บทที่ 403: ปมในใจ
คนเป็นๆ จะให้มานั่งอมพะนำจนอกแตกตายได้ยังไงกัน
พอพ่อเจียงพูดเสริมขึ้นมาแบบนั้น สีหน้าของโจวจงเฟิงที่เดิมทีก็ดูเคร่งเครียดอยู่แล้วกลับยิ่งดูย่ำแย่ลงไปอีกหลายส่วน คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันแน่นจนแทบจะผูกเป็นปม
ลึกๆ ในใจแล้ว ชายหนุ่มเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมานิดๆ บางทีเขาอาจจะไม่ควรทำตัวเย็นชาหรือจงใจหลบเลี่ยงข่าวคราวจากทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือขนาดนั้น เรื่องบางเรื่องในเมื่อมันผ่านไปแล้ว ก็ควรจะปล่อยให้มันผ่านพ้นไปตามกาลเวลา ไม่ใช่เก็บมากอดไว้ให้รกใจเปล่าๆ
เจียงซูหลันลอบสังเกตสีหน้าและแววตาของสามี เธอก็เข้าใจทะลุปรุโปร่งถึงความรู้สึกที่ตีกันยุ่งเหยิงในใจเขา หญิงสาวค่อยๆ ยื่นจดหมายฉบับนั้นกลับไปให้เขา พร้อมกับกระซิบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า
“คุณลองอ่านบรรทัดต่อจากนั้นดูสิคะ”
โจวจงเฟิงรับจดหมายไปกวาดสายตามองตามที่ภรรยาบอก
เมื่อเห็นว่าเขาอ่านจบแล้ว เจียงซูหลันจึงแกล้งเอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงสดใส เพื่อดึงบรรยากาศให้ผ่อนคลายลง “คุณว่าพวกเราควรจะเตรียมพวกอาหารทะเลตากแห้ง กับผลไม้อบแห้งส่งไปให้พ่อกับแม่บ้างดีไหมคะ?”
คำถามนี้ไม่ได้หลุดออกมาจากปากเธอแบบส่งเดช แต่มันคือความตั้งใจที่จะสะกิด ‘ปมในใจ’ ของโจวจงเฟิง
ตลอดเวลาที่ผ่านมา เธอรู้ดีว่าเขามีทัศนคติที่ขีดเส้นแบ่งกับพ่อแม่อย่างชัดเจน ประมาณว่าถ้าพ่อแม่ให้เงินมา เขาก็รับไว้ และในอนาคตเขาก็ยินดีที่จะเลี้ยงดูส่งเสียยามแก่เฒ่าตามหน้าที่ลูกกตัญญูไม่ให้ขาดตกบกพร่อง แต่ถ้าจะให้พูดถึงความผูกพันทางใจ หรือการพูดคุยถามไถ่สารทุกข์สุกดิบกันแบบครอบครัวทั่วไปนั้น... แทบจะเป็นศูนย์
เจียงซูหลันไม่ได้คิดจะไปบงการหรือเปลี่ยนวิถีที่เขาปฏิบัติต่อพ่อแม่แบบปุบปับ แต่เธอมองว่าคนเราเป็นครอบครัวเดียวกัน อย่างน้อยที่สุดความห่วงใยและการดูแลความรู้สึกซึ่งกันและกันมันควรจะมีหล่อเลี้ยงไว้บ้าง
ชีวิตคนเรามันสั้นนัก เธอไม่อยากให้โจวจงเฟิงต้องมานั่งเสียใจหรือเสียดายในภายหลัง หากวันหนึ่งไม่มีโอกาสได้ทำดีต่อกันแล้ว
เมื่อได้ยินคำถามของภรรยา โจวจงเฟิงนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ แววตาคมกริบฉายแววครุ่นคิด ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วพยักหน้า
“เตรียมเถอะครับ” น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำแต่เจือไปด้วยการตัดสินใจที่เด็ดขาด “เอาเงินที่พวกเขาส่งมาให้รอบนี้ ซื้อของเปลี่ยนกลับไปให้หมด เดี๋ยวผมจะลองไปหาลู่ทางฝากไปกับรถไฟส่งไปให้พวกเขาเอง”
คำตอบนั้นทำให้เจียงซูหลันหลุดยิ้มออกมาจนตาหยี แค่เขายอมตกลง ก็ถือเป็นสัญญาณที่ดีมากแล้ว มันหมายความว่ากำแพงน้ำแข็งระหว่างพ่อแม่ลูกคู่นี้ยังมีช่องว่างให้ละลายลงได้บ้าง
