นเกินไปจริงๆ”
“พอฉันไปถึงที่นั่น เขาก็ประกาศกร้าวต่อหน้าทุกคนเลยค่ะ ว่าถ้าใครหน้าไหนกล้าดูตัวกับฉัน เขาจะตามไปรื้อบ้านคนนั้นให้พังไปเลย”
เด็กสาวที่ปกติก็หน้าตาสะอาดสะอ้านสวยงามอยู่แล้ว พอมีหางตาที่แดงก่ำ ก็ยิ่งช่างน่าสงสาร
เมื่อเห็นเด็กสาวที่ตนเฝ้าทะนุถนอมมาราวกับลูกถูกรังแกเช่นนี้ หัวหน้าเจี่ยงก็พลอยรู้สึกไม่ดีในใจไปด้วย กำปั้นที่กำแน่นขึ้นมานั้นก็ค่อยๆ คลายออกอย่างหมดแรง ทำได้เพียงพูดความจริงที่น่าเจ็บปวดออกมา
“ซูหลัน ครอบครัวเจียงของเราสู้บ้านเจิ้งไม่ได้หรอกนะ”
เจิ้งเซี่ยงตงก็คืออันธพาลคนนั้นที่คอยตามตื๊อซูหลันไม่เลิก
พ่อของเขาเป็นถึงหัวหน้าแผนกการผลิตของโรงงานเหล็กกล้า แม่ก็เป็นคนใหญ่คนโตในสหภาพแรงงาน ส่วนตัวเขาเองก็ยังเป็นคนของคณะกรรมการ เรียกได้ว่ามีหน้ามีตาสุดๆ
พื้นเพครอบครัวของเขานับว่าโดดเด่น ตัวเขาเองก็มีความสามารถ เพียงแต่เขามีโรคไบโพล่าร์ติดตัว
เวลาที่อาการกำเริบแต่ละครั้ง ช่างน่าตกใจเป็นอย่างยิ่ง
ครอบครัวเจียงย่อมไม่ต้องการให้เจียงซูหลันต้องไปแต่งงานกับเขา แต่การที่พยายามช่วยปัดเป่าเรื่องนี้ให้ซูหลันมาได้ถึงสองปี ก็ถือเป็นความสามารถสูงสุดของครอบครัวเจียงแล้วจริงๆ
เจียงซูหลันยังคงถือแก้วน้ำเคลือบไว้ ไอควันจางๆ ที่ลอยขึ้นมาบดบังใบหน้าขาวผ่องของเธอจนดูเลือนราง เธอดูเคว้งคว้างอย่างที่สุด “ถ้าอย่างนั้น... หนูก็เหลือแค่ทางเลือกเดียวคือต้องแต่งงานกับเขาเหรอคะ”
“แบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด”
หัวหน้าเจี่ยงปฏิเสธขึ้นมาโดยไม่ต้องคิด “การแต่งงานคือการแต่งงานกับคนทั้งคน ไม่ใช่เพื่อตัวเอง ก็ต้องคิดเพื่อลูกในอนาคตด้วย ยิ่งไปกว่านั้น คนอย่างเจิ้งเซี่ยงตงที่คลุ้มคลั่งขนาดนี้ ยังกล้าใช้วิธีเลวทรามต่ำช้าแบบนี้มาบีบบังคับเธอ ต่อให้เขาไม่ได้ป่วย ก็เป็นคนที่แต่งงานด้วยไม่ได้เด็ดขาด นิสัยใช้ไม่ได้เลยจริงๆ”
เธอเปลี่ยนเรื่องในที่สุด “ที่ฉันเรียกเธอมาวันนี้ ก็เพื่อเรื่องนี้แหละ” เธอแสดงสีหน้าจริงจังขึ้นมา “ซูหลัน เธออยากจะหนีจากเจิ้งเซี่ยงตงเพื่อตัวเอง และเพื่อครอบครัวของเราไหม”
เจียงซูหลันสูดจมูกเบาๆ เสียงของเธอแผ่วเบาราวกับจะขาดหาย “อยากค่ะ”
เธออยากมาโดยตลอด
“คนในคอมมูนรอบๆ เราอาจจะกลัวอิทธิพลของบ้านเจิ้ง แต่คนในเมืองที่มีสถานะ มีตำแหน่ง มีความสามารถ เขาไม่กลัวหรอก”
“ใครเหรอคะ”
