บทที่ 339: ข่าวดีข้ามทะเล
ความจริงที่ว่าคนทางบ้านไม่กล้าแม้แต่จะเขียนจดหมายตอบกลับมาหาเจียงซูหลันนั้น เปรียบเสมือนเข็มเล่มเล็กที่ปักลึกลงไปในใจของเธอ
เพียงแค่ชื่อ ‘เจียงเซี่ยงตง’ แวบเข้ามาในหัว เจียงซูหลันก็เผลอเหม่อลอยไปชั่วขณะ ชีวิตบนเกาะแห่งนี้สงบสุขและเรียบง่ายเกินไป สวยงามจนเธอเกือบจะลืมเลือนไปแล้วว่า ยังมีอดีตอันเลวร้ายที่เป็นดั่งฝันร้ายของครอบครัวคอยวนเวียนอยู่
“ซูหลัน?”
“เธอยังฟังพี่อยู่หรือเปล่า”
ความเงียบงันที่ทอดยาวผ่านสายโทรศัพท์ ทำเอาเจี่ยงซิ่วเจินเริ่มใจคอไม่ดี
“ตายจริง ดูปากพี่สิ จะไปรื้อฟื้นเรื่องอัปมงคลพรรค์นั้นให้เธอฟังทำไมกันนะ” น้ำเสียงของเจี่ยงซิ่วเจินเจือไปด้วยความรู้สึกผิด ก่อนจะรีบเปลี่ยนบรรยากาศ “ซูหลัน ที่เธอโทรทางไกลมาหาพี่แบบนี้ ต้องมีเรื่องสำคัญอะไรแน่ๆ ใช่ไหมจ๊ะ”
ฝ่ามือหนาที่อบอุ่นของโจวจงเฟิงกระชับมือน้อยของภรรยาเอาไว้แน่น ราวกับจะส่งผ่านพลังความเข้มแข็งไปให้ สัมผัสนั้นทำให้เจียงซูหลันดึงสติกลับมาได้และรู้สึกปลอดภัยขึ้นอีกโข
เธอพยักหน้ากับโทรศัพท์ราวกับคู่สนทนาจะมองเห็น “ใช่ค่ะพี่สะใภ้ใหญ่ ฉันเตรียมจะบอกพี่ว่า ฉัน...”
หญิงสาวเว้นจังหวะเล็กน้อย ริมฝีปากอิ่มเม้มเข้าหากันด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะเอ่ยออกมา
“ฉันท้องแล้วค่ะ”
สิ้นประโยคนั้น สรรพเสียงจากปลายสายก็พลันเงียบกริบ ราวกับสัญญาณถูกตัดขาด
ทว่าเพียงชั่วอึดใจเดียว เสียงของเจี่ยงซิ่วเจินก็ระเบิดออกมาด้วยความปีติยินดีจนแทบจะทะลุหูโทรศัพท์ “ซูหลัน! นี่เธอ... เธอพูดว่าเธอท้องแล้วงั้นเหรอ!”
พี่สะใภ้ใหญ่ถามย้ำแล้วย้ำอีกเหมือนคนแก่ขี้หลงขี้ลืมที่ต้องการความมั่นใจ ทั้งที่ปกติเธอเป็นคนหูตาไวจะตายไป
เมื่อเจียงซูหลันยืนยันคำตอบเดิมด้วยน้ำเสียงเจือรอยยิ้ม เจี่ยงซิ่วเจินก็พรูลมหายใจออกมาอย่างโล่งอกและเปี่ยมสุข “โชคดีจริงๆ นี่เป็นเรื่องมงคลที่สุดเลยนะ ซูหลันตัวน้อยของพวกเรากำลังจะเป็นแม่คนแล้ว”
น้ำเสียงนั้นสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตื้นตันใจที่ปิดไม่มิด
“ไม่ได้การแล้ว พี่ต้องวางสายแล้วรีบกลับไปบอกพ่อกับแม่เดี๋ยวนี้เลย โดยเฉพาะแม่นะ ช่วงนี้กินไม่ได้นอนไม่หลับ วันๆ เอาแต่นั่งถอนหายใจกังวลว่าแต่งงานไปตั้งนานแล้วทำไมเธอยังไม่ท้องสักที ข่าวนี้ต้องทำให้แม่กระโดดโลดเต้นจนลืมแก่แน่ๆ เลย แม่จะได้เลิกห่วงจนผมร่วงเสียที”
เจียงซูหลันได้ยินดังนั้น ขอบตาก็เริ่มร้อนผ่าว เธอตอบรับในลำคอเบาๆ “อืม... พี่สะใภ้ใหญ่ ทางนี้ฉันอยู่ดีมีสุขทุกอย่าง พี่กลับไปบอกพ่อกับแม่นะคะว่าไม่ต้องเป็นห่วงฉันเลย”
