บทที่ 78: ความหวังบนเกาะ
ประโยคนั้นทำให้บรรยากาศในหน้าต่างข้อความเงียบลงอีกครั้ง
【ฉันเริ่มรู้สึกไม่ดีแปลกๆ แล้วสิ!】
【ฉันก็เหมือนกัน! ขออย่าให้เป็นอย่างที่ฉันคิดเลยนะ!】
【โอเคๆ ไม่ถามเรื่องฆาตกรแล้วก็ได้ งั้นขอถามเรื่องที่มันเกิดขึ้นจริงๆ เลยแล้วกัน】
【สรุปแล้วเจียงผิงอันเสียชีวิตตอนอายุเท่าไหร่เหรอ】
【สิบแปดปี ก่อนวันเกิดอายุครบสิบแปดปีแค่สามวันเท่านั้นเอง】
【…โอย ใจสลายเลย ยังหนุ่มยังแน่นอยู่แท้ๆ】
【ใช่เลย เจียงผิงอันเป็นคนเดียวในเรื่องที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะผู้มีอายุขัยสั้น
มีคนเคยวิจารณ์เอาไว้ว่า ถ้าเจียงผิงอันยังอยู่ โจวหยางลูกชายคนโตของบ้านโจวจะถูกเรียกว่าอัจฉริยะได้ยังไง
ส่วนเสี่ยวโจวเหม่ยลูกสาวคนเล็ก นั่นก็เป็นได้แค่นักแสดงที่โด่งดังจอมปลอม มีแต่เปลือกนอกที่สวยงามเท่านั้น
ยิ่งลูกชายคนที่สามของบ้านโจวที่กลับมาจากต่างประเทศนั่น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงให้เสียเวลาเลย
สรุปง่ายๆ ก็คือ ถ้าเจียงผิงอันยังมีชีวิตอยู่ แค่เขาคนเดียวก็เก่งกาจเกินหน้าเด็กรุ่นใหม่ของบ้านโจวทั้งหมด เขาคือฝันร้ายของทุกคนในบ้านโจว เป็นที่พึ่งพิงที่แข็งแกร่งที่สุดของซูซู แล้วก็ยังจะได้เป็นผู้ยิ่งใหญ่ในวงการฟิสิกส์ที่จะทำคุณประโยชน์ให้กับองค์กรได้อีกมหาศาลด้วย】
หน้าต่างข้อความเงียบกริบลงไปในบัดดล ทุกคนต่างรู้ดีว่า... เจียงผิงอันได้จากไปแล้ว
ทุกอย่างที่กล่าวมาจึงไม่มีความหมายอะไรอีกต่อไป
เจียงซูหลันซึ่งในตอนแรกมีสีหน้าที่ผ่อนคลาย กลับต้องตึงเครียดขึ้นมาหลังจากที่เธออ่านหน้าต่างข้อความบนหัวของเสี่ยวเถี่ยตั้นจบลง ใบหน้าของเธอซีดขาวราวกับกระดาษเมื่อได้รู้ความจริง เพราะเธอไม่คาดคิดเลยว่าเสี่ยวเถี่ยตั้นจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่ถึงสิบแปดปี!
ผลลัพธ์ที่ได้รับรู้นั้นเป็นสิ่งที่เจียงซูหลันไม่อาจยอมรับได้ เธอเลี้ยงดูเสี่ยวเถี่ยตั้นมาตั้งแต่เล็กแต่น้อย ฟูมฟักเขาเหมือนเป็นลูกของตัวเองคนหนึ่ง
แต่เขากลับต้องมาจากไปตั้งแต่ยังหนุ่มยังแน่น ยังไม่ทันได้เติบโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวด้วยซ้ำ
เจียงซูหลันไม่รู้เลยว่า สุดท้ายแล้วเสี่ยวเถี่ยตั้นไปหาเธอที่บ้านโจวด้วยเหตุผลอะไร ทำไมเขาถึงมีอาการป่วยกำเริบขึ้นมา แล้วทำไมเขาถึงต้องเสียชีวิตลงตรงนั้น
แล้วใครกันที่เป็นคนยืนมองเสี่ยวเถี่ยตั้นขาดอากาศหายใจจนตายไปต่อหน้าต่อตา
ไม่ได้!
เธอรับผลลัพธ์แบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด เธอจะต้องช่วยเสี่ยวเถี่ยตั้นให้ได้!
