บทที่ 56: วันสำคัญ
เมื่อได้ฟังเช่นนั้น เจียงซูหลันก็ถึงกับประหลาดใจอยู่ไม่น้อย เธอคาดไม่ถึงเลยว่าโจวจงเฟิงจะดำเนินการเรื่องรายงานขอแต่งงานของกองทัพจนเสร็จสิ้นเรียบร้อยโดยไม่บอกกล่าวล่วงหน้า
พ่อเจียงที่ฟังอยู่พยักหน้ารับ “เช่นนั้นก็ดีแล้ว พวกเธอไปกันเถอะ ส่วนเรื่องงานเลี้ยงที่บ้าน พวกเราจะดูแลกันเอง” หลังจากกล่าวจบ เขาก็มองส่งคนทั้งสองที่กำลังจะเป็นคู่บ่าวสาวเดินจากไป
พี่ใหญ่เจียงเพิ่งจะมีจังหวะได้เอ่ยปากถามหลังจากที่เห็นจักรยาน จักรเย็บผ้า และกล่องนาฬิกาข้อมือยังคงวางอยู่ที่หน้าประตูบ้าน “พ่อครับแม่ครับ แล้วของพวกนี้จะจัดการอย่างไรดีครับ”
เจิ้งเซี่ยงตงเป็นคนขนมามากมาย แต่ยามกลับไปกลับไม่ได้นำสิ่งใดติดตัวกลับไปเลยแม้แต่ชิ้นเดียว
แม่เจียงและพ่อเจียงสบตากันเพียงครู่เดียวก่อนจะตัดสินใจได้ในฉับพลัน “เจ้าใหญ่ แกไปกับเจ้าสอง ช่วยกันย้ายของเหล่านี้กลับไปคืน”
พ่อเจียงเว้นจังหวะไปเล็กน้อยก่อนจะกำชับเสริม “และให้คนบ้านเจิ้งมาขับรถบรรทุกที่จอดขวางหน้าประตูบ้านกลับไปด้วย”
อย่าได้นำมาวางไว้หน้าบ้านเจียง พวกเขาถือว่านี่เป็นเรื่องอัปมงคล
พ่อเจียงไม่ใช่คนจิตใจอ่อนไหวที่จะคล้อยตามเพียงเพราะเห็นว่าเจิ้งเซี่ยงตงแสดงความรักต่อลูกสาวตนอย่างมากมาย ในฐานะที่เขาเป็นหมอ เขายิ่งประจักษ์ชัดถึงอาการป่วยทางจิตของเจิ้งเซี่ยงตง
อาการเช่นนี้ไม่เพียงแต่รักษาให้หายขาดไม่ได้ แต่ยังมีโอกาสส่งต่อไปยังรุ่นลูกรุ่นหลานได้อีก หากลูกที่เกิดมามีอาการป่วยเช่นเดียวกัน นั่นจะไม่ต่างอะไรกับการทำลายชีวิตทั้งชีวิตของลูกสาวเขาหรือ
ข้างบนก็ต้องคอยปรนนิบัติสามีที่ป่วยไข้ ข้างล่างก็ต้องดูแลลูกที่มีอาการเช่นเดียวกัน ยามที่พวกเขาอาการกำเริบขึ้นมาพร้อมกัน ลูกสาวของเขาจะยังคงใช้ชีวิตต่อไปได้อย่างไร นี่คือการผลักไสลูกสาวให้ลงไปแช่อยู่ในห้วงทุกข์ไปตลอดกาล
ยังไม่เห็นอีกหรือว่าแม่เจิ้งต้องเสียใจปานใด ส่วนพ่อเจิ้งนั้นถึงกับต้องพกผ้าเช็ดหน้าไว้คอยรับมือกับอาการป่วยจนคล่องแคล่วเพียงนั้น คนเป็นพ่อแม่เมื่อเห็นลูกตกอยู่ในสภาพนี้ มีหรือจะไม่ปวดใจ ยิ่งไปกว่านั้น หากซูหลันต้องแต่งงานกับเจิ้งเซี่ยงตงจริงๆ เธอก็จะต้องรับภาระดูแลคนป่วยถึงสองคนในอนาคต
พลันความคิดก็ทำให้ปวดหัว พ่อเจียงอัดยาเส้นลงไปป์แล้วสูบเข้าปอดลึกขณะมองตามหลังซูหลันและโจวจงเฟิงที่กำลังมุ่งหน้าไปจดทะเบียนสมรส เขาจึงค่อยผ่อนลมหายใจออกมาได้ การที่ลูกสาวได้แต่งงานออกเรือนไปในครั้งนี้ เปรียบเสมือนการยกภูเขาลูกใหญ่ที่สุดที่ถ่วงหนักอยู่ในอกของเขาออกไปได้
สำนักงานทะเบียนราษฎร์นั้นตั้งอยู่ใจกลางย่านที่พลุกพล่านที่สุดของเมืองผิงเซียง สองข้างทางสว่างไสวไปด้วยผู้คนที่สัญจรไปมา มีแผงลอยสองที่โดดเด่นเป็นพิเศษ หนึ่งคือแผงนซ่อมรถของรัฐ ถึงแม้แผงจะดูไม่ใหญ่โตนัก ทว่าการวางล้อจักรยานหลายวงไว้หน้าก็ดึงดูดสายตาได้เป็นอย่างดี