ทางฝั่งเจี่ยงซิ่วเจินเงียบไปครู่หนึ่ง คล้ายกำลังใช้ความคิด ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเอาใจใส่ “ซูหลัน ตอนนี้แพ้ท้องหรือเปล่า มีอะไรที่อยากกินเป็นพิเศษไหม”
“ซอสเต้าเจี้ยว ข้าวอู่ฉาง หรือว่าพวกปลาแห้ง อยากกินอะไรบอกพี่มา”
คำว่า ‘ข้าวอู่ฉาง’ ทำให้ต่อมรับรสของเจียงซูหลันทำงานทันที รสสัมผัสเหนียวนุ่มหอมกรุ่นของข้าวบ้านเกิดทำให้เธอลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก แต่เธอก็เลือกที่จะไม่พูดความต้องการนั้นออกไป
เพราะสถานการณ์มันไม่เอื้ออำนวย
ในเมื่อคนทางบ้านต้องคอยระแวดระวังภัยจากอันธพาลอย่างเจิ้งเซี่ยงตงจนไม่กล้าแม้แต่จะส่งจดหมาย การจะส่งพัสดุเป็นข้าวสารอาหารแห้งข้ามจังหวัดมาก็คงจะเสี่ยงเกินไปและอาจเป็นจุดสังเกตได้
เจียงซูหลันข่มความอยากเอาไว้แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงร่าเริงกลบเกลื่อน “พี่สะใภ้ใหญ่ บนเกาะนี้อุดมสมบูรณ์จะตาย มีครบทุกอย่างเลยค่ะ พี่ไม่ต้องลำบากหาอะไรส่งมาหรอกนะ จริงสิ... แล้วอาหารทะเลตากแห้งที่ฉันส่งกลับไปเมื่อคราวก่อน ได้รับกันหรือยังคะ”
เรื่องนี้...
เจี่ยงซิ่วเจินถอนหายใจเบาๆ “ได้รับแล้วจ้ะ แต่เธอนี่นะ ส่งอะไรมาเยอะแยะอีกแล้ว ที่บ้านเราไม่ได้อดอยากปากแห้งเสียหน่อย วันหลังเก็บเงินไว้เถอะ ไม่ต้องส่งอะไรมาให้สิ้นเปลืองหรอกนะ อยู่ไกลถึงเกาะชายแดนขนาดนั้น ลำบากจะตายไป ดูแลปากท้องตัวเองกับลูกในท้องให้ดีก็พอแล้ว”
หัวใจของคนเป็นญาติพี่น้องก็มักจะเป็นเช่นนี้เสมอ กลัวแต่ว่าตัวเองจะให้ความช่วยเหลือลูกหลานได้ไม่มากพอ แต่ในทางกลับกันก็กลัวว่าลูกหลานจะกตัญญูจนตัวเองต้องลำบาก
เจียงซูหลันรู้สึกจุกแน่นในอก ความซาบซึ้งตีตื้นขึ้นมาจนเสียงเริ่มสั่น “พี่สะใภ้ใหญ่ มันไม่ใช่ของราคาแพงอะไรเลยค่ะ ก็แค่ของขึ้นชื่อท้องถิ่น ฉันอยากให้ทุกคนได้ลองชิมของดีๆ บ้างเท่านั้นเอง”
เธอเหลือบมองนาฬิกา เห็นว่าเวลาที่จองไว้ใกล้จะหมดแล้ว จึงรีบสั่งเสีย “พี่สะใภ้ใหญ่ พี่จดเบอร์โทรศัพท์นี้ไว้นะคะ ต่อไปถ้ามีเรื่องด่วนหรือคิดถึงกัน ก็ให้คนทางบ้านโทรมาที่เบอร์นี้ ฉันจะมารอรับสายได้ค่ะ”
ปลายสายดูเหมือนจะกำชับอะไรบางอย่างกลับมาด้วยความเป็นห่วง
แต่ทว่าในวินาทีที่วางหูโทรศัพท์ลง น้ำตาเม็ดโตที่เจียงซูหลันพยายามกลั้นเอาไว้ก็ร่วงเผาะลงมาอย่างห้ามไม่อยู่
ความรู้สึกอาลัยอาวรณ์มันท่วมท้นจนล้นอก ตัดใจไม่ลง ยังไงก็ตัดใจไม่ลงจริงๆ
โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ฮอร์โมนคนท้องกำลังพลุ่งพล่านแบบนี้ อารมณ์อ่อนไหวของเธอก็ยิ่งเปราะบางและรุนแรงกว่าปกติหลายเท่า
โจวจงเฟิงเห็นภรรยาน้ำตานองหน้าก็ใจเสีย เขารีบดึงมือเธอมากุมและบีบเบาๆ “ซูหลัน... ไม่ร้องนะคนดี อย่าร้องเลยนะ”
