บทที่ 422: การเริ่มต้นใหม่

บทที่ 422: การเริ่มต้นใหม่

ท่ามกลางความเงียบสงัดของค่ำคืน เสียงเรียกชื่อที่ดังแทรกความมืดเข้ามาทำเอามือของซ่งเว่ยกั๋วที่กำลังคีบบุหรี่ชะงักไปเล็กน้อย ปลายมวนบุหรี่สั่นไหวเบาๆ ตามแรงสะดุ้ง ประกายไฟสีแดงวาบขึ้นวูบหนึ่ง สะท้อนเข้ากับดวงตาคู่ที่เต็มไปด้วยร่องรอยความเหนื่อยล้าและความโศกเศร้าที่ฝังลึกจนยากจะลบเลือน

ชายหนุ่มไม่ต้องหันกลับไปมองก็พอจะเดาได้ทันทีว่าเจ้าของเสียงเรียกนั้นคือใคร

"จงเฟิง นายกลับมาแล้วเหรอ"

ซ่งเว่ยกั๋วเอ่ยทักทายโดยไม่หันไปมอง น้ำเสียงของเขาแหบพร่าคล้ายคนขาดน้ำมาทั้งวัน เขาเลือกที่จะก้มหน้าลงอัดควันบุหรี่เข้าปอดเฮือกใหญ่ ก่อนจะค่อยๆ ผ่อนลมหายใจพ่นควันสีขาวขุ่นออกมา กลุ่มควันลอยฟุ้งกระจายไปในอากาศ ราวกับเขาต้องการใช้ม่านหมอกสีเทาจางๆ นี้ช่วยบดบังความอ่อนแอที่ฉายชัดอยู่บนใบหน้าของตัวเอง

แม้ภายนอกเขาจะยังดูเป็นซ่งเว่ยกั๋วคนเดิม แต่บรรยากาศรอบตัวกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ความสดใสและความมั่นใจที่เคยเปี่ยมล้น บัดนี้ถูกแทนที่ด้วยเมฆหมอกแห่งความหม่นหมองที่ปกคลุมไปทั่วร่าง

โจวจงเฟิงมองแผ่นหลังที่ดูห่อเหี่ยวของเพื่อนร่วมงานแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจในใจ เขาเดินเข้าไปใกล้ก่อนจะตัดสินใจนั่งยองๆ ลงข้างกายอีกฝ่ายอย่างไม่ถือตัว ซ่งเว่ยกั๋วเหลือบสายตามาเห็นเข้า จึงยื่นซองบุหรี่ส่งให้ตามความเคยชิน

ทว่าโจวจงเฟิงกลับยกมือขึ้นปฏิเสธทันที

"ฉันไม่สูบ ช่วงนี้งด"

คำปฏิเสธนั้นทำให้ซ่งเว่ยกั๋วชะงักไปครู่หนึ่ง สมองประมวลผลอยู่ไม่กี่วินาทีก่อนจะพยักหน้าเข้าใจ

"อ้อ จริงสินะ สหายเจียงกำลังตั้งครรภ์ นายคงต้องระวังเรื่องกลิ่นบุหรี่ เดี๋ยวจะไปติดเสื้อผ้าสินะ"

หากจะว่ากันตามจริง เขาเองก็จำไม่ได้แล้วว่าครั้งสุดท้ายที่เห็นโจวจงเฟิงสูบบุหรี่คือเมื่อไหร่ ดูเหมือนเพื่อนคนนี้จะเปลี่ยนไปมากตั้งแต่มีครอบครัว

ความเงียบโรยตัวเข้าปกคลุมคนทั้งสองอีกครั้ง ท่ามกลางเสียงลมพัดใบไม้ไหว ไม่มีใครเอื้อนเอ่ยคำใดออกมา โจวจงเฟิงเลือกที่จะนั่งอยู่ข้างๆ เพื่อนอย่างเงียบเชียบ ปล่อยให้เวลาไหลผ่านไปเรื่อยๆ เพราะเขารู้ดีว่าในช่วงเวลาที่จิตใจเปราะบางเช่นนี้ คำปลอบโยนสวยหรูรังแต่จะกลายเป็นสิ่งฟุ่มเฟือยและน่ารำคาญใจเปล่าๆ

และก็เป็นไปตามที่คาดไว้ เมื่อโจวจงเฟิงไม่ยอมเปิดปากพูด ซ่งเว่ยกั๋วก็เป็นฝ่ายทนความอึดอัดไม่ไหวจนต้องทำลายความเงียบนั้นลงเสียเอง ลึกๆ แล้วเขาต้องการใครสักคนที่จะรับฟัง ใครสักคนที่จะเป็นที่ระบายความอัดอั้นตันใจที่สุมอกอยู่นับตั้งแต่วินาทีที่ตัดสินใจเซ็นใบหย่า

เขาแบกรับความรู้สึกเหล่านี้มานานเกินไปแล้ว

"นายว่า... คนเป็นทหารอย่างพวกเรา จริงๆ แล้วไม่ควรแต่งงานหรือเปล่า"

คำถามนั้นลอยเคว้งคว้างในอากาศ การควบคุมตัวเองให้อยู่ในระเบียบวินัยทหารนั้นเป็นเรื่องที่เขาทำได้ง่ายดายเหมือนหายใจ แต่การประคับประคองชีวิตคู่และการดูแลความรู้สึกของคนในครอบครัว กลับกลายเป็นโจทย์ยากแสนเข็ญที่เขาแก้ไม่ตก

