บทที่ 348: คลื่นลมแห่งความคิดถึง
เจียงซูหลันเริ่มมั่นใจแล้วว่ามีเจ้าตัวเล็กเข้ามาอาศัยอยู่ในท้องได้หลายวันแล้ว สัญญาณเตือนจากร่างกายนั้นชัดเจนจนน่าตกใจ จากเดิมที่เคยเป็นคนกินง่ายอยู่ง่าย ตอนนี้เพียงแค่เห็นชิ้นเนื้อวางอยู่ในจาน ความพะอืดพะอมก็ตีตื้นขึ้นมาจนต้องเบือนหน้าหนี
อาการแพ้ท้องรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ตามลำดับ จนกระทั่งจมูกของเธอเริ่มต่อต้านกลิ่นคาวทุกชนิด ร้ายแรงที่สุดคือกลิ่นน้ำมันที่ลอยคลุ้งมาจากในครัว เพียงแค่ได้กลิ่นจางๆ ก็เหมือนมีใครเอาค้อนมาทุบที่ท้องน้อย จนต้องวิ่งไปโก่งคออาเจียน
ทุกเช้าที่ลืมตาตื่น และทุกค่ำคืนก่อนเข้านอน เจียงซูหลันต้องต่อสู้กับความทรมานจากการอาเจียนจนหมดไส้หมดพุง หลงเหลือเพียงน้ำย่อยรสเปรี้ยวขมที่แสบคอ
โจวจงเฟิงเฝ้ามองภรรยาตัวน้อยด้วยหัวใจที่บีบคั้น เขาเห็นเธอซูบลงถนัดตา ความอยากอาหารของเธอแปรเปลี่ยนไปมาเหมือนพายุฤดูร้อน ช่วงแรกเธอโหยหามะม่วงดิบรสเปรี้ยวจัด พอผ่านไปไม่กี่วัน ความต้องการนั้นก็ย้ายไปที่ "ลูกไหนเขียว"
แต่โจทย์ยากคือ ของพวกนี้ไม่ใช่ผลไม้ที่จะเดินไปซื้อที่ร้านค้าสวัสดิการแล้วได้มาทันที มันผิดฤดูกาลอย่างรุนแรง
หนทางเดียวคือต้องบุกป่าฝ่าดงขึ้นไปเสี่ยงดวงเอาบนภูเขา
ถ้าโชคเข้าข้าง ก็อาจจะได้ติดมือมาบ้าง
ตอนอยากกินมะม่วงดิบยังพอจัดการได้ เอามาจิ้มกับผงบ๊วยสีแดงระเรื่อ เจียงซูหลันสามารถนั่งกินมะม่วงลูกโตได้หมดเกลี้ยงในพริบตา แต่โจทย์ใหม่วันนี้คือลูกไหนเขียว... และต้องเป็นลูกไหนสดๆ ที่ไม่ผ่านการดอง ผิวต้องเป็นสีเขียวมรกตเนื้อแข็งโป๊ก
แข็งขนาดไหนน่ะหรือ? ก็ขนาดที่เอาไปใช้ทุบเปลือกเกาลัดให้แตกได้นั่นแหละ รสชาติของมันต้องเปรี้ยวเข็ดฟัน กรอบร้าวราน และชุ่มฉ่ำไปทั่วปาก
โจวจงเฟิงแทบพลิกแผ่นดินหา เขาไหว้วานสหายทุกคนที่พอจะช่วยได้ แถมยังแบกเป้ขึ้นเขาไปเดินหาด้วยตัวเอง แต่ผลลัพธ์ที่ได้มาก็น้อยนิดเหลือเกิน รวมๆ แล้วได้มาแค่ครึ่งจินกว่าๆ เท่านั้น นี่คือคัดเอาแต่ลูกสวยๆ ที่พอจะกินได้แล้ว
ส่วนพวกลูกเล็กลีบแบน เขาจำต้องคัดทิ้งไปอย่างน่าเสียดาย
และไอ้เจ้าลูกไหนเขียวครึ่งจินนั้น เจียงซูหลันก็นั่งกอดโถแก้วเคี้ยวตุ้ยๆ จนหมดเกลี้ยงในคราวเดียว เสียงกัดผลไม้เนื้อแข็งดัง กร้วม กร้วม ฟังแล้วสดชื่นสำหรับคนกิน แต่สำหรับโจวจงเฟิงที่นั่งมองอยู่ เขาถึงกับเบ้หน้าด้วยความรู้สึกเสียวฟันแทน