อันที่จริง เธอเองก็มองออกตั้งแต่แรกแล้วว่าความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่สามีกับโจวจงเฟิงนั้นเข้าขั้นจืดชาง จดหมายความยาวสามหน้ากระดาษเต็มๆ แทบจะไม่มีประโยคไหนที่เอ่ยถึงโจวจงเฟิงเลย มีแค่สองครั้งที่พูดถึง ซึ่งทั้งสองครั้งนั้นก็ดันเป็นบริบทที่เกี่ยวกับตัวเธอทั้งสิ้น
ครั้งแรกคือสั่งให้โจวจงเฟิงดูแลเธอให้ดี ครั้งที่สองคือบอกให้เขาทำกับข้าวให้เธอกิน
นอกเหนือจากนั้น... ว่างเปล่า ไม่มีคำถามไถ่ว่าเขาเป็นอย่างไร ทำงานเหนื่อยไหม หรือสบายดีหรือเปล่า
เจียงซูหลันเลือกที่จะมองข้ามความห่างเหินนั้น แล้วดึงจุดเล็กๆ มาเชื่อมความสัมพันธ์ เธอพูดด้วยน้ำเสียงให้กำลังใจ “ถ้าคุณพ่อกับคุณแม่รู้ว่าเรื่องส่งของคราวนี้คุณเป็นคนจัดการเอง ท่านทั้งสองต้องดีใจมากแน่ๆ ค่ะ”
โจวจงเฟิงทำสีหน้าไม่ถูกเล็กน้อย ดูขัดเขินชอบกล “งั้นเดี๋ยวผมขอตัวออกไปหาคนเพื่อติดต่อเรื่องของก่อนนะ”
เจียงซูหลันพยักหน้ารับอย่างกระตือรือร้น “ได้ค่ะ คุณไปจัดการเรื่องนั้น ส่วนฉันจะลองไปติดต่อหาของทางฝั่งฉันบ้าง เราสองคนช่วยกันแยกย้ายไปดำเนินการ ถ้าหาของได้เยอะหน่อยก็ยิ่งดี รีบส่งไปเร็วเท่าไหร่ พวกท่านก็จะได้กินของอร่อยๆ จากเกาะเราเร็วขึ้นเท่านั้น”
พูดจบ เธอก็หยุดคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยกมือขึ้นลูบคางทำท่าทางใช้ความคิดอย่างจริงจัง
“โจวจงเฟิงคะ ฉันมานั่งคิดดูแล้ว นอกจากเรื่องหาของ สิ่งที่สำคัญกว่าคือเราต้องทำให้การรับซื้อของคราวนี้มันถูกต้องตามระเบียบ มีที่มาที่ไปชัดเจน และต้องดูสง่าผ่าเผย ไม่ใช่การแอบซื้อขายกันเอง เดี๋ยวจะกลายเป็นเรื่องผิดกฎระเบียบแล้วโดนคนเอาไปร้องเรียนทีหลังได้”
พอเธอพูดประเด็นนี้ขึ้นมา โจวจงเฟิงก็เข้าใจสถานการณ์ทันที ดวงตาของเขาฉายแววชื่นชมในความรอบคอบของภรรยา
สิ่งที่เจียงซูหลันพูดมานั่นแหละคือโจทย์ที่ยากที่สุดในยุคสมัยนี้
ชายหนุ่มนิ่งตรึกตรองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเสนอทางออก “เอาอย่างนี้ เดี๋ยวผมจะไปทำเรื่องขอใบรับรอง พยายามดึงให้เป็นการติดต่อแลกเปลี่ยนระหว่างหน่วยงานกับหน่วยงาน โดยให้พวกเราเป็นตัวกลางรับผิดชอบดำเนินการ”
วิธีนี้จะทำให้การส่งของครั้งนี้ไม่ใช่การ “เก็งกำไร” หรือการค้าขายส่วนตัว แต่กลายเป็นการประสานงานในนามองค์กร ซึ่งปลอดภัยและโปร่งใสกว่ามาก
เจียงซูหลันฟังแล้วก็ตาเป็นประกาย “วิธีนี้ดีเลยค่ะ! งั้นคุณไปจัดการเรื่องเอกสารกับระเบียบการ ส่วนฉันรับหน้าที่ไปจัดหาเสบียงเอง”
พอได้ยินว่าภรรยาจะออกไปเดินเรื่องเอง สายตาของโจวจงเฟิงก็เลื่อนลงไปมองหน้าท้องที่นูนเด่นของเธอด้วยความเป็นห่วงอย่างปิดไม่มิด คิ้วเข้มขมวดมุ่นเข้าหากันอีกครั้ง
เจียงซูหลันเห็นท่าทีนั้นก็หัวเราะเบาๆ มือบางลูบหน้าท้องตัวเองอย่างทะนุถนอมแล้วตบเบาๆ สองสามที “โธ่คุณ... อีกตั้งสามเดือนกว่าจะถึงกำหนดคลอด ไม่ต้องกังวลขนาดนั้นหรอกค่ะ ฉันแข็งแรงจะตาย”
“อย่าฝืนตัวเองนะ” โจวจงเฟิงกำชับเสียงเข้ม แต่แววตาอ่อนโยน
“รับทราบค่ะ!”
