บทที่ 375: ความพ่ายแพ้ของบอสโจว
เจิ้งเซี่ยงตงส่งเสียงในลำคอเบาๆ คล้ายไม่ยี่หระ แต่แววตากลับฉายแววเอาจริงเอาจัง “เกาฉุ่ยเซิงเป็นคนใช้ได้ เสียอย่างเดียวคือจนกรอบ ถ้าผมจะลงมือทำจริงๆ ก็กะว่าจะดึงเขาขึ้นมาสักหน่อย”
คำพูดเรียบง่ายนี้กลับทำให้เจียงหมิ่นอวิ๋นชะงักไปครู่ใหญ่ ความเงียบโรยตัวลงมาระหว่างคนทั้งสอง
“ถ้าคุณพาเกาฉุ่ยเซิงไปทำด้วย แล้วรับปากสัญญาว่าจะไม่ถีบหัวส่งเขาทีหลัง ฉันก็จะบอกคุณหมดเปลือก”
เจิ้งเซี่ยงตงเลิกคิ้วข้างหนึ่งขึ้นด้วยความแปลกใจ เขาคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าคนอย่างเกาฉุ่ยเซิงจะมีน้ำหนักในใจของเจียงหมิ่นอวิ๋นมากมายขนาดนี้ ต้องเข้าใจก่อนว่าที่ผ่านมาไม่ว่าเรื่องอะไร เจียงหมิ่นอวิ๋นมักจะตั้งป้อมเป็นศัตรูและไม่ให้ความร่วมมือมาโดยตลอด
ชายหนุ่มพยักหน้าช้าๆ “ตกลง ผมสัญญา”
คำคำนี้เปรียบเสมือนกุญแจปลดล็อก เจียงหมิ่นอวิ๋นถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ก่อนจะเริ่มร่ายยาวราวกับนักทำนายที่มองเห็นอนาคต
“ในวันข้างหน้า ไม่ว่าใครที่จับงานค้าขายล้วนแต่จะรวยเป็นเศรษฐีกันทั้งนั้น การทำธุรกิจมันกว้างมาก มีทั้งเสื้อผ้า อาหารการกิน ธุรกิจตกแต่งบ้าน อสังหาริมทรัพย์ โรงแรม การขนส่ง... แล้วก็ยังมีพวกของเก่าคร่ำครึที่ตอนนี้ไม่มีใครกล้าเก็บ ในอนาคตของพวกนั้นจะมีราคาสูงลิ่วจนน่าตกใจเลยล่ะ”
เธอขุดเอาความทรงจำจากอนาคตทั้งหมดที่รู้ออกมาพูดจนหมดไส้หมดพุง
ทว่าตัวเธอเองกลับไม่กล้ารับซื้อของพวกนั้นเก็บไว้ และไม่กล้าแม้แต่จะไปแตะต้องมัน เพราะสถานการณ์ตอนนี้การตรวจสอบเข้มงวดดุจตาข่ายฟ้า ยิ่งเรื่องกระโดดลงไปทำธุรกิจเองเธอยิ่งไม่กล้าเสี่ยง กลัวจะโดนตราหน้าว่าเป็นพวกเก็งกำไรแล้วจะหมดอนาคตเอาเสียก่อน
เจียงหมิ่นอวิ๋นมีความทะเยอทะยานเทียมฟ้า แต่ความทะเยอทะยานของเธอในยุคสมัยนี้ จำต้องสงบเสงี่ยมเจียมตัวหุบปากเงียบเหมือนลูกไก่ในกำมือ เธอวางแผนชีวิตไว้แล้วว่าจะรอให้ยุค 80 มาถึงก่อน แล้วค่อยเริ่มเฉิดฉาย เวลานี้ทำได้เพียงซ่อนเขี้ยวเล็บ หมอบราบคาบแก้วรอเวลา
ส่วนเจิ้งเซี่ยงตง... ลองยุให้เขาไปลองเสี่ยงดูก็ไม่เสียหาย ถ้าเขาทำสำเร็จ ก็ถือเป็นวาสนาของเกาฉุ่ยเซิงที่จะได้ติดสอยห้อยตามไปด้วย แต่ถ้าไม่สำเร็จ... ยังไงซะชาติก่อนหมอนี่ก็มีชะตาต้องไปนอนกินข้าวแดงในคุกอยู่แล้ว ชาตินี้ก็แค่เดินซ้ำรอยเดิมบนเส้นทางเก่าของชาติที่แล้วเท่านั้นเอง ไม่เห็นจะเสียหายตรงไหน
เจิ้งเซี่ยงตงยืนกอดอกจ้องมองพิจารณาเธอเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดแทงใจดำออกมาตรงๆ “ตอนนี้เขาไม่อนุญาตให้ทำธุรกิจส่วนตัว”