ภาพของภรรยาที่ร้องไห้สะอึกสะอื้นทำให้ชายชาติทหารอย่างเขาเจ็บปวดใจยิ่งนัก ในใจของเขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้วว่า ไม่ว่าจะยากเย็นแค่ไหน เขาจะต้องหาทางรับครอบครัวเจียงมาอยู่ใกล้ๆ ให้ได้
เจียงซูหลันยกหลังมือขึ้นปาดน้ำตา สูดจมูกจนแดงก่ำ “โจวจงเฟิง... ฮึก... ฉันคิดถึงพ่อกับแม่ คิดถึงพี่สะใภ้ใหญ่กับทุกคนเหลือเกิน”
โจวจงเฟิงยื่นมือหนาไปลูบศีรษะทุยสวยของเธอด้วยความอ่อนโยน แววตาเต็มไปด้วยความรักใคร่ “อืม ผมรู้แล้ว เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมนะ ตกลงไหม”
ประโยคสุดท้ายเสียงเขาเบาหวิวคล้ายพูดกับตัวเองมากกว่า เจียงซูหลันที่กำลังสะอื้นจึงฟังไม่ถนัด “อะไรนะคะ”
“ไม่มีอะไรครับ” โจวจงเฟิงยิ้มบางๆ ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องเพื่อดึงความสนใจ “เอาอย่างนี้ไหม พวกเราโทรไปแจ้งข่าวดีกับคุณปู่ที่เมืองหลวงกันดีกว่า”
นี่เป็นยุทธวิธีเบี่ยงเบนความสนใจชั้นยอด และมันก็ได้ผล
พอพูดถึงการโทรหาญาติผู้ใหญ่ฝั่งสามี เจียงซูหลันก็หยุดร้องไห้ พยักหน้าหงึกๆ พร้อมสูดน้ำมูกฟุดฟิด “โทรค่ะ!”
ไหนๆ ก็ถ่อสังขารมาถึงห้องโทรสารทั้งที ก็ควรจะกระจายข่าวดีให้ญาติผู้ใหญ่รับรู้ให้ทั่วถึง
เมื่อตกลงกันได้ โจวจงเฟิงผู้รอบคอบก็ไม่ได้พาเธอไปต่อคิวโทรทันที แต่เขาผายมือให้คนที่ต่อแถวอยู่ด้านหลังแซงคิวไปก่อน ส่วนตัวเองประคองเจียงซูหลันออกไปเดินรับลมสูดอากาศข้างนอก เพื่อให้เธอได้สงบสติอารมณ์และล้างคราบน้ำตาเสียก่อน
ผ่านไปครึ่งชั่วโมงเต็ม ไม่รู้ว่าผู้ชายปากหนักอย่างโจวจงเฟิงไปสรรหาวิธีไหนมาปลอบใจ แต่ในที่สุดเจียงซูหลันก็เดินกลับมาด้วยใบหน้าที่เปื้อนรอยยิ้มจนได้
เขาจึงพาภรรยาเดินกลับเข้ามาในห้องโทรสารอีกครั้งอย่างมั่นใจ
เวลานี้ปาเข้าไปสองทุ่มกว่าแล้ว เจ้าหน้าที่ห้องโทรสารเริ่มเก็บของเตรียมจะปิดทำการ
พวกเขาจึงกลายเป็นลูกค้าคู่สุดท้ายของวัน
โจวจงเฟิงแจ้งหมายเลขปลายทาง เสียงสัญญาณโทรศัพท์ดัง ตู๊ด... ตู๊ด... ลากยาวอยู่กว่าสิบครั้ง บ่งบอกว่าปลายทางอาจจะกำลังยุ่งหรือหลับไปแล้ว
แต่ในที่สุดก็มีเสียงตอบรับดังขึ้น “สวัสดีครับ สถานพักฟื้นเจ้าหน้าที่เมืองหลวงครับ ต้องการเรียนสายท่านไหนครับ”
โจวจงเฟิงกรอกเสียงทุ้มต่ำลงไปอย่างเป็นทางการ “รบกวนช่วยต่อสายไปที่ห้องพักหมายเลขสามหน่อยครับ”
เจ้าหน้าที่ปลายสายชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะได้ยินเสียงกุกกักของการโอนสาย
รอสายอยู่สักพักใหญ่
ในที่สุด ปลายสายก็มีเสียงตะคอกอันทรงพลังดังลอดออกมา ราวกับราชสีห์คำราม “ไอ้ลูกหมา! ยังรู้อีกเรอะว่ามีปู่คนนี้หัวโด่จอยู่!”
