บทที่ 80: การตัดสินใจของพ่อ
แม้ว่าโจวจงเฟิงจะเคยช่วยเหลือคนอื่นมามากและไม่เคยใส่ใจเรื่องหยุมหยิมเหล่านี้ แต่พ่อเจียงกลับเข้าใจความหมายของเขาเป็นอย่างดี และเพราะความเข้าใจนั้นเองที่ทำให้ท่านไม่อาจปล่อยให้ลูกเขยต้องเป็นฝ่ายเสียเปรียบอยู่ร่ำไป ท่านจึงยื่นคำขาด
"จงเฟิง ถ้าเงื่อนไขนี้เธอยอมตกลง พ่อก็จะให้เด็กตามพวกเธอไป แต่ถ้าเธอไม่ตกลง เด็กก็จะอยู่ที่บ้าน พ่อจะไปลองคิดหาทางอื่นดูใหม่"
โจวจงเฟิงไม่คาดคิดเลยว่าพ่อเจียงจะดื้อรั้นถึงเพียงนี้ เขาจึงหันไปสบตากับเจียงซูหลันแวบหนึ่ง ก่อนที่เธอจะพยักหน้าให้เขาน้อยๆ เป็นสัญญาณที่แทบจะมองไม่เห็น
เจียงซูหลันย่อมรู้นิสัยของพ่อตัวเองดีที่สุด ท่านเป็นคนหัวโบราณและซื่อตรงมาทั้งชีวิต ไม่เคยคิดจะเอาเปรียบใครแม้เพียงกระผีกริ้น แม้แต่คุณลุงที่ทำงานกวาดห้องน้ำที่พ่อเคยช่วยเหลือในอดีต พออีกฝ่ายตั้งใจจะมอบก้อนทองสองแท่งให้ พ่อก็ไม่ได้รับไว้เปล่าๆ แต่กลับแอบไปตรวจร่างกายและรักษาอาการป่วยให้คุณลุงคนนั้นเป็นประจำตลอดหลายปีที่ผ่านมาโดยไม่คิดเงิน
ยิ่งไปกว่านั้น ท่านยังเคยแอบนำธัญพืชไปให้หลายครั้ง จนช่วยให้คุณลุงคนนั้นประคองชีวิตรอดผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดมาได้
การจะให้คนที่มีทิฐิและซื่อตรงอย่างพ่อเจียงไปเอาเปรียบคนอื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเอาเปรียบลูกสาวของตัวเองนั้น ชาตินี้ก็อย่าได้หวังเลย หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์มันบีบบังคับจนไร้หนทางจริงๆ มีหรือที่พ่อเจียงจะยอมตกลงรับเงื่อนไขเช่นนี้
เมื่อเห็นเจียงซูหลันส่งสัญญาณอนุญาต โจวจงเฟิงถึงได้ยอมตอบตกลงในที่สุด "พ่อครับ ได้ครับ เงื่อนไขนี้พวกเราตกลง"
พ่อเจียงร้อง "อืม" ออกมาคำหนึ่ง ริ้วรอยเหี่ยวย่นที่พาดผ่านทั่วทั้งใบหน้าก็พลันคลายลงไปหลายส่วน เพียงแต่ พอท่านหันไปมองลูกชายคนที่สี่ที่เอาแต่นั่งเงียบขรึม รอยยิ้มของท่านก็จางลงเล็กน้อย ก่อนจะหันไปฝากฝังกับโจวจงเฟิง "งั้นเรื่องของเจ้าเถี่ยตั้น พ่อก็คงต้องฝากฝังเธอกับซูหลันสองคนด้วยนะ"
เหตุผลที่ท่านเอ่ยชื่อโจวจงเฟิงขึ้นก่อน ก็เพราะว่าโจวจงเฟิงคือลูกเขยซึ่งเป็นคนนอก ส่วนซูหลันนั้นคือคนในครอบครัวตัวเอง โจวจงเฟิงพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ "เราเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่ต้องพูดเรื่องพวกนี้หรอกครับ"
พอเห็นว่าทั้งสองฝ่ายตกลงกันได้เรียบร้อย เจียงซูหลันก็ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนหน้านี้หลังจากที่เธอเห็นหน้าต่างข้อความเตือนนั่น เธอก็รู้สึกกังวลใจไม่หยุดหย่อน ด้วยความทรงจำที่ว่าหลานต้องมาตายก็เพราะเธอเป็นเหตุ เธอจะไม่เป็นห่วงจนนั่งไม่ติดได้อย่างไร