เมื่อก่อนงานของเขาคือการไล่ล่าจับกุมคนพวกนี้ เขาเข้าใจความเสี่ยงที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายนี้ดีกว่าใคร พลาดนิดเดียวหมายถึงต้องเอาครึ่งค่อนชีวิตเข้าไปทิ้งไว้หลังกำแพงคุก
เจียงหมิ่นอวิ๋นสูดหายใจลึก พยายามกดความหวาดหวั่นลงไป “แต่ในอนาคตเขาจะเปิดกว้างและอนุญาตให้ทำได้ อยากรวยก็ต้องเสี่ยงอันตราย ถ้าคุณอยากหาเงินเป็นกอบเป็นกำมาเปย์ให้เจียงซูหลัน คุณก็ต้องเริ่มดิ้นรนตั้งแต่ตอนนี้แล้วล่ะ อีกอย่างนะ... ความสำเร็จของโจวจงเฟิงในวันข้างหน้า ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลยจริงๆ”
เมื่อก่อนเธอเคยมองข้ามจุดนี้ไป แต่พอได้รับจดหมายจากน้าเล็กเซียวอ้ายจิ้งว่าโจวจงเฟิงได้เลื่อนยศเป็นผู้บังคับการกรม ความคิดหนึ่งในใจของเจียงหมิ่นอวิ๋นก็ยิ่งชัดเจนจนน่าขนลุก
โจวจงเฟิง... ผู้ชายคนนี้ในอนาคตต้องกลายเป็นผู้มีอิทธิพลระดับบิ๊กบอสแน่นอน ไม่ใช่เพราะความสามารถเพียงอย่างเดียว แต่เป็นเพราะข้างกายเขามี 'ตัวนำโชค' อย่างเจียงซูหลันอยู่
สำหรับเจียงหมิ่นอวิ๋นแล้ว เจียงซูหลันคือปริศนาที่ดำมืดที่สุด เธอเฝ้าสังเกตการณ์มาทั้งสองชาติ แล้วก็ค้นพบสัจธรรมข้อหนึ่งว่า ใครก็ตามที่เข้ามาพัวพันหรือมีความเกี่ยวข้องกับเจียงซูหลัน ไม่ว่าหญิงหรือชาย ไม่มีใครที่มีชีวิตธรรมดาสักคน ทุกคนล้วนได้ดิบได้ดีกันถ้วนหน้า
ต้องยอมรับว่าคำพูดประโยคนี้ของเจียงหมิ่นอวิ๋นไปกระตุกต่อมความรู้สึกบางอย่างของเจิ้งเซี่ยงตงเข้าอย่างจัง แววตาของเขาเปลี่ยนเป็นดุร้ายและเย็นชาขึ้นมาทันที ราวกับหมาป่าที่พร้อมจะขย้ำเหยื่อ
“คุณพูดจาอะไรระวังปากหน่อยก็ดี ไม่อย่างนั้นผมกลัวว่าตัวเองจะพลั้งปากไปพูดอะไรซี้ซั้วต่อหน้าโจวเยว่หัวเข้า”
เขาไม่เคยเป็นคนดี... ที่ยอมเสแสร้งทำตัวเป็นคนดี ก็เพื่อเจียงซูหลันคนเดียวเท่านั้น
คำขู่เรียบๆ นี้ทำให้ใบหน้าของเจียงหมิ่นอวิ๋นซีดเผือดลงทันตา ไร้สีเลือดฝาด
เจิ้งเซี่ยงตงมองเธอด้วยสายตาที่อ่านยาก “คุณสวดภาวนาให้ผมอยู่รอดปลอดภัยจะดีกว่า เพราะถ้าผมล้มเมื่อไหร่ ชู้รักของคุณก็หนีไม่พ้นร่างแหเหมือนกัน”
ชู้รักคือใคร? ก็เกาฉุ่ยเซิงพ่อหนุ่มแสนดีคนนั้นไงล่ะ
คำพูดทิ้งท้ายนี้ทำเอาเจียงหมิ่นอวิ๋นหุบปากเงียบกริบ ได้แต่มองดูแผ่นหลังกว้างของเจิ้งเซี่ยงตงที่เดินจากไปจนลับสายตา อารมณ์ของเธอตีรวนปั่นป่วนไปหมด ใจหนึ่งก็หวังให้เจิ้งเซี่ยงตงประสบความสำเร็จ แต่อีกใจก็แช่งชักหักกระดูกอยากให้เขาล้มเหลว
แล้วไหนจะเกาฉุ่ยเซิงอีก...
