บทที่ 327: แผนการตลบหลัง

บทที่ 327: แผนการตลบหลัง

เรื่องการอ่านใจเจ้านาย หากคร่ำหวอดในวงการนี้มานานย่อมต้องมีทักษะติดตัวกันบ้าง

ผู้บังคับการกรมน่าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันขวับไปมองทางผู้บังคับการซ่ง คล้ายต้องการคำยืนยันในสิ่งที่ตนคิด

ผู้บังคับการซ่งพยักหน้ารับ "ก็เป็นอย่างที่นายคิดนั่นแหละ"

เขาเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนเอ่ยเตือนพรรคพวก "คอยดูเถอะ ทางที่ดีพรุ่งนี้พวกเรารีบชิ่งออกจากบ้านกันตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่างดีกว่า"

ขืนชักช้ากว่านั้น เกรงว่าจะไม่ได้ก้าวขาออกจากบ้านกันพอดี

"ต้องขนาดนั้นเลยเหรอ" ผู้บังคับการกรมจ้าวอดแย้งขึ้นมาด้วยความสงสัยไม่ได้

ผู้บังคับการซ่งยิ้มมุมปาก เป็นรอยยิ้มที่เดาทางไม่ถูก "ไม่เชื่อนายก็ลองดู แล้วจะรู้เอง"

สิ้นคำนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืนพลางลงมือเก็บผ้าใบน้ำมันและเศษซากงานเลี้ยง อาหารดีๆ บางส่วนถูกแยกไว้ต่างหากอย่างตั้งใจ เพื่อนำกลับไปฝากเด็กๆ ที่บ้านให้ได้ลิ้มรสของอร่อย

เมื่อผู้บังคับการซ่งจัดการข้าวของเสร็จสรรพ ก็เอ่ยตัดบทขึ้น "เอาล่ะ แยกย้ายกันกลับได้แล้ว พรุ่งนี้ยังต้องตื่นกันแต่เช้ามืด ไม่ต้องมานั่งคุยกันต่อแล้ว"

โอกาสที่จะได้ปลีกตัวแบบนี้ไม่ได้หาได้ง่ายๆ ดังนั้นทุกครั้งที่มีจังหวะ พวกเขาจึงต้องตักตวงและรักษาเวลานี้ไว้อย่างดีที่สุด

สหายคนอื่นๆ พยักหน้าเห็นพ้อง ต่างคนต่างกุลีกุจอเก็บข้าวของกันวุ่นวาย ไม่นานนักความเงียบสงบก็กลับคืนสู่ชายหาด เมื่อทุกคนแยกย้ายกันกลับบ้านไป

แสงจันทร์สาดส่องลงกระทบผืนทรายและผิวน้ำทะเล ทอประกายระยิบระยับ เงาของคนสองคนที่ทอดยาวบนพื้นทรายถูกแสงจันทร์ดึงให้ยืดยาวออกไปไกล

เจียงซูหลันเงยหน้ามองเสี้ยวหน้าด้านข้างของโจวจงเฟิง ก่อนจะเอ่ยถาม "คุณไม่ไปรายงานตัวแบบนี้... จะดีเหรอคะ"

เห็นได้ชัดว่าทางฝั่งผู้บัญชาการเกากำลังร้อนรน และมีเรื่องด่วนต้องการตัวเขาแน่ๆ

โจวจงเฟิงหยุดเดินแล้วหันกลับมามองภรรยา เวลานี้ผู้คนบนชายหาดต่างแยกย้ายกันไปหมดแล้ว เหลือเพียงความเวิ้งว้างและเสียงคลื่นลม นานๆ ครั้งจะมีแสงไฟวูบวาบจากเรือประมงที่กำลังมุ่งหน้ากลับฝั่งปรากฏให้เห็นกลางทะเล

ในเมื่อปลอดคน เขาจึงถือวิสาสะเอื้อมมือไปกุมมือเล็กของเจียงซูหลันไว้ กระชับแน่นเพื่อส่งผ่านความอบอุ่น