เรื่องราวของเขากับเซียวอ้ายจิ้งที่ดำเนินมาถึงจุดจบในวันนี้ ซ่งเว่ยกั๋วรู้ตัวดีว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาเองที่ปล่อยปละละเลย และตามใจเธอมากจนเกินพอดีจนเสียคน

พวกเขาพบรักกันในช่วงวัยที่สวยงามที่สุด เรียนรู้ซึ่งกันและกัน ช่วยกันสร้างครอบครัว และมีพยานรักด้วยกันถึงสามคน แต่ความทรงจำอันหอมหวานเหล่านั้นกลับเปราะบางเหลือเกินเมื่อต้องเผชิญกับความเป็นจริงที่โหดร้าย จนสุดท้ายทุกอย่างก็พังทลายลงไม่เป็นท่า

โจวจงเฟิงได้ยินคำถามนั้นก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจเล็กน้อย

"ทำไมจู่ๆ ถึงพูดแบบนั้นล่ะ"

ชายหนุ่มหันไปมองหน้าเพื่อนตรงๆ ก่อนจะกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงจริงจังขึ้นกว่าเดิม

"ซ่งเว่ยกั๋ว นี่มันไม่เหมือนนายเลยนะ ปกตินายไม่ใช่คนขี้แพ้แบบนี้"

ในสายตาของโจวจงเฟิง ซ่งเว่ยกั๋วคือชายหนุ่มผู้สง่างาม เป็นเสือยิ้มยากที่เจ้าสำราญและเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจเสมอ ไม่ว่าจะเจอปัญหาหนักหนาสาหัสแค่ไหน เขาก็ยังยิ้มรับได้ แต่ประโยคที่ว่า 'ไม่ควรแต่งงาน' เมื่อครู่นี้ กลับฟังดูเหมือนเขากำลังปฏิเสธคุณค่าและความเชื่อมั่นทั้งหมดในชีวิตตัวเอง

ซ่งเว่ยกั๋วถอนหายใจยาวเหยียดจนไหล่ลู่ลง ก่อนจะยกมือสั่นๆ ขึ้นอัดบุหรี่เข้าปอดอีกครั้งอย่างรุนแรง ราวกับต้องการให้ความขมปร่าของนิโคตินช่วยบรรเทาความเจ็บปวดที่กัดกินหัวใจ เพียงแค่สูบเดียว บุหรี่ในมือก็มอดไหม้ไปเกือบครึ่งมวน

โจวจงเฟิงเห็นสภาพเพื่อนแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างระอา เขาตัดสินใจเอื้อมมือไปแย่งบุหรี่ออกจากมือของซ่งเว่ยกั๋ว แล้วโยนมันทิ้งลงพื้นดิน ก่อนจะใช้เท้าขยี้จนไฟมอดดับไปเหลือเพียงเถ้าถ่าน

"พอได้แล้ว ต่อให้นายหย่าขาดจากเมียแล้ว และนายจะไม่ห่วงสุขภาพตัวเองยังไงก็ได้ แต่ลองคิดถึงลูกๆ ทั้งสามคนที่บ้านบ้างสิ ถ้านายมาด่วนตายไปเพราะสูบบุหรี่จัดแบบนี้ เด็กๆ จะอยู่กันยังไง ใครจะเลี้ยง"

คำพูดเตือนสติของโจวจงเฟิงเปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดถังใหญ่ที่สาดเข้าใส่หน้า ซ่งเว่ยกั๋วชะงักกึก ร่างกายแข็งทื่อไปชั่วขณะ

โจวจงเฟิงมองดูท่าทางที่ดูหมดอาลัยตายอยากของเพื่อนแล้วก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ก่อนจะถามสิ่งที่ค้างคาใจ

"ฉันขอถามนายคำเดียว การตัดสินใจหย่าครั้งนี้ นายเสียใจภายหลังไหม"

ซ่งเว่ยกั๋วนั่งนิ่งทบทวนความรู้สึกของตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง แววตาเหม่อลอยมองไปยังความมืดเบื้องหน้า ก่อนจะส่ายหน้าช้าๆ

เขาไม่เสียใจที่หย่า

การหย่าร้างทำให้เซียวอ้ายจิ้งจากไปก็จริง แต่มันก็แลกมาด้วยความสงบสุข หากยังดันทุรังอยู่กันต่อไป ซ่งเว่ยกั๋วเองก็ไม่มั่นใจว่าเขาและอดีตภรรยาจะแบกรับผลกระทบที่จะตามมาไหวหรือไม่ ความสัมพันธ์ที่เป็นพิษรังแต่จะทำร้ายกันไปมา

การถอยออกมาเสียตั้งแต่ตอนนี้ อาจเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับทุกฝ่ายแล้ว

"ในเมื่อไม่เสียใจ แล้วนายจะมานั่งซึมกระทือทำบ้าอะไรอยู่ตรงนี้"

โจวจงเฟิงเอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจ

"เรื่องที่ตัดสินใจไปแล้วและไม่คิดเสียใจ นายก็แค่เดินหน้าต่อไปสิ ชีวิตมันต้องไปต่อนะเว่ยกั๋ว"

