บทที่ 68: เงินหาย! ใครคือขโมย?
"ฉันอยากจะเอาเงินส่วนที่โจวเยว่หัวชดเชยให้ เก็บไว้ที่บ้านค่ะ"
เจียงซูหลันครุ่นคิดอยู่นานทีเดียว เงินสินเดิมฝ่ายหญิงที่เป็นของส่วนตัวเธอนั้นย่อมแตะต้องไม่ได้ ส่วนเงินสินสอดที่โจวจงเฟิงมอบให้ก็ยิ่งแตะต้องไม่ได้เช่นกัน
จะมีก็เพียงเงินชดเชยจากโจวเยว่หัวก้อนนี้เท่านั้น ที่ถือเป็นเงินซึ่งได้มาเปล่าๆ อีกทั้งยังไม่ได้จัดอยู่ในหมวดหมู่สินสอดส่วนตัวของฝ่ายใด
เงินส่วนนี้จึงเปรียบเสมือนลาภลอยก้อนหนึ่ง ที่สามารถเก็บไว้ให้คนทางบ้านใช้ในยามฉุกเฉินได้
สิ่งที่เธอเป็นกังวลในตอนนี้คือ หากเธอขนเงินของที่บ้านไปจนหมด แล้วเกิดเหตุการณ์ฉุกละหุกขึ้นมาจริงๆ ทางบ้านก็คงไม่มีปัญญาจะรับมือได้ไหว
เพียงแต่สถานะของเธอในตอนนี้ ไม่ได้ตัวคนเดียวเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้ว เธอได้แต่งงานเป็นฝั่งเป็นฝา การจะตัดสินใจเรื่องสำคัญใดๆ จึงจำเป็นต้องปรึกษาหารือกันทั้งสองฝ่าย
โจวจงเฟิงย่อมเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวนี้อย่างสมบูรณ์
โจวจงเฟิงนึกว่าภรรยาจะพูดเรื่องคอขาดบาดตายอะไร เขาใช้ความคิดเพียงครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับอย่างเรียบง่าย "ผมไม่มีปัญหาครับ คุณตัดสินใจเองได้เลย" เขาหยุดไปชั่วอึดใจ แล้วจึงกล่าวเสริมประโยคหนึ่ง "เรื่องเงินในบ้าน คุณเป็นคนจัดการได้เลยครับ"
เจียงซูหลันโบกมือเบาๆ "เข้าใจแล้วค่ะ" ในเมื่อเขาให้ความเชื่อใจเธอมากขนาดนี้ เธอก็ตั้งใจแล้วว่าจะไม่ทำให้ความเชื่อใจนั้นต้องสูญเปล่า
…
ณ บ้านพักทหารในเขตรั้วที่พักคนงานของโรงงานเหล็กกล้าสาขาที่หนึ่ง เวลานี้แม่เฒ่าโจวกำลังวุ่นวายอยู่กับการรื้อค้นข้าวของทั่วทั้งบ้าน
เธอพลิกค้นพื้นที่ทุกตารางนิ้วภายในห้อง 2 ห้องนอน 1 ห้องโถงจนปรุโปร่งถึงสามรอบ แต่ก็ยังหาสิ่งที่ต้องการไม่พบ สุดท้าย สายตาของเธอก็จับจ้องไปยังกล่องเงินที่เคยนอนก้นอยู่ในตู้ลิ้นชักห้าชั้น บัดนี้มันถูกเปิดอ้าทิ้งไว้ว่างเปล่า
แม่เฒ่าโจวทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นทันที ก่อนจะเริ่มร้องไห้ฟูมฟายคร่ำครวญเสียงดังลั่น "ไอ้คนชั่วที่ไหนมันบังอาจมาขโมยเงินบ้านฉัน!"
เงินตั้งสามร้อยกว่าเชียวนะ!
