บทที่ 315: ถอนฟืนใต้ก้นหม้อ
เหตุผลทั้งหมดทั้งมวลที่โจวจงเฟิงตัดสินใจทำลงไป ก็เพียงเพื่อจะได้กลับไปใช้เวลาอยู่กับเจียงซูหลันที่บ้าน
ประโยคบอกเล่าถึงความตั้งใจของสหายร่วมรบ ทำให้ดวงตาของผู้บังคับการซ่งและผู้บังคับการกรมน่าทอประกายวาววับขึ้นมาทันที ราวกับมองเห็นช่องทางเอาคืนที่แสบสัน
“ไม้ตายนี้เด็ดขาดนัก เล่นถอนฟืนออกจากเตากันดื้อๆ แบบนี้เลยหรือ”
ผู้บังคับการกรมน่ายกมือสากกร้านขึ้นลูบศีรษะที่ตัดผมทรงเกรียนจนตอผมทิ่มมือ พลางฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาว
“ไม่ได้การละ เห็นทีฉันต้องไปทำเรื่องลางานบ้างแล้ว จะได้กลับไปกกเมีย นอนกอดหงอวิ๋นให้ฉ่ำปอด เผื่อสวรรค์จะเมตตาให้ฉันได้เป็นพ่อคนกับเขาสักที”
เขาแต่งงานครองคู่กับภรรยามานานนับสิบปี แต่จนป่านนี้ก็ยังไม่มีทายาทสืบสกุล เรื่องนี้เปรียบเสมือนหนามยอกอกที่คอยทิ่มแทงใจเขาอยู่ลึกๆ เสมอมา
คำพูดทีเล่นทีจริงแต่แฝงความขมขื่นจางๆ ของเขานั้น เรียกเสียงหัวเราะครื้นเครงจากโจวจงเฟิงและผู้บังคับการซ่งได้เป็นอย่างดี ทั้งสองคนต่างพากันยกกำปั้นขึ้นทุบแผงอกกว้างของผู้บังคับการกรมน่าเบาๆ เป็นเชิงหยอกล้อ
คนคนนี้สมกับที่เติบโตมาจากพลทหารรากหญ้าจริงๆ ไม่ว่าจะพูดจาปราศรัยอะไรก็มักจะมีความห่ามและตรงไปตรงมาปนอยู่เสมอ
แต่ขำก็ส่วนขำ เรื่องที่จะทำก็ต้องเดินหน้าต่อ
ผู้บังคับการซ่งที่ยืนยิ้มอยู่ข้างๆ เอ่ยเสริมขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจังขึ้นเล็กน้อย “ไปกันเถอะ พวกเราเองก็ไปเขียนใบลากัน เดี๋ยวจะไม่ทันการณ์”
“ช่วงนี้ฉันจะรับผิดชอบดูแค่งานเอกสารธุรการทั่วไปในกองทัพ ส่วนไอ้เรื่องโครงการป่ายางพารานั่นถือว่าไม่เกี่ยวกับพวกเราแล้ว จังหวะนี้ก็ถือโอกาสพักผ่อนยาวๆ ไปเลยก็แล้วกัน”
โจวจงเฟิงได้ยินเพื่อนตายพูดเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างชอบใจ เขากำหมัดแน่นแล้วยื่นออกไปกระแทกกับหมัดของผู้บังคับการซ่งเบาๆ จากนั้นก็หันไปชนหมัดกับผู้บังคับการกรมน่าอีกคน
นี่คือพันธสัญญาของลูกผู้ชายที่ไม่มีคำพูดใดๆ
มีเพียงพวกเขาสามคนเท่านั้นที่เข้าใจความหมายลึกซึ้งของการกระทำนี้
เมื่อชนหมัดเสร็จสิ้น ผู้บังคับการซ่งก็จ้องมองสหายแล้วกล่าวทิ้งท้าย “นายเดินนำไปเก้าสิบเก้าก้าวแล้ว ก้าวสุดท้ายที่เหลือ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราจัดการปิดเกมเอง”
สามสิบนาทีต่อมา
ณ ห้องทำงานของผู้บัญชาการกองพลเหลย
ทันทีที่นายทหารทั้งสองก้าวเท้าผ่านธรณีประตูเข้ามา ผู้บัญชาการกองพลเหลยที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานก็ขยับแว่นสายตาเล็กน้อย ปรายตามองลูกน้องตัวดีแล้วเอ่ยดักคอ
“มาขอลางานล่ะสิ?”
