บทที่ 412: แขกไม่ได้รับเชิญ
ทันทีที่เสียงเรียกขานดังขึ้น เจียงซูหลันก็รีบหมุนตัวหันกลับไปมองต้นเสียงตามสัญชาตญาณ คิ้วเรียวสวยขมวดเข้าหากันเล็กน้อยด้วยความแปลกใจเมื่อเห็นร่างของผู้มาเยือนชัดเจนเต็มสองตา เธอแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคนคนนี้จะมายืนอยู่ที่หน้า บ้านของเธอ
“หัวหน้าฝ่ายพลาธิการ?”
เจียงซูหลันพึมพำชื่อตำแหน่งของเขาออกมาเบาๆ คล้ายกับต้องการย้ำเพื่อความแน่ใจ นับตั้งแต่ที่เธอยื่นใบลาออกจากงานที่โรงอาหาร เธอก็แทบจะไม่ได้วนเวียนไปเจอหน้าค่าตากับเขาอีกเลย การที่จู่ๆ บุคคลระดับหัวหน้าฝ่ายพลาธิการจะถ่อมาหาเธอถึงหน้าประตูรั้วบ้านในวันนี้ จึงนับว่าเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายแบบสุดกู่
ต้องเกริ่นก่อนว่าในค่ายทหารแห่งนี้ กิตติศัพท์ความ ‘ติสต์’ ของหัวหน้าฝ่ายพลาธิการนั้นเลื่องลือระบือไกล เขาเป็นพวกหมาป่าเดียวดาย รักความสงบและสันโดษเป็นชีวิตจิตใจ ปกติแทบจะไม่จับกลุ่มสังสรรค์หรือสุงสิงกับใครเป็นพิเศษ เรื่องการไปมาหาสู่เยี่ยมเยียนบ้านพักของคนอื่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง เป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ในสารบบความคิดของเขาเลย
ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรที่เจียงซูหลันจะแสดงอาการประหลาดใจออกมาทางสีหน้าอย่างชัดเจนขนาดนั้น
“อืม ผมเอง”
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการพยักหน้ารับสั้นๆ สายตาของเขาเลื่อนต่ำลงไปมองหน้าท้องที่นูนเด่นออกมาของเจียงซูหลันแวบหนึ่ง ในใจอดรู้สึกหวาดเสียวแทนไม่ได้ ผู้หญิงตรงหน้าตัวเล็กนิดเดียว แขนขาดูบอบบางราวกับกิ่งไม้ แต่กลับต้องแบกรับน้ำหนักท้องที่ใหญ่โตขนาดนั้น ดูแล้วน่าเป็นห่วงพิลึก มิน่าล่ะ... ทางฝั่งโจวจงเฟิงถึงได้หวงภรรยาจนแทบจะกินหัวใครก็ตามที่เข้าใกล้
พอเห็นสีหน้าที่ดูระแวดระวังของหญิงสาว เขาก็รีบยกมือขึ้นเล็กน้อยเชิงห้ามปรามแล้วรีบพูดดักคอ “ผมมาหาคุณไม่ได้มีเรื่องใหญ่อะไรหรอก วางใจได้ ไม่ต้องทำหน้ากดดันขนาดนั้น”
พูดจบเขาก็เบนสายตาไปทางหลีลี่เหมยที่ยืนเงียบอยู่ข้างๆ ก่อนจะเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจ “สหายท่านนี้คือลูกสาวของหัวหน้าเผ่าหลีใช่ไหมครับ”
หลีลี่เหมยพยักหน้ารับทันที เธอเองก็พอจะรู้ข้อมูลระแคะระคายมาบ้างว่าชายตรงหน้าคือใครและมีตำแหน่งใหญ่โตแค่ไหน “ใช่ค่ะ ฉันเอง”
ในอ้อมแขนของเธอมีตะกร้าผลไม้ใบใหญ่คล้องอยู่ แววตาของหญิงสาวชาวเขาฉายแววระแวดระวังตัวแจ ยิ่งเป็นคนในเครื่องแบบทหารด้วยแล้ว นอกจากเจียงซูหลันและคนในครอบครัวเจียง เธอก็แทบจะไม่ไว้ใจใครหน้าไหนทั้งนั้น โดยเฉพาะพวกผู้ชายหน้าแปลกๆ
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการเห็นท่าทีตั้งป้อมแบบนั้นก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เขาเลือกที่จะเอ่ยชวนเข้าประเด็นทันทีเพื่อไม่ให้เสียเวลา “งั้นเราเข้าไปคุยธุระข้างในกันหน่อยดีไหม”
