บทที่ 49: ว่าที่เจ้าบ่าว
สวี่เฉิงปิง: “???”
“โจวจงเฟิง ฉันยังไม่ได้แต่งงานโว้ย ฉันยังเป็นโสด!”
คำพูดนี้แทงใจสวี่เฉิงปิงเข้าอย่างจัง
โจวจงเฟิงรับคำเรียบๆ “อ้อ!”
เขาลืมไปสนิท
สายตาของเขาทอดมองทิวทัศน์นอกหน้าต่างที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเร่งเร้า “ขับให้เร็วกว่านี้อีกหน่อยสิ!”
สวี่เฉิงปิงเหลือบมองหน้าปัดความเร็วที่ชี้เลข 100 ไมล์ แล้วจมสู่ภวังค์ความคิด ชั่วครู่จึงเอ่ยขึ้น “เหล่าโจว นี่นายน่ะ กำลังตื่นเต้นอยู่ใช่หรือเปล่า?”
โจวจงเฟิงเงยหน้าขึ้นสบตาเขาทันควัน ความคิดในหัวพลันสะดุด
เขากำลังตื่นเต้นอย่างนั้นหรือ?
สวี่เฉิงปิงเพียงเห็นปฏิกิริยาเท่านี้ก็กระจ่างแจ้งในใจ
เขาอดที่จะหัวเราะเสียงดังออกมาไม่ได้ ไม่นึกเลยว่าพญายมผู้ไม่เคยหวาดหวั่นต่อดงปืนหรือห่ากระสุน จะมากลัวการแต่งงาน ตื่นเต้นเสียจนต้องดื่มน้ำไม่หยุดหย่อน มิหนำซ้ำยังลืมไปแล้วว่าเพื่อนอย่างเขาเป็นโสด
สวี่เฉิงปิงยกมือขึ้นตบไหล่เพื่อนเบาๆ เอ่ยปลอบใจด้วยเจตนาดี “ครั้งแรกมันก็ยังไม่ชินแบบนี้แหละ เดี๋ยวครั้งที่สองก็คล่องเอง อย่าตื่นเต้นไปเลย”
โจวจงเฟิง: “?”
“ไสหัวไปไป!”
ใครกันที่จะแต่งงานครั้งแรกไม่ชิน แล้วรอให้ชินในครั้งที่สอง
ทั้งชีวิตนี้ เขาขอแต่งงานเพียงครั้งเดียวก็เกินพอแล้ว
รถยนต์เคลื่อนตัวด้วยความเร็วสูงตลอดเส้นทาง จากที่ทำการคอมมูนมุ่งสู่กองพลน้อยหมัวผาน ใช้เวลาเพียงยี่สิบนาทีเท่านั้น
ช่างเป็นความบังเอิญที่ระหว่างทาง โจวจงเฟิงเหลือบไปเห็นโจวเยว่หัวกำลังขี่จักรยานอยู่
เขากำลังออกแรงปั่นจักรยานอย่างเต็มกำลัง ท่าทางดูเหมือนกำลังมุ่งหน้าไปยังกองพลน้อยหมัวผานเช่นเดียวกัน
สายตาทั้งสี่คู่ประสานกัน
โจวจงเฟิงเบือนหน้าหนีอย่างรวดเร็ว ขณะที่รถยนต์วิ่งแซงผ่านไป
ทิ้งโจวเยว่หัวไว้เบื้องหลัง เขามองตามรถยนต์คันนั้นจนลับสายตา สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นบูดบึ้ง
วันนี้เขาเองก็ตั้งใจมารับเจียงหมิ่นอวิ๋นเพื่อไปจดทะเบียนสมรสเช่นกัน ทั้งนี้ก็เพื่อกู้หน้าตาที่เสียไปจากเมื่อวาน
เขาถึงกับลงทุนเปลี่ยนจากจักรยานยี่ห้อเฟยเกอคันเดิม มาเป็นยี่ห้อฟ่งหวงคันใหม่เอี่ยม เพื่อใช้ในการรับตัวเจ้าสาวโดยเฉพาะ
แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะบังเอิญมาเจอะเจอกับโจวจงเฟิงที่นั่งรถเก๋งมาเพื่อรับเจ้าสาวเหมือนกัน
โจวเยว่หัวหมดอารมณ์ที่จะไปบ้านเจียงขึ้นมา แต่เขาก็ดันนัดแนะกับครอบครัวเจียงไว้เรียบร้อยแล้ว ว่าวันนี้จะไปรับตัวเจียงหมิ่นอวิ๋นที่บ้านเพื่อไปจดทะเบียน การไม่ไปจึงเป็นไปไม่ได้
โจวเยว่หัวจำต้องชะลอความเร็วของจักรยานลง หวังเพียงแค่ว่าจะไม่ไปถึงพร้อมกับโจวจงเฟิง
บริเวณปากทางเข้ากองพลน้อยหมัวผาน
เจียงหมิ่นอวิ๋นยืนชะเง้อคอมองอย่างมีความหวัง เธอกำลังรอโจวเยว่หัวมารับเข้าไปในเมืองเพื่อจดทะเบียน และด้วยความสำคัญของวันนี้ เธอจึงอุตส่าห์เปลี่ยนไปสวมชุดผ้าฝ้ายตัวใหม่ที่มีความใหม่ถึงเจ็ดส่วน
ผู้คนในกองพลน้อยต่างกำลังมุ่งหน้าไปยังบ้านเจียง(ซูหลัน) เพื่อไปร่วมงานเลี้ยง
เมื่อเดินผ่านเจียงหมิ่นอวิ๋น พวกเขาก็อดที่จะเอ่ยปากทักไม่ได้
“ปัญญาชนเจียง วันนี้แต่งตัวสวยจังเลย บ้านเจียงจัดงานเลี้ยงด้วยเหรอ?”