แต่ทีนี้ก็ดีแล้ว เมื่อที่อยู่ของเสี่ยวเถี่ยตั้นในตอนนี้ถูกกำหนดไว้เรียบร้อย เธอก็พอจะวางใจลงได้บ้าง อย่างน้อยก็ทำให้เธอมีเวลาได้เตรียมตัวรับมือ เธอจะต้องหาทางหลีกเลี่ยงไม่ให้เรื่องร้ายๆ แบบนั้นเกิดขึ้นในอนาคตได้อย่างแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น เสี่ยวเถี่ยตั้นคืออัจฉริยะตัวจริง เป็นอัจฉริยะที่เก่งกาจยิ่งกว่าโจวหยางกับเสี่ยวโจวเหม่ยเสียอีก เธอจะไม่ตั้งใจเลี้ยงดูปั้นปลายเขาอย่างสุดความสามารถได้ยังไง
เมื่อเห็นว่าทุกอย่างถูกตัดสินใจเรียบร้อยแล้ว พี่สี่เจียงที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็อ้าปากอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับไม่มีช่องว่างให้เขาได้พูดแทรก เขารู้ดีแก่ใจว่านี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับเสี่ยวเถี่ยตั้นแล้ว ถึงแม้ว่าเขาจะพิการ แต่เขาก็ไม่เคยต้องแยกจากลูกเลยสักครั้ง ความคิดนั้นทำให้ในใจของเขายังคงรู้สึกเจ็บปวดอยู่ลึกๆ
พอเห็นท่าทางของพี่สี่เจียง เจียงซูหลันก็ข่มสีหน้าให้จริงจังขึ้นเล็กน้อย "พี่สี่ ไม่ต้องห่วงนะคะ หนูจะดูแลเสี่ยวเถี่ยตั้นอย่างดีเลย"
พ่อเจียงเป็นฝ่ายปรามขึ้น "ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก เขายังคิดไม่ได้เองว่าทางไหนมันดีที่สุดสำหรับเสี่ยวเถี่ยตั้น เดี๋ยวพอเขาคิดตกแล้วก็ดีขึ้นเอง" ท่านเว้นจังหวะไปครู่หนึ่งก่อนจะหันไปสั่งลูกชาย "เจ้าสี่ คืนนี้ให้เสี่ยวเถี่ยตั้นนอนกับแกนะ"
"พวกเราแยกย้ายกันได้แล้ว!"
หลังจากที่เจียงซูหลันกับโจวจงเฟิงและคนอื่นๆ แยกย้ายกันออกไปแล้ว พ่อเจียงก็เป็นคนเข็นรถเข็นของพี่สี่เจียงมาส่งที่ข้างขอบคัง ก่อนจะเอ่ยถามบุตรชาย "เจ้าสี่ แกกำลังคิดว่าพ่อไม่เคารพความคิดเห็นของแก พ่อตัดสินใจเอาเองทุกอย่างเลยใช่ไหม"
พี่สี่เจียงก้มหน้าลงมองที่พักเท้าของรถเข็น เม้มปากแน่นโดยไม่ยอมพูดอะไรออกมา พ่อเจียงจึงถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง "เจ้าสี่เอ๊ย แกรู้ไหมว่าข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของแกคืออะไร"
พี่สี่เจียงเงยหน้าขึ้นมองพ่อของตนช้าๆ
"ก็คือความโลเลไม่เด็ดขาดของแกไงล่ะ แค่เรื่องจะซื้อส้มกระป๋อง แกก็ลังเลอยู่นั่นทั้งวันจนสุดท้ายก็ต้องไปขอแลกวันหยุดกับพี่สามของแก พอย้อนไปถึงตอนที่แกประสบอุบัติเหตุ ซูเฟินภรรยาของแก เขาก็ไม่ได้พูดทันทีนะว่าจะทิ้งแกกับลูกไปน่ะ เขาถามแกก่อนด้วยซ้ำ เขาถามแกว่ายังอยากจะใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันต่อไปอีกไหม!"
"แล้วแกพูดว่ายังไง แกคิดอยู่ตั้งคืนหนึ่งแล้วก็บอกเขาไปว่าตัวเองกลายเป็นคนพิการไปแล้ว ไม่อยากจะฉุดรั้งซูเฟินเอาไว้อีกต่อไป ซูเฟินถึงได้โกรธจนเก็บข้าวของกลับบ้านแม่เขาไปในตอนนั้นเลย แกคิดดูดีๆ สิว่าก่อนหน้านั้นซูเฟินเคยมีความคิดแบบนั้นบ้างไหม ที่เขาเป็นแบบนั้นก็เพราะเขาเห็นแกโลเลแล้วก็ยอมแพ้ต่อชีวิตตัวเองแบบนี้ต่างหาก ซูเฟินถึงได้รู้สึกว่ามันมองไม่เห็นอนาคตเลย ถึงแม้ว่าเขาเองก็มีส่วนผิด แต่แกน่ะ แกเคยให้ความหวังอะไรกับเขาบ้างหรือเปล่าล่ะ อย่างน้อยแค่คำพูดที่มั่นคงสักคำก็ยังดี"
"เจ้าสี่ ถ้านิสัยแบบนี้ของแกยังไม่รีบแก้ แกอยากจะให้เถี่ยตั้นโตมามีนิสัยเหมือนแกหรือไง ซูหลันกับจงเฟิงพวกเขาต้องออกเดินทางพรุ่งนี้เช้าแล้วนะ แกคิดว่าแกยังมีเวลาให้ลังเลอีกเหรอ"
