บทที่ 319: น้ำใจคนเถื่อน
สวีเว่ยฟางยืดอกพยักหน้ารับด้วยท่าทีมั่นใจ พอสายตาปะทะเข้ากับเด็กสาวตรงหน้าที่ดูไร้เดียงสาอ่อนต่อโลก ความรู้สึกดูแคลนก็แล่นปราดเข้ามาในใจทันที ท่าทางและน้ำเสียงที่เปล่งออกมาจึงเต็มไปด้วยความวางอำนาจประหนึ่งเจ้านายสั่งบ่าว
ไม่มีเหตุผลอื่นใด ก็เพราะเขาคือสวีเว่ยฟาง ผู้ชายที่มั่นใจในเสน่ห์ของตัวเอง และไม่เคยพลาดเป้าเวลาอยู่ต่อหน้าอิสตรี
"เป็นฉันเอง บอกให้คนของเธอปล่อยฉันเดี๋ยวนี้ แล้วเราจะได้มานั่งคุยกันดีๆ ฉันคือผู้เชี่ยวชาญด้านพฤกษศาสตร์จากส่วนกลาง มีฉันอยู่ที่นี่ รับรองได้เลยว่าผลผลิตยางพาราของพวกเธอจะ..." เพิ่มเป็นสองเท่าแน่นอน
ทว่าสองคำสุดท้ายยังไม่ทันได้หลุดรอดจากริมฝีปาก
หลีลี่เหมยก็สะบัดมือส่งสัญญาณไปทางด้านหลัง "กระทืบมัน!"
สิ้นเสียงคำสั่ง เงาร่างทะมึนของชายฉกรรจ์นับสิบก็พุ่งเข้าใส่สวีเว่ยฟางประหนึ่งฝูงหมาป่าตะครุบเหยื่อ
ไม่มีการพูดพร่ำทำเพลง ทันทีที่เข้าถึงตัวก็กดร่างของผู้เชี่ยวชาญหนุ่มลงกับพื้นดินแดง แล้วประเคนหมัดเท้าเข่าศอกใส่ไม่ยั้ง
คนพวกนี้เป็นมวย รู้จักผ่อนหนักผ่อนเบาอย่างช่ำชอง หัวไม่ตี ท้องไม่ชก แต่เลือกเน้นเป้าหมายไปที่ใบหน้าหล่อๆ กับก้นนิ่มๆ ของคนเมืองหลวง
สวีเว่ยฟางทำได้เพียงส่งเสียงร้องอู้อี้อยู่ในลำคอ สองมือกุมศีรษะแน่น ขดตัวงอเป็นกุ้งแห้งเพื่อปกป้องจุดยุทธศาสตร์สำคัญของลูกผู้ชาย
ในสมองของเขาว่างเปล่าด้วยความตื่นตระหนก ใครจะไปคิดว่าคนป่าเถื่อนพวกนี้จะเปิดฉากทักทายด้วยกำปั้นทันทีที่เจอหน้า
โอกาสจะอ้าปากอธิบายสรรพคุณตัวเองยังไม่มีเลยสักนิด
ไม่ใช่ว่าสวีเว่ยฟางไม่อยากลุกขึ้นสู้ แต่ตีนนับสิบคู่ที่ระดมลงมาเหมือนห่าฝนทำให้เขาหมดสิทธิ์แม้แต่จะเงยหน้ามองสถานการณ์
ผ่านไปสิบนาทีเต็มๆ
เสียงตุ้บตั้บเงียบลง เมื่อชายฉกรรจ์เผ่าหลีระบายอารมณ์จนหนำใจ
หู่หยาขยับข้อมือไปมาจนกระดูกลั่นกร๊อบแกร๊บ ใบหน้าฉายแววรังเกียจอย่างชัดเจน "ท่านหัวหน้า จะให้ซ้ำอีกรอบไหม"
เขามองสภาพสะบักสะบอมของอีกฝ่ายแล้วก็กลัวว่าไอ้หน้าขาวนี่จะสิ้นใจคาตีนพวกเขาเสียก่อน
โธ่เอ๊ย ไหนบอกว่าเป็นคนจากกองทัพ ทำไมถึงได้เปราะบางเหมือนเต้าหู้แบบนี้
