บทที่ 365: ความลับของลูกผู้ชาย
เรื่องนี้... บอกตามตรงว่าไม่มีใครคาดคิดมาก่อนเลยว่าโจวจงเฟิงจะจัดการเรื่องราวต่างๆ ได้อย่างรอบคอบขนาดนี้
เจียงซูหลันมีเรื่องราวมากมายอัดอั้นอยู่ในอก อยากจะระบายให้แม่เจียงฟังจนแทบรอไม่ไหว แต่สิ่งที่เธอคาดไม่ถึงคือโจวจงเฟิงกลับล่วงรู้ความคิดนั้นอย่างทะลุปรุโปร่ง เขาไม่ใช่แค่รู้ใจ แต่ยังลงมือจัดแจงที่ทางให้เสร็จสรรพโดยที่เธอไม่ต้องร้องขอ
หญิงสาวกะพริบตาปริบๆ ด้วยความแปลกใจ “แล้วคุณล่ะคะ?”
โจวจงเฟิงชี้ไปที่ห้องโถงกลางของตัวบ้านด้วยท่าทีสบายๆ “คืนนี้ผมนอนปูเสื่อที่พื้นห้องโถงก็ได้”
เขาคิดเผื่อทุกคนในบ้าน จัดสรรที่หลับที่นอนให้อย่างลงตัว แต่กลับละเลยความสะดวกสบายของตัวเองไปเสียสนิท เจียงซูหลันเงียบไปครู่หนึ่ง ความรู้สึกซาบซึ้งตีตื้นขึ้นมาในอก ขณะที่แม่เจียงรีบเอ่ยทัดทานด้วยความเกรงใจ
“ทำแบบนั้นจะดีเหรอ เอาอย่างนี้ไหมลูก ลูกไปนอนกับซูหลันเถอะ เดี๋ยวแม่ไปนอนห้องเดียวกับพ่อ แล้วเอาหลานๆ มานอนเบียดกันก็ได้”
“ไม่เป็นไรครับแม่” โจวจงเฟิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “แม่ไปพักผ่อนกับซูหลันเถอะครับ เธอคิดถึงแม่ บ่นอยากคุยกับแม่มาตั้งนานแล้ว รอแค่วันนี้แหละครับ”
ไม่ใช่ว่าจะได้นอนด้วยกันทุกคืนเสียเมื่อไหร่ ในเมื่อแม่เจียงอุตส่าห์ดั้นด้นมาไกลถึงที่นี่ สองแม่ลูกย่อมอยากมีช่วงเวลาส่วนตัวกระซิบกระซาบตามประสาผู้หญิงเป็นธรรมดา เมื่อเห็นโจวจงเฟิงยืนกรานด้วยความเต็มใจ พ่อเจียงกับแม่เจียงที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ได้แต่มองหน้ากันยิ้มๆ พูดอะไรไม่ออก
หลังจากที่ผู้ใหญ่ทั้งสองแยกย้ายไปจัดการธุระส่วนตัว เจียงซูหลันก็ไม่อาจห้ามใจตัวเองได้ เธอโผเข้าสวมกอดโจวจงเฟิง ซบใบหน้าลงกับแผงอกกว้างที่คุ้นเคย สัมผัสถึงจังหวะหัวใจที่เต้นอย่างมั่นคงของเขา
“เหล่าโจว... ขอบคุณนะคะ!”