กลายเป็นว่าแขกเป็นฝ่ายผายมือเชิญเจ้าบ้านเข้าบ้านตัวเองเสียอย่างนั้น เจียงซูหลันอดไม่ได้ที่จะปรายตามองหัวหน้าฝ่ายพลาธิการด้วยสายตาขบขันปนสงสัยในพฤติกรรมแปลกๆ ของเขา
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการเลิกคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นสายตานั้น “ทำไมมองผมแบบนั้นล่ะ ถึงยังไงเราก็เคยเป็นเพื่อนร่วมงานกันมาก่อนนะ คุณจะไม่ต้อนรับอดีตเจ้านายเข้าบ้านหน่อยเหรอ”
“หัวหน้าฝ่ายพลาธิการพูดอะไรแบบนั้นคะ” เจียงซูหลันรีบแก้ตัวพลางยิ้มแห้งๆ เธอรีบเข้าไปประคองแขนแม่เจียง แล้วเดินนำหน้าพาแขกเข้าสู่ตัวบ้าน “เชิญข้างในเลยค่ะ”
ถึงปากจะเอ่ยเชิญ แต่เธอก็ยังอดหันกลับไปมองที่ประตูรั้วไม่ได้ เหมือนกำลังชะเง้อรอใครบางคนอยู่
“ไม่ต้องมองหาหรอก สามีคุณเขาติดพันการประชุมกับคนอื่นอยู่ อีกสักพักใหญ่กว่าจะปลีกตัวกลับมาได้” หัวหน้าฝ่ายพลาธิการเฉลยข้อข้องใจให้ทันควัน “ที่ผมมาวันนี้ก็เพราะมีภารกิจติดตัวมาด้วย อยากจะมาถามไถ่อะไรคุณสักหน่อย”
เมื่อก้าวเท้าเข้ามาในบริเวณลานบ้าน หัวหน้าฝ่ายพลาธิการก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความสนใจ แปลงผักเขียวขจีที่ได้รับการดูแลรดน้ำพรวนดินอย่างดี พืชผลออกดอกออกผลสีแดงสีเขียวตัดกันดูสดชื่นเจริญตา ด้านข้างยังมีศาลาพักผ่อนหลังเล็กตั้งอยู่ แม้บรรยากาศโดยรวมจะยังดูโล่งๆ เพราะต้นไม้ใหญ่ยังไม่โตเต็มที่ แต่ก็ให้ความรู้สึกร่มรื่นสบายใจไปอีกแบบ
“บ้านคุณจัดสวนได้สวยดีนี่ บรรยากาศดีใช้ได้เลย” เขาเอ่ยชมจากใจจริง
ทุกอย่างถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ทั้งที่ถ้าเขาจำไม่ผิด ครอบครัวเจียงเพิ่งจะย้ายเข้ามาอยู่ได้เพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น แต่กลับจัดการทุกอย่างได้ลงตัวขนาดนี้
เจียงซูหลันยิ้มรับคำชมตามมารยาท ก่อนจะผายมือเชิญหัวหน้าฝ่ายพลาธิการเข้าไปนั่งพักที่เก้าอี้ไม้ในห้องโถงกลาง ส่วนแม่เจียงก็ขอตัวปลีกตัวออกไปรินน้ำชาและเตรียมของว่างมาต้อนรับแขก
จังหวะนั้นเอง พ่อเจียงที่กำลังนั่งขมักเขม้นอ่านตำราแพทย์เล่มเก่าอยู่ที่ลานหลังบ้านก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวแปลกปลอม จึงเดินออกมาดูด้วยความสงสัย สายตาคมกริบของผู้เป็นหมอจับจ้องไปที่ใบหน้าของหัวหน้าฝ่ายพลาธิการทันที
พ่อเจียงยืนจ้องหน้าแขกผู้มาเยือนอยู่นานสองนาน สัญชาตญาณความเป็นหมอจีนที่สั่งสมมาทั้งชีวิตเริ่มทำงานโดยอัตโนมัติ เขาใช้วิชา ‘มอง ฟัง ถาม จับชีพจร’ ประเมินอาการเบื้องต้นผ่านทางสายตาอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นเขาก็สาวเท้าฉับๆ ตรงดิ่งเข้าไปหาหัวหน้าฝ่ายพลาธิการ แล้วยื่นมือออกไปหมายจะคว้าข้อมือหนาเพื่อจับชีพจรตรวจสอบความผิดปกติ
ทว่าหัวหน้าฝ่ายพลาธิการเองก็เป็นทหารชั้นสัญญาบัตรที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างโชกโชน ปฏิกิริยาตอบสนองว่องไวดุจสายฟ้าแลบ เขาเบี่ยงตัววูบหลบมือของชายชราได้โดยสัญชาตญาณการป้องกันตัว
