บทที่ 89: ของล้ำค่าที่ถูกซ่อนไว้
เจียงซูหลันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็เห็นพ้องว่ามันสมเหตุสมผล เธอจึงยื่นกรงไก่ในมือส่งให้เขา เธอยังไม่วายก้มลงชะโงกหน้ามองลอดช่องเล็กๆ ของกรงไก่เข้าไปสำรวจด้านใน ก็เห็นไก่ทั้งสองตัวนอนนิ่งซุกตัวอยู่เงียบๆ พวกมันดูไม่มีเรี่ยวแรงเลย บางทีอาจเป็นเพราะกำลังเมารถไฟอยู่ก็ได้
เจียงซูหลันเริ่มรู้สึกเป็นห่วงพวกมันขึ้นมา "ทางที่ดี เราควรหาตำแหน่งที่ระบายอากาศได้สะดวกๆ หน่อยนะคะ ไม่อย่างนั้นฉันกลัวว่าพวกมันจะทนไม่ไหว อาจจะอยู่ไม่ถึงตอนที่เราไปถึงเกาะน่ะสิคะ"
คำพูดที่ใสซื่อของเธอไม่เพียงแต่ทำให้โจวจงเฟิงหลุดหัวเราะออกมาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้โดยสารคนอื่นๆ ที่นั่งอยู่ในตู้รถไฟเดียวกัน ต่างก็พากันหัวเราะตามไปด้วย เจียงซูหลันกลับรู้สึกงุนงงไม่เข้าใจว่าสิ่งที่เธอพูดมันน่าขำตรงไหน
ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่โจวจงเฟิงแยกตัวไปเจรจาขอพื้นที่สำหรับวางกรงไก่ เจียงซูหลันก็ถือโอกาสนั้นเปิดห่ออาหารแห้งที่แม่เจียงอุตส่าห์เตรียมมาให้ เธอนำของกินต่างๆ ออกมาวางเรียงไว้บนโต๊ะเพื่อระบายอากาศ เนื่องจากอุณหภูมิในตู้รถไฟค่อนข้างอุ่น เธอจึงเกรงว่าของจะเสียได้ง่าย
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จ เธอก็หันไปถามเสี่ยวเถี่ยตั้นด้วยความห่วงใย "หิวหรือยังจ๊ะ"
แน่นอนว่าต้องหิวอยู่แล้ว พวกเขาตื่นกันตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง ตี 4 กว่าๆ จนกระทั่งตอนนี้ที่พวกเขาจัดการเรื่องที่นั่งจนเข้าที่เข้าทาง เวลาก็ล่วงเลยไปจน 10 โมงกว่าแล้ว นี่มันผ่านไปตั้ง 6 ชั่วโมงเต็ม เสี่ยวเถี่ยตั้นย่อมต้องหิวมากเป็นธรรมดา
แต่ทว่าตอนนี้มันยังไม่ถึงเวลาอาหารเที่ยง อีกทั้งน้ำร้อนที่ให้บริการในตู้รถไฟก็ไม่ค่อยร้อนสักเท่าไหร่ เจียงซูหลันจึงเปลี่ยนใจ ตั้งใจจะหยิบเอาขนมแป้งทอดกรอบกับปลาตัวเล็กทอดกรอบออกมาจากกระเป๋าสะพายข้างสีเขียวแทน ของกินเล่นเหล่านี้เดิมทีก็ทำมาจากแป้งสาลีที่นำไปคลุกเคล้าเครื่องปรุงแล้วทอดจนกรอบ มันช่วยบรรเทาความหิวได้ดีแถมยังใช้เป็นของว่างเคี้ยวเล่นเพลินๆ ได้อีกด้วย ทั้งยังมีกลิ่นหอมน่ากิน
เพียงแต่ว่า ในจังหวะที่เธอกำลังรื้อค้นหาของในกระเป๋า หลังจากที่เธอเพิ่งหยิบห่อปลาตัวเล็กทอดกรอบออกมา แล้วกำลังจะเอื้อมไปหยิบขนมแป้งทอดกรอบตามออกมาด้วยนั้นเอง ก็มีของบางอย่างที่ถูกซุกซ่อนอยู่ร่วงหล่นออกมาจากระหว่างห่อขนม กระแทกลงบนพื้นรถไฟ เสียงดัง แปะ!
