บทที่ 321: ลูกผู้ชายตัวจริง
น้ำเสียงที่เปล่งออกมานั้นช่างนุ่มนวลและอบอุ่น
หากฟังเพียงสุ้มเสียง คงไม่อาจจับกระแสอารมณ์ขุ่นมัวใดๆ ได้เลยแม้แต่น้อย
เจียงซูหลันชะงักไปเล็กน้อย สัญชาตญาณบางอย่างบอกเธอว่าโจวจงเฟิงกำลังจะลงมือทำอะไรบางอย่าง เธอจึงรีบยกมือขึ้นปิดตาเด็กน้อยทั้งสองคนเอาไว้ แล้วหมุนตัวพาพวกเขาหันไปอีกทางหนึ่งอย่างรวดเร็ว
และในชั่วพริบตาถัดมา
โจวจงเฟิงสะบัดข้อมือเพียงเล็กน้อย ฝ่ามือที่แข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้าก็แปรสภาพเป็นคมมีด สับลงไปที่จุดชีพจรบริเวณต้นคอของสวีเว่ยฟางอย่างแม่นยำและเฉียบขาด
เพียงเสี้ยววินาที
ร่างของสวีเว่ยฟางที่เมื่อครู่ยังยืนพล่ามเรื่องไร้สาระด้วยท่าทางยโส ก็พลันอ่อนยวบยาบราวกับตุ๊กตาผ้าที่ขาดผึง ร่างนั้นทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นในทันที
เสียงพูดพร่ำเพ้อที่น่ารำคาญเงียบหายไปอย่างปลิดทิ้ง
บรรยากาศโดยรอบตกอยู่ในความเงียบงัน
ทุกคนต่างยืนมองเหตุการณ์นั้นด้วยความตกตะลึง
มีเพียงโจวจงเฟิงเท่านั้นที่ยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉย ไร้ระลอกอารมณ์ใดๆ เขารับร่างของสวีเว่ยฟางที่กำลังจะร่วงลงพื้นเอาไว้ได้อย่างทันท่วงที ก่อนจะส่งต่อร่างนั้นให้กับพลทหารหนุ่มสองนายที่ยืนประจำการอยู่ใกล้ๆ
“พาส่งห้องพยาบาลเถอะ ให้เขาพูดให้น้อยลงหน่อย แล้วรักษาอาการทางสมองให้มากขึ้น”
พลทหารหนุ่มทั้งสองพยักหน้ารับคำสั่งรัวเร็ว แววตาที่มองไปยังรองผู้บังคับการกรมโจวนั้นเปี่ยมล้นไปด้วยความเคารพเลื่อมใส จนแทบจะมีประกายดาวระยิบระยับออกมา
รองผู้บังคับการกรมโจวยังคงความเด็ดขาดและน่าเกรงขามไม่เปลี่ยนแปลง
ลงมือได้เฉียบคม ไร้ความลังเล และไม่ยืดเยื้อ
เมื่อจัดการส่งพลทหารหามร่างสวีเว่ยฟางออกไปเรียบร้อยแล้ว โจวจงเฟิงก็ยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกา ก่อนจะก้มลงคว้าถังใบเล็กที่วางอยู่บนพื้นขึ้นมาถือไว้ แล้วหันไปส่งยิ้มบางๆ ให้เจียงซูหลัน “พวกเรารีบไปที่ชายหาดกันเถอะ”
นับตั้งแต่เจียงซูหลันติดตามเขามาใช้ชีวิตบนเกาะแห่งนี้ เขาเอาแต่ทุ่มเทเวลาให้กับงานราชการมาโดยตลอด ไม่เคยมีช่วงเวลาที่ผ่อนคลายและไร้กังวลเช่นนี้มาก่อน ช่วงเวลาที่จะได้จูงมือภรรยาและพาหลานๆ ไปเดินเล่นเก็บของทะเลด้วยกันอย่างพร้อมหน้า
