บทที่ 343: ของรับขวัญ
เสียงเล็กๆ ของหลานชายที่อ้อนวอนขอของกินฟังดูน่าสงสารเสียจนคนเป็นย่าใจอ่อนยวบ
แม่เจียงชะงักมือที่กำลังจัดของ มองหน้าหลานชายตัวน้อยที่มอมแมมราวกับลูกแมวตกถังแป้ง ดวงตากลมโตคู่นั้นจ้องมองมาอย่างมีความหวัง สุดท้ายนางก็ถอนหายใจยาว
"เออๆ ก็ได้ เดี๋ยวจะตัดชุดใหม่ให้คนละชุด แต่พวกแกต้องจำใส่หัวไว้นะว่านี่เป็นเพราะอาหญิงของพวกแก"
พอได้ยินคำอนุญาต เหล่าลิงทโมนบ้านเจียงก็ยิ้มกว้างจนปากแทบฉีกถึงรูหู ดีใจกันยกใหญ่
แม่เจียงบิดมะม่วงแผ่นอบแห้งแบ่งให้เด็กๆ คนละชิ้น ก่อนจะโบกมือไล่ให้ไปเล่นข้างนอก
นางหารู้ไม่ว่า มะม่วงอบแห้งเพียงชิ้นเดียวในมือเล็กๆ เหล่านั้น จะกลายเป็นตำนานในหมู่เด็กๆ ประจำกองพลน้อย เพียงแค่ถือเจ้าสิ่งนี้เดินออกไปอวดเพื่อนฝูง พวกเขาก็กลายเป็นเด็กที่โก้เก๋ที่สุดในหมู่บ้านหมัวผานแล้ว
เมื่อเด็กๆ วิ่งกรูออกไปจนหมด แม่เจียงก็หันกลับมาตีหน้าเคร่ง ปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้น
"ซูหลันตั้งท้องแล้ว"
ประโยคสั้นๆ แต่ทรงพลังดั่งระเบิดลงกลางวงข้าว สมาชิกบ้านเจียงที่กำลังง่วนอยู่กับงานต่างหยุดชะงัก พ่อเจียงที่นั่งสูบยาอยู่บนแคร่ถึงกับมือไม้สั่น ทำกล้องยาสูบหลุดมือร่วงลงพื้นดังก๊อก! โดยที่เจ้าตัวยังไม่ทันรู้ตัว
"ข่าวดี! นี่มันข่าวดีจริงๆ!"
แม่เจียงพยักหน้า ก่อนจะเริ่มมีสีหน้ากังวล "นั่นน่ะสิ แม่ก็อยากไปหาเจ้าหลันใจจะขาด แต่ไม่รู้ว่าทางลูกเขยเขาจะสะดวกหรือเปล่า ที่นั่นเป็นเขตทหาร กฎระเบียบเยอะแยะไปหมด"
นางเป็นแค่ชาวบ้านธรรมดา จะดุ่มๆ เดินเข้าไปในเกาะที่เป็นเขตหวงห้ามได้อย่างไร
ยังไม่ทันที่ใครจะได้ออกความเห็น เสียงเคาะประตูไม้หน้าบ้านก็ดังขึ้นขัดจังหวะ
ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!
หัวหน้าอวี๋แห่งคอมมูนนั่นเอง
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในตัวบ้าน เขาก็ไม่รอช้าที่จะแจ้งข่าวสำคัญ
"เมื่อกี้หลังจากสหายเจียงวางสายไปได้ไม่นาน ผู้บังคับการกรมโจวก็โทรศัพท์สายตรงมาอีกรอบครับ"
คราวนี้ทุกคนในบ้านเจียงหันขวับมามองเขาเป็นตาเดียว
หัวหน้าอวี๋ยิ้มกว้างก่อนจะเปิดประเด็น "ผู้บังคับการกรมโจวฝากผมมาบอกป้าเจียงว่า ป้าพอจะสละเวลาเดินทางไปดูแลซูหลันที่เกาะได้ไหมครับ ถ้าป้าตกลง ทางเขาจะรีบทำเรื่องขออนุมัติกับหน่วยเหนือและจองตั๋วรถมารับป้าทันที"
โอ้โห! นี่มันเหมือนคนกำลังง่วงแล้วมีเทวดายื่นหมอนใบโตมาหนุนหัวชัดๆ!
