บทที่ 352: มองขาด
“เดี๋ยวตกเย็นผมค่อยไปรับเจ้าตัวยุ่งกลับมาครับ”
โจวจงเฟิงขยับหาบสัมภาระบนบ่าให้เข้าที่ พลางเอ่ยกับพ่อตาด้วยน้ำเสียงเกรงใจ ช่วงนี้เจียงซูหลันแพ้ท้องหนัก แค่ได้กลิ่นน้ำมันก็พะอืดพะอม เขาเลยตัดสินใจส่งเสี่ยวเถี่ยตั้นไปฝากท้องไว้ที่บ้านสกุลเหลยชั่วคราว
แน่นอนว่าคนอย่างเขาไม่คิดเอาเปรียบใคร นอกจากจะจ่ายค่าอาหารล่วงหน้าแล้ว ยังหิ้วข้าวสารกับแป้งหมี่ถุงใหญ่ไปสมทบให้อีกต่างหาก
เด็กสองคนนั้นสนิทกันอย่างกับพี่น้องคลานตามกันมา พอรู้ว่าจะได้กินนอนด้วยกันโดยไม่มีผู้ใหญ่คอยบ่น ก็ดีใจจนแทบลืมทางกลับบ้าน
พ่อเจียงที่เดินรั้งท้ายได้ยินคำว่า ‘ตัวยุ่ง’ หูผึ่งขึ้นมาทันที คิ้วหนาขมวดเข้าหากันเล็กน้อยด้วยความสงสัย แต่เห็นสถานการณ์ยังไม่เอื้ออำนวยจึงเก็บความข้องใจไว้ก่อน
เอาไว้ถึงบ้านเมื่อไหร่ พ่อจะซักฟอกให้ขาวเลยคอยดู
ระยะทางจากท่าเรือมาถึงบ้านพักใช้เวลาเดินเท้าเกือบครึ่งชั่วโมง
ตลอดเส้นทางที่เดินผ่าน พอเจอคนรู้จักทักทาย เจียงซูหลันก็จะยืดอกแนะนำอย่างภาคภูมิใจทุกครั้ง “นี่แม่ฉันจ้ะ แม่เดินทางมาจากบ้านเกิดเลยนะ”
คนเป็นลูกช่างนำเสนอ ส่วนคนเป็นแม่ก็ยิ้มแก้มปริรีบรับลูกทันควัน “ใช่แล้วจ้ะ ซูหลันเป็นลูกสาวป้าเอง หน้าเหมือนกันไหมล่ะ”
บรรยากาศการเดินทางเต็มไปด้วยรอยยิ้มและความอบอุ่น จนกระทั่งมาถึงหน้าบ้าน
จังหวะที่กำลังจะก้าวเข้าประตู พวกเขาก็เจอกับเหมียวหงอวิ๋นที่เดินออกมาพอดี หญิงสาวชะงักไปครู่หนึ่ง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ “อ้าวซูหลัน นั่นพ่อกับแม่เธอมาเยี่ยมเหรอ?”