ทหารที่เขาปลุกปั้นมากับมือตั้งแต่ยังเป็นแค่พลทหารตัวเล็กๆ แค่อีกฝ่ายขยับก้น เขาก็รู้ไส้รู้พุงแล้วว่าจะถ่ายหนักหรือถ่ายเบา
ผู้บังคับการซ่งยิ้มบางๆ ไม่ได้โต้ตอบอะไร ผิดกับผู้บังคับการกรมน่าที่หัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี
“ผู้บัญชาการช่างหูตาสว่างไหว สมกับเป็นขิงแก่ เรื่องแค่นี้ยังเดาทางถูกอีก”
เขาล้วงหยิบกระดาษสองแผ่นออกมาจากกระเป๋าเสื้อเครื่องแบบ แล้วยื่นส่งไปตรงหน้า “ทำมาสองชุดครับท่าน ชุดหนึ่งฝากผู้บัญชาการเก็บเข้าแฟ้ม ส่วนอีกชุด...รบกวนท่านช่วยนำไปประเคนให้ผู้บัญชาการเกาด้วยครับ”
ไม่รู้ว่าใครเป็นกุนซือต้นคิดแผนการนี้
แต่รับรองว่าแสบสันเข้าไส้จริงๆ
การทำเอกสารสองชุดไม่ใช่เพื่อกันเหนียว
แต่มันคือการจงใจกวนประสาทและตบหน้าอีกฝ่ายฉาดใหญ่
ผู้บัญชาการกองพลเหลยเงยหน้าขึ้นมองลูกน้อง สายตาคมกริบฉายแววรู้ทัน “เจ้าเด็กเหลือขอแซ่โจวนั่นเป็นคนออกไอเดียพิเรนทร์ๆ นี่ใช่ไหม”
อย่าได้เห็นว่าตอนนี้โจวจงเฟิงดูเป็นผู้ใหญ่ สุขุมนุ่มลึก ย้อนกลับไปสมัยที่เป็นไอ้หนุ่มเลือดร้อน หมอนั่นคือตัวตึงประจำกองทัพที่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวที่สุด เพิ่งจะมาเพลาๆ ลงและดูเป็นผู้เป็นคนขึ้นก็ตอนย้ายมาประจำการที่เกาะแห่งนี้นี่แหละ
ผู้บังคับการซ่งและผู้บังคับการกรมน่าได้แต่ยิ้มรับโดยไม่ปฏิเสธ ผู้บังคับการซ่งวางใบลาในมือของตนสมทบลงบนโต๊ะไม้ขัดเงา
“สรุปแล้ว ท่านจะอนุมัติให้พวกเราไหมครับ”
บรรยากาศระหว่างพวกเขาเต็มไปด้วยความคุ้นเคยสนิทสนม จนดูเหมือนเพื่อนต่างวัยมากกว่าจะเป็นผู้บังคับบัญชากับผู้ใต้บังคับบัญชา
“อนุมัติสิ ทำไมจะไม่อนุมัติ ในเมื่อพวกนายอุตส่าห์ลงแรงตั้งเวทีงิ้วกันใหญ่โตขนาดนี้แล้ว ฉันจะไม่ปล่อยให้ร้องต่อจนจบฉากได้ยังไง”
ในเมื่อลูกน้องใต้บังคับบัญชายังไม่ยอมรับความอยุติธรรม แล้วตัวเขาที่เป็นผู้บัญชาการกองพลเหลยจะก้มหัวยอมรับได้ลงคอหรือ?