เมื่อกี้แม่เจียงยังนั่งกลุ้มใจเรื่องอยากไปดูแลลูกสาวอยู่หยกๆ พอความคิดแล่นผ่านสมองปุ๊บ ข่าวดีจากลูกเขยตัวดีก็ลอยมาเข้าหูทันที
แม่เจียงตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่
"จริงเหรอหัวหน้า! พ่อเจ้าประคุณโจวเขาพูดแบบนั้นจริงๆ เรอะ"
"จริงแท้แน่นอนครับป้า ผมจะมาหลอกป้าทำไมกัน ผู้บังคับการกรมโจวเขาเกรงใจ กลัวว่าทางป้าจะไม่สะดวก เลยต้องโทรมาถามความสมัครใจเป็นการส่วนตัวก่อนครับ"
พอสิ้นเสียงยืนยันของหัวหน้าอวี๋ ทั้งห้องโถงก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ ทุกคนต่างคิดในใจตรงกันว่า โจวจงเฟิงคนนี้ช่างเป็นคนละเอียดรอบคอบ ใส่ใจทุกกระเบียดนิ้ว และให้เกียรติบ้านเดิมของภรรยาจริงๆ
แม่เจียงตอบรับทันทีแบบไม่ต้องเสียเวลาคิด
"ไปสิ! ทำไมจะไม่ไปล่ะ เดี๋ยวฉันจะรีบไปโทรศัพท์หาลูกเขยเดี๋ยวนี้แหละ"
ท่าทางกระตือรือร้นจนออกนอกหน้าของแม่เจียงทำเอาคนอื่นๆ ในบ้านเริ่มนั่งไม่ติด
"แม่... แล้วถ้าแม่ไป บ้านเราใครจะดูล่ะ"
ต้องเข้าใจก่อนว่าแม่เจียงเปรียบเสมือนแม่ทัพใหญ่ของบ้านมาตลอด พ่อเจียงมีหน้าที่แค่รักษาคนป่วยและหาเงินเข้าบ้าน ส่วนอำนาจการบริหารจัดการเสบียงกรังและงานบ้านทุกอย่างล้วนอยู่ในกำมือของแม่เจียงเบ็ดเสร็จ
"ทำยังไง? ก็ตัวใครตัวมันสิยะ! งานการในบ้านพวกสะใภ้ก็ทำเป็นกันทุกคนไม่ใช่หรือไง จะให้ฉันสอนใหม่ตั้งแต่เริ่มหรือเปล่า เดี๋ยวฉันจะทิ้งกุญแจตู้เสบียงไว้ให้พวกแก สะใภ้ใหญ่ สะใภ้รอง สะใภ้สาม พวกแกก็ผลัดเวรกันถือคนละวัน"
วิธีนี้ยุติธรรมที่สุด ตัดปัญหาเรื่องความลำเอียงหรือใครแอบจิกเสบียงไปได้เลย
แต่แล้วจู่ๆ พ่อเจียงที่นั่งเงียบอยู่นานก็โพล่งขึ้นมาเสียงดัง
"ฉันก็จะไปเหมือนกัน!"
ความเงียบเข้าปกคลุมห้องโถงบ้านเจียงอีกครั้ง คราวนี้เงียบกริบยิ่งกว่าเดิม
ลูกชายคนหนึ่งเอ่ยท้วงขึ้นอย่างกล้าๆ กลัวๆ "เดี๋ยวสิพ่อ... แม่เขาไปดูแลซูหลันได้เพราะเป็นผู้หญิง แต่พ่อจะตามไปทำไม"
พ่อเจียงถลึงตาใส่ลูกชาย เถียงกลับทันควัน
"ฉันมีวิชาแพทย์ติดตัวนะโว้ย! ทำไมจะไปดูแลลูกสาวไม่ได้ เรื่องยาบำรุงครรภ์ การรักษาครรภ์ มันต้องให้หมออย่างฉันจัดการสิถึงจะถูก!"