"ซูซู ไม่เข็ดฟันบ้างหรือ? กินเข้าไปขนาดนี้มื้อเย็นจะเคี้ยวข้าวไหวไหมเนี่ย?" ชายหนุ่มถามด้วยน้ำเสียงกังวลปนเอ็นดู
เจียงซูหลันหลับตาพริ้ม เคี้ยวตุ้ยๆ อย่างมีความสุข ก่อนจะหยิบลูกไหนสีเขียวสดขึ้นมาลูกหนึ่ง ยื่นไปตรงหน้าสามีอย่างเสียสละ "ไม่เปรี้ยวสักหน่อย ออกจะหวานนิดๆ ด้วยซ้ำ คุณลองชิมดูสิคะ"
โจวจงเฟิงรีบโบกมือปฏิเสธด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน "ผมขอบายดีกว่า คุณกินเถอะ"
ของมีน้อยแค่นี้ ขืนเขาแย่งกินไปสักลูก ภรรยาของเขาก็จะมีความสุขน้อยลงไปหนึ่งคำ
เขามองดูเธอเคี้ยวคำสุดท้ายจนแก้มตุ่ย แล้วเอ่ยถามเสียงทุ้ม "แล้ว... มีอะไรที่อยากกินอีกไหม?"
ช่วงนี้เรื่องปากท้องของเจียงซูหลันกลายเป็นวาระแห่งชาติสำหรับบ้านโจว การเห็นเธออาเจียนจนหมดแรงทำให้เขาแทบจะกินไม่ได้นอนไม่หลับ ขอเพียงเธอเอ่ยปากมา ไม่ว่าจะต้องปีนหน้าผาหรือดำดิ่งลงทะเลลึก เขาก็จะไปหามาประเคนให้ถึงที่
เจียงซูหลันวางมือลงบนหน้าท้องแบนราบ แววตาที่เคยสดใสเมื่อครู่หม่นแสงลงเล็กน้อย เธอพึมพำเสียงเบา "ฉันอยากกินข้าวจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือค่ะ... ข้าวขาวเม็ดสวยๆ ต้มจนเป็นโจ๊กข้นๆ แล้วก็เอาแป้งข้าวโพดมานาบกับกระทะให้เกรียมๆ กินคู่กับซอสเต้าเจี้ยวแล้วก็แตงกวาดองกรอบๆ"
พูดยังไม่ทันจบ เธอก็เผลอกลืนน้ำลายลงคอ
การย้ายมาอยู่ที่เกาะทางใต้อันไกลโพ้น ทำให้เธอตระหนักได้ว่ารสชาติของข้าวที่บ้านเกิดนั้นล้ำค่าแค่ไหน ข้าวทางโน้นเวลาต้มจนได้ที่ มันจะมียางข้าวเหนียวข้นหอมกรุ่น โดยเฉพาะตอนที่เพิ่งยกลงจากเตาใหม่ๆ ผิวหน้าของโจ๊กจะจับตัวเป็นแผ่นฟิล์มบางๆ ที่เรียกว่า 'ยางข้าว' นั่นแหละคือสุดยอดของความอร่อยที่หาที่ไหนไม่ได้
แต่มันเป็นเพียงความฝัน...
ที่นี่คือเกาะกลางทะเล ห่างไกลจากบ้านเกิดหลายพันลี้
ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ เจียงซูหลันก้มหน้าซ่อนแววตาละห้อย โจวจงเฟิงเห็นดังนั้นจึงขยับเข้าไปสวมกอดเธอจากด้านหลัง วางคางเกยไหล่เล็กที่ดูบอบบางกว่าปกติ กระซิบถามชิดใบหู "แล้วอย่างอื่นล่ะ หืม? นอกจากของพวกนั้นแล้ว ยังอยากกินอะไรอีกไหม?"