เขาตวัดปลายปากกาหมึกซึมเซ็นชื่อลงบนใบลาทั้งสี่ใบอย่างรวดเร็วและหนักแน่น “เอาล่ะ ได้สิ่งที่ต้องการแล้วก็ไสหัวไปให้พ้นๆ ช่วงนี้พยายามทำตัวให้ลีบๆ อย่าโผล่หน้ามาให้เห็นในกองทัพมากล่ะ เดี๋ยวจะเสียแผน”
“อ้อ แล้วก็รีบๆ ออกไปได้แล้ว เดี๋ยวฉันจะไปนั่งปรับทุกข์คุยเรื่องสัจธรรมชีวิตกับผู้บัญชาการเกาสักหน่อย”
น้ำเสียงที่เอ่ยออกมานั้น ฟังดูคล้ายกำลังจะไปสมน้ำหน้าใครบางคนอย่างปิดไม่มิด
ถึงแม้กองกำลังประจำเกาะแห่งนี้จะมีขนาดใหญ่โตครอบคลุมพื้นที่กว้างขวาง แต่ตำแหน่งผู้บังคับการฝ่ายการเมืองก็มีเพียงซ่งเว่ยกั๋วคนเดียว ส่วนตำแหน่งผู้บังคับการกรมก็นับนิ้วได้เลยว่ามีเพียงไม่กี่คน
จู่ๆ ขุนพลหลักที่ดูแลงานป่ายางพาราหายวับไปพร้อมกันสามคนแบบนี้
งานนี้สวีเว่ยฟางคงได้ร้อนรนจนนั่งไม่ติดเก้าอี้ กินไม่ได้นอนไม่หลับแน่
เมื่อได้ยินผู้บัญชาการกองพลเหลยประกาศเจตนารมณ์เช่นนั้น ผู้บังคับการซ่งและผู้บังคับการกรมน่าก็หลุดขำออกมาพร้อมกัน ต่างฝ่ายต่างยกนิ้วโป้งให้หัวหน้าเก่าด้วยความนับถือ
“ผู้บัญชาการ ขอให้ท่านประสบความสำเร็จนะครับ”
“ไปๆ ไปให้พ้นหน้าฉันได้แล้ว”
“ฉันว่าพวกแกสองคนแค่อยากจะรอดูผู้บัญชาการเกาหน้าแตกยับเยินมากกว่ามั้ง”
ผู้บัญชาการกองพลเหลยด่าไล่หลังกลั้วเสียงหัวเราะ
คล้อยหลังลูกน้องตัวแสบทั้งสองเดินจากไป เขาก็หยิบกระดาษและปากกาขึ้นมาจรดปลายปากกาเขียนข้อความบางอย่างลงไปอย่างรวดเร็ว เสียงฉีกกระดาษออกจากสมุดดังแคว่กบาดหู
เขาเดินทอดน่องเอามือไพล่หลังตรงดิ่งไปที่ห้องทำงานของผู้บัญชาการเกา ถือวิสาสะเปิดประตูเข้าไปโดยไม่เคาะตามมารยาท
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปถึงหน้าโต๊ะทำงาน เขาก็ตบใบลาทั้งสามใบลงบนโต๊ะเสียงดังปัง
“ทางฝั่งผมมีคนลางานเพิ่มอีกสองคน งานการคงเดินต่อไม่ไหวแล้ว ขอให้ผู้บัญชาการช่วยเมตตาอนุมัติให้ตาแก่แซ่เหลยคนนี้ได้หยุดพักร้อนยาวๆ กลับไปเลี้ยงหลาน ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุขด้วยเถอะครับ”
“เหลยซือจ่าง!”
การแห่กันมาขอลางานแบบสายฟ้าแลบเช่นนี้ทำให้ผู้บัญชาการเกาโกรธจนหน้าแดงก่ำ ตบโต๊ะระบายอารมณ์เสียงดังสนั่น
“ได้ยินแล้วน่า ผมแค่แก่เฉยๆ หูยังไม่ได้ตึงนะ” ผู้บัญชาการกองพลเหลยยกนิ้วก้อยขึ้นแคะหู ทำหน้าตาไม่รู้ร้อนรู้หนาวกับโทสะของอีกฝ่าย “จะไม่ให้ผมลาได้ยังไง ในเมื่อลูกน้องใต้บังคับบัญชาหนีไปกันหมดแล้ว หัวหน้าโดดเดี่ยวไร้ลูกน้องแบบผมจะทำงานไปเพื่ออะไร”
คำพูดนี้ไม่ได้เพียงแค่ประชดประชันสถานะของตัวเอง
แต่กำลังกระทบกระเทียบการบริหารงานของอีกฝ่ายอยู่ชัดๆ
ผู้บัญชาการเกาโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม ชี้นิ้วสั่นระริก “ฉันว่าพวกนายชักจะกำเริบเสิบสานกันใหญ่แล้วนะ คิดจะก่อหวอดประท้วงหรือไง”