นับตั้งแต่อดีตลูกสะใภ้คนเก่าหย่าขาดออกไป เธอก็ย้ายถิ่นฐานมาอาศัยอยู่กับลูกชายเพื่อช่วยเลี้ยงดูหลานๆ ตลอดระยะเวลาปีกว่าที่ผ่านมา เธอต้องพยายามรัดเข็มขัด ใช้จ่ายอย่างประหยัดสุดตัว กว่าจะเก็บหอมรอมริบเงินได้ก้อนเท่านี้
แต่ผลลัพธ์ที่ได้เห็นในวันนี้คือ เงินทั้งหมดได้อันตรธานหายไปในพริบตา
ลักษณะของบ้านพักในที่พักคนงานแห่งนี้ก็มีขนาดเล็กกะทัดรัด ห้องพักแต่ละห้องตั้งอยู่เบียดเสียดกันจนแทบจะรวมเป็นหนึ่ง แค่มีผนังปูนบางๆ กับม่านประตูมากั้นไว้ ก็ถือว่าเป็นการแบ่งแยกอาณาเขตของสองครอบครัวแล้ว
ด้วยเหตุนี้ อย่าว่าแต่เสียงร้องไห้คร่ำครวญเลย ต่อให้ใครจามเพียงครั้งเดียว เพื่อนบ้านห้องข้างๆ ก็ยังได้ยินชัดเจน
และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ พอได้ยินเสียงโหยหวนของแม่เฒ่าโจว กลุ่มคนที่กำลังนั่งล้อมวงกินข้าวเที่ยงอยู่บนโต๊ะบนคังในห้องข้างๆ ก็พากันหูผึ่งขึ้นมาพร้อมเพรียง
คุณป้าจอมสอดรู้สอดเห็นคนหนึ่ง ถึงกับวางตะเกียบเลิกกินข้าวในทันที เธอรีบคว้าแผ่นแป้งข้าวโพดติดมือมาแผ่นหนึ่ง ไม่ลืมหยิบต้นหอมญี่ปุ่นอวบๆ ขนาดเท่านิ้วโป้งติดมาด้วย ก่อนจะเดินไปกัดเคี้ยวเสียงดังกรุบๆ
พลางมุ่งหน้าตรงไปยังประตูบ้านของแม่เฒ่าโจว
โอ้โห พอมาถึงที่หมาย ยังไม่ทันจะได้ก้าวเท้าเข้าไปด้านใน แค่ยืนชะเง้อคอมองจากบริเวณทางเดินหน้าห้อง ก็สามารถมองเห็นสภาพเละเทะราวกับถูกพายุถล่มในบ้านโจวได้อย่างชัดเจน
โต๊ะแปดเซียนกับเก้าอี้พนักพิงหลายตัวล้มระเนนระนาดไม่เป็นท่า หีบสมบัติกับกล่องต่างๆ ถูกเปิดอ้าทิ้งไว้กลางห้องโถง แม้แต่เสื้อผ้าก็ยังถูกรื้อค้นออกมากองทิ้งไว้บนพื้นอย่างไม่เป็นระเบียบ
ภาพที่เห็นทำเอาทุกคนที่มุงอยู่ต่างพากันสูดลมหายใจ "ต๊าย ย่าโจว นี่บ้านคุณโดนโจรปล้นเหรอคะ? ทำไมสภาพมันถึงได้เละเทะขนาดนี้ล่ะ?"
เนื่องจากลูกชายของแม่เฒ่าโจวอย่างโจวเยว่หัว เพิ่งจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นถึงรองผู้อำนวยการโรงงานเมื่อไม่นานมานี้ ทุกคนที่อาศัยอยู่ที่นี่จึงค่อนข้างให้ความเกรงอกเกรงใจเธอเป็นพิเศษ
ก็เพราะตำแหน่งรองผู้อำนวยการโรงงานที่ว่านี้ ถือเป็นตำแหน่งที่ใหญ่โตที่สุดในบรรดาผู้พักอาศัยในอาคารหอพักหลังนี้แล้ว
พอถูกสะกิดถามแบบนี้ แม่เฒ่าโจวก็ยิ่งปล่อยโฮเสียงดังกว่าเดิม เธอนั่งแหมะอยู่กับพื้นอย่างหมดอาลัยตายอยาก ใช้มือทั้งสองข้างตบพื้นปูนดังป้าบๆ "จะไม่ให้เละได้ยังไงล่ะ! เงินมันหายไปหมดแล้ว แม้แต่ค่าครองชีพในบ้านก็ยังโดนขโมยไปจนเกลี้ยง"
คำพูดนั้นส่งผลให้เหล่าเพื่อนบ้านที่ยืนออแน่นอยู่หน้าประตูถึงกับพากันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก
นี่โดนโจรปล้นกลางวันแสกๆ จริงๆ อย่างนั้นหรือ?
