บทที่ 55: พันธะสัญญา
พ่อเจิ้งกลับนิ่งสงบกว่าแม่เจิ้งอยู่หลายส่วน เขาทรุดตัวลงก่อนจะล้วงหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาจากอกเสื้ออย่างคุ้นชินแล้วจัดการง้างปากของเจิ้งเซี่ยงตงที่กำลังเกร็งสั่นให้เปิดอ้าออกก่อนยัดผ้าผืนนั้นเข้าไปเต็มแรง จากนั้นจึงใช้นิ้วหัวแม่มือจิกลงบนร่องใต้จมูกของลูกชายค้างไว้
เพียงครู่เดียว ร่างกายของเจิ้งเซี่ยงตงก็หยุดชักกระตุก
พ่อเจิ้งไม่รอช้า ยกสันมืออีกข้างสับลงไปที่ต้นคอของเจิ้งเซี่ยงตงอย่างแม่นยำ เจิ้งเซี่ยงตงก็พลันสลบเหมือดคอพับไป ทุกอย่างจึงกลับสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง
พ่อเจิ้งค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นยืน หันไปมองเจียงซูหลันซึ่งยืนหน้าซีดเผือดอยู่ไม่ไกล “เด็กน้อยบ้านเจียง เธอ... เธอ...”
เขาอยากจะตำหนิว่าเธอช่างใจไม้ไส้ระกำ แต่เมื่อนึกถึงพฤติกรรมของลูกชายตัวเอง คำพูดเหล่านั้นก็จุกอยู่ที่คอ
ลูกชายของเขาเป็นพวกอันธพาล แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังคุมไม่อยู่
ในที่สุดเสียงตำหนิก็กลายเป็นการถอนหายใจอันหนักอึ้ง พ่อเจิ้งละสายตาจากเธอไปมองโจวจงเฟิงแทน “ช่างมันเถอะ พวกเธอไปแต่งงานกันให้มีความสุขเถอะนะ”
ฝ่ายแม่เจิ้งยังคงไม่ยอมจบง่ายๆ ลูกชายของเธอต้องตกอยู่ในสภาพนี้ก็เพราะเจียงซูหลัน
ทั้งชื่อเสียงที่ย่อยยับ ทั้งร่างกายที่เกือบจะเอาชีวิตไม่รอด
เธออ้าปากเตรียมจะโต้เถียงแต่ก็ถูกพ่อเจิ้งรั้งแขนเอาไว้แน่น เขาหันไปดึงภรรยาขณะที่ช้อนร่างของเจิ้งเซี่ยงตงขึ้นมาแบกไว้บนบ่าเตรียมจะเดินจากไป
ทว่าเจิ้งเซี่ยงตงที่ควรจะหมดสติไปแล้ว กลับเหมือนรับรู้ได้ว่ากำลังจะถูกพรากออกจากหน้าบ้านของเจียงซูหลัน
เปลือกตาที่ปิดสนิทพลันเปิดขึ้นอย่างยากลำบาก ดวงตาคู่นั้นจับจ้องตรงไปยังร่างของเจียงซูหลันอย่างไม่วางตา “เจียงซูหลัน...”
น้ำเสียงนั้นแผ่วเบาราวกับจะขาดหายไปในอากาศ
เจียงซูหลันคือสิ่งยึดเหนี่ยวเพียงหนึ่งเดียวของเจิ้งเซี่ยงตง ไม่ว่ายามมีชีวิต เขาก็นึกถึงแต่เธอ
ต่อให้กำลังจะตาย เขาก็ยังคงนึกถึงแต่เธอ
ทั้งชีวิตนี้และชีวิตที่แล้วของเขาถูกผูกมัดไว้กับคำสามคำ... เจียง ซู หลัน
เจียงซูหลันมองความดื้อดึงนั้นในแววตาของเขา พลางนึกถึงข้อมูลที่ว่าเขาอาจจะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกเพียงไม่กี่ปีเท่านั้น
เธอเม้มริมฝีปากแน่นอยู่นาน ในที่สุดก็ตัดสินใจก้าวเท้าเดินเข้าไปหยุดอยู่ตรงหน้าเขา แล้วก้มลงพูดด้วยเสียงที่เบาพอจะได้ยินกันแค่สองคน
“เจิ้งเซี่ยงตง คุณกลับไปรักษาตัวให้ดีเถอะนะ” เธอเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ชั่งใจอย่างถี่ถ้วนก่อนจะเอ่ยประโยคต่อมา “ต่อไปนี้... พยายามเป็นคนดีนะ”
เมื่อสิ้นเสียงนั้น