“โจวเยว่หัว รองผู้อำนวยการโรงงานเหล็กกล้าสาขาที่หนึ่ง”
เมื่อเห็นซูหลันทำหน้างุนงงไม่เข้าใจ หัวหน้าเจี่ยงก็กระแอมเล็กน้อยก่อนจะอธิบายต่อ “หน่วยงานของอีกฝ่ายดีมาก ตำแหน่งก็สูง อนาคตยังไปได้อีกไกล คนอื่นอาจจะกลัวบ้านเจิ้ง แต่เขาไม่กลัวแน่ และที่สำคัญ เขาชอบผู้หญิงแบบเธอ สวย มีการศึกษา อ่อนหวานเชื่อฟัง แถมครอบครัวฝ่ายหญิงยังมีนิสัยดี พื้นฐานมั่นคง และที่สำคัญ ผู้หญิงที่เติบโตมาแบบนี้...จะไม่ไปทำร้ายลูกๆ ของเขาน่ะสิ”
เธอพูดออกมาอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อย “เพียงแต่มีข้อแม้ว่าฝ่ายนั้นหย่าร้างและมีลูกติดสองคน” นั่นหมายความว่าเธอต้องไปเป็นแม่เลี้ยง
เจียงซูหลันเม้มปากแน่น เธอเติบโตมาอย่างที่บ้านประคบประหงมราวกับไข่ในหิน ไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งจะต้องมาแต่งงานกับผู้ชายที่เคยหย่าร้าง แถมยังต้องไปเป็นแม่เลี้ยงให้คนอื่นอีก
เจิ้งเซี่ยงตงไม่ใช่คู่ครองที่ดี แล้วโจวเยว่หัวที่แม้เงื่อนไขจะดีกว่า แต่ต้องไปเป็นแม่เลี้ยง จะใช่ทางเลือกที่ดีจริงๆ เหรอ
เมื่อเห็นเจียงซูหลันเงียบไปไม่พูดอะไร
หัวหน้าเจี่ยงจึงถอนหายใจออกมา พลางมองน้องสาวสามีที่มีหน้าตาสะสวยเช่นนั้น ก่อนจะพูดออกมาอย่างอ่อนแรง “ซูหลัน ตอนนี้... นอกจากโจวเยว่หัวแล้ว ก็ไม่มีใครอื่นที่สามารถปกป้องเธอได้อีกแล้วนะ”
ตัวเธอเองทำไม่ได้ ครอบครัวเจียงก็ทำไม่ได้ แม้แต่ตัวเจียงซูหลันเองก็ยิ่งทำไม่ได้
เจียงซูหลันก้มหน้าลงครู่หนึ่ง นึกถึงคนในครอบครัวที่ต้องมาเป็นกังวลเพราะเธอ และนึกถึงตัวเองที่กำลังจนตรอกไม่มีทางไป
ก่อนจะตัดสินใจ “หนูตกลงค่ะ”
และในตอนนั้นเอง ที่ในหัวของเธอก็มีเสียงประหลาดหนึ่งดังขึ้นมา
【ยินดีด้วยโฮสต์ผูกพันธะกับระบบหน้าต่างข้อความสำเร็จ】
เมื่อเสียงปริศนานั้นดังขึ้น เจียงซูหลันก็รู้สึกสับสนอยู่ไม่น้อย เธอมองไปรอบๆ สำนักงาน “พี่สะใภ้ใหญ่คะ พี่ได้ยินเสียงอะไรแปลกๆ ไหม”
หัวหน้าเจี่ยงชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะส่ายหน้า “ไม่นี่จ๊ะ ไม่มีเสียงอะไรเลย”
จากนั้น เธอก็ยื่นมือออกไปแตะหน้าผากของเจียงซูหลันอย่างเป็นกังวล “นี่จะไม่ใช่ว่าเธอเครียดมากเกินไป จนถึงขั้นหูแว่วไปแล้วใช่ไหมซูหลัน”
เจียงซูหลันจมลงในความคิด นั่นก็หมายความว่าเสียงเมื่อครู่นี้ มีเพียงเธอคนเดียวเท่านั้นที่ได้ยิน
โฮสต์?
ระบบหน้าต่างข้อความ?