มีคนหนึ่งแสดงท่าทีไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่นัก และพยายามยื่นหน้าเข้าไปมอง "ไม่น่าเป็นไปได้มั้งคะ? ย่านบ้านพักของเราไม่เคยมีประวัติขโมยขโจรมาเป็นสิบปีแล้วนะ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเช้านี้ในอาคารของเราก็มีคนอยู่กันตลอดเวลา ไม่เห็นมีวี่แววคนแปลกหน้าเข้ามาเลยแม้แต่คนเดียว!"
ความจริงก็คือ เมื่อวานนี้โรงงานเหล็กจำเป็นต้องเร่งงานการรีดเหล็กเป็นการด่วน คนที่ถูกเรียกตัวไปเสริมกำลังส่วนใหญ่ก็มาจากอาคารหอพักหลังนี้นี่เอง เหล่าผู้ชายของทุกบ้านจึงต้องจำใจไปทำงานล่วงเวลาจนดึกดื่น
พอมาถึงวันนี้ พวกเขาก็เลยพากันนอนชดเชยเพื่อเอาแรงกันอยู่บ้านในตอนกลางวันแสกๆ
ประกอบกับเสียงเด็กๆ ที่วิ่งเล่นกันเจี๊ยวจ๊าวหนวกหูอีก อย่าว่าแต่ขโมยเลย แค่มีคนแปลกหน้าเดินเพ่นพ่านเข้ามา พวกเขาก็ต้องเข้าไปรุมทักทายชวนคุยสักสองสามคำแล้ว
ว่าเป็นใคร มาจากไหน มาหาญาติที่ห้องไหน
ในขณะเดียวกัน ก็มีคนฉลาดที่ช่วยตั้งข้อสังเกต "ย่าโจว แล้วเงินของคุณมันหายไปตอนไหนล่ะคะ?"
คำถามนั้นทำให้แม่เฒ่าโจวชะงักไปเล็กน้อย เธอพยายามเค้นสมองนึกย้อนกลับไป "เมื่อคืนวานฉันยังเห็นมันวางอยู่ที่เดิมอยู่เลย"
ทั้งชีวิตของเธอล้วนแต่ยากจนข้นแค้นมาโดยตลอด พอลูกชายเริ่มได้ดิบได้ดีมีหน้ามีตา ตั้งแต่ที่เธอเริ่มมีเงินเก็บเป็นของตัวเอง เธอก็แปรสภาพกลายเป็นไม่ต่างอะไรกับปี่เซียะไปเลย
คือต้องเปิดมันออกมาดู ต้องลูบคลำมันทุกวี่ทุกวัน แค่ได้เห็นกองเงิน ใจมันก็ชื่นบานแล้ว
แต่ทว่า ตอนนี้เงินก้อนนั้นมันหายไปแล้ว พอนึกถึงความเป็นจริงข้อนี้ แม่เฒ่าโจวก็รู้สึกเจ็บปวดหัวใจราวกับมีใครเอามีดมากรีด "เมื่อกี้นี้ฉันแค่แวะมาดูตามปกติ แต่มันก็หายไปเฉยๆ แล้ว"
"หายไปเมื่อตอนเช้าเหรอคะ? แต่เมื่อเช้าบ้านพักเราไม่มีคนนอกเข้ามาเลยจริงๆ นะ!" เพื่อนบ้านสตรีที่ตัดผมสั้นทรงติ่งหูคนเดิมยืนกราน "จะเป็นไปได้ไหมว่า... เด็กๆ ที่บ้านเป็นคนหยิบไปเล่น?"
"ไม่มีทางเป็นไปได้! หยางหยางบ้านเราเป็นเด็กดี เขาไม่เคยขโมยเงิน" แม่เฒ่าโจวเถียงกลับทันควันอย่างไม่ยอมแพ้
"อ้าว งั้นถ้าไม่ใช่ฝีมือคนแปลกหน้า ไม่ใช่ฝีมือเด็กขโมยไป เงินมันก็คงไม่หายไปเฉยๆ เองหรอกมั้ง?"