พอมองพิจารณาดีๆ เจียงซูหลันกับแม่มีส่วนคล้ายคลึงกันราวกับแกะออกมาจากพิมพ์เดียวกัน เพียงแต่แม่เจียงมีริ้วรอยตามกาลเวลา ทว่าเครื่องหน้ายังพอมองเห็นเค้าความงามสะพรั่งในวัยสาวได้ชัดเจน
เจียงซูหลันยิ้มตาหยี “ใช่จ้ะพี่สะใภ้เหมียว เอาไว้คุยกันวันหลังนะจ๊ะ วันนี้ฉันขอพาพ่อกับแม่เข้าบ้านไปพักผ่อนก่อน เดินทางมาไกลคงเพลียแย่”
เหมียวหงอวิ๋นเป็นคนรู้ความ เข้าใจดีว่าคนในครอบครัวเพิ่งได้เจอกันย่อมมีเรื่องอยากคุยกันให้หายคิดถึงเป็นธรรมดา เธอจึงไม่เข้าไปรบกวน
เธอพยักหน้ารับรัวๆ “ได้เลยจ้ะ คุณป้าคะ ถ้าจัดของเสร็จแล้วว่างเมื่อไหร่ก็แวะมาเที่ยวบ้านข้างๆ ได้นะคะ”
เธอชี้มือข้ามไหล่ไปที่ลานบ้านของตัวเอง “ฉันอยู่ติดกับบ้านสหายเจียงนี่เองค่ะ มีแค่กำแพงกั้น ตะโกนเรียกก็ได้ยินแล้ว”
แม่เจียงเห็นว่าเพื่อนบ้านคนนี้ดูเป็นคนอัธยาศัยดีและจริงใจ จึงพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้มเป็นกันเอง “ได้สิแม่หนู เดี๋ยวรอป้าจัดของฝากจากบ้านนอกเสร็จเมื่อไหร่ จะแบ่งของดีๆ ไปให้ชิมนะ”
“ซูหลันลูกสาวป้าเพิ่งมาอยู่เกาะได้ไม่นาน ไม่คุ้นที่คุ้นทาง ต้องลำบากหนูที่เป็นพี่สะใภ้คอยช่วยดูแล ป้าขอบใจมากนะลูก”
คำพูดนี้ช่างฟังดูใจกว้างและลื่นหู ทั้งรู้จักพูดเอาใจและรู้จักวางตัวให้คนเอ็นดูลูกสาว
เหมียวหงอวิ๋นอดไม่ได้ที่จะมองแม่เจียงด้วยความทึ่ง แล้วจู่ๆ เธอก็เข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่งขึ้นมาว่าทำไมเจียงซูหลันถึงเป็นคนฉลาดเฉลียวและวางตัวดีปานนี้
ที่แท้ลูกไม้ก็หล่นไม่ไกลต้น
หลังจากแม่เจียงจูงมือเจียงซูหลันเดินนำเข้าไปในบ้านแล้ว พ่อเจียงที่หาบของพะรุงพะรังเดินตามหลังโจวจงเฟิงมา เห็นมีคนยืนคุยกับลูกเมียตัวเองก็อดไม่ได้ที่จะมองสำรวจตามสัญชาตญาณ
แต่พอมองปราดเดียว เขาก็ชะงักกึก ฝีเท้าที่ก้าวเดินหยุดลงทันที สายตาคมกริบของคนเป็นหมอจดจ้องไปที่ใบหน้าของเหมียวหงอวิ๋นเขม็ง
เหมียวหงอวิ๋นถูกชายสูงวัยแปลกหน้าจ้องจนรู้สึกขนลุกซู่ เธอทำตัวไม่ถูกจนต้องยกมือขึ้นลูบหน้าตัวเองป้อยๆ “เอ่อ... คุณอาคะ? หน้าฉันมีอะไรติดอยู่เหรอคะ?”
ยังดีที่แววตาของอีกฝ่ายดูเมตตาแบบผู้ใหญ่เอ็นดูเด็ก ไม่อย่างนั้นเธอคงนึกว่าเจอตาเฒ่าหัวงูเข้าให้แล้ว
พ่อเจียงได้สติรีบส่ายหน้าปฏิเสธพลางยิ้มแห้งๆ “เปล่าหรอกแม่หนู ไม่มีอะไร ลุงแค่มองแล้วรู้สึกคุ้นหน้าเหมือนคนรู้จักน่ะ”
เขาหาข้ออ้างส่งเดชกลบเกลื่อนเพื่อให้พ้นสถานการณ์กระอักกระอ่วน
ทว่าพอเดินข้ามธรณีประตูเข้าลานบ้านและงับบานประตูปิดลงจนเสียงรบกวนจากภายนอกเงียบหายไป พ่อเจียงก็วางหาบลงแล้วหันมาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“แม่หนูบ้านข้างๆ นั่น... ยังไม่มีลูกใช่ไหม?”