ความจริงแล้ว... พ่อตาแม่ยายของเขากำลังเดินทางมา อาจจะถึงคืนนี้ หรืออย่างช้าก็พรุ่งนี้เช้า
เจียงซูหลันส่ายหน้าช้าๆ ถอนหายใจยาว "ไม่อยากแล้วค่ะ..." น้ำเสียงของเธอสั่นเครือเล็กน้อย "เหล่าโจว... ฉันแค่อยากกินกับข้าวฝีมือพ่อกับแม่น่ะ"
ต่อให้เธอมีฝีมือทำอาหารระดับภัตตาคาร แต่รสชาติแห่งความทรงจำ รสชาติของความรักที่พ่อกับแม่ทำให้กินมาตั้งแต่เด็ก มันเป็นสิ่งที่ปรุงแต่งขึ้นมาเองไม่ได้
โจวจงเฟิงกระชับอ้อมกอดแน่นขึ้นอีกนิด ส่งผ่านความอบอุ่นไปให้เธอ ในใจร่ำร้องบอกว่า อดทนอีกนิดนะคนดี ความสุขกำลังเดินทางมาหาคุณแล้ว
ทันใดนั้นเอง หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นร่างคุ้นตา ซื่อเหยียนวิ่งหน้าตั้งเข้ามาแต่ไกล พอสบตากับโจวจงเฟิง เขาก็พยักหน้าและขยิบตาให้เป็นสัญญาณลับๆ ที่รู้กัน
หัวใจของโจวจงเฟิงพองโตขึ้นทันที เขาหันกลับมามองภรรยาแล้วยิ้มกว้าง "ซูหลัน ไปเดินเล่นที่ท่าเรือกันเถอะ"
"ไปสูดอากาศดีๆ ลมทะเลเย็นๆ เผื่อคุณจะรู้สึกสดชื่นขึ้น เจ้าตัวเล็กในท้องจะได้อารมณ์ดี ไม่แกล้งแม่ให้เวียนหัวอีก ดีไหม?"
เจียงซูหลันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่พอเห็นสายตาเว้าวอนของสามี เธอก็พยักหน้าตกลงอย่างว่าง่าย
บรรยากาศที่ท่าเรือยามเย็นนั้นคึกคักเป็นพิเศษ แสงอาทิตย์สีส้มฉาบทาไปทั่วผืนน้ำ เสียงจอแจของผู้คนดังเซ็งแซ่ มีทั้งพ่อค้าแม่ขายที่เอาปลาสดกุ้งเป็นมาวางขาย และยังมีชาวเกาะจำนวนมากที่มายืนรอกันอยู่ที่บันไดท่าเรือ สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เส้นขอบฟ้า รอคอยการมาถึงของเรือโดยสาร
เสียงหวูดเรือดังก้องกังวานไปทั่วท้องทะเล เป็นสัญญาณบอกว่าการรอคอยกำลังจะสิ้นสุดลง
เจียงซูหลันเดินทอดน่องอยู่บนหาดทราย ปล่อยให้ลมทะเลพัดเอากลิ่นอายความเค็มมาปะทะหน้า โจวจงเฟิงจูงมือเธอให้เดินขึ้นไปบนสะพานท่าเรือ "ไปดูเรือใกล้ๆ กันเถอะ ได้ข่าวว่าเพิ่งเปลี่ยนเรือโดยสารลำใหม่ ใหญ่กว่าเดิมตั้งเยอะ คุณยังไม่เคยเห็นใช่ไหม?"
เปลี่ยนเรือใหม่เหรอ?