สีหน้าของเจียงหมิ่นอวิ๋นพลันย่ำแย่ลง เธอพยายามฝืนยิ้มออกมา “ไม่ใช่หรอกค่ะ พอดีวันนี้ฉันกับสหายโจวเยว่หัวจะไปจดทะเบียนที่สำนักงานกิจการพลเรือนกัน”
สมาชิกคอมมูนที่ได้ยินดังนั้นถึงกับประหลาดใจ “จดทะเบียนกันเลยเหรอ แล้วไม่จัดงานเลี้ยงฉลองหน่อยหรือ?”
ผู้หญิงในทีมการผลิตที่ทำแบบนี้ก็พอมีอยู่บ้าง แต่เจียงหมิ่นอวิ๋นนั้นมาจากเมืองใหญ่
เหตุใดจึงทำตัวเฉกเช่นสาวชาวบ้านอย่างพวกเธอ ที่แม้แต่งานเลี้ยงก็ยังไม่มี ปล่อยให้มีการจดทะเบียนกันเลย
เจียงหมิ่นอวิ๋นรับรู้ได้ถึงความประหลาดใจในน้ำเสียงของอีกฝ่าย เธอพยายามข่มความรู้สึกกระอักกระอ่วนใจไว้ แล้วพยักหน้า “ใช่ค่ะ คือฉันกับเยว่หัวไม่อยากฟุ่มเฟือยน่ะค่ะ!”
สิ้นคำพูดนั้น คนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เผลอทำเสียง 'ชิ' ออกมาเบาๆ โดยไม่ได้กล่าวว่าเชื่อหรือไม่อย่างไร
ก่อนจะหันหลังเดินตรงไปยังบ้านเจียงที่อยู่ด้านหน้า
เจียงหมิ่นอวิ๋นถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อพวกสมาชิกคอมมูนเดินจากไปจนหมด
เพราะในที่สุดเธอก็ได้ยินเสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่มมาแต่ไกล เธอดีใจจนรีบก้าวเท้าเดินออกไปต้อนรับ แต่เธอกลับไม่คาดคิดเลยว่าสิ่งที่มาถึงคือรถเก๋งคันหนึ่ง
ไม่ใช่โจวเยว่หัว!
เจียงหมิ่นอวิ๋นอยากจะหลบหนีไปจากตรงนั้น แต่ก็ไม่ทันการณ์เสียแล้ว
เป็นจังหวะเดียวกับที่โจวจงเฟิงในรถยนต์หันมาเห็นเธอพอดี เมื่อเขาสังเกตว่าเป็นเจียงหมิ่นอวิ๋น คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ก่อนจะเบือนสายตากลับไปดังเดิม
เจียงหมิ่นอวิ๋นได้แต่ยืนมองรถเก๋งคันที่ผูกประดับด้วยดอกไม้สีแดงดอกใหญ่ ขับเคลื่อนผ่านหน้าเธอไป นี่คือรถที่มารับเจียงซูหลันอย่างนั้นหรือ?
