บทที่ 363: คำยืนยันจากหมอเทวดา
ภายในห้องพักที่อบอวลไปด้วยความเงียบสงบและความคาดหวัง พ่อเจียงก้มลงเป่าลมรดหน้ากระดาษสมุดบันทึกเบาๆ เพื่อไล่ความชื้นของน้ำหมึกที่เพิ่งจรดปลายปากกาลงไป ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตาหญิงสาวตรงหน้าด้วยแววตาที่มั่นคงและเปี่ยมไปด้วยความเมตตา
"ลุงไม่เคยพูดสักคำเลยนะว่าอาการของหนูรักษาไม่หาย"
น้ำเสียงของชายสูงวัยทุ้มต่ำและอบอุ่น ราวกับญาติผู้ใหญ่ที่กำลังโอบอุ้มความรู้สึกของลูกหลาน "ทำใจให้สบายเถอะลูก เรื่องลูกเต้ามันเป็นเรื่องของวาสนาและจังหวะชีวิต ในเมื่อร่างกายหนูแข็งแรงดีทุกอย่าง พอถึงเวลาที่วาสนาพัดพามาถึง เดี๋ยวเจ้าตัวน้อยก็มาเกิดกับหนูเอง"
คำพูดที่เรียบง่ายแต่หนักแน่นนั้น กระแทกใจคนที่แบกความทุกข์ระทมมานานปี น้ำตาเม็ดโตของเหมียวหงอวิ๋นร่วงเผาะลงมาอย่างกลั้นไม่อยู่
"คุณอาคะ..." เธอสะอื้นฮัก "คุณอาไม่เหมือนหมอคนอื่นที่ฉันเคยเจอเลย"
ตลอดเวลาที่ผ่านมา ทุกครั้งที่เธอก้าวเท้าเข้าไปในโรงพยาบาล สายตาของหมอเหล่านั้นที่มองมา มักจะทำให้เธอรู้สึกด้อยค่า ราวกับเธอเป็นผู้หญิงที่ล้มเหลว เป็นแม่ไก่ที่ออกไข่ไม่ได้ หมอพวกนั้นเอาแต่ถอนหายใจ ส่ายหน้า แล้วพ่นคำว่า 'ยาก' ออกมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ยาก... ยากเหลือเกิน...
สุดท้ายหลังจากกรอกยาขมๆ ลงท้องจนแทบอาเจียน ผลลัพธ์ที่ได้กลับว่างเปล่าเหมือนเดิม
พ่อเจียงเห็นน้ำตาของหลานสะใภ้เพื่อนบ้านก็ใจอ่อนยวบ เขาฉีกกระดาษส่งให้เธอ "เอ้า เช็ดน้ำตาซะลูก อย่าร้องไห้เลย การที่บางคนมีลูกช้า ไม่ได้แปลว่าโชคร้ายเสมอไปนะ บางทีสวรรค์อาจจะกำลังเห็นใจหนูอยู่ก็ได้"
"ให้หนูมีลูกช้าหน่อย เพื่อรอส่งอภิชาตบุตรมาเกิดไงล่ะ คอยดูเถอะ ต่อไปพอเจ้าตัวเล็กมาเกิด หนูจะมีแต่ความสุขสบาย ได้พึ่งพาใบบุญลูกแน่นอน"
ถ้อยคำนี้ของพ่อเจียงไม่ใช่การพูดส่งเดชเพื่อปลอบใจไปวันๆ ตลอดชีวิตการเป็นหมอที่รักษาผู้คนมานับไม่ถ้วน เขาได้สังเกตเห็นความจริงข้อหนึ่ง คู่สามีภรรยาที่ได้ลูกตอนอายุเริ่มมาก เด็กที่เกิดมามักจะฉลาดเป็นกรดแทบทั้งนั้น
ไม่ต้องมองอื่นไกล ดูอย่าง 'เจียงซูหลัน' ลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของบ้านเขานี่ไง หลักฐานชั้นดีที่เดินเหินได้
ไม่ใช่แค่สมองดีจนน่าทึ่ง แต่หน้าตายังสะสวยกิริยามารยาทงดงาม เรียนหนังสือก็เก่งกาจ แถมยังกตัญญูรู้คุณคน เรียกว่าหาข้อติไม่ได้เลยสักกระผีกริ้น นี่แหละคือนิยามของคำว่า 'ลูกในฝัน' ที่พ่อแม่ทุกคนถวิลหา
พอได้ยินหมอพูดถึงลูกสาวตัวเองด้วยความภูมิใจขนาดนั้น เหมียวหงอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาทั้งน้ำตา "ถ้าอย่างนั้น ฉันขอรับคำอวยพรศักดิ์สิทธิ์จากคุณอานะคะ ขอให้สมพรปากด้วยเถิด"