ส่วนอีกหนึ่งเป็นของชายชราที่กำลังนั่งขายมันเผา เบื้องหน้าเขามีถังสีน้ำมันขนาดใหญ่สูงครึ่งลำตัวตั้งอยู่ บนปากถังเรียงรายไปด้วยมันเผาสีเหลืองเกรียมที่เปลือกนอกเริ่มมีรอยไหม้ ควันสีขาวอุ่นๆ ลอยกรุ่นออกมาพร้อมกับกลิ่นหอมหวานที่อบอวลไปทั่วบริเวณ
ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างก็อดเหลียวมองตามกลิ่นหอมนั้นไม่ได้ ทว่ากลับมีเพียงไม่กี่คนที่ตัดสินใจควักเงินจ่าย ในยุคนี้ มันเผาหัวหนึ่งมีราคาถึง 4 เฟิน แถมยังต้องใช้ตั๋วปันส่วนธัญพืชอีก 2 เหลี่ยง
หากมีเงินจำนวนนี้บวกเพิ่มอีกเพียง 2 เฟิน ก็เพียงพอที่จะซื้อหมั่นโถวแป้งสาลีขาวเนื้อนุ่มฟูจากอาหารของรัฐได้แล้ว ใครเล่าจะยอมเสียเงินซื้อมันเทศเหล่านี้ ต่อให้กลิ่นจะหอมหวานเพียงใด มันก็ยังถูกจัดว่าเป็นเพียงธัญพืชรองเท่านั้น
ทันทีที่เจียงซูหลันก้าวเท้าลงจากรถ อากาศที่หนาวเหน็บจนบาดผิวก็ปะทะเข้ากับใบหน้าพร้อมกับกลิ่นหอมหวานของมันเผาที่ลอยมาตามลม เธอหันไปมองยังต้นตอของกลิ่นนั้นโดยสัญชาตญาณ แต่เพียงครู่เดียวเธอก็นึกขึ้นได้ว่าภารกิจสำคัญในวันนี้คือการจดทะเบียนสมรส เธอจึงดึงสายตากลับมาพลางเอ่ยกับโจวจงเฟิง “เรารีบเข้าไปข้างในกันเถอะค่ะ”
โจวจงเฟิงเหลือบมองนาฬิกาเห็นว่าเวลายังพอมี “รอสักครู่นะครับ เดี๋ยวผมมา”
เจียงซูหลันมองตามร่างสูงที่เดินตรงไปยังแผงขายมันเผาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะได้ยินเสียงทุ้มที่ชัดเจนของเขา “สหายครับ ขอมันเผาหัวที่หนักสัก 8 เหลี่ยงหัวหนึ่งครับ”
ชายชราผู้เป็นเจ้าของกำลังซุกมือไว้ในแขนเสื้อเพื่อคลายหนาว ยามเช้าเช่นนี้ปกติก็ไม่ค่อยมีลูกค้าอยู่แล้ว เขาจึงเงยหน้าขึ้นมองผู้มาเยือน ช่างเป็นชายหนุ่มที่รูปร่างหน้าตาดียิ่งนัก และเมื่อสายตาของเขาเหลือบไปเห็นเจียงซูหลันที่ยืนรออยู่ไม่ไกล ชายชราก็ลุกขึ้นยืนพร้อมรอยยิ้มอันอบอุ่น “สหาย พาภรรยามาจดทะเบียนหรือ”
โจวจงเฟิงพยักหน้ารับ “ครับ” เขาเว้นช่วงไปเล็กน้อยก่อนจะกล่าวเสริม “รบกวนเลือกหัวที่นิ่มและหวานเป็นพิเศษหน่อยนะครับ ถ้าจะให้ดี ขอแบบที่ร้อนที่สุดเลย จะได้ใช้อุ่นมือได้”
รายละเอียดเล็กน้อยนั้นทำให้ชายชราต้องเงยหน้าขึ้นพิจารณาชายหนุ่มอีกครั้ง ก่อนจะหันไปกล่าวกับเจียงซูหลันด้วยความเอ็นดู “หนูเอ๊ย หนูไม่ได้เลือกคนผิดเลยนะ”
ตลอด 20 ปีที่เขาขายมันเผาอยู่หน้าสำนักงานทะเบียนราษฎร์แห่งนี้ นับครั้งได้ที่จะได้พบเห็นสหายฝ่ายชายที่ใส่ใจในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ได้ถึงเพียงนี้
เจียงซูหลันซึ่งยืนอยู่ห่างออกไปราวหนึ่งเมตร ใบหน้าพลันเห่อร้อนขึ้นมาอย่างไม่ทันตั้งตัว เธอเหลือบมองโจวจงเฟิงเพียงแวบหนึ่งก่อนจะรีบก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย เธอคาดไม่ถึงเลยว่าเขาจะไปซื้อมันเผามาให้ เพียงเพราะเห็นเธอหันไปมองตามกลิ่นเท่านั้น