เจียงหมิ่นอวิ๋นขยับปากเรียกชื่อเขาเบาๆ ที่ปลายลิ้น แต่สุดท้ายคำพูดทั้งหมดก็ถูกเสียงตะโกนแหลมสูงของแม่เฒ่าโจวจากชั้นบนกลบจนหมดสิ้น
“นังเจียงหมิ่นอวิ๋น! หล่อนมุดหัวไปตายซากอยู่ที่ไหนห๊ะ? ป่านนี้แล้วยังไม่รีบกลับมาทำกับข้าวอีก!”
เจียงหมิ่นอวิ๋นสะดุ้งสุดตัว รีบเก็บสีหน้าและอารมณ์ที่ไม่ควรมีกลับไป แล้วรีบวิ่งตึงตังขึ้นตึกไปอย่างรวดเร็ว เธอไม่มีทางถอยหลังได้อีกแล้ว ที่เกาะซึ่งน้าเล็กอยู่ก็ปิดประตูตายไม่ยอมให้เธอไป ตอนนี้เธอทำได้แค่กัดฟันสู้รบปรบมือกับคนบ้านโจวต่อไปเท่านั้น ตายเป็นตาย!
ตัดภาพมาที่เกาะอันห่างไกล
โจวจงเฟิงในสภาพเหงื่อท่วมตัว วิ่งตะลุยขึ้นเขาลูกแล้วลูกเล่ากว่าสิบลูก ปีนต้นไม้สูงพลิกแผ่นดินหาไปทั่วป่า แต่ดูเหมือนฤดูกาลจะไม่เป็นใจเอาเสียเลย ต้นลูกไหนบนภูเขาเพิ่งจะเริ่มติดผลเล็กๆ เขาหาแทบรากเลือดกว่าจะได้ลูกไหนเขียวที่พอกินได้มาแค่สิบกว่าลูกเท่านั้น
ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่มองผลงานในมือแล้วเริ่มปวดหัวตุบๆ พลางเงยหน้ามองท้องฟ้าที่เริ่มมืดสนิทลงทุกที สุดท้ายจำต้องยอมถอดใจเดินคอตกกลับบ้านด้วยความพ่ายแพ้
แต่พอเขาก้าวขาเข้ามาในเขตบ้าน ภาพที่เห็นทำเอาเขาแทบก้าวขาไม่ออก
หลี่ลี่เหมยกำลังนั่งยิ้มแฉ่งอยู่ในบ้าน พร้อมกับตะกร้าใบมหึมา เธอกำลังพูดเจื้อยแจ้วเอาใจเจียงซูหลันภรรยาของเขาอยู่พอดี
“พี่สาว ฉันได้ยินมาว่าพี่ท้องแล้วอยากกินของเปรี้ยวๆ ฉันเลยเกณฑ์คนไปหามาให้ มีทั้งซานหัวหลี่ เฟิงถังหลี่ เจ่าหงหลี่ เฟิ่งหวงหลี่ แล้วก็อู่เย่ว์ชุ่ย พี่ลองดูสิว่าชอบกินแบบไหน?”
โจวจงเฟิง “..........”