ในขณะที่เจียงซูหลันกำลังจมดิ่งอยู่กับความคิดของตัวเอง โจวจงเฟิงก็ยื่นมือมาจับมือของเธอเอาไว้ ซึ่งมันทั้งเย็นเฉียบและสั่นเทาอย่างเห็นได้ชัด
เจียงซูหลันค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยสายตาที่เหม่อลอย
โจวจงเฟิงบีบมือเธอเบาๆ เพื่อส่งผ่านความปลอบโยน จากนั้นจึงหันไปมองพ่อเจียง เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม “เสี่ยวเถี่ยตั้นเด็กคนนี้... แน่ใจเหรอครับว่าเป็นโรคหอบหืด”
พ่อเจียงไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ โจวจงเฟิงถึงได้ถามคำถามนี้ขึ้นมา
เขาก็ยังพยักหน้าตามไป “อืม ใช่”
โจวจงเฟิงคิดทบทวนอยู่นานหลายครั้ง และในที่สุดก็ตัดสินใจพูดออกมา “ผมรู้จักที่หนึ่งที่รักษาโรคหอบหืดได้ผลดีมากเลยครับ”
“ที่ไหนเหรอ”
พ่อเจียงถามกลับไปด้วยความประหลาดใจ ส่วนสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวเจียงก็เริ่มมีสีหน้ายินดีขึ้นมาเช่นกัน
พี่สี่เจียงที่เพิ่งได้ข่าวแล้วรีบตามมาทีหลังถึงกับมีขอบตาแดงก่ำ
เจียงซูหลันเองก็จ้องมองเขาด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง
“ที่เกาะครับ!”
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและความคาดหวังของทุกคน โจวจงเฟิงก็ยังคงพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งและชัดเจน
“แม่ของเพื่อนทหารผมคนหนึ่งเป็นโรคหอบหืดที่อาการรุนแรงมาก แต่พอย้ายตามลูกชายไปอยู่ที่เกาะด้วยกัน โรคหอบหืดนั่นก็ไม่เคยกำเริบขึ้นมาอีกเลยครับ”
เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดเสริม “แล้วก็ไม่ใช่แค่คนเดียวนะครับ เท่าที่ผมรู้มา มีหลายคนเลยที่เป็นแบบนี้”
ด้วยเหตุนี้ เลยมีช่วงหนึ่งที่บนเกาะมีความเชื่อแปลกๆ แพร่สะพัดออกไป ทุกคนต่างแย่งกันทำผลงานเพื่อที่จะได้เลื่อนตำแหน่ง ก็เพราะหวังว่าพอได้เลื่อนตำแหน่งแล้วพวกเขาจะได้โควตาให้ครอบครัวย้ายตามมาอยู่ด้วยกันได้ แล้วก็จะพาสมาชิกในครอบครัวที่เจ็บป่วยย้ายมาอยู่ที่นี่
แต่เท่าที่โจวจงเฟิงสังเกตมา การใช้ชีวิตอยู่บนเกาะ ดูเหมือนจะมีผลดีที่สุดกับแค่โรคหอบหืดเพียงอย่างเดียวเท่านั้น
อย่างน้อยๆ โรคอื่นก็ไม่เคยได้ยินว่าพอย้ายมาอยู่บนเกาะแล้วอาการป่วยจะไม่กำเริบอีกเลย
จนกระทั่งต่อมา ผู้บังคับการการเมืองในกองทัพต้องลงมาจัดระเบียบวินัยในกองทัพอย่างเข้มงวดด้วยตัวเอง ถึงได้สามารถยุติกระแสการย้ายครอบครัวตามมาอยู่ที่เกาะนี้ลงได้
นี่มัน... ทุกคนที่ดีใจกันในตอนแรก ก็กลับมาสงบลงอีกครั้งในแทบจะทันที
การไปที่เกาะ หมายความว่า เสี่ยวเถี่ยตั้นจะต้องไปด้วยกันกับซูหลัน
แต่ว่า... เสี่ยวเถี่ยตั้นก็ยังมีปู่กับย่า ยังมีพ่อ แล้วก็ยังมีลุงใหญ่ ลุงรอง ลุงสาม พ่อแท้ๆ ของเขาก็ยังอยู่
มันไม่มีเหตุผลอะไรเลยที่เขาจะต้องตามคุณอาเล็กที่แต่งงานออกเรือนไปแล้วไปด้วย
ทุกคนในครอบครัวเจียงต่างพากันมองหน้ากันไปมา พวกเขาจำต้องเก็บความดีใจเอาไว้ในใจ แล้วหันไปมองพ่อเจียงกับเจียงซูหลันโดยอัตโนมัติ
เพราะมีเพียงแค่สองคนนี้เท่านั้นที่มีสิทธิ์ในการตัดสินใจโดยตรง
อันที่จริง เจียงซูหลันกำลังรู้สึกสับสนมากกว่าใครเพื่อน โรคหอบหืดย้ายไปอยู่เกาะทางใต้แล้วจะหายได้จริงๆ เหรอ
เธอไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อนเลยในชีวิต!