เจียงซูหลันยิ้มรับคำ “อื้ม ป่านนี้พี่สะใภ้หวังกับพี่สะใภ้เหมียวคงชะเง้อคอรอแย่แล้ว”
เธอเลือกที่จะไม่ถาม และไม่เอ่ยถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ หรือแม้แต่ชื่อของสวีเว่ยฟาง
สำหรับเธอแล้ว คนพรรค์นั้นเป็นเพียงส่วนเกินนอกวงโคจรชีวิตที่ไม่มีค่าพอให้เก็บมาใส่ใจ
ทว่าเจ้าตัวแสบทั้งสองกลับแอบแหวกนิ้วมือที่ปิดตาอยู่ออกมา แล้วลอบมองร่างที่ไร้สติของสวีเว่ยฟางที่ถูกหามไกลออกไป พลางกระซิบกระซาบกันด้วยความตื่นเต้น “เห็นหรือเปล่า? กฎของลูกผู้ชาย ใครกำปั้นใหญ่กว่า คนนั้นคือลูกพี่”
“คุณอาเขยสับไปทีเดียว อีกฝ่ายร่วงไปเลย สุดยอดไปเลย”
“โตขึ้นผมจะเป็นผู้ชายแบบคุณอาเขยให้ได้เลยคอยดู”
เด็กน้อยทั้งสองหารู้ไม่ว่า แม้จะพยายามลดเสียงลงแค่ไหน แต่ในความเงียบนั้น ทุกถ้อยคำกลับลอยเข้าหูเจียงซูหลันและโจวจงเฟิงอย่างชัดเจน เจียงซูหลันหน้าตึงขึ้นมาทันที เธอยื่นมือไปหยิกที่ต้นแขนแน่นๆ ของสามี
“ดูสิคะ คุณสร้างค่านิยมแบบไหนให้หลานเนี่ย?”
เรื่องดีๆ สอนให้ตายไม่ค่อยจะจำ พอเรื่องใช้กำลังแบบนี้ล่ะจำแม่นนักเชียว
โจวจงเฟิงแม้จะโดนหยิกจนเจ็บจี๊ด แต่เขากลับไม่โกรธเคือง ซ้ำยังหัวเราะในลำคออย่างอารมณ์ดี เขาจับเจ้าเสี่ยวเถี่ยตั้นขึ้นขี่คอ และก้มลงอุ้มเหลยอวิ๋นเป่าขึ้นมาแนบอก “เรื่องนี้พวกเธอห้ามเลียนแบบอาเด็ดขาดนะ ขืนทำตาม มีหวังอาเล็กของพวกเธอได้แปลงร่างเป็นนางมารร้ายแน่ๆ”
“ดูสิ แขนอาเขียวช้ำไปหมดแล้วเนี่ย”
เขาจงใจพูดแหย่เล่น แต่เด็กซื่อๆ สองคนกลับเชื่อสนิทใจ รีบชะโงกหน้ามาจ้องมองท่อนแขนของโจวจงเฟิงด้วยความเห็นอกเห็นใจ
แล้วเสียงเล็กๆ ก็บ่นพึมพำออกมาอย่างแก่แดดแก่ลม “เขาว่ากันว่า ผู้หญิงกับคนถ่อยเลี้ยงยากที่สุด เห็นทีคุณอาเล็กก็คงเป็นหนึ่งในนั้นแน่ๆ”
“คุณอาเขยออกจะเป็นวีรบุรุษผู้กล้าหาญแท้ๆ คุณอาเล็กยังกล้าดุอีก ไม่ไหวเลยจริงๆ ผู้หญิงก็คือผู้หญิงวันยังค่ำ ไม่เคยเข้าใจความลำบากของลูกผู้ชายอย่างเราหรอก”
เจียงซูหลันได้ยินแล้วถึงกับยืนนิ่ง พูดไม่ออกบอกไม่ถูก
เธอไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เจ้าเด็กแสบสองคนนี้ ย้ายฝั่งไปเข้าขากันกับโจวจงเฟิงเป็นปี่เป็นขลุ่ยขนาดนี้
ดูท่าทางจะโดนโจวจงเฟิงซื้อใจไปด้วยมาดเท่ๆ นั่นจนหมดสิ้นแล้ว