"เอาล่ะๆ เลิกร้องไห้ได้แล้ว คนเราพอผ่านความขมขื่นที่สุดมาได้ ปลายทางย่อมมีความหวานชื่นรออยู่เสมอ" พ่อเจียงเก็บสมุดบันทึกลงกระเป๋าเสื้อ "เดี๋ยวคืนนี้กลับไป ลุงจะลองทบทวนปรับปรุงสูตรยาสำหรับพวกเธอผัวเมียให้ละเอียดอีกที พอได้สูตรที่ลงตัวแล้ว ลุงจะเอามาส่งให้ถึงบ้าน"
"ขอบคุณคุณอามากจริงๆ ค่ะ"
เสียงพูดคุยที่เงียบลง ทำให้คนที่รอคอยอยู่ด้านนอกรู้ว่าการตรวจเสร็จสิ้นแล้ว
ประตูห้องถูกเปิดออก แม่เฒ่าน่ากับผู้บังคับการกรมน่ารีบเดินเข้ามาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก แววตาเต็มไปด้วยคำถามมากมายที่ยังไม่กล้าเอ่ยปาก
พ่อเจียงเห็นดังนั้นจึงรีบยกมือห้ามทัพก่อนที่จะมีใครสติแตก "ไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายอะไรหรอก พวกเธอแค่ต้องพักผ่อนให้เพียงพอ พอร่างกายและจิตใจได้พักฟื้นเต็มที่ เดี๋ยวทุกอย่างก็ดีขึ้นเอง"
เมื่อสั่งความเสร็จ พ่อเจียงก็หันไปพยักหน้าให้ซูหลันกับแม่เจียงเพื่อเตรียมตัวกลับ แม่เฒ่าน่ารู้หน้าที่ดี เธอถอยฉากออกมาเพื่อให้ลูกชายกับลูกสะใภ้ได้อยู่กันตามลำพัง ส่วนตัวเองรีบเดินตามออกไปส่งแขกเหรื่อถึงหน้าบ้าน
บรรยากาศในห้องนอนกลับมาเงียบสงบ เหลือเพียงสองสามีภรรยา
ผู้บังคับการกรมน่าจ้องมองภรรยาด้วยความเป็นห่วง "เมียจ๋า... คุณไม่เป็นไรใช่มั้ย?"
เหมียวหงอวิ๋นยิ้มกว้างทั้งที่ตายังแดงช้ำ "ไม่เป็นไรค่ะ ฉันแค่ดีใจ... ดีใจที่คุณอาเจียงบอกว่าพวกเราต้องมีลูกได้แน่ๆ"
ทว่าเมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมองสามี กลับพบว่าใบหน้าคมเข้มของผู้บังคับการกรมผู้เกรียงไกร บัดนี้กลับยับย่นเต็มไปด้วยความทุกข์ระทมราวกับคนแบกโลก
"คุณเป็นอะไรไปคะ? ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้"
ผู้บังคับการกรมน่ากำลังสับสนในอารมณ์ ใจหนึ่งก็ลิงโลดที่จะได้มีลูก แต่อีกใจหนึ่งกลับรู้สึกหดหู่และอับอายขายขี้หน้าเมื่อนึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ ที่พ่อเจียงกระทำย่ำยีต่อร่างกายอันหวงแหนของเขา
ชายร่างยักษ์ทำปากยื่นปากยาว ก่อนจะเอ่ยเสียงเครือ
"เมียจ๋า... ผมไม่บริสุทธิ์แล้ว..."
สิ้นเสียงสารภาพบาปนั้น ความเงียบก็เข้าปกคลุมห้องนอนไปชั่วขณะ
เหมียวหงอวิ๋นใจหายวาบ รีบพุ่งเข้าไปจับแขนสามีเขย่าด้วยความตกใจ "เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงพูดว่าไม่บริสุทธิ์? ใครทำอะไรคุณ?"
ในหัวเธอเต็มไปด้วยความงุนงง แค่พ่อเจียงที่เป็นหมอแก่ๆ คนเดียว จะมีปัญญาไปทำมิดีมิร้ายชายชาติทหารอย่างเขาได้ยังไง?
ผู้บังคับการกรมน่า เจ้าของร่างกายสูงใหญ่กว่าร้อยแปดสิบเซนติเมตร บัดนี้กลับทำท่าบิดไปบิดมา น้ำตาคลอเบ้าเหมือนสาวน้อยวัยแรกแย้มที่เพิ่งเสียตัว "เมียจ๋า... อาเจียงเขา... เขาถอดกางเกงผม!"
