บทที่ 382: ค้นพบขุมทรัพย์ทองคำมีปีก
บรรยากาศภายในถ้ำเงียบสงัดจนได้ยินเสียงลมหายใจ ผ่านไปพักใหญ่หน้าต่างข้อความชุดใหม่ถึงได้ลอยขึ้นมาปรากฏตรงหน้าเจียงซูหลัน
[อยู่ดีๆ ก็รู้สึกผมร่วง... อิจฉาซูซูโว้ยยย]
[อิจฉาตาร้อนผ่าวๆ แบบสามร้อยหกสิบองศาไม่มีมุมอับเลยแม่เจ้าประคุณเอ๋ย]
เจียงซูหลันไล่อ่านข้อความเหล่านั้นแล้วมุมปากก็ยกยิ้มขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ ในใจนึกขำขันกับปฏิกิริยาของคนในอนาคต เธอไม่ได้มีญาณทิพย์หยั่งรู้อนาคตหรือเก่งกาจมาจากไหนหรอก
ก็แค่เจ้าหน้าต่างข้อความพวกนี้มันโผล่มาได้ถูกจังหวะนรกแตกทุกทีก็เท่านั้นเอง
หญิงสาวทำใจดีสู้เสือ ยืดอกรับความโชคดีนี้ไว้อย่างหน้าชื่นตาบาน โดยโยนความดีความชอบทั้งหมดให้กับแต้มบุญที่สั่งสมมา
ฝ่ายผู้บังคับการกรมน่าและคนอื่นๆ ต่างก็ไม่ได้ติดใจสงสัยอะไร คิดว่าเป็นเพียงโชคชะตาที่เข้าข้าง
จะมีก็แต่โจวจงเฟิง ชายหนุ่มปรายตามองภรรยาของตนด้วยแววตาลึกซึ้งอ่านยากวูบหนึ่ง เขาไม่ได้เอ่ยปากทักท้วงหรือซักไซ้ เพียงแค่หันกลับไปตรวจสอบความปลอดภัยบริเวณปากถ้ำอย่างละเอียดถี่ถ้วนถึงสองรอบ
เมื่อมั่นใจว่าไม่มีอันตรายแอบแฝง เขาจึงยื่นมือหนามาเกาะกุมมือเล็กของเจียงซูหลันไว้แน่น แล้วพาเดินเข้าสู่ความมืดมิดไร้ก้นบึ้งของอุโมงค์หินเบื้องหน้า
ระหว่างที่ก้าวเดิน แผ่นหลังกว้างที่นำหน้าอยู่ก็หันมาส่งเสียงกำชับด้วยความเป็นห่วง "พื้นข้างในมีเศษหินร่วงเยอะ ทางเดินขรุขระมาก คุณระวังเท้าด้วยนะ"
"อื้อ" เจียงซูหลันขานรับในลำคอเบาๆ หัวใจพองโตด้วยความอบอุ่น
คณะของพวกเขาเดินลึกเข้าไปจนถึงทางแยกที่สอง ความลังเลเข้าครอบงำอีกครั้งเมื่อเส้นทางแตกแขนงออกเป็นถ้ำซ้อนถ้ำ
ในจังหวะที่ต้องตัดสินใจว่าจะไปซ้ายหรือขวา ภาพความทรงจำจากหน้าต่างข้อความก็ผุดขึ้นมาในหัวเจียงซูหลัน... 'เข้าถ้ำแล้วเลี้ยวขวาสองครั้ง'
ทว่าเธอจะโพล่งบอกออกไปโต้งๆ ได้อย่างไรว่าต้องไปทางขวา ขืนทำแบบนั้นความลับเรื่องหน้าต่างข้อความคงแตกโพละพอดี
เจียงซูหลันจึงแสร้งทำเป็นขยับเข้าไปใกล้คบเพลิงในมือของสามี หรี่ตามองพื้นดินและผนังถ้ำสลับกันไปมาราวกับผู้เชี่ยวชาญ ก่อนจะกระซิบเสียงแผ่วแต่หนักแน่น "เหล่าโจวคะ ฉันว่ามูลนกที่ปากถ้ำทางขวามันดูเยอะและหนากว่าทางซ้ายนะ"
สิ้นเสียงหวาน โจวจงเฟิงก็ชะงักไปเล็กน้อย เขาเบนแสงไฟส่องดูตามที่เธอบอก แล้วก็ต้องพยักหน้ายอมรับในสิ่งที่เห็น
แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจไม่ใช่กองมูลนก หากแต่เป็นความช่างสังเกตของภรรยาตัวน้อยที่เฉียบคมจนน่าตกใจ ความละเอียดรอบคอบระดับนี้ แทบจะเทียบชั้นได้กับทหารหน่วยลาดตระเวนมือฉมังอย่างพวกเขาเลยด้วยซ้ำ
ขนาดผู้บังคับการกรมน่าที่เป็นถึงระดับหัวหน้า ยังมองข้ามจุดเล็กๆ นี้ไป
"ซูหลันพูดถูก ทางขวามีร่องรอยเยอะกว่าทางซ้ายจริงๆ งั้นเราไปทางขวากัน"
น้ำเสียงของเขาเรียบนิ่ง แต่แฝงไปด้วยความเชื่อถือ เขาพูดเสียงดังพอให้คนที่เดินตามหลังมาได้ยิน
ขบวนการสำรวจถ้ำครั้งนี้มีกันห้าชีวิต โจวจงเฟิงถือคบเพลิงเดินนำหน้าเปิดทาง ผู้บังคับการกรมน่ารับหน้าที่ระวังหลังพร้อมคบเพลิงอีกอัน ส่วนสาวๆ ทั้งสามคนเดินประกบกลางถือคบเพลิงสำรองที่ยังไม่ได้จุดเพื่อประหยัดเชื้อเพลิง
ผู้บังคับการกรมน่าตอบรับทันควัน "เอาสิ เชื่อสหายโจวอยู่แล้ว สมัยก่อนนายมันตัวท็อปของหน่วยลาดตระเวนนี่หว่า"
คำชมนั้นทำให้โจวจงเฟิงชะงัก เขาหันขวับกลับมามองเจียงซูหลันโดยสัญชาตญาณ แววตาคมกริบฉายแววครุ่นคิดบางอย่าง
เจียงซูหลันที่จับสังเกตได้แสร้งทำหน้าซื่อตาใส เอียงคอถามกลับ "มีอะไรหรือเปล่าคะ?"
