บทที่ 34: คำอธิบายที่ล่าช้า
ในที่สุดการรอคอยก็สิ้นสุดลง
ทว่าแม่เจียงกลับไม่อนุญาตให้คนนอกได้เห็นภาพตรงหน้า เจียงซูหลันดึงแขนของแม่เจียงเบาๆ พลางเอ่ยขึ้น “แม่คะ ดูสิ เขามาแล้ว”
เพียงแค่เห็นสีหน้าของเจียงซูหลันในยามที่มองเห็นเขา โจวจงเฟิงก็ย่อมเข้าใจได้ในทุกสิ่ง ผู้คนเหล่านั้นต่างกำลังพูดว่าเขาไม่ต้องการเธอแล้ว แต่เธอกลับยังคงยืนหยัดด้วยตัวเองเพียงลำพัง ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องที่จะเจ็บปวดมากเพียงใด
โจวจงเฟิงจึงก้าวเดินฝ่าวงล้อมของฝูงชนตรงเข้าไปหาเธอ ซึ่งในทุกย่างก้าวที่เขาผ่านไป เหล่าสมาชิกคอมมูนโดยรอบต่างก็พร้อมใจกันแหวกทางออกให้เขาอย่างเป็นธรรมชาติ
ด้วยเหตุนี้โจวจงเฟิงจึงสามารถเดินตรงมาหยุดอยู่เบื้องหน้าเจียงซูหลันได้อย่างไร้สิ่งกีดขวาง ก่อนจะก้มหน้าลงมองเธอเล็กน้อย “ขอโทษนะครับ ผมมาช้าไป ทำให้คุณต้องลำบากแล้ว”
ทันทีที่เขาทราบข่าวว่าเจียงซูหลันโทรศัพท์ไปหาที่บ้านพักรับรองแต่เขาไม่ได้รับสาย เขาก็ตัดสินใจทิ้งสวี่เฉิงปิงที่กำลังซ่อมรถอยู่ แล้วมุ่งหน้ามายังบ้านเจียงที่กองพลน้อยหมัวผานเพียงลำพังในทันที
แต่เนื่องจากนี่เป็นการมาเยือนครั้งแรกของโจวจงเฟิง เขาจึงไม่คุ้นเคยกับเส้นทางเลยแม้แต่น้อย ต้องเสียเวลาคลำทางอยู่นานกว่าจะถามไถ่จนรู้เส้นทางไปยังกองพลน้อยหมัวผาน ทั้งยังต้องเอ่ยปากถามชาวบ้านอีกหลายต่อหลายคนกว่าจะมาถึงหน้าบ้านเจียงได้สำเร็จ
เมื่อเจียงซูหลันได้ยินดังนั้น เธอก็เงยหน้าขึ้นสบตาเขา ก่อนจะคลี่ยิ้มออกมาบางเบาราวกับเพิ่งยกภูเขาออกจากอก “ฉันรู้ดีอยู่แล้วค่ะว่าคุณยังไม่ไป”
เธอเชื่อมั่นในตัวเขามาโดยตลอดว่าโจวจงเฟิงไม่ใช่คนประเภทที่จะเลือกจากไปโดยไม่บอกกล่าว
แม้สิ่งที่ปรากฏบนใบหน้าจะเป็นรอยยิ้ม แต่รอยยิ้มนั้นกลับสร้างความเจ็บปวดแก่ผู้พบเห็นยิ่งกว่าการร่ำไห้เสียอีก
หัวใจของโจวจงเฟิงพลันกระตุกวูบ เขารู้สึกทำอะไรไม่ถูกอยู่บ้าง “ผม…”
บุรุษผู้ไม่เคยรู้จักคำว่าประหม่าตื่นเต้นมาก่อนในชีวิตอย่างโจวจงเฟิง กลับเกิดอาการประหม่าขึ้นมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เพียงเพราะถูกดวงตาที่สะอาดใสบริสุทธิ์คู่นั้นจับจ้อง