"แล้วไงต่อ?"
"เขายัง... ยังจับเจ้าน้องชายของผมด้วย!" น้ำเสียงเขาเต็มไปด้วยความขมขื่น "แถมยังทำหน้ารังเกียจ บอกว่าของผมเล็ก! บอกว่ามันแดง! แล้วยังบ่นว่าหนังถลอกอีก!"
ภาพความทรงจำอันเลวร้ายนั้นฉายชัดในหัว การถูกวิพากษ์วิจารณ์ความเป็นชายอย่างตรงไปตรงมา มันช่างเจ็บปวดรวดร้าวเกินจะทานทน
เหมียวหงอวิ๋น "..."
หญิงสาวถึงกับพูดไม่ออก ความเครียดที่สะสมมาหายวับไปกับตา แทนที่ด้วยความขบขันระคนเอ็นดู เธอคลายมือที่กำแขนเสื้อสามีออก แล้วถอนหายใจยาวด้วยรอยยิ้ม "โธ่เอ๊ย! ฉันก็นึกว่าเรื่องคอขาดบาดตายอะไร ที่แท้ก็เรื่องแค่นี้เอง!"
"เหล่าน่า คุณลืมไปแล้วเหรอ ตอนที่ฉันไปตรวจภายในที่โรงพยาบาลในตัวมณฑล หมอเขาก็สั่งให้ฉันถอดกางเกงเหมือนกันนะคุณ"
"มันไม่เหมือนกันสักหน่อย!" ผู้บังคับการกรมน่าเถียงเสียงอู้อี้ในลำคอ หน้าตาบูดบึ้งเหมือนเด็กถูกขัดใจ
"ไม่เหมือนตรงไหนคะ?"
"ก็อย่างน้อยหมอพวกนั้นเขาก็ไม่พูดจาถากถางทำร้ายจิตใจคุณ ไม่หัวเราะเยาะคุณ แต่ผมนี่สิ..." ยิ่งพูดยิ่งช้ำใจ น้ำตาแห่งลูกผู้ชายแทบจะร่วงเผาะ "เมียจ๋า คุณคิดดูสิ อาเจียงบอกว่าของผมเล็ก... เล็กเนี่ยนะ? แล้วยังบอกว่าแดงเถือก แถมถลอกปอกเปิกอีกต่างหาก"
นี่มันหยามเกียรติชายชาตรีชัดๆ!
เหมียวหงอวิ๋นกลั้นขำจนหน้าแดง เธอยกมือปิดปากแซวสามี "แหม... อาเจียงนี่ก็ช่างสรรหาคำมาพูดได้คล้องจองกันจริงเชียว"
"เมียจ๋า!" เสียงเรียกนั้นโหยหวนและเต็มไปด้วยความตัดพ้อ
"โอเคๆ ไม่ขำแล้วค่ะ ไม่ขำแล้ว" เหมียวหงอวิ๋นพยายามปรับสีหน้าให้จริงจัง "คุณต้องเข้าใจนะว่าอาเจียงเขาหวังดีกับคุณ คุณลองนึกดูสิ พวกเราตระเวนหาหมอมาเป็นสิบที่ มีหมอคนไหนเคยขอดูของคุณบ้างไหม?"
"ก็... ไม่มี"
คำถามนั้นทำให้ผู้บังคับการกรมน่าจำนนด้วยหลักฐาน เขาได้แต่พยักหน้ายอมรับอย่างเสียไม่ได้
"นั่นไงล่ะ อาเจียงเขาเห็นแก่หน้าซูหลันกับผู้บังคับการกรมโจวหรอกนะ ถึงได้ยอมลดตัวลงมาช่วยดูเรื่องส่วนตัวแบบนี้ให้" เหมียวหงอวิ๋นลูบแขนล่ำสันของสามีเพื่อปลอบประโลม "ถือซะว่าเขาช่วยเรา คุณก็อย่าไปเก็บเอามาน้อยอกน้อยใจเลยนะ ตกลงไหมคะ?"
"อีกอย่าง เรื่องแค่นี้มันไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรเลย"
พอได้ยินเมียบอกว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่ ผู้บังคับการกรมน่าก็แทบจะเต้นผางด้วยความอัดอั้น "จะไม่ใช่เรื่องใหญ่ได้ยังไงเล่า!"
โดนจับแก้ผ้าล่อนจ้อนต่อหน้าธารกำนัล (ที่มีแค่หมอ) โดนจับพลิกซ้ายพลิกขวา แล้วยังโดนวิจารณ์ขนาดและสีสันอย่างละเอียดถี่ยิบ นี่มันโศกนาฏกรรมชัดๆ!