เจ้าระบบหน้าต่างข้อความนี่มันคืออะไรกันแน่
เธอรู้สึกสงสัยอย่างมากจึงลองเรียกหาในใจหลายครั้ง แต่ก็ไม่ได้รับการตอบรับใดๆ กลับมา
เสียงนั้นราวกับได้หายไปแล้วอย่างสมบูรณ์ เหมือนไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อนเลย
ในขณะที่หัวหน้าเจี่ยงซึ่งอยู่ข้างๆ ก็ร้องเรียกเธอสองสามครั้งด้วยสีหน้าห่วงใย “ซูหลัน ซูหลัน นี่เธออย่าทำให้พี่ตกใจสิ ไม่เป็นอะไรใช่ไหม”
เจียงซูหลันส่ายหน้าช้าๆ ใบหน้าขาวผ่องของเธอยังคงดูสับสนด้วยเสียงแผ่วเบา “พี่สะใภ้ใหญ่คะ หนูไม่เป็นอะไรจริงๆ ค่ะ แค่...” เธอพูดติดขัดไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบหาข้ออ้างส่งๆ เพื่อกลบเกลื่อน “คือ... หนูแค่ยังคิดไม่ตกว่าตัวเองจะเป็นแม่เลี้ยงที่ดีได้ยังไง”
พูดถึงที่สุด เธอก็เพิ่งจะอายุ 22 ปีเท่านั้น
หลายปีที่ผ่านมานี้ ชีวิตเธอราบรื่นอย่างที่สุด พ่อแม่ก็รัก พี่ชายก็เอ็นดู แม้กระทั่งหลานชายที่อายุไล่เลี่ยกันก็ยังคอยยอมให้เธอมาตลอด
อุปสรรคใหญ่ที่สุดในชีวิตของเธอที่ผ่านมาก็คือเจิ้งเซี่ยงตง แต่ทว่าตอนนี้ เพื่อที่จะจัดการกับปัญหาที่ชื่อเจิ้งเซี่ยงตง เธอกลับต้องกระโจนเข้าสู่ปัญหาใหม่ เธอยังไม่ทันได้แต่งงานครั้งแรกด้วยซ้ำ ก็กำลังจะกลายเป็นแม่เลี้ยงของเด็กสองคนแล้ว
เจียงซูหลันรู้สึกสับสนทำอะไรไม่ถูก
เมื่อเห็นสีหน้าสับสนอย่างชัดเจนของน้องสาวสามี หัวหน้าเจี่ยงก็รู้สึกสงสารจับใจ เธอดึงอีกฝ่ายเข้ามากอดไว้แล้วปลอบโยนอย่างอ่อนโยน “ไม่เป็นไรนะซูหลัน เราค่อยๆ คิดกันไปก่อน ถ้ามันไม่ได้จริงๆ พี่สะใภ้ใหญ่คนนี้จะพยายามหาทางอื่นให้เธอเองนะจ๊ะ”
แต่จริงๆ แล้ว จะมีวิธีไหนได้อีก
ถ้ามี เจี่ยงซิ่วเจินที่เป็นถึงหัวหน้าสหพันธ์สตรี ก็คงช่วยน้องสาวสามีจัดการไปตั้งนานแล้ว
นี่เป็นวิธีเดียวที่เธอคิดออก และเป็นวิธีที่ไม่มีทางเลือกแล้วจริงๆ ถึงได้เสนอชื่อโจวเยว่หัวคนนี้ขึ้นมา
แม้ว่าเขาจะหย่าร้างและมีลูกติด แต่ด้วยสถานะ ตำแหน่ง และการงานของเขา ทำให้เขาไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวอิทธิพลของบ้านเจิ้ง
และที่สำคัญ เขาสามารถปกป้องคนที่มีหน้าตาสะสวยอย่างเจียงซูหลันได้
เจียงซูหลันฝืนยิ้มออกมาบนใบหน้าขาวผ่อง ดูเหมือนเธอจะตัดสินใจทุ่มสุดตัวแล้ว “พี่สะใภ้ใหญ่คะ ไม่ต้องหาทางอื่นให้วุ่นวายแล้ว เอาเป็นโจวเยว่หัวคนนี้แหละค่ะ ฉันอยากจะดูตัวกับเขาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้”
[จบบท]