แรงที่ฟาดลงไปเบาเกินกว่าจะสร้างความเจ็บปวดให้โจวสือจิงได้ เขาแทบไม่รู้สึกอะไร ราวกับมีผ้าไหมผืนหนึ่งร่วงแตะพื้นอย่างแผ่วเบา เงียบเสียจนไม่ได้ยินแม้แต่เสียงกระทบ
ใบหน้าของชายหนุ่มยังคงสงบนิ่ง มองไม่ออกว่าเขากำลังรู้สึกอย่างไร ทว่าเวินซวี่เสวี่ยกลับปล่อยเข็มขัดหลุดจากมือ ทิ้งมันลงบนพื้น ก่อนจะพุ่งเข้าไปซุกตัวในอ้อมอกของเขาโดยไม่ทันให้ตั้งตัว
เธอกอดเขาไว้แน่น น้ำตาไหลอาบสองแก้ม เสียงสะอื้นสั่นเครืออยู่ในลำคอ
“ขอโทษนะ พี่ชาย”
โจวสือจิงยกแขนโอบร่างเธอไว้ ปล่อยให้หยดน้ำซึ่งยังเกาะพราวอยู่ทั่วตัวหญิงสาวซึมลงบนเสื้อเชิ้ตสีดำของเขาจนเปียกชื้น เขาหลุบตามองคนในอ้อมแขน ขนตายาวทอดเงาจางๆ ลงใต้ดวงตา
“รู้ไหมว่าผิดตรงไหน?”
เสียงของเวินซวี่เสวี่ยยังสั่นไม่หยุด
“ฉันไม่ควรตีพี่”
ศีรษะของเธอแนบอยู่กับอกกว้าง พอพูดผ่านเนื้อผ้าที่เปียกชื้น เสียงจึงฟังอู้อี้กว่าเดิม เธอหยุดไปครู่หนึ่งแล้วเสริมด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“น้องสาวตีพี่ชายไม่ได้”
เธอพูดอย่างหวาดๆ ทุกคำเต็มไปด้วยความระมัดระวัง ราวกับเกรงว่าจะทำให้เขาไม่พอใจอีก แต่ภายใต้ความกลัวนั้นกลับมีความหนักแน่นบางอย่างซ่อนอยู่ เหมือนความคิดนี้ฝังรากลึกลงไปในกระดูกและกลายเป็นสัญชาตญาณไปแล้ว
เป็นความเกรงกลัวที่เกิดขึ้นเองโดยไม่จำเป็นต้องมีใครสั่งสอน
มุมปากของโจวสือจิงยกขึ้นเล็กน้อย
รอยยิ้มครั้งนี้ต่างจากรอยยิ้มเสแสร้งที่เคยปรากฏบนใบหน้าของเขาในอดีต เพราะคราวนี้ความยินดีแผ่ไปถึงแววตา เป็นรอยยิ้มที่ออกมาจากความรู้สึกจริงๆ
เขากระชับวงแขน กอดเธอแน่นขึ้นอีกนิด
“เสี่ยวเสวี่ยเด็กดีมาก”
หลังจากเรื่องวุ่นวายผ่านพ้นไป เวินซวี่เสวี่ยก็ไม่กล้างอแงหรือแสดงอารมณ์อีก โจวสือจิงช่วยอาบน้ำให้เธอจนเรียบร้อย จากนั้นจึงช้อนร่างที่ยังอ่อนแรงขึ้นมาอุ้ม พาไปวางบนเตียงอย่างเบามือ เมื่อจัดผ้าห่มและดูจนแน่ใจว่าเธอไม่คิดลุกมาสร้างเรื่อง เขาถึงหันกลับเข้าไปอาบน้ำในห้องน้ำอีกครั้ง
เวินซวี่เสวี่ยนอนฟังอยู่เงียบๆ กระทั่งเสียงสายน้ำดังมาจากด้านใน เธอถึงค่อยขยับตัว ลอบคลานจากปลายเตียงไปทางหัวเตียง มือเอื้อมไปหยิบโทรศัพท์ของตัวเองขึ้นมา ก่อนส่งรูปใบหน้าร้องไห้หนักให้เจียงจิ้ง
อีกฝ่ายตอบกลับมาแทบจะในทันที
“?”