“ถ้าไม่บอก ฉันคงนึกว่าฉันต้องเป็นฝ่ายกราบกรานเรียกแกเป็นปู่แทนแล้วมั้ง!”
เขาอุตส่าห์โม้กับหลานชายไว้ตั้งนานแล้วว่า ในห้องพักส่วนตัวที่สถานพักฟื้นเจ้าหน้าที่น่ะติดโทรศัพท์เครื่องใหม่เอี่ยมอ่อง แต่ผ่านไปเป็นเดือนสองเดือน ไอ้หลานตัวดีไม่เคยจะโทรมาสักกริ๊ง
แล้วดูเวลานี่สิ มันปาเข้าไปสองทุ่มกว่าแล้ว เขากำลังเดินหมากรุกฟาดฟันกับผู้อาวุโสสวีอย่างดุเดือดเลือดพล่าน
ดันโทรมาขัดจังหวะตอนเข้าด้ายเข้าเข็มเสียได้
ช่างเป็นหลานที่ไม่รู้จักดูตาม้าตาเรือเอาเสียเลย!
โจวจงเฟิงดูจะคุ้นชินกับเสียงคำรามระดับเดซิเบลทำลายล้างของคุณปู่เป็นอย่างดี เขาขยับหูโทรศัพท์ให้ออกห่างจากหูเล็กน้อยเพื่อรักษาแก้วหู ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ผมจะบอกว่า เมียผมท้องแล้วครับ”
“รุกฆาต! กินขุนซะ!”
เสียงตะโกนข่มขวัญคู่ต่อสู้ในกระดานหมากรุกยังไม่ทันจางหาย เสียงของคุณปู่ก็สวนกลับมาในโทรศัพท์ทันที “แกพูดว่าอะไรนะ! แกท้องเหรอ!”
“ไอ้คนขี้ฮกตลบตะแลง! แกเป็นผู้ชายอกสามศอกจะไปท้องได้ยังไง วันๆ จ้องแต่จะหลอกคนแก่ไม้ใกล้ฝั่งอย่างฉันให้ดีใจเก้อ!”
โจวจงเฟิงถอนหายใจเฮือกใหญ่ ขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับตาแก่จอมดื้อด้านและหูตึงคนนี้แล้ว เขาจึงยื่นหูโทรศัพท์ส่งต่อให้เจียงซูหลันทันที
เจียงซูหลันรับช่วงต่อ เธอกระแอมเบาๆ แล้วกรอกเสียงหวานใสลงไป “คุณปู่คะ...”
ปลายสายเงียบกริบไปชั่ววินาที ก่อนจะได้ยินเสียงตัวหมากรุกร่วงกราวลงกระดานดัง แกรก...
ผ่านไปพักใหญ่ กว่าคุณปู่จะตั้งสติได้และเปลี่ยนน้ำเสียงจากหน้ามือเป็นหลังมือ “โอ้! หลานสะใภ้คนดี!”
วินาทีต่อมา เจียงซูหลันก็ได้ยินเสียงเขาหันไปไล่ตะเพิดคนข้างๆ อย่างไม่ไยดี “ไปๆๆๆ ตาเฒ่าสวี แกกลับไปได้แล้ว ฉันจะคุยกับหลานสะใภ้ของฉัน แกอย่ามาเกะกะ ไปหาคนอื่นเล่นหมากรุกโน่นไป๊”
“ฉันไม่ว่างแล้วโว้ย!”
ผู้อาวุโสสวีผู้ถูกทิ้งขว้าง “...”
[จบบท]