บทที่ 364: ยาใจ
สำหรับแม่เฒ่าน่าแล้ว หากการมีทายาทสักคนต้องแลกมาด้วยการสูญเสียสุขภาพหรือบั่นทอนร่างกายของเหมียวหงอวิ๋น หญิงชราได้ไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้วว่า... สู้ไม่มีเสียเลยยังจะดีกว่า
หากท้ายที่สุดแล้วสวรรค์ไม่ประทานพรจริงๆ ก็ให้ลูกสะใภ้เอาเยี่ยงอย่างตัวเธอเอง รอจนถึงช่วงวัยที่เหมาะสม มีความพร้อมทั้งวุฒิภาวะและทุนทรัพย์ ค่อยไปรับอุปการะเด็กสักคนมาเลี้ยงดู ก็ถือว่าเป็นการสืบทอดเจตนารมณ์ได้ไม่ต่างกัน
ดูอย่างลูกชายของเธอ... น่าซีกวานที่เธอรับอุปการะมาสิ เขาคือหลักฐานที่มีลมหายใจและชัดเจนที่สุดว่า สายเลือดไม่ใช่เครื่องตัดสินความกตัญญู
ในสมัยยังเป็นสาวรุ่น แม่เฒ่าน่าได้รับการศึกษาที่ทันสมัยและก้าวหน้าที่สุดในยุคนั้น ในมุมมองของเธอ แก่นแท้ของความสัมพันธ์ ไม่ว่าจะเป็นแม่กับลูก หรือสามีภรรยา รากฐานที่สำคัญที่สุดก็คือ "ตัวตนของคนคนนั้น"
ไม่มีใครหรือสิ่งใดสำคัญไปกว่าการรักและดูแลตัวเอง
แม้กระทั่งคนเป็นลูกก็ไม่ใช่ข้อยกเว้นในกฎข้อนี้
ถ้อยคำที่เด็ดเดี่ยวและเปิดกว้างของหญิงชราทำให้พ่อเจียงประหลาดใจไม่น้อย เขาเป็นแพทย์แผนจีนที่จับชีพจรและมองเห็นความเป็นไปของมนุษย์มากว่าสี่สิบปี แต่แทบจะไม่เคยพบเจอแม่สามีที่มีความคิดอ่านล้ำสมัยเช่นนี้มาก่อน
แม่สามีที่กล้าประกาศก้องว่า ร่างกายและชีวิตของลูกสะใภ้สำคัญยิ่งกว่าการมีหลานสืบสกุล
หากต้องเดิมพันด้วยสุขภาพของลูกสะใภ้ เธอยอมให้ตระกูลไร้ทายาทเสียยังดีกว่า
คนที่มีใจกว้างดั่งมหาสมุทรเช่นนี้ หาได้ยากยิ่งในยุคสมัยปัจจุบัน
พ่อเจียงไม่ได้เออออห่อหมกไปตามน้ำในทันที เขาต้องการทดสอบความแน่วแน่ในจิตใจของอีกฝ่ายจึงย้อนถามกลับไป "พี่สาวครับ สมมติว่าลูกสะใภ้ของพี่ไม่สามารถมีลูกให้ลูกชายพี่ได้จริงๆ ทำให้สายเลือดสกุลน่าต้องจบลงที่รุ่นลูกชาย พี่จะทำใจยอมรับได้จริงๆ หรือครับ จะไม่เสียใจหรือตำหนิเธอในภายหลังแน่นะ"