แล้วข้อความถัดมาก็ตามติดกันมา
“เป็นอะไร?”
“ร้องไห้ทำไม?”
เจียงจิ้งส่งมารวดเดียวหลายข้อความ แต่รออยู่พักหนึ่งก็ยังไม่เห็นเวินซวี่เสวี่ยตอบเสียที ด้วยความร้อนใจ เธอจึงกดโทรศัพท์หาโดยตรง
เสียงของเวินซวี่เสวี่ยยังคงแหบพร่า ถ้ารับสาย อีกฝ่ายต้องจับความผิดปกติได้แน่ เธอไม่กล้าพูดกับเพื่อน จึงรีบกดตัดสายแล้วพิมพ์ข้อความตอบกลับไปแทน
“ไม่มีอะไร”
แต่หลังจากส่งไปแล้ว ความอัดอั้นในใจก็ยังไม่ลดลง เธออดไม่ได้ที่จะส่งรูปใบหน้าร้องไห้หนักตามไปอีกครั้ง
เจียงจิ้งจ้องหน้าจอด้วยความสับสน ไม่เข้าใจว่าเพื่อนสนิทกำลังเล่นอะไรอยู่
“ถ้าเธอถูกจับตัวไป ให้พิมพ์เลข 1”
เวินซวี่เสวี่ยตอบกลับ
“ไม่ใช่”
“แล้วเป็นอะไร?”
เวินซวี่เสวี่ยเม้มปาก ครุ่นคิดว่าจะอธิบายเรื่องที่เกิดขึ้นอย่างไร สุดท้ายจึงพิมพ์ด้วยความคับข้องใจ
“ฉันถูกคนเลวรังแกหนักมาก”
คราวนี้เจียงจิ้งยิ่งงุนงงกว่าเดิม
ถ้าเพื่อนสนิทของเธอถูกรังแกจริง ต่อให้ไม่ร้องขอความช่วยเหลือ อย่างน้อยก็ควรบอกเรื่องราวให้ชัดเจน ไม่ควรใช้ถ้อยคำและน้ำเสียงเหมือนกำลังงอนหรือฟ้องใครสักคนเช่นนี้
แต่ถ้าไม่ได้ถูกรังแกจริง แล้วคนเลวที่ว่าคือใคร?
เจียงจิ้งนั่งคิดอยู่พักหนึ่ง นิ้วค่อยๆ พิมพ์ถามอย่างระมัดระวัง
“คนเลวคนนั้นเป็นใคร?”
“เธอไม่รู้จัก”
“แล้วเขารังแกเธอยังไง?”
เวินซวี่เสวี่ยมองข้อความนั้นแล้วใบหน้าก็ร้อนขึ้น เรื่องที่เกิดขึ้นยากเกินกว่าจะเล่าออกไปตรงๆ ต่อให้คนถามเป็นเพื่อนสนิท เธอก็ยังอับอายจนไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน หลังจากลังเลอยู่นานจึงตอบกลับสั้นๆ
“ไม่บอกเธอ”
เจียงจิ้งส่งเครื่องหมายแสดงความเงียบกลับมา
ถ้าไม่ยอมบอกอะไร แล้วจะชวนเธอคุยเรื่องนี้ทำไม?
แม้จะจนปัญญากับท่าทีของเพื่อนสนิท แต่เจียงจิ้งก็ปล่อยผ่านไม่ได้ เธอจึงเปลี่ยนวิธีถาม ค่อยๆ หยั่งเชิงจากความรู้สึกของอีกฝ่ายแทน
“เธอชอบคนเลวคนนั้นไหม ถ้าไม่ชอบก็เกลียดเขาใช่ไหม?”
เวินซวี่เสวี่ยตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว คราวนี้ไม่เห็นมีท่าทีลังเลเหมือนก่อนหน้า
“เกลียด เกลียด เกลียด! ฉันเกลียดเขามาก เกลียดมาก เกลียดมาก เกลียดเขาจะตายอยู่แล้ว!”