ผู้ชายคนนี้... มักจะแสนดีและใส่ใจรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของเธอเสมอ
โจวจงเฟิงยกมือขึ้นลูบเรือนผมของภรรยาอย่างทะนุถนอม รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าคมเข้ม “เอาล่ะ คืนนี้คุยกับแม่ให้เต็มที่ ให้หายคิดถึงไปเลยนะ”
สำหรับเขาแล้ว ขอแค่เจียงซูหลันมีความสุข จะให้เขานอนพื้นหรือลำบากแค่ไหน เขาก็ยินดีทั้งนั้น
ค่ำคืนนั้นผ่านไปอย่างอบอุ่น ภายในห้องนอน พ่อเจียงนอนโอบหลานตัวน้อยทั้งสองไว้ข้างกาย สมองยังคงแล่นเรื่องสูตรยาตำรับต่างๆ สลับกับปากที่คอยเล่านิทานกล่อมเด็กๆ ด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ส่วนบนเตียงไม้ไผ่อีกฟากหนึ่ง เจียงซูหลันนอนเคียงข้างแม่เจียง สองแม่ลูกกระซิบกระซาบเรื่องราวสัพเพเหระ ราวกับว่าต่อให้มีเวลาทั้งคืนก็คงคุยกันไม่จบ
ที่ด้านนอก ห้องโถงกลางเงียบสงัด มีเพียงแสงจันทร์สลัวส่องเข้ามา โจวจงเฟิงนอนเหยียดยาวอยู่บนเสื่อ สองมือประสานรองศีรษะต่างหมอน หูของเขาแว่วเสียงหัวเราะคิกคักและบทสนทนาแผ่วเบาที่เล็ดลอดออกมาจากห้องนอน รอยยิ้มแห่งความสุขแต้มที่มุมปาก ก่อนที่เขาจะค่อยๆ ดำดิ่งสู่ห้วงนิทรา
นาฬิกาชีวิตของโจวจงเฟิงนั้นเที่ยงตรงเสมอ ฟ้ายังไม่ทันสาง เข็มนาฬิกายังไม่แตะเลขห้าดี เขาก็ลุกขึ้นมาแล้ว ภารกิจแรกคือการคว้าคานหาบ เดินดุ่มๆ ไปยังบ่อน้ำของส่วนรวม เนื่องจากบ้านพักในแถบนี้ยังไม่มีระบบน้ำประปา ทุกหยดที่จะใช้ดื่มกินหรือชำระล้าง ต้องแลกมาด้วยแรงกายที่หาบมาจากบ่อน้ำด้านนอก
กิจวัตรนี้กลายเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตประจำวันของเขาไปเสียแล้ว ชายหนุ่มร่างสูงหาบน้ำเที่ยวแล้วเที่ยวเล่า เติมจนโอ่งมังกรในบ้านเต็มปริ่ม ก่อนจะหาบเพิ่มอีกหลายรอบเพื่อนำไปรดแปลงผักเขียวขจีในสวนหลังบ้าน
ตอนที่แม่เจียงตื่นขึ้นมา แสงตะวันเพิ่งจะเริ่มจับขอบฟ้า เธอยังหาวหวอดๆ พลางขยี้ตา แต่เมื่อมองออกไปที่ลานบ้าน ภาพที่เห็นคือลูกเขยที่กำลังทำงานอย่างขะมักเขม้น เหงื่อกาฬไหลอาบใบหน้าและแผ่นหลังจนเสื้อกล้ามเปียกชุ่ม คนเป็นแม่ยายเห็นแล้วก็อดเอ็นดูปนเกรงใจไม่ได้ จึงพูดเสียงเบาว่า
“จงเฟิง... พักหน่อยเถอะลูก ทำแต่เช้ามืดเลย”
โจวจงเฟิงเงยหน้าขึ้นจากแปลงผัก ส่งยิ้มบางๆ ให้ “แม่ตื่นแล้วเหรอครับ อีกเดี๋ยวก็เสร็จแล้วครับ” เขาหยุดมือชั่วครู่ ก่อนจะถามต่อว่า “เช้านี้แม่จะทานข้าวที่บ้าน หรือจะให้ผมไปเอาปิ่นโตไปใส่อาหารที่โรงอาหารมาให้ดีครับ?”
พอได้ยินแบบนั้น แม่เจียงก็รีบโบกมือปฏิเสธทันที “ไปโรงอาหารทำไมให้สิ้นเปลือง? เดี๋ยวแม่ต้มโจ๊กแล้วทำแผ่นแป้งจี่กินกันที่บ้านนี่แหละ ง่ายๆ อร่อยด้วย”
โจวจงเฟิงพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย เขายกถังน้ำไปเก็บไว้ใต้ชายคาอย่างเป็นระเบียบ แล้วหยิบผ้าขนหนูสีขาวที่คล้องคออยู่ขึ้นมาซับเหงื่อตามใบหน้าและลำคอ สายตาเหลือบมองไปทางประตูห้องนอนที่ยังปิดสนิท
“ซูหลันยังหลับอยู่เหรอครับ?”