บรรยากาศในห้องพลันเงียบกริบจนได้ยินเสียงลมหายใจ เจียงซูหลันเห็นท่าไม่ดีจึงรีบกระแอมไอแก้เก้อเสียงดัง “อะแฮ่ม! พ่อคะ เขามาคุยธุระค่ะ ไม่ได้มาหาหมอ พ่อจะไปจับชีพจรเขาดื้อๆ แบบนั้น เดี๋ยวแขกก็ตกใจแย่หรอกค่ะ”
พ่อเจียงเป็นแบบนี้ประจำ พอเห็นใครหน้าตาดูผิดปกติ ซีดเซียว หรือมีโหงวเฮ้งเหมือนคนป่วย ก็อดไม่ได้ที่จะเข้าไปตรวจเช็กอาการด้วยความเป็นห่วง จนกลายเป็นโรคอาชีพที่แก้ไม่หายไปเสียแล้ว
เมื่อได้ยินลูกสาวทักท้วง พ่อเจียงก็ชักมือกลับด้วยท่าทีเก้อเขินเล็กน้อย แต่ปากก็ยังไม่วายบ่นพึมพำกับตัวเองเบาๆ “แต่เขามีโรคอยู่นะ หน้าตาบอกชัดขนาดนั้น ถ้าไม่รีบรักษา เดี๋ยวจะเป็นเรื่องใหญ่เอานา”
ความเงียบเข้าปกคลุมห้องโถงอีกครั้ง คราวนี้บรรยากาศดูน่าอึดอัดกว่าเดิมเสียอีก
พ่อเจียงมักจะเป็นแบบนี้เสมอ เวลาเจอคนไข้ผู้ชายทีไร แกก็ชอบพูดจาขวานผ่าซาก ใส่กันตรงๆ โพล่งๆ จนคนเขาขวัญหนีดีฝ่อกันไปหมด ไม่มีการอ้อมค้อมรักษาน้ำใจใดๆ ทั้งสิ้น
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการขยับข้อมือที่เพิ่งหลบการจับกุมมาได้ คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันจนแทบจะเป็นปม “สหายเจียง พ่อของคุณเป็นหมอเหรอครับ”
เขามีโรคเนี่ยนะ? ตลกแล้ว ร่างกายเขาแข็งแรงจะตายไป วิ่งรอบค่ายสามรอบยังไม่เหนื่อยเลย ไม่เห็นจะเคยเจ็บป่วยตรงไหน
“ค่ะ พ่อฉันเป็นหมอแผนจีนที่มีประสบการณ์รักษาคนไข้มาหลายสิบปีแล้วค่ะ” เจียงซูหลันรีบอธิบายพลางเชิญให้นั่งลงอีกครั้ง “หัวหน้าอย่าถือสาแกเลยนะคะ แกเป็นโรคอาชีพกำเริบน่ะค่ะ พอเห็นใครดูไม่สบายเนื้อไม่สบายตัวก็อดทักไม่ได้ทุกที”
คำอธิบายของเจียงซูหลันทำให้สีหน้าตึงเครียดของหัวหน้าฝ่ายพลาธิการผ่อนคลายลงบ้าง แต่พ่อเจียงกลับไม่ยอมจบเรื่องนี้ง่ายๆ แกเดินดุ่มๆ ตามมาพร้อมกับตำราแพทย์เล่มหนาปกสีเหลืองซีดในมือ พลางจ้องหน้าอีกฝ่ายเขม็งราวกับจะมองให้ทะลุเข้าไปถึงตับไตไส้พุง
“พ่อหนุ่ม ฉันจะบอกให้นะ โรคของเธอน่ะถ้าปล่อยทิ้งไว้ไม่รีบรักษา นานไปมันจะยุ่งยากนะ เชื่อฉันสิ”
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการปรายตามองชายชราแวบหนึ่ง แต่เลือกที่จะไม่ต่อปากต่อคำด้วย เห็นแก่หน้าเจียงซูหลันที่เป็นลูกน้องเก่าหรอกนะ ไม่อย่างนั้นคงสวนกลับไปแล้วว่า ‘ลุงเอาอะไรมาวัด’
เมื่อเห็นว่าคนไข้รายนี้ดื้อด้านไม่ยอมเชื่อฟังคำเตือน พ่อเจียงก็เริ่มหงุดหงิดขึ้นมาตงิดๆ “ทำไม? คิดว่าลุงหลอกขายยาหรือไง งั้นลุงขอถามหน่อย ช่วงนี้เธอมีอาการ...”
พอเหลือบไปเห็นว่าลูกสาวกับหลีลี่เหมยยังนั่งหัวโด่อยู่ตรงนั้น พ่อเจียงก็รีบพุ่งเข้าไปคว้าแขนหัวหน้าฝ่ายพลาธิการ ลากเขาไปที่มุมห้องแล้วกระซิบถามเสียงเครียด
“เธอมีอาการตื่นตัวตอนเช้ายากใช่ไหม แล้วก็ปัสสาวะบ่อยผิดปกติ กลั้นปัสสาวะไม่อยู่ แถมยังปัสสาวะไม่สุดด้วยหรือเปล่า”
สิ้นคำถามเจาะลึกนั้น ใบหน้าคมเข้มของหัวหน้าฝ่ายพลาธิการก็แดงซ่านลามไปถึงใบหูทันที ถึงเขาจะอายุไม่ใช่น้อยๆ แล้ว แต่เขาก็เพิ่งจะสามสิบกว่าๆ เองนะ ยังเป็นหนุ่มโสดบริสุทธิ์ผุดผ่องอยู่เลย จะมาถามเรื่องใต้สะดือกันโต้งๆ แบบนี้ได้ยังไง!