คำว่าเกลียดเรียงเต็มหน้าจอจนเจียงจิ้งมองแล้วตาลาย อ่านซ้ำหลายครั้งเข้าก็แทบจำไม่ได้ว่าตัวอักษรนั้นหมายความว่าอะไร
เธอรู้สึกว่าตัวเองน่าจะมองเรื่องนี้ออก แต่พอลองคิดให้ละเอียดกลับยิ่งไม่เข้าใจ
ตกลงเวินซวี่เสวี่ยชอบหรือเกลียดคนคนนั้นกันแน่?
ความรู้สึกที่มีต่อเขาคือรักหรือเกลียด?
หรือความจริงแล้วเวินซวี่เสวี่ยอาจถูกจับตัวไปจริงๆ?
เป็นไปได้หรือไม่ว่าเพื่อนของเธอถูกบังคับให้กินยาบางอย่าง จนตอนนี้สติเลอะเลือนและไม่รู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่?
ยิ่งคำถามผุดขึ้นมาในหัวมากเท่าไร เจียงจิ้งก็ยิ่งกระวนกระวาย ความเป็นห่วงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนไม่อาจนั่งรอเฉยๆ ได้อีก เธอรีบส่งข้อความไปถาม
“ตอนนี้เธออยู่บ้านไหม ถ้าไม่ใช่แล้วอยู่ที่ไหน?”
เวินซวี่เสวี่ยกำลังจะพิมพ์ตอบ แต่เสียงน้ำจากในห้องน้ำกลับหยุดลงพอดี นิ้วที่แตะอยู่เหนือหน้าจอชะงักค้าง
ชั่วพริบตาต่อมา ประตูห้องน้ำก็ถูกผลักเปิด
แทบจะพร้อมกับที่บานประตูเคลื่อนไหว เวินซวี่เสวี่ยรีบโยนโทรศัพท์กลับไปบนโต๊ะข้างเตียง ทำเหมือนเมื่อครู่ไม่ได้แตะต้องมันแม้แต่น้อย
โจวสือจิงเดินออกมาจากห้องน้ำ ไอน้ำสีขาวลอยอ้อยอิ่งอยู่รอบตัว ทำให้โครงหน้าซึ่งปกติดูเย็นชาและแข็งกร้าวอ่อนลงเล็กน้อย ถึงอย่างนั้นก็ไม่อาจบดบังความดูดีของเขาได้
เพียงใบหน้าของเขาก็โดดเด่นมากพออยู่แล้ว แต่รูปร่างกลับไม่ได้ด้อยไปกว่ากัน
หัวไหล่กว้างรับกับเอวสอบ สัดส่วนทั่วร่างดูสมดุล เหนือท้องน้อยมีกล้ามเนื้อเรียงตัวอย่างพอดี ทุกส่วนแน่นกระชับและแฝงกำลังที่พร้อมระเบิดออกมาได้เสมอ
แนวกล้ามเนื้อแต่ละส่วนเด่นชัด มองแล้วชวนให้สายตาหยุดค้างอยู่ตรงนั้น
ดูดีมาก
ขณะที่เวินซวี่เสวี่ยนั่งนิ่งและมองเขาโดยไม่ยอมละสายตา ความคิดอื่นในสมองเหมือนถูกกวาดหายไปจนหมด เหลือเพียงคำสั้นๆ นี้วนเวียนอยู่ในหัว
โจวสือจิงเองก็มองเธอเช่นกัน แสงสีอุ่นภายในห้องตกกระทบเครื่องหน้าคมเข้ม ทำให้ท่าทีของเขาดูอ่อนโยนลงกว่าปกติ
“เมื่อกี้เสี่ยวเสวี่ยทำอะไรอยู่?”