แม้เสียงที่ดังขึ้นจะไม่ดังมากหรือเบามากจนเกินไป แต่มันก็เพียงพอที่จะดึงดูดสายตาของผู้คนรอบข้างให้หันมามองเป็นจุดเดียวกัน
เมื่อเจียงซูหลันมองเห็นโสมภูเขาแก่ที่ตกลงไปกองอยู่บนพื้นอย่างชัดเจน เธอก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ
ความจริงแล้ว ตอนเช้าก่อนที่เธอจะออกจากบ้าน เธอได้ตรวจสอบกระเป๋าเดินทางสัมภาระทั้งหมดอย่างละเอียดแล้ว เพื่อให้แน่ใจว่าข้างในไม่มีโสมภูเขาแก่ถูกยัดไส้ใส่ไว้ เธอถึงได้วางใจออกเดินทาง ส่วนกระเป๋าสะพายข้างที่ใช้ใส่ของกินใบนี้ ตอนแรกสุดคนที่สะพายมันคือโจวจงเฟิง
เธอจึงคิดไปไกลว่าในกระเป๋ามีของกินมากมายขนาดนั้น แถมยังเป็นของมันๆ เยิ้มๆ ทั้งนั้น โสมภูเขาแก่ที่บ้านถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีประหนึ่งเป็นของล้ำค่า พ่อกับแม่ของเธอคงไม่ใจร้ายปล่อยให้โสมภูเขาแก่มารับความลำบากลำบนปะปนกับของพวกนี้แน่ๆ
แต่เธอก็คาดไม่ถึงเลยว่า พวกเขาจะทำมันจริงๆ
นั่นหมายความว่าตลอดทางที่ผ่านมา โสมภูเขาแก่ต้นนี้ก็ถูกใส่ปะปนอยู่กับกองทัพของกินมาโดยตลอด
เจียงซูหลันรู้สึกหงุดหงิดตัวเองขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ทำไมเธอถึงได้เผอเรอลืมตรวจสอบกระเป๋าที่ใส่ของกินใบนี้นะ
ในขณะที่เจียงซูหลันกำลังย่อตัวลงต่ำ เพื่อเตรียมจะหยิบโสมภูเขาแก่ต้นนั้นขึ้นมาจากพื้นนั่นเอง ชายวัยกลางคนที่โดยสารอยู่เตียงชั้นบนเหนือที่นั่งของพวกเขา ซึ่งสวมแว่นตากรอบสีดำ เมื่อได้เพ่งมองดูของสิ่งนั้นอย่างชัดเจน เขาก็อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ "นี่คุณครับ โสมภูเขาแก่ของคุณต้นนี้ อายุน่าจะเกิน 300 ปีแล้วใช่ไหมครับ"
โสมต้นนี้มันเติบโตจนมีขนาดใหญ่เกือบเท่าแขนของคนเลยทีเดียว นี่สิถึงจะเรียกว่าเป็นตุ๊กตาโสมของจริง รูปร่างลักษณะของมันช่างชัดเจนอะไรอย่างนี้
พอชายคนนั้นส่งเสียงทักท้วงขึ้นมา ผู้โดยสารคนอื่นๆ ในตู้โดยสารก็เลยพากันขยับเข้ามารุมล้อมเพื่อขอดูของหายากนั้นบ้าง จริงอยู่ที่ในแถบภาคตะวันออกเฉียงเหนือนี้ พวกเขาต่างก็เคยเห็นโสมภูเขากันมาจนชินตาแล้ว แต่สำหรับโสมภูเขาแก่ล้ำค่าที่มีอายุเกิน 300 ปีเช่นนี้ พวกเขายังไม่เคยมีใครได้เห็นของจริงกับตามาก่อนเลยสักครั้ง
เจียงซูหลัน "อืม" เธอตอบรับในลำคอเบาๆ ดูเหมือนเธอไม่อยากจะตอบคำถามนี้สักเท่าไหร่นัก เธอจึงรีบใช้ห่อกระดาษไขที่เดิมทีใช้ห่อของกินนั่นแหละ มาม้วนๆ พันๆ โสมต้นนั้นเอาไว้ แล้วเตรียมจะเก็บมันใส่กระเป๋าสะพาย เธอเข้าใจในหลักการที่ว่าไม่ควรโอ้อวดของมีค่าให้คนอื่นเห็นเป็นอย่างดีมาโดยตลอด
