บทที่ 312: คำสั่งย้ายฟ้าผ่า
“เสี่ยวโจวมาแล้วเหรอ นั่งก่อนสิ”
ผู้บัญชาการเกาคลี่ยิ้มบางๆ บนใบหน้า รอยยิ้มนั้นจงใจฉาบขึ้นเพื่อเจือจางความเคร่งขรึมและบรรยากาศตึงเครียดภายในห้องให้ดูผ่อนคลายลง ความอบอุ่นที่ส่งผ่านแววตาดูเหมือนจะพยายามปลอบประโลมผู้มาใหม่
“ช่วงนี้คงทำงานหนักแย่เลยสินะ”
ทว่าโจวจงเฟิงกลับไม่ได้ทรุดตัวลงนั่งตามคำเชิญ ร่างสูงใหญ่ในชุดเครื่องแบบยังคงยืนหยัดมั่นคงประหนึ่งเสาหินที่ไร้ความรู้สึก เขาส่ายหน้าช้าๆ
“เป็นหน้าที่ที่ผมต้องทำอยู่แล้วครับ”
คำว่าลำบากไม่เคยอยู่ในสารบบความคิด ตราบใดที่ยังสวมเครื่องแบบสีเขียวมะกอกนี้ ทุกหยาดเหงื่อคือเกียรติยศที่เขาเต็มใจแลก
ผู้บัญชาการกองพลเหลยเงยหน้าขึ้นมองลูกน้องคนสนิท ท่าทีของเขาต่างจากผู้บัญชาการเกาที่พยายามรักษามารยาทอย่างสิ้นเชิง ชายวัยกลางคนผู้ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชนขยับตัวรินน้ำชาใส่แก้วด้วยท่าทางที่พยายามจะนุ่มนวล แต่ก็ยังดูขัดเขินตามประสาชายชาติทหาร ก่อนจะเลื่อนแก้วน้ำเคลือบใบเก่าไปตรงหน้าโจวจงเฟิง
“ลองชิมดู นี่ชาต้าหงผาอย่างดีเชียวนะ เพิ่งจะมีคนส่งมาให้เมื่อวันก่อน”
คนอย่างเหลยซือจ่างหรือจะรู้จักรสชาติล้ำลึกของยอดชา ก็แค่คนหยาบๆ ที่ดื่มน้ำแก้กระหาย แต่ช่วงนี้พวกหัวหน้าหน่วยรอบข้างเริ่มเห่อรสนิยมจิบชากัน เขาเลยต้องแสร้งทำเป็นสุนทรีย์ไปกับเขาบ้างก็เท่านั้น
การกระทำเล็กๆ น้อยๆ นี้กลับสะท้อนความเอ็นดูและความรู้สึกผิดลึกๆ ที่มีต่อลูกน้องคนโปรดได้อย่างชัดเจน
โจวจงเฟิงผงกศีรษะรับทราบ เขาเอื้อมมือไปรับแก้วน้ำเคลือบมาถือไว้ไออุ่นจากแก้วแผ่ซ่านมาถึงฝ่ามือ แต่เขากลับไม่ได้ยกมันขึ้นจิบ ชายหนุ่มตัดสินใจวางแก้วลงแล้วเปิดประเด็นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ผู้บัญชาการเรียกผมมาวันนี้ มีคำสั่งอะไรหรือเปล่าครับ”
คนอย่างโจวจงเฟิงไม่ชอบเดินวนในเขาวงกต หากมีเรื่องต้องพูด เขาก็พร้อมจะรับฟังความจริงตรงหน้า ไม่ว่าจะดีหรือร้าย
รอยยิ้มบนใบหน้าของผู้บัญชาการเกาค่อยๆ เลือนหายไป ความลำบากใจฉายชัดขึ้นมาแทนที่ “เรื่องมันเป็นอย่างนี้...”