เวินซวี่เสวี่ยรีบเก็บสีหน้า พยายามตอบให้เป็นธรรมชาติที่สุด
“ไม่ได้ทำอะไร”
“อืม”
โจวสือจิงไม่ได้ถามต่อ เขาเดินไปหยิบบุหรี่ 1 ซองกับไฟแช็กซึ่งวางอยู่ตรงมุมโต๊ะ จากนั้นจึงหันหน้าไปทางระเบียง
เวินซวี่เสวี่ยมองตามตลอด พอเห็นมือของเขาจับบานประตูระเบียงและกำลังจะเลื่อนเปิด เธอก็อดเรียกไว้ไม่ได้
“พี่ชาย”
ฝีเท้าของโจวสือจิงหยุดลง เขาไม่ได้หันกลับมาทั้งตัว เพียงเหลือบมองเธอผ่านหางตาเล็กน้อย
แสงจากโคมระย้าคริสตัลเหนือศีรษะทอดลงบนร่างสูงใหญ่ ขับให้โครงหน้าคมและแนวสันกรามของชายหนุ่มเด่นชัดขึ้น ภาพตรงหน้าทำให้หัวใจของเวินซวี่เสวี่ยไหววูบอย่างห้ามไม่อยู่
เธอมองใบหน้าของเขาแล้วถามออกไป
“ทำไมพี่กลับมาสูบบุหรี่อีกแล้ว?”
โจวสือจิงหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหมุนตัวกลับมาหาเธออย่างเต็มที่
เขายืนอยู่ข้างประตูระเบียง ร่างสูงใหญ่บดบังแสงบางส่วน ขณะที่เธอนั่งอยู่บนเตียง รูปร่างบอบบางรับกับใบหน้าสวยซึ่งยังมีสีแดงจางๆ หลงเหลืออยู่
ดวงตาของทั้งคู่สบกัน ต่างฝ่ายต่างเห็นเงาของอีกคนสะท้อนอยู่ในแววตา หลังจากปล่อยให้ความเงียบคั่นกลางอยู่ครู่หนึ่ง โจวสือจิงถึงตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“เพราะเสี่ยวเสวี่ยไม่เชื่อฟัง”
เวินซวี่เสวี่ยมองเขาด้วยความสงสัย
เธอกำลังจะถามต่อว่าสองเรื่องนี้เกี่ยวข้องกันตรงไหน แต่โจวสือจิงหันหลังกลับไปเสียก่อน เขาเดินออกไปยังระเบียงแล้วเลื่อนประตูปิดตามหลังจนแน่น ไม่เปิดโอกาสให้เธอถามอะไรอีก
เขาสูบบุหรี่แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการที่เธอเชื่อฟังหรือไม่เชื่อฟัง?
เวินซวี่เสวี่ยคิดจนปวดหัวก็ยังหาเหตุผลมาเชื่อมโยงกันไม่ได้
สุดท้ายเธอก็ได้ข้อสรุปเพียงอย่างเดียว เขาอยากสูบเองแท้ๆ แต่กลับโยนความผิดมาให้เธอรับเสียอย่างนั้น
ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกไม่ยุติธรรม เวินซวี่เสวี่ยจึงพลิกตัวไปมาอยู่บนเตียง เดี๋ยวนอนตะแคงซ้าย เดี๋ยวตะแคงขวา ความคิดวุ่นวายเกี่ยวกับโจวสือจิงเต็มหัวไปหมด จนลืมเรื่องที่กำลังคุยกับเจียงจิ้งก่อนหน้านี้ไปสนิท
อีกด้านหนึ่ง เจียงจิ้งส่งข้อความตามมาถึง 10 ข้อความ แต่ทุกข้อความกลับไร้การตอบรับ ราวกับก้อนหินถูกโยนลงไปในทะเลลึกแล้วจมหาย ไม่มีแม้แต่ระลอกคลื่นตอบกลับมา
ความรู้สึกไม่ดีค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจของเธอ
เจียงจิ้งยิ่งคิดก็ยิ่งมั่นใจว่าเวินซวี่เสวี่ยต้องเกิดเรื่องบางอย่างขึ้นแน่ เธอนั่งทบทวนรายชื่อคนที่พอจะขอความช่วยเหลือได้อยู่นาน แต่กลับคิดไม่ออกว่าควรติดต่อใคร สุดท้ายจึงทำได้เพียงโทรหาพี่ชายของตัวเอง
ตอนที่โทรศัพท์ดังขึ้น โจวสือจิงยังยืนสูบบุหรี่อยู่ตรงระเบียง
เขาเหลือบมองชื่อบนหน้าจอแล้วไม่ได้คิดจะรับสาย แต่เสียงเรียกเข้ากลับดังซ้ำอยู่ไม่หยุด รอยย่นตรงหว่างคิ้วจึงลึกขึ้นเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น
ชายหนุ่มกดปลายบุหรี่ลงในที่เขี่ย ดับไฟสีแดงจนมอดสนิท แล้วจึงกดรับสาย
“พี่! ช่วยด้วย ช่วยด้วย ช่วยด้วย ช่วยด้วย! เพื่อนสนิทฉันเกิดเรื่องแล้ว!”