น้ำเสียงของโจวจงเฟิงเริ่มเข้มขึ้นเพื่อเรียกสติเพื่อน

"เพราะเรื่องหย่า หน้าที่การงานของนายถึงได้ได้รับผลกระทบ ตอนนี้นายไม่มีเวลามานั่งเศร้าโศกเสียใจหรอกนะ นายต้องลุกขึ้นมา รวบรวมสติ แล้วทำให้เบื้องบนเห็นว่า นาย ซ่งเว่ยกั๋ว คนนี้ยังทำงานได้ และทำได้ดีกว่าเดิมด้วย"

"มีแต่ทำแบบนี้เท่านั้น นายถึงจะรักษาหน้าที่การงานเอาไว้ได้ และมีปัญญาเลี้ยงดูลูกทั้งสามคนให้ดีกว่าเดิม"

"ไม่อย่างนั้น นายคิดว่าทำไมเซียวอ้ายจิ้งถึงยอมทิ้งลูกทั้งสามคนไว้ให้นายล่ะ ก็เพราะเธอเชื่อว่านายจะดูแลลูกได้ดีกว่าเธอยังไงล่ะ"

โลกของผู้ใหญ่ไม่ใช่แค่เรื่องของความต้องการหรือไม่ต้องการ แต่มันคือการชั่งน้ำหนักระหว่างผลดีและผลเสียอย่างถี่ถ้วน

โจวจงเฟิงยอมรับว่าเซียวอ้ายจิ้งอาจจะทำตัวไม่น่ารักในหลายๆ เรื่อง และสร้างปัญหาไว้มากมาย แต่สิ่งหนึ่งที่เขาเชื่อคือ เธอไม่ได้มีความคิดร้ายต่อเลือดเนื้อเชื้อไขของตัวเอง

การทิ้งทรัพย์สินไว้ให้ลูก และฝากฝังลูกไว้กับซ่งเว่ยกั๋ว คือทางเลือกที่ถูกต้องและดีที่สุดเท่าที่สถานการณ์ในตอนนี้จะเอื้ออำนวย

ซ่งเว่ยกั๋วฟังคำพูดเหล่านั้นจบ มือไม้ก็เผลอควานหาซองบุหรี่โดยอัตโนมัติ แต่ก็พบว่าซองบุหรี่ที่เพิ่งซื้อมาเมื่อเช้า ว่างเปล่าเสียแล้ว

"จงเฟิง... รู้กับทำได้จริง มันคนละเรื่องกันนะ"

เสียงของเขาแผ่วเบา เขาอาจจะใจแข็งพอที่จะหย่า และใจแข็งพอที่จะยื่นใบลาออก

แต่เมื่อความจริงมากระแทกอยู่ตรงหน้า คู่ชีวิตที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมากว่าสิบปี กลายเป็นคนแปลกหน้าชั่วข้ามคืน ความเจ็บปวดทรมานในช่วงเวลานี้ มีเพียงตัวเขาที่เป็นคนเผชิญเท่านั้นที่เข้าใจรสชาติของมันดีที่สุด

โจวจงเฟิงมองหน้าเพื่อนแล้วส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะตัดสินใจงัดไม้ตายก้นหีบออกมาใช้

"รู้ไหม ก่อนที่ฉันจะเดินมาหานาย ผู้บัญชาการกองพลเหลยพูดอะไรกับฉัน"

ซ่งเว่ยกั๋วเงยหน้าขึ้น ส่ายหน้าด้วยความมึนงง

"ผู้บัญชาการกองพลเหลยสั่งให้ฉันมารับช่วงต่องานของนาย แล้วให้นายไปพักผ่อนซะ ยาวๆ เลย"

วินาทีนั้น ซ่งเว่ยกั๋วตาวาวโรจน์ แววตาที่เคยหม่นหมองแปรเปลี่ยนเป็นความดุดันขึ้นมาทันควัน

"เป็นไปไม่ได้! ท่านจะทำแบบนั้นได้ยังไง"

ภรรยาก็ไม่มีแล้ว ครอบครัวก็แตกแยก สิ่งยึดเหนี่ยวเดียวที่เหลืออยู่คือหน้าที่การงานและการเลี้ยงดูลูก ถ้างานหลุดมือไปอีก เขาจะเหลืออะไร

"ในเมื่อรู้ว่าเป็นไปไม่ได้ นายก็ต้องแสดงให้เห็นสิว่านายทำได้ ไม่ใช่มานั่งทำตัวให้ผู้ใหญ่เขาเป็นห่วง จนเขาอยากจะปลดนายกลางอากาศ ให้กลายเป็นผู้บังคับการฝ่ายการเมืองแต่ในนาม ไร้อำนาจ ไร้บทบาท"

โจวจงเฟิงลุกขึ้นยืนตัวตรง แล้วตบไหล่เพื่อนเบาๆ เพื่อให้กำลังใจ

"โรงงานอาหารทะเลกับโรงงานผลไม้แปรรูปครั้งนี้ คือโอกาสพลิกฟื้นของนายนะเว่ยกั๋ว อย่าปล่อยให้หลุดมือไปเชียว"

ทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น โจวจงเฟิงก็หมุนตัวเดินจากไป ปล่อยให้ซ่งเว่ยกั๋วยืนนิ่งอยู่ลำพังท่ามกลางความมืด สีหน้าท่าทางของเขาเปลี่ยนไปมาราวกับคลื่นลมในทะเลที่กำลังปั่นป่วน

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่

ซ่งเว่ยกั๋วมองตามแผ่นหลังกว้างของโจวจงเฟิงที่ค่อยๆ ห่างออกไป แล้วพึมพำออกมาเบาๆ กับสายลม

"ขอบใจ..."