เจียงซูหลันหรี่ตามองเด็กทั้งสองคนครู่หนึ่ง ก่อนจะเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย “ในเมื่อประกาศตัวว่าเป็นลูกผู้ชายกันแล้ว ต่อไปก็ซักผ้าเอง หุงข้าวทำกับข้าวกันเอง แล้วก็กล่อมตัวเองนอนด้วยนะ อย่ามาง้อผู้หญิงที่เลี้ยงยากอย่างฉันก็แล้วกัน”
สิ้นเสียงประชดประชัน เธอก็คว้าถังใบเล็กเดินสะบัดหน้าลิ่วๆ นำหน้าไปทันที
ทิ้งลูกผู้ชายทั้งสามคนให้ยืนมองตาปริบๆ อยู่ข้างหลัง
สามหนุ่มต่างวัยหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก
โจวจงเฟิงไหวตัวทัน รีบวางเจ้าตัวเล็กบนคอและในอ้อมแขนลงพื้นอย่างรวดเร็ว พร้อมกับโบกมือไล่ “ไปๆ รีบตามไปเลย ไปช่วยกันคิดสิว่าจะง้อคุณอาเล็กยังไง ถ้าคืนนี้อาไม่ได้เข้าห้องนอน เป็นความผิดพวกเธอนะ”
เหลยอวิ๋นเป่าถึงกับอ้าปากค้าง
เสี่ยวเถี่ยตั้นทำหน้าเหมือนเพิ่งกลืนยาขม
ชัดเจนว่าร่วมมือกันก่อเรื่องทั้งสามคน แต่ไหงกลายเป็นว่าภาระอันยิ่งใหญ่นี้ตกมาอยู่ที่เด็กตัวเปี๊ยกแค่สองคนล่ะเนี่ย
ณ บริเวณชายหาดที่นัดหมาย หวังสุ่ยเซียงกับหลี่เจี้ยนเซ่อ และเหมียวหงอวิ๋นกับผู้บังคับการกรมน่า ต่างเดินทางมาถึงและจับจองที่นั่งรอกันนานแล้ว แม้แต่ผู้บังคับการซ่งและเซียวอ้ายจิ้งก็มาถึงแล้วเช่นกัน
เพียงแต่บรรยากาศดูแปลกแยกอย่างเห็นได้ชัด เซียวอ้ายจิ้งดูเหมือนจะไม่ลงรอยกับกลุ่มของหวังสุ่ยเซียง จึงแยกตัวออกไปยืนกินลมชมวิวอยู่ห่างๆ ราวกับขีดเส้นแบ่งเขตแดนไว้อย่างชัดเจน
ต่างคนต่างอยู่ ไม่มีการเสวนาพาที
บรรยากาศเริ่มจะตึงเครียดและอึดอัดขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งกลุ่มของเจียงซูหลันเดินเข้ามา ความตึงเครียดนั้นจึงมลายหายไปราวกับน้ำแข็งโดนแดดเผา
“น้องสะใภ้ซูหลัน! ทางนี้ๆ”
หวังสุ่ยเซียงรีบเขย่งเท้าโบกไม้โบกมือเรียกด้วยความดีใจ
น้ำเสียงของเธอนั้นเปี่ยมไปด้วยความสนิทสนมและยินดีอย่างปิดไม่มิด
เหมียวหงอวิ๋นเองก็มีอาการไม่ต่างกัน
ทันทีที่เห็นเจียงซูหลัน เธอก็ปรี่เข้ามาคว้ามือหญิงสาวรุ่นน้องไว้แน่นราวกับเจอที่พึ่งทางใจ แล้วกระซิบระบายความอัดอั้น “แม่คุณเอ๊ย ในที่สุดเธอก็มาสักที”
เจียงซูหลันเลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจ “เกิดอะไรขึ้นหรือคะ ทำไมทำหน้าอย่างนั้น?”