เธอกัดริมฝีปากแน่น ความรู้สึกขมขื่นผุดขึ้นมาในใจ
เธอเฝ้ารอจนกระทั่งเห็นโจวเยว่หัวขี่จักรยานยี่ห้อฟ่งหวงมาถึง เธอกลับรู้สึกว่ามันมีบางอย่างขาดหายไป
เธอทำได้เพียงเฝ้าปลอบประโลมจิตใจของตัวเองว่า โจวเยว่หัวคือมหาเศรษฐีในอนาคต
ส่วนโจวจงเฟิงเป็นเพียงแค่คนธรรมดาที่ดูดีกว่าคนอื่นเล็กน้อยเท่านั้น อนาคตของเขาย่อมไม่อาจเทียบกับโจวเยว่หัวได้อย่างแน่นอน
เมื่อคิดได้เช่นนี้ เจียงหมิ่นอวิ๋นจึงค่อยรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง
ทันทีที่รถยนต์เลี้ยวเข้าสู่เขตกองพลน้อยหมัวผาน กลุ่มเด็กๆ ที่ยืนรออยู่ริมถนนก่อนหน้านี้ก็พากันกรูเข้ามาห้อมล้อมรถจี๊ปคันนั้นไว้
พลางส่งเสียงร้องตะโกนเป็นเพลงคล้องจอง
“เจ้าบ่าวมารับเจ้าสาว รับเจ้าสาวไปแล้วต้องแจกลูกอม!”
เด็กๆ ทั้งหมดต่างมารอเพื่อลูกอม
โจวจงเฟิงย่อมไม่มีเหตุผลใดที่จะปฏิเสธ เขาจึงก้าวลงจากรถ แล้วกล่าวตักเตือนเด็กๆ ไม่ให้เข้ามายืนใกล้รอบตัวรถ เพราะมันอาจไม่ปลอดภัย
โจวจงเฟิงเป็นคนช่างสังเกตและมีความจำดี เขาจึงมองเห็นเสี่ยวเถี่ยตั้นกำลังยืนร้องไห้อยู่ในกลุ่มเด็กๆ
เสี่ยวเถี่ยตั้นไม่ได้ต้องการลูกอม ในดวงตาเล็กๆ ของเขาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา เขาพูดด้วยน้ำเสียงอู้อี้ที่แฝงความดุดัน “พวกเขาบอกว่า คุณจะมารับคุณอาเล็กของผมไปอยู่ที่ไกลๆ”
เขาเพิ่งจะรู้เรื่องเมื่อเช้านี้เอง ว่าคุณอาเล็กกำลังจะจากไป
และต่อไปนี้เขาจะไม่ได้เจอคุณอาเล็กอีกแล้ว
ทันทีที่ได้ยินข่าว เขาก็รีบวิ่งออกมารออยู่ที่ปากทางเข้ากองพลน้อย
โจวจงเฟิงไม่เคยรับมือกับเด็กมาก่อน เขาจึงทำได้เพียงย่อตัวลง โดยไม่ตอบคำถามนั้นตรงๆ แต่กลับชวนว่า “ฉันจะพาเธอนั่งรถคันใหญ่เอานี่ ดีไหม?”
ดวงตาของเสี่ยวเถี่ยตั้นเปล่งประกายขึ้นมา แต่ไม่ทันจะได้ตอบอะไร ร่างของเขาก็ถูกโจวจงเฟิงอุ้มขึ้นไปนั่งบนรถเรียบร้อยแล้ว
เสี่ยวเถี่ยตั้นได้นั่งอยู่ในกล่องเหล็กขนาดใหญ่ ท่ามกลางสายตาอิจฉาของเหล่าเพื่อนๆ
เขาใช้มือลูบไล้ไปทั่วบริเวณนั้น ก่อนจะล้วงหยิบลูกอมเม็ดหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วยื่นส่งให้โจวจงเฟิง “คุณไม่แต่งงานกับคุณอาเล็กของผมได้ไหม?”
แววตาของเขาช่างอ้อนวอนและดูน่าสงสาร
“ทำไมล่ะ?”
เป็นครั้งแรกที่โจวจงเฟิงแสดงความใจเย็นออกมา เขาพยายามปรับน้ำเสียงให้ดูนุ่มนวลที่สุดเท่าที่จะทำได้
เมื่อวานนี้ความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งสองยังดีกันอยู่เลย ทั้งคู่เพิ่งจะเกี่ยวก้อยสัญญา
แต่ไฉนวันนี้กลับจะมาตัดขาดกันเสียแล้ว
เสี่ยวเถี่ยตั้นตอบกลับอย่างสมเหตุสมผล “ก็ผมจะแต่งงานกับคุณอาเล็กของผมนี่! ผมตกลงกับคุณอาเล็กไว้แล้วว่า พอผมโตขึ้น ผมจะแต่งงานกับอา”
ร่างกายเล็กป้อมเป็นก้อนกลม แต่คำพูดคำจาของเขากลับฟังดูจริงจัง
สวี่เฉิงปิงซึ่งนั่งอยู่หลังพวงมาลัยในบริเวณใกล้เคียง อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้ ศัตรูหัวใจคนใหม่ของเหล่าโจว คือเด็กสี่ขวบคนนี้นี่เอง
[จบบท]