ทันทีที่สายเชื่อมต่อ เสียงเร่งร้อนของเจียงจิ้งก็ดังออกมาจนแทบทะลุลำโพง เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังร้อนใจอย่างหนัก
โจวสือจิงขยับโทรศัพท์ออกห่างจากหูเล็กน้อย สีหน้ายังคงสงบ เขาหันกลับไปเหลือบมองผ่านประตูกระจก เห็นเวินซวี่เสวี่ยกำลังกลิ้งไปมาบนเตียงอย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว ก่อนถามด้วยเสียงเย็นชา
“เพื่อนคนไหนของเธอ?”
เจียงจิ้งยังคงตอบด้วยน้ำเสียงร้อนรน
“จะเพื่อนคนไหนอีก ฉันมีเพื่อนสนิทอยู่คนเดียว!”
คิ้วและดวงตาของโจวสือจิงไม่มีความรู้สึกใดปรากฏออกมา น้ำเสียงที่ถามต่อยังคงเย็นชาเหมือนเดิม
“เมื่อกี้เธอส่งข้อความมาเหรอ?”
ประโยคนี้มีช่องโหว่เล็กๆ ซ่อนอยู่ เพราะตามปกติโจวสือจิงไม่ควรรู้ว่าเวินซวี่เสวี่ยเพิ่งส่งข้อความหาเธอ ทว่าเวลานี้ความคิดทั้งหมดของเจียงจิ้งจดจ่ออยู่กับความปลอดภัยของเพื่อนสนิท จึงไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติแม้แต่น้อย
“ใช่! เธอพูดถึงคนเลว บอกว่าถูกรังแก เดี๋ยวก็บอกว่าเกลียด เดี๋ยวก็บอกว่าแค้น ฉันอ่านแล้วไม่เข้าใจสักอย่าง”
โจวสือจิงจับคำสำคัญในประโยคนั้นได้ทันที น้ำเสียงเย็นลงกว่าเดิม
“แค้นเหรอ?”
“ฉันอธิบายให้พี่ฟังไม่ถูก” เจียงจิ้งร้อนใจจนแทบเรียบเรียงคำพูดไม่ได้
ไม่เคยมีใครกล้าพูดถึงโจวสือจิงด้วยถ้อยคำแบบนี้มาก่อน ริมฝีปากบางของเขาแยกออก เตรียมจะตำหนิน้องสาวที่พูดไม่รู้เรื่อง ทว่าโทรศัพท์ในมือกลับสั่นขึ้น 1 ครั้งเสียก่อน
เสียงของเจียงจิ้งดังตามมาแทบจะพร้อมกัน
“ฉันส่งข้อความที่คุยกันให้แล้ว พี่อ่านเองเถอะ”
โจวสือจิงหลุบตาลง เปิดดูข้อความที่เจียงจิ้งส่งมาอย่างเงียบๆ
รูปใบหน้าร้องไห้หนัก 2 รูปแรกทำให้สีหน้าเย็นชาของเขาผ่อนคลายลงเล็กน้อย
หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรมาก นอกจากเวินซวี่เสวี่ยเรียกเขาว่าคนเลว บอกว่าเกลียดเขา และแค้นเขา
คำเหล่านั้นไม่ได้สร้างความขุ่นใจให้เขาแม้แต่น้อย สำหรับโจวสือจิง มันเป็นเพียงอารมณ์งอแงเล็กๆ ที่ไม่จำเป็นต้องใส่ใจ
เจียงจิ้งรออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถามอย่างอดรนทนไม่ไหว
“พี่อ่านจบแล้วใช่ไหม? ดูออกไหมว่าเธอกำลังสื่ออะไร? เธอถูกจับตัวไป ถูกบังคับให้กินยา จนสติไม่ดีแล้วใช่ไหม?”