เหมียวหงอวิ๋นเห็นท่าไม่ดี จึงแกล้งตีหน้าขรึมใส่ "งั้นถ้าให้เลือกระหว่างความอายของคุณ กับการที่เราจะมีลูกด้วยกัน คุณคิดว่าอันไหนเรื่องใหญ่กว่ากัน?"
เจอคำถามไม้ตายเข้าไป ผู้บังคับการกรมน่าถึงกับใบ้กิน เงียบกริบเหมือนเป่าสาก
"เอาล่ะซีกวาน ฉันรู้ว่าคุณอายและอึดอัดใจ แต่เพื่อลูกของเรา เพื่อครอบครัวที่สมบูรณ์ คุณช่วยอดทนหน่อยได้ไหม?" น้ำเสียงของเธออ่อนหวานและเต็มไปด้วยการขอร้อง
ผู้บังคับการกรมน่าที่เมื่อครู่ทำท่าฮึดฮัดเหมือนหมีป่าบาดเจ็บ พอเจอไม้นวมของภรรยาเข้าไปก็สงบลงทันที ขนที่พองฟูยุบตัวลง กลายเป็นหมีเชื่องๆ ตัวหนึ่ง "ก็ได้จ้ะ... ผมจะเชื่อเมีย"
"อื้อ น่ารักที่สุดเลยค่ะ"
ตัดภาพมาที่บริเวณลานหน้าบ้าน
ลับหลังลูกชายและลูกสะใภ้ แม่เฒ่าน่าที่เก็บความสงสัยไว้จนแทบอกแตกตาย ก็ตัดสินใจเอ่ยถามสิ่งที่ค้างคาใจออกมา "พ่อหมอคะ... อาการของลูกชายกับลูกสะใภ้ฉัน... มันร้ายแรงมากไหม?"
บรรยากาศยามค่ำคืนบนเกาะช่างเงียบสงัดและงดงาม แสงจันทร์สีนวลสาดส่องลงมาจากผืนฟ้ากำมะหยี่สีน้ำเงินเข้มที่ประดับประดาด้วยดวงดาว พระจันทร์เสี้ยวลอยเด่นอยู่เหนือยอดมะพร้าว ท่ามกลางเสียงประสานของกบเขียดที่ร้องระงมเป็นจังหวะจะโคน
โลกทั้งใบดูเหมือนจะหยุดหมุนเพื่อให้บทสนทนานี้ดำเนินไป
เจียงซูหลันที่เดิมทีตั้งใจจะหยุดรอฟังด้วยความเป็นห่วง พอได้ยินคำถามที่ละเอียดอ่อนนั้น สัญชาตญาณก็บอกให้เธอรีบดึงมือแม่เจียงเดินเลี่ยงออกไปก่อน เพื่อเปิดโอกาสให้ผู้ใหญ่ได้คุยกันตามลำพัง
เธอรู้ดีว่าพ่อเป็นคนแบบไหน พ่อเจียงมักจะรักษาจรรยาบรรณแพทย์อย่างเคร่งครัด เรื่องอาการป่วยของคนไข้ เขาจะไม่พูดพร่ำเพรื่อต่อหน้าคนที่ไม่เกี่ยวข้อง โดยเฉพาะคนในครอบครัวของหมอเอง
เมื่อเห็นสองแม่ลูกเดินห่างออกไปจนลับตา พ่อเจียงยกมือขึ้นลูบเคราตัวเองเบาๆ อย่างใช้ความคิด ความจริงแล้วเขายังไม่ได้คิดสูตรยาที่แน่ชัดอะไรออกมาหรอก ถ้อยคำที่พูดไปในห้องเมื่อครู่ ก็เพียงเพื่อปลอบประโลมจิตใจของหนุ่มสาวคู่นั้น ให้คลายความวิตกกังวลลงบ้าง
เมื่อเห็นหมอเงียบไปไม่ตอบคำถามทันที หัวใจของแม่เฒ่าน่าก็เต้นรัวด้วยความหวาดหวั่น เธอมองหน้าหมอด้วยสายตาเว้าวอนและลังเล เหมือนคนกำลังชั่งน้ำหนักบางอย่างในใจ
"ถ้า... ฉันหมายถึงถ้าสมมติว่ามันรักษายากมาก หรือการรักษาต้องทำให้ร่างกายของฮงอวิ๋นบอบช้ำเจ็บปวด..." น้ำเสียงของหญิงชราสั่นเครือ "พวกเรา... ไม่รักษาได้ไหม? ฉันไม่อยากให้ลูกสะใภ้ต้องทรมาน"
[จบบท]