หลีลี่เหมยเคี้ยวหญ้าป่าในปากเล่น ลิ้นดุนก้านหญ้าไปมา เธอกระตุกยิ้มมุมปาก ดวงตาเรียวรีชี้ขึ้นเหมือนสุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ "รังผึ้งที่ให้เตรียมไว้ล่ะ อยู่ไหน"
หู่หยาชะงักกึก
เขารีบพยักหน้ารับ "ฉันให้ท่านปู่เล็กไปตัดมาเตรียมไว้แล้ว"
"งั้นก็ปล่อยเลย"
"หา... เอาจริงเหรอ"
หลีลี่เหมยตวัดสายตามองลูกน้องคนสนิท รอยยิ้มบนใบหน้าจางหายไปเหลือเพียงความเย็นชา "ฉันบอกว่าให้ปล่อยผึ้งใส่มัน หูหนวกหรือไง"
ยามที่หญิงสาวผู้นี้ไม่ยิ้ม รังสีอำมหิตบางอย่างก็แผ่ออกมาจนคนรอบข้างรู้สึกหนาวๆ ร้อนๆ
หู่หยาหน้าถอดสี รีบกระซิบเตือนด้วยความหวังดี "แต่นั่นมันผึ้งป่านะท่านหัวหน้า พิษมันแรงถึงตายได้เลยนะ"
"สภาพไอ้หน้าขาวนี่ตอนนี้ แค่โดนต่อยไม่กี่ทีก็คงกลับบ้านเก่าแล้วมั้ง"
โดนยำตีนมาสิบนาที สภาพดูไม่จืดขนาดนั้น ขืนโดนผึ้งรุมอีก มีหวังได้จัดงานศพที่นี่แน่
หลีลี่เหมยปรายตามองสวีเว่ยฟางที่นอนคดคู้อยู่กลางวงล้อม ตอนนี้ไม่มีใครแตะต้องตัวเขาแล้ว แต่ความเจ็บปวดและความหวาดกลัวที่ฝังใจทำให้เขายังคงนอนตัวสั่นงันงกเหมือนลูกนกตกน้ำ
เธอแค่นหัวเราะในลำคอ แววตาเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม "ตอนที่คิดจะมาฉกฉวยความดีความชอบของคนอื่น มันก็น่าจะเตรียมใจรับความเสี่ยงไว้แล้วไม่ใช่เหรอ"
หู่หยาหุบปากฉับ แอบไว้อาลัยให้สวีเว่ยฟางในใจไปหนึ่งวินาที
หลีลี่เหมยสาวเท้าก้าวเข้าไป กลุ่มชายฉกรรจ์ที่ยืนขวางทางอยู่ต่างพากันแหวกทางให้เธอเดินผ่านอย่างรู้งาน ท่าทีของพวกเขาสะท้อนความเคารพยำเกรงที่มีต่อผู้นำหญิงคนใหม่
เห็นได้ชัดว่า ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ผ่านมา หลีลี่เหมยได้พิสูจน์ตัวเองจนสามารถกุมหัวใจคนในเผ่าหลีได้อย่างเบ็ดเสร็จ
เธอเดินไปหยุดยืนค้ำหัวสวีเว่ยฟาง อีกฝ่ายยังคงนอนเอามือกุมหัวแน่น เธอจึงก้มลงกระชากมือเขาออก บังคับให้เงยหน้าขึ้นมาสบตากับเธอ
วินาทีที่สายตาสองคู่ปะทะกัน
หลีลี่เหมยเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่งแต่เฉียบขาด "จำใส่กะโหลกไว้ คนที่จะคุยเรื่องป่ายางพารากับเผ่าหลีได้ มีแค่โจวจงเฟิงคนเดียวเท่านั้น กลับไปบอกพวกเจ้านายของแกที่กองทัพว่า ต่อให้ส่งเทวดาหน้าไหนมาแทน ก็จะมีจุดจบเหมือนแกนี่แหละ"
สิ้นเสียงคำประกาศิต เธอก็สะบัดมือส่งสัญญาณ
ซ่า!