“สาเหตุที่ผมไม่ได้รับโทรศัพท์ของคุณ ก็เพราะว่าเมื่อวานนี้ผมมัวแต่ไปจัดการเรื่องตั๋วสำหรับซื้อสามหมุนหนึ่งเสียงอยู่น่ะครับ แต่ปรากฏว่าที่ห้างสรรพสินค้าเมืองผิงเซียงมีของไม่เพียงพอ จำเป็นต้องรอการขนย้ายสินค้าจากที่อื่นเข้ามา ผมก็เลยต้องไปรอรับของอยู่ที่โกดังของห้างสรรพสินค้า”
เพราะสามหมุนหนึ่งเสียงถือเป็นของที่ขาดตลาดอย่างยิ่ง
สินค้าที่ถูกส่งจากต่างเมืองมายังห้างสรรพสินค้าเมืองผิงเซียงนั้น หากไม่มีคนคอยไปรับในทันที ก็จะถูกผู้อื่นแย่งชิงไปจนหมดสิ้น
สาเหตุที่เขาจำเป็นต้องออกจากบ้านพักรับรองชั่วคราว ก็เนื่องมาจากเขามีเพียงตัวคนเดียว ไม่สามารถแยกร่างไปจัดการทั้งสองเรื่องพร้อมกันได้
แม้ว่าก่อนจะออกมา เขาจะได้ฝากข้อความไว้ที่บ้านพักรับรองแล้วก็ตาม แต่ถึงกระนั้นก็ยังคงช้าไปเล็กน้อยอยู่ดี
เมื่อเขาทราบว่าตนเองไม่ได้รับโทรศัพท์ของเจียงซูหลัน เขาก็รีบโทรศัพท์กลับไปหาหัวหน้าอวี๋ในทันที
ในตอนแรกพวกเขาได้ตกลงกันว่า จะให้หัวหน้าอวี๋เป็นผู้มาแจ้งข่าวก่อน แต่เมื่อครุ่นคิดดูอีกครั้ง ประกอบกับสหายสวี่เฉิงปิงทั้งรถเสียและไม่รู้จักเส้นทาง เขาจึงตัดสินใจให้หัวหน้าอวี๋ไปรับสวี่เฉิงปิงที่รถเสียอยู่กลางทางแทน
ส่วนตัวเขาเองก็รีบเร่งมุ่งหน้ามายังกองพลน้อยหมัวผานเพียงลำพัง
เจียงซูหลันไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าสาเหตุที่แท้จริงจะเป็นเช่นนี้ เธอจึงนิ่งไปครู่หนึ่ง “นี่คุณไปจัดการเรื่องสามหมุนหนึ่งเสียงมาเหรอคะ”
โจวจงเฟิงพยักหน้าเป็นการตอบรับ
โจวเยว่หัวซึ่งถูกเมินเฉยอยู่นานจึงจ้องมองไปยังโจวจงเฟิงพลางขมวดคิ้วเข้าหากัน “สหายท่านนี้ ในเมื่อคุณเป็นทหารของประชาชน ก็ไม่สมควรที่จะมาหลอกลวงชาวบ้านตาสีตาสาเช่นนี้ สามหมุนหนึ่งเสียงเหล่านี้ล้วนเป็นของที่ขาดตลาดอย่างหนัก จำเป็นต้องสั่งจองล่วงหน้าอย่างน้อยสามเดือนหรืออาจจะถึงครึ่งปี ถึงจะมีโอกาสได้มาครอบครองเพียงชิ้นหนึ่ง นับประสาอะไรกับการที่คุณจะสามารถรวบรวมสี่สุดยอดของล้ำค่าได้ครบถ้วนภายในวันเดียว”
นี่มันเป็นเรื่องเพ้อฝันกลางวันแสกๆ
โจวเยว่หัวนั้นแตกต่างจากคนอื่นๆ เขาเป็นชาวเมืองโดยกำเนิด อีกทั้งยังดำรงตำแหน่งเป็นถึงรองผู้อำนวยการโรงงานเหล็กกล้าสาขาที่หนึ่ง ทันทีที่เขาได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นมาอยู่ในตำแหน่งนี้ เขาก็มีช่องทางการติดต่อโดยตรงกับผู้จัดการแผนกหน้าของห้างสรรพสินค้า