"ไม่เป็นไรหรอก ตอนนี้สถานะของทั้งสองฝ่ายเปลี่ยนไปแล้ว ไพ่เหนือกว่าอยู่ในมือเรา จะดึงเชิงไว้สักหน่อยก็ไม่กระทบอะไร"

เขาหยุดเว้นจังหวะ เพื่อให้เธอคลายกังวล "อีกอย่าง ผมแอบส่งทีมผู้เชี่ยวชาญเข้าไปแทรกซึมในป่ายางพาราเรียบร้อยแล้ว งานทุกอย่างจะดำเนินต่อไป ไม่มีการสะดุดแน่นอน"

การที่พวกเขาเล่นตัว ดึงเกมไม่ยอมปรากฏตัว ไม่ใช่การกระทำที่ไร้เหตุผล แต่เป็นการจงใจส่งสัญญาณเตือนไปถึงใครบางคนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เพื่อให้พวกนั้นรู้ว่า ของของกองกำลังประจำเกาะ ไม่ใช่ขนมหวานที่ใครนึกอยากจะมาหยิบฉวยแย่งชิงไปเคี้ยวเล่นได้ง่ายๆ

และต่อให้แย่งชิงไปได้ ก็ใช่ว่าจะกลืนลงคอได้สะดวก

ในเมื่อตอนนี้ของสิ่งนั้นกลับคืนสู่มือเจ้าของเดิมแล้ว พวกเขาจึงแสร้งทำเป็นว่าป่ายางพารามีปัญหา ไม่สามารถดำเนินงานต่อได้ เพื่อบีบให้อีกฝ่ายร้อนรน

เมื่อความร้อนใจเข้าครอบงำ คนที่จะคิดการใหญ่หรือลงมือทำอะไรในวันข้างหน้า ย่อมต้องตระหนักไว้ว่า คนของกองกำลังประจำเกาะไม่ใช่หมูในอวยที่ใครจะมาบีบเล่นได้ตามอำเภอใจ

คนที่นี่ยืนหยัดได้ด้วยตัวเอง ทุกคนล้วนเป็นกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวยากและพร้อมจะทิ่มแทงคอหอยคนที่กล้ามาลองดี

เรื่องราวเบื้องลึกเบื้องหลังเหล่านี้ ปกติแล้วโจวจงเฟิงไม่ค่อยเล่าให้เจียงซูหลันฟังมากนัก เพราะไม่อยากให้เธอต้องมากังวล แต่เจียงซูหลันเป็นหญิงสาวหัวไว เพียงแค่เขาเกริ่นนำนิดเดียว เธอก็ปะติดปะต่อเรื่องราวได้ทะลุปรุโปร่ง

"พวกคุณวางแผนจะ... ตีวัวกระทบคราด เพื่อขู่ให้พวกเสือกลัวใช่ไหมคะ"

โจวจงเฟิงมองภรรยาด้วยสายตาชื่นชม "ถูกเผงเลย"

เขาทอดสายตามองออกไปไกลยังเส้นขอบฟ้าที่กลืนไปกับสีน้ำเงินเข้มของทะเล "เมื่อก่อนเกาะแห่งนี้กันดารมาก ไม่มีใครอยากเอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่นี่ แต่ดูตอนนี้สิ ด้วยหยาดเหงื่อแรงกายของทุกคน เกาะของเราดีวันดีคืน ทรัพยากรก็อุดมสมบูรณ์ ข่าวลือเรื่องความมั่งคั่งนี้แพร่สะพัดออกไป ย่อมดึงดูดแมลงวันให้บินตอม หวังจะมาชุบมือเปิบผลงานคนอื่น สวีเว่ยฟางไม่ใช่คนแรก และแน่นอนว่าเขาจะไม่ใช่คนสุดท้าย"

ไม่ว่าจะเป็นตัวเขา ผู้บังคับการซ่ง หรือแม้แต่ผู้บัญชาการกองพลเหลย ทุกคนต่างก็กำลังปกป้องพื้นที่เล็กๆ แห่งนี้ด้วยชีวิต ประคับประคองมันไว้อย่างระมัดระวัง