น้ำหวานผสมเกสรดอกไม้ป่าส่งกลิ่นหอมฉุนกะละมังใหญ่ถูกสาดโครมใส่ร่างของสวีเว่ยฟางจนเปียกโชก
ในขณะที่สวีเว่ยฟางยังมึนงงกับกลิ่นหอมประหลาดที่คละคลุ้งไปทั่วตัว ฝูงคนรอบกายก็พากันถอยกรูดออกไปจนหมดสิ้น
เหลือเพียงหลีลี่เหมยที่ยืนกอดอกมองเขาด้วยรอยยิ้มเยือกเย็น "ยังไม่รีบไสหัวไปอีก หรืออยากจะอยู่เป็นปุ๋ยที่นี่"
ทันใดนั้นเอง ขณะที่สมองของสวีเว่ยฟางยังประมวลผลไม่ทัน เสียงหึ่งๆ เหมือนเครื่องจักรขนาดเล็กก็นับพันดังแว่วมาแต่ไกล ฝูงผึ้งดำทะมึนบินจับกลุ่มกันเป็นเมฆหมอกสีดำพุ่งตรงดิ่งเข้ามา แม้ตรงนั้นจะมีคนยืนอยู่สองคน
แต่ฝูงมัจจุราชปีกบางกลับเมินเฉยต่อหลีลี่เหมย แล้วพุ่งเข้าหาเป้าหมายที่มีกลิ่นหอมยั่วยวนอย่างสวีเว่ยฟางเพียงจุดเดียว
สวีเว่ยฟางตาเหลือกโพลง
ความเจ็บปวดจากการโดนซ้อมเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น ขาที่เคยคิดว่าลุกไม่ไหวอีกแล้ว กลับมีพลังมหาศาลผุดขึ้นมาอย่างน่าอัศจรรย์
เขาถีบตัวลุกขึ้นแล้วใส่เกียร์หมาโกยแน่บแบบไม่คิดชีวิต
เรียกได้ว่าตั้งแต่เกิดมาจากท้องแม่ เขาไม่เคยวิ่งเร็วขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต
หลีลี่เหมยปัดไม้ปัดมือพลางหัวเราะร่าอย่างสะใจ "ไอ้กระจอกเอ๊ย! ไปลากคอโจวจงเฟิงกลับมาให้ได้นะ ได้ยินไหม!"
ริอ่านจะมาแย่งผลงานของสามีพี่สาวซูหลัน มันก็ต้องเจอดีแบบนี้แหละ
พอมองส่งร่างของสวีเว่ยฟางที่วิ่งหายลับไป ท่านปู่เล็กก็เดินออกมาจากมุมมืด ใบหน้าเหี่ยวย่นฉายแววเคร่งเครียด "ลี่เหมย เล่นแรงพอหรือยัง"
หลีลี่เหมยหุบยิ้มทันควัน ปรับท่าทีให้นอบน้อมลง "ท่านปู่เล็ก"
สำหรับหญิงสาวแล้ว ชายชราผู้นี้คือบุคคลที่เธอให้ความเคารพอย่างสูงในเผ่า
ท่านปู่เล็กยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งที่ยับยู่ยี่มาให้เธอด้วยมือที่สั่นเทาตามวัย "นี่คือจดหมายเลือด เอ้ย จดหมายร้องเรียนของชาวเผ่าหลีทุกคน ตอนนี้ขาดแค่ลายเซ็นของหัวหน้าเผ่าอย่างเอ็งคนเดียว"
คำว่าเซ็นชื่อเป็นเพียงคำพูดโก้หรู เพราะความจริงแล้วกระดาษแผ่นนั้นเต็มไปด้วยรอยประทับนิ้วโป้งสีแดงเถือกของชาวบ้านที่เขียนหนังสือไม่เป็น