โดยปกติแล้ว หากห้างสรรพสินค้ามีสินค้าหายากเข้ามา ก็มักจะมีการส่งสัญญาณบอกกล่าวกันเป็นการภายในก่อนเสมอ
ซึ่งนั่นหมายความว่ากลุ่มคนที่มีเงื่อนไขดีพร้อมเช่นพวกเขา จะได้มีโอกาสเลือกซื้อสินค้าเหล่านั้นไปก่อน แล้วจึงจะถูกนำออกมาวางจำหน่ายแก่บุคคลภายนอก
ด้วยเหตุนี้ โจวเยว่หัวจึงมั่นใจในข้อมูลของตนเองเป็นอย่างยิ่ง “เท่าที่ผมทราบมา ห้างสรรพสินค้าเมืองผิงเซียงในเดือนนี้ ไม่มีโควตาสำหรับสามหมุนหนึ่งเสียงเลยแม้แต่ชิ้นเดียว ไม่ต้องพูดถึงสินค้าที่จะถูกส่งมาจากที่อื่นหรอก”
“เท่ากับว่าคุณกำลังโกหก!” น้ำเสียงของเขาช่างเด็ดเดี่ยวและแฝงไปด้วยความกังขา
การกระทำครั้งนี้อาจกล่าวได้ว่าเป็นการฉวยโอกาสแก้แค้นส่วนตัวของโจวเยว่หัว ซึ่งถือเป็นการเชือดเฉือนกันระหว่างลูกผู้ชาย
ก่อนหน้านี้เขาเพิ่งจะประกาศกร้าวไปว่าเจียงซูหลันถูกโจวจงเฟิงทอดทิ้ง แต่แล้วอีกฝ่ายก็กลับปรากฏตัวขึ้นมาในทันควัน
นี่มันไม่ต่างอะไรกับการจงใจหักหน้ากันชัดๆ ดังนั้น จึงไม่แปลกที่จะมีการเปิดโปงและตั้งข้อสงสัยกันอย่างซึ่งๆ หน้าเช่นนี้
สิ้นเสียงของโจวเยว่หัว บรรยากาศโดยรอบก็พลันเงียบสงัดลง จนถึงขั้นที่ว่าแม้แต่เสียงเข็มตกพื้นก็คงจะได้ยินอย่างชัดเจน
ส่วนเจี่ยงลี่หงที่ก่อนหน้านี้เอาแต่มัวตกตะลึงอยู่กับรัศมีอันเย็นชาและรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาของโจวจงเฟิง ก็เพิ่งจะดึงสติกลับมาได้ ก่อนจะเริ่มโวยวายขึ้นมา
“ใช่แล้ว ลูกเขยเยว่หัวของฉันพูดถูกต้องที่สุด คุณกำลังโกหกอยู่ คุณมันก็เป็นแค่ทหารยากจนคนหนึ่งเท่านั้นแหละ จะมีความสามารถไปหาซื้อสามหมุนหนึ่งเสียง หรือสี่สุดยอดของล้ำค่าพวกนี้มาได้ยังไงกัน”
นี่มันเป็นเรื่องตลกร้ายชัดๆ
แค่การปรากฏตัวของคนที่ควรจะหายหน้าไปแล้ว ก็สร้างความประหลาดใจให้กับเจี่ยงลี่หงมากเพียงพอแล้ว
แต่นี่อีกฝ่ายยังกล้าอ้างว่ามีสี่สุดยอดของล้ำค่ามาข่มทับพวกเขาอีก เรื่องนี้ยิ่งทำให้เธอไม่สามารถเชื่อถือได้เลย
ขนาดลูกเขยของเธอซึ่งเป็นถึงรองผู้อำนวยการโรงงานใหญ่ในเมือง ยังพยายามหามาได้เพียง ‘หนึ่งเสียง’ อันได้แก่วิทยุจากในชุดสามหมุนหนึ่งเสียงเท่านั้น