โจวสือจิงกดบันทึกข้อความสนทนาเหล่านั้นเก็บไว้ในโทรศัพท์อย่างใจเย็น ใบหน้าดูดีของเขาไม่มีร่องรอยความรู้สึกใดให้จับได้
“เด็กกำลังงอแงเท่านั้น”
เจียงจิ้งยังไม่วางใจ
“จริงเหรอ?”
“จะเชื่อไม่เชื่อก็ตามใจ”
พูดจบ โจวสือจิงก็ตัดสายโดยไม่เปิดโอกาสให้น้องสาวซักถามต่อ
เขายังไม่ได้กลับเข้าไปในห้องนอนทันที แต่ยืนรับลมอยู่บนระเบียงต่ออีกพักหนึ่ง รอจนกลิ่นบุหรี่ที่ติดอยู่ตามเสื้อผ้าและผิวกายจางหายไปหมด จึงเลื่อนประตูกระจกแล้วเดินเข้าไปด้านใน
เวินซวี่เสวี่ยนอนนิ่งอยู่บนเตียง ไม่ได้กลิ้งไปมาเหมือนตอนที่เขาเหลือบมองก่อนหน้านี้ ผ้าห่มถูกดึงขึ้นมาคลุมร่างอย่างเรียบร้อย
ในอ้อมแขนของเธอยังกอดหมอนใบหนึ่งไว้แน่น แก้มขาวแนบลงบนผิวหมอน ใบหน้าสวยดูสงบ ดวงตาทั้งคู่ปิดสนิท มองเผินๆ เหมือนเธอหลับไปแล้ว
โจวสือจิงยืนมองภาพตรงหน้า มุมปากค่อยๆ โค้งขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่
หมอนที่เธอกอดอยู่เป็นของเขา
และยังเป็นใบที่เขาใช้หนุนอยู่เป็นประจำ
ชายหนุ่มเดินเข้าไปใกล้ ก่อนนั่งลงบนขอบเตียง น้ำหนักตัวทำให้ฟูกนุ่มยุบลงเป็นแอ่งข้างกายเธอ
ขนตาของเวินซวี่เสวี่ยสั่นเบาๆ แสดงให้เห็นว่าเธอรับรู้ทุกการเคลื่อนไหว แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่ยอมลืมตา ราวกับตั้งใจแกล้งหลับต่อไปให้ถึงที่สุด
โจวสือจิงมองท่าทีของเธอออกตั้งแต่แรก เขาไม่ได้เปิดโปงและไม่พูดอะไร เพียงโน้มใบหน้าลงไปหา ก่อนประทับริมฝีปากลงบนริมฝีปากของเธอโดยไม่ให้ตั้งตัว
สัมผัสอุ่นร้อนและนุ่มนวลที่จู่โจมเข้ามาทำให้เวินซวี่เสวี่ยลืมตาขึ้นทันที ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ
แต่โจวสือจิงไม่ได้หยุดเพราะเธอตื่นขึ้นมา
นิ้วยาวบีบปลายคางของเธอไว้ บังคับให้ริมฝีปากเผยออกจากกัน ก่อนจะก้มลงจูบให้ลึกซึ้งกว่าเดิม ไม่เปิดโอกาสให้เธอหลบหนีหรือแกล้งหลับต่อไปอีก
[จบบท]