สิ้นคำถาม ภายในห้องโถงกว้างใหญ่พลันเงียบกริบลงทันตา
เจียงซูหลันและโจวจงเฟิงต่างหันขวับมามองผู้เป็นพ่อด้วยความตกตะลึง
“พ่อ! พ่อรู้ได้ยังไงคะ?”
เรื่องที่เหมียวหงอวิ๋นกับผู้บังคับการกรมน่าแต่งงานกันมาสิบกว่าปีแต่ยังไม่มีลูกนั้น แทบจะเป็นปมในใจของทั้งคู่ที่ใครๆ ก็รู้กันทั่ว แต่เจียงซูหลันไม่นึกเลยว่าพ่อของเธอที่เพิ่งมาถึงและแค่เดินผ่านหน้ากันแวบเดียวจะดูออกได้ทะลุปรุโปร่งขนาดนี้
ในสายตาของเจียงซูหลัน พ่อก็เป็นแค่หมอเท้าเปล่าประจำหน่วยการผลิตที่วันๆ ขลุกอยู่กับสมุนไพรไม่ใช่หรือ? ไม่น่าเชื่อว่าจะแค่มองปราดเดียวก็วินิจฉัยปัญหาใหญ่ได้แม่นยำปานตาเห็น
พ่อเจียงลดเสียงลงต่ำเหมือนกลัวคนข้างบ้านจะได้ยิน “แม่หนูคนนั้นตำแหน่งบุตรธิดาบนใบหน้ามีสีคล้ำหมอง แถมยังมีไฝขึ้นทับตำแหน่งนั้นอีก นี่ไม่ใช่ลางดีเลย บวกกับร่องรอยบุตรที่เหนือริมฝีปากก็ดูเรียวเล็กยาวเหมือนเข็ม สีหน้าก็ออกเหลืองซีด ช่วงระหว่างคิ้วยังไม่เปิดกว้าง ลักษณะแบบนี้ชัดเจนว่าเป็นหญิงที่ยังไม่เคยผ่านการคลอดลูกมาก่อน”
เป็นหมอมาค่อนชีวิต ประสบการณ์ที่สั่งสมมาไม่ได้มีไว้ประดับบารมีเฉยๆ วิชาการมองหน้าวินิจฉัยโรคแค่นี้เขามองปราดเดียวก็รู้แจ้ง
สิ้นเสียงอธิบาย เจียงซูหลันกับโจวจงเฟิงได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก
โจวจงเฟิงเป็นฝ่ายตั้งสติได้ก่อนจึงเอ่ยถามขึ้น “พ่อครับ แล้วกรณีแบบพวกเขาเนี่ย ยังพอจะมีหวังมีลูกได้ไหมครับ?”
เขากับผู้บังคับการกรมน่ารู้จักกันมาหลายปี รู้ดีว่าอีกฝ่ายอยากมีลูกจนแทบจะกินไม่ได้นอนไม่หลับ จริงๆ แล้วก่อนหน้านี้เขาเคยลองถามคุณย่าของเขาดูเหมือนกัน แต่คุณย่าบอกว่าต้องตรวจร่างกายคนไข้ให้ละเอียดก่อนถึงจะบอกได้ แถมท่านก็อายุมากแล้ว การเดินทางมาเกาะไหหลำก็ลำบากเกินไป เรื่องนี้เลยถูกปล่อยคาราคาซังมาจนถึงทุกวันนี้
พ่อเจียงส่ายหน้าช้าๆ สีหน้าหนักใจ “ยาก... เคสนี้ยากมาก ต้องจับชีพจรดูให้แน่ชัดก่อนถึงจะบอกได้ ที่สำคัญการมีลูกไม่ได้ขึ้นอยู่กับฝ่ายหญิงคนเดียว ต้องตรวจฝ่ายชายด้วย บางทีปัญหาอาจจะอยู่ที่ผู้ชายก็ได้”
แม่เจียงที่ยืนฟังอยู่นานทนไม่ไหว ถลึงตาใส่สามีวงใหญ่ “ตาแก่! หยุดพล่ามได้แล้ว โรคเก่ากำเริบอีกแล้วสินะ เห็นใครเป็นคนป่วยไปหมด ดูตัวเองซะบ้างเถอะ ใบประกอบโรคศิลปะสักใบก็ไม่มี ใครเขาจะกล้ามาให้รักษา?”