แล้วทหารยากจนเช่นเขาจะเอาปัญญาที่ไหนไปหามาได้
คำกล่าวอ้างของเจี่ยงลี่หงนั้น ได้รับการสนับสนุนจากเจียงหมิ่นอวิ๋นเป็นอย่างดี เพราะในความฝันที่เธอมองเห็นอนาคตในอีกหลายสิบปีข้างหน้านั้น โจวจงเฟิงไม่เคยปรากฏตัวอยู่ในนั้นเลยแม้แต่ครั้งเดียว
นั่นยิ่งเป็นการตอกย้ำข้อพิสูจน์ที่ว่าโจวจงเฟิงเป็นเพียงคนธรรมดาสามัญคนหนึ่ง
แล้วในยุค 70 เช่นนี้ คนธรรมดาที่ไหนจะสามารถหาซื้อสามหมุนหนึ่งเสียงได้ นอกจากการโกหกแล้ว ย่อมไม่มีคำตอบอื่นใดที่เป็นไปได้อีก
ด้วยเหตุนี้ เจียงหมิ่นอวิ๋นจึงตัดสินใจเอ่ยปากขึ้นมาบ้าง เธอเลือกใช้คำพูดที่ฟังดูชาญฉลาดและยังแฝงไว้ด้วยความปรารถนาดี
“สหายโจวคะ ฉันเข้าใจดีว่าคุณเพียงแค่ต้องการอธิบายให้สหายเจียงซูหลันเข้าใจ ก็เลยจำเป็นต้องหาเหตุผลนี้ขึ้นมากล่าวอ้าง แต่ว่านะคะ...”
เธอเปลี่ยนประเด็นอย่างรวดเร็ว พลางชี้ไปยังโจวเยว่หัวเพื่อแนะนำตัวเขา “คู่ดูตัวของฉัน สหายโจวเยว่หัว คุณเองก็น่าจะทราบดีว่า เขาเป็นถึงรองผู้อำนวยการโรงงานเหล็กกล้าสาขาที่หนึ่ง ทั้งยังเป็นช่างระดับ 7 ที่มีเงินเดือนเกือบ 90 หยวนต่อเดือน”
แม้จะเป็นคำพูดที่กล่าวอ้างอย่างถ่อมตน แต่ก็เรียกเสียงสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงจากผู้คนโดยรอบได้เป็นอย่างดี เงินเดือนเกือบ 90 หยวนต่อเดือน!
ในขณะที่พวกเขาเหล่านี้ต้องทำงานอย่างหนักเพื่อสะสมคะแนนงาน ตลอดครึ่งปีก็ยังไม่สามารถทำเงินได้ถึง 90 หยวนด้วยซ้ำ
เมื่อเจียงหมิ่นอวิ๋นได้เห็นสีหน้าตื่นตระหนกของทุกคน เธอก็เชิดคางขึ้นเล็กน้อยอย่างพึงพอใจ “แต่คุณรู้ไหมคะว่า ต่อให้เป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงอย่างสหายโจวเยว่หัว หากเขาต้องเก็บเงินโดยไม่กินไม่ใช้เลยเป็นเวลาหนึ่งถึงสองเดือน ก็ยังเพิ่งจะพอซื้อจักรเย็บผ้าได้เพียงคันเดียวเท่านั้น ยังไม่ต้องพูดถึงจักรยาน นาฬิกาข้อมือ หรือวิทยุเลยด้วยซ้ำ หากรวมสี่สุดยอดของล้ำค่านี้เข้าด้วยกัน คาดว่าคงต้องใช้เงินเดือนสะสมเป็นเวลาหนึ่งหรือสองปีเต็มๆ เลยทีเดียว”
เมื่อกล่าวจบ เธอก็เงยหน้าขึ้นมองโจวจงเฟิงด้วยน้ำเสียงที่เจือปนไปด้วยความภาคภูมิใจ
[จบบท]