ทำไมล่ะ? เมียคิดถึงลูกสาวได้ แล้วคนเป็นพ่ออย่างเขาจะคิดถึงลูกสาวบ้างไม่ได้หรือไง?
หัวอกคนเป็นพ่อเขาก็คิดถึงลูกแทบขาดใจเหมือนกันนั่นแหละ กลางคืนเมียนอนพลิกตัวไปมาเพราะคิดถึงลูก เขาก็นอนลืมตาโพลงมองเพดานเหมือนกัน เพียงแต่เมียเขาบ่นออกมา ส่วนเขาเก็บเงียบไว้ในใจก็เท่านั้น
สังเกตดูสิ ตอนลูกสาวตัวน้อยยังอยู่บ้าน เขาเปลี่ยนน้ำในกล้องยาสูบแค่วันละครั้งก็สูบได้ทั้งวัน แต่พอลูกสาวไม่อยู่ เขาเปลี่ยนน้ำวันละตั้งสามครั้ง เพราะมันหงุดหงิดงุ่นง่านจนต้องหาอะไรทำระบายความคิดถึง
พี่สี่เจียงที่นั่งอยู่ข้างๆ ขยับตัวยุกยิกทำท่าจะอ้าปากบอกว่าเขาก็อยากไปเหมือนกัน แต่ยังไม่ทันได้เปล่งเสียง ก็โดนพ่อเจียงตวัดสายตาพิฆาตใส่เข้าให้
"แกหุบปากแล้วอยู่เฝ้าบ้านไปเลย ส่วนเจ้าเถี่ยตั้นน่ะ ฉันจะช่วยดูให้ดีๆ เอง ไม่ต้องห่วง"
พ่อเจียงหันไปสั่งความกับแม่เจียงอย่างกระฉับกระเฉง
"อีกอย่างนะยายแก่ เดี๋ยวให้คนไปแลกข้าวอู่ฉางกับเม็ดสนมาตุนไว้หน่อย ลูกสาวฉันชอบกินของพวกนี้ แล้วฉันจะไปหาเพื่อนเก่า ขอแลกเขากวางอ่อน น้ำผึ้ง กับไขมันกบหิมะมาด้วย"
รายการของที่พ่อเจียงร่ายยาวมา ล้วนเป็นของดีระดับพรีเมียมและเป็นสุดยอดอาหารบำรุงสำหรับคนท้องทั้งสิ้น
ส่วนเรื่องโสมคนคงไม่ต้องไปวิ่งหาแลกให้เหนื่อย เพราะซูหลันมีราชาโสมหมื่นปีอยู่กับตัวแล้ว ในใต้หล้านี้ไม่มีอะไรดีไปกว่านั้นอีก แต่พอนึกขึ้นได้ว่าราชาโสมฤทธิ์ยามันแรงเกินไปสำหรับคนท้อง กินบ่อยๆ อาจจะไม่ดี พ่อเจียงเลยเปลี่ยนใจ
"ช่างเถอะ เดี๋ยวฉันจะเข้าป่าไปหาโสมคนต้นเล็กๆ สดๆ สักสองสามต้น เอาแบบที่ขุดมาแล้วตุ๋นซุปไก่บำรุงได้เลยจะดีกว่า"
พอได้ยินรายการของฝากและความลำเอียงระดับเทพของพ่อ สมาชิกบ้านเจียงเริ่มส่งเสียงอิดออด
"พ่อ... พวกเราก็อยากไปนะ พ่อกับแม่เล่นจะหนีไปหาซูหลันกันหมด ทิ้งพวกเราไว้แบบนี้ได้ไง"
พ่อเจียงตวาดกลับทันควัน "ไปทำซากอะไร! ลำพังตัวฉันกับแม่แก ค่ารถค่ากินอยู่ยังแทบจะไม่มีปัญญาหา แล้วถ้าพวกแกแห่กันไปหมด ใครจะเลี้ยง? กะจะไปเกาะแข้งเกาะขาให้จงเฟิงเลี้ยงหรือไง ฝันกลางวันไปเถอะ! ทุกคนอยู่ที่นี่ ตั้งใจทำงานหาเงินเข้าบ้านซะ ไม่อย่างนั้นฉันกับแม่แกคงไม่มีหน้าแบกหน้าไปหาลูกเขยที่เกาะหรอก"
นี่มันระบอบเผด็จการเบ็ดเสร็จชัดๆ!