หลายๆ เรื่องในความเป็นจริงแล้วมันก็ไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น แต่นิสัยที่โลเลไม่เด็ดขาดนี่แหละที่มันคอยฉุดรั้งทุกอย่างเอาไว้ ร่างของพี่สี่เจียงสั่นสะท้านขึ้นมาทันที เขารีบเงยหน้าขึ้นมองพ่อเจียง
พ่อเจียงรู้ดีว่าคำพูดพวกนี้มันอาจจะแรงไปหน่อย ท่านจึงยกมือขึ้นตบลงบนบ่าของลูกชายเบาๆ "เจ้าสี่ แกกลับไปคิดดูให้ดีๆ อย่ามัวแต่หลบหนีความจริงอีกเลย คนบนโลกนี้ที่เขาไม่มีขา เขาก็มีตั้งเยอะแยะ หรือแกคิดว่าพวกเขาทุกคนจะต้องขดตัวอยู่ในห้องแคบๆ แบบแกกันหมด เมื่อก่อนมีซูหลันกับลูกคอยช่วยแกอยู่ แต่ต่อจากนี้ไป ไม่มีซูหลัน ไม่มีลูกแล้ว แกถึงเวลาที่ต้องลุกขึ้นยืนด้วยตัวเองจริงๆ ได้แล้ว"
"แกต้องเข้าใจนะว่าที่ซูหลันกับจงเฟิงเขารับลูกแกไปเลี้ยงน่ะ พวกเขากำลังช่วยชีวิตลูกชายของแกอยู่ แกจะรู้สึกขอบคุณพวกเขา จะหาทางตอบแทนพวกเขาก็ได้ แต่สิ่งเดียวที่แกห้ามทำเด็ดขาด ก็คือห้ามไปโกรธแค้นว่าพวกเขามาแย่งลูกชายของแกไป"
พี่สี่เจียงรีบเถียง "พ่อครับ ผมจะไปโกรธซูหลันกับน้องเขยได้ยังไงกัน ผมขอบคุณพวกเขายังไม่ทันเลย"
เขาแค่รู้สึกว่าตัวเองกำลังสร้างภาระให้น้องสาวมากเกินไปต่างหาก
"ไม่โกรธก็ดีแล้ว งั้นเริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป แกก็เริ่มคิดได้แล้วว่าจะหาเงินค่าเลี้ยงดูให้ลูกชายแกได้ยังไง เมื่อไหร่ที่แกคิดออก ก็ค่อยมาหาพ่อ"
การรักษาโรคร้ายก็จำเป็นต้องใช้ยาแรง หมอไม่ได้มีหน้าที่แค่รักษาคน แต่ยังต้องรักษารวมไปถึงหัวใจด้วย เมื่อพูดจบ พ่อเจียงก็ไม่รอฟังปฏิกิริยาของลูกชายอีก ท่านดึงสลักประตูไม้แล้วก็เดินตามออกไปข้างนอก ทิ้งให้พี่สี่เจียงนั่งนิ่งอยู่ข้างขอบคังเพียงลำพัง ปล่อยให้เขาเหม่อลอยอยู่นานแสนนาน
ผ่านไปพักใหญ่ เขาถึงได้ยกมือขึ้นลูบแก้มแดงๆ ของเสี่ยวเถี่ยตั้นที่หลับอยู่เบาๆ แล้วพึมพำเสียงแผ่ว "เป็นพ่อเองที่ผิดต่อลูกนะ"
เสี่ยวเถี่ยตั้นไม่เคยเป็นภาระของเขา มีแต่เขาต่างหากที่เป็นภาระ พ่อพูดถูก เขาจะมัวมาโลเลแบบนี้ต่อไปอีกไม่ได้แล้ว ต่อให้จะเป็นแค่การหาเงินค่าเลี้ยงดูให้ลูก เขาก็ต้องลุกขึ้นยืนด้วยตัวเองให้ได้
ในขณะเดียวกันที่ห้องข้างๆ เพราะว่าเสี่ยวเถี่ยตั้นก็ต้องเตรียมตัวออกเดินทางไปด้วย บรรยากาศในบ้านตระกูลเจียงเลยเงียบสงบเป็นพิเศษ ทุกคนต่างแยกย้ายกันไปช่วยจัดเตรียมข้าวของ บางคนก็ช่วยเสี่ยวเถี่ยตั้นเก็บสัมภาระ บางคนก็ช่วยซูหลันเก็บของ
กลับกลายเป็นว่า เจียงซูหลันที่ต้องออกเดินทางในวันพรุ่งนี้กลับเป็นคนที่ว่างที่สุดในตอนนี้ เธอดึงมือโจวจงเฟิงให้เดินตามเข้าไปในห้องเล็กๆ ส่วนตัวของเธอ พอก้าวเข้าไปข้างในได้ เธอก็ปิดประตูลงทันที
หญิงสาวรู้สึกเขินอายเล็กน้อย เธอค่อยๆ ยื่นหลังมือของตัวเองไปแตะที่มือของโจวจงเฟิงเบาๆ แต่สัมผัสอุ่นร้อนที่ได้เจอนั้นกลับทำให้เธอเผลอชักมือกลับแทบไม่ทัน เจียงซูหลันก้มหน้างุด พลางพูดเสียงเบา "ขอบคุณนะคะ โจวจงเฟิง"
[จบบท]