เขาเข้าใจเจตนาของโจวจงเฟิงดี หากอีกฝ่ายคิดจะแย่งงานเขาจริงๆ คงไม่เดินมาเตือนสติกันแบบนี้แน่นอน นี่คือการกระตุ้นเตือนในแบบของลูกผู้ชาย

หลังจากแยกตัวออกมา โจวจงเฟิงก็ไม่ได้หันกลับไปสนใจเพื่อนอีก สิ่งที่ควรพูดเขาพูดไปหมดแล้ว สิ่งที่ควรทำเขาก็ทำไปแล้ว ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับว่าซ่งเว่ยกั๋วจะคิดได้หรือไม่

ภารกิจของเขาเองก็มีล้นมือจนแทบไม่มีเวลาหายใจ

การก่อสร้างโรงงานคืบหน้าไปกว่าสองในสามแล้ว เหลือเพียงเก็บรายละเอียดเล็กน้อยก็เป็นอันเสร็จสมบูรณ์

เครื่องจักรที่สั่งซื้อมาจากเมืองกวางโจวก็ถูกส่งมาถึงเกาะในวันที่สามหลังจากเขากลับมา โจวจงเฟิงสั่งการให้ขนย้ายเครื่องจักรเหล่านั้นเข้าไปติดตั้งในโรงงานทันทีอย่างไม่รอช้า

ปัจจุบัน โครงการประกอบด้วยโรงงานสามแห่ง ได้แก่ โรงงานอาหารทะเลตากแห้ง โรงงานผลไม้แปรรูป และโรงงานผักอบแห้ง

โรงงานทั้งสามแห่งก่อสร้างเสร็จสิ้นในส่วนโครงสร้างหลัก ส่วนที่ล่าช้าที่สุดคือโรงงานผักอบแห้ง เนื่องจากต้องมีการก่อเตาอบภายในโรงงานขึ้นมาใหม่

เตาอบชุดแรกที่สร้างขึ้นมีจำนวนมากถึงห้าสิบเตา ต้องรอให้ปูนแห้งสนิทเสียก่อนจึงจะเริ่มใช้งานได้ ไม่อย่างนั้นโครงสร้างอาจเสียหาย

ในขณะที่โรงงานอาหารทะเลตากแห้งและโรงงานผลไม้แปรรูปนั้นพร้อมใช้งานอย่างสมบูรณ์แล้ว แต่ยังไม่สามารถเริ่มเดินเครื่องได้ในทันที เนื่องจากยังขาดแคลนแรงงาน

จนกระทั่งล่วงเข้าวันที่ห้า การรับสมัครคนงานจำนวนหนึ่งร้อยคนก็เสร็จสิ้นลง คนงานเหล่านี้ผ่านการคัดเลือกมาอย่างเข้มข้น ไม่มีการใช้เส้นสาย ทุกคนต้องผ่านการสัมภาษณ์ถึงสามรอบเพื่อคัดกรองคนที่ตั้งใจจริง

ดูเหมือนว่าบทเรียนราคาแพงจากครั้งก่อนจะทำให้ซ่งเว่ยกั๋วระมัดระวังและใส่ใจกับการคัดเลือกคนเป็นพิเศษ เขาไม่ยอมให้มีหนอนบ่อนไส้หรือคนขี้เกียจหลุดรอดเข้ามาได้แม้แต่คนเดียว

อย่างไรก็ตาม คนงานทั้งหนึ่งร้อยคนไม่ได้เริ่มงานพร้อมกันทั้งหมด แต่ถูกแบ่งออกเป็นสองชุดเพื่อความคล่องตัว

มีการจัดสรรคนงานไปยังโรงงานอาหารทะเลและโรงงานผลไม้แปรรูปแห่งละสามสิบห้าคน ส่วนอีกสามสิบคนที่เหลือประจำอยู่ที่โรงงานผักอบแห้ง

แต่ในทางปฏิบัติจริง แต่ละกะจะมีคนงานหมุนเวียนทำงานประมาณสิบกว่าคนเท่านั้น เพราะซ่งเว่ยกั๋วได้วางระบบการทำงานเป็นกะเอาไว้อย่างเป็นระบบ

เมื่อคนพร้อม วัตถุดิบก็ตามมาติดๆ

วัตถุดิบล็อตแรกที่ถูกลำเลียงเข้ามาคือสาหร่ายคอมบุและสาหร่ายจีไช่ ซึ่งเป็นวัตถุดิบที่มีต้นทุนต่ำที่สุดและหาได้ง่ายที่สุดในน่านน้ำแถบนี้

รถแทรกเตอร์บรรทุกสาหร่ายคอมบุจำนวนหนึ่งพันจินและสาหร่ายจีไช่อีกห้าร้อยจินวิ่งเข้ามาจอดเทียบท่า เสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่ม