แม่เฒ่าน่าส่ายหน้าช้าๆ แววตามั่นคง "ในใต้หล้านี้ มีพ่อแม่คนไหนบ้างที่ไม่อยากได้ยินเสียงหัวเราะของลูกหลาน แต่เรื่องของลูกเต้ามันเป็นวาสนาที่ฟ้ากำหนด ถ้าคนเราไม่มีวาสนาต่อกันจริงๆ เราจะไปฝืนลิขิตสวรรค์ได้อย่างไร ตัวฉันเองไม้ใกล้ฝั่ง อายุมากป่านนี้แล้ว อีกไม่กี่ปีก็คงลงไปนอนคุยกับรากมะม่วง แทนที่จะเอาเวลาที่เหลือไปนั่งกลุ้มใจเรื่องหลานที่ยังไม่มาเกิด สู้เอาเวลามาใส่ใจดูแลพวกเขาสองผัวเมียที่อยู่ตรงหน้าไม่ดีกว่าหรือ ไม่มีลูกก็คือไม่มี ขอแค่พวกเขาสองคนประคับประคองชีวิตคู่กันไปอย่างมีความสุข ฉันก็ตายตาหลับแล้ว"
เธอเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะเปลี่ยนน้ำเสียงให้นุ่มนวลลงทว่าจริงจัง "แน่นอนว่าถ้ามีหลานได้มันก็ย่อมเป็นเรื่องมงคล แต่ถ้าเด็กคนนั้นจะต้องแลกมาด้วยการที่หงอวิ๋นต้องเจ็บปวด หรือร่างกายต้องพังทลายไปตลอดชีวิต ฉันไม่เอาด้วยหรอก"
ราคาที่ต้องจ่ายมันแพงเกินไป
ไม่มีความจำเป็นต้องทำลายชีวิตคนเป็น เพื่อแลกกับชีวิตที่ยังไม่เกิด
จุดยืนของแม่เฒ่าน่าชัดเจนดุจภูผาที่ไม่สั่นคลอน
มือเหี่ยวย่นเอื้อมไปกุมมือของพ่อเจียงไว้แน่น บีบกระชับเพื่อถ่ายทอดคำขอร้องจากใจ "น้องชาย ฉันมีเรื่องจะไหว้วานเธอสักเรื่อง ถ้าตรวจดูแล้วอาการมันหนักหนาถึงขั้นนั้นจริงๆ ช่วยจัดยาแค่ปรับสมดุลประจำเดือนให้หงอวิ๋นก็พอ เอาแค่ให้ระบบเลือดลมไหลเวียนดี อย่างน้อยๆ ก็ไม่ไปทำลายสุขภาพระยะยาวของเด็กมัน"
"แต่ว่า... เรื่องนี้ฉันขอให้ปิดเป็นความลับ อย่าเพิ่งไปบอกความจริงกับหงอวิ๋นนะ"
เหมียวหงอวิ๋นอยากมีลูกจนจิตใจแทบจะวิปลาสไปแล้ว สมัยที่ยังประจำอยู่ที่ตัวจังหวัด หญิงสาวถึงขนาดยอมจะขึ้นเขียงผ่าตัดทั้งที่หมอบอกว่าโอกาสสำเร็จมีเพียงน้อยนิด แถมยังเสี่ยงที่จะทำให้ระบบภายในเสียหายจนเป็นหมันถาวร
ตอนนั้นเหมียวหงอวิ๋นดื้อแพ่งจะเสี่ยงดวง จนแม่เฒ่าน่าต้องง้างมือตบเรียกสติไปฉาดใหญ่