ในทางกลับกัน พ่อเจียงกลับลุกขึ้นเดินไปเดินมาอยู่ในห้อง ก่อนจะก้มลงไปรื้อหนังสือเก่าๆ เล่มหนึ่งที่ทั้งเหลืองทั้งเก่าคร่ำคร่าออกมาจากตู้ เขาพลิกหนังสือไปมาอย่างรวดเร็วพลางใช้นิ้วจิ้มไล่ตัวอักษรแล้วพึมพำกับตัวเอง
“โรคหอบหืดทางเหนือของเรามีลมและความหนาวเป็นปัจจัยหลัก ส่วนโรคหอบหืดทางใต้จะมีความชื้นและความร้อนเป็นปัจจัยหลัก พูดอีกอย่างก็คือ
เมื่อลมหนาวทางเหนือได้มาเจอกับความร้อนทางใต้ มันก็จะสลายหายไปเอง ในทำนองเดียวกัน ความชื้นร้อนทางใต้ เมื่อได้เจอกับลมหนาวทางเหนือ มันก็จะสลายหายไปเหมือนกัน นี่คือความสมดุล มันคือสมดุลของหยินหยาง”
พ่อเจียงเหมือนเพิ่งเข้าใจในสิ่งที่เขาสงสัยมานาน ปัญหาที่มันคาใจเขามาตลอดจู่ๆ ก็เหมือนได้รับการคลี่คลายในวันนี้
เขาทุบหน้าอกตัวเองเบาๆ ด้วยความรู้สึกโล่งอกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก
ในขณะเดียวกัน หน้าต่างข้อความในตอนนี้กลับมีแต่คนส่งเสียงอุทาน
【โอ้โห นี่มันคือความสุดยอดของแพทย์แผนจีนเหรอเนี่ย】
【ฟังแค่ประโยคเดียวก็สามารถเอาไปต่อยอดได้ขนาดนี้ ฉันเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมทุกปีพอถึงหน้าหนาว พวกคนแก่ทางเหนือถึงชอบหนีไปอยู่ทางใต้กันนัก!】
【ฉันก็เหมือนกัน ฉันมีย่าคนหนึ่งเป็นคนฮาร์บิน ต้องกินยาตลอดเวลา แต่พอแกย้ายมาอยู่ทางใต้ที่เราอยู่ปุ๊บ แกหยุดยาได้เลย
ฉันยังเคยสงสัยเลยนะ ฉันโตมาในภาคใต้มาตั้งแต่เล็กแต่น้อย ก็ไม่เห็นว่าที่นี่มันจะวิเศษวิโสขนาดนั้นเลย ทำไมพอพวกเขาย้ายมา อาการหอบหืดก็ไม่กำเริบ โรคปอดโรคหัวใจก็ไม่มีอาการอะไรเลย ตอนนี้ฉันเริ่มเข้าใจแล้วล่ะ】
【สรุปก็คือ สำหรับคนเหนือแล้ว เกาะทางใต้แถบนี้ ก็คือบ้านพักคนชราตามธรรมชาติ ดีต่อการพักฟื้นรักษาโรค แล้วก็เหมาะกับการใช้ชีวิตมากๆ เลยสินะ】
เจียงซูหลันหลังจากที่ได้อ่านหน้าต่างข้อความจนจบ แล้วย้อนกลับไปนึกถึงคำพูดของพ่อเจียงก่อนหน้านี้ เธอก็เหมือนจะเข้าใจอะไรมากขึ้นมาในทันที
พ่อเจียงเองก็คงรู้สึกไม่ต่างกัน ปัญหาที่เขาสงสัยมานานหลายปีได้รับการแก้ไขจนกระจ่างแล้ว แต่ตอนนี้กลับมีปัญหาใหม่เข้ามาให้ครุ่นคิดแทน
เขารู้ดีว่า การให้เสี่ยวเถี่ยตั้นย้ายตามซูหลันไปอยู่ที่เกาะด้วยกันเป็นเรื่องที่ดีที่สุด มันจะช่วยให้เขาได้พักฟื้นรักษาตัว แต่ว่า...
ซูหลันกับจงเฟิงเพิ่งจะแต่งงานกันนะ!
ทั้งคู่เป็นคู่รักข้าวใหม่ปลามัน การให้ซูหลันพาหลานติดไปด้วยแบบนี้มันจะหมายความว่ายังไง
นี่มันไม่เท่ากับว่าเป็นการสร้างภาระให้กับลูกสาวของเขาหรอกเหรอ
ขณะที่พ่อเจียงกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก เจียงซูหลันก็เหลือบไปมองโจวจงเฟิง โจวจงเฟิงจึงพยักหน้าให้เธอเบาๆ เป็นการยืนยัน
[จบบท]