คำถามสั้นๆ นี้ทำเอาแม่เจียงใจหายวาบ หัวใจคนเป็นแม่เต้นผิดจังหวะไปหนึ่งสเต็ป ต้องเข้าใจก่อนว่าในวัฒนธรรมของคนภาคตะวันออกเฉียงเหนือ บ้านไหนที่ผู้ชายตื่นมาทำงานงกๆ จนเหงื่อท่วม แต่เมียยังนอนตูดโด่งกินบ้านกินเมืองอยู่ล่ะก็... ชาวบ้านร้านตลาดเขาจะตราหน้าว่าเป็น 'เมียขี้เกียจสันหลังยาว'
แม่เจียงกำลังจะอ้าปากแก้ตัวแทนลูกสาวว่าเมื่อคืนคุยกันดึกไปหน่อย แต่ยังไม่ทันได้เปล่งเสียง โจวจงเฟิงก็เดินไปที่อ่างน้ำ พลางซักผ้าขนหนูแล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำที่เจือความอ่อนโยนว่า
“ตั้งแต่ซูหลันตั้งท้อง เธอก็เริ่มตื่นสายขึ้น ปกติกว่าจะลุกก็ปาเข้าไปแปดโมงกว่า แม่ไม่ต้องรีบปลุกเธอมากินข้าวนะครับ ปล่อยให้นอนให้เต็มอิ่ม ถ้าปลุกตอนยังนอนไม่พอ เดี๋ยวเธอจะเวียนหัวไม่สบายเอา”
โอ้โฮ... หัวอกคนเป็นแม่ยายแทบจะละลายกองลงไปกับพื้น
การเป็นสามีที่ประเสริฐขนาดนี้... ยังจะมีใครเทียบได้อีกไหม? ลูกเขยถึงกับออกปากกำชับแม่ยายเองว่าอย่าปลุกเมีย ให้เมียนอนตื่นสายได้ตามใจชอบ เกรงว่าพลิกแผ่นดินหาทั่วทั้งเกาะ หรือเผลอๆ ทั่วทั้งประเทศ ก็คงหาผู้ชายที่รักและตามใจเมียได้ขนาดนี้ยากเต็มที
แม่เจียงรู้สึกปลาบปลื้มจนแก้มแทบปริ ดีใจจนน้ำตาซึมที่ลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนเลือกคู่ชีวิตไม่ผิดคน
“จงเฟิง ลูกวางใจเถอะ เรื่องนี้แม่รู้ดี” แม่เจียงกระซิบตอบอย่างรู้กัน “แม่รู้นิสัยยัยหนูซูหลันดี ขืนไปปลุกตอนแม่คุณทูนหัวยังนอนไม่อิ่ม มีหวังได้อาละวาดบ้านแตกแน่ๆ ลูกไปจัดการธุระของลูกเถอะ งานบ้านงานเรือนตรงนี้ยกให้เป็นหน้าที่แม่เอง เดี๋ยวลูกฝึกเสร็จก็รีบกลับมากินข้าวให้ตรงเวลาก็พอ”
โจวจงเฟิงล้างหน้าล้างตาเสร็จพอดี เขาพยักหน้ารับคำแม่ยายอย่างนอบน้อม ก่อนจะคว้าหมวกเดินออกจากบ้านไป
ทว่า... พอเท้าก้าวพ้นธรณีประตูบ้านได้ไม่กี่ก้าว เขาก็ต้องปะทะหน้ากับผู้บังคับการกรมน่า เพื่อนบ้านรั้วติดกัน
สภาพของอีกฝ่ายดูไม่จืด ขอบตาดำคล้ำเป็นวงกว้างเหมือนหมีแพนด้า สีหน้าอิดโรยบอกบุญไม่รับ ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นอาการของคนที่มีความต้องการอัดอั้นแต่ไม่ได้รับการปลดปล่อย
ช่างแตกต่างกับโจวจงเฟิงราวฟ้ากับเหว รายนี้ตื่นเช้ามาออกกำลังหาบน้ำ เหงื่อออกขับของเสีย หน้าตาสดใสผิวพรรณเปล่งปลั่ง พลังหนุ่มแน่นเปี่ยมล้นจนน่าหมั่นไส้
“เมื่อคืน... พ่อตานายไม่ได้จับนายแยกห้องนอนกับเมียเหรอ?”
ผู้บังคับการกรมน่าไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง เขาปรี่เข้ามาเอาแขนพาดไหล่โจวจงเฟิง ทำท่าจะซักไซ้ แต่โจวจงเฟิงปัดมือปลาหมึกนั่นออกอย่างนึกรังเกียจ
“พูดดีๆ ก็ได้ มือไม้ไม่ต้องถึง”
น่าซีกวานจิ๊ปากอย่างขัดใจ “โธ่เอ๊ย! เป็นลูกผู้ชายอกสามศอก จะมาถือเนื้อถือตัวอะไรนักหนา ว่าแต่.. นายยังไม่ตอบคำถามฉันเลยนะ?”