เขารีบหันขวับไปมองเจียงซูหลันกับหลีลี่เหมยด้วยความเลิ่กลั่ก พอเห็นว่าสองสาวกำลังคุยกันยิ้มแย้มไม่ได้สนใจทางนี้ เขาถึงได้ลอบพรูลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการรีบดึงมือพ่อเจียงแล้วลากออกไปที่ลานหน้าบ้านให้ห่างจากหูตาผู้คน “คุณลุงครับ อย่าพูดซี้ซั้วสิครับ ผมไม่มีอาการพวกนั้นสักหน่อย”
ถึงมีจริง... ก็ยอมรับไม่ได้เด็ดขาด ขืนใครรู้เข้าว่าระดับหัวหน้าฝ่ายพลาธิการมีปัญหาเรื่องนี้ อายเขาตายชัก!
“ยังจะมาปากแข็งอีก” พ่อเจียงชี้นิ้วไปที่ใบหน้าของอีกฝ่าย “ลองส่องกระจกดูหน้าตัวเองสิ บริเวณหางตาไล่ลงมาถึงติ่งหู ตรงช่วงกรามล่างน่ะ มีรอยคล้ำเป็นปื้นๆ เห็นไหม อย่าบอกนะว่าล้างหน้าไม่สะอาด”
พูดจบพ่อเจียงก็ถือวิสาสะเอื้อมมือไปถูหน้าเขาแรงๆ ทีหนึ่ง แน่นอนว่ารอยคล้ำนั้นเช็ดไม่ออก เพราะมันเป็นสีผิวที่ผิดปกติจากภายในร่างกาย ไม่ใช่คราบสกปรกภายนอก
“เห็นไหม เช็ดไม่ออก แสดงว่าไตพร่อง ไตทำงานไม่ดี”
“ยังไม่หมดนะ” พ่อเจียงขยับมือเร็วๆ ดีดนิ้ว ‘เปรี้ยง’ เข้าที่ปลายคางของหัวหน้าฝ่ายพลาธิการอย่างแม่นยำ
“โอ๊ย!” หัวหน้าฝ่ายพลาธิการสะดุ้งสุดตัว สูดปากด้วยความเจ็บแปลบ
“เป็นไง ตรงนี้รู้สึกปวดหน่วงๆ ใช่ไหมล่ะ”
คราวนี้แววตาที่หัวหน้าฝ่ายพลาธิการมองพ่อเจียงเริ่มเปลี่ยนไป จากความรำคาญกลายเป็นความตื่นตระหนก แต่เรื่องไตไม่ดีนี่เขายังแคลงใจอยู่
ลูกผู้ชายอกสามศอก ใครจะไปยอมรับง่ายๆ ว่าไตตัวเองมีปัญหา ไตไม่ดีในภาษาชาวบ้านก็เท่ากับ ‘เรื่องอย่างว่า’ ไม่ได้เรื่อง ผู้ชายที่ไหนจะยอมรับเรื่องพรรค์นี้ได้กันเล่า
“คนอย่างเธอนี่มันประเภทไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตาจริงๆ” พ่อเจียงส่ายหน้าอย่างระอา “เป็นลูกผู้ชายแท้ๆ จะมาดื้อดึงอะไรนักหนา จะให้ลุงพูดต่อไหมว่ามันส่งผลยังไง”
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการกัดฟันพยักหน้า อยากจะรู้เหมือนกันว่าจะแม่นแค่ไหน
“งั้นฟังให้ดีนะ รอบปากเธอมีไฝดำ ริมฝีปากขรุขระไม่เรียบเนียน มีร่องลึก แถมยังมีลายเส้นแนวตั้งชัดเจน รู้ไหมว่ามันบ่งบอกอะไร”
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการส่ายหน้าโดยไม่รู้ตัว เริ่มเหงื่อตกซิกๆ
พ่อเจียงกวาดสายตาต่ำลงไปที่ช่วงล่างของอีกฝ่ายอย่างสื่อความหมาย “มันแปลว่า ‘ใช้งานไม่ได้’ น่ะสิ”
สมรรถภาพทางเพศเสื่อม ก็คือใช้งานไม่ได้นั่นแหละ เข้าใจง่ายๆ
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการยืนแข็งทื่อ เหมือนถูกคำสาปให้กลายเป็นหินไปชั่วขณะ
เขายกมือขึ้นลูบหน้าตัวเองแรงๆ เพื่อเรียกสติ “เป็นไปไม่ได้ ลุงมั่วแล้ว ผม... ผมยังเป็นไก่กระทงอยู่เลยนะ!”
เขาไม่เคยผ่านมือชายหญิงคนไหน ยังซิงอยู่ร้อยเปอร์เซ็นต์ ไม่เคยใช้งานจริงแล้วจะพังได้ยังไง มันขัดแย้งกับหลักการวิศวกรรมชัดๆ!