โจวจงเฟิงส่ายหน้าช้าๆ ก่อนจะเบนสายตากลับไปมองทาง "เปล่า... ข้างหน้ามีหลุมยุบ คุณเดินชิดซ้ายหน่อยนะ หลบทางขวาไว้ จะได้ไม่สะดุด"
ความจริงสิ่งที่ติดอยู่ในใจเขาคือ... สัญชาตญาณและการสังเกตของเจียงซูหลันในวันนี้ มันแม่นยำและรวดเร็วยิ่งกว่าเขาที่เป็นอดีตทหารลาดตระเวนเสียอีก
แต่ในสถานการณ์ที่คนเยอะแบบนี้ การพูดชื่นชมความสามารถที่เกินตัวของเธอออกไป อาจกลายเป็นการชักนำภัยมาสู่ตัวเธอได้ เขาจึงเลือกที่จะเก็บความสงสัยและความชื่นชมนั้นไว้เงียบๆ
เจียงซูหลันเดินตามแรงจูงของสามีไปอย่างว่าง่าย ผ่านไปอีกราวห้าสิบเมตร ทางแยกที่สองก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า ซึ่งตรงกับโพยข้อสอบที่หน้าต่างข้อความบอกไว้เป๊ะๆ... เลี้ยวขวาสองครั้ง
คราวนี้ไม่ต้องรอให้เจียงซูหลันต้องหาข้ออ้าง โจวจงเฟิงก็กวาดตามองปราดเดียวแล้วตัดสินใจเลี้ยวขวาทันที
และครั้งนี้... พวกเขาเดินไปได้ไม่ไกล กลิ่นอายของชัยชนะก็ลอยมาเตะจมูก
เสียงร้อง จิ๊บๆ จิ๊บๆ ดังก้องสะท้อนไปทั่วผนังถ้ำ ไม่ใช่แค่ตัวสองตัว แต่มันคือเสียงระงมของนกนับพันนับหมื่นตัว!
วินาทีที่ได้ยินเสียงนั้น ใบหน้าของเจียงซูหลันและทุกคนในทีมก็สว่างวาบขึ้นด้วยรอยยิ้มแห่งความปิติ "เสียงนกนางแอ่น! ใช่จริงๆ ด้วย!"
ความเหนื่อยล้าจากการเดินป่าหายเป็นปลิดทิ้ง คราวนี้พวกเขามาถูกทางแล้วจริงๆ
เสียงเซ็งแซ่ของนกน้อยกลายเป็นเชื้อเพลิงชั้นดีที่เร่งฝีเท้าของทุกคนให้เร็วขึ้น จนกระทั่งแสงไฟจากคบเพลิงสาดส่องไปถึงส่วนลึกที่สุดของโถงถ้ำ
ทางเดินแคบๆ ที่บีบอัดความรู้สึกขยายกว้างออกกลายเป็นโถงถ้ำหินขนาดมหึมา
ภาพเบื้องหน้าทำเอาทุกคนแทบลืมหายใจ... บนผนังถ้ำสูงชันและเพดานหินขรุขระ เต็มไปด้วยรังนกสีขาวนวลเกาะติดอยู่อย่างหนาแน่น ละลานตาไปจนสุดลูกหูลูกตา บริเวณปากรังแต่ละแห่งมีนกนางแอ่นบินวนเวียนเข้าออกอย่างขวักไขว่
เจ้านกตัวน้อยพวกนี้มีรูปร่างเพรียวลม ขนสีน้ำตาลเข้มเกือบดำ แต่เมื่อต้องแสงไฟ คอและปีกของพวกมันกลับทอประกายสีทองระยับจับตา
และในวินาทีนั้นเอง...