ความจริงแล้วในใจของน่าซีกวานนั้นเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจและความรู้สึกไม่ยุติธรรม เขาแต่งงานมาตั้งนานนม เป็นถึงระดับผู้บังคับการ แต่กลับโดนพ่อเจียงสั่งให้แยกห้องนอนกับเมียตัวเองหน้าตาเฉย แล้วไอ้หนุ่มโจวจงเฟิง เมียเพิ่งท้องได้สามเดือนแรก ตามหลักการแพทย์โบราณยิ่งต้องระวัง ยิ่งสมควรต้องแยกห้อง ห้ามแตะต้องตัวกันไม่ใช่หรือไง?
โจวจงเฟิงปรายตามองเพื่อนบ้านจอมสอดรู้สอดเห็นด้วยสายตาเรียบเฉย “เปล่า!”
อันที่จริง ต่อให้มีเรื่องแยกห้อง ก็เป็นเขาเองนี่แหละที่เสนอหน้าไปขอแยก เพื่อให้ซูหลันได้นอนคุยกับแม่ยาย แต่ก็นั่นแหละ... คืนนี้ทุกอย่างก็จะกลับมาเป็นปกติ สวรรค์รำไรอยู่แค่เอื้อมแล้ว
ผู้บังคับการกรมน่าทำหน้าเหมือนคนโลกแตก เขายกมือขยี้หัวตัวเองจนยุ่งเหยิง “เป็นไปได้ยังไงวะ? พ่อตานายดูดุจะตาย หน้าตางี้เคร่งขรึม ไม่ได้สั่งให้นายแยกห้องจริงๆ เหรอ?”
นี่มันผิดหลักวิทยาศาสตร์! ผิดหลักธรรมชาติ! ผิดหลักความเท่าเทียม!
โจวจงเฟิงเริ่มรำคาญที่โดนตอแยไม่เลิก “สรุปแล้วนายจะพูดอะไรกันแน่?”
ผู้บังคับการกรมน่าถอนหายใจเฮือกใหญ่ ไหล่ห่อเหี่ยวลงทันตา “พ่อตานาย... สั่งให้ฉันแยกห้องนอนน่ะสิ!”
ประโยคนั้นทำให้โจวจงเฟิงชะงัก เขาหันกลับมามองเพื่อนร่วมงานเต็มตา สมองประมวลผลอย่างรวดเร็ว... แยกห้องงั้นเหรอ? แล้วแบบนี้จะมีลูกทันใช้ได้ยังไง?
แต่เรื่องแบบนี้พูดออกไปโต้งๆ ไม่ได้ ต้องรักษาเกียรติและบารมีของพ่อตาเอาไว้ก่อน เขาจึงตีหน้านิ่ง พูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ แต่แฝงนัยว่า “เชื่อหมอไว้ไม่เสียหายหรอก คนอื่นอาจจะหลอกนาย แต่พ่อตาฉันไม่มีทางหลอกนายแน่”
ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าเขากับซูหลัน พ่อเจียงผู้เป็นถึงหมอเทวดาคงไม่ลดตัวมายุ่งเรื่องบนเตียงของชาวบ้านหรอก เหตุผลฟังขึ้น แต่ความรู้สึกมันก็ยังค้างคาใจอยู่ดี ตลอดทางที่เดินไปกองพัน ผู้บังคับการกรมน่าเอาแต่บ่นกระปอดกระแปดไม่หยุดปาก
“ทำไมถึงไม่สั่งให้นายแยกห้อง แต่มาเจาะจงสั่งให้ฉันแยกห้องคนเดียว? สองมาตรฐานชัดๆ”
ไม่ยุติธรรมเลยพับผ่าสิ! ค่ำคืนที่ต้องนอนกอดหมอนข้างแทนเมีย มันช่างเหน็บหนาวและยาวนานเกินทน!
สุดท้าย โจวจงเฟิงก็ทนฟังเสียงบ่นงุ้งงิ้งไม่หว เขาหยุดเดิน หันไปมองหน้าอีกฝ่ายแล้วพูดสวนกลับไปสั้นๆ แต่เจ็บลึกถึงกระดูกดำ
“เพราะฉันมีลูกได้ แต่นายมีไม่ได้ เรื่องมันก็ง่ายๆ แค่นี้”
เขายกยิ้มมุมปากเล็กน้อย ก่อนจะทิ้งระเบิดลูกสุดท้าย “หรือจะให้พูดแบบบ้านๆ ก็คือ... น่าซีกวาน ตกลงว่านายมีน้ำยาหรือเปล่า?”
ผู้บังคับการกรมน่าสะดุ้งโหยงเหมือนแมวโดนเหยียบหาง ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ตวาดแว้ดตาขวางทันที “อาเจียง! เขาเอาเรื่องอะไรมาพูดกับนายวะ??”
[จบบท]