คำว่า ‘ไก่กระทง’ ทำให้พ่อเจียงต้องเงยหน้าขึ้นมองด้วยความตกตะลึง ดวงตาเบิกกว้าง เสียงของแกดังขึ้นโดยอัตโนมัติ “หา? ไก่กระทง!?”
ยังเป็นไก่กระทงริ้วรอยยังไม่มี แต่กลับใช้งานไม่ได้แล้วงั้นเหรอ นี่มันน่าเวทนาเกินไปแล้ว สวรรค์ช่างกลั่นแกล้งคนหนุ่ม!
เสียงอุทานคำว่า ‘ไก่กระทง’ ดังลั่นไปทั่วบริเวณ จนคนที่อยู่ในบ้านต่างพากันหันขวับมามองด้วยความตกใจ รวมทั้งเจียงซูหลันและหลีลี่เหมยด้วย
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการรีบพุ่งเข้าไปตะปบปากพ่อเจียงไว้แน่น พร้อมกับหันไปตะโกนแก้ตัวกับสาวๆ ในบ้านหน้าตาตื่น
“อ้อ! ใช่ครับ ไก่กระทงที่กินได้น่ะครับ ไก่แบบนี้เอามาอบโอ่งอร่อยที่สุดเลย เนื้อนุ่มหวานฉ่ำ!”
พ่อเจียงพยายามส่งเสียงประท้วง “อื้อๆๆ” อยู่ในลำคอ แต่น่าเสียดายที่สู้แรงหนุ่มฉกรรจ์ไม่ไหว จึงถูกลากตัวถูลู่ถูกังออกไปนอกรั้วบ้าน
ทิ้งให้เจียงซูหลันกับหลีลี่เหมยมองหน้ากันเลิ่กลั่ก “ไก่กระทงสำหรับกินเหรอ?”
คงไม่ใช่ความหมายอื่นที่พวกเธอคิดลึกไปเองใช่ไหม...
เมื่อลากออกมาจนพ้นรั้วบ้าน หัวหน้าฝ่ายพลาธิการก็ยังไม่ยอมปล่อยมือจากปากพ่อเจียง เขากัดฟันกระซิบเสียงลอดไรฟันด้วยความโมโห
“ตาแก่ ผมเตือนไว้ก่อนนะ อย่าพูดอะไรบ้าๆ ออกมาอีก ไม่อย่างนั้นผมไม่รับประกันว่าจะทำอะไรลงไปบ้าง!”
เขาร้อนรนจนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว ลองนึกสภาพหนุ่มโสดซิงๆ อย่างเขาถูกตราหน้าว่า ‘นกเขาไม่ขัน’ ต่อหน้าสาวๆ ดูสิ นี่มันเรื่องตลกไร้สาระชัดๆ เอาหน้าไปมุดดินหนียังง่ายกว่า
พ่อเจียงที่เกือบจะขาดอากาศหายใจ พอหลุดออกมาได้ก็สูดลมหายใจเข้าปอดเฮือกใหญ่ ก่อนจะสวนกลับทันควันอย่างไม่ยอมแพ้
“ถ้าเธอยังมัวแต่หลบเลี่ยงความจริงแบบนี้ ต่อไปอย่าว่าแต่ไก่กระทงเลย แม้แต่จะเป็นคนปกติก็ยังไม่ได้ จะกลายเป็นขันทีไปจริงๆ นั่นแหละ!”
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการหน้าถอดสีซีดเผือด “ลุงขู่ผมเหรอ”
“แกไม่ได้ขู่หรอก” เสียงทุ้มคุ้นหูดังแทรกขึ้นมาจากด้านหลัง ผู้บังคับการกรมน่าเดินเข้ามาพร้อมกระแอมเบาๆ ในลำคอ “เมื่อก่อนอาการฉันก็พอๆ กับนายนั่นแหละ พอได้ยาหมอเจียงไปกิน อาการดีขึ้นทันตาเห็นเลย”
อย่างน้อยผิวที่เคยแห้งลอกก็หายเป็นปลิดทิ้ง
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการมองหน้าเพื่อนร่วมงานด้วยสายตาหวาดระแวง “ผู้การน่า คุณก็... ไม่ไหวเหมือนกันเหรอ”
ผู้บังคับการกรมน่ายืดอกรับอย่างเปิดเผยอย่างลูกผู้ชาย “ถ้าไหว ฉันจะแต่งงานมาตั้งหลายปีแต่ไม่มีลูกสักคนเหรอ”
ความจริงเขาไม่ได้ตั้งใจจะแฉตัวเองหรอก แต่พอดีเห็นคนหัวอกเดียวกัน ก็อดไม่ได้ที่จะยื่นมือเข้าช่วยดึงขึ้นจากหลุม
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการได้ยินแบบนั้นก็รู้สึกมีพวกขึ้นมาทันที อืม... ขนาดผู้การน่ายังมีปัญหา งั้นไก่กระทงอย่างเขาจะมีบ้างก็คงไม่แปลก ความรู้สึกอับอายเริ่มทุเลาลงไปเปราะหนึ่ง
แต่เดี๋ยวนะ...