พวกเขาหวังยิ่งกว่าสิ่งใด ว่าในอนาคตเกาะแห่งนี้จะเจริญรุ่งเรือง และถูกส่งต่อไปยังมือของคนที่มีความสามารถและความรักที่แท้จริง ไม่ใช่ตกไปอยู่ในมือของคนจำพวกสวีเว่ยฟาง ที่เก่งแต่ทฤษฎีในตำรา แต่ไร้ความสามารถในการปฏิบัติ

คำพูดนั้นทำให้เจียงซูหลันรู้สึกจุกในอก "ถ้าเป็นแบบนั้น... คงรักษาไว้ได้ยากน่าดูเลยนะคะ"

สถานการณ์ตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับเด็กสามขวบที่กอดทองคำก้อนโตเดินล่อเป้ากลางตลาดสด ใครเห็นก็ย่อมเกิดกิเลส อยากจะพุ่งเข้ามาแย่งชิงกันทั้งนั้น

ทว่าท่าทีของโจวจงเฟิงกลับมั่นคงหนักแน่น "เพราะมันรักษายาก เราถึงต้องตั้งใจรักษามันให้ดีที่สุด ไม่ว่าจะเป็นทะเลผืนนี้ ต้นไม้ทุกต้น หรือแม้แต่บ้านเรือนโรงเรียนที่เราเห็น ทุกอย่างล้วนสร้างขึ้นมาจากสองมือของพวกเรา ก่อร่างสร้างตัวทีละเล็กละน้อย เราจะปกป้องมันสุดชีวิต"

สำหรับพวกเขา ที่นี่ไม่ใช่แค่เกาะ แต่มันคือ ‘ลูก’

ลูกที่พวกเขาเฝ้าฟูมฟักเลี้ยงดูมาตั้งแต่วันที่เป็นเพียงทารกแบเบาะ จนเติบใหญ่เริ่มหัดเดินเตาะแตะได้ในวันนี้

เจียงซูหลันพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ "ฉันเชื่อว่าพวกคุณทำได้แน่นอนค่ะ"

***

โจวจงเฟิงเป็นคนพูดจริงทำจริง เมื่อตัดสินใจแล้วก็ไม่รอช้า รุ่งเช้าเวลาประมาณตีสี่กว่าๆ เขาก็พาภรรยาและลูกน้อยเดินทางออกจากเกาะ มุ่งหน้าสู่แสงสีของเมืองกวางโจวทันที

การเดินทางครั้งนี้กินเวลาถึงสามวันเต็ม

ทันทีที่เท้าแตะพื้นเมืองกวางโจว เจียงซูหลันซึ่งกำเงินแน่นไว้ในมือ ก็มุ่งตรงไปยังสหกรณ์สินเชื่อเป็นที่แรก เพื่อสอบถามเรื่องพันธบัตรเพื่อการก่อสร้าง และก็เป็นไปตามคาด ที่นี่มีขายจริงๆ

เมื่อคำนึงถึงความลำบากในการเดินทางจากเกาะมายังกวางโจวแต่ละครั้ง เจียงซูหลันจึงตัดสินใจแลกซื้อพันธบัตรเก็บไว้จำนวนหนึ่ง

หลังจากจัดการธุระเสร็จ เธอกับโจวจงเฟิงก็พากันไปลิ้มรสอาหารเช้าสไตล์กวางโจวขนานแท้ เมนูที่ขาดไม่ได้คือก๋วยเตี๋ยวหลอดและฮะเก๋า ซึ่งเป็นของขึ้นชื่อที่พลาดไปในครั้งก่อน

เพียงคำแรกที่ได้ลิ้มรสก๋วยเตี๋ยวหลอด เจียงซูหลันก็ตกหลุมรักเข้าเต็มเปา แป้งก๋วยเตี๋ยวสีขาวนวลเนื้อเนียนนุ่ม ขนาบข้างด้วยผักคะน้าสีเขียวสดกรอบ ตรงกลางสอดไส้ไข่สีเหลืองทอง แป้งนั้นบางใสจนแทบจะมองเห็นไส้ข้างใน ราวกับเป่าเบาๆ ก็จะขาด