วัตถุดิบทั้งหมดถูกขนย้ายเข้าสู่โรงงานอาหารทะเล แม้ตัวอาคารโรงงานจะมีพื้นที่เพียงสามร้อยกว่าตารางเมตร แต่พื้นที่โกดังและลานตากด้านนอกนั้นกว้างขวางสุดลูกหูลูกตา

หัวใจสำคัญของอาหารทะเลตากแห้งอยู่ที่ขั้นตอนการตากแดด ซึ่งส่วนใหญ่ต้องทำกลางแจ้งเพื่อรับลมและแสงอาทิตย์ธรรมชาติ

คนงานที่รับเข้ามาล้วนเป็นคนในพื้นที่ที่มีความชำนาญอยู่แล้ว โดยเฉพาะชาวบ้านบนเกาะที่คุ้นเคยกับวิถีชีวิตประมง งานตากสาหร่ายจึงเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับพวกเธอ แค่จับทางได้นิดหน่อยก็ทำเป็นทันทีโดยไม่ต้องสอนอะไรมาก

เริ่มจากการนำสาหร่ายไปล้างทำความสะอาดคราบเกลือและทราย แล้วนำไปตากที่ลานกว้าง แสงแดดอันร้อนแรงบนเกาะช่วยให้สาหร่ายแห้งสนิทได้ภายในวันเดียว

ลานตากถูกแบ่งสัดส่วนอย่างชัดเจน มีทั้งราวลวดสำหรับตากสาหร่ายแบบห้อยหัว และตะแกรงลวดตาข่ายที่ขึงไว้กลางอากาศคล้ายอวนดักปลา สำหรับตากปลาหมึกยักษ์ กุ้ง และหอยเป๋าฮื้อในอนาคต

บรรยากาศในโรงงานเต็มไปด้วยความคึกคักวุ่นวาย เสียงพูดคุยและเสียงหัวเราะดังแทรกเสียงการทำงาน

ในขณะที่ด้านนอก ผู้บัญชาการเกา ผู้บัญชาการกองพลเหลย และเหล่าผู้นำระดับสูงของเกาะต่างพากันมาเยี่ยมชมการดำเนินงานของโรงงานทั้งสามแห่ง

พวกเขาไม่ได้จัดพิธีการเอิกเกริก ไม่มีพิธีตัดริบบิ้นเปิดงานให้วุ่นวาย มีเพียงการเดินสำรวจความเรียบร้อยและความพร้อมของโรงงานอย่างเงียบๆ เท่านั้น

เมื่อเดินมาถึงโรงงานอาหารทะเลตากแห้ง ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือเหล่าคนงานที่กำลังขะมักเขม้นทำงาน เหงื่อเม็ดโป้งผุดขึ้นตามใบหน้า แต่รอยยิ้มกลับเปื้อนอยู่บนริมฝีปากของทุกคน

เป็นรอยยิ้มที่ออกมาจากใจจริง

คนงานส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง ที่ผ่านมาพวกเธอต้องคอยแบมือขอเงินสามี ถูกแม่สามีและคนในครอบครัวฝ่ายชายดูถูกดูแคลน แต่การเปิดรับสมัครงานของโรงงานทหารในครั้งนี้ กลับกลายเป็นว่าผู้หญิงผ่านการคัดเลือกมากกว่าผู้ชาย

วินาทีที่พวกเธอรู้ว่าตัวเองได้งาน สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของคนในครอบครัวสามี

จากแม่สามีที่เคยจิกหัวใช้ สามีที่เคยตวาดใส่ กลายเป็นความเกรงใจและให้เกียรติอย่างเห็นได้ชัด

งานนี้ไม่เพียงแต่สร้างรายได้ แต่ยังกอบกู้ศักดิ์ศรีของพวกเธอกลับคืนมา สำหรับผู้หญิงเหล่านี้ ไม่มีเรื่องใดในใต้หล้าจะน่ายินดีไปกว่าการได้ยืนด้วยลำแข้งของตัวเองอีกแล้ว

ผู้บัญชาการกองพลเหลยมองดูภาพตรงหน้าแล้วพยักหน้าด้วยความพอใจ

"ผมดูแล้วคนงานพวกนี้ใช้ได้เลยนะ ขยันขันแข็งกันดี"

ทุกคนสวมหมวกคลุมผมมิดชิด ดูสะอาดสะอ้านและกระฉับกระเฉง ไม่มีใครอู้งาน ทุกคนดูมีไฟในการทำงานอย่างเต็มเปี่ยม

โจวจงเฟิงเหลือบมองซ่งเว่ยกั๋วแวบหนึ่ง เป็นเชิงส่งสัญญาณ

ซ่งเว่ยกั๋วเข้าใจความหมายนั้นทันที เขารีบรายงานเสริมขึ้นว่า

"คนงานเหล่านี้คัดเลือกมาแบบร้อยเอาหนึ่งครับ ตอนเปิดรับสมัครมีคนมาลงชื่อเป็นพัน แต่เรารับแค่ร้อยคนแรกที่มีคุณสมบัติครบถ้วนและทัศนคติดีที่สุด"

"พวกเขารู้ดีว่างานนี้ได้มาไม่ง่าย ย่อมต้องหวงแหนและตั้งใจทำเต็มที่ครับ หากใครทำไม่ดีก็มีคนรอเสียบแทนอยู่เพียบ"