เขาหันขวับไปมองชายหนุ่มอีกคนที่ยืนหน้านิ่งอยู่ข้างๆ ผู้การน่า “แล้วนายล่ะ โจวจงเฟิง นายก็ไม่ไหวเหมือนกันเหรอ”
โจวจงเฟิงปรายตามองเพื่อนร่วมงานด้วยสายตาเรียบเฉย ไร้อารมณ์ ก่อนจะพ่นคำเดียวสั้นๆ ออกมา
“ไปตายซะ”
คนอย่างเขาเนี่ยนะไม่ไหว? ภรรยาท้องแฝดท้องโตขนาดนั้น ใช้สมองส่วนไหนคิดว่าเป็นไปได้
“ผมแนะนำว่าคุณพูดจาดีๆ กับพ่อตาผมหน่อยเถอะ ไม่อย่างนั้นคงไม่มีใครช่วยคุณได้แล้ว” โจวจงเฟิงเตือนด้วยความหวังดี
คนที่แค่มองหน้าก็วินิจฉัยโรคได้แม่นยำขนาดนี้ นอกจากย่าของเขาแล้ว ก็มีแต่พ่อเจียงนี่แหละ ฝีมือระดับนี้ไม่ใช่หมอธรรมดาไก่กาแน่นอน
มาถึงขั้นนี้ หัวหน้าฝ่ายพลาธิการจำต้องยอมจำนนต่อความจริงอันโหดร้าย เขายื่นข้อมือส่งให้พ่อเจียงอย่างว่าง่ายเหมือนเด็กดี
“ลุงครับ ช่วยดูให้ละเอียดหน่อยเถอะครับ อย่าให้พลาดนะ ผมยังเป็นไก่กระทงจริงๆ นะ ไม่เคยผ่านการใช้งานเลยสักนิด มันจะพังได้ยังไง”
ตามความเข้าใจของคนทั่วไป ของมันต้องใช้เยอะๆ ถึงจะพังไม่ใช่เหรอ เขาเก็บรักษาไว้อย่างดีแท้ๆ ทำไมถึงบุบสลายได้
พ่อเจียงปรายตามองเขาอย่างหมั่นไส้ ใจจริงไม่อยากจะรักษาให้แล้ว แต่พอนึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายมีความสัมพันธ์อันดีกับลูกสาว “เธอเป็นเจ้านายของซูหลันใช่ไหม”
“ครับ ใช่ครับ”
นึกถึงที่ลูกสาวเคยบอกว่าเจ้านายคนนี้ใจดีเก็บตำแหน่งงานไว้ให้ช่วงลาคลอด “เอาเถอะ เห็นแก่หน้าซูหลัน ฉันจะยอมตรวจให้”
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการรู้สึกว่าชีวิตนี้ช่างไม่แน่นอนเสียจริง เมื่อกี้เขาปฏิเสธหัวชนฝาไม่ยอมให้ตรวจ แต่ตอนนี้กลับต้องมาอ้อนวอนขอให้เขาตรวจ
ระหว่างที่กำลังจับชีพจร หัวหน้าฝ่ายพลาธิการก็เหลือบไปเห็นโจวจงเฟิงกับผู้บังคับการกรมน่ายังยืนอยู่ไม่ไปไหน “พวกนายสองคนยังไม่ไปอีกเหรอ จะยืนเฝ้าอะไรกัน”
“ไปเดี๋ยวนี้แหละ”
ผู้บังคับการกรมน่าลากแขนโจวจงเฟิงเข้าไปในรั้วบ้านตระกูลโจว แล้วทั้งคู่ก็ไปยืนแนบหูอยู่ตรงมุมกำแพงเพื่อ... แอบฟังอย่างตั้งใจ
เสียงสนทนาจากด้านนอกดังแว่วเข้ามาให้ได้ยินชัดเจน
“อาการของเธอนี่หนักกว่าผู้การข้างบ้านอีกนะเนี่ย”
“เป็นไปไม่ได้!” หัวหน้าฝ่ายพลาธิการปฏิเสธเสียงหลง
“เธอเป็นไก่กระทงก็จริง แต่คงใช้บริการ ‘แม่นางทั้งห้า’ บ่อยสินะ” พ่อเจียงถามจี้จุดเข้าเป้าอย่างจัง “บอกมาตามตรง วันละกี่ครั้ง”
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการหน้าแดงเถือก ร้อนวาบไปทั้งตัว “ต้องบอกด้วยเหรอครับ”
“บอกมา หมอจะได้จัดยาถูก”
“เอ่อ... ช่วงแรกๆ ก็วันละสามครั้ง”
“พูดความจริง” พ่อเจียงกดเสียงต่ำ แววตารู้ทัน
“คืนละห้าครั้ง”
“แน่ใจนะว่าบอกหมดแล้ว”
“...เจ็ดครั้ง”
ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วบริเวณอีกครั้ง ทั้งนอกรั้วและในรั้วต่างตกอยู่ในความตะลึงพรึงเพริด
ผู้บังคับการกรมน่ากับโจวจงเฟิงหันมามองหน้ากัน ทั้งคู่เห็นความตกใจในแววตาของอีกฝ่าย
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการคนนี้... ไม่ธรรมดาจริงๆ!
แม้แต่พ่อเจียงยังอดทึ่งไม่ได้ “นี่มันตำนาน ‘เจ็ดครั้งต่อคืน’ ชัดๆ หมายถึงเธอนี่เองสินะ”
ประเด็นคือหมอนี่ยังไม่ได้แต่งงาน อาศัยการพึ่งพาตัวเองล้วนๆ ช่างมีความสามารถเหลือเกิน จะเรียกว่าแข็งแกร่งหรือบ้าพลังดี
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการยกมือลูบจมูกแก้เก้อ “นั่นมันสมัยหนุ่มๆ หรอกครับ” ตอนนี้อายุมากขึ้นก็เพลาๆ ลงแล้ว
พ่อเจียงได้ยินดังนั้นก็กวาดสายตามองต่ำลงไปอีกรอบ “แบบนี้จะเรียกว่าไก่กระทงได้ยังไง ใช้งานหนักจนแทบจะพังคามือ ถ้าไม่รีบรักษา ต่อไปอย่าว่าแต่จะหาเมียเลย แม้แต่นิ้วโป้งของเธอคงได้ปลดเกษียณถาวรก่อนกำหนด”
“เฮ้ย ไม่ถึงขนาดนั้นมั้งครับ”
เสียงจากในรั้วบ้านโจวดังแทรกขึ้นมาอย่างอดไม่ได้ “พ่อเจียงพูดจริงนะ เชื่อแกเถอะสหาย”
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการคิ้วกระตุกยิกๆ ตะโกนข้ามกำแพงด้วยความอับอาย “น่าน่าซีกวาน! นายแอบฟังเหรอ!”
ผู้บังคับการกรมน่าตะโกนตอบหน้าตาเฉย “เปล่าสักหน่อย ฉันยืนเก็บผักอยู่อย่างเปิดเผย บังเอิญเสียงพวกนายมันลอยเข้ามาเข้าหูเองต่างหาก”
นี่ไม่ได้เรียกว่าแอบฟัง เขาเรียกว่าฟังอย่างเปิดเผยตามสิทธิเสรีภาพในบ้านตัวเอง
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการอยากจะเอาหัวโขกกำแพงตายเสียให้รู้แล้วรู้รอด รู้งี้ไม่น่ามาหาเจียงซูหลันเลย ธุระก็ยังไม่ได้คุย แถมความลับสุดยอดดันแตกละเอียด ไม่มีหน้าไปพบใครแล้ว
“ตกลงเธอจะมัวแต่อายหรือจะรักษา” พ่อเจียงยืนกอดอกพิงกำแพงท่าทางสบายใจเฉิบ “ถ้าไม่รักษา อีกไม่เกินสามเดือน เครื่องพังถาวร ซ่อมไม่ได้แล้วนะจะบอกให้”
คำขู่ที่ฟังดูสมจริงนั้นทำเอาหัวหน้าฝ่ายพลาธิการหน้าซีดเผือด จากที่เชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง ตอนนี้เขาเชื่อไปแล้วเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์
“พ่อบุญธรรมครับ ช่วยผมด้วยเถอะครับ!”
มาอีกคนแล้ว พ่อบุญธรรม... ครั้งก่อนก็ผู้บังคับการกรมน่าทีนึงแล้ว
พ่อเจียงรีบยกมือห้าม “หยุดเลย ฉันมีลูกชายเยอะแล้ว ไม่ต้องการเพิ่ม โรคของเธอน่ะจะว่ารักษาง่ายก็ง่าย จะว่ายากก็ยาก”
“กลับไปต้องเริ่มจากการงดกิจกรรมทางเพศทุกอย่าง ฉันจะเขียนใบสั่งยาให้ เอากลับไปต้มกินต่อเนื่องสิบวัน แล้วค่อยมารายงานผล”
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการทำหน้าลำบากใจ นิสัยความเคยชินบางอย่างมันเลิกยากนะ โดยเฉพาะเรื่องการปลดปล่อยตามธรรมชาติเนี่ย
“เลิกไม่ได้? งั้นก็เตรียมตัวเป็นขันทีเถอะ เคสของเธอนี่หนักกว่าผู้การน่าเยอะนะ”
รายนั้นแค่มียาก แต่ยังพอใช้งานได้บ้าง แต่ของหัวหน้าฝ่ายพลาธิการนี่ถ้าปล่อยไว้คือ... จบเห่ ถาวร
“ตกลงครับ! ผมจะพยายามทำให้ได้”
“ไม่ใช่แค่พยายาม แต่ต้องทำให้ได้ เอาล่ะ ตามฉันเข้ามา ฉันจะไปเขียนใบสั่งยาให้ แล้วเธอค่อยไปคุยธุระกับซูหลันต่อ”
พ่อเจียงเดินนำกลับเข้าไปในบ้าน หัวหน้าฝ่ายพลาธิการเดินคอตกตามหลังไป พอผ่านรั้วบ้านข้างๆ ก็เห็นผู้บังคับการกรมน่ากำลังยื้อยุดฉุดกระชากโจวจงเฟิงที่ไม่ยอมให้เพื่อนไปไหน
“ฟังจบแล้วใช่ไหม”
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการถามเสียงเรียบ เขาอายจนเลยจุดที่เรียกว่าอายไปแล้ว ตอนนี้จิตใจด้านชาไปหมดแล้ว
“อืม... สหาย ฉันไม่คิดเลยว่านายจะดุดันขนาดนี้” ผู้บังคับการกรมน่าตบไหล่เพื่อนร่วมงานด้วยความนับถือปนเวทนา “นายนี่มันสุดยอดจริงๆ”
คืนละเจ็ดครั้ง เขาแค่คิดก็ขาสั่นแล้ว
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการถอนหายใจเฮือกใหญ่ “สุดยอดอะไรกัน สุดท้ายก็ต้องมาเสี่ยงจะเป็นขันทีตอนแก่”
เขาเพิ่งจะเข้าใจสัจธรรมก็วันนี้เอง นี่ไม่ใช่พรสวรรค์ฟ้าประทาน แต่มันคือการเบิกโควตาอนาคตมาใช้ล่วงหน้าชัดๆ ถ้ารู้แบบนี้ สมัยหนุ่มๆ เขาคงไม่หักโหมขนาดนั้น
คิดได้ดังนั้น เขาก็ลดเสียงลงกระซิบถาม “ผู้การน่า พ่อตาของเจียงซูหลันนี่ แกเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านบุรุษเวชโดยเฉพาะเหรอ”
คำถามนี้ทำเอาผู้บังคับการกรมน่าแทบสำลักน้ำลาย “ไม่ใช่นะ แกเก่งทุกโรคแหละ แต่แค่... ชำนาญเรื่องของผู้ชายเป็นพิเศษเท่านั้นเอง”
ผู้บังคับการกรมน่าไม่รู้ตัวเลยว่า คำพูดลอยๆ ประโยคนี้จะกลายเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้ทหารชายในกองทัพพากันแอบย่องมาหาพ่อเจียงในยามวิกาลอย่างไม่ขาดสาย จนพ่อเจียงกลายเป็นหมอเทวดาประจำเหล่าพ่อบ้านไปโดยปริยาย
ทางด้านเจียงซูหลันที่นั่งรออยู่ พอเห็นพ่อเดินกลับเข้ามาก็รีบถามด้วยความเป็นห่วง “พ่อคะ หัวหน้าไปไหนแล้ว เขาป่วยเป็นอะไรเหรอคะ”
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการที่เดินตามหลังมารีบแทรกตัวเข้ามาตอบก่อนที่พ่อเจียงจะอ้าปาก “ผมไม่ได้ป่วยครับ แค่ขอให้คุณลุงช่วยจัดยาแก้ร้อนในให้หน่อย ช่วงนี้ธาตุไฟเข้าแทรกน่ะครับ”
เขาหันไปย้ำกับพ่อเจียง “คุณลุงครับ ผมชอบยาขมๆ ยิ่งขมยิ่งดี จัดหนักๆ เลยนะครับ”
พ่อเจียงมองหน้าอีกฝ่ายด้วยสายตาว่างเปล่า... ไอ้หมอนี่ท่าจะประสาท กินยาขมแก้เขิน
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการรีบตัดบทก่อนที่ความลับจะรั่วไหล “สหายเจียง เข้าเรื่องเลยนะ ผมมาหาคุณเพราะมีเรื่องจะปรึกษา”
“ไอ้ผักแห้งที่คุณเคยพูดถึงคราวก่อนน่ะ มันทำยังไงเหรอ”
เจียงซูหลันชะงักไปครู่หนึ่ง “ผักแห้ง? หัวหน้าหมายถึงผักอบแห้งแบบดีไฮเดรตเหรอคะ”
“ใช่ๆๆ ไอ้ที่เอาไปแช่น้ำแล้วคืนรูปสดใหม่นั่นแหละ คุณรู้วิธีทำไหม”
เจียงซูหลันได้แต่กระพริบตาปริบๆ เธอเคยได้ยินแต่ชื่อ เคยเห็นคนในหน้าต่างข้อความพูดถึง แต่จะให้เธอรู้วิธีทำจริงๆ จังๆ เธอจะไปรู้ได้ยังไง เธอไม่ใช่โรงงานแปรรูปอาหารเคลื่อนที่นะ
แต่ในจังหวะนั้นเอง หน้าต่างข้อความสีฟ้าใสก็เด้ง 'ปิ๊ง' ขึ้นมาตรงหน้าเธอ พร้อมกับข้อความที่รัวขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
[ฉันรู้! ฉันรู้! ฉันรู้วิธีทำผักอบแห้ง!]
[จบบท]