“ผมขอพูดเองดีกว่า”
เสียงหนึ่งแทรกขึ้นมากลางปล้องอย่างถือวิสาสะ สวีเว่ยฟางที่นั่งเงียบอยู่ด้านข้างขยับตัวขึ้นมาเป็นจุดสนใจ
“งานเทคนิคก็ต้องให้ผู้เชี่ยวชาญทำสิ โจวจงเฟิง ในเมื่อตอนนี้นายจัดการเรื่องป่ายางพาราจนเข้าที่เข้าทางแล้ว ก็ถึงเวลาที่นายต้องส่งมอบงานสักที เพราะถ้าเทียบกันแล้ว ฉันที่เป็นนักวิชาการจากมหาวิทยาลัยปักกิ่ง ย่อมมีความรู้ความเข้าใจในเรื่องนี้มากกว่านาย”
ถ้อยคำนั้นเต็มไปด้วยความมั่นใจว่าตนเองคือตัวเลือกที่ดีที่สุดที่จะต่อยอดความสำเร็จของป่ายางพาราแห่งนี้
ในมุมมองของสวีเว่ยฟาง นี่คือการจัดสรรทรัพยากรบุคคลที่ชาญฉลาดที่สุด การใช้คนให้ถูกกับงานคือหัวใจสำคัญที่จะทำให้โครงการนี้ก้าวหน้าไปไกลกว่าเดิม
สิ้นประโยคนั้น บรรยากาศภายในห้องพลันดิ่งวูบลงสู่ความเงียบงัน เป็นความเงียบที่น่าอึดอัดจนแทบจะได้ยินเสียงลมหายใจของกันและกัน
ใบหน้าของผู้บัญชาการกองพลเหลยแปรเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำด้วยความโกรธจัด สิ่งที่เขากลัวที่สุดได้เกิดขึ้นแล้ว แม้ก่อนหน้านี้จะพยายามหลีกเลี่ยงและภาวนาไม่ให้เป็นจริง
เขายังแอบหวังลึกๆ ว่าการมาเยือนของผู้บัญชาการเกาครั้งนี้ จะมาพร้อมกับเหรียญตรากล้าหาญหรือคำชมเชยสำหรับโจวจงเฟิง ไม่ใช่การพาศัตรูมาปล้นผลงานกันซึ่งหน้าแบบนี้
โจวจงเฟิงยื่นมือหนาไปกดไหล่ผู้บัญชาการกองพลเหลยที่กำลังจะลุกขึ้นอาละวาด เพื่อให้ผู้เป็นนายสงบสติอารมณ์ ดวงตาคมกริบดุจพญาเหยี่ยวตวัดกลับมาจ้องมองสวีเว่ยฟาง เขานิ่งสงบแต่แผ่รังสีคุกคามจนอีกฝ่ายต้องชะงัก
“นี่คือความเห็นขององค์กร หรือความต้องการส่วนตัวของนาย”
“มันจะต่างกันตรงไหน” สวีเว่ยฟางเชิดหน้าขึ้น “ไม่ว่าจะเป็นมติขององค์กรหรือความคิดของฉัน ความจริงข้อหนึ่งที่เปลี่ยนไม่ได้คือฉันมีความเป็นมืออาชีพมากกว่านาย และฉันเหมาะสมที่สุดที่จะดูแลป่ายางพารานี้”
สวีเว่ยฟางลุกขึ้นยืนประจันหน้า พยายามเรียกความมั่นใจกลับคืนมาหลังจากที่เผลอหวั่นไหวไปกับแรงกดดันอันมหาศาลของนายทหารหนุ่มตรงหน้าเมื่อครู่
เขาจ้องตาโจวจงเฟิงเขม็ง “ไม่ว่านายจะยอมรับหรือไม่ แต่ศักยภาพของฉันตอบโจทย์งานนี้มากกว่านาย”
โจวจงเฟิงคือนักรบที่ถนัดการทำลายล้างศัตรู ส่วนเขาคือนักวิชาการที่ถนัดการสร้างสรรค์ผลผลิต
วินาทีนั้น ราวกับมีกระแสไฟฟ้าแรงสูงปะทะกันกลางอากาศจนเกิดประกายไฟที่มองไม่เห็น