หลีลี่เหมยรับกระดาษแผ่นนั้นมาถือไว้ด้วยความงุนงง เธอไม่ระแคะระคายเรื่องนี้มาก่อนเลย
"จดหมายร้องเรียนเรื่องอะไรจ๊ะปู่"
เธอกวาดสายตาอ่านเนื้อหาอย่างรวดเร็ว ข้อความในนั้นล้วนเป็นการพรรณนาถึงคุณงามความดีของโจวจงเฟิง และในย่อหน้าสุดท้ายยังระบุคำขาดที่แข็งกร้าว
หากกองทัพไม่ส่งตัวโจวจงเฟิงกลับมาประจำการที่นี่ พวกเขายอมเผาป่ายางพาราทิ้งให้วอดวาย ดีกว่าจะยอมส่งมอบทรัพยากรล้ำค่านี้ให้คนอื่นดูแล
หลีลี่เหมยถึงกับพูดไม่ออก เธอเงยหน้าถามด้วยความสงสัยสุดขีด "ท่านปู่เล็ก... คือว่า... เมื่อก่อนพวกปู่เกลียดขี้หน้าโจวจงเฟิงยิ่งกว่าอะไรดีไม่ใช่เหรอจ๊ะ"
ที่เธอสั่งให้คนยำตีนสวีเว่ยฟาง แล้วบีบให้เปลี่ยนตัวโจวจงเฟิงกลับมา เหตุผลหลักก็เพราะโจวจงเฟิงเป็นสามีสุดที่รักของพี่สาวซูหลัน ผู้มีพระคุณของเธอ
ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าพี่สาวซูหลัน เธอคงไม่สนใจหรอกว่ากองทัพจะส่งใครหน้าไหนมา
ขอแค่ผลประโยชน์ลงตัว จะเป็นหมาหรือคนเธอก็ร่วมมือได้ทั้งนั้น
แต่การกระทำของท่านปู่เล็กและชาวเผ่าในครั้งนี้ มันเกินความคาดหมายของเธอไปมาก
ต้องไม่ลืมว่า ในช่วงแรกของการเจรจา กลุ่มหัวแข็งที่ต่อต้านรุนแรงที่สุดก็คือกลุ่มของท่านปู่เล็กนี่แหละ
คนที่งัดข้อกับทีมของโจวจงเฟิงชนิดตาต่อตาฟันต่อฟันก็คือพวกเขา ถึงขนาดที่ว่าตอนสถานการณ์ตึงเครียดที่สุด พวกท่านปู่เล็กประกาศกร้าวว่าจะยอมเอาเลือดเนื้อเข้าแลก แต่จะไม่ยอมยกป่ายางพาราให้พวกทหารเด็ดขาด
แต่มาวันนี้ พอมีการเปลี่ยนตัวโจวจงเฟิงออกไป ปฏิกิริยาต่อต้านของพวกเขากลับรุนแรงยิ่งกว่าตอนที่โจวจงเฟิงเข้ามาเสียอีก
"นังหนูเอ๊ย คนเราเกิดมาต้องรู้จักบุญคุณคน"
ท่านปู่เล็กถอนหายใจยาว พลางชี้มือไปที่ขาของตัวเอง
"ไอ้โรคไขข้อที่ขาของปู่นี่ มันทรมานปู่มาหลายสิบปีแล้ว เอ็งก็รู้ ตอนที่พวกเราปิดล้อมป่ายางพาราคราวนั้น โรคมันกำเริบขึ้นมาจนปู่แทบอยากจะตัดขาทิ้ง มีแค่สหายรองผู้บังคับการโจวคนเดียวนั่นแหละที่เป็นคนหนุ่มใจถึง ยอมแบกตาแก่สกปรกอย่างปู่ขึ้นหลัง เขาไม่ได้แค่แบกส่งๆ นะ แต่ยังพาปู่ไปหาหมอถึงห้องพยาบาลในค่ายทหาร หมอฉีดยาให้ข้าสามเข็ม เชื่อไหมว่าขาที่ปวดจนนอนไม่หลับมาหลายปี มันหายเป็นปลิดทิ้งเลยนะ"
[จบบท]