"อืม ถ้าจะพูดให้ถูก ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีคนแปลกหน้าเข้ามาในบ้านพักเราเลยซะทีเดียวนะ" สตรีคนนั้นบุ้ยปากไปทางประตูบ้านแม่เฒ่าโจว "ก็นี่ไง เมื่อเช้าบ้านย่าโจวก็เพิ่งจะมีคนใหม่ย้ายเข้ามาไม่ใช่เหรอ?"
ชาวบ้านแถวนั้นยังจำได้ดีว่า พวกเขายังพากันไปทักทายที่หน้าประตูอยู่เลย ก็เพราะความอยากรู้อยากเห็นว่าภรรยาที่แต่งงานครั้งที่สองของโจวเยว่หัวนั้นจะมีหน้าตางดงามเพียงใด
เพียงชั่วพริบตา บริเวณทางเดินนั้นก็ตกอยู่ในบรรยากาศเงียบกริบ
แม่เฒ่าโจวเองก็นึกขึ้นได้ในตอนนั้นพอดิบพอดี เธอใช้ฝ่ามือตบพื้นดังฉาดใหญ่ "ฉันว่าแล้วเชียว! ไอ้ท่าทางมีลับลมคมในแบบนั้น มองยังไงก็ดูไม่ดี ไม่น่าไว้ใจ ชัดเลย..."
พอผู้หญิงคนนั้นก้าวเท้าเข้ามาในบ้าน เงินของพวกเขาก็หายไปในทันที
ถ้าไม่ใช่ฝีมือของเจียงหมิ่นอวิ๋นที่ขโมยไป แล้วมันจะเป็นฝีมือของใครไปได้อีกล่ะ?
พอความคิดแล่นไปถึงจุดนั้น สีหน้าแม่เฒ่าโจวก็มืดครึ้มลงทันที ดวงตาทรงสามเหลี่ยมกลับหัวอันเป็นเอกลักษณ์คู่นั้นจ้องเขม็งไปยังประตูด้วยแววตาดุร้าย "ไปแจ้งตำรวจ ต้องไปแจ้งตำรวจเดี๋ยวนี้! ลูกสะใภ้ที่เป็นพวกมือไวแบบนี้ ครอบครัวโจวอย่างเรารับไม่ไหวหรอก!"
"อะไรรับไม่ไหวครับแม่!"
เสียงของโจวเยว่หัวดังขัดขึ้นมา เขากำลังอุ้มโจวเหม่ยเดินกลับมาพอดี เมื่อเขาปรากฏตัว เหล่าเพื่อนบ้านที่มุงอยู่ก็รีบหลีกทางให้ พร้อมกับส่งเสียงพูดกันเซ็งแซ่
"รองผู้อำนวยการโรงงานโจว คุณยังไม่รู้เรื่องอีกเหรอ บ้านคุณโดนโจรปล้น ของหายเกลี้ยงเลย ย่าโจวบอกว่าจะไปแจ้งตำรวจแล้วนั่นน่ะ!"
หัวใจของโจวเยว่หัวตกลงไปอยู่ที่ตาตุ่ม เขาวางร่างเล็กของเสี่ยวโจวเหม่ยในอ้อมแขนลงกับพื้นอย่างแผ่วเบา "อะไรหายไปครับ?"
ในสมองของเขาเริ่มมีการคาดเดาที่ไม่ดีผุดวาบขึ้นมา
"ก็เงินน่ะสิ! ของรักของหวงของย่าโจวหายไปหมดเลย" เพื่อนบ้านคนหนึ่งรีบชิงพูดต่อ "ย่าโจว แล้วตกลงว่าเงินมันหายไปเท่าไหร่กันล่ะ?"
แม่เฒ่าโจวพอได้สบตาลูกชาย เธอก็เลิกสำออยในทันที หญิงชรารีบดีดตัวลุกขึ้นจากพื้นพรวดพราดราวกับไม่เคยเจ็บปวดมาก่อน แล้วพุ่งตรงเข้าไปเกาะแขนโจวเยว่หัว ร้องไห้ฟูมฟายราวกับจะขาดใจ
"ลูกแม่! ลูกต้องรีบไปหย่ากับอีนังมือไวคนนั้นให้เร็วที่สุดเลยนะ เงินบ้านเราตั้งสามร้อยกว่า ทั้งสามร้อยกว่านั่นโดนอีนังมือไวนั่นขโมยไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว!"
[จบบท]