โจวจงเฟิงเองเมื่อเห็นปฏิกิริยานั้นก็รู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้าเช่นกัน เขารับมันเผาที่ห่อด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์เก่าๆ จ่ายเงินและตั๋วปันส่วน ก่อนจะรีบเดินกลับมายื่นให้เจียงซูหลัน
“อุ่นมือก่อนครับ” เขาสังเกตเห็นว่าใบหน้าของเธอแดงก่ำจากความหนาวเย็นตลอดเส้นทางที่มา
เจียงซูหลันพยักหน้ารับเบาๆ ทันทีที่รับมันเผามาไว้ในมือ ความอุ่นจัดก็แผ่ซ่านไปทั่วฝ่ามือ
ความร้อนนั้นราวกับจะส่งผ่านจากปลายนิ้วตรงเข้าสู่ใจกลางหัวใจ เธอเม้มริมฝีปากเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขอบคุณ “ขอบคุณนะคะ”
โจวจงเฟิงหยุดยืนอยู่เคียงข้าง เฝ้ามองเธออย่างเงียบงันแล้วส่ายหน้า “ไม่เป็นไรครับ” นี่คือสิ่งที่เขาควรทำอยู่แล้ว
เจียงซูหลันประคองมันเผาร้อนๆ นั้นไว้ในมือ อดไม่ได้ที่จะคลี่ยิ้มบางเบา เธอไม่ได้เร่งรีบที่จะกินมัน แต่เลือกที่จะใช้ไออุ่นของมันคลายความหนาวเย็นที่ฝ่ามือก่อน จนกระทั่งมือที่เคยเย็นเฉียบเริ่มกลับมาอบอุ่น
ขณะที่ทั้งสองเพิ่งจะก้าวออกจากแผงมันเผา และกำลังมุ่งหน้าไปยังประตูทางเข้าของสำนักงานทะเบียนราษฎร์ เสียงร้องไห้โวยวายก็พลันดังขึ้นจากด้านหลัง
“ผมจะกินมันเผา ผมจะกินสองหัว ไม่สิ ผมจะกินสิบหัวเลย ถ้าพวกพ่อไม่ยอมซื้อมันเผาให้ ผมไม่ให้พวกพ่อไปจดทะเบียนเด็ดขาด”
เสียงทุ้มแหบที่แสนจะคุ้นเคย เจือไปด้วยความดื้อด้านอย่างที่สุดนั้น ทำให้เจียงซูหลันต้องหันกลับไปมองในทันที และก็เป็นโจวหยางจริงๆ
เด็กชายกำลังทำตัวราวกับนักเลงตัวน้อย กอดรัดท่อนขาของโจวเยว่หัวไว้แน่น ไม่ยอมปล่อยให้ก้าวเดิน ส่วนข้างๆ กันนั้นก็มีเด็กผู้หญิงตัวเล็กอายุราว 6-7 ขวบ ผมเผ้ายุ่งเหยิงราวกับรังนก แต่ดวงตากลับกลมโตสุกใส เธอกำลังกอดขาของเจียงหมิ่นอวิ๋นไว้เช่นกัน
การโจมตีแบบขนาบซ้ายขวานี้ ทำให้โจวเยว่หัวและเจียงหมิ่นอวิ๋นไม่สามารถขยับเขยื้อนไปไหนได้เลย จะตีก็ทำไม่ได้ จะด่าก็ไม่ฟัง เด็กทั้งสองดื้อรั้นเป็นอย่างยิ่ง สถานการณ์นี้ทำให้ทั้งคู่ตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกและปวดหัวอย่างหนัก
เจียงหมิ่นอวิ๋นร้อนใจจนเกือบจะหลั่งน้ำตา เธออุตส่าห์มารอตั้งแต่เช้า แต่กลับถูกเด็กทั้งสองขัดขวางตลอดเส้นทางจนถึงบัดนี้ พวกเขาไม่ยอมให้ทั้งคู่ไปจดทะเบียนสมรส “เยว่หัวคะ หรือว่าเราจะยอมซื้อให้พวกแกไปเถอะค่ะ”
เจียงหมิ่นอวิ๋นจำต้องยอมประนีประนอมอีกครั้ง หากยังปล่อยให้สถานการณ์ยืดเยื้อต่อไป สำนักงานทะเบียนราษฎร์คงได้ปิดทำการเสียก่อน
ทว่าโจวเยว่หัวกลับปฏิเสธอย่างแข็งขัน “ไม่ได้ครับ ตั้งแต่เช้าจนถึงตอนนี้ เด็กสองคนนี้ร้องขอของมา 7-8 อย่างแล้ว พวกเขาไม่ได้อยากได้ของพวกนั้นจริงๆ หรอก พวกเขาแค่พยายามขัดขวางไม่ให้เราไปจดทะเบียนสมรสต่างหาก”
[จบบท]