ราดด้วยน้ำซอสสูตรเฉพาะรสชาติเข้มข้น เมื่อใช้ตะเกียบคลุกเคล้าให้เข้ากัน ตัวแป้งก๋วยเตี๋ยวจะดูดซึมน้ำซอสจนชุ่มฉ่ำ ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย รสชาติกลมกล่อมลงตัวอย่างที่สุด

เจียงซูหลันกินเพลินจนหมดเกลี้ยงไปหนึ่งจาน เมื่อโจวจงเฟิงเห็นภรรยาเจริญอาหาร เขาจึงไม่รอช้าที่จะสั่งเพิ่มให้อีกหนึ่งจาน

แต่จานที่สองเธอกินไม่หมด กินไปได้เพียงครึ่งเดียว ที่เหลือจึงตกเป็นหน้าที่ของโจวจงเฟิงที่จัดการกวาดเรียบไม่ให้เหลือ

เมื่ออิ่มหนำสำราญและเดินออกมาจากตลาดเช้า เจียงซูหลันก็เปรยขึ้นด้วยรอยยิ้ม "เมื่อก่อนฉันเคยคิดว่าทางใต้คงหาของกินยาก แต่พอมาเห็นจริงๆ อาหารการกินที่นี่อุดมสมบูรณ์ไม่แพ้ที่อื่นเลยนะคะ"

ลำพังแค่ก๋วยเตี๋ยวหลอดกับฮะเก๋านี่ ก็ทำเอาเธอประทับใจจนลืมไม่ลงแล้ว

โจวจงเฟิงพยักหน้าเห็นด้วย "ทางใต้อาหารอร่อยขึ้นชื่อเยอะครับ แต่ถ้าจะเอาแบบหลากหลายจริงๆ ต้องยกให้เมืองหลวงกับทางตะวันตก สองแห่งนั้นเป็นเมืองเก่าแก่ที่มีวัฒนธรรมอาหารยาวนาน"

เขานิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนเสริมว่า "แต่กวางโจวเองก็ถือว่ายอดเยี่ยมไม่แพ้กัน"

แววตาของเจียงซูหลันเป็นประกาย "อยากลองตระเวนชิมของอร่อยให้ทั่วประเทศจังเลยค่ะ"

โจวจงเฟิงมองใบหน้าเปื้อนยิ้มของภรรยาเงียบๆ ไม่ได้เอ่ยคำสัญญาใดออกมา แต่ในใจเขากลับหมายมั่นปั้นมือไว้แล้วว่า... จะต้องมีวันนั้นแน่นอน

เขาจะพาซูหลันไปตระเวนกินของอร่อยให้ทั่วทุกสารทิศ ทั่วแคว้นแดนมังกร ขอเวลาเขาอีกสักหน่อย ไม่นานเกินรอหรอก เขาจะสานฝันของซูหลันให้เป็นจริงให้ได้

สองวันต่อมาในกวางโจว พวกเขาเข้าพักที่บ้านพักรับรองแห่งหนึ่ง โดยต้องใช้ทั้งทะเบียนสมรสและใบลาพักร้อนที่ทางหน่วยออกให้แสดงเป็นหลักฐาน ถึงจะเข้าพักได้อย่างราบรื่น

เจียงซูหลันต้องยอมรับกับตัวเองเลยว่า ช่วงเวลาที่ได้ปลดปล่อย ไม่ต้องคอยพะวงเรื่องเลี้ยงลูกนี่มันช่างเป็นความสุขที่สุดยอดจริงๆ

เธอกับโจวจงเฟิงเดินควงแขนกันไปเดินตลาดนัด เลือกซื้ออาหารทะเลแห้งของขึ้นชื่อประจำถิ่นติดไม้ติดมือกลับไปเป็นจำนวนมาก มีทั้งกุ้งแห้งหลากหลายชนิด ตั้งแต่กุ้งฝอยตัวเล็กๆ ไปจนถึงกุ้งแชบ๊วยและกุ้งลายเสือตากแห้งตัวโตๆ

[จบบท]