แม้แต่ผู้บัญชาการเกาและผู้บัญชาการกองพลเหลยที่นั่งอยู่ยังรู้สึกได้ถึงรังสีอำมหิตที่แผ่ออกมาจากคนหนุ่มทั้งสอง
โจวจงเฟิงแค่นหัวเราะในลำคอเบาๆ เป็นเสียงหัวเราะที่ฟังดูเย้ยหยันเสียเหลือเกิน เขาทำท่าปัดฝุ่นละอองที่มองไม่เห็นบนแขนเสื้ออย่างใจเย็น ก่อนจะช้อนสายตาขึ้นมองอีกฝ่าย
“ตอนที่ฉันบุกเบิกป่ายางพารา ลุยงานหนักจนแทบรากเลือด นายยังนอนตากพัดลมสบายใจเฉิบอยู่ในห้องพักไม่ใช่หรือ แล้วตอนนี้มีหน้ามาบอกว่าตัวเองเหมาะสมกว่า ขอถามหน่อยเถอะว่า ตอนที่พวกฉันลำบาก นายไปมุดหัวอยู่ที่ไหน”
ป่ายางพาราแห่งนี้ แลกมาด้วยหยาดเหงื่อและเลือดเนื้อของพวกเขาทุกคน
แล้วจู่ๆ คนคนนี้ก็เดินเข้ามา พร้อมกับคำพูดสวยหรูว่า ‘ผมเหมาะสมกว่า’ แล้วคิดจะชุบมือเปิบเอาผลงานทั้งหมดไปง่ายๆ อย่างนั้นน่ะหรือ
ตรรกะวิบัติสิ้นดี
สีหน้าของสวีเว่ยฟางกระตุกวูบ ความมั่นใจเริ่มสั่นคลอน เขารู้ดีว่าสิ่งที่เกิดขึ้นมันไม่ยุติธรรม แต่ในโลกของการทำงาน ผลลัพธ์ย่อมสำคัญกว่าวิธีการไม่ใช่หรือ
“ตอนนั้นผมติดพันงานวิจัย ต้องเตรียมข้อมูลตั้งหลายอย่าง ก็เลยเดินทางมาไม่ทัน ทางองค์กรแจ้งคำสั่งมาช้าเกินไป ไม่อย่างนั้นคุณคงไม่ได้มีโอกาสเสนอหน้ามาทำงานในช่วงแรกหรอก”
คำแก้ตัวนั้นทำให้โจวจงเฟิงหันขวับไปมองผู้บัญชาการเกาที่นั่งเงียบอยู่
“นี่เป็นคำสั่งขององค์กรจริงๆ หรือครับ ที่จะให้สวีเว่ยฟางมารับช่วงต่อจากผม”
เขาไม่ต้องเสียเวลาหันไปถามผู้บัญชาการกองพลเหลย เพราะเขามั่นใจเกินร้อยว่าหัวหน้าของเขาไม่มีทางหักหลังลูกน้องตัวเองแบบนี้แน่
ถ้าผู้บัญชาการกองพลเหลยคิดจะเปลี่ยนคน เขาคงไม่ส่งโจวจงเฟิงไปบุกเบิกตั้งแต่แรก นี่คือความเชื่อใจที่สั่งสมมาระหว่างคนที่เป็นนายและลูกน้องที่ร่วมเป็นร่วมตายกันมา
ผู้บัญชาการเการู้สึกเหมือนน้ำท่วมปาก เขารู้ดีว่าเรื่องนี้มันโหดร้ายกับโจวจงเฟิงแค่ไหน แต่ในระบบราชการทหาร คำสั่งถือเป็นประกาศิต
“ใช่... ทางองค์กรมีคำสั่งย้ายลงมาแล้ว และระบุชื่อเจาะจงให้สหายสวีเว่ยฟางเป็นผู้รับผิดชอบโดยตรง จงเฟิง เรื่องนี้ฉันรู้ว่านายไม่ได้รับความเป็นธรรม”
ผู้บัญชาการเกาลุกขึ้นยืน ตั้งใจจะเดินมาตบไหล่ปลอบใจ แต่โจวจงเฟิงกลับเบี่ยงตัวหลบสัมผัสนั้นอย่างสุภาพแต่ห่างเหิน
เขายิงคำถามกลับไปเพียงประโยคเดียว “ทำไมถึงไม่แจ้งล่วงหน้า”