ทุกคนหน้ามุ่ยด้วยความไม่พอใจ แต่ในอาณาจักรตระกูลเจียง พ่อเจียงกับแม่เจียงคือผู้กุมอำนาจสูงสุด คำสั่งถือเป็นประกาศิตที่ไม่อาจโต้แย้ง
หัวหน้าอวี๋ที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ ถึงกับต้องแอบเดาะลิ้นในใจ เขาซึ้งใจแล้วจริงๆ ว่าบ้านเจียงรักและทะนุถนอมลูกสาวคนนี้ขนาดไหน
ข้าวอู่ฉาง... ของแบบนี้ขนาดเขาเป็นถึงหัวหน้าคอมมูน ยังมีโอกาสได้ลิ้มรสแค่ปีละไม่กี่ครั้ง เพราะผลผลิตมันน้อยและเป็นที่ต้องการของตลาดมาก ต้องเป็นคนท้องถิ่นที่มีเส้นสายลึกซึ้งเท่านั้นถึงจะหาแลกมาได้
ส่วนโสมคนยิ่งไม่ต้องพูดถึง ชาวบ้านทั่วไปเขาเก็บไว้เป็นสมบัติช่วยชีวิตยามฉุกเฉิน แต่พ่อเจียงกลับจะไปขุดมาตุ๋นให้ลูกสาวซดเล่นบำรุงครรภ์
ไหนจะเขากวางอ่อนกับไขมันกบหิมะอีก มีแต่ของล้ำค่าหายากทั้งนั้น
เมื่อเห็นว่าทางบ้านเจียงตกลงกันได้เรียบร้อยแล้ว หัวหน้าอวี๋จึงเอ่ยสรุป
"งั้นตกลงตามนี้นะครับป้า เดี๋ยวผมจะกลับไปทำเรื่องออกใบรับรองการเดินทางไกลให้ ถ้าจะไปกันสองคน ป้าต้องบอกผู้บังคับการกรมโจวให้ชัดเจนนะครับ เพราะการจะพาคนนอกขึ้นเกาะต้องให้ทางกองทัพอนุมัติรายชื่อก่อน"
พ่อเจียงพยักหน้าหงึกหงักเป็นการขอบคุณ
ส่วนแม่เจียงผู้รอบคอบ รีบคว้ามะม่วงอบแห้งกำมือใหญ่ยัดใส่มือหัวหน้าอวี๋อย่างมีน้ำใจ
"หัวหน้าอวี๋ เอาไปลองชิมดูสิ นี่ซูหลันส่งมาให้จ้ะ"
หัวหน้าอวี๋มองของในมือแล้วนิ่งไปนิดหนึ่ง เขาเคยได้กินมะม่วงอบแห้งครั้งสุดท้ายก็สมัยเป็นทหารหนุ่มเมื่อหลายปีก่อน พริบตาเดียวเวลาก็ล่วงเลยมานานขนาดนี้แล้ว
พอเห็นมะม่วงแผ่นสีเหลืองทอง เขาก็อดใจไม่ไหว หยิบขึ้นมาเคี้ยวตุ้ยๆ
เปรี้ยวอมหวาน... ชุ่มคอ
มันคือรสชาติแห่งความทรงจำวันวาน
หัวหน้าอวี๋เคี้ยวไปยิ้มไป ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชมจากใจจริง
"ลุงกับป้าสบายใจได้เลยครับ งานนี้เจียงซูหลันแต่งงานกับผู้บังคับการกรมโจว ถือว่าเลือกคนไม่ผิดจริงๆ ตาถึงมากๆ ครับ"
[จบบท]