เหตุการณ์ครั้งนั้นทำให้เหมียวหงอวิ๋นยอมล้มเลิกความคิดที่จะไปผ่าตัด แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ หญิงสาวก็แอบไปเสาะหายาหม้อสูตรผีบอก ยาต้มสมุนไพรสารพัดขนานมากรอกปากตัวเองไม่หยุดหย่อน
คนต้องทนทุกข์ทรมาน กินยาขมปี๋ต่างข้าว แต่สุดท้ายท้องไส้ก็ยังว่างเปล่า
พ่อเจียงได้ฟังแล้วก็อดหัวเราะในลำคอไม่ได้ ความสัมพันธ์ของแม่ผัวลูกสะใภ้คู่นี้น่าประทับใจจริงๆ เขาจึงลองหยั่งเชิงถามต่อ "แล้วถ้าชาตินี้ลูกสะใภ้ของพี่ไม่มีลูกจริงๆ พี่วางแผนจะทำยังไงต่อไป"
แม่เฒ่าน่าตอบด้วยน้ำเสียงที่ปลดปลงและเบาสบาย "ถ้าเป็นอย่างนั้นก็แค่รับเลี้ยงเด็กสักคน ในกองทัพนี้มีเด็กกำพร้าที่เป็นทายาทของวีรชนผู้เสียสละตั้งมากมาย เราก็ไปเลือกเด็กดีๆ มาเลี้ยงดูฟูมฟักสักคน เลี้ยงจนเขาเติบใหญ่ เขาก็ย่อมมีความผูกพันและเลี้ยงดูเรายามแก่เฒ่าเหมือนกัน หรือถ้าโชคร้ายสวรรค์กลั่นแกล้งให้ไปเจอเด็กเนรคุณ ก็ถือเสียว่าพวกเขาสองผัวเมียตาถั่วเลือกคนผิดเอง ช่วยไม่ได้"
"หรืออย่างแย่ที่สุด ลูกชายฉันก็น่าซีกวานไง เขาเคยลั่นวาจาไว้แล้วว่าจะมุมานะทำงาน ไต่เต้าขึ้นไปให้ถึงระดับสูง พรุ่งนี้เกษียณราชการไป รัฐก็มีบ้านพักนายทหารเกษียณให้อยู่ มีสวัสดิการ มีทหารติดตามคอยดูแล แบบนี้ไม่มั่นคงกว่าการหวังพึ่งลูกหลานอีกหรือ"
พ่อเจียงพยักหน้ายอมรับในความคิดอ่าน ก่อนจะหันหน้าไปทางประตูรั้วบ้านที่แง้มอยู่เล็กน้อย แล้วส่งเสียงเรียก "ได้ยินชัดเจนหมดทุกคำแล้วใช่ไหม ออกมาสิ"
สิ้นเสียงเรียกของหมอเทวดา แม่เฒ่าน่าสะดุ้งโหยง รีบหันขวับไปมองที่ประตูด้วยความตกใจ
บานประตูไม้เก่าๆ ส่งเสียงดังแอ๊ดขณะถูกผลักออก เหมียวหงอวิ๋นก้าวเดินออกมาจากเงามืด ขอบตาของเธอแดงช้ำ จมูกแดงระเรื่อ หญิงสาวก้มหน้างุดไม่กล้าสบสายตาของผู้เป็นแม่สามี
"คุณอาเจียง... คุณอารู้ได้ยังไงคะว่าฉันแอบอยู่ตรงนี้"
เธอคิดว่าตัวเองกลั้นหายใจและซ่อนตัวได้แนบเนียนที่สุดแล้วเชียว
พ่อเจียงชี้นิ้วไปที่พื้นดินหน้าประตู "เงาตะคุ่มๆ ที่ทอดยาวอยู่หน้าประตูนั่นไง แสงแดดมันไม่เคยโกหกใครหรอกนะ"
โธ่เอ๋ย...