แกหันไปกวักมือเรียกลูกสาว “มาๆๆ ซูหลันมาทางนี้ดีกว่าลูก มาดูซิว่าแม่เอาของดีอะไรมาฝากบ้าง”
พูดจบก็ลากแขนเจียงซูหลันเดินเลี่ยงไปอีกทาง ทิ้งให้ตาแก่ยืนเก้ออยู่ตรงนั้น
เจียงซูหลันหันกลับไปมองพ่อที่ยืนทำหน้าบอกบุญไม่รับ พลางอมยิ้มขำ พ่อกับแม่ก็เป็นแบบนี้มาตลอด ลิ้นกับฟันกระทบกันบ้างแต่ก็รักกันดี เธอจึงหันไปชวนโจวจงเฟิงคุยเรื่องสัพเพเหระแก้เก้อให้พ่อ
เมื่อลงมือแกะเชือกที่มัดหาบกะบุง เจียงซูหลันก็สัมผัสได้ถึงความรักของพ่อแม่ที่หนักอึ้งพอๆ กับน้ำหนักของหาบนี้
ในกะบุงใบแรกอัดแน่นไปด้วยข้าวสารชั้นดี ทั้งข้าวหอมอู่ฉางเม็ดสวย ข้าวไรซ์เบอร์รี่สีดำขลับ ข้าวฟ่างสีเหลืองทอง และแป้งข้าวโพดบดละเอียด รวมธัญพืชสี่ชนิดที่พ่อกับแม่แบกข้ามน้ำข้ามทะเลมา
แม่เจียงหยิบของออกมาวางเรียงพลางบ่นกระปอดกระแปด “แม่บอกแล้วว่าเอามาแค่ข้าวหอมก็พอ พ่อแกนั่นแหละดื้อด้าน จะขนข้าวฟ่างกับแป้งข้าวโพดมาด้วยให้ได้ บอกว่าลูกกำลังท้องกำลังไส้ กินธัญพืชพวกนี้แล้วดี อ้างนู่นอ้างนี่ว่าดินดำบ้านเราปลูกอะไรก็งาม กินแล้วดีต่อสุขภาพทั้งแม่ทั้งลูก”
แม่เจียงส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ “ดูสิ ข้าวพวกนี้ที่ไหนไม่มีขายกัน? อยากกินก็ไปซื้อเอาที่สหกรณ์ก็ได้แท้ๆ”
เจียงซูหลันเม้มปากแน่น ความรู้สึกตื้นตันจุกอยู่ที่อก “พ่อเขารักฉันน่ะจ้ะแม่”
พ่อคงอยากจะขนทุกอย่างที่ดีที่สุดในบ้านมาให้เธอเสียด้วยซ้ำถ้าทำได้
คำพูดนี้เป็นความจริงที่แม่เจียงเถียงไม่ออก นางจึงเลิกบ่นแล้วหันไปแกะเชือกที่กะบุงอีกใบ
กะบุงใบนี้เต็มไปด้วยเสบียงกรังและของกินของใช้ สิ่งแรกที่แม่หยิบออกมาคือไหดินเผาสามใบที่ปิดผนึกมาอย่างดี ข้างในบรรจุซอสเต้าเจี้ยวสูตรเด็ด แตงกวาดองกรอบๆ และถั่วฝักยาวดองเปรี้ยวที่เจียงซูหลันชอบกิน
[จบบท]