เพียงแต่ว่าในตอนนี้ มันดูเหมือนจะช้าเกินไปเสียแล้ว ชายวัยกลางคนจากเตียงชั้นบนคนนั้นกระโดดแผล็วลงมายืนอยู่ข้างล่างเรียบร้อยแล้ว "นี่สหายหญิงครับ ผมขอดูโสมภูเขาแก่ของคุณสักหน่อยจะได้ไหมครับ"
การแต่งกายของเขาดูดีภูมิฐานมาก บนศีรษะสวมหมวก ด้านในสวมเสื้อโค้ททหาร แล้วสวมทับด้วยเสื้อโค้ทตัวยาวสีเทาที่ตัดเย็บอย่างประณีตและดูเรียบกริบ มันยิ่งช่วยเสริมให้เขายิ่งดูน่าเกรงขามมากขึ้นไปอีก
เจียงซูหลันส่ายหน้าทันควัน "ขอโทษด้วยนะคะ ไม่ได้ค่ะ"
เธอปฏิเสธออกไปโดยไม่ต้องเสียเวลาไตร่ตรอง
ชายคนนั้นแสดงท่าทีเสียดายอย่างเห็นได้ชัด "งั้นคุณดูแบบนี้จะเป็นไปได้ไหมครับ ผมขอเสนอเงินเพื่อซื้อโสมภูเขาต้นนี้ของคุณ คุณว่ายังไงครับ 500 หยวน ผมจะจ่ายให้คุณครบถ้วนในครั้งเดียวเลย"
เมื่อข้อเสนอนี้ถูกยื่นออกมา ผู้คนที่ยืนมุงดูอยู่ต่างก็พากันสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ 500 หยวนเชียวนะ! นั่นมันเงินจำนวนมหาศาลขนาดที่ว่า ต่อให้คนธรรมดาทำงานทั้งปีโดยไม่กินไม่ใช้เลย ก็ยังหาเงินได้ไม่มากเท่านี้ด้วยซ้ำ
เจียงซูหลันยังคงยืนกรานส่ายหน้า "สหายคะ ฉันไม่ขายค่ะ"
"ถ้าอย่างนั้น 600 หยวน ไม่สิ ไม่ใช่ 800 หยวนไปเลย! นี่คือเงินทั้งหมดที่ผมพกติดตัวมารวมทั้งค่าอาหารของผมแล้วด้วย ผมจะยกให้คุณทั้งหมดเลย ขอแค่คุณยอมขายโสมภูเขาแก่ต้นนี้ให้ผม"
โสมภูเขาแก่ระดับนี้เป็นของที่หาได้ยากยิ่งนัก ไม่ใช่ว่าอยากจะเจอก็สามารถเจอได้ง่ายๆ ถ้าหากเขาพลาดโอกาสทองนี้ไป เขาคงต้องเสียใจไปครึ่งค่อนชีวิตเป็นแน่
ยิ่งไปกว่านั้น การเดินทางมายังมณฑลตงในครั้งนี้ เป้าหมายที่แท้จริงของเขาคือการมารับซื้อสมบัติสามอย่างของที่นี่อย่างเงียบๆ อยู่แล้ว เพียงแต่ว่าเขาเป็นคนที่มีสายตาเฉียบแหลมเป็นพิเศษ ยังไม่เจอของชิ้นไหนที่ถูกตาต้องใจเขาเลยแม้แต่ชิ้นเดียว เขายอมที่จะกลับไปมือเปล่า ดีกว่าต้องไปเสี่ยงกับของที่ไม่ได้คุณภาพตามที่หวังไว้
เจียงซูหลันก็ยังคงส่ายหน้าปฏิเสธเช่นเดิม "นี่เป็นของสืบทอดตระกูลของบ้านฉันค่ะ"
เธอเว้นจังหวะไปเล็กน้อย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตากับเขาตรงๆ ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง "ยิ่งไปกว่านั้นนะคะสหาย ตอนนี้กฎหมายบ้านเมืองไม่อนุญาตให้มีการซื้อขายส่วนตัว สิ่งที่คุณกำลังทำอยู่มันเข้าข่ายการเก็งกำไรนะคะ"