เหมียวหงอวิ๋นถึงกับพูดไม่ออก นับถือในความช่างสังเกตของชายชราผู้นี้จริงๆ รายละเอียดเล็กน้อยเพียงแค่นี้เขาก็ยังมองเห็น
พ่อเจียงถอนหายใจยาว ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลง "นังหนู สิ่งที่แม่ผัวของเอ็งพูดเมื่อกี้ เอ็งได้ยินชัดเจนเต็มสองหูแล้วใช่ไหม"
พอถูกสะกิดแผลในใจ ทำนบน้ำตาของเหมียวหงอวิ๋นก็พังทลายลงทันที น้ำตาเม็ดโตไหลอาบแก้มด้วยความซาบซึ้งใจ
เธอตระหนักได้ในวินาทีนี้ว่า ความโชคดีที่สุดในชีวิตของเธอไม่ใช่การได้แต่งงานกับผู้ชายที่แสนดี แต่คือการได้มาเป็นลูกสะใภ้ของผู้หญิงที่ประเสริฐที่สุดคนนี้ต่างหาก
หากวันใดวันหนึ่งข้างหน้ามีเหตุให้ต้องหย่าร้างกับสามี เธอคิดในใจว่าสามีทิ้งได้ แต่แม่สามีคนนี้เธอจะต้องแบกใส่หลังพาหนีไปด้วยให้ได้
ในช่วงเวลาที่ผู้บังคับการกรมน่าต้องออกไปรบในแนวหน้า ก็มีหญิงชราคนนี้นี่แหละที่คอยปลอบประโลมจิตใจ อยู่เคียงข้างเป็นเพื่อนคู่คิด และเป็นดั่งเสาหลักที่ค้ำยันจิตวิญญาณให้เธอประคองตัวผ่านคืนวันอันโหดร้ายมาได้จนถึงทุกวันนี้
เหมียวหงอวิ๋นพยักหน้ารับทั้งน้ำตานองหน้า เสียงของเธอสั่นเครือและอู้อี้ "ได้ยิน... ได้ยินหมดแล้วค่ะ"
"ในเมื่อเป็นแบบนั้น ตอนนี้เอ็งยังมีอะไรให้ต้องแบกไว้ในใจอีก ได้เจอแม่ผัวที่ดีขนาดนี้ เราก็แค่ถอยออกมาสักก้าว ถ้ามันสุดวิสัยท้องไม่ได้จริงๆ ก็ไปรับเลี้ยงเด็กมาสักคน หรืออย่างแย่ที่สุด เอ็งก็แค่ไปใช้แส้เคี่ยวเข็ญให้ผัวของเอ็งขยันทำงานเลื่อนยศไปตำแหน่งสูงๆ จะได้มีสวัสดิการตอนแก่ แบบนั้นไม่ดีกว่าหรือ"
"เพราะฉะนั้น วางภูเขาในอกลงได้แล้ว ต่อไปนี้ตั้งใจรักษาตัว กินยาปรับสมดุลร่างกาย ทำใจให้สบาย เรื่องอื่นโยนทิ้งไปให้หมด"
เหมียวหงอวิ๋นพยักหน้ารัวๆ ราวกับเด็กน้อยที่เชื่อฟังคำสอน เธอรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอกจริงๆ ไม่มีอะไรต้องห่วงกังวลอีกต่อไปแล้ว
แม่สามีเข้าใจหัวอก สามีก็รักใคร่เอาใจใส่ เรื่องลูกเต้าที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของบุญพาวาสนาส่ง
โรคภัยไข้เจ็บของผู้หญิง ส่วนใหญ่มักมีรากเหง้ามาจากใจที่ตรอมตรม พอจิตใจโปร่งโล่งสบาย กายหยาบก็พลอยฟื้นฟูดีขึ้นตามไปด้วย
พ่อเจียงมองดูคิ้วที่เคยขมวดมุ่นของเหมียวหงอวิ๋นค่อยๆ คลายออก เผยให้เห็นใบหน้าที่เริ่มมีความหวัง จึงอดไม่ได้ที่จะสอนทิ้งท้าย "มันต้องอย่างนี้สิ คนเราเกิดมาชาติหนึ่งแสนสั้น ก็ควรจะใช้ชีวิตให้มีความสุข ไม่ใช่จมอยู่กับความทุกข์"