หลังจากแผ่นหลังกว้างของโจวจงเฟิงหายลับออกไปจากประตูบ้าน บรรยากาศภายในห้องโถงก็เงียบลงชั่วขณะ ก่อนที่พ่อเจียงกับแม่เจียงที่นั่งเงียบมานานจะกล้าเอ่ยถามในสิ่งที่ค้างคาใจ
“เจ้าลูกเขย... เขากับพ่อแม่ไม่ค่อยถูกกันเหรอ?” แม่เจียงถามเสียงเบา น้ำเสียงเจือความกังวลและเกรงใจ
เจียงซูหลันไม่ได้ขยายความอะไรมาก เธอเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ แล้วตอบเรียบๆ “เขาไม่ได้โตมากับพ่อแม่น่ะจ้ะ”
ประโยคสั้นๆ เพียงประโยคเดียว แต่กลับอธิบายชีวิตตลอด 25 ปีที่ผ่านมาของโจวจงเฟิงได้อย่างหมดจดและเจ็บปวด
คำตอบนั้นทำให้ทั้งพ่อเจียงและแม่เจียงถึงกับพูดไม่ออก ความเงียบเข้าปกคลุมวงสนทนาอีกครั้ง แม่เจียงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเฮือกใหญ่ สายตาเต็มไปด้วยความเวทนา
“โถ... แบบนี้แสดงว่าตอนเด็กๆ คงลำบากน่าดู”
หัวอกคนเป็นแม่ แค่คิดว่าลูกต้องเติบโตมาโดยไม่มีพ่อแม่คอยปกป้องดูแล จะโดนใครรังแกก็ไม่มีใครออกหน้าให้ จะกินอิ่มนอนอุ่นหรือเปล่าก็ไม่มีใครรู้ เห็นทีชีวิตวัยเด็กของลูกเขยคงไม่ง่ายเลยจริงๆ
พ่อเจียงมองลึกซึ้งกว่านั้น เขาถอนหายใจยาวพลางเปรยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่นแต่แฝงความเศร้าสร้อย
“คนเป็นพ่อเป็นแม่น่ะนะ ต่อให้ทำหน้าที่เพื่อชาติบ้านเมืองได้อย่างสมเกียรติไร้ที่ติ แต่ถ้าทิ้งลูกไว้ข้างหลังแบบนั้น... ก็ถือว่าติดหนี้ลูกชั่วชีวิตนั่นแหละ”
คำพูดของพ่อเจียงสะท้อนสัจธรรมที่เจ็บปวด ไม่ว่าจะมีเหตุผลร้อยแปดพันเก้าที่ยิ่งใหญ่แค่ไหน แต่การทิ้งลูกไปนานกว่ายี่สิบปีโดยไม่เหลียวแล มันคือบาดแผลที่ไม่มีวันหายสำหรับคนเป็นลูก พวกเขาอาจจะได้ชื่อว่าเป็นวีรบุรุษของคนทั้งประเทศ แต่สำหรับลูกชายคนหนึ่ง พวกเขาก็เป็นเพียงคนแปลกหน้า
แต่เรื่องราวมันก็ผ่านไปนานแล้ว จะรื้อฟื้นไปก็มีแต่จะทำให้เจ็บปวดเปล่าๆ
เจียงซูหลันไม่อยากให้บรรยากาศจมอยู่กับความเศร้า โดยเฉพาะเมื่อมันเป็นเรื่องแผลใจของสามี เธอจึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันทีด้วยน้ำเสียงกระฉับกระเฉง