ไม่มีคำพูดใดจะบรรยายความรู้สึกในตอนนี้ได้ เขาค่อยๆ เอามือไพล่หลัง ซ่อนลูกไหนลูกกระจ้อยร่อยสิบกว่าลูกในกำมือเอาไว้อย่างเงียบเชียบและแนบเนียนที่สุด
โลกนี้ช่างโหดร้าย... ไม่มีข้อเปรียบเทียบก็ไม่มีความเจ็บปวด
โจวจงเฟิงรู้สึกแปลกใจมาก ว่าแม่สาวน้อยหลี่ลี่เหมยไปสรรหาลูกไหนเขียวเต็มตะกร้าขนาดนี้มาจากไหนกัน เพราะเขาเองก็แทบจะพลิกแผ่นดินหา วิ่งจนขาขวิดไปทั่วภูเขา แถมยังวิ่งไปดูที่ตลาดจนทั่ว แม่ค้าต่างก็บอกเป็นเสียงเดียวกันว่ายังไม่ถึงฤดู ยังไม่มีลูกไหนเขียวออกมาขาย
แต่ทว่า... ภายใต้ประจักษ์พยานคือลูกไหนเขียวเต็มตะกร้าตรงหน้านั้น
โจวจงเฟิงก้มลงมองลูกไหนในมือตัวเอง... จำนวนน้อยนิด แถมยังลูกเล็กแกร็นดูน่าสงสาร วินาทีนั้น โจวจงเฟิงรู้สึกอยากจะมุดดินหนี ไม่อยากจะเดินเข้าบ้านเลยจริงๆ
ไม่มีเหตุผลอื่นใด นอกจาก... ขายขี้หน้า!
ภายในลานบ้าน เจียงซูหลันจ้องมองตะกร้าที่อัดแน่นไปด้วยลูกไหนเขียวสดๆ ผิวเต่งตึงสีเขียวมรกต แต่ละลูกขนาดเท่าลำไย แค่มองด้วยตาก็รู้สึกได้ถึงรสเปรี้ยวจี๊ดที่กระตุ้นต่อมน้ำลายจนสอเต็มปาก
ดวงตาของเจียงซูหลันแทบจะเปล่งแสงสีเขียวออกมา เธออยากกินไอ้เจ้าลูกไหนเปรี้ยวๆ นี่จนใจจะขาด
“ลี่เหมย เธอไปหามาจากไหนเยอะแยะขนาดนี้?”
เธอพยายามอย่างยิ่งที่จะข่มใจไม่ให้ยื่นมือไปคว้ามันมากินเดี๋ยวนั้น
หลี่ลี่เหมยดันตะกร้าลูกไหนเขียวทั้งหมดมาตรงหน้าอย่างใจป้ำ “ก็ในถ้ำหลังภูเขาของเผ่าหลีพวกเราไงจ๊ะ”
คนในเผ่าหลีมีความสามัคคีกันมาก ของดีๆ บนภูเขาหลังหมู่บ้าน นอกจากคนเผ่าหลีแล้ว คนนอกแทบจะไม่มีทางรู้แหล่งเลย
พอเห็นเจียงซูหลันทำท่าอยากกินจนต้องกลืนน้ำลาย แต่ก็ยังเกรงใจเธออยู่ หลี่ลี่เหมยก็ชักจะหน้ามุ่ย ไม่พอใจที่เจียงซูหลันทำท่าเกรงอกเกรงใจกับเธอแบบนี้ เธอเลยดันตะกร้าไปจนชิดตัวอีกฝ่าย
“เอาล่ะพี่สาว ทั้งหมดนี่เป็นของพี่ พี่ลองชิมดูก่อน ถ้ากินหมดแล้ว เดี๋ยวฉันจะไปปีนเก็บมาให้อีก ถึงจะไม่กล้ารับปากว่ามีทุกอย่าง แต่ถ้าเป็นลูกไหนที่พี่อยากกิน ฉันน่าจะหามาให้ได้หมดแหละ”
คำพูดแสนซื่อแต่กินใจนี้...
คนตัวโตที่ยืนแอบฟังอยู่นอกบ้านอย่างโจวจงเฟิง ได้ยินแล้วยิ่งรู้สึกเหงื่อตกกว่าเดิม
แพ้แล้ว... บอสโจวผู้ยิ่งใหญ่ แพ้ราบคาบให้กับสาวน้อยชาวเขาเข้าให้แล้ว!
[จบบท]