ดวงตาของเจิ้งเซี่ยงตงพลันเบิกกว้างขึ้นอีกเล็กน้อย แต่เพียงเสี้ยววินาทีต่อมา ศีรษะของเขาก็เอียงพับไปด้านข้าง หมดสติไปอย่างสมบูรณ์
ไม่รับรู้สิ่งใดอีกต่อไป
เจียงซูหลันไม่รู้ว่าเขาได้ยินคำพูดสุดท้ายของเธอหรือไม่ เธอเพียงแค่ทำในสิ่งที่คิดว่าควรทำ
ส่วนเจิ้งเซี่ยงตงจะมีชีวิตรอดต่อไปได้หรือไม่นั้น คงต้องขึ้นอยู่กับชะตากรรมของเขาเอง
คนอื่นอาจจะไม่ได้ยินบทสนทนาแผ่วเบานั้น แต่โจวจงเฟิงได้ยินชัดเจน ใบหูของเขาขยับเล็กน้อยขณะมองใบหน้าขาวเนียนราวหยกขัดของเจียงซูหลัน ความกังวลฉายชัดอยู่ในดวงตา แม้จะไม่ได้ถูกเอ่ยออกมาก็ตาม
เขากำลังกังวลว่าเธอใจอ่อนหรือเปล่า
ในขณะที่สวี่เฉิงปิงซึ่งยืนดูเรื่องวุ่นวายมาตั้งแต่ต้นจนจบ อดไม่ได้ที่จะขยับเข้าไปพูด “เหล่าโจว ดูเหมือนว่าการจะได้ภรรยาสวยๆ มาครอบครองนี่มันไม่ง่ายเลยจริงๆ”
เมื่อเช้าก็เพิ่งเจอคู่แข่งรุ่นเล็กมาท้าทายจะแย่งภรรยา
พอตกเที่ยงก็เจอคู่แข่งรุ่นใหญ่โผล่มาอีกคน แถมยังพยายามจะมาแย่งภรรยาของเขาไปเหมือนกัน
โจวจงเฟิงเพียงแค่เหลือบตามองเขา แล้วย้อนถามด้วยเสียงเรียบ “แล้วถ้านายเป็นฉัน นายมีโอกาสได้ภรรยาสวยๆ นายจะไม่แต่งหรือ”
คำถามนั้นทำเอาสวี่เฉิงปิงถึงกับสะอึกไป ใครจะไปปฏิเสธได้ลง
ผู้ชายก็เป็นแบบนี้ ปากก็พร่ำพูดว่าอยากได้ภรรยาที่เป็นแม่บ้านแม่เรือน แต่ลึกๆ แล้ว ใครกันจะไม่อยากได้ภรรยาที่หน้าตาสะสวย
สวี่เฉิงปิงเองก็อยากได้ แต่ปัญหาก็คือเขายังหาสักคนไม่เจอนี่สิ
สวี่เฉิงปิงที่รู้สึกเหมือนถูกยัดเยียดความอัดอั้นเข้ามาเต็มท้อง ทำได้แค่บ่นพึมพำกับตัวเองแล้วเดินเลี่ยงไปนั่งที่โต๊ะจัดเลี้ยงเพื่อระบายอารมณ์กับอาหารตรงหน้า
ในเมื่อเขาไม่มีวาสนาได้ภรรยาสวยๆ อย่างน้อยก็ขอให้เขาได้กินอาหารดีๆ ชดเชยบ้างเถอะ
เมื่อสวี่เฉิงปิงเดินแยกตัวไปแล้ว ไร้ซึ่งคนนอก
โจวจงเฟิงจึงได้เอ่ยถามความกังวลที่ค้างคาในใจออกไป “คุณ... ไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ”
เจียงซูหลันละสายตาจากแผ่นหลังของครอบครัวเจิ้งทั้งสามคนที่เดินลับหายไป เธอครุ่นคิดอยู่ชั่วขณะก่อนจะตอบเสียงเบา “ฉัน...” ก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน
ในอกของเธอรู้สึกหน่วงๆ เป็นความรู้สึกที่อธิบายได้ยาก
โจวจงเฟิงขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาจริงจังขึ้นกว่าเดิม “งั้นผมมีข้อเสนออย่างหนึ่ง คุณอยากฟังไหมครับ”
เจียงซูหลันพยักหน้าตอบรับ
“พวกเราไปจดทะเบียนสมรสกันตอนนี้เลยดีไหมครับ”
ก่อนหน้านี้ เขาไม่เคยมองว่าเจิ้งเซี่ยงตงเป็นคู่แข่งที่น่ากลัว แต่หลังจากได้ประจักษ์กับตาในวันนี้ เขาก็ได้ตระหนักว่า แม้เจิ้งเซี่ยงตงจะเป็นคนบ้า แต่ก็เป็นคนบ้าที่รักมั่นคงอย่างเหลือเชื่อ
รักมั่นคงจนมากพอที่จะทำให้เขารู้สึกถึงภัยคุกคาม
ทางที่ดี ควรรีบจดทะเบียนสมรสให้เสร็จสิ้น แล้วพากันเดินทางไปที่เกาะเลยจะดีที่สุด