หลังจากร่ำลาสองแม่ผัวลูกสะใภ้ที่เดินมาส่งจนลับสายตา
ทันทีที่พ่อเจียงก้าวเท้าข้ามธรณีประตูเข้ามาในบ้าน ก็ต้องชะงักเมื่อเจอกับสายตาหลายคู่ ทั้งรุ่นเล็ก รุ่นใหญ่ จ้องมองมาที่เขาเป็นตาเดียวราวกับนัดหมายกันไว้
พ่อเจียงยกมือขึ้นลูบเคราตัวเองแก้เก้อ "เป็นอะไรกัน จ้องหน้าฉันจนจะสึกหมดแล้ว หรือว่าหน้าฉันมีดอกไม้ขึ้นหรือไง"
ทำไมถึงได้จ้องเขากันตาแป๋วขนาดนั้น
เจียงซูหลันเก็บความสงสัยไว้ไม่อยู่ จึงโพล่งถามออกไป "พ่อคะ อาการของพี่สะใภ้เหมียวเป็นยังไงบ้าง เธอจะมีลูกกับผู้บังคับการกรมน่าได้ไหมคะ"
ตั้งแต่เธอบอกข่าวดีว่าตัวเองตั้งท้อง พี่สะใภ้เหมียวก็มักจะแอบมองมาที่หน้าท้องของเธอไม่รู้กี่รอบต่อกี่รอบ
ทุกครั้ง สายตาคู่นั้นจะเปี่ยมล้นไปด้วยความอิจฉา
อิจฉาตาร้อนอย่างชัดเจน แต่หลังจากความอิจฉาผ่านพ้นไป สิ่งที่หลงเหลืออยู่ในแววตาคือความเศร้าสร้อยที่น่าใจหาย
พ่อเจียงพยักหน้าช้าๆ อย่างมั่นใจ "ขอแค่พวกเขาร่วมมือกับพ่อในการกินยาและปฏิบัติตัวอย่างเคร่งครัด พ่อประเมินว่ามีโอกาสสำเร็จถึงหกส่วน"
อีกสี่ส่วนที่เหลือ ก็ขึ้นอยู่กับความร่วมมือของเจ้าตัวและโชคชะตาแล้ว
แต่โอกาสถึงหกส่วนนี้ สำหรับเคสที่เรื้อรังมานาน ถือว่าเป็นเรื่องที่เกินความคาดหมายและน่าพึงพอใจมากแล้ว
เจียงซูหลันได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหันไปสบตากับโจวจงเฟิง รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้า "ขอบคุณค่ะพ่อ พ่อเก่งที่สุดเลย"
พูดจบ เธอก็หันไปขยิบตาให้สามีเป็นเชิงรู้กัน "คุณคะ ยังไม่รีบไปปูที่นอนให้พ่ออีกเหรอคะ พ่อเดินทางมาเหนื่อยๆ"
โจวจงเฟิงรับมุกภรรยาทันควัน เขาเข้าใจความหมายแฝงนั้นทันที ร่างสูงรีบเดินเข้าไปจูงมือพ่อตาพาเดินไปยังห้องนอนข้างๆ แล้วชี้ไปที่เตียงกว้าง "พ่อครับ คืนนี้พ่อนอนห้องนี้กับพวกเด็กๆ นะครับ ที่นอนกว้างขวางสบายแน่นอน"
สิ้นประโยคนั้น บรรยากาศในห้องก็เงียบกริบลงอีกครั้ง
ทุกคนหันขวับไปมองหน้าโจวจงเฟิงเป็นตาเดียว
แม่เจียงเลิกคิ้วสูง ถามขึ้นด้วยความสงสัย "อ้าว... แล้วฉันล่ะพ่อตัวดี"
โจวจงเฟิงยิ้มแป้น ตอบกลับด้วยน้ำเสียงลื่นไหล "แม่ก็นอนห้องข้างๆ กับซูหลันไงครับ แม่นานๆ จะมาหาที ซูหลันคงมีเรื่องอยากคุยกับแม่เยอะแยะจนลิงหลับ คืนนี้แม่นอนคุยเป็นเพื่อนซูหลันให้หายคิดถึงเถอะครับ ไว้คืนพรุ่งนี้ค่อยไปนอนเบียดกับพ่อก็ยังไม่สาย"
[จบบท]