“จะกำเริบหรือไม่ ผมไม่รู้ แต่คำสั่งโยกย้ายจากเบื้องบนที่ไร้เหตุผลแบบนั้น พวกผมไม่ยอมรับ”
รอยยิ้มกวนประสาทบนใบหน้าของผู้บัญชาการกองพลเหลยเลือนหายไปทันที แทนที่ด้วยความจริงจังขึงขัง “ในเมื่อเบื้องบนเห็นดีเห็นงามว่าสวีเว่ยฟางที่เป็นเด็กเมื่อวานซืนคนนั้นทำงานได้เก่งกาจ ก็ปล่อยให้เขาทำไปสิ พวกผมทุกคนยินดีหลีกทางให้ ปูพรมแดงรอเชิญท่านผู้เชี่ยวชาญคนเก่ง ให้เขาเจริญก้าวหน้าไปเลย”
ประโยคนั้นดังลอดผ่านช่องประตูไปเข้าหูสวีเว่ยฟางที่กำลังจะเข้ามาหารือเรื่องงานป่ายางพารากับผู้บัญชาการเกาพอดี
ใบหน้าของชายหนุ่มพลันเปลี่ยนสี เดี๋ยวแดงเดี๋ยวซีด มือที่จับลูกบิดประตูค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ จะผลักเข้าไปก็ไม่ได้ จะถอยหลังกลับก็ไม่ดี
ถึงแม้สวีเว่ยฟางจะพยายามขยับตัวให้เงียบเชียบที่สุด แต่คนในห้องอย่างผู้บัญชาการกองพลเหลยก็ยังได้ยิน
เขาเป็นทหารกรำศึกมาทั้งชีวิต แถมยังไต่เต้ามาจากหน่วยลาดตระเวน หูตาไวกับความเคลื่อนไหวที่หน้าประตูอยู่แล้ว
เขาหันขวับกลับไปมองที่ประตูแวบหนึ่ง สายตาเย็นชาว่างเปล่า แล้วก็ดึงสายตากลับมาทันที ไม่คิดจะสนใจไยดีแม้แต่น้อย
ผู้บัญชาการกองพลเหลยหันไปพูดกับผู้บัญชาการเกาต่อด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด “ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวก่อน ช่วงนี้เรื่องงานป่ายางพาราไม่ต้องมาตามพวกผมแล้วนะ เชิญไปตามทีมผู้เชี่ยวชาญ...สหายสวีเว่ยฟางคนเก่งของท่านนู่น“
สิ้นเสียงคำพูด
เขาไม่รอให้อีกฝ่ายตอบรับ ไม่แม้แต่จะชายตามองสีหน้าย่ำแย่ของทั้งสองคน เขาเดินดุ่มๆ ออกจากห้องแล้วกระแทกประตูปิดตามหลังดังปัง
แรงกระแทกนั้นรุนแรงจนผนังห้องสั่นสะเทือน
นี่คือการระบายความโกรธเกรี้ยวของเหล่าทหารหาญที่ถูกหักหลัง
ภายในห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงันจนน่าอึดอัด
ผู้บัญชาการเกายกมือนวดขมับด้วยความเหนื่อยล้า ถอนหายใจเฮือกใหญ่ “เว่ยฟาง ทีนี้พอใจนายหรือยัง”
เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมชายหนุ่มอนาคตไกลอย่างสวีเว่ยฟางถึงต้องดันทุรังใช้เส้นสายจากเบื้องบนเพื่อย้ายมาที่เกาะแห่งนี้ให้ได้
จนเรื่องราวมันบานปลายกลายเป็นความแตกแยกในองค์กรขนาดนี้
ใบหน้าของสวีเว่ยฟางซีดเผือด ริมฝีปากเม้มแน่น แต่ด้วยทิฐิมานะของคนหนุ่ม ยิ่งถูกผู้ใหญ่ยั่วยุก็ยิ่งโมโห
“ไม่ใช่เรื่องที่ผมจะพอใจหรือไม่พอใจ พวกเขาถอนตัวออกไปก็ดีแล้วครับ คนพวกนั้นก็แค่พวกมือสมัครเล่นที่เปลี่ยนสายงานกลางคัน มีความรู้แค่หางอึ่ง จะมีประโยชน์อะไรกับการพัฒนาโครงการใหญ่อย่างป่ายางพาราในอนาคตกัน”
[จบบท]