การทำแบบนี้ ยังจะช่วยเบนความสนใจของเจียงซูหลัน ไม่ให้เธอต้องเก็บเรื่องของเจิ้งเซี่ยงตงมาใส่ใจอีก
แม้โจวจงเฟิงจะรู้ทั้งรู้ว่าเจียงซูหลันไม่เคยมีใจให้เจิ้งเซี่ยงตง แต่เขาก็ยังอดรู้สึกถึงความไม่ปกติและความกดดันที่บีบรัดเข้ามาไม่ได้
คำเสนอของโจวจงเฟิงทำให้เจียงซูหลันประหลาดใจไปชั่วขณะ เพราะตามแผนเดิม พวกเขาตั้งใจจะรอให้เสร็จสิ้นงานเลี้ยงฉลองที่บ้านเสียก่อน
แล้วในช่วงบ่ายจึงค่อยเดินทางไปจดทะเบียน แต่นี่มันยังไม่ถึงเวลาเที่ยงวันเลยด้วยซ้ำ
จะเร่งรัดไปทำไมกัน
แต่เมื่อคิดดูอีกที สำหรับเจียงซูหลันแล้ว การจดทะเบียนจะเร็วหรือช้าก็คงไม่ต่างกัน ในเมื่อที่บ้านก็จัดงานเลี้ยงฉลองให้แล้ว
ในทางปฏิบัติ พวกเขาก็ถือเป็นสามีภรรยากันอย่างเป็นทางการแล้ว
เจียงซูหลันจึงถามย้ำ “จะไปตอนนี้เลยเหรอคะ”
โจวจงเฟิงยกข้อมือซ้ายขึ้นมองนาฬิกา เขากะเกณฑ์เวลาในใจ “ไปตอนนี้ครับ เราจะไปให้ทันก่อนที่เจ้าหน้าที่จะพักเที่ยง จะได้จดทะเบียนให้เรียบร้อย”
พ่อเจียงที่ได้ยินบทสนทนาก็รีบพูดสนับสนุน “ใช่ๆ ไปกันตอนนี้เลยดีที่สุด ซูหลัน เรื่องที่บ้านไม่ต้องห่วงแล้ว ลูกรีบไปสำนักงานทะเบียนราษฎร์กับสหายโจวเถอะ”
อันที่จริง ครอบครัวเจียงกำลังกังวลใจอย่างหนักว่าเหตุการณ์อาละวาดของเจิ้งเซี่ยงตง อาจจะสร้างความไม่พอใจให้กับโจวจงเฟิง เพราะคงไม่มีสามีคนไหนทนยืนดูอดีตคนที่มาติดพันภรรยาของตนบุกมาแย่งตัวเจ้าสาวในวันแต่งงานได้หรอก
ดังนั้น การที่โจวจงเฟิงเป็นฝ่ายเอ่ยปากเรื่องการจดทะเบียนขึ้นมาเอง จึงทำให้ครอบครัวเจียงรู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก
ราวกับเพิ่งได้ยกภูเขาออกจากอก
พ่อเจียงยังไม่วายหันมากำชับลูกสาว “ซูหลัน ใบรับรองการแต่งงานที่คอมมูนออกให้ กับทะเบียนบ้านที่แม่ของลูกเตรียมไว้ อย่าลืมหยิบไปด้วยล่ะ อย่าให้ตกหล่นเด็ดขาด”
ของสำคัญเหล่านี้ เจียงซูหลันเตรียมพร้อมไว้ตั้งนานแล้ว เธอพยักหน้า “หนูพกติดตัวไว้ตลอดค่ะ ไม่ลืมแน่นอน”
พ่อเจียงจึงหันไปทางโจวจงเฟิง “แล้วทางสหายโจวล่ะครับ เอกสารพร้อมหรือยัง”
โจวจงเฟิงเหลือบมองเจียงซูหลันแวบหนึ่ง ก่อนจะกระแอมไอตอบ “ตั้งแต่วันแรกที่ผมนัดบอดกับเจียงซูหลัน ผมก็โทรศัพท์แจ้งกองทัพเพื่อยื่นรายงานการสมรสทันทีครับ ทางนั้นดำเนินการให้เป็นกรณีพิเศษ ตอนนี้ได้รับการอนุมัติเรียบร้อยแล้วครับ” เขาเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะเสริม “ส่วนทะเบียนบ้าน ผมพกติดตัวตลอดเวลาอยู่แล้วครับ”
นั่นหมายความว่าพวกเขาพร้อมที่จะไปจดทะเบียนได้ทุกเมื่อ
เนื่องจากเขาต้องออกปฏิบัติภารกิจภาคสนามบ่อยครั้ง การมีเอกสารยืนยันตัวตนจึงเป็นสิ่งจำเป็น และในบางสถานการณ์ บัตรประจำตัวทหารก็อาจจะไม่สะดวกต่อการใช้งาน ทะเบียนบ้านจึงกลายเป็นเอกสารที่สะดวกและคล่องตัวที่สุดสำหรับเขา
[จบบท]