น้ำเสียงนั้นนิ่งเรียบ แต่เย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจ
“เรื่องนี้...” ผู้บัญชาการเกาถอนหายใจเฮือกใหญ่ “ฉันเองก็เพิ่งมารู้เรื่องตอนเข้าประชุมที่เมืองหลวงเหมือนกัน ก่อนหน้านี้ใครจะไปรู้ข่าวล่วงหน้า ตอนที่ผู้บัญชาการกองพลเหลยเสนอชื่อนายไปดูแลป่ายางพารา ฉันยังเป็นคนเซ็นอนุมัติเองกับมือ ใครจะไปคิดว่าเรื่องมันจะพลิกตาลปัตรแบบนี้”
คำอธิบายนั้นไม่ได้ช่วยให้อารมณ์ของผู้บัญชาการกองพลเหลยเย็นลงเลยแม้แต่น้อย เขาตบโต๊ะดังปังจนแก้วน้ำสะเทือน
“คำสั่งย้ายบ้าบอคอแตกอะไร! ขอดูใบคำสั่งหน่อยซิ! งานหินงานยากไม่มีใครกล้าแตะ พอเห็นผลท้อสุกงอมหอมหวานก็จะวิ่งแจ้นมาเด็ดไปกิน หน้าด้านเกินไปแล้ว! ในโลกนี้ยังมีเรื่องบัดซบแบบนี้อยู่อีกเหรอ!”
เสียงตะคอกและท่าทางกราดเกรี้ยวของผู้บัญชาการกองพลเหลย ทำให้ผู้บัญชาการเกาขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่พอใจ
“นี่เป็นมติจากที่ประชุมในเมืองหลวง ฉันจะโกหกพวกนายไปทำไม ถ้าไม่เชื่อก็ยกหูโทรศัพท์ไปเช็คกับกองบัญชาการที่เมืองหลวงดูสิ ตอนนี้ใครๆ เขาก็รู้กันทั่วว่าฉัน เกาเต๋อฟา ต้องแบกหน้าพาไอ้หนุ่มนี่มาแย่งงานคนอื่นถึงที่!”
คิดว่าเขาเต็มใจนักหรือไง
ลูกน้องตัวเองแท้ๆ ยังรักษาผลประโยชน์ให้ไม่ได้ หนำซ้ำยังต้องเป็นคนพาคนนอกเข้ามายึดผลงานลูกน้องตัวเองอีก
ใครมันจะไปมีความสุขลง
เขาเองก็อับอายขายขี้หน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี แต่เมื่อเบื้องบนยัดเยียดคนมาให้แบบมัดมือชก
เขาจะไปทำอะไรได้
สิ้นเสียงระบายความอัดอั้น ห้องทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงันที่หนักอึ้งกว่าเดิม
ผ่านไปครู่ใหญ่ ผู้บัญชาการกองพลเหลยก็ชี้นิ้วใส่หน้าสวีเว่ยฟางแล้วตะโกนลั่น
“ให้มันไสหัวไปให้พ้นหน้าฉันเดี๋ยวนี้!”
ไอ้คนนอกหน้าไม่อาย คิดจะมาเคลมผลงานของคนในกองพลเขา
ทำไมไม่เหาะขึ้นสวรรค์ไปเลยล่ะ จะได้ไม่ต้องมาเสนอหน้าให้เห็น
ถ้อยคำหยาบคายนั้นกลับเปรียบเสมือนน้ำทิพย์ชโลมใจโจวจงเฟิง อย่างน้อยที่สุด ในสถานการณ์ที่เลวร้ายนี้ เขาก็ได้รับรู้ว่าหัวหน้าของเขายังคงรักและพร้อมจะกางปีกปกป้องลูกน้องอย่างเขาเสมอ
ในขณะที่สวีเว่ยฟางหน้าชาจนทำตัวไม่ถูก เขาเองก็มีศักดิ์ศรีเป็นถึงปัญญาชนระดับหัวกะทิของประเทศเหมือนกันนะ...
[จบบท]