“พ่อจ๊ะ แม่จ๊ะ เดี๋ยวพ่อกับแม่อยู่เฝ้าบ้านนะ ฉันว่าจะออกไปหาหลีลี่เหมยหน่อย จะไปถามเรื่องผลไม้อบแห้งกับพวกอาหารทะเลตากแห้งสักหน่อยจ้ะ”
ของพวกนี้ถ้าจะหาให้ได้คุณภาพดีและรวดเร็ว ต้องถามคนพื้นที่อย่างหลีลี่เหมยนี่แหละ ชาวบ้านแถวนี้เขามีวิธีถนอมอาหารเก็บตุนไว้ทุกบ้านอยู่แล้ว
เจียงซูหลันวางแผนในหัวเสร็จสรรพ เธอตั้งใจว่าจะกว้านซื้อเท่าที่หาได้ ถ้ายังไม่พอก็คงต้องขึ้นเขาไปเก็บมะม่วงมาทำเอง
ช่วงฤดูกาลนี้ เกาะไหหลำอุดมสมบูรณ์จนน่าตกใจ มองไปทางไหนก็เห็นแต่ผลไม้เต็มต้น ทั้งมะม่วง กล้วยหอม ลิ้นจี่ ฝรั่ง สุกงอมคาต้นจนกินกันไม่ทัน พอพายุไต้ฝุ่นพัดมาทีไร ผลไม้พวกนี้ก็ร่วงหล่นเกลื่อนพื้นกลายเป็นปุ๋ยดินไปอย่างน่าเสียดาย
ไม่ใช่ว่าคนบนเกาะกินทิ้งกินขว้าง แต่มันกินไม่ทันจริงๆ ประชากรบนเกาะมีแค่นี้ แต่ต้นไม้มันออกลูกดกเหมือนประชดธรรมชาติ มะม่วงต้นเก่าแก่บางต้นอายุเป็นร้อยปี ปีไหนฟ้าฝนดี ให้ผลผลิตต้นละเป็นพันจิน ส่วนต้นรุ่นใหม่ๆ ก็ไม่น้อยหน้า ให้ผลทีหลายร้อยจิน
ต่อให้เอามาหุงกินแทนข้าว ก็ยังกินกันไม่หมดอยู่ดี!
พอได้ยินลูกสาวบอกว่าจะออกไปข้างนอก แม่เจียงก็รีบหันขวับมามองหน้าท้องกลมโตของลูกสาวทันที คิ้วขมวดมุ่นด้วยความเป็นห่วง
“ลูกจะไปจริงๆ เหรอ? ท้องไส้ตั้งขนาดนี้แล้วนะ” แม่เจียงทักท้วง เสียงอ่อนลงด้วยความกังวล เจ็ดเดือนแล้ว จะให้คนเป็นแม่วางใจปล่อยให้เดินเหินไปทั่วได้ยังไง
เจียงซูหลันส่ายหน้ายิ้มๆ “ไม่เป็นไรหรอกจ้ะแม่ หมอบอกว่าให้เดินเยอะๆ จะได้คลอดง่าย อีกอย่าง แม่ไม่ต้องห่วงนะ ถ้าแม่ไม่สบายใจ งั้นแม่ก็ไปด้วยกันกับฉันเลยสิ ไปดูบ้านหลีลี่เหมย แล้วเดี๋ยวฉันพาแม่ไปดูดงกล้วยหอมด้วย”
ข้อเสนอนี้ทำเอาแม่เจียงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที ความอยากรู้อยากเห็นเรื่องพืชพรรณธัญญาหารทางใต้มันกระตุกต่อมความสนใจ
เธอหันขวับไปมองพ่อเจียงเพื่อขอความเห็น พ่อเจียงที่กำลังหยิบหนังสือเล่มหนาปึกขึ้นมาอ่าน เพียงแค่โบกมือไล่เบาๆ โดยไม่เงยหน้า
“พวกเธอไปกันเถอะ ไม่ต้องห่วงทางนี้ เจ้าตัวแสบสองคนนั้นหนีไปเล่นบ้านตระกูลเหลยโน่นแล้ว คงอีกพักใหญ่กว่าจะกลับมา”
[จบบท]