หน้าต่างข้อความเบื้องหน้าเจียงซูหลันก็ระเบิดตัวลงตูมใหญ่!
[แม่เจ้าโว้ยยย! นี่มันดงรังนกนางแอ่นหางเส้นด้ายชัดๆ!]
[นกนางแอ่นหางเส้นด้าย? ชื่อหรูหราหมาเห่ามาก เคยได้ยินแต่ชื่อ ใครก็ได้ช่วยเลคเชอร์หน่อย!]
[รังนกที่พวกซูซูเจอนี่คือระดับตำนาน! มันคือรังของ 'นกนางแอ่นชวา' บอกเลยว่าในประเทศเราเนี่ยหาโคตรยาก แทบจะมีแค่แถบเกาะไหหลำเท่านั้นแหละ ในบันทึกบอกว่าช่วงแรกๆ เคยมีรังเป็นพันๆ รัง แต่พอกาลเวลาผ่านไป... เพราะความโลภของมนุษย์ที่เก็บเกี่ยวแบบล้างผลาญ ทำให้จากรังนกหลักพัน เหลือรอดมาถึงยุคเราไม่ถึงยี่สิบรัง! ยิ่งแย่ไปกว่านั้น ประชากรนกนางแอ่นชวาก็ลดฮวบจนเหลือไม่ถึงยี่สิบตัว จากเจ้าเวหาฝูงใหญ่ กลายเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ที่น่าเวทนา]
[เชรดเข้! งั้นนี่ก็สัตว์สงวนระดับแรร์ไอเทมเลยสิ แล้วพวกซูซูจะเก็บได้เหรอ? ไม่โดนจับเหรอ?]
[เก็บได้สิย๊ะ! ตั้งสติก่อน! นกนางแอ่นชวามันมาใกล้สูญพันธุ์ในยุคของเรา (อนาคต) โน่น แต่ในยุค 70 ของซูซูเนี่ย ลองแหกตาดูสิว่าในถ้ำนั้นมีกี่พันตัว ดีไม่ดีไม่ได้มีแค่ถ้ำเดียวนะ ถ้ำข้างๆ ก็น่าจะเป็นอาณาจักรของพวกมันเหมือนกัน]
[ใช่ๆ ยุคนั้นนกนางแอ่นชวาน่าจะระบาดจนล้นเกาะมากกว่า ถึงจะค่อยๆ โดนสูบจนเกลี้ยงในยุคหลัง]
[นี่แหละที่ทำให้ฉันขนลุกซู่! ถึงจะรู้อยู่แล้วตามสูตรนิยายว่าซูซูต้องเจอรังนก แต่ไม่คิดว่าจะเจอขุมทรัพย์ระดับนี้ พวกเธอเข้าใจไหม นี่คือนกนางแอ่นชวาที่คนยุคเราแทบจะกราบไหว้บูชาเพราะมันกำลังจะสูญพันธุ์ การที่ซูซูเจอแหล่งผลิตขนาดนี้... มันไม่ได้เรียกว่าเจอรังนก แต่มันคือการขุดเจอภูเขาทองคำชัดๆ!]
[ไม่อยากจะขิง แต่รังนกนางแอ่นหางเส้นด้ายในยุคเรานี่ของขาดตลาดขั้นสุด ต้องนำเข้าอย่างเดียว ราคาครึ่งกิโลฯ ปาเข้าไปหลักหมื่นหลักแสน ยิ่งถ้าเป็นเกรดพรีเมียมในประเทศนะ... ราคาพุ่งทะลุเพดานไปดาวอังคารแล้วจ้า]
หน้าต่างข้อความเงียบกริบไปชั่วอึดใจ เหมือนทุกคนกำลังคำนวณมูลค่าความมั่งคั่งตรงหน้า
[สรุปสั้นๆ คือ... พวกซูซูไม่ได้แค่มาเดินป่าหาของกิน แต่ดันเดินสะดุดเหมืองทองคำเข้าจังเบอร์ใช่ไหม?]
[จะเปรียบเทียบแบบนั้นก็ไม่ผิด ดูปริมาณรังนกนั่นสิ เก็บไปขายชาตินี้ก็ใช้ไม่หมด!]
[เดี๋ยวก่อนๆ อย่าเพิ่งหน้ามืดตามัว ถ้าอยากให้นกมันขยายพันธุ์ต่อบอกซูซูด้วยว่า รังไหนมีลูกนกอย่าไปแตะต้อง ให้เก็บเฉพาะ 'รังร้าง' ที่นกทิ้งแล้ว ธรรมชาติของนกนางแอ่น พอมันสร้างรังเลี้ยงลูกจนโตบินได้ มันก็จะทิ้งรังเดิมไปสร้างใหม่ มันไม่ใช้นิสัยประหยัดใช้รังซ้ำเหมือนคนเราหรอก]
[เฮ้อ... แต่ฉันว่านะ ต่อให้เก็บแค่รังร้างที่พวกนกทิ้งแล้ว ปริมาณขนาดนี้พวกซูซูก็รวยเละเทะจนนับเงินไม่ทันอยู่ดีแหละ! อิจฉาโว้ยยย!]
[จบบท]