หวังสุ่ยเซียงกับเหมียวหงอวิ๋นบุ้ยใบ้ไปทางทิศที่เซียวอ้ายจิ้งยืนอยู่พร้อมกัน “เห็นแม่คุณนายคนนั้นไหมล่ะ? มาถึงก็เชิดหน้าคอตั้งบ่าแบบนั้น ถ้าเธอไม่มา ฉันว่าวันนี้คงหมดอารมณ์หาของทะเลกันพอดี”
เจียงซูหลันมองตามสายตาของทั้งสองคนไป
ภาพที่เห็นคือเซียวอ้ายจิ้งกำลังเดินทอดน่องอยู่ริมชายหาด ท่วงท่าดูผ่อนคลายแต่แฝงไปด้วยความถือตัว ราวกับจะประกาศให้โลกรู้ว่าเธอแตกต่างและสูงส่งกว่าเหล่าแม่บ้านทหารทั่วไป
เจียงซูหลันหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ “ช่างเขาเถอะค่ะ เรามาสนุกกับเรื่องของเราดีกว่า”
เธอเว้นจังหวะนิดหนึ่งก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง “ว่าแต่พวกพี่เตรียมอุปกรณ์กันมาครบไหมคะ โดยเฉพาะหม้อ?”
เธอเตรียมเครื่องปรุงรสเด็ดมาจากบ้าน วันนี้ไม่ใช่แค่กิจกรรมหาของทะเลธรรมดา แต่ตั้งใจจะจัดปิกนิกทำอาหารกินกันสดๆ ริมทะเลด้วย
โอกาสที่จะได้รวมตัวกันพร้อมหน้าพร้อมตาแบบนี้หาได้ยากยิ่ง
ต้องบอกว่าตั้งแต่โจวจงเฟิงและเหล่าสหายร่วมรบประจำการที่เกาะนี้มาหลายปี แทบไม่เคยมีช่วงเวลาพักผ่อนหย่อนใจแบบนี้มาก่อน
เหตุการณ์วุ่นวายที่ป่ายางพารา ดูภายนอกเหมือนพวกโจวจงเฟิงจะถูกกลั่นแกล้งและได้รับความไม่เป็นธรรม แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันกลับกลายเป็นโอกาสทองที่ทำให้พวกเขาได้ลาพักร้อนอย่างถูกต้อง
คนเป็นรั้วของชาติ มีใครบ้างไม่รู้สึกผิดต่อลูกเมียที่ต้องรอคอยอยู่ข้างหลัง?
ความรู้สึกว่าไม่มีเวลาให้ครอบครัวมักกัดกินใจพวกเขาเสมอ
โจวจงเฟิงเองก็เช่นกัน
นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขากระตือรือร้นที่จะพาเจียงซูหลันมาเดินหาของทะเลด้วยกันในวันนี้
พอเจียงซูหลันถามถึงอุปกรณ์ หวังสุ่ยเซียงกับเหมียวหงอวิ๋นก็พยักหน้าหงึกหงัก “เรื่องนั้นไม่ต้องห่วง ฉันหิ้วหม้อมาแล้ว ส่วนสหายเหมียวรับผิดชอบกะละมังกับชาม”
“เรียกว่าของพื้นฐานครบ พร้อมลุย”
เจียงซูหลันยิ้มกว้าง ขณะเดียวกันโจวจงเฟิงที่เดินตามมาก็เอ่ยถามขึ้นกลางวง “คนมากันครบหรือยังครับ?”
พอเขาเปิดประเด็น บรรดาพ่อบ้านที่นั่งเงียบกันอยู่ในตอนแรกก็เริ่มส่งเสียงตอบรับ “ยังขาดเหล่าจ้าวกับเมียเขาคู่นึง น่าจะใกล้ถึงแล้วล่ะ”
“ตกลงกันดิบดีว่าวันนี้จะไม่กระเตงลูกมาด้วย ให้พวกตัวแสบไปกินข้าวที่โรงอาหารเอง ไม่รู้ว่าเหล่าจ้าวจะกล้าขัดใจลูกหรือเปล่า”
ผู้บังคับการกรมน่าเปรยขึ้นมาอย่างขบขัน
และก็เป็นจริงดังคำโบราณว่า พูดถึงโจโฉ โจโฉก็มาถึง
[จบบท]