ดวงตาของเจียงซูหลันเป็นประกายขึ้นมาทันที ความทรงจำตอนนั่งเรือเล็กโต้คลื่นจนเมาเรือเจียนตายยังจำฝังใจ
เมื่อทั้งสองเดินขึ้นมาถึงจุดชมวิว เรือโดยสารลำมหึมาก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าเทียบท่าอย่างช้าๆ ความยิ่งใหญ่ของมันทำให้เจียงซูหลันรู้สึกตื่นตาตื่นใจและความภูมิใจก็เอ่อล้นขึ้นมาในอก
"โจวจงเฟิง ดูสิ ต่อไปบ้านเมืองเราจะมีเรือที่ใหญ่กว่านี้อีกนะ"
ต้องใหญ่เหมือนตึกเคลื่อนที่ได้แน่ๆ
โจวจงเฟิงยิ้มรับคำพูดนั้น ก่อนจะก้าวเข้าไปซ้อนหลังภรรยา แล้วใช้ฝ่ามือใหญ่ทั้งสองข้างปิดตาเธอไว้อย่างนุ่มนวล เขาพาเธอเดินไปข้างหน้าอีกนิด จนไปหยุดอยู่ที่ตำแหน่งที่ดีที่สุดของท่าเรือ
ลมทะเลพัดแรงขึ้น เสียงผู้คนรอบข้างดูเหมือนจะเบาลงไป โจวจงเฟิงค่อยๆ คลายมือออก แล้วกระซิบเสียงทุ้มลึก "ซูหลัน... มองไปข้างหน้าสิครับ"
ทันทีที่โลกกลับมาสว่างอีกครั้ง เจียงซูหลันกะพริบตาปรับโฟกัส เธอกำลังจะหันไปถามสามีว่าให้ดูอะไร แต่แล้วสายตาก็ไปสะดุดเข้ากับเงาร่างสองร่างที่ยืนโดดเด่นอยู่บนดาดฟ้าเรือชั้นบนสุด
วินาทีนั้น โลกทั้งใบของเจียงซูหลันหยุดหมุน
ริมฝีปากบางเผยอค้าง แต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา เธอเหมือนถูกสาปให้กลายเป็นหิน ร่างกายแข็งทื่อไปชั่วขณะ ดวงตากลมโตเบิกกว้างจนแทบถลน
ภาพตรงหน้า... คือความจริงหรือความฝัน?
เธอยกมือขึ้นขยี้ตาแรงๆ หนึ่งครั้ง แล้วเพ่งมองอีกครั้ง
เงาร่างสองร่างนั้นยังคงอยู่ที่เดิม ชายหญิงสูงวัยคู่หนึ่งกำลังเกาะราวระเบียงเรือ แล้วโบกมือมาทางเธออย่างสุดแรง
ความรู้สึกจุกแน่นแล่นขึ้นมาที่คอกะทันหัน เจียงซูหลันพยายามจะเปล่งเสียงเรียก "พ่อ... แม่..." แต่มันกลับกลายเป็นเพียงลมปากที่ไร้เสียง น้ำตาแห่งความปิติเริ่มรื้นขึ้นมาคลอเบ้า
เธอทำอะไรไม่ถูก ได้แต่เขย่งปลายเท้าชะเง้อคอ แล้วชูมือขึ้นโบกตอบกลับไปสุดแขน ราวกับเด็กน้อยที่หลงทางแล้วเจอพ่อแม่
"ซูหลัน! ซูหลันลูกแม่!"
"ตาแก่! เร็วเข้า ดูสิ นั่นซูหลัน! ซูหลันลูกสาวเรา!"
แม่เจียงยืนเกาะราวเหล็กแน่น ลมทะเลพัดจนผมเผ้าสีดอกเลาของนางยุ่งเหยิง ใบหน้าที่เคยอิ่มเอิบตอนนี้ดูซีดเซียวเพราะอาการเมาเรืออย่างหนัก แต่ทว่าในดวงตาคู่นั้นกลับทอประกายแห่งความสุขจนล้นปรี่ อาการวิงเวียนคลื่นไส้หายวับไปราวกับไม่เคยเกิดขึ้น
มันคือพลังของแม่... พลังแห่งความคิดถึงที่อัดอั้นมานานหลายร้อยวัน
แม่เจียงป้องปากตะโกนแข่งกับเสียงหวูดเรือและเสียงคลื่นลม
"ซูหลัน!!!"
เสียงเรียกนั้นสั่นเครือ แต่หนักแน่นไปด้วยความรัก ความโหยหาที่ส่งผ่านข้ามผืนน้ำมาถึงหัวใจของคนเป็นลูก
พ่อเจียงที่ยืนอยู่ข้างๆ ปกติมักจะเป็นคนนิ่งเงียบ เก็บความรู้สึกเก่ง แต่ในวินาทีที่ได้เห็นหน้าลูกสาวสุดที่รัก เขาก็ไม่อาจรักษามาดขรึมไว้ได้อีกต่อไป ชายชราได้แต่เกาะราวเรือแน่น มืออีกข้างโบกสะบัดไปมาไม่หยุด สายตาจ้องมองไปที่จุดเล็กๆ บนท่าเรือด้วยความรักสุดหัวใจ
[จบบท]