พอถูกเธอกล่าวหาซึ่งหน้าแบบนั้น ชายวัยกลางคนก็เริ่มมีท่าทีร้อนรนขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด "สหายครับ ผมไม่ใช่การซื้อขายส่วนตัวนะครับ เรื่องนี้คุณวางใจได้เลย ผมมารับซื้อในนามของหน่วยงานของรัฐ ผมเป็นพนักงานจัดซื้อของถงเย่าถังจากเมืองหลวง ผมชื่อเหออวี้จู้ครับ" เขารีบชี้แจงสถานะที่แท้จริงของตัวเองออกมา
แต่เจียงซูหลันไม่สนใจเลยว่าเขาจะเป็นใครมาจากไหน นี่คือของสืบทอดตระกูลของบ้านเจียงเก่า พ่อกับแม่ของเธอเพิ่งจะมอบโสมภูเขาแก่ต้นนี้ให้เธอกับมือ เธอจะหักหลังพวกเขาด้วยการเอามันไปขายได้ยังไงกัน
ยิ่งไปกว่านั้น บนศีรษะของเสี่ยวเถี่ยตั้นยังมีดาบแห่งความเจ็บป่วยที่พร้อมจะฟาดฟันลงมาได้ทุกเมื่อ สำหรับเจียงซูหลันแล้ว โสมภูเขาแก่ต้นนี้ก็คือของสำคัญที่จะใช้ช่วยชีวิตเสี่ยวเถี่ยตั้นในยามคับขัน
เธอยังคงยืนกรานที่จะส่ายหน้าปฏิเสธ
"มีอะไรกันเหรอครับ" โจวจงเฟิงซึ่งไปจัดการธุระเรื่องที่วางกรงไก่กลับมาถึงพอดี เขาแหวกกลุ่มคนที่มุงดูอยู่ออก แล้วเอ่ยปากถามขึ้น
เจียงซูหลันและเสี่ยวเถี่ยตั้น สองน้าหลานรีบขยับเข้าไปหาเขาในทันที ก่อนจะใช้คำพูดเพียงไม่กี่ประโยคสรุปเรื่องราวที่เกิดขึ้นทั้งหมดให้เขาฟังอย่างรวบรัด
โจวจงเฟิงขมวดคิ้วเข้าหากันแน่น เขามองตรงไปยังเหออวี้จู้แล้วกล่าวอย่างชัดเจน "สหายครับ โสมภูเขาแก่ต้นนี้เป็นของที่เราตั้งใจจะเก็บไว้ใช้ในยามจำเป็นเพื่อช่วยชีวิตเด็ก เราไม่คิดที่จะขายมันหรอกครับ"
เสี่ยวเถี่ยตั้นมีอาการของโรคหอบหืดเรื้อรังติดตัว ซึ่งมันสามารถกำเริบขึ้นมาได้ทุกเมื่อ ถึงแม้ว่าพวกเขากำลังจะย้ายไปอยู่ที่เกาะก็ตาม แต่โจวจงเฟิงเองก็ไม่แน่ใจนักว่าสภาพอากาศที่เกาะจะสามารถช่วยรักษาอาการหอบหืดของเสี่ยวเถี่ยตั้นให้ดีขึ้นหรือหายขาดได้หรือไม่
โสมภูเขาแก่ล้ำค่าต้นนี้ 9 ใน 10 ส่วน ครอบครัวเจียงก็คงตั้งใจเตรียมไว้ให้เสี่ยวเถี่ยตั้นนั่นแหละ ของที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับช่วยชีวิตคนแบบนี้ พวกเขาจะขายมันออกไปได้อย่างไรกัน
เมื่อได้ยินเหตุผลดังนั้น เหออวี้จู้ถึงได้แสดงท่าทีเสียดายออกมา "อ้อ ถ้าหากว่าเป็นของที่ต้องใช้ช่วยชีวิตเด็ก งั้นก็คงต้องแล้วไปเถอะครับ"
เขาเหลือบสายตามองไปทางเสี่ยวเถี่ยตั้นเพียงแวบเดียว ก่อนจะพูดขึ้นมาอย่างถูกต้อง "เด็กคนนี้มีอาการของโรคหอบหืดใช่ไหมครับ"
เขาสังเกตเห็นร่องรอยสีม่วงคล้ำจางๆ บริเวณใต้จมูกและบริเวณปลายนิ้วมือของเด็กน้อย ซึ่งมันค่อนข้างเห็นได้ชัดเจน ประเมินดูคร่าวๆ แล้ว อาการน่าจะเพิ่งกำเริบไปในช่วงวันสองวันที่ผ่านมานี้เอง
[จบบท]