ผู้บัญชาการเกาเอ่ยชมบ้าง สายตาจับจ้องไปที่การแต่งกายของคนงาน "หมวกพวกนี้เข้าท่าดีนะ กันไม่ให้เส้นผมร่วงลงไปปนเปื้อนในสินค้า คนอื่นจะได้ไม่มาว่าเราสกปรก ดูเป็นมืออาชีพมาก"

คราวนี้โจวจงเฟิงเป็นฝ่ายพูดขึ้นบ้าง น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความภูมิใจ "เรื่องหมวกนี่ ชูหลันภรรยาของผมเป็นคนเสนอแนะครับ เราเลยสั่งตัดเย็บแบบเดียวกันทั้งหมดเพื่อให้เป็นมาตรฐาน"

ประโยคนั้นดูเหมือนการรายงานปกติ แต่กลับทำให้คณะผู้ติดตามกว่าสิบชีวิตหันขวับมามองเป็นตาเดียว สายตาเหล่านั้นแฝงไปด้วยความหมั่นไส้เล็กๆ ราวกับมีมีดบินพุ่งออกมาจากดวงตา

มาอีกแล้ว... บทอวยเมีย

ผู้บัญชาการเกากระแอมเบาๆ แก้เก้อ "อะแฮ่ม... ผู้บังคับการกรมโจว สหายเจียงชูหลันภรรยาคุณนี่ ฉลาดหลักแหลมจริงๆ นะ"

แม้แต่รายละเอียดเล็กน้อยขนาดนี้ก็ยังใส่ใจ สมแล้วที่เป็นภรรยานนายทหาร

โจวจงเฟิงยืดอกรับหน้าตาย แววตาฉายความภาคภูมิใจออกมาจนล้น "ครับ เธอฉลาดกว่าผมเยอะ เรื่องละเอียดอ่อนพวกนี้ผมคิดไม่ถึงหรอกครับ"

ทุกคนถึงกับพูดไม่ออก "......"

นี่พวกเขามาตรวจราชการนะ ทำไมต้องมาทนดูคนอวดเมียด้วย! มดขึ้นโรงงานหมดแล้ว!

ผู้บัญชาการกองพลเหลยทนไม่ไหว ต้องรีบตัดบท "พอๆ เลิกอวดเมีย แล้วรายงานสถานการณ์โรงงานอาหารทะเลมาได้แล้ว ก่อนที่ฉันจะเลี่ยนตายซะก่อน"

ขืนปล่อยให้พูดต่อ เขาเกรงว่าการตรวจงานวันนี้จะกลายเป็นงานอวยภรรยาแห่งชาติของโจวจงเฟิงไปเสียก่อน

โจวจงเฟิงปรับโหมดเข้าสู่เรื่องงานทันที สีหน้ากลับมาจริงจัง "วัตถุดิบล็อตแรกคือสาหร่ายคอมบุหนึ่งพันจิน และสาหร่ายจีไช่ห้าร้อยจินครับ เราตั้งใจจะให้คนงานได้ฝึกฝีมือกันก่อน วัตถุดิบสองตัวนี้ราคาถูกที่สุดในบรรดาอาหารทะเลทั้งหมด ถ้าเกิดความผิดพลาดหรือเสียหายขึ้นมา ต้นทุนที่เสียไปก็จะไม่มากนักครับ"

ผู้บัญชาการกองพลเหลยพยักหน้าเห็นด้วยกับแนวคิดนี้ "ต้นทุนเท่าไหร่"

"สาหร่ายคอมบุเพิ่งขึ้นจากเรือ จินละห้าเฟิน ส่วนสาหร่ายจีไช่จินละสี่เฟินครับ"

อย่าเห็นว่าราคาต่อหน่วยต่ำ เพราะของสดที่เพิ่งขึ้นจากทะเลยังอุ้มน้ำหนักน้ำทะเลอยู่มาก ชั่งแล้วได้น้ำหนักดีทีเดียว

สาหร่ายคอมบุหนึ่งพันจิน ถ้าโชคดีหน่อยเรือประมงลำเดียวก็หาได้ครบแล้ว ถ้าโชคไม่ดีก็อาจจะต้องใช้สักสามสี่ลำเรือช่วยกันหา

เฉลี่ยแล้ว หากขยันออกเรือ รายได้ต่อเดือนของชาวประมงก็จะสูงกว่าปกติมากทีเดียว เป็นการกระจายรายได้สู่ชุมชนอีกทางหนึ่ง

"ราคาถูกดีนี่"

ผู้บัญชาการเกาอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา ปกติเวลาแม่บ้านไปจ่ายตลาด สาหร่ายคอมบุขายกันจินละหนึ่งถึงสองเหมาเข้าไปแล้ว

แต่ก็นั่นแหละ อันนั้นมันของที่ล้างทำความสะอาดแล้ว ส่วนนี่คือของสดจากทะเล ราคาย่อมต่างกัน

โจวจงเฟิงทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเงียบ แล้วผายมือพาคณะเดินต่อไปยังจุดวางเครื่องจักร

"นี่คือเครื่องผลิตถุงพลาสติกครับ เป็นผลิตภัณฑ์ที่ออกจากกองกำลังประจำเกาะของเรา บนถุงจะมีการพิมพ์คำว่า 'ไห่เต่า' (เกาะ) ลงไปด้วยเพื่อสร้างเอกลักษณ์"

คำพูดนี้เรียกความสนใจจากผู้บัญชาการเกาและผู้บัญชาการกองพลเหลยได้ทันที

โจวจงเฟิงเดินเข้าไปเปิดสวิตช์เครื่องจักร เสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่ม ก่อนจะพ่นถุงพลาสติกออกมาทีละใบอย่างต่อเนื่องราวกับสายน้ำ

ถุงแต่ละใบมีขนาดแตกต่างกันไป แต่สิ่งที่เหมือนกันคือบนเนื้อพลาสติกใสสีขาวขุ่นนั้น มีตัวอักษรคำว่า 'ไห่เต่า' ประทับอยู่อย่างชัดเจน โดดเด่นสะดุดตา

ผู้บัญชาการทั้งสองหยิบถุงขึ้นมาพิจารณาคนละใบ พลิกดูไปมา "เข้าท่าแฮะ"

อันนี้ถือว่าดีมากจริงๆ รู้จักสร้างแบรนด์ สร้างภาพจำให้กับสินค้า ทำให้สินค้าดูมีมูลค่าขึ้นมาทันที

โจวจงเฟิงกระแอมไอเล็กน้อย ยิ้มน้อยยิ้มใหญ่ "ชูหลันของผมเป็นคนแนะนำครับ เธอบอกว่าต้องมีโลโก้ คนจะได้จำได้"

ทุกคนพร้อมใจกันกลอกตามองบน "......"

กองทัพไม่เคยทำธุรกิจโรงงานมาก่อน ทุกอย่างต้องเริ่มจากศูนย์ ต้องคลำทางกันเอง แผนงานที่วางไว้ก็ไม่ได้ลงรายละเอียดลึกซึ้งขนาดนี้

แต่ต้องยอมรับว่า ข้อเสนอแนะเล็กๆ น้อยๆ ของเจียงชูหลันนั้น มีประโยชน์มหาศาลจริงๆ เหมือนเป็นกุนซือหลังบ้านที่มองขาดทุกเรื่อง

ผู้บัญชาการกองพลเหลยโบกมือไล่ความหมั่นไส้ "พอๆ ไปดูที่อื่นต่อได้แล้ว"

จากนั้นคณะก็เคลื่อนย้ายไปยังโรงงานผลไม้แปรรูปที่อยู่ติดกัน

เทียบกับโรงงานอาหารทะเลแล้ว ที่นี่ดูโล่งตากว่ามาก มีเพียงตะกร้าใส่มะม่วงดิบสีเขียววางเรียงรายจนเต็มพื้นที่โกดัง ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ของผลไม้

โจวจงเฟิงเริ่มบรรยาย "โรงงานผลไม้แปรรูป วัตถุดิบล็อตแรกคือมะม่วงครับ" เขาเว้นจังหวะนิดหนึ่งก่อนจะพูดต่อหน้าตาเฉย "มะม่วงพวกนี้แทบไม่ได้ใช้ต้นทุนเลยครับ ผมพาพวกทหารไปช่วยกันเก็บมาจากบนภูเขาหลังเลิกงาน ถือเป็นการฝึกกำลังขาไปในตัว"

คนละตะกร้า ตะกร้าละร้อยจิน ใช้เวลาแค่ไม่กี่วันก็เก็บมาจนล้นโกดัง ประหยัดงบไปได้โข

ผู้บัญชาการเกา "......"

ผู้บัญชาการกองพลเหลย "......"

ผู้บัญชาการกองพลเหลยหยิบมะม่วงลูกหนึ่งขึ้นมาเดาะในมือเล่น "รู้จักประหยัดอดออมดีนี่ ร้ายกาจจริงๆ"

โจวจงเฟิงยิ้มรับหน้าบาน "ชูหลันที่บ้านผมบอกว่า—"

"หยุด! พอเลย!"

นั่นไง ชูหลันอีกแล้ว ไม่จบไม่สิ้นสักที!

ผู้บัญชาการกองพลเหลยเริ่มจะเอือมระอา ชี้ไปยังกองผลไม้อีกกองที่มุมห้องเพื่อเปลี่ยนเรื่อง "แล้วนั่นเอาไว้ทำอะไร?"

ผลไม้กองนั้นถูกล้างทำความสะอาดอย่างดี ผิวสวยเกลี้ยงเกลา ดูเหมือนเตรียมไว้เพื่อตากแห้ง

"อ๋อ อันนั้นตั้งใจจะแบ่งออกมาส่วนหนึ่ง เพื่อทดลองทำผลไม้กระป๋องครับ"

"แต่ตอนนี้ยังอยู่ในขั้นตอนการทดลองสูตรครับ"

ในเมื่อทำผลไม้แปรรูปแล้ว จะทิ้งโอกาสทำผลไม้กระป๋องไปก็น่าเสียดาย ของดีราคาแพงแบบนั้นใครจะไม่อยากทำ

ผู้บัญชาการกองพลเหลยและผู้บัญชาการเกามองหน้ากันเลิ่กลั่ก "ถ้าผมจำไม่ผิด โรงงานผลไม้กระป๋องนี่มันเป็นธุรกิจผูกขาดไม่ใช่เหรอ สูตรพวกนี้เขาหวงกันจะตาย คุณไปเอาสูตรการผลิตมาจากไหน"

ถ้าพวกเขารู้วิธีทำ ป่านนี้คงสั่งให้เปิดโรงงานปลากระป๋องหรือผลไม้กระป๋องไปนานแล้ว ไม่มาเสียเวลาเปิดโรงงานผลไม้ตากแห้งหรอก

ต้องรู้ก่อนว่า ยุคนี้ผลไม้กระป๋องคือสินค้าหายาก เป็นของฝากราคาแพงที่มีเงินอย่างเดียวก็ใช่ว่าจะซื้อได้ ต้องมีเส้นสายด้วย

ถ้าเปิดโรงงานผลิตกระป๋องได้จริง รายได้จากโรงงานนี้โรงงานเดียว อาจจะมากกว่าโรงงานอาหารทะเลและโรงงานผักอบแห้งรวมกันเสียอีก

มันคือบ่อเงินบ่อทองชัดๆ!

"จะให้ผมพูดความจริงไหมครับ"

โจวจงเฟิงจ้องมองผู้บังคับบัญชาทั้งสองด้วยสายตาใสซื่อบริสุทธิ์

ผู้บัญชาการกองพลเหลยเริ่มสังหรณ์ใจไม่ดี ตะหงิดๆ ในใจ

และก็เป็นไปตามคาด โจวจงเฟิงเอ่ยขึ้นว่า "ชูหลันภรรยาของผมเธอกำลังทดลองสูตรอยู่ครับ แต่ยังไม่สำเร็จดี รอให้เธอทำสำเร็จเมื่อไหร่ จะให้เธอมาสอนคนงานพวกนี้ทำครับ รับรองว่าอร่อยเหาะ"

ทุกคนถอนหายใจพร้อมกันเสียงดังเฮือก "......"

เอาเถอะ ยอมรับแล้วว่านายมีภรรยาที่เก่งกาจรอบด้าน ทำได้ทุกอย่าง ตั้งแต่สากกะเบือยันเรือรบ

ขยันอวดจริงๆ พ่อคุณ! ยอมใจเลย!

ตัดภาพมาที่บ้านพักอันเงียบสงบ

เจียงชูหลันกำลังง่วนอยู่กับการวิจัยสูตรผลไม้กระป๋องตามที่โจวจงเฟิงได้ไปโม้เอาไว้ที่โรงงาน แต่ความจริงคือเธอเพิ่งจะมีความคิดริเริ่มเท่านั้น ยังไม่ได้เป็นชิ้นเป็นอันเลย

ยังไม่ได้ลงมือทดลองจริงๆ จังๆ เลยสักครั้งด้วยซ้ำ!

เพราะเอาเข้าจริง เธอก็ทำไม่เป็นเหมือนกัน กำลังคลำทางมั่วๆ อยู่เนี่ย!

เจียงชูหลันมองผลไม้เจ็ดแปดชนิดที่วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ พลางพึมพำกับตัวเองเบาๆ อย่างหนักใจ "จะเริ่มทำอันไหนก่อนดีนะ แล้วต้องใส่น้ำตาลเท่าไหร่ ต้มนานแค่ไหน โอ๊ย ปวดหัว"

จังหวะเดียวกันนั้นเอง หน้าต่างข้อความโปร่งแสงก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าเธอพอดี ราวกับรู้ใจ

[ทำมะม่วงกับสับปะรดสิ เลือกผลไม้เนื้อแข็งหน่อย สองอย่างนี้เหมาะที่สุดสำหรับการเริ่มต้น]

[ฉันเคยทำกินเองที่บ้าน ง่ายมากๆ เลยนะ เริ่มจากหั่นมะม่วงเป็นชิ้นพอดีคำ ล้างด้วยน้ำต้มสุกแล้วพักให้สะเด็ดน้ำ จากนั้นตั้งหม้อต้มน้ำ ใส่น้ำตาลกรวดลงไป เคี่ยวจนเป็นน้ำเชื่อมเหนียวข้น พอเดือดได้ที่ก็ใส่มะม่วงลงไป ต้มต่ออีกสักสองถึงสามนาทีก็ปิดไฟได้เลย อย่าต้มนานเดี๋ยวมะม่วงเละ รอให้เย็นสนิทแล้วค่อยตักใส่ขวดโหลที่ฆ่าเชื้อแล้ว จำไว้ว่าในขวดห้ามมีน้ำดิบหรือเชื้อโรคเด็ดขาด ปิดฝาให้แน่น ทิ้งไว้สักสามวันขึ้นไป ก็เอามากินได้แล้ว]

[ฉันว่าเรื่องแค่นี้ไม่ต้องสอนหรอกมั้ง ของง่ายๆ พื้นฐานแบบนี้ ซูซูคนเก่งของเราต้องทำเป็นอยู่แล้วแหละ ระดับนี้แล้ว!]

เจียงชูหลันอ่านข้อความจากเหล่าชาวเน็ตในระบบแล้วได้แต่ยิ้มแห้งๆ เหงื่อตกกีบ "......"

ไม่นะ... ฉันทำไม่เป็นจริงๆ ค่ะ ขอบคุณสำหรับสูตรนะคะพี่สาวชาวเน